第73章 冬行 透亮的絳紫色將少女的纖長手指襯……
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第73章 冬行 透亮的絳紫色將少女的纖長手指襯……
十五年前。
衛胥還不叫衛胥。
他的母親是舊時的官家小姐, 家中原先屬意並非是他的父親，只是因了後來家道中落緣故，不得以才下嫁了女兒。只是待嫁過去時, 經歷家中蹉跎, 他母親的身子已經不大好了。
至於他的父親, 那是個異常普通的男人，一生並沒有多大本事, 獨獨疼愛妻子，唯一的兒子隨了妻子的故姓為劉。
在衛胥幼時的記憶中, 家中混雜的苦澀藥味中, 是母親經年不歇的咳嗽聲。魏程沂身無所長, 單精於木工, 平日裏的營生剔去妻子的買藥錢, 往往便不剩下什麽了。
那年魏程沂替一大戶人家做工了三月, 最終卻被拖欠了工錢。
妻子身體愈發孱弱, 魏程沂再等不得, 去報了官。只是人人心底都清楚, 官官相互，尋常百姓遇上這等事，往往也只能自認倒黴。
魏程沂自然也明白這個道理，可是, 他已經走投無路了。
或許是命運垂憐, 他遇上了一個好官。大理寺卿邵令謙親自審理了他的案子，他不僅拿回了自己的工錢，邵令謙還派人去替他的妻子瞧了病。
不僅如此，在見識過他的手藝後，邵令謙不久便將他舉薦入宮。魏程沂得以在皇宮內做營造師過活, 家中日子總算好過了不少。
有好長一段時間，衛胥終於不用在夜半時分被餓醒過來，他長高了不少，學堂的同窗們也不再以身高嘲笑他。
下學時路過街頭巷尾，他偷聽到茶席中大人們的閑聊，言談中皆是那位新上任的邵大人是如何博學多才，得聖上賞識。
每每這時，衛胥都會與有容焉地高興起來。因為那位邵大人昨日還來他們家中拜訪，臨行時誇讚了他新學的詩句。
母親的身子日益好了起來。父親雖然比過去忙碌了不少，但私下卻依然抽出時間教他木工。漸漸的，家中多了些小木雕來。
等到邵令謙再來時，衛胥總算將做得最滿意的那個送了出去。
那是一個穿著官服的小人，他曾偷偷混入人群中，看到邵令謙在公堂之上斷案。
這是整個大熙中再尋常不過的一家人，衛胥一度能一眼望盡自己的人生。他會繼承父親的手藝，然後娶妻生子，送父母百年。
他的一生碌碌無為，不會像邵令謙那般光風霽月，到底也能稱得上如意圓滿。
只是這一切的一切，都在那天戛然而止。
那一天魏程沂早早到了家，整個人看上去要比往常要興奮不少。魏程沂說城中酒樓有宴席相邀，魏劉氏的身子不便出門，只父子兩人去赴了宴。
宴席上山珍海味無一不全，衛胥頭一次品嘗到如此多的珍饈，耳邊魏程沂與旁人的談話被他一一掠過。
孩子心性使然，衛胥並不在意大人口中的“宮內旨意，新殿將修”如此雲雲，吃飽喝足後，他只覺得今天唯一的遺憾便是母親沒有一同前來。
樓內燈燭瑩瑩，一片繁華。衛胥趁著魏程沂沒有註意，偷溜離去，沒走幾步卻撞上了樓內正要上菜的廝役。
熱湯滾燙，那廝役下意識想避開他，手中托盤翻轉間，滴濺的湯汁不慎灑在了迎面而來之人的衣袖上。
還未等那人說話，那廝役卻連湯肴也顧不得了，倥傯間跪了下去，口中連連“大人饒命”，衛胥呆楞在原地，為那人惶恐所染，卻不知他為何會害怕。
在他的記憶中，邵令謙是不會因為這點小事生氣的。
果不其然，那人並未多責怪誰，還溫和地詢問衛胥是誰家的孩子。在得知衛胥的父親是魏程沂後，那人主動言明自己與魏程沂是同僚，臨走時塞給了衛胥一塊糖。
從酒樓內出來，父子倆都很高興，一路回到家中，上一刻兩人還在談論著宴席上的珍饈，下一刻衛胥便毫無預兆地吐出一大口鮮血來。魏程沂慌了神，連忙從城內請了大夫來，卻無濟於事。
衛胥發起了高燒，混混沌沌間，他隱約聽見父母親的談話。魏程沂說要去找邵令謙，跟著便是他出門的聲音。
一夜靜謐，直到第二天黎明，魏程沂才回了家。他帶回來一副藥，衛胥服下後不再咳血，可燒依舊沒有退下去。
邵令謙沒有來。
不過一夜而已，衛胥卻覺得自己的父親突然便蒼老了下去。
他在床榻上躺了數月，魏程沂帶回來了第二副藥，衛胥逐漸好了起來，可他能感覺到，家中的氛圍並沒有變好。
魏程沂神色一日比一日凝重，整個人也變得陰晴不定起來，他不再允許他與母親出門。年幼的衛胥不明所以，卻也不敢忤逆父親的意思。
沒過多久，魏程沂對外宣布了妻兒的死訊，之後便離開了他們居住了多年的家。那時的衛胥看著面前以淚洗面的母親，眼底只剩下了不知所措。
他不明白，他們分明還活著。
他將心底的疑惑問出了口，卻沒有得到母親的回答。
沒有人留給一個孩子太多的時間，衛胥記得離開上京城的那個夜晚，圓月高懸於深空，卻照不清蕭索離人的前路。
他再尋不回自己的名字。
……
指尖無意識覆上桌案上的杯盞，被寒冰般的瓷器一刺，謝驚枝回過神來，方驚覺杯中的茶水早已經涼透了。
“殿下覺得這個故事如何？”衛胥將方才她的話原封不動的還了回來。
清淺的目光凝在重新替自己斟茶的衛胥身上，謝驚枝一時沒有接話。
這個故事和她所言一脈相承，卻又有許多微妙的不同。謝驚枝耳側倏然響起她離開時舒毓的最後一句話。
“事實究竟如何，五殿下或許可以從他的口中拼湊出真相。”
緩緩摩挲過再度溫熱起來的茶盞，謝驚枝挑了個最想知道的問題：“依衛大人所言，那個給你糖的人，可是寧安琮？”
長定殿修築時，寧安琮領了督工一職，魏程沂又是參與其中的營造師，那酒樓宴席一想便知是寧安琮出於拉攏之意相辦。
衛胥搖了搖頭。
見到衛胥的動作，謝驚枝眉梢微揚：“你不知道？”
“我不記得了。”衛胥面色如常，“就算當真是寧大人，那也是空口無憑。至於那顆糖有問題，也不過是我多年回想下來，唯一可能出差錯的時機罷了。”
隨手接過一顆糖便改變了全家人的命運，謝驚枝不用想也能明白經年逼迫自己去回想一個噩夢會是何種心情。
只是即便是此刻，衛胥對寧安琮的稱呼卻依舊是“寧大人”，謝驚枝一時也說不出這人究竟是太過克己還是迂腐，無端覺得好笑。
她也懶得掩飾自己的情緒，牽了牽嘴角接著道：“魏、老先生那時突然將衛大人閉於家中，想來也是害怕自己所行之事為家人引來殺生之禍。”
“所行之事”幾個字被謝驚枝刻意強調，衛胥神情沈靜，並沒有否認。
“我與母親搬離上京後過了很久，我才知曉了長定殿塌，邵大人認罪的消息。”衛胥聲音平緩，面上劃過一絲苦笑，“我一直心有芥蒂，最初聽聞此事，以為終於看清了真相，還暗自猜測父親應是私下幫邵大人做了些什麽，這才在做了許多反常之事後離開了家。”
“一直到母親去世，她將一封信交予了我。”
謝驚枝眸色微動，安靜看著對案的人眼底情緒終於有了波瀾。
“那封信上，記錄了所有的真相。”衛胥的手顫了顫，像是想要竭力克制住什麽似的。他止住聲音，頭一回避開了謝驚枝審視的目光。
收了為難人的心思，謝驚枝打斷想要繼續說話的衛胥，只道：“不知那封信現下在何處？”
耐著性子在原地等了半盞茶的功夫，謝驚枝接過衛胥替過來的信，顧自展開信箋一行行看了過去。
費了些時間，謝驚枝才將整封信看完，心下震動之際，竟有好半晌沒說出話來。
魏程沂並不是個讀書人，留下的信字跡算不上好，言辭亦是混亂，可到底是將所有的一切記述了下來。
年幼的衛胥突然生病，魏程沂找不到原因，無法只能去找邵令謙幫忙，未料到在路上卻被人攔了下來。那人告訴他，他的兒子身中奇毒，若想拿到解藥，他需要答應一個要求。
在聽到有人要自己纂改長定殿的圖紙時，魏程沂本沒有答應，只是幕後那人並沒有給他留餘地。
他死可以，但他不能眼睜睜看著自己的妻兒喪命。
拿回了一半的解藥，魏程沂私自篡改了圖紙，起初他尚存著僥幸，他改得很小心，不會有人察覺，整座宮殿亦不會立刻坍塌，屆時不會再有人查到他頭上。
魏程沂想了很久，到底是沒過良心那一關，在最後一刻將圖紙改了回去。經此一遭，他本想帶著妻兒遠走高飛，還剩一半毒未解，天地遼闊，興許到了別處還能絕處逢生。
可他沒有想到，長定殿還是塌了。
他更沒有想到的是，邵令謙會被人陷害而死。
魏程沂如願拿到了解藥，不久後卻接到了另一道命令，他需要再篡改一次圖紙。
那人雖是以加固宮殿以防再塌為由，但魏程沂與木材為伍了一輩子，很快便察覺到了其間異樣。
意識到整件事並沒有那麽簡單，魏程沂以新的圖紙太過覆雜為由，提出想見幕後之人一面。
出乎意料的，那人答應了。也就是在見到那人的那一刻，魏程沂清楚地明白，他再也無法走出上京城了。
那人不會放任他活在這個世界上，為了不牽連妻兒，魏程沂很快做了一個決定。他沒有再讓妻兒踏出家門一步，對外很快便發了妻兒的喪事，借機讓他們遠走高飛。
信至此處，已到了結尾。魏程沂草草寫下了自己的計劃，他會在長定殿內留下破綻，等待人去發現。
……
周身的氣氛沈寂下來，到頭來還是衛胥自己打破了這份安靜。
“是不是很可笑？”衛胥唇角輕勾了勾，聲音低得好似是在自言自語一般，“他這一輩子只聰明了這麽一次，卻是為了讓自己去死。”
斯人已去，徒留再多也不過供後人唏噓罷了。
心知衛胥並不需要自己的安慰，謝驚枝並未多言，心下一時思緒飛轉，視線遲遲沒有從信上移開。
箋紙上提及那幕後之人的名字在意料之中，她粗粗略過，冷淡的目光在最後一句話上多停留了片刻。
“破綻”想必指的便是那根憑空多出來的梁柱，還有數不清的檁條與穿枋了。至於“等待人去發現”，謝驚枝輕蹙了蹙眉，暗自按捺下腦海中一閃而過的念頭。
慢條斯理地將箋紙整理好，謝驚枝對信上的內容倒是未予置評，只意味深長地問了句：“既然衛大人手中早有證據，想必早已去長定殿探查過，對其中破綻一清二楚，又為何選擇隱忍多年？”
衛胥沈默了一瞬。
“我在等一個時機。”
謝驚枝挑了挑眉，做出一副願聞其詳的模樣來。
“如果我將手中的證據交上去，或許真的能讓一切沈冤昭雪。”衛胥神情平淡到近乎漠然，“但我一定會死。”
話音落下，謝驚枝眉眼輕彎，驀地輕笑了一聲。她這笑不帶有分毫嘲諷意味，只是單純因衛胥的坦率而被引出了一絲興致而已。
事實上衛胥所言也並沒有錯，這也是為何謝驚枝從一開始堅持要將能定罪寧安琮的證據掌握在自己手上的緣故。
因為這件事只能由她來做，換做其他任何人，寧家被外人斷了臂膀，就算到天涯海角也會想辦法殺了礙事之人。
這廂衛胥顯然理解錯了謝驚枝的意思，卻也沒有流露出分毫惱怒，只是面上偶然劃過的淡笑缺乏了意味：“或許這個理由在殿下聽來極其荒唐，但我的確是這麽認為的。”
直視上謝驚枝的雙眼，衛胥輕緩道：“大理寺若是落在別人手裏，大抵不會有什麽好處。”說這話時衛胥面上不帶一絲傲慢，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。
電光火石間，謝驚枝回憶起自己重生後經手的第一個案子。衛胥從始至終都不清楚她沈妉的身份，但在查殺害陳儒言的兇手之時，卻依然在暗地裏三番五次出手幫了她和謝堯。
大理寺固然做不到全然不顧世家牽制，但衛胥出生布衣，多年來並未依憑任何一個世家，能做到如此地步，已經是難能可貴了。
“衛大人誤會了，我以為衛大人所想並不能算作荒唐。”謝驚枝明若秋水的一雙眼眸中瞳色清亮，原本漫不經心的神情微肅，“因為，這也正是我今夜來拜訪大人的原因。”
聞言衛胥神情微動，定定望向謝驚枝。
“衛大人籌謀多年，左右不過在等一個時機。”輕托了托手中茶盞，謝驚枝面上笑意愈深。
“而今，時機已至。”
-
自衛胥家的後門走出來，謝驚枝緩步在冷寂的小巷內走了一段距離，倏而停下了腳步。
皎白的月色落在泛青的磚石上，散出幽幽清輝。謝驚枝兀自嘆了口氣，朝著空無一人的小巷開口：“出來。”
一片闃然之中，一身玄衣的身影悄無聲息地落在謝驚枝眼前。
散漫的神情讓人辨不出喜怒，謝驚枝也沒等眼前的人開口，徑直朝前走去。
喬風自知理虧，見謝驚枝一臉神色莫測的模樣，有一瞬間的無措，一時不知道自己該不該跟上去。
“還不動？”謝驚枝停下腳步，“喬侍衛這麽自信，也不怕跟丟了？”言罷也沒有回頭，只將手中的藥包稍稍朝上提了提。
這下聽出來謝驚枝沒有真的生氣了，喬風也沒磨蹭，立刻便跟上去接過謝驚枝手中的藥包。
兩人隱匿在夜色中，很快便到了目的地。有了先前進衛胥家的教訓，謝驚枝這回先至呂府後院繞了一圈，果不其然尋到了一道半敞著的小門。
謝驚枝就這麽帶著喬風大搖大擺地走了進去，隔了老遠便看見庭院一處圓亭下正烤著火的身影。
這廂察覺到院內的動靜，呂卿安登時自昏昏欲睡中清醒過來，一個激靈起身迎了過去。
圓亭內置了張青玉桌案，果脯糕點盛於嵌金托盤內，琉璃盞中美酒搖曳，濃郁的酒香逸散開來。
目光淡淡掃過桌案上一眾繁雜物什，謝驚枝扯了扯嘴角：“深更半夜，倒是不妨攪擾了呂大人一番好興致。”
庭院內凜冬奇花異草不敗，謝驚枝一路欣賞過來，這時心底只剩了一道感慨。同是為官，這境遇倒也能落出個天差地別來。
像是沒聽出謝驚枝言語中的譏嘲一樣，呂卿安弓著身滿臉陪笑：“老臣也就是無聊時尋個消遣。殿下也知道，老臣愚鈍慣了，這大半夜過去，老臣還以為是悟錯了殿下的意思，殿下早早便歇下了。”
無心與呂卿安多費口舌寒暄，謝驚枝索性直言道：“呂大人不妨移步屋內？”
一番反客為主的話被謝驚枝說得毫無負擔，呂卿安面上的笑差點就要維持不住，額頭沁出細密的汗珠，連舉起袖子來擦也不敢：“殿、殿下，請。”
燈火通明的房內不出意外也是堆滿了酒水珍饈，白玉香爐周身絲絲縷縷的霧氣繚繞，清淡的安神香充盈了整個屋子。
謝驚枝隨意一瞥，竟然在一只打開的紫檀木匣內看到了一顆碩大透亮的夜明珠。
眉心被這莫名有些滑稽的場面激得一跳，謝驚枝一時間連眼尾都微微抽了抽。
這呂卿安莫不是以為她今晚來是為了收受賄賂不成？
謝驚枝本不欲多言，呂卿安卻以為她是沒註意到，特意擡手朝那夜明珠的方向指了一指。
這下謝驚枝想裝作沒看到也不行了。
兀自尋了處位置坐下，謝驚枝朝喬風示意一眼，對方立刻心領神會地將手中的藥包放到了一旁的桌案上。
一陣微妙的靜默中，呂卿安是站也不是，坐也不是，一直到謝驚枝似笑非笑地開口：“呂大人可知我深夜叨擾，究竟所為何事？”
“老臣不敢。”
垂眸拱手間做得倒是恭敬，呂卿安卻只差沒將“占我便宜”四個字刻在臉上了。謝驚枝看得分明，冷哼一聲：“不敢？我看呂大人可沒什麽不敢的。”
“殿下折煞老臣了。”
順著謝驚枝的視線看過去，呂卿安總算是琢磨透了謝驚枝的言下之意，趕緊趕慢地將那紫檀木匣給關了去，回過頭來又見擺了滿桌的物件，連氣都有些喘不勻了：“殿下恕罪，現下這個時辰，老臣只怕不便喚府中下人前來。”
原也只是想讓呂卿安看明白自己的意思，謝驚枝擺了擺手：“不必麻煩。”
呂卿安收斂心神，這才敢坐下來。
隨手拿了個空茶盞在手中把玩，謝驚枝神色頗有些百無聊賴，卻沒有要先開口說話的意思。
她對呂卿安這種人的品性一清二楚，她若是先進一步，這人能倒退十步。謀定而後動，倒不如待他先開口。
夜深擾人，謝驚枝耐著性子安靜候著，擡手撥弄著自托盤外垂落了半串的葡萄，謝驚枝思緒稍稍飄遠了一瞬。
寒冬臘月天，也不知呂卿安從哪兒能尋來如此多的不應季之物。
透亮的絳紫色將少女的纖長手指襯得瑩瑩素白，謝驚枝回過神來不消片刻，便聽到了呂試探的詢問：“殿下深夜拜訪，老臣實在惶恐，不知殿下有何指教？”
“又是愚鈍又是惶恐的。”謝驚枝嗤笑出聲，“呂大人倒是將好話占盡了。”
謝驚枝有意做足了語調，呂卿安本就如坐針氈，這下是當真被激著了，平日裏端著的虛與委蛇一瞬間通通被拋至了腦後。
“殿下若當真有用得上老臣的地方，盡管直言便是。”
等得便是這句話，謝驚枝唇角勾出一道弧度：“呂大人此言當真？”
呂卿安擦了擦額間的汗，心知脫口而出之言也收不回來了，只能道：“殿下平日對老臣多有提點，老臣自不會虛言於殿下。”
“既是如此，若我想讓呂大人在及笄宴上當眾秉公執言一次。”謝驚枝之前輕點在桌案上，“想來呂大人也不會拒絕了。”
這話謝驚枝說得隱晦，呂卿安浸淫官場多年，卻是在須臾間便了然了謝驚枝的言下之意。
將呂卿安頃刻變化的神色盡收眼底，謝驚枝眼尾挑出一道好看的弧度，眸間卻是一片清冷。
呂卿安這老狐貍，一步欲蓋彌彰走得渾然天成，顧左右而言他好半天，擺明了對她今夜的目的心知肚明，又有心想要避開。
只一眼便看透這人心底所想，謝驚枝自然不會任由著他來。
“呂大人以為呢？”沒有給呂卿安留太多的權衡時間，謝驚枝薄唇輕啟，悠悠的語調摻了絲獨屬於少女的溫軟來，出口之言卻著實給人一種不寒而栗之感。
她原未想將話挑明至如此地步，奈何呂卿安此人實在過於油滑。
兩人對峙半晌，呂卿安輕輕嘆了口氣，面上神色皆斂，俄而竟慨嘆般的道了句：“數月前文華殿內的那回小考，老臣初初聽聞，還真以為殿下收了此般心思。”
未曾料到呂卿安會突然提及那次自己有意弄砸的小考，謝驚枝連帶著心跳都滯了一瞬。
盛夏時急雨如瀑，如今回想竟也能恍然憶起那人身上裹挾著的潮濕水汽。
那時她將將重新回到過去，欣然之餘行事難免操之過急，以為放任自己成為一屆閑散公主便能萬事無憂，卻獨獨忽略了文華殿習課之人從皇室宗親到上京各個顯赫世家，歷來風吹草動都在有心人的監察之下。
即便是像呂卿安這樣的獨身之官都清楚文華殿的動向，更遑論耳目遍布的各個世家。呂卿安只是以為她也許收了同那幾位皇子一般的心思，而放在那些世家眼中，他們又會作何想法？在寧家與謝執的心底，他們又會想要做什麽？
牽一發而動全身，時機未至，細枝末節都足以讓她萬劫不覆。謝驚枝如今單單假設一下那種可能，都止不住地渾身發冷。
垂眸掩過眼底覆雜的情緒，謝驚枝暗暗嘆了口氣。
竟當真是應了謝堯那時的提點之言。
謝驚枝兀自沈吟著沒有開口，呂卿安繼而道：“不日便是殿下的及笄宴，依老臣看來，殿下能走的，無非只有兩條路。”
言下斟酌之意太過明顯，謝驚枝懶懶掀起眼簾，神色上倒叫人看不出什麽來。
“自古以來父母之命，媒妁之言，女子嫁娶歷來多受掣肘，大熙雖然民風開放，女子亦可入朝為官，但真要論及婚事，大都也不外如是。”呂卿安難得稍顯正色，“至於第二條路，殿下今夜前來，想必是早有打算。”
一直被壓在心底之言不妨被呂卿安點明開來，謝驚枝心下微動，眼底不免劃過一道詫異之色。
女子一旦過了及笄，談婚論嫁之事便會提上日程，宮內公主則更是如此。到了這個地步，婚事更像是一件亟待議價的籌碼，歷朝歷代皇室聯姻，無一不是因循了這個道理。
上京紙醉金迷，引得無數人沈溺於聲色之中。在國都內看不到，卻不代表謝驚枝不清楚。
近年來大熙邊境異族異動頻繁，南疆西域皆不太平，北厲雖數十年前才與大熙開戰，休養生息至今，但國境內主站與議和派割裂，謝驚枝記得不久後便會有北厲使臣來訪大熙，朝中難保不會有人起了和親的心思。
呂卿安所言的兩條路，謝驚枝歷經兩世，寧家挑在這個時機逼她卷入朝堂政事，謝執特地將她召至殿前試探她的心思，其間心思各異，她又如何會看不透。
上一世她那般汲汲營營，初衷也只是為了不讓自己有朝一日淪為用以談判的棋子而已。奈何後來她才想明白，無論如何選，她的身份都註定了她只會是一顆棋子罷了。
既已入局，不若以己身來賭上一賭。
壓下心頭的冷意，謝驚枝微瞇了瞇眼眸，語調頗有些意味深長：“如此看來，呂大人倒是被不少人看輕了才是。”這便是默認了呂卿安方才的話。
謝驚枝心底一片了然，呂卿安能走到如今的地位，至少於人情練達之處，身上的本事是只多不少的。
她甚至還分出心神去想了另外一個問題。
那些世家之所以放任呂卿安這麽一個看上去跟草包無甚分別的人坐穩了刑部尚書，指不定是因為看中了他慣會阿諛奉承的諂媚本事。
“殿下謬讚。”呂卿安只覺得屋內的炭火燃得著實是旺了些，“只是老臣並無家世傍身，一直以來無功無過已是憑了運氣，殿下想讓老臣所行之事，老臣只怕會有負殿下期望。”
這是要委婉拒絕的意思了。
一早料到呂卿安這老狐貍不會如此輕易便站在自己這一邊，謝驚枝面上不動聲色，淡笑著道：“方才我不是已經說過了，幾日後的及笄宴上，呂大人只需盡好自己的職責，秉公執言一回便是，至於未來之事，相信及笄宴後，呂大人自會有決斷。”
將呂卿安內心所想窺探得一清二楚，謝驚枝心知是她選擇深夜特意避開寧家到訪引起了他的警覺，所以也沒想一時將人逼得太緊，總歸及笄宴後這人自會認清局勢。
呂卿安還想再掙紮：“殿下恕罪，及笄宴上凡事皆是未知數，若是老臣不能……”
謝驚枝沒再說話了，只是原本清潤的眸色間忽而顯出一抹黯色。嘴角噙著的笑意倒是未變，謝驚枝定定望著呂卿安，白皙纖長的指尖輕擡。
一直靜侍在旁側的喬風上前一步，寒芒閃動間利劍出鞘，瞬息之間鋒刃便架上了呂卿安的脖子。
“殿下，殿下！老臣明白了！”哪敢再討價還價，呂卿安連聲道，“老臣職責所在，無論殿下今日是否相托，想來老臣皆會秉公而行，定不會辜負殿下期望！”
揮手讓喬風將劍刃收回去，謝驚枝滿意地點了點頭，悅耳的語調含了十成無辜。
“呂大人嚴重了，我一向以禮待人，總歸也不會行什麽威脅之事，大人但憑本心便是。”
片刻前還以為自己要人頭落地的呂卿安：“……？”
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十五年前。
衛胥還不叫衛胥。
他的母親是舊時的官家小姐, 家中原先屬意並非是他的父親，只是因了後來家道中落緣故，不得以才下嫁了女兒。只是待嫁過去時, 經歷家中蹉跎, 他母親的身子已經不大好了。
至於他的父親, 那是個異常普通的男人，一生並沒有多大本事, 獨獨疼愛妻子，唯一的兒子隨了妻子的故姓為劉。
在衛胥幼時的記憶中, 家中混雜的苦澀藥味中, 是母親經年不歇的咳嗽聲。魏程沂身無所長, 單精於木工, 平日裏的營生剔去妻子的買藥錢, 往往便不剩下什麽了。
那年魏程沂替一大戶人家做工了三月, 最終卻被拖欠了工錢。
妻子身體愈發孱弱, 魏程沂再等不得, 去報了官。只是人人心底都清楚, 官官相互，尋常百姓遇上這等事，往往也只能自認倒黴。
魏程沂自然也明白這個道理，可是, 他已經走投無路了。
或許是命運垂憐, 他遇上了一個好官。大理寺卿邵令謙親自審理了他的案子，他不僅拿回了自己的工錢，邵令謙還派人去替他的妻子瞧了病。
不僅如此，在見識過他的手藝後，邵令謙不久便將他舉薦入宮。魏程沂得以在皇宮內做營造師過活, 家中日子總算好過了不少。
有好長一段時間，衛胥終於不用在夜半時分被餓醒過來，他長高了不少，學堂的同窗們也不再以身高嘲笑他。
下學時路過街頭巷尾，他偷聽到茶席中大人們的閑聊，言談中皆是那位新上任的邵大人是如何博學多才，得聖上賞識。
每每這時，衛胥都會與有容焉地高興起來。因為那位邵大人昨日還來他們家中拜訪，臨行時誇讚了他新學的詩句。
母親的身子日益好了起來。父親雖然比過去忙碌了不少，但私下卻依然抽出時間教他木工。漸漸的，家中多了些小木雕來。
等到邵令謙再來時，衛胥總算將做得最滿意的那個送了出去。
那是一個穿著官服的小人，他曾偷偷混入人群中，看到邵令謙在公堂之上斷案。
這是整個大熙中再尋常不過的一家人，衛胥一度能一眼望盡自己的人生。他會繼承父親的手藝，然後娶妻生子，送父母百年。
他的一生碌碌無為，不會像邵令謙那般光風霽月，到底也能稱得上如意圓滿。
只是這一切的一切，都在那天戛然而止。
那一天魏程沂早早到了家，整個人看上去要比往常要興奮不少。魏程沂說城中酒樓有宴席相邀，魏劉氏的身子不便出門，只父子兩人去赴了宴。
宴席上山珍海味無一不全，衛胥頭一次品嘗到如此多的珍饈，耳邊魏程沂與旁人的談話被他一一掠過。
孩子心性使然，衛胥並不在意大人口中的“宮內旨意，新殿將修”如此雲雲，吃飽喝足後，他只覺得今天唯一的遺憾便是母親沒有一同前來。
樓內燈燭瑩瑩，一片繁華。衛胥趁著魏程沂沒有註意，偷溜離去，沒走幾步卻撞上了樓內正要上菜的廝役。
熱湯滾燙，那廝役下意識想避開他，手中托盤翻轉間，滴濺的湯汁不慎灑在了迎面而來之人的衣袖上。
還未等那人說話，那廝役卻連湯肴也顧不得了，倥傯間跪了下去，口中連連“大人饒命”，衛胥呆楞在原地，為那人惶恐所染，卻不知他為何會害怕。
在他的記憶中，邵令謙是不會因為這點小事生氣的。
果不其然，那人並未多責怪誰，還溫和地詢問衛胥是誰家的孩子。在得知衛胥的父親是魏程沂後，那人主動言明自己與魏程沂是同僚，臨走時塞給了衛胥一塊糖。
從酒樓內出來，父子倆都很高興，一路回到家中，上一刻兩人還在談論著宴席上的珍饈，下一刻衛胥便毫無預兆地吐出一大口鮮血來。魏程沂慌了神，連忙從城內請了大夫來，卻無濟於事。
衛胥發起了高燒，混混沌沌間，他隱約聽見父母親的談話。魏程沂說要去找邵令謙，跟著便是他出門的聲音。
一夜靜謐，直到第二天黎明，魏程沂才回了家。他帶回來一副藥，衛胥服下後不再咳血，可燒依舊沒有退下去。
邵令謙沒有來。
不過一夜而已，衛胥卻覺得自己的父親突然便蒼老了下去。
他在床榻上躺了數月，魏程沂帶回來了第二副藥，衛胥逐漸好了起來，可他能感覺到，家中的氛圍並沒有變好。
魏程沂神色一日比一日凝重，整個人也變得陰晴不定起來，他不再允許他與母親出門。年幼的衛胥不明所以，卻也不敢忤逆父親的意思。
沒過多久，魏程沂對外宣布了妻兒的死訊，之後便離開了他們居住了多年的家。那時的衛胥看著面前以淚洗面的母親，眼底只剩下了不知所措。
他不明白，他們分明還活著。
他將心底的疑惑問出了口，卻沒有得到母親的回答。
沒有人留給一個孩子太多的時間，衛胥記得離開上京城的那個夜晚，圓月高懸於深空，卻照不清蕭索離人的前路。
他再尋不回自己的名字。
……
指尖無意識覆上桌案上的杯盞，被寒冰般的瓷器一刺，謝驚枝回過神來，方驚覺杯中的茶水早已經涼透了。
“殿下覺得這個故事如何？”衛胥將方才她的話原封不動的還了回來。
清淺的目光凝在重新替自己斟茶的衛胥身上，謝驚枝一時沒有接話。
這個故事和她所言一脈相承，卻又有許多微妙的不同。謝驚枝耳側倏然響起她離開時舒毓的最後一句話。
“事實究竟如何，五殿下或許可以從他的口中拼湊出真相。”
緩緩摩挲過再度溫熱起來的茶盞，謝驚枝挑了個最想知道的問題：“依衛大人所言，那個給你糖的人，可是寧安琮？”
長定殿修築時，寧安琮領了督工一職，魏程沂又是參與其中的營造師，那酒樓宴席一想便知是寧安琮出於拉攏之意相辦。
衛胥搖了搖頭。
見到衛胥的動作，謝驚枝眉梢微揚：“你不知道？”
“我不記得了。”衛胥面色如常，“就算當真是寧大人，那也是空口無憑。至於那顆糖有問題，也不過是我多年回想下來，唯一可能出差錯的時機罷了。”
隨手接過一顆糖便改變了全家人的命運，謝驚枝不用想也能明白經年逼迫自己去回想一個噩夢會是何種心情。
只是即便是此刻，衛胥對寧安琮的稱呼卻依舊是“寧大人”，謝驚枝一時也說不出這人究竟是太過克己還是迂腐，無端覺得好笑。
她也懶得掩飾自己的情緒，牽了牽嘴角接著道：“魏、老先生那時突然將衛大人閉於家中，想來也是害怕自己所行之事為家人引來殺生之禍。”
“所行之事”幾個字被謝驚枝刻意強調，衛胥神情沈靜，並沒有否認。
“我與母親搬離上京後過了很久，我才知曉了長定殿塌，邵大人認罪的消息。”衛胥聲音平緩，面上劃過一絲苦笑，“我一直心有芥蒂，最初聽聞此事，以為終於看清了真相，還暗自猜測父親應是私下幫邵大人做了些什麽，這才在做了許多反常之事後離開了家。”
“一直到母親去世，她將一封信交予了我。”
謝驚枝眸色微動，安靜看著對案的人眼底情緒終於有了波瀾。
“那封信上，記錄了所有的真相。”衛胥的手顫了顫，像是想要竭力克制住什麽似的。他止住聲音，頭一回避開了謝驚枝審視的目光。
收了為難人的心思，謝驚枝打斷想要繼續說話的衛胥，只道：“不知那封信現下在何處？”
耐著性子在原地等了半盞茶的功夫，謝驚枝接過衛胥替過來的信，顧自展開信箋一行行看了過去。
費了些時間，謝驚枝才將整封信看完，心下震動之際，竟有好半晌沒說出話來。
魏程沂並不是個讀書人，留下的信字跡算不上好，言辭亦是混亂，可到底是將所有的一切記述了下來。
年幼的衛胥突然生病，魏程沂找不到原因，無法只能去找邵令謙幫忙，未料到在路上卻被人攔了下來。那人告訴他，他的兒子身中奇毒，若想拿到解藥，他需要答應一個要求。
在聽到有人要自己纂改長定殿的圖紙時，魏程沂本沒有答應，只是幕後那人並沒有給他留餘地。
他死可以，但他不能眼睜睜看著自己的妻兒喪命。
拿回了一半的解藥，魏程沂私自篡改了圖紙，起初他尚存著僥幸，他改得很小心，不會有人察覺，整座宮殿亦不會立刻坍塌，屆時不會再有人查到他頭上。
魏程沂想了很久，到底是沒過良心那一關，在最後一刻將圖紙改了回去。經此一遭，他本想帶著妻兒遠走高飛，還剩一半毒未解，天地遼闊，興許到了別處還能絕處逢生。
可他沒有想到，長定殿還是塌了。
他更沒有想到的是，邵令謙會被人陷害而死。
魏程沂如願拿到了解藥，不久後卻接到了另一道命令，他需要再篡改一次圖紙。
那人雖是以加固宮殿以防再塌為由，但魏程沂與木材為伍了一輩子，很快便察覺到了其間異樣。
意識到整件事並沒有那麽簡單，魏程沂以新的圖紙太過覆雜為由，提出想見幕後之人一面。
出乎意料的，那人答應了。也就是在見到那人的那一刻，魏程沂清楚地明白，他再也無法走出上京城了。
那人不會放任他活在這個世界上，為了不牽連妻兒，魏程沂很快做了一個決定。他沒有再讓妻兒踏出家門一步，對外很快便發了妻兒的喪事，借機讓他們遠走高飛。
信至此處，已到了結尾。魏程沂草草寫下了自己的計劃，他會在長定殿內留下破綻，等待人去發現。
……
周身的氣氛沈寂下來，到頭來還是衛胥自己打破了這份安靜。
“是不是很可笑？”衛胥唇角輕勾了勾，聲音低得好似是在自言自語一般，“他這一輩子只聰明了這麽一次，卻是為了讓自己去死。”
斯人已去，徒留再多也不過供後人唏噓罷了。
心知衛胥並不需要自己的安慰，謝驚枝並未多言，心下一時思緒飛轉，視線遲遲沒有從信上移開。
箋紙上提及那幕後之人的名字在意料之中，她粗粗略過，冷淡的目光在最後一句話上多停留了片刻。
“破綻”想必指的便是那根憑空多出來的梁柱，還有數不清的檁條與穿枋了。至於“等待人去發現”，謝驚枝輕蹙了蹙眉，暗自按捺下腦海中一閃而過的念頭。
慢條斯理地將箋紙整理好，謝驚枝對信上的內容倒是未予置評，只意味深長地問了句：“既然衛大人手中早有證據，想必早已去長定殿探查過，對其中破綻一清二楚，又為何選擇隱忍多年？”
衛胥沈默了一瞬。
“我在等一個時機。”
謝驚枝挑了挑眉，做出一副願聞其詳的模樣來。
“如果我將手中的證據交上去，或許真的能讓一切沈冤昭雪。”衛胥神情平淡到近乎漠然，“但我一定會死。”
話音落下，謝驚枝眉眼輕彎，驀地輕笑了一聲。她這笑不帶有分毫嘲諷意味，只是單純因衛胥的坦率而被引出了一絲興致而已。
事實上衛胥所言也並沒有錯，這也是為何謝驚枝從一開始堅持要將能定罪寧安琮的證據掌握在自己手上的緣故。
因為這件事只能由她來做，換做其他任何人，寧家被外人斷了臂膀，就算到天涯海角也會想辦法殺了礙事之人。
這廂衛胥顯然理解錯了謝驚枝的意思，卻也沒有流露出分毫惱怒，只是面上偶然劃過的淡笑缺乏了意味：“或許這個理由在殿下聽來極其荒唐，但我的確是這麽認為的。”
直視上謝驚枝的雙眼，衛胥輕緩道：“大理寺若是落在別人手裏，大抵不會有什麽好處。”說這話時衛胥面上不帶一絲傲慢，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。
電光火石間，謝驚枝回憶起自己重生後經手的第一個案子。衛胥從始至終都不清楚她沈妉的身份，但在查殺害陳儒言的兇手之時，卻依然在暗地裏三番五次出手幫了她和謝堯。
大理寺固然做不到全然不顧世家牽制，但衛胥出生布衣，多年來並未依憑任何一個世家，能做到如此地步，已經是難能可貴了。
“衛大人誤會了，我以為衛大人所想並不能算作荒唐。”謝驚枝明若秋水的一雙眼眸中瞳色清亮，原本漫不經心的神情微肅，“因為，這也正是我今夜來拜訪大人的原因。”
聞言衛胥神情微動，定定望向謝驚枝。
“衛大人籌謀多年，左右不過在等一個時機。”輕托了托手中茶盞，謝驚枝面上笑意愈深。
“而今，時機已至。”
-
自衛胥家的後門走出來，謝驚枝緩步在冷寂的小巷內走了一段距離，倏而停下了腳步。
皎白的月色落在泛青的磚石上，散出幽幽清輝。謝驚枝兀自嘆了口氣，朝著空無一人的小巷開口：“出來。”
一片闃然之中，一身玄衣的身影悄無聲息地落在謝驚枝眼前。
散漫的神情讓人辨不出喜怒，謝驚枝也沒等眼前的人開口，徑直朝前走去。
喬風自知理虧，見謝驚枝一臉神色莫測的模樣，有一瞬間的無措，一時不知道自己該不該跟上去。
“還不動？”謝驚枝停下腳步，“喬侍衛這麽自信，也不怕跟丟了？”言罷也沒有回頭，只將手中的藥包稍稍朝上提了提。
這下聽出來謝驚枝沒有真的生氣了，喬風也沒磨蹭，立刻便跟上去接過謝驚枝手中的藥包。
兩人隱匿在夜色中，很快便到了目的地。有了先前進衛胥家的教訓，謝驚枝這回先至呂府後院繞了一圈，果不其然尋到了一道半敞著的小門。
謝驚枝就這麽帶著喬風大搖大擺地走了進去，隔了老遠便看見庭院一處圓亭下正烤著火的身影。
這廂察覺到院內的動靜，呂卿安登時自昏昏欲睡中清醒過來，一個激靈起身迎了過去。
圓亭內置了張青玉桌案，果脯糕點盛於嵌金托盤內，琉璃盞中美酒搖曳，濃郁的酒香逸散開來。
目光淡淡掃過桌案上一眾繁雜物什，謝驚枝扯了扯嘴角：“深更半夜，倒是不妨攪擾了呂大人一番好興致。”
庭院內凜冬奇花異草不敗，謝驚枝一路欣賞過來，這時心底只剩了一道感慨。同是為官，這境遇倒也能落出個天差地別來。
像是沒聽出謝驚枝言語中的譏嘲一樣，呂卿安弓著身滿臉陪笑：“老臣也就是無聊時尋個消遣。殿下也知道，老臣愚鈍慣了，這大半夜過去，老臣還以為是悟錯了殿下的意思，殿下早早便歇下了。”
無心與呂卿安多費口舌寒暄，謝驚枝索性直言道：“呂大人不妨移步屋內？”
一番反客為主的話被謝驚枝說得毫無負擔，呂卿安面上的笑差點就要維持不住，額頭沁出細密的汗珠，連舉起袖子來擦也不敢：“殿、殿下，請。”
燈火通明的房內不出意外也是堆滿了酒水珍饈，白玉香爐周身絲絲縷縷的霧氣繚繞，清淡的安神香充盈了整個屋子。
謝驚枝隨意一瞥，竟然在一只打開的紫檀木匣內看到了一顆碩大透亮的夜明珠。
眉心被這莫名有些滑稽的場面激得一跳，謝驚枝一時間連眼尾都微微抽了抽。
這呂卿安莫不是以為她今晚來是為了收受賄賂不成？
謝驚枝本不欲多言，呂卿安卻以為她是沒註意到，特意擡手朝那夜明珠的方向指了一指。
這下謝驚枝想裝作沒看到也不行了。
兀自尋了處位置坐下，謝驚枝朝喬風示意一眼，對方立刻心領神會地將手中的藥包放到了一旁的桌案上。
一陣微妙的靜默中，呂卿安是站也不是，坐也不是，一直到謝驚枝似笑非笑地開口：“呂大人可知我深夜叨擾，究竟所為何事？”
“老臣不敢。”
垂眸拱手間做得倒是恭敬，呂卿安卻只差沒將“占我便宜”四個字刻在臉上了。謝驚枝看得分明，冷哼一聲：“不敢？我看呂大人可沒什麽不敢的。”
“殿下折煞老臣了。”
順著謝驚枝的視線看過去，呂卿安總算是琢磨透了謝驚枝的言下之意，趕緊趕慢地將那紫檀木匣給關了去，回過頭來又見擺了滿桌的物件，連氣都有些喘不勻了：“殿下恕罪，現下這個時辰，老臣只怕不便喚府中下人前來。”
原也只是想讓呂卿安看明白自己的意思，謝驚枝擺了擺手：“不必麻煩。”
呂卿安收斂心神，這才敢坐下來。
隨手拿了個空茶盞在手中把玩，謝驚枝神色頗有些百無聊賴，卻沒有要先開口說話的意思。
她對呂卿安這種人的品性一清二楚，她若是先進一步，這人能倒退十步。謀定而後動，倒不如待他先開口。
夜深擾人，謝驚枝耐著性子安靜候著，擡手撥弄著自托盤外垂落了半串的葡萄，謝驚枝思緒稍稍飄遠了一瞬。
寒冬臘月天，也不知呂卿安從哪兒能尋來如此多的不應季之物。
透亮的絳紫色將少女的纖長手指襯得瑩瑩素白，謝驚枝回過神來不消片刻，便聽到了呂試探的詢問：“殿下深夜拜訪，老臣實在惶恐，不知殿下有何指教？”
“又是愚鈍又是惶恐的。”謝驚枝嗤笑出聲，“呂大人倒是將好話占盡了。”
謝驚枝有意做足了語調，呂卿安本就如坐針氈，這下是當真被激著了，平日裏端著的虛與委蛇一瞬間通通被拋至了腦後。
“殿下若當真有用得上老臣的地方，盡管直言便是。”
等得便是這句話，謝驚枝唇角勾出一道弧度：“呂大人此言當真？”
呂卿安擦了擦額間的汗，心知脫口而出之言也收不回來了，只能道：“殿下平日對老臣多有提點，老臣自不會虛言於殿下。”
“既是如此，若我想讓呂大人在及笄宴上當眾秉公執言一次。”謝驚枝之前輕點在桌案上，“想來呂大人也不會拒絕了。”
這話謝驚枝說得隱晦，呂卿安浸淫官場多年，卻是在須臾間便了然了謝驚枝的言下之意。
將呂卿安頃刻變化的神色盡收眼底，謝驚枝眼尾挑出一道好看的弧度，眸間卻是一片清冷。
呂卿安這老狐貍，一步欲蓋彌彰走得渾然天成，顧左右而言他好半天，擺明了對她今夜的目的心知肚明，又有心想要避開。
只一眼便看透這人心底所想，謝驚枝自然不會任由著他來。
“呂大人以為呢？”沒有給呂卿安留太多的權衡時間，謝驚枝薄唇輕啟，悠悠的語調摻了絲獨屬於少女的溫軟來，出口之言卻著實給人一種不寒而栗之感。
她原未想將話挑明至如此地步，奈何呂卿安此人實在過於油滑。
兩人對峙半晌，呂卿安輕輕嘆了口氣，面上神色皆斂，俄而竟慨嘆般的道了句：“數月前文華殿內的那回小考，老臣初初聽聞，還真以為殿下收了此般心思。”
未曾料到呂卿安會突然提及那次自己有意弄砸的小考，謝驚枝連帶著心跳都滯了一瞬。
盛夏時急雨如瀑，如今回想竟也能恍然憶起那人身上裹挾著的潮濕水汽。
那時她將將重新回到過去，欣然之餘行事難免操之過急，以為放任自己成為一屆閑散公主便能萬事無憂，卻獨獨忽略了文華殿習課之人從皇室宗親到上京各個顯赫世家，歷來風吹草動都在有心人的監察之下。
即便是像呂卿安這樣的獨身之官都清楚文華殿的動向，更遑論耳目遍布的各個世家。呂卿安只是以為她也許收了同那幾位皇子一般的心思，而放在那些世家眼中，他們又會作何想法？在寧家與謝執的心底，他們又會想要做什麽？
牽一發而動全身，時機未至，細枝末節都足以讓她萬劫不覆。謝驚枝如今單單假設一下那種可能，都止不住地渾身發冷。
垂眸掩過眼底覆雜的情緒，謝驚枝暗暗嘆了口氣。
竟當真是應了謝堯那時的提點之言。
謝驚枝兀自沈吟著沒有開口，呂卿安繼而道：“不日便是殿下的及笄宴，依老臣看來，殿下能走的，無非只有兩條路。”
言下斟酌之意太過明顯，謝驚枝懶懶掀起眼簾，神色上倒叫人看不出什麽來。
“自古以來父母之命，媒妁之言，女子嫁娶歷來多受掣肘，大熙雖然民風開放，女子亦可入朝為官，但真要論及婚事，大都也不外如是。”呂卿安難得稍顯正色，“至於第二條路，殿下今夜前來，想必是早有打算。”
一直被壓在心底之言不妨被呂卿安點明開來，謝驚枝心下微動，眼底不免劃過一道詫異之色。
女子一旦過了及笄，談婚論嫁之事便會提上日程，宮內公主則更是如此。到了這個地步，婚事更像是一件亟待議價的籌碼，歷朝歷代皇室聯姻，無一不是因循了這個道理。
上京紙醉金迷，引得無數人沈溺於聲色之中。在國都內看不到，卻不代表謝驚枝不清楚。
近年來大熙邊境異族異動頻繁，南疆西域皆不太平，北厲雖數十年前才與大熙開戰，休養生息至今，但國境內主站與議和派割裂，謝驚枝記得不久後便會有北厲使臣來訪大熙，朝中難保不會有人起了和親的心思。
呂卿安所言的兩條路，謝驚枝歷經兩世，寧家挑在這個時機逼她卷入朝堂政事，謝執特地將她召至殿前試探她的心思，其間心思各異，她又如何會看不透。
上一世她那般汲汲營營，初衷也只是為了不讓自己有朝一日淪為用以談判的棋子而已。奈何後來她才想明白，無論如何選，她的身份都註定了她只會是一顆棋子罷了。
既已入局，不若以己身來賭上一賭。
壓下心頭的冷意，謝驚枝微瞇了瞇眼眸，語調頗有些意味深長：“如此看來，呂大人倒是被不少人看輕了才是。”這便是默認了呂卿安方才的話。
謝驚枝心底一片了然，呂卿安能走到如今的地位，至少於人情練達之處，身上的本事是只多不少的。
她甚至還分出心神去想了另外一個問題。
那些世家之所以放任呂卿安這麽一個看上去跟草包無甚分別的人坐穩了刑部尚書，指不定是因為看中了他慣會阿諛奉承的諂媚本事。
“殿下謬讚。”呂卿安只覺得屋內的炭火燃得著實是旺了些，“只是老臣並無家世傍身，一直以來無功無過已是憑了運氣，殿下想讓老臣所行之事，老臣只怕會有負殿下期望。”
這是要委婉拒絕的意思了。
一早料到呂卿安這老狐貍不會如此輕易便站在自己這一邊，謝驚枝面上不動聲色，淡笑著道：“方才我不是已經說過了，幾日後的及笄宴上，呂大人只需盡好自己的職責，秉公執言一回便是，至於未來之事，相信及笄宴後，呂大人自會有決斷。”
將呂卿安內心所想窺探得一清二楚，謝驚枝心知是她選擇深夜特意避開寧家到訪引起了他的警覺，所以也沒想一時將人逼得太緊，總歸及笄宴後這人自會認清局勢。
呂卿安還想再掙紮：“殿下恕罪，及笄宴上凡事皆是未知數，若是老臣不能……”
謝驚枝沒再說話了，只是原本清潤的眸色間忽而顯出一抹黯色。嘴角噙著的笑意倒是未變，謝驚枝定定望著呂卿安，白皙纖長的指尖輕擡。
一直靜侍在旁側的喬風上前一步，寒芒閃動間利劍出鞘，瞬息之間鋒刃便架上了呂卿安的脖子。
“殿下，殿下！老臣明白了！”哪敢再討價還價，呂卿安連聲道，“老臣職責所在，無論殿下今日是否相托，想來老臣皆會秉公而行，定不會辜負殿下期望！”
揮手讓喬風將劍刃收回去，謝驚枝滿意地點了點頭，悅耳的語調含了十成無辜。
“呂大人嚴重了，我一向以禮待人，總歸也不會行什麽威脅之事，大人但憑本心便是。”
片刻前還以為自己要人頭落地的呂卿安：“……？”
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