第56章 認識她（一） 我小心翼翼地接近
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第56章 認識她（一） 我小心翼翼地接近
艾倫搬來張椅子坐到前院, 看凱蒂幫盧卡斯挖土，種他的蘋果樹苗。盧卡斯拔那些莎草，只拔了一半就停手了, 因為希斯克裏夫回來了。
來人掃了眼院子, “還知道回來？”
艾倫：“我們都回來第二天了，這話應該問您吧。”
不知道這人在忙啥, 昨晚都沒著家。
“詹姆斯那個啰嗦的蠢貨天天來煩我, 那瘋女人還專程來搶人, 連大金融家都親自上我的門了，這麽積極，他們是怎麽肯放他回來的？”
“因為他們說話算數啊！人家答應聖誕節兩禮拜前送回來, 肯定給送回來啊。您也別諷刺了吧，他們那麽要人對您也沒用呀, 主要是盧卡斯不吃飯心疼吧？”
“沒本事的家夥，只會用不吃飯這種蠢法子抗議，和他那犟......”
希斯克裏夫收住話頭，不再看他們, 進了門廳。
餐廳。
盧卡斯照例吃完後打過招呼, 帶走餐盤, 只是在離開前對他道：“父親，請給我買本介紹人類種族的書。”
希斯克裏夫指尖摩挲水晶杯壁, 看艾倫, “人種？那小子怎麽突然對這種東西感興趣了？巴林是帶他去馬戲團了？還是教了他什麽邪門的學問！”
“少爺在爵士那兒好著呢, 吃得香睡得穩，這次去蘭開夏，正趕上巴林爵士為尋回的女兒辦慶賀宴。場面真大呀，盧卡斯玩得很盡興。”
深眼睛猜忌地瞇起, “女兒？”
“對呀，失落民間二十多年的女兒！爵士是真高興啊！”
一聲嗤笑，“高興？呵。剛死了夫人不久，就忽然蹦出個女兒，什麽失落民間，分明是年輕時候的風流債，終於不想捂了吧？但這和那小子要得書有什麽關系？”
“因為那位塞琪·巴林小姐的母親，是位羅馬美人！小姐生得黑頭發，黑眼睛，雖然戴著面紗，看不清全貌吧，但看得出皮膚挺白，肯定也是個美人。少爺是真喜歡塞琪小姐呀，頭回見也不怕生，就盯著人家看。小姐待他極好，耐心極了，小少爺跟她說話比跟誰都多。”
“羅馬人，”三個字在他舌尖滾過，帶上玩味，“黑發雪膚，老狐貍原來好這口啊。”
“爵士對女兒是真好啊！宴會上，當著所有來賓，爵士當場就把蘭開夏新開那家精密機床廠，當禮物送給塞琪小姐了！全場的先生夫人們都驚了！”
摩挲杯壁的手指停住，“什麽？蘭開夏那個剛和海軍部簽了合同的精密機床廠，巴林把它給人了？南希那女人能同意？”
“同意啊，南希小姐當場點頭同意了！還帶頭鼓掌呢！”
希斯克裏夫瞳孔收縮，像嗅到了獵物致命破綻的猛獸，“好一個‘帶頭鼓掌’！耐莉，你確定那是他女兒麽？”
艾倫被他語氣懾住，“是…是的呀，爵士親口認的，南希也認，流落在外的親骨肉，吃了二十幾年苦頭，補償一下不應該麽？”
希斯克裏夫發出一聲低沈的冷笑，“呵，親骨肉？你還真信啊？”他放下酒杯，“耐莉，你太天真了。那家廠長接得是海軍部核心曲軸和高壓密封閥的合同，”他的手指在虛空中用力一點，仿佛點在那致命的部件上，“那東西的精度是以千分之一英寸計算的，差一絲，高壓蒸汽就能把整臺機器、甚至整條船炸上天。”
“天哪......這麽要緊？”
希斯克裏夫靠回椅背，眼神幽暗，“哼，更要緊的是違約處罰。剛開廠，就突然找回一個女兒，一個來歷成謎、連臉都不敢全露的女兒？耐莉，你告訴我，這世上真有這麽巧的父女情深？真有這麽慷慨的見面禮？！”
“您、您不能因為自己——”壓住差點脫口而出的‘卑劣’，“就把人人都想得那麽壞吧？爵士和南希不是這樣的人啊，可能就是想補償…”
“補償，我絕不信！這個塞琪·巴林，要麽是個被推出來頂包、一無所知的可憐蟲；要麽，就是巴林他們有什麽貓膩，找來了能玩轉這場致命游戲的高手。無論是哪出戲，都比她的羅馬血統有趣多了。”
他拿起餐巾，慢條斯理地擦了擦嘴角。
“耐莉！我要親自探探那個塞琪·巴林，”嘴角勾起弧度，“如果真有什麽隱情，這將是勒住他們咽喉最完美的繩索。去他的教父母！等我逮著他們的把柄，看誰還敢再來煩我！”
夜晚，書房。
盧卡斯坐在桌前，正在翻一本厚重書籍，是希斯克裏夫找來的德國人類學家布魯門巴赫的書。
沙發上的希斯克裏夫：“眼下最時髦的給人分種的書，滿意了？”
盧卡斯沒擡頭，手指劃過精美的插圖，“謝謝父親。”
審視著那張專註的小臉，希斯克裏夫諷道，“你身體裏可真是有那部分，十足有！對漂亮的臉格外上心。那個塞琪不是戴面紗麽？你就看出美來了？”
清澈藍眼睛裏漾出被誤解的惱怒，“父親，恕我無法理解您的邏輯。既然知道我沒看見塞琪阿姨的全臉，為什麽要說我是喜歡她的臉？我是喜歡聽她講得話，而喜歡聽她講話，是因為我們投機。”
他刻意加重了最後兩個字。
“耐莉那糊塗蛋，什麽事都只往好處想。你也一樣，天真得像你......”他僵了一瞬，方冷道，“讀這麽多書有什麽用。再有出息，對來歷不明的外人毫無警覺掏心掏肺。等著吧，哪天被人賣了，還替人數錢呢！”
“父親放心，不是所有人都和您一樣，需要格外地防備，至少，塞琪阿姨和教父母在一起時，他們之間沒有算計。”
“你小子能看出什麽！”他哼了一聲，不再糾纏這個話題，目光轉向那本書，“書上怎麽說得？給我也講講唄，文明人。”
“他把人分了五種。高加索人種，還有埃塞俄比亞人種、蒙古人種......”他擡起頭，“我認為，黑發是最美的。耶穌、大衛王、亞瑟王…不都是黑發嗎？這顏色本身就象征不屈的力量吧？而在黑眼黑發的人種裏，建立過神聖羅馬帝國的羅馬人，應該是最尊貴......”
“黑眼黑發裏最高貴的，”希斯克裏夫打斷他，“是中國人。”
盧卡斯翻到前頁，“中國人？布魯門巴赫把他們歸為蒙古人種，描述並不算特別推崇。”
“聽著，你如果非要找個什麽靈魂故鄉，絕不該是什麽羅馬。”希斯克裏夫聲音低沈，帶著近乎偏執的篤定，“世界上最美麗的國家，是中國。那裏不僅有藝術性的器物，也有實用的草藥，他們的文字莊重大氣、流暢寫意；他們有超前的建築、先進的紡織技術，連喝茶都是門道，最有智慧的，是他們的思想。 ”
“怪不得您要我看中國賢哲，原來您崇拜中國，崇拜神秘的東方文化。”
“崇拜？你老子我不崇拜任何國家！”
盧卡斯疑惑地看著他，他的結論那麽絕對，眼裏卻並沒狂熱，更像在無意識說著，或者說背誦，真是矛盾。
果然，下一秒，他就更矛盾地自己推翻了自己的結論，“金發碧眼才是最好看的！”
*
倫敦巴林宅邸
爵士捏著兩封雙火漆印的燙金邀請函，眉頭微蹙。
“海軍部與東印度公司合辦的化裝舞會，沒法不去，如果是給巴林家的小姐還好說，問題是，擡頭是精工之冠精密制造廠廠長。”
沙發上的王莎手指無意識絞緊裙擺。
“我托議會的朋友旁敲側擊探了下口風，沒用，希斯克裏夫現在像個鐵桶，滴水不漏。這位政壇新貴真是得了鄧達斯真傳，深不可測。”
“印度事務委員MP，榮譽上校，”她嘆笑，“其實也不需要打聽，能不去麽？”
“也不一定吧，他不愛社交，聽理查德說，上次親王給他發函參加卡爾頓宴會，他都沒去。”
“親愛的莎，看著我！”南希捧起她戴著面紗的臉，“是化裝舞會！沒事的，我們把面紗換成全臉面具，沒人會註意到你的。”
“南希，你是不知道我多顯眼，我找你的路上，就差沒被說是魔鬼。”
“不，你奇怪的主要是顴骨、鼻梁、嘴唇的輪廓，是你整體的中國樣子，如果只露黑眼睛黑頭發，倫敦多得是深眼深發的貴婦！怕什麽？有德比伯爵那番‘羅馬遺珠’的定調，你現在就是塞琪.巴林，一個有著拉丁血統的神秘美人！和他唯一能聯想到的中國，一點兒關系沒有！”
“可那是希斯克裏夫......他的眼睛，能穿透皮囊。”
“他哪有那麽神！真那麽神以前怎麽沒發現？放心親愛的，伯爵會保護你的！莫寧頓伯爵雖然不知道真相，但以他和伯爵的交情，絕不會讓人欺負老友的寶貝女兒！而且那麽多人，集體交誼舞根本碰不上，自由雙人舞躲開就好啦。 ”
剛穿越回來時，她本來打算為了安全藏起來，但南希執意要她‘發光’，當晚就把她的真實身份告訴了巴林爵士，但也就只告訴了巴林一人。
伍德雖然也最親近，但他在總廠，還沒機會見到；亨利太過依戀她，不想給他造成過大沖擊；莫寧頓畢竟隔著一層，而且他和艾倫，離某些人太近了；詹姆斯能幫的有限，多一人知道不如少一人吧。
只有巴林爵士，既是絕對的自己人，也絕對嘴嚴，且贈送工廠繞不開他。
沒想到的是，爵士當即想出了既能令她走到人前，又相對安全的策略——認她為女兒，用巴林家族的影響力盡全力地托舉愛護。
“好，有爵士在我不怕，”她沖蹙眉的人笑，“我再改改說話風格，就算真的倒了天大的黴碰上了，應該也沒什麽問題！”
會場金碧輝煌，各色華服面具穿梭，過處帶著香水和權力的氣息。
巴林爵士扮作太陽神阿波羅，戴著覆蓋半臉的金箔硬質面具；莫寧頓伯爵是神使墨丘利，一對精致的翅膀附著在面具兩側。
希斯克裏夫一入場，荊棘紋鐵面具下的灰綠眼眸就掃了眼全場，瞬間鎖定了莫寧頓那辨識度極高的眼睛頭發，還有他那格外喜歡用的翅膀！
隨即，目光定格在他身旁的女人身上。
腰肢細得不堪一握，但步伐卻很穩，垂下的黑裙如午夜，無數細小的晶亮碎鉆撒落在裙擺，宛如將星空穿在了她身上。
一張冷冽的銀色面具遮住了她全臉，只露出一雙幽黑的眼，黑發流瀉，襯得面具愈發冷，人群下意識在她周圍形成一個空白的環，偶有獻媚者試圖上前，都被莫寧頓擡手回絕。
舞曲響起，莫寧頓優雅地牽起王莎的手滑入舞池。
四周彌漫開浮動的光影與細碎的笑語。
敏銳察覺她輕微的僵硬，他紳士地微微傾身，“放輕松親愛的塞琪。聽著，鄧達斯議長今晚扮成了海神波塞冬，他的面具上有顆獨特的藍寶石，所以要遠離波塞冬噢~保持微笑，點頭，少說話。一切有我和你的父親呢，別怕。”
一個高大的身影如同鬼魅般切入了他們的舞步軌跡。
該換舞伴了，莫寧頓松開她，一只帶著黑手套的手接手了她的手腕，她是真無語，因為那只手極其無禮地僅用兩根手指，像捏著一件臟東西般捏著她的銀色腕飾，完全避開任何可能的肌膚接觸，更遑論摟腰。
不是，哥們，忌諱你就別......
“莫寧頓，借你的‘密涅瓦’一用。”
瞳孔驟縮，呼吸停滯！
楞住的伯爵被舞步帶進了人群裏。
她僵硬地擡起頭，透過對方面具眼孔，看到了那雙獨一無二的灰綠色眼眸！
本能地全身肌肉繃緊，幾乎要掙脫逃離！
希斯克裏夫立刻捕捉到她瞬間的僵硬和手腕下意識的掙紮，灰綠眼眸銳光一閃，“小姐似乎很怕我？”向她俯身，“可不對呀，就算你認出來我是誰，咱們也沒見過吧？小姐這麽怕我，是我什麽時候，給你留過陰影麽？”
兩年多仍難忘的氣息，重新侵襲了她。
強壓下驚濤駭浪，努力維持平穩，調起一絲恰到好處的困惑。
“恩，是有點怕。我的舞伴莫寧頓伯爵先生方才特意提醒我，要小心舞會上擁有灰綠色眼睛的男士。他說，擁有這種顏色眼眸的人，絕非紳士。”揚揚手腕，“看來，說得沒錯。”
“塞琪小姐，這位就是希斯克裏夫上校，”刻意換回兩人身側的莫寧頓警告，“希斯克裏夫上校，麻煩您，對巴林爵士的愛女紳士點！”
但他也只來得及提醒和警告，就被舞池再度帶離。
灰綠眼睛饒有興味地瞇起，“他是怎麽和你形容我的，能令你怕成這樣？”
“嗐！能不怕麽！”她模仿著想象中的市井腔調，“我這剛從小地方來的，沒見過世面也不會跳舞，當然怕說錯話得罪您，也怕踩了您金貴的腳啊！ ”
尖鞋跟踩在了軍靴上。
“哎呀，您看我說什麽來著！我真不是故意的，您不會怪我吧？”
軍靴以舞步壓迫地向她逼近，“什麽小地方，連基本的禮儀都沒有？”一聲蔑笑，“就你這種上不了臺面的、連幾句場面話都不會說的村婦！你是怎麽敢接下那麽大的工廠的？”
“這種小地方，上校真沒見過呀？”手腕一緊，她笑道，“我為什麽不敢接下工廠？我不懂怎麽了？我需要懂麽？會雇人會數錢不就完了？”
“是要完了！哼，巴林小姐，你的無知真是令人驚嘆！Sage——有學識的，明智的，”瞥眼她面具側面鑲嵌的小巧貓頭鷹，“密涅瓦女神，智慧之神，真是令人笑掉大牙！看來巴林這老家夥，是真明白你缺啥，拼命想給你補充啊！”
“啊，那看來上校您，一定是很有學識-很有素養-特別文明的紳士吧？不然怎麽會嘲笑我呢？人總不能可笑到，嘲笑同類對吧？”
希斯克裏夫胸膛起伏起來，“你以為海軍部的訂單是鄉下集市賣土豆？他們要的，可是蒸汽輪機的曲軸和密封閥！啊當然，你肯定聽都聽不懂這個詞，”他松開她手腕，仿佛甩掉什麽臟東西，“畢竟你只是個屁都不懂，只會雇人和數錢的廠長？”
“上校先生，屁也不懂只會雇人和數錢的廠長，英國絕對不止我一個。至少，光聽南希女士，就給我講過一個！”
“你！”灰眼睛憤怒地瞪起，幾秒後，他忽然陰沈地笑了，“看來我很有必要，給巴林小姐好好解釋一下，如果這兩種零件，誤差超過一根頭發絲，”他空著的手指捏在一起，做了個微小的縫隙手勢，“會面臨什麽？海軍會面臨炸上天的鍋爐、沈入海底的軍艦；而你，會面臨軍事法庭的審判！和絞-刑-架！”
那聲音如毒蛇吐信一般地陰冷，“皇家海軍當初選精工之冠，就是沖著全英最高精度加工技術去的，沖著負責的廠長去的，現在，換了你這種廠長，我很有必要提醒鄧達斯議長和特羅布裏治，讓他們對驗收格外‘關照’一下！最好用放大鏡，一寸寸地檢視每一個零件！我倒要看看，你雇的人，能不能在放大鏡下給你變出‘合格’！”
“你？！”
如同冰水澆頭，瞬間沖醒了只顧著過嘴癮的她。
是她的問題，習慣了商人希斯克裏夫，沒把他已經變化了的身份真當回事。
本想偽裝市井小民不令其起疑，卻被他抓住素養不足這點，當成了攻擊她能力、質疑她廠長資格乃至產品質量能否合格的把柄！這實在是因小失大，錯得離譜！
她心緒大亂，舞步連錯幾拍。
希斯克裏夫獰笑道，“怕啦？巴林小姐，我給你個機會，你老實地告訴我，是巴林哄著你推你出來，想找個頂罪的替死鬼？還是你就是個徹頭徹尾的騙子，騙他們能解決海軍沒發現的隱患？你要是態度好，興許我還會幫你們蒙混過關呢。”
威脅如利劍懸頂，加上這熟悉的‘二選一’逼問套路，令當年被他精神淩虐的記憶洶湧而至！解決問題和憤怒壓倒了一切，沖垮了刻意維持的市井偽裝。
她幾乎是不假思索地脫口而出：“會不會是第三種情況？”
希斯克裏夫身體猛地一僵！
“我就是巴林家的真小姐！更是合格的廠長！只是懶得向您自證呢？”她逼近他，“擔得起廠長與否，豈是上校先生單憑臆測便可論斷的？何況聽您的論述，您根本不懂開廠啊。比起專業，難道不是管理之道，才是一個合格廠長的必備素養麽！管理貴在知人善任，而非明察秋毫！若廠長需躬親於車床銼刀之間，與工匠何異？技術，自有專精之士！我的職責，在於把控方向，優化流程，嚴抓成品！”
面具下的灰綠色瞳孔困惑地瞇起，翻湧著比她更覆雜的思緒，這陡然轉變的語言風格？這銳利如刀的邏輯？這用詞？震得他也邁錯了步子。
舞曲換章，要換舞伴了，希斯克裏夫卻沒了讓開的意思，他擠開來人，又捏起了她手腕。
“知人善任，”冷靜下來的他，刻意重覆了她的用詞，“好大的口氣！一個在民間長大的姑娘，張嘴就是管理之道、優化流程？塞琪.巴林，”他沈聲，“人的語言風格，是絕不可能脫離她的成長環境的，你流落民間那些年，難道是在倫敦某個莎士比亞劇團跑龍套麽？！你之前在哪兒啊？我太好奇了，是你告訴我，還是我自己查一查呢？”
連珠炮般的威脅逼問，令她不得不快速應對。
“人很難脫離成長環境，我認可，”
灰綠的眼睛再次困惑！
“但我更認為，最終成為什麽樣的人，不是由環境決定的，而是選擇。現在有報紙、有慈善學校，無論我在修道院長大也好，撿垃圾長大也好，只要我想學都能學得到。至於您對於我過去的猜測，未免過於可笑了，是什麽給了您如此錯覺？只有莎士比亞的語言才能優美？”
希斯克裏夫釘在原地，捏著她手腕的手指無意識松動，面具下的呼吸似乎都停滯了。仿佛是一種深入骨髓的習慣，他的右手拇指和食指極其自然地做了一個欲擡未擡、預備捏握的動作——方向正對著她面具下光潔的下頜線。
所有的神經在那一刻繃斷！大腦一片空白，身體基於無數次記憶做出了最直接的本能反應——她的頭迅疾地向左一偏！幅度雖小，卻快如電閃！完美避開了那並未真正靠近的無形鉗制。
時間凝固。
如有實質的視線，掃過她偏移後尚未完全回正的脖頸，定在那雙黑寶石一樣的眼眸。
那黑眸深處燃著無法被壓服的火。
希斯克裏夫極其緩慢地收回僵在半空的手，他不再看她，仿佛剛才那惡意的試探從未發生。
大型的集體舞曲結束，音樂轉為更舒緩、更私密的雙人舞旋律。
舞池的氣氛變得更加暧昧，紳士淑女們開始尋找新的舞伴。
希斯克裏夫走到休息區，隨手拿起一杯如血液般深紅的勃艮第灌了口，斜倚在廊柱陰影裏。
一位身著寶藍色禮服的貴婦，被他挺拔有勁的身材所吸引，搖曳生姿地走近，帶著甜膩的香水味，“先生，這曲華爾茲，”她伸出戴著蕾絲手套的手，“可否有幸？”
希斯克裏夫眼皮都沒擡一下，“沒空。”
貴婦笑容一僵，悻悻離開。
緊接著，又一位年輕大膽、扮作公主的女孩靠近，“騎士閣下，您一個人多寂寞呀？讓我來陪您共舞一曲吧！”
希斯克裏夫這次連聲音都欠奉，只從喉間發出一聲極不耐煩的低哼，氛圍降至冰點。
然而，總有不信邪的，下一位很快靠近，紅唇微啟，剛要出聲——希斯克裏夫猛地擡手，面具系帶被粗暴扯斷！面具被他扔在鋪著天鵝絨的長桌上，發出沈悶的聲響。
那張華麗卻冷硬、帶著從屍山血海爬出來的煞氣的臉，毫無遮掩地暴露在燈光下！
尤其那雙眼睛，沒有絲毫溫度，只有漠然與一絲未消的暴戾，如同最兇猛的掠食者掃視著打擾他沈思的螻蟻！
女人下半張露出的臉上，媚笑瞬間凍結，血色盡褪！她倒抽一口冷氣，踉蹌著後退，如同躲避瘟疫般倉皇逃開，跟鞋踩到裙擺差點摔倒。
周圍的空氣仿佛都因他摘下面具而滯了幾秒，原本想靠近的幾位女士也紛紛避開。
清靜了。
光線幽暗，音樂、私密的交談、偶爾響起的碰杯。
希斯克裏夫陷進休息區一張棕色皮沙發裏，長腿交疊，指尖夾著支雪茄，青煙從他唇邊逸出，模糊了他眼眸的銳利。
侍者給他的酒杯續上勃艮第。
一個紳士在他旁邊坐下，瞥了眼那張標志的厚嘴唇，一聲嗤笑，“特羅布裏治，你是生怕別人認不出啊？你這還怎麽偷腥？”
“哈哈，比起不好偷腥，我更怕聽到不該聽的！不如叫他們知道我是誰！”特羅布裏治湊近他，“我的老朋友，有件事，鄧達斯閣下讓我私下提醒您一聲。您如今身份不同了，尊貴的事務MP，陛下的榮譽上校！咳！聖詹姆斯街那家熱鬧的小鋪子，”他做個拋骰子的動作，“該考慮換個老板了，讓底下伶俐的小夥子們幹就行。”
深目在煙霧裏波瀾不驚，“替我轉告閣下，鋪子月初就轉了。一個很會算賬，很知道該向誰報賬的小子，也明白如何讓鋪子繼續燈火通明的人。當然，”他輕輕彈落一截煙灰，語氣平淡，“精明懂事和可靠老實往往是反義詞，讓你的暗哨盯緊點！發現不對，做了就是了。”
“高！實在是高！我就知道，什麽事到了上校您的手裏，總能辦成！怪不得閣下說不提醒也無妨，看來還是他明白您，”特羅布裏治和他碰杯，“來，為您的深謀遠慮幹一杯！”
希斯克裏夫抿了口，“說點有趣的吧，上次巴林的家宴，你在麽？”
“在啊，代表海軍部參加精工之冠的剪彩，第二天還是第三天來著，巴林忽然冒出個女兒，就辦了個慶祝宴會，聽說那女的當時是在觀看剪彩儀式，巴林一眼就認出了，因為和她媽媽長得一模一樣。”
“意思，在蘭開夏長大的？”灰綠眼眸如同鎖定獵物的夜梟，穿透晃動的身影和迷離的燈光，一瞬不瞬地釘在場地另一側——被幾位殷勤紳士圍繞的黑色身影上，“怎麽樣？真像傳聞的那麽帶勁兒？”
“哎呀，和我裝什麽呢！剛才不是剛和人家跳過，帶不帶勁你現在比我清楚啊！怎麽樣？小腰摟著爽麽？”
希斯克裏夫猛地吸了一口，不答反問，“看過全臉麽？真是羅馬人？”
特羅布裏治靠回沙發，擺擺手，“誰也沒看過！”
“誰也沒看過？那你們是怎麽判斷她是羅馬人的？巴林說的？”
“他沒說是羅馬人！是德比伯爵！那個浪漫公子眼睛毒得很！他端著酒杯，繞著塞琪小姐走了半圈，就拍著巴林的肩膀說，”他模仿著德比伯爵的語氣。“弗朗西斯！你這寶貝女兒，這瀑布一樣的頭發，星空一樣閃亮的眼睛，我打賭，她母親是位來自永恒之城的羅馬美人！ ”
希斯克裏夫捏著雪茄的手在唇邊頓住，“然後呢？巴林親口承認了麽？”
“算是吧，他端著酒杯，笑瞇瞇地看著德比，‘查爾斯，你的想象力總是這麽奇妙。’然後就把話題岔開了。大家都覺得挺像那麽回事啊，皮膚挺白的，肯定不是印度人，黑眼睛黑頭發，那還能是什麽血統啊？他是這幾年才和東印度公司混起來，早年又沒出過英國，總不能是個中國人吧！”
盯著遠處的灰眼睛微微瞇起。
“這巴林，說女兒來自民間，害羞，打算除了以後的女婿，不令其他人看見他寶貝女兒真容。”一聲冷笑，“要我說，絕對不是！那女人儀態很從容，不像害羞的人。兩種可能，要麽，是她在民間入了什麽要蒙頭的異教。要麽，就是身材好，但臉特醜，沒法見人！”
希斯克裏夫端起那杯深紅的勃艮第，仰頭一飲而盡！他伸出舌尖，緩緩地舔過唇邊的酒液。
“這游戲真是，越來越‘有趣’了。”
*
倫敦的平安夜陰冷刺骨，壁爐也驅不散那份沈甸甸的寒意。
沒有聖誕頌歌，沒有彩飾，只有壁爐架上幾支淚痕斑駁的白蠟燭。
盧卡斯坐在壁爐前的地毯上，靠著艾倫的膝蓋，“耐莉，母親她不來夢裏看我了......”
艾倫輕輕梳理著他的發，“興許是倫敦的霧太重，遮住了路，她總得找找路不是？”
他搖頭，“不是的！以前在畫眉山莊的時候，再大的霧，再冷的天，她每晚都來！耐莉，她是生我的氣了，氣我和她害怕的人在一起，她不要我了。”
艾倫的心像被針狠狠紮了一下，她收緊手臂，想溫度都傳遞給他，“胡說！她最愛你了！她怎麽會氣你啊？她——”
酒瓶砸在地上的聲音，濃烈的酒氣撲面而來。
希斯克裏夫站在門口，襯衫領口松散，黑發淩亂，幾縷垂在深陷的眼窩前，他的臉色在壁爐跳躍的火光下顯得異常蒼白。
夢游般腳步虛浮地走近兩人。
“你說什麽？！” 聲音嘶啞得厲害，“你能夢到她？！每晚？！”
膝蓋接觸地面發出沈重悶響，他單膝跪下來，這個動作讓他的高度與盧卡斯齊平，他的目光死死鎖住孩子的藍眼睛，“她和你都說了什麽？告訴我！把你夢裏看到的！聽到的！關於她的所有！全都告訴我！”
“她怕您！”
身體震動了一下，像被一顆無形的子彈擊中。
“她怕您。” 沒人挑撥，是他自懂事後，反覆思量得出的結論，“她不肯回來，就是因為您！現在連夢裏都不肯見我，也是因為我來了倫敦！來了您的身邊！沒有您的七年裏，她明明每晚都會來看我！每晚都牽著我！我知道那就是她！”
......
穿著一身黑的傑克，沖為他開門的約瑟夫點頭致謝，緊步過前院，進門廳，上樓梯，敲敲二層東側的門，推開。
“上校先生，晚上的音樂會推掉了，要不要推掉議會？”
希斯克裏夫像是沒察覺到來人，定在床尾正對的墻前，看著那有色差的大方塊，嘴巴動著，但卻不是回答他，而是自語。
“每晚都來......她不在天堂......靈魂故鄉......在夢中暢游過比現在的大英帝國，更發達的東方......”他眉頭緊緊擰著，喃喃著，“我認可......是什麽給你的錯覺......”
像是被什麽擊中，又像最後一塊拼圖落下，那雙翻湧的眼眸定住，“會不會是……第三種情況......”
手緩緩擡起，探上那方塊的右下角。
“sedge。”
“傑克，議會我一定要去，你現在立刻，去辦件事。”
巴林宅邸
看著德比伯爵府的平安夜音樂會邀請函，王莎無奈笑道：“我快得邀請函PTSD了。”
南希笑問，“什麽是ptsd？”
“就是陰影吧。”
“該死的希斯克裏夫！為了讓我們不去要盧卡斯，真是毫無底線了！剛‘認識’的人就要嚇唬威脅！天殺的魔鬼！”
巴林爵士起身，“只是一場私密的音樂沙龍。請的都是紳士淑女，很有距離感和分寸。”他走近，接過侍女遞來的外套，為她披上，“別怕，莫寧頓托仆人來報信，說希斯克裏夫今天得去白廳，議題是不到晚上吵不明白的軍費預算。今晚，只有音樂，沒有灰綠色的眼睛。”
“伯爵呢？也去麽？”
“他......一到平安夜，就會把自己關起來，不外出見人。”
王莎不再言語，南希給她帶好面紗，是前後半縫在一起的不透明絲綢，不會被風吹開。
......
議事廳內煙霧繚繞，人聲鼎沸。
長椅上，議員們為條款細節爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。軍部大臣揮舞著草案，聲嘶力竭；東印度公司的代表寸步不讓。
一位議員揚聲喊道： “這個問題，還是聽聽希斯克裏夫上校的高見吧！上校的點子總是能切中要害！”
眾人目光齊刷刷投向那個屬於希斯克裏夫的、靠近角落的座位。
座位已經空了！
議事廳先是一靜，隨即爆發出更大的喧嘩！有人不滿地嘟囔“太傲慢了！”，有人若有所思“希斯克裏夫故意逃了吧？真不知道又在打什麽主意？”
“看來希斯克裏夫上校他......他深感此議題事關帝國命脈，需靜心思索解決方案！待上校深思熟慮後，必有、必有良策奉上！”
眾人搖頭，繼續投入爭吵。
德比伯爵府
廳內，賓客們慵懶地倚在絲絨沙發裏，一支小型但技藝精湛的古典樂隊正在演奏。
一曲終了，掌聲禮貌而矜持。
穿著金邊禮服的鋼琴手起身，走到中央，臉上堆上笑容，“諸位尊貴的女士們、先生們！如此美妙的夜晚，如此動人的音樂，”他張開雙臂，“豈能只做安靜的聆聽者？藝術的靈魂在於交流與共鳴！”他向優雅微笑的伯爵夫人欠身，“讓我們打破藩籬，將今晚變成一場即興的才藝盛宴如何？讓心靈之聲在此自由翺翔！”
他帶頭用力鼓掌。
小提琴手皺眉嘟囔，“搞什麽？流程單上可沒這一出！後面不是巴赫的《聖誕清唱劇》麽？”大提琴手聳肩，“誰知道呢？今天像打了雞血，準是又想到什麽新點子討好哪位夫人了。”
鋼琴手的提議得到夫人默許，緊接是幾位紳士的回應，氣氛被煽動起來，幾位夫人小姐相繼表演了康塔塔和聖誕讚歌。
壓力無形中傳遞到了尚未表演的賓客身上，包括安靜坐在巴林爵士旁邊的王莎。
“下一位是哪位淑女呢？”鋼琴手的目光如同聚光燈，最終落在了那抹神秘的黑發白裙身影上，笑容更加燦爛，“我們今晚最神秘的——塞琪.巴林小姐！雖然沒有一睹芳容的幸運，但不知我們是否有此榮幸？聽到您的天籟之音？”
所有目光瞬間聚焦在她身上。
珠鏈絲綢面紗的天然垂感，成就了那禁欲的氣質，仿佛神女從古老壁畫中走來，神秘總是最能讓人心神向往的，可以說，這廳裏至少一半的人，就是為了一睹她風采來的。
巴林爵士眉頭緊鎖，身側人小聲道：“沒關系，我可以。”
看大家的眼神她就知道躲不過了。
緩緩起身，面紗隨步輕晃，走向沙龍中央被燭光籠罩之地，看向窗外下起的閃亮細雪。
“獻醜了。這首歌是我在民間所學，大家可能沒有聽過，但和今晚倒還算合宜。”
坐回去的鋼琴手立刻笑說沒關系的，清唱幾句他就能跟，樂隊剩下幾人皆暗翻白眼。
仆人收走空杯，無聲退出會客廳，帶上了門，直起身時卻楞了一楞。
“希——”
帶著黑皮手套的食指抵上薄唇，對他做了個‘噓’的手勢。
仆人點點頭，無聲向備餐的房間走去。
身後，一個清冷的歌聲如新雪瀉出廳門。
“The snow glows white on the mountain tonight ......”
迅速把空酒杯放下，取個新托盤，倒上一杯紅酒，出了備餐區。
他停在會客廳十幾步的地方，沒再邁步。
剛還從容命令的希斯克裏夫上校，此刻正背靠著墻渾身顫抖著，似乎沒有那墻的托扶，那高大身軀會立刻倒下。
鋒利的薄唇扭曲扯著，那不是笑，更像是被什麽狠狠擊中到無法承受。
“Be the good girl you always have to be......”
弧度越來越清晰，越來越無法抑制——直到變成了一個真正的笑。
他仰起頭，後腦重重磕在墻面，肩膀開始無法控制地聳動，喉嚨裏發出“嗬…嗬…”的破碎聲響、像是瀕死之人終於喘過氣來，笑著笑著，那聲音陡然變了調——那張總是如同冰封荒原般冷硬的面孔，失控地抽搐，淚水無聲地，從那血紅的眼眸不斷湧出......
一下馬車，裹挾著細雪的寒風立刻灌入面紗中。
仆人迎上，撐起傘。
正要往院門走，眼角的餘光忽地捕捉到什麽，她看過去。
道對面的樹下，是一個幾乎與陰影融為一體的身影，像一只收斂了毒牙的蛇，無聲無息，又令人毛骨悚然。
那人背靠著粗糙的樹幹，風雪卷起他深色大衣的下擺，露出沾雪的軍靴。即使只是一個輪廓，即使如此昏暗，即使風雪模糊了他的五官，但那身形!
心臟猛地一縮，如同被一只冰冷的手攥緊！
他隔著風雪，死死地、貪婪地看著。
裙擺凝霜，黑發如瀑，雪色映照下，她宛如降臨人間的神女，鬥篷的兜帽和面紗遮住了面容，只露出一雙黑色的眼睛。黑眼睛迸出的目光，是清明的冷，是你可以打倒我，但永遠無法打敗我的犟。
那樣的靈魂，就應該是這樣的眼睛。
一個破碎的音節卡在喉嚨裏，連他自己都未聽清。他的腳，如同被某種超越意志的本能驅使，已然脫離了掌控，僵硬地、試探性地向前挪動了半分。
靴底壓上道邊的積雪。
“咯吱。”
這細微的聲響在寂靜的雪夜裏被無限放大，驚得心頭猛地一跳！他立刻地頓住，唯恐這輕微的動靜驚擾了樹上藏起的鳥兒，令那鳥兒受驚飛走。
屏住了呼吸，視線死死鎖住的那個身影，並沒有逃走。
他再次地邁步，每一步，都像是踏在心尖上——無聲地，小心翼翼地。
巴林爵士和南希看清來人後，立刻將那人護在了身後。
“上校先生，還請您理解體諒我們作為教父母對孩子的心，我們沒有惡意，也不會對孩子帶來不好的影響，請您保持理性，精工之冠和玫瑰工廠還有深度合作，實在沒必要鬧成這樣。”
“希斯克裏夫！威脅她算什麽男人？！你想對精工之冠做什麽？盡管來吧！”
穿過兩人的肩膀，風雪中那雙黑眸裏，是無法掩飾的、深入骨髓的恐懼。
腳步終於停住。
他站在十步之外，深深地、深深地看著她。
“Sedge小姐，”沙啞破碎的呼喚，穿透呼嘯的風，清晰地落在她的耳中，“不知道您給我兒子，灌了什麽迷魂湯，”喉結艱難地滾動，仿佛在吞咽唯一的、苦澀至極的解藥。
“他和你分開的每一秒，都在想你，你能去家裏，看看他麽？”
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艾倫搬來張椅子坐到前院, 看凱蒂幫盧卡斯挖土，種他的蘋果樹苗。盧卡斯拔那些莎草，只拔了一半就停手了, 因為希斯克裏夫回來了。
來人掃了眼院子, “還知道回來？”
艾倫：“我們都回來第二天了，這話應該問您吧。”
不知道這人在忙啥, 昨晚都沒著家。
“詹姆斯那個啰嗦的蠢貨天天來煩我, 那瘋女人還專程來搶人, 連大金融家都親自上我的門了，這麽積極，他們是怎麽肯放他回來的？”
“因為他們說話算數啊！人家答應聖誕節兩禮拜前送回來, 肯定給送回來啊。您也別諷刺了吧，他們那麽要人對您也沒用呀, 主要是盧卡斯不吃飯心疼吧？”
“沒本事的家夥，只會用不吃飯這種蠢法子抗議，和他那犟......”
希斯克裏夫收住話頭，不再看他們, 進了門廳。
餐廳。
盧卡斯照例吃完後打過招呼, 帶走餐盤, 只是在離開前對他道：“父親，請給我買本介紹人類種族的書。”
希斯克裏夫指尖摩挲水晶杯壁, 看艾倫, “人種？那小子怎麽突然對這種東西感興趣了？巴林是帶他去馬戲團了？還是教了他什麽邪門的學問！”
“少爺在爵士那兒好著呢, 吃得香睡得穩，這次去蘭開夏，正趕上巴林爵士為尋回的女兒辦慶賀宴。場面真大呀，盧卡斯玩得很盡興。”
深眼睛猜忌地瞇起, “女兒？”
“對呀，失落民間二十多年的女兒！爵士是真高興啊！”
一聲嗤笑，“高興？呵。剛死了夫人不久，就忽然蹦出個女兒，什麽失落民間，分明是年輕時候的風流債，終於不想捂了吧？但這和那小子要得書有什麽關系？”
“因為那位塞琪·巴林小姐的母親，是位羅馬美人！小姐生得黑頭發，黑眼睛，雖然戴著面紗，看不清全貌吧，但看得出皮膚挺白，肯定也是個美人。少爺是真喜歡塞琪小姐呀，頭回見也不怕生，就盯著人家看。小姐待他極好，耐心極了，小少爺跟她說話比跟誰都多。”
“羅馬人，”三個字在他舌尖滾過，帶上玩味，“黑發雪膚，老狐貍原來好這口啊。”
“爵士對女兒是真好啊！宴會上，當著所有來賓，爵士當場就把蘭開夏新開那家精密機床廠，當禮物送給塞琪小姐了！全場的先生夫人們都驚了！”
摩挲杯壁的手指停住，“什麽？蘭開夏那個剛和海軍部簽了合同的精密機床廠，巴林把它給人了？南希那女人能同意？”
“同意啊，南希小姐當場點頭同意了！還帶頭鼓掌呢！”
希斯克裏夫瞳孔收縮，像嗅到了獵物致命破綻的猛獸，“好一個‘帶頭鼓掌’！耐莉，你確定那是他女兒麽？”
艾倫被他語氣懾住，“是…是的呀，爵士親口認的，南希也認，流落在外的親骨肉，吃了二十幾年苦頭，補償一下不應該麽？”
希斯克裏夫發出一聲低沈的冷笑，“呵，親骨肉？你還真信啊？”他放下酒杯，“耐莉，你太天真了。那家廠長接得是海軍部核心曲軸和高壓密封閥的合同，”他的手指在虛空中用力一點，仿佛點在那致命的部件上，“那東西的精度是以千分之一英寸計算的，差一絲，高壓蒸汽就能把整臺機器、甚至整條船炸上天。”
“天哪......這麽要緊？”
希斯克裏夫靠回椅背，眼神幽暗，“哼，更要緊的是違約處罰。剛開廠，就突然找回一個女兒，一個來歷成謎、連臉都不敢全露的女兒？耐莉，你告訴我，這世上真有這麽巧的父女情深？真有這麽慷慨的見面禮？！”
“您、您不能因為自己——”壓住差點脫口而出的‘卑劣’，“就把人人都想得那麽壞吧？爵士和南希不是這樣的人啊，可能就是想補償…”
“補償，我絕不信！這個塞琪·巴林，要麽是個被推出來頂包、一無所知的可憐蟲；要麽，就是巴林他們有什麽貓膩，找來了能玩轉這場致命游戲的高手。無論是哪出戲，都比她的羅馬血統有趣多了。”
他拿起餐巾，慢條斯理地擦了擦嘴角。
“耐莉！我要親自探探那個塞琪·巴林，”嘴角勾起弧度，“如果真有什麽隱情，這將是勒住他們咽喉最完美的繩索。去他的教父母！等我逮著他們的把柄，看誰還敢再來煩我！”
夜晚，書房。
盧卡斯坐在桌前，正在翻一本厚重書籍，是希斯克裏夫找來的德國人類學家布魯門巴赫的書。
沙發上的希斯克裏夫：“眼下最時髦的給人分種的書，滿意了？”
盧卡斯沒擡頭，手指劃過精美的插圖，“謝謝父親。”
審視著那張專註的小臉，希斯克裏夫諷道，“你身體裏可真是有那部分，十足有！對漂亮的臉格外上心。那個塞琪不是戴面紗麽？你就看出美來了？”
清澈藍眼睛裏漾出被誤解的惱怒，“父親，恕我無法理解您的邏輯。既然知道我沒看見塞琪阿姨的全臉，為什麽要說我是喜歡她的臉？我是喜歡聽她講得話，而喜歡聽她講話，是因為我們投機。”
他刻意加重了最後兩個字。
“耐莉那糊塗蛋，什麽事都只往好處想。你也一樣，天真得像你......”他僵了一瞬，方冷道，“讀這麽多書有什麽用。再有出息，對來歷不明的外人毫無警覺掏心掏肺。等著吧，哪天被人賣了，還替人數錢呢！”
“父親放心，不是所有人都和您一樣，需要格外地防備，至少，塞琪阿姨和教父母在一起時，他們之間沒有算計。”
“你小子能看出什麽！”他哼了一聲，不再糾纏這個話題，目光轉向那本書，“書上怎麽說得？給我也講講唄，文明人。”
“他把人分了五種。高加索人種，還有埃塞俄比亞人種、蒙古人種......”他擡起頭，“我認為，黑發是最美的。耶穌、大衛王、亞瑟王…不都是黑發嗎？這顏色本身就象征不屈的力量吧？而在黑眼黑發的人種裏，建立過神聖羅馬帝國的羅馬人，應該是最尊貴......”
“黑眼黑發裏最高貴的，”希斯克裏夫打斷他，“是中國人。”
盧卡斯翻到前頁，“中國人？布魯門巴赫把他們歸為蒙古人種，描述並不算特別推崇。”
“聽著，你如果非要找個什麽靈魂故鄉，絕不該是什麽羅馬。”希斯克裏夫聲音低沈，帶著近乎偏執的篤定，“世界上最美麗的國家，是中國。那裏不僅有藝術性的器物，也有實用的草藥，他們的文字莊重大氣、流暢寫意；他們有超前的建築、先進的紡織技術，連喝茶都是門道，最有智慧的，是他們的思想。 ”
“怪不得您要我看中國賢哲，原來您崇拜中國，崇拜神秘的東方文化。”
“崇拜？你老子我不崇拜任何國家！”
盧卡斯疑惑地看著他，他的結論那麽絕對，眼裏卻並沒狂熱，更像在無意識說著，或者說背誦，真是矛盾。
果然，下一秒，他就更矛盾地自己推翻了自己的結論，“金發碧眼才是最好看的！”
*
倫敦巴林宅邸
爵士捏著兩封雙火漆印的燙金邀請函，眉頭微蹙。
“海軍部與東印度公司合辦的化裝舞會，沒法不去，如果是給巴林家的小姐還好說，問題是，擡頭是精工之冠精密制造廠廠長。”
沙發上的王莎手指無意識絞緊裙擺。
“我托議會的朋友旁敲側擊探了下口風，沒用，希斯克裏夫現在像個鐵桶，滴水不漏。這位政壇新貴真是得了鄧達斯真傳，深不可測。”
“印度事務委員MP，榮譽上校，”她嘆笑，“其實也不需要打聽，能不去麽？”
“也不一定吧，他不愛社交，聽理查德說，上次親王給他發函參加卡爾頓宴會，他都沒去。”
“親愛的莎，看著我！”南希捧起她戴著面紗的臉，“是化裝舞會！沒事的，我們把面紗換成全臉面具，沒人會註意到你的。”
“南希，你是不知道我多顯眼，我找你的路上，就差沒被說是魔鬼。”
“不，你奇怪的主要是顴骨、鼻梁、嘴唇的輪廓，是你整體的中國樣子，如果只露黑眼睛黑頭發，倫敦多得是深眼深發的貴婦！怕什麽？有德比伯爵那番‘羅馬遺珠’的定調，你現在就是塞琪.巴林，一個有著拉丁血統的神秘美人！和他唯一能聯想到的中國，一點兒關系沒有！”
“可那是希斯克裏夫......他的眼睛，能穿透皮囊。”
“他哪有那麽神！真那麽神以前怎麽沒發現？放心親愛的，伯爵會保護你的！莫寧頓伯爵雖然不知道真相，但以他和伯爵的交情，絕不會讓人欺負老友的寶貝女兒！而且那麽多人，集體交誼舞根本碰不上，自由雙人舞躲開就好啦。 ”
剛穿越回來時，她本來打算為了安全藏起來，但南希執意要她‘發光’，當晚就把她的真實身份告訴了巴林爵士，但也就只告訴了巴林一人。
伍德雖然也最親近，但他在總廠，還沒機會見到；亨利太過依戀她，不想給他造成過大沖擊；莫寧頓畢竟隔著一層，而且他和艾倫，離某些人太近了；詹姆斯能幫的有限，多一人知道不如少一人吧。
只有巴林爵士，既是絕對的自己人，也絕對嘴嚴，且贈送工廠繞不開他。
沒想到的是，爵士當即想出了既能令她走到人前，又相對安全的策略——認她為女兒，用巴林家族的影響力盡全力地托舉愛護。
“好，有爵士在我不怕，”她沖蹙眉的人笑，“我再改改說話風格，就算真的倒了天大的黴碰上了，應該也沒什麽問題！”
會場金碧輝煌，各色華服面具穿梭，過處帶著香水和權力的氣息。
巴林爵士扮作太陽神阿波羅，戴著覆蓋半臉的金箔硬質面具；莫寧頓伯爵是神使墨丘利，一對精致的翅膀附著在面具兩側。
希斯克裏夫一入場，荊棘紋鐵面具下的灰綠眼眸就掃了眼全場，瞬間鎖定了莫寧頓那辨識度極高的眼睛頭發，還有他那格外喜歡用的翅膀！
隨即，目光定格在他身旁的女人身上。
腰肢細得不堪一握，但步伐卻很穩，垂下的黑裙如午夜，無數細小的晶亮碎鉆撒落在裙擺，宛如將星空穿在了她身上。
一張冷冽的銀色面具遮住了她全臉，只露出一雙幽黑的眼，黑發流瀉，襯得面具愈發冷，人群下意識在她周圍形成一個空白的環，偶有獻媚者試圖上前，都被莫寧頓擡手回絕。
舞曲響起，莫寧頓優雅地牽起王莎的手滑入舞池。
四周彌漫開浮動的光影與細碎的笑語。
敏銳察覺她輕微的僵硬，他紳士地微微傾身，“放輕松親愛的塞琪。聽著，鄧達斯議長今晚扮成了海神波塞冬，他的面具上有顆獨特的藍寶石，所以要遠離波塞冬噢~保持微笑，點頭，少說話。一切有我和你的父親呢，別怕。”
一個高大的身影如同鬼魅般切入了他們的舞步軌跡。
該換舞伴了，莫寧頓松開她，一只帶著黑手套的手接手了她的手腕，她是真無語，因為那只手極其無禮地僅用兩根手指，像捏著一件臟東西般捏著她的銀色腕飾，完全避開任何可能的肌膚接觸，更遑論摟腰。
不是，哥們，忌諱你就別......
“莫寧頓，借你的‘密涅瓦’一用。”
瞳孔驟縮，呼吸停滯！
楞住的伯爵被舞步帶進了人群裏。
她僵硬地擡起頭，透過對方面具眼孔，看到了那雙獨一無二的灰綠色眼眸！
本能地全身肌肉繃緊，幾乎要掙脫逃離！
希斯克裏夫立刻捕捉到她瞬間的僵硬和手腕下意識的掙紮，灰綠眼眸銳光一閃，“小姐似乎很怕我？”向她俯身，“可不對呀，就算你認出來我是誰，咱們也沒見過吧？小姐這麽怕我，是我什麽時候，給你留過陰影麽？”
兩年多仍難忘的氣息，重新侵襲了她。
強壓下驚濤駭浪，努力維持平穩，調起一絲恰到好處的困惑。
“恩，是有點怕。我的舞伴莫寧頓伯爵先生方才特意提醒我，要小心舞會上擁有灰綠色眼睛的男士。他說，擁有這種顏色眼眸的人，絕非紳士。”揚揚手腕，“看來，說得沒錯。”
“塞琪小姐，這位就是希斯克裏夫上校，”刻意換回兩人身側的莫寧頓警告，“希斯克裏夫上校，麻煩您，對巴林爵士的愛女紳士點！”
但他也只來得及提醒和警告，就被舞池再度帶離。
灰綠眼睛饒有興味地瞇起，“他是怎麽和你形容我的，能令你怕成這樣？”
“嗐！能不怕麽！”她模仿著想象中的市井腔調，“我這剛從小地方來的，沒見過世面也不會跳舞，當然怕說錯話得罪您，也怕踩了您金貴的腳啊！ ”
尖鞋跟踩在了軍靴上。
“哎呀，您看我說什麽來著！我真不是故意的，您不會怪我吧？”
軍靴以舞步壓迫地向她逼近，“什麽小地方，連基本的禮儀都沒有？”一聲蔑笑，“就你這種上不了臺面的、連幾句場面話都不會說的村婦！你是怎麽敢接下那麽大的工廠的？”
“這種小地方，上校真沒見過呀？”手腕一緊，她笑道，“我為什麽不敢接下工廠？我不懂怎麽了？我需要懂麽？會雇人會數錢不就完了？”
“是要完了！哼，巴林小姐，你的無知真是令人驚嘆！Sage——有學識的，明智的，”瞥眼她面具側面鑲嵌的小巧貓頭鷹，“密涅瓦女神，智慧之神，真是令人笑掉大牙！看來巴林這老家夥，是真明白你缺啥，拼命想給你補充啊！”
“啊，那看來上校您，一定是很有學識-很有素養-特別文明的紳士吧？不然怎麽會嘲笑我呢？人總不能可笑到，嘲笑同類對吧？”
希斯克裏夫胸膛起伏起來，“你以為海軍部的訂單是鄉下集市賣土豆？他們要的，可是蒸汽輪機的曲軸和密封閥！啊當然，你肯定聽都聽不懂這個詞，”他松開她手腕，仿佛甩掉什麽臟東西，“畢竟你只是個屁都不懂，只會雇人和數錢的廠長？”
“上校先生，屁也不懂只會雇人和數錢的廠長，英國絕對不止我一個。至少，光聽南希女士，就給我講過一個！”
“你！”灰眼睛憤怒地瞪起，幾秒後，他忽然陰沈地笑了，“看來我很有必要，給巴林小姐好好解釋一下，如果這兩種零件，誤差超過一根頭發絲，”他空著的手指捏在一起，做了個微小的縫隙手勢，“會面臨什麽？海軍會面臨炸上天的鍋爐、沈入海底的軍艦；而你，會面臨軍事法庭的審判！和絞-刑-架！”
那聲音如毒蛇吐信一般地陰冷，“皇家海軍當初選精工之冠，就是沖著全英最高精度加工技術去的，沖著負責的廠長去的，現在，換了你這種廠長，我很有必要提醒鄧達斯議長和特羅布裏治，讓他們對驗收格外‘關照’一下！最好用放大鏡，一寸寸地檢視每一個零件！我倒要看看，你雇的人，能不能在放大鏡下給你變出‘合格’！”
“你？！”
如同冰水澆頭，瞬間沖醒了只顧著過嘴癮的她。
是她的問題，習慣了商人希斯克裏夫，沒把他已經變化了的身份真當回事。
本想偽裝市井小民不令其起疑，卻被他抓住素養不足這點，當成了攻擊她能力、質疑她廠長資格乃至產品質量能否合格的把柄！這實在是因小失大，錯得離譜！
她心緒大亂，舞步連錯幾拍。
希斯克裏夫獰笑道，“怕啦？巴林小姐，我給你個機會，你老實地告訴我，是巴林哄著你推你出來，想找個頂罪的替死鬼？還是你就是個徹頭徹尾的騙子，騙他們能解決海軍沒發現的隱患？你要是態度好，興許我還會幫你們蒙混過關呢。”
威脅如利劍懸頂，加上這熟悉的‘二選一’逼問套路，令當年被他精神淩虐的記憶洶湧而至！解決問題和憤怒壓倒了一切，沖垮了刻意維持的市井偽裝。
她幾乎是不假思索地脫口而出：“會不會是第三種情況？”
希斯克裏夫身體猛地一僵！
“我就是巴林家的真小姐！更是合格的廠長！只是懶得向您自證呢？”她逼近他，“擔得起廠長與否，豈是上校先生單憑臆測便可論斷的？何況聽您的論述，您根本不懂開廠啊。比起專業，難道不是管理之道，才是一個合格廠長的必備素養麽！管理貴在知人善任，而非明察秋毫！若廠長需躬親於車床銼刀之間，與工匠何異？技術，自有專精之士！我的職責，在於把控方向，優化流程，嚴抓成品！”
面具下的灰綠色瞳孔困惑地瞇起，翻湧著比她更覆雜的思緒，這陡然轉變的語言風格？這銳利如刀的邏輯？這用詞？震得他也邁錯了步子。
舞曲換章，要換舞伴了，希斯克裏夫卻沒了讓開的意思，他擠開來人，又捏起了她手腕。
“知人善任，”冷靜下來的他，刻意重覆了她的用詞，“好大的口氣！一個在民間長大的姑娘，張嘴就是管理之道、優化流程？塞琪.巴林，”他沈聲，“人的語言風格，是絕不可能脫離她的成長環境的，你流落民間那些年，難道是在倫敦某個莎士比亞劇團跑龍套麽？！你之前在哪兒啊？我太好奇了，是你告訴我，還是我自己查一查呢？”
連珠炮般的威脅逼問，令她不得不快速應對。
“人很難脫離成長環境，我認可，”
灰綠的眼睛再次困惑！
“但我更認為，最終成為什麽樣的人，不是由環境決定的，而是選擇。現在有報紙、有慈善學校，無論我在修道院長大也好，撿垃圾長大也好，只要我想學都能學得到。至於您對於我過去的猜測，未免過於可笑了，是什麽給了您如此錯覺？只有莎士比亞的語言才能優美？”
希斯克裏夫釘在原地，捏著她手腕的手指無意識松動，面具下的呼吸似乎都停滯了。仿佛是一種深入骨髓的習慣，他的右手拇指和食指極其自然地做了一個欲擡未擡、預備捏握的動作——方向正對著她面具下光潔的下頜線。
所有的神經在那一刻繃斷！大腦一片空白，身體基於無數次記憶做出了最直接的本能反應——她的頭迅疾地向左一偏！幅度雖小，卻快如電閃！完美避開了那並未真正靠近的無形鉗制。
時間凝固。
如有實質的視線，掃過她偏移後尚未完全回正的脖頸，定在那雙黑寶石一樣的眼眸。
那黑眸深處燃著無法被壓服的火。
希斯克裏夫極其緩慢地收回僵在半空的手，他不再看她，仿佛剛才那惡意的試探從未發生。
大型的集體舞曲結束，音樂轉為更舒緩、更私密的雙人舞旋律。
舞池的氣氛變得更加暧昧，紳士淑女們開始尋找新的舞伴。
希斯克裏夫走到休息區，隨手拿起一杯如血液般深紅的勃艮第灌了口，斜倚在廊柱陰影裏。
一位身著寶藍色禮服的貴婦，被他挺拔有勁的身材所吸引，搖曳生姿地走近，帶著甜膩的香水味，“先生，這曲華爾茲，”她伸出戴著蕾絲手套的手，“可否有幸？”
希斯克裏夫眼皮都沒擡一下，“沒空。”
貴婦笑容一僵，悻悻離開。
緊接著，又一位年輕大膽、扮作公主的女孩靠近，“騎士閣下，您一個人多寂寞呀？讓我來陪您共舞一曲吧！”
希斯克裏夫這次連聲音都欠奉，只從喉間發出一聲極不耐煩的低哼，氛圍降至冰點。
然而，總有不信邪的，下一位很快靠近，紅唇微啟，剛要出聲——希斯克裏夫猛地擡手，面具系帶被粗暴扯斷！面具被他扔在鋪著天鵝絨的長桌上，發出沈悶的聲響。
那張華麗卻冷硬、帶著從屍山血海爬出來的煞氣的臉，毫無遮掩地暴露在燈光下！
尤其那雙眼睛，沒有絲毫溫度，只有漠然與一絲未消的暴戾，如同最兇猛的掠食者掃視著打擾他沈思的螻蟻！
女人下半張露出的臉上，媚笑瞬間凍結，血色盡褪！她倒抽一口冷氣，踉蹌著後退，如同躲避瘟疫般倉皇逃開，跟鞋踩到裙擺差點摔倒。
周圍的空氣仿佛都因他摘下面具而滯了幾秒，原本想靠近的幾位女士也紛紛避開。
清靜了。
光線幽暗，音樂、私密的交談、偶爾響起的碰杯。
希斯克裏夫陷進休息區一張棕色皮沙發裏，長腿交疊，指尖夾著支雪茄，青煙從他唇邊逸出，模糊了他眼眸的銳利。
侍者給他的酒杯續上勃艮第。
一個紳士在他旁邊坐下，瞥了眼那張標志的厚嘴唇，一聲嗤笑，“特羅布裏治，你是生怕別人認不出啊？你這還怎麽偷腥？”
“哈哈，比起不好偷腥，我更怕聽到不該聽的！不如叫他們知道我是誰！”特羅布裏治湊近他，“我的老朋友，有件事，鄧達斯閣下讓我私下提醒您一聲。您如今身份不同了，尊貴的事務MP，陛下的榮譽上校！咳！聖詹姆斯街那家熱鬧的小鋪子，”他做個拋骰子的動作，“該考慮換個老板了，讓底下伶俐的小夥子們幹就行。”
深目在煙霧裏波瀾不驚，“替我轉告閣下，鋪子月初就轉了。一個很會算賬，很知道該向誰報賬的小子，也明白如何讓鋪子繼續燈火通明的人。當然，”他輕輕彈落一截煙灰，語氣平淡，“精明懂事和可靠老實往往是反義詞，讓你的暗哨盯緊點！發現不對，做了就是了。”
“高！實在是高！我就知道，什麽事到了上校您的手裏，總能辦成！怪不得閣下說不提醒也無妨，看來還是他明白您，”特羅布裏治和他碰杯，“來，為您的深謀遠慮幹一杯！”
希斯克裏夫抿了口，“說點有趣的吧，上次巴林的家宴，你在麽？”
“在啊，代表海軍部參加精工之冠的剪彩，第二天還是第三天來著，巴林忽然冒出個女兒，就辦了個慶祝宴會，聽說那女的當時是在觀看剪彩儀式，巴林一眼就認出了，因為和她媽媽長得一模一樣。”
“意思，在蘭開夏長大的？”灰綠眼眸如同鎖定獵物的夜梟，穿透晃動的身影和迷離的燈光，一瞬不瞬地釘在場地另一側——被幾位殷勤紳士圍繞的黑色身影上，“怎麽樣？真像傳聞的那麽帶勁兒？”
“哎呀，和我裝什麽呢！剛才不是剛和人家跳過，帶不帶勁你現在比我清楚啊！怎麽樣？小腰摟著爽麽？”
希斯克裏夫猛地吸了一口，不答反問，“看過全臉麽？真是羅馬人？”
特羅布裏治靠回沙發，擺擺手，“誰也沒看過！”
“誰也沒看過？那你們是怎麽判斷她是羅馬人的？巴林說的？”
“他沒說是羅馬人！是德比伯爵！那個浪漫公子眼睛毒得很！他端著酒杯，繞著塞琪小姐走了半圈，就拍著巴林的肩膀說，”他模仿著德比伯爵的語氣。“弗朗西斯！你這寶貝女兒，這瀑布一樣的頭發，星空一樣閃亮的眼睛，我打賭，她母親是位來自永恒之城的羅馬美人！ ”
希斯克裏夫捏著雪茄的手在唇邊頓住，“然後呢？巴林親口承認了麽？”
“算是吧，他端著酒杯，笑瞇瞇地看著德比，‘查爾斯，你的想象力總是這麽奇妙。’然後就把話題岔開了。大家都覺得挺像那麽回事啊，皮膚挺白的，肯定不是印度人，黑眼睛黑頭發，那還能是什麽血統啊？他是這幾年才和東印度公司混起來，早年又沒出過英國，總不能是個中國人吧！”
盯著遠處的灰眼睛微微瞇起。
“這巴林，說女兒來自民間，害羞，打算除了以後的女婿，不令其他人看見他寶貝女兒真容。”一聲冷笑，“要我說，絕對不是！那女人儀態很從容，不像害羞的人。兩種可能，要麽，是她在民間入了什麽要蒙頭的異教。要麽，就是身材好，但臉特醜，沒法見人！”
希斯克裏夫端起那杯深紅的勃艮第，仰頭一飲而盡！他伸出舌尖，緩緩地舔過唇邊的酒液。
“這游戲真是，越來越‘有趣’了。”
*
倫敦的平安夜陰冷刺骨，壁爐也驅不散那份沈甸甸的寒意。
沒有聖誕頌歌，沒有彩飾，只有壁爐架上幾支淚痕斑駁的白蠟燭。
盧卡斯坐在壁爐前的地毯上，靠著艾倫的膝蓋，“耐莉，母親她不來夢裏看我了......”
艾倫輕輕梳理著他的發，“興許是倫敦的霧太重，遮住了路，她總得找找路不是？”
他搖頭，“不是的！以前在畫眉山莊的時候，再大的霧，再冷的天，她每晚都來！耐莉，她是生我的氣了，氣我和她害怕的人在一起，她不要我了。”
艾倫的心像被針狠狠紮了一下，她收緊手臂，想溫度都傳遞給他，“胡說！她最愛你了！她怎麽會氣你啊？她——”
酒瓶砸在地上的聲音，濃烈的酒氣撲面而來。
希斯克裏夫站在門口，襯衫領口松散，黑發淩亂，幾縷垂在深陷的眼窩前，他的臉色在壁爐跳躍的火光下顯得異常蒼白。
夢游般腳步虛浮地走近兩人。
“你說什麽？！” 聲音嘶啞得厲害，“你能夢到她？！每晚？！”
膝蓋接觸地面發出沈重悶響，他單膝跪下來，這個動作讓他的高度與盧卡斯齊平，他的目光死死鎖住孩子的藍眼睛，“她和你都說了什麽？告訴我！把你夢裏看到的！聽到的！關於她的所有！全都告訴我！”
“她怕您！”
身體震動了一下，像被一顆無形的子彈擊中。
“她怕您。” 沒人挑撥，是他自懂事後，反覆思量得出的結論，“她不肯回來，就是因為您！現在連夢裏都不肯見我，也是因為我來了倫敦！來了您的身邊！沒有您的七年裏，她明明每晚都會來看我！每晚都牽著我！我知道那就是她！”
......
穿著一身黑的傑克，沖為他開門的約瑟夫點頭致謝，緊步過前院，進門廳，上樓梯，敲敲二層東側的門，推開。
“上校先生，晚上的音樂會推掉了，要不要推掉議會？”
希斯克裏夫像是沒察覺到來人，定在床尾正對的墻前，看著那有色差的大方塊，嘴巴動著，但卻不是回答他，而是自語。
“每晚都來......她不在天堂......靈魂故鄉......在夢中暢游過比現在的大英帝國，更發達的東方......”他眉頭緊緊擰著，喃喃著，“我認可......是什麽給你的錯覺......”
像是被什麽擊中，又像最後一塊拼圖落下，那雙翻湧的眼眸定住，“會不會是……第三種情況......”
手緩緩擡起，探上那方塊的右下角。
“sedge。”
“傑克，議會我一定要去，你現在立刻，去辦件事。”
巴林宅邸
看著德比伯爵府的平安夜音樂會邀請函，王莎無奈笑道：“我快得邀請函PTSD了。”
南希笑問，“什麽是ptsd？”
“就是陰影吧。”
“該死的希斯克裏夫！為了讓我們不去要盧卡斯，真是毫無底線了！剛‘認識’的人就要嚇唬威脅！天殺的魔鬼！”
巴林爵士起身，“只是一場私密的音樂沙龍。請的都是紳士淑女，很有距離感和分寸。”他走近，接過侍女遞來的外套，為她披上，“別怕，莫寧頓托仆人來報信，說希斯克裏夫今天得去白廳，議題是不到晚上吵不明白的軍費預算。今晚，只有音樂，沒有灰綠色的眼睛。”
“伯爵呢？也去麽？”
“他......一到平安夜，就會把自己關起來，不外出見人。”
王莎不再言語，南希給她帶好面紗，是前後半縫在一起的不透明絲綢，不會被風吹開。
......
議事廳內煙霧繚繞，人聲鼎沸。
長椅上，議員們為條款細節爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。軍部大臣揮舞著草案，聲嘶力竭；東印度公司的代表寸步不讓。
一位議員揚聲喊道： “這個問題，還是聽聽希斯克裏夫上校的高見吧！上校的點子總是能切中要害！”
眾人目光齊刷刷投向那個屬於希斯克裏夫的、靠近角落的座位。
座位已經空了！
議事廳先是一靜，隨即爆發出更大的喧嘩！有人不滿地嘟囔“太傲慢了！”，有人若有所思“希斯克裏夫故意逃了吧？真不知道又在打什麽主意？”
“看來希斯克裏夫上校他......他深感此議題事關帝國命脈，需靜心思索解決方案！待上校深思熟慮後，必有、必有良策奉上！”
眾人搖頭，繼續投入爭吵。
德比伯爵府
廳內，賓客們慵懶地倚在絲絨沙發裏，一支小型但技藝精湛的古典樂隊正在演奏。
一曲終了，掌聲禮貌而矜持。
穿著金邊禮服的鋼琴手起身，走到中央，臉上堆上笑容，“諸位尊貴的女士們、先生們！如此美妙的夜晚，如此動人的音樂，”他張開雙臂，“豈能只做安靜的聆聽者？藝術的靈魂在於交流與共鳴！”他向優雅微笑的伯爵夫人欠身，“讓我們打破藩籬，將今晚變成一場即興的才藝盛宴如何？讓心靈之聲在此自由翺翔！”
他帶頭用力鼓掌。
小提琴手皺眉嘟囔，“搞什麽？流程單上可沒這一出！後面不是巴赫的《聖誕清唱劇》麽？”大提琴手聳肩，“誰知道呢？今天像打了雞血，準是又想到什麽新點子討好哪位夫人了。”
鋼琴手的提議得到夫人默許，緊接是幾位紳士的回應，氣氛被煽動起來，幾位夫人小姐相繼表演了康塔塔和聖誕讚歌。
壓力無形中傳遞到了尚未表演的賓客身上，包括安靜坐在巴林爵士旁邊的王莎。
“下一位是哪位淑女呢？”鋼琴手的目光如同聚光燈，最終落在了那抹神秘的黑發白裙身影上，笑容更加燦爛，“我們今晚最神秘的——塞琪.巴林小姐！雖然沒有一睹芳容的幸運，但不知我們是否有此榮幸？聽到您的天籟之音？”
所有目光瞬間聚焦在她身上。
珠鏈絲綢面紗的天然垂感，成就了那禁欲的氣質，仿佛神女從古老壁畫中走來，神秘總是最能讓人心神向往的，可以說，這廳裏至少一半的人，就是為了一睹她風采來的。
巴林爵士眉頭緊鎖，身側人小聲道：“沒關系，我可以。”
看大家的眼神她就知道躲不過了。
緩緩起身，面紗隨步輕晃，走向沙龍中央被燭光籠罩之地，看向窗外下起的閃亮細雪。
“獻醜了。這首歌是我在民間所學，大家可能沒有聽過，但和今晚倒還算合宜。”
坐回去的鋼琴手立刻笑說沒關系的，清唱幾句他就能跟，樂隊剩下幾人皆暗翻白眼。
仆人收走空杯，無聲退出會客廳，帶上了門，直起身時卻楞了一楞。
“希——”
帶著黑皮手套的食指抵上薄唇，對他做了個‘噓’的手勢。
仆人點點頭，無聲向備餐的房間走去。
身後，一個清冷的歌聲如新雪瀉出廳門。
“The snow glows white on the mountain tonight ......”
迅速把空酒杯放下，取個新托盤，倒上一杯紅酒，出了備餐區。
他停在會客廳十幾步的地方，沒再邁步。
剛還從容命令的希斯克裏夫上校，此刻正背靠著墻渾身顫抖著，似乎沒有那墻的托扶，那高大身軀會立刻倒下。
鋒利的薄唇扭曲扯著，那不是笑，更像是被什麽狠狠擊中到無法承受。
“Be the good girl you always have to be......”
弧度越來越清晰，越來越無法抑制——直到變成了一個真正的笑。
他仰起頭，後腦重重磕在墻面，肩膀開始無法控制地聳動，喉嚨裏發出“嗬…嗬…”的破碎聲響、像是瀕死之人終於喘過氣來，笑著笑著，那聲音陡然變了調——那張總是如同冰封荒原般冷硬的面孔，失控地抽搐，淚水無聲地，從那血紅的眼眸不斷湧出......
一下馬車，裹挾著細雪的寒風立刻灌入面紗中。
仆人迎上，撐起傘。
正要往院門走，眼角的餘光忽地捕捉到什麽，她看過去。
道對面的樹下，是一個幾乎與陰影融為一體的身影，像一只收斂了毒牙的蛇，無聲無息，又令人毛骨悚然。
那人背靠著粗糙的樹幹，風雪卷起他深色大衣的下擺，露出沾雪的軍靴。即使只是一個輪廓，即使如此昏暗，即使風雪模糊了他的五官，但那身形!
心臟猛地一縮，如同被一只冰冷的手攥緊！
他隔著風雪，死死地、貪婪地看著。
裙擺凝霜，黑發如瀑，雪色映照下，她宛如降臨人間的神女，鬥篷的兜帽和面紗遮住了面容，只露出一雙黑色的眼睛。黑眼睛迸出的目光，是清明的冷，是你可以打倒我，但永遠無法打敗我的犟。
那樣的靈魂，就應該是這樣的眼睛。
一個破碎的音節卡在喉嚨裏，連他自己都未聽清。他的腳，如同被某種超越意志的本能驅使，已然脫離了掌控，僵硬地、試探性地向前挪動了半分。
靴底壓上道邊的積雪。
“咯吱。”
這細微的聲響在寂靜的雪夜裏被無限放大，驚得心頭猛地一跳！他立刻地頓住，唯恐這輕微的動靜驚擾了樹上藏起的鳥兒，令那鳥兒受驚飛走。
屏住了呼吸，視線死死鎖住的那個身影，並沒有逃走。
他再次地邁步，每一步，都像是踏在心尖上——無聲地，小心翼翼地。
巴林爵士和南希看清來人後，立刻將那人護在了身後。
“上校先生，還請您理解體諒我們作為教父母對孩子的心，我們沒有惡意，也不會對孩子帶來不好的影響，請您保持理性，精工之冠和玫瑰工廠還有深度合作，實在沒必要鬧成這樣。”
“希斯克裏夫！威脅她算什麽男人？！你想對精工之冠做什麽？盡管來吧！”
穿過兩人的肩膀，風雪中那雙黑眸裏，是無法掩飾的、深入骨髓的恐懼。
腳步終於停住。
他站在十步之外，深深地、深深地看著她。
“Sedge小姐，”沙啞破碎的呼喚，穿透呼嘯的風，清晰地落在她的耳中，“不知道您給我兒子，灌了什麽迷魂湯，”喉結艱難地滾動，仿佛在吞咽唯一的、苦澀至極的解藥。
“他和你分開的每一秒，都在想你，你能去家裏，看看他麽？”
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