第148章 不論嫁娶，無關門楣
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第148章 不論嫁娶，無關門楣
吃癟受氣在悅華園的雅間內傾倒一地陳醋, 又被“逼”喝下兩大碗敗火湯的人，沒能得償所願繼續在雅間內逗留，就遭到溫迎漪毫不客氣地請她打道回府, 還得了句叮囑，讓她務必確保在明日迎親前將火蠱的解藥研制出來。
臨走時, 溫迎漪湊到和塵跟前, 手抵在鼻前, 一字一句道：“春日蚊蟲漸多，若是明晚懷莊主想睡地上，可繼續塗抹生姜汁。”
“今晚, 辛苦老夫人了。”溫迎漪補充道。
話題扭轉之快, 且內容莫名其妙令和塵始料未及，還沒來得及領悟其中隱藏的含義, 溫迎漪已走出雅間, 當傳來下樓的聲音時，才後知後覺溫迎漪話裏有話。
可溫迎漪這麽說是何意？
她自然不想睡地上，懷府屋舍眾多, 她還是“懷臻”, 斷不會淪落到睡地板的地步。
溫迎漪說的是明晚, 明晚是“懷臻”和溫迎漪的洞房花燭夜，自是要在一間屋內過夜。
想睡地上可繼續塗抹姜汁，但她不想睡地上也就不需要抹姜汁，而溫迎漪討厭姜味, 難不成是暗指抹姜汁和睡床榻，只能二者擇其一？
明日若計劃順利進行, 在塵埃落定後，溫懷兩家的婚事必然不作數, 她無需再偽裝“懷臻”，所以還有必要做選擇嗎？
顯然沒有這個必要。
或是溫迎漪擔心計劃有變，中途生出什麽變故，她還得繼續在人前假扮“懷臻”，這才需要同住一屋。
應是這樣，溫迎漪心思縝密，向來考慮周到。
要真如她所想，那她不想再裝“懷臻”了。
思及此，和塵不由地輕嘆一聲，她一直以來的心願便是與溫迎漪的關系能公之於眾。
如果可以，她還想再貪心點，希望得到雙方父母的認可，在她們的見證下，舉辦一場意義非凡的婚宴，給彼此一個除去同門師姐妹之外的新身份，也給同是喜歡女子卻礙於世俗偏見不得不藏於暗處，偽裝自己的戀人們一點希望。
希望她們有朝一日，能夠勇敢做自己，能堂堂正正地挺直腰桿大方地幸福地向眾人介紹自己要相伴相守一生的愛人。
在她內心深處無比篤定的相信著，她能等得到這一日。
因為在不久前，她有幸參與一場前所未有的政變，親眼見證古往今來不曾有過“女帝掌權”的例子被昌平實現。
聽聞在沈倦、尹妤清的提議下，朝廷正緊鑼密鼓的張羅女子科考事宜，時局已在不知不覺間扭轉，天底下有野心有壯志的女子們即將能迎來屬於她們的一方廣闊天地，在這一方天地上，她們定能做出更多有利於女子們的壯舉來。
譬如，兩個女子的名字也能一同出現在婚書上，舉案齊眉永結同好，擁有世俗意義上的婚禮，且由北梁律法守護。
世間萬物存在即合理，左右不過是兩個赤城之人相愛罷了，與女帝登基掌權顛覆百姓認知相比，更容易讓人接受。
她們很快就能等到“旭日東升艷陽高照”的那天，不論嫁娶，無關門楣，有的只是長輩和摯友的真摯祝福以及一顆直到生命最後一刻仍在為彼此瘋狂跳動的真心。
從某種意義上來說，明日的婚禮本就是屬於她和溫迎漪兩人的。
十八年前發生在城隍廟的那場意外，致使她與懷臻身份互換。
而十八年後的今天，又因為一場避不開的劫難讓她們再次關聯到一起，迫使她不得不委身在懷臻的身份之下，替人履行雙方長輩早年一時興起為表情比金堅的交情而許下的諾言——迎娶溫迎漪。
這當真不是冥冥之中安排好的天意？
隨著思緒不斷發散，恍惚間，和塵開始信以為真，想起匆匆逝去的十八年光景，此刻正一幕幕如走馬觀花般在眼前一一閃過，她們經歷的可比話本描繪的故事更光怪陸離且驚險萬分。
或許，真是上天開的一場玩笑，玩笑之後開始撥亂反正，讓她們各自歸位。
“懷莊主？”一聲適時的提醒傳入耳中，飄蕩十八年的過往中斷，和塵回神。
“方才那位貴客交代了，說您今晚會比較辛苦，讓小的將剩餘的湯給您打包回去，晚些熱著喝。”站在門外的小廝說著，雙手遞上綁好麻繩的陶罐。
“嗯。”和塵應聲接過，往外走，走了兩步停下，偏頭問：“冬瓜釀何時釀造的？”
小廝按溫迎漪實現交代的如實回道：“具體何時釀造的小的並不清楚，是那位貴客今晨派人送過來的。”
得知是溫迎漪提前差人送來的，和塵心中疑慮漸消。下樓到上馬車這段距離，她止不住地想溫迎漪讓她二選一的目的是什麽？
回懷府的途中，街上巡夜的人剛開始打梆子，“咚！咚！”打完一下又打一下，連打數次，嗓音洪亮：“亥時二更，關門關窗，防偷防盜”。
戌時剛過，轉入亥時，正是安寢入眠的時辰。
往常的懷府在這時候早已融於夜色之中，但今日不同，府上仍燈火通明，隨處可見的喜字和紅色絲綢花在燭光的映照下閃閃發亮，管家還在指揮底下人清點搬運各地親朋送來的禮品，來來往往，忙得不可開交。
火蠱的解藥並不難研制，難在所需的藥材罕見和劑量配比上，劑量把控不好，救人的解藥會變成催命的毒藥。
從悅華園的交談中可知，溫迎漪信懷臻所言，才會在臨走時再次叮囑那句“今晚，辛苦老夫人了。”
她不知道溫迎漪為何信一個首次會面都無法如期赴約要她頂替的人的三言兩語。她信她是她的事，但不代表著她也要信她。
溫迎漪身上的冰蠱是在她手上治好的，所以，火蠱的解藥必須由她親自研制才放心。
這關乎到諸多人的性命，當然，還有她和溫迎漪的未來，不可大意輕敵。
回懷府後，和塵先是暗中吩咐竺萍在最短的時間內備齊所需藥材，然後去找母親殷蔓商議此事。
不過，她隱去用懷臻的身份與溫迎漪見面的事實，只選她認為最是要緊的點講。
先是表達對殷蔓學醫多年的肯定，其次透露溫迎漪二十多年的蠱毒已經她治好，最後，表明《無念經》下卷在她手上，她熟知蠱毒的各種治法，她想親自研制火蠱的解藥。
殷蔓未加思索便答應和塵，讓她盡管去做。這本就是計劃之內的事，雖不明白和塵為何要特意來相告，殷蔓沒細想，只交代此事要辦的隱秘。
翌日，天方亮，屋外傳來一陣局促的敲門聲吵醒趴在桌上睡了不到一個時辰的和塵。
“進。”和塵揉眼起身，仰頭打了個極長的哈欠，困意散之不去，只覺得頭昏腦漲渾身疲軟。
昨夜研制解藥頗為順利，因有味藥材直到下半夜才尋到，導致解藥研制好時已天際漸白，她累得沒洗漱就趴在桌上將就瞇了一會兒。
“和姑，莊主。”竺萍及時改口，“水給您備好了，你先到偏房洗漱，晚些隨夫人到祠堂祭拜先祖，時辰一到就前往溫家接親。”
“偏房內，莊主臨走前布置了機關，若您洗漱中發現任何異常，及時按下泡池內的雀首即可。”竺萍囑咐。
“這是有什麽緣故嗎？”和塵問，嗅到一絲不對勁的氣息，洗個澡還要設置機關，懷家是龍潭虎穴不成，不禁想，懷臻這十八年是怎麽過來的？
“早些年二房那邊常以關心莊主身子為由，不斷送來“手腳麻利”“有眼力見”的丫鬟、小廝，各分舵以大公子為馬首是瞻，大房的處境十分為難，很長一段時間內處於孤立無援無人可倚仗的狀態。”
“莊主年幼，根基不穩，莊主之位岌岌可危，夫人只得忍氣吞聲收下，不曾想人心險惡，好幾次險些……”竺萍頓了頓，擡手拭去眼角的淚水。
“後來出了場意外，莊主面容受損，大公子的腿也傷的不輕，夫人索性帶莊主搬來這僻靜的院子，自那以後，莊主便面具不離身，人也變得越發孤僻陰狠，期間挑斷過幾次欲要加害她的人的手腳筋後，二房才有所收斂，但這半年來搬不上臺面的小動作又愈發頻繁，莊主是女子的秘密應是洩露了。”
聽到此處，和塵才知曉懷臻這些年過的有多不容易，“明白了，我只會幾招防身之術，她是怕二房的人我無力招架，特別是洗漱換衣容易出意外。”
“這院子輕易不會有人來，府裏的下人皆了解莊主的性情也知規矩，您不必過於擔心，我會寸步不離跟在您身邊。”
和塵不會武功，懷臻離開前特意在洗漱的偏房內設置幾處防守機關，防止和塵在洗漱時發生意外竺萍沒能及時趕到可以自救。
機關設置的十分巧妙，觸發時會伴隨一陣琴聲，營造使用太虛七音劍的假象，和塵的身份才不容易敗露。
果不其然，和塵方才進入偏房沒多久，旁巧鳳便來了。
來人是旁巧鳳，院門的小廝不敢攔著，只能小跑在人前頭進屋通報，隔老遠就喊著：“莊主，二夫人來了。”
“瞎嚷嚷什麽，臻兒素來喜靜，今兒是喜慶的日子，便不罰你了，還不下去。”旁巧鳳瞪了小廝一眼，將懷裏的三花貓隨手轉給身邊的丫鬟。
聽到動靜的竺萍出屋迎接，看見旁巧鳳身旁的丫鬟抱著貓，擠出來的笑意消失得無影無蹤，冷臉對旁巧鳳行禮，“見過二夫人。”
目光掃過身後站了一排端著琳瑯滿目的擺件的丫鬟和小廝，眉頭微蹙。
“臻兒呢？”旁巧鳳四處打量，轉了一圈目光落在左側的偏房，明知故問：“算算時辰，這會兒應是在洗漱吧？”
“二夫人先屋裏稍坐一會兒，我去請莊主。”竺萍沒正面回話，側身走在前面引路，“不過，莊主這會兒要隨大夫人前往祠堂祭拜先祖，時辰一到還要前往溫家接親，恐無暇分身陪二夫人。”
“無妨，他忙他的，我只是過來瞧瞧婚房可還缺什麽，他院子的人辦事我不放心。”
旁巧鳳明裏暗裏挑著刺，入屋後掃視一番後，嫌棄的話便止不住地往外吐：“雖說不宜鋪張浪費，但終是人生大事不可馬虎了事，瞧瞧，這布置著實簡陋，可不能讓溫家姑娘受了委屈，往後要是說出去丟的是我們懷家的臉。”
“二夫人有心了，不過——”竺萍話鋒一轉，道：“莊主的為人您也清楚，她交代一切從簡，屋內能有今日這番模樣，已是大夫人極力勸說之後的結果了。”
“阿姐也不是拎不清情況的人啊，怎會隨臻兒胡來，罷了。”旁巧鳳轉身落座，右腿搭在坐腿上，手擺弄裙擺，高聲道：“都擡進來吧。”
“二夫人，不可！”竺萍一聽急忙上前，擋在屋門處，回頭對旁巧鳳說：“屋內按風水先生的建議早已布置妥當，不宜再大動幹戈，破了風水於府上無益。”
旁巧鳳輕笑，“竺萍，我沒記錯，小汐回鄉下你才開始服侍臻兒吧，怎麽，短短兩年你就能做得了臻兒的主？”
“我、我身份卑微，自是做不得莊主的主。”竺萍進退兩難，這間婚房也設置了隱秘機關，她怕人進來不小心觸碰到，屆時便解釋不清了，“二夫人，請在屋內稍等片刻，我這就去請莊主過來。”
“這點小事，不必知會他，他忙，我這個二娘便替他做主了。”旁巧鳳厲聲道：“楞著作甚，還不速速端進來。”
院內的丫鬟、小廝聞聲提腳往屋門處走來，竺萍仍杵在門口。
“喵——”丫鬟懷裏的貓發出一聲慘叫，逃竄而出直奔左側偏房。
竺萍眼睜睜看著那只三花貓躍上半開的窗戶。
“別跑！快攔住歲歲——”丫鬟高聲喊叫，一邊喊一邊追。
其他人見狀端著托盤跟在身後喊，十來個人像是商量好的集中往偏房走去。
“站住！”竺萍高聲呵斥，奪門而出，“那是你們可以去的地方嗎？”
十幾個人聞聲止步，扭頭看竺萍，得到竺萍身後人的點頭示意後，無視竺萍的存在，繼續朝前。
其中一個丫鬟裝模作樣解釋：“竺萍，你方才也瞧見了，二夫人的貓不知怎的忽然受驚跑進莊主的書房，莊主不喜貓大夥兒都知道，我等是怕惹他不高興，得盡快把貓找回來才是。”
懷臻不喜貓並非什麽秘聞，但真的不喜的原因是什麽，有人知道卻明知故犯。
幼時的懷臻對小貓小狗格外喜愛，遇到下人養的，會停下來跟它們玩耍，時常在吃飯的時候藏匿些許食物，偷偷帶給它們吃。
旁巧鳳愛貓，院子裏養了好幾只三花貓，但她養的貓性子野，只有親近之人才讓接觸，其他人一碰就上嘴咬人。
懷臻不知情，被咬過數回，有次最嚴重，咬到她手臂皮開肉綻還不松口，旁巧鳳只在暗處看著，也不出面阻止。
還是小汐哭著喊來殷蔓，旁巧鳳才姍姍來遲，呵斥幾聲後，貓終於松口，傷口咬得極深，養了大半年才好全。
自那以後，懷臻對貓便敬而遠之，再喜歡也只遠遠看著。
旁巧鳳明知懷臻怕貓，且不喜院子有其他外人，今日卻以送禮為由，興師動眾帶來十幾個生面孔，還將性子極野的三花貓帶了過來，其心可誅。
懷臻院中的洗漱地原本設在右側偏房，府內的人眾所周知，左側的偏房是書房，平日裏會在此處處理事務，離府前，她特意將此處改為洗漱房，還加了幾處隱蔽的防守機關。
沒想到，二房這麽快就知道洗漱房換了地方。
“撞啊！”丫鬟壓低聲音，朝一旁唯唯諾諾的小廝使眼色，“楞著作甚。”
竺萍出聲提醒：“紅纓！上一位擅闖書房的人是何下場你忘了嗎？”
在場的人都不敢忘，所以走在前面的小廝才會心生膽怯。
一年多前，紅纓的相好陳堯受命旁巧鳳在夜深之時來打探消息。陳堯得到的消息是懷臻今日出府，幾日後才會回來，不曾想懷臻在書房過夜，當即被懷臻挑去筋骨，第二日丟在懷府門前示眾。
聽到此話，小廝猶豫更甚，極其不情願地同紅纓商量：“要不，咱還是讓二夫人過來喊一聲，歲歲最聽她的話，一叫準出來。”
“沒用的東西，關鍵時刻掉鏈子。”紅纓瞪了小廝一眼，“走開。”
“莊主好像在裏面，我們——”小廝欲言又止。
紅纓沒接話，為難道：“莊主您在裏面嗎？二夫人養的歲歲跑進去了，我這會兒進來將它抓出去。”
話音剛落，紅纓手同時擡起推門，連推兩下都沒能推開，意識到裏面插了門栓，便動了砸門的心思，剛要轉身讓身後的小廝上前，忽然屋內傳出一陣悠揚的琴聲。
“啊——”幾聲淒厲慘叫伴隨數十道一晃而過的黑影劃破長空，琴聲的餘音仍在院內回蕩。
緊接著是沈悶地身體與地面的碰撞聲，還有瓷器破碎和金屬落地的聲音。
一眨眼的功夫，偏房前的幾人狼狽不堪地匍匐在地上，她們臉上不知何時起多了幾道劃痕，肩頭、胸前、手臂區域皆被破開數道深紅的口子，鮮紅的血正源源不斷往外冒。
“可是在找它嗎？”和塵緩緩走到屋門站著，身上一襲紅色喜服將她襯得 大方得體，臉上換了新的面具，是閃著珠光的琉璃，晶瑩剔透，渾身散發著高貴清冷的氣息。
一手背在腰間，單手拎著貓頸，冷聲道：“下次可要看好了。”
“紅纓還不速速跪認錯，求臻兒饒你這回。”旁巧鳳適時出聲，伸手要接貓，“臻兒，快把歲歲給二娘，你不是怕貓嘛。”
和塵手一松，貓瞬間落地。
她拍了兩下手，仔細檢查手上是否有殘留的貓毛，無視旁氏的話，緩緩掏出手帕擦手，才問：“二娘，可有事？”
“送些擺件過來，這不都摔地上了，我聽竺萍說了，二娘尊重你的想法，其他的可以不收，但這對送子觀音，你務必要收下，懷家還等著你開枝散葉，可不能拒絕二娘的一番心意。”
“謝二娘。”和塵側頭，“竺萍。”
竺萍上前，不情不願地接下銅制送子觀音。
事情沒辦好，旁巧鳳自然沒興致繼續逗留，“臻兒還要去祠堂，二娘就不耽誤你了。”
“二娘，慢走。”和塵也沒打算留人。
人一走，竺萍便忍不住吐槽，“今日這出就是她指使的，莊主果真沒猜錯，好在事先設置了機關。”
“這送子觀音要置於何處？”竺萍問。
“找個隱蔽處丟了，若我沒聞錯，內藏了迷魂蠱。”和塵說完往外走，“仔細洗手。”
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吃癟受氣在悅華園的雅間內傾倒一地陳醋, 又被“逼”喝下兩大碗敗火湯的人，沒能得償所願繼續在雅間內逗留，就遭到溫迎漪毫不客氣地請她打道回府, 還得了句叮囑，讓她務必確保在明日迎親前將火蠱的解藥研制出來。
臨走時, 溫迎漪湊到和塵跟前, 手抵在鼻前, 一字一句道：“春日蚊蟲漸多，若是明晚懷莊主想睡地上，可繼續塗抹生姜汁。”
“今晚, 辛苦老夫人了。”溫迎漪補充道。
話題扭轉之快, 且內容莫名其妙令和塵始料未及，還沒來得及領悟其中隱藏的含義, 溫迎漪已走出雅間, 當傳來下樓的聲音時，才後知後覺溫迎漪話裏有話。
可溫迎漪這麽說是何意？
她自然不想睡地上，懷府屋舍眾多, 她還是“懷臻”, 斷不會淪落到睡地板的地步。
溫迎漪說的是明晚, 明晚是“懷臻”和溫迎漪的洞房花燭夜，自是要在一間屋內過夜。
想睡地上可繼續塗抹姜汁，但她不想睡地上也就不需要抹姜汁，而溫迎漪討厭姜味, 難不成是暗指抹姜汁和睡床榻，只能二者擇其一？
明日若計劃順利進行, 在塵埃落定後，溫懷兩家的婚事必然不作數, 她無需再偽裝“懷臻”，所以還有必要做選擇嗎？
顯然沒有這個必要。
或是溫迎漪擔心計劃有變，中途生出什麽變故，她還得繼續在人前假扮“懷臻”，這才需要同住一屋。
應是這樣，溫迎漪心思縝密，向來考慮周到。
要真如她所想，那她不想再裝“懷臻”了。
思及此，和塵不由地輕嘆一聲，她一直以來的心願便是與溫迎漪的關系能公之於眾。
如果可以，她還想再貪心點，希望得到雙方父母的認可，在她們的見證下，舉辦一場意義非凡的婚宴，給彼此一個除去同門師姐妹之外的新身份，也給同是喜歡女子卻礙於世俗偏見不得不藏於暗處，偽裝自己的戀人們一點希望。
希望她們有朝一日，能夠勇敢做自己，能堂堂正正地挺直腰桿大方地幸福地向眾人介紹自己要相伴相守一生的愛人。
在她內心深處無比篤定的相信著，她能等得到這一日。
因為在不久前，她有幸參與一場前所未有的政變，親眼見證古往今來不曾有過“女帝掌權”的例子被昌平實現。
聽聞在沈倦、尹妤清的提議下，朝廷正緊鑼密鼓的張羅女子科考事宜，時局已在不知不覺間扭轉，天底下有野心有壯志的女子們即將能迎來屬於她們的一方廣闊天地，在這一方天地上，她們定能做出更多有利於女子們的壯舉來。
譬如，兩個女子的名字也能一同出現在婚書上，舉案齊眉永結同好，擁有世俗意義上的婚禮，且由北梁律法守護。
世間萬物存在即合理，左右不過是兩個赤城之人相愛罷了，與女帝登基掌權顛覆百姓認知相比，更容易讓人接受。
她們很快就能等到“旭日東升艷陽高照”的那天，不論嫁娶，無關門楣，有的只是長輩和摯友的真摯祝福以及一顆直到生命最後一刻仍在為彼此瘋狂跳動的真心。
從某種意義上來說，明日的婚禮本就是屬於她和溫迎漪兩人的。
十八年前發生在城隍廟的那場意外，致使她與懷臻身份互換。
而十八年後的今天，又因為一場避不開的劫難讓她們再次關聯到一起，迫使她不得不委身在懷臻的身份之下，替人履行雙方長輩早年一時興起為表情比金堅的交情而許下的諾言——迎娶溫迎漪。
這當真不是冥冥之中安排好的天意？
隨著思緒不斷發散，恍惚間，和塵開始信以為真，想起匆匆逝去的十八年光景，此刻正一幕幕如走馬觀花般在眼前一一閃過，她們經歷的可比話本描繪的故事更光怪陸離且驚險萬分。
或許，真是上天開的一場玩笑，玩笑之後開始撥亂反正，讓她們各自歸位。
“懷莊主？”一聲適時的提醒傳入耳中，飄蕩十八年的過往中斷，和塵回神。
“方才那位貴客交代了，說您今晚會比較辛苦，讓小的將剩餘的湯給您打包回去，晚些熱著喝。”站在門外的小廝說著，雙手遞上綁好麻繩的陶罐。
“嗯。”和塵應聲接過，往外走，走了兩步停下，偏頭問：“冬瓜釀何時釀造的？”
小廝按溫迎漪實現交代的如實回道：“具體何時釀造的小的並不清楚，是那位貴客今晨派人送過來的。”
得知是溫迎漪提前差人送來的，和塵心中疑慮漸消。下樓到上馬車這段距離，她止不住地想溫迎漪讓她二選一的目的是什麽？
回懷府的途中，街上巡夜的人剛開始打梆子，“咚！咚！”打完一下又打一下，連打數次，嗓音洪亮：“亥時二更，關門關窗，防偷防盜”。
戌時剛過，轉入亥時，正是安寢入眠的時辰。
往常的懷府在這時候早已融於夜色之中，但今日不同，府上仍燈火通明，隨處可見的喜字和紅色絲綢花在燭光的映照下閃閃發亮，管家還在指揮底下人清點搬運各地親朋送來的禮品，來來往往，忙得不可開交。
火蠱的解藥並不難研制，難在所需的藥材罕見和劑量配比上，劑量把控不好，救人的解藥會變成催命的毒藥。
從悅華園的交談中可知，溫迎漪信懷臻所言，才會在臨走時再次叮囑那句“今晚，辛苦老夫人了。”
她不知道溫迎漪為何信一個首次會面都無法如期赴約要她頂替的人的三言兩語。她信她是她的事，但不代表著她也要信她。
溫迎漪身上的冰蠱是在她手上治好的，所以，火蠱的解藥必須由她親自研制才放心。
這關乎到諸多人的性命，當然，還有她和溫迎漪的未來，不可大意輕敵。
回懷府後，和塵先是暗中吩咐竺萍在最短的時間內備齊所需藥材，然後去找母親殷蔓商議此事。
不過，她隱去用懷臻的身份與溫迎漪見面的事實，只選她認為最是要緊的點講。
先是表達對殷蔓學醫多年的肯定，其次透露溫迎漪二十多年的蠱毒已經她治好，最後，表明《無念經》下卷在她手上，她熟知蠱毒的各種治法，她想親自研制火蠱的解藥。
殷蔓未加思索便答應和塵，讓她盡管去做。這本就是計劃之內的事，雖不明白和塵為何要特意來相告，殷蔓沒細想，只交代此事要辦的隱秘。
翌日，天方亮，屋外傳來一陣局促的敲門聲吵醒趴在桌上睡了不到一個時辰的和塵。
“進。”和塵揉眼起身，仰頭打了個極長的哈欠，困意散之不去，只覺得頭昏腦漲渾身疲軟。
昨夜研制解藥頗為順利，因有味藥材直到下半夜才尋到，導致解藥研制好時已天際漸白，她累得沒洗漱就趴在桌上將就瞇了一會兒。
“和姑，莊主。”竺萍及時改口，“水給您備好了，你先到偏房洗漱，晚些隨夫人到祠堂祭拜先祖，時辰一到就前往溫家接親。”
“偏房內，莊主臨走前布置了機關，若您洗漱中發現任何異常，及時按下泡池內的雀首即可。”竺萍囑咐。
“這是有什麽緣故嗎？”和塵問，嗅到一絲不對勁的氣息，洗個澡還要設置機關，懷家是龍潭虎穴不成，不禁想，懷臻這十八年是怎麽過來的？
“早些年二房那邊常以關心莊主身子為由，不斷送來“手腳麻利”“有眼力見”的丫鬟、小廝，各分舵以大公子為馬首是瞻，大房的處境十分為難，很長一段時間內處於孤立無援無人可倚仗的狀態。”
“莊主年幼，根基不穩，莊主之位岌岌可危，夫人只得忍氣吞聲收下，不曾想人心險惡，好幾次險些……”竺萍頓了頓，擡手拭去眼角的淚水。
“後來出了場意外，莊主面容受損，大公子的腿也傷的不輕，夫人索性帶莊主搬來這僻靜的院子，自那以後，莊主便面具不離身，人也變得越發孤僻陰狠，期間挑斷過幾次欲要加害她的人的手腳筋後，二房才有所收斂，但這半年來搬不上臺面的小動作又愈發頻繁，莊主是女子的秘密應是洩露了。”
聽到此處，和塵才知曉懷臻這些年過的有多不容易，“明白了，我只會幾招防身之術，她是怕二房的人我無力招架，特別是洗漱換衣容易出意外。”
“這院子輕易不會有人來，府裏的下人皆了解莊主的性情也知規矩，您不必過於擔心，我會寸步不離跟在您身邊。”
和塵不會武功，懷臻離開前特意在洗漱的偏房內設置幾處防守機關，防止和塵在洗漱時發生意外竺萍沒能及時趕到可以自救。
機關設置的十分巧妙，觸發時會伴隨一陣琴聲，營造使用太虛七音劍的假象，和塵的身份才不容易敗露。
果不其然，和塵方才進入偏房沒多久，旁巧鳳便來了。
來人是旁巧鳳，院門的小廝不敢攔著，只能小跑在人前頭進屋通報，隔老遠就喊著：“莊主，二夫人來了。”
“瞎嚷嚷什麽，臻兒素來喜靜，今兒是喜慶的日子，便不罰你了，還不下去。”旁巧鳳瞪了小廝一眼，將懷裏的三花貓隨手轉給身邊的丫鬟。
聽到動靜的竺萍出屋迎接，看見旁巧鳳身旁的丫鬟抱著貓，擠出來的笑意消失得無影無蹤，冷臉對旁巧鳳行禮，“見過二夫人。”
目光掃過身後站了一排端著琳瑯滿目的擺件的丫鬟和小廝，眉頭微蹙。
“臻兒呢？”旁巧鳳四處打量，轉了一圈目光落在左側的偏房，明知故問：“算算時辰，這會兒應是在洗漱吧？”
“二夫人先屋裏稍坐一會兒，我去請莊主。”竺萍沒正面回話，側身走在前面引路，“不過，莊主這會兒要隨大夫人前往祠堂祭拜先祖，時辰一到還要前往溫家接親，恐無暇分身陪二夫人。”
“無妨，他忙他的，我只是過來瞧瞧婚房可還缺什麽，他院子的人辦事我不放心。”
旁巧鳳明裏暗裏挑著刺，入屋後掃視一番後，嫌棄的話便止不住地往外吐：“雖說不宜鋪張浪費，但終是人生大事不可馬虎了事，瞧瞧，這布置著實簡陋，可不能讓溫家姑娘受了委屈，往後要是說出去丟的是我們懷家的臉。”
“二夫人有心了，不過——”竺萍話鋒一轉，道：“莊主的為人您也清楚，她交代一切從簡，屋內能有今日這番模樣，已是大夫人極力勸說之後的結果了。”
“阿姐也不是拎不清情況的人啊，怎會隨臻兒胡來，罷了。”旁巧鳳轉身落座，右腿搭在坐腿上，手擺弄裙擺，高聲道：“都擡進來吧。”
“二夫人，不可！”竺萍一聽急忙上前，擋在屋門處，回頭對旁巧鳳說：“屋內按風水先生的建議早已布置妥當，不宜再大動幹戈，破了風水於府上無益。”
旁巧鳳輕笑，“竺萍，我沒記錯，小汐回鄉下你才開始服侍臻兒吧，怎麽，短短兩年你就能做得了臻兒的主？”
“我、我身份卑微，自是做不得莊主的主。”竺萍進退兩難，這間婚房也設置了隱秘機關，她怕人進來不小心觸碰到，屆時便解釋不清了，“二夫人，請在屋內稍等片刻，我這就去請莊主過來。”
“這點小事，不必知會他，他忙，我這個二娘便替他做主了。”旁巧鳳厲聲道：“楞著作甚，還不速速端進來。”
院內的丫鬟、小廝聞聲提腳往屋門處走來，竺萍仍杵在門口。
“喵——”丫鬟懷裏的貓發出一聲慘叫，逃竄而出直奔左側偏房。
竺萍眼睜睜看著那只三花貓躍上半開的窗戶。
“別跑！快攔住歲歲——”丫鬟高聲喊叫，一邊喊一邊追。
其他人見狀端著托盤跟在身後喊，十來個人像是商量好的集中往偏房走去。
“站住！”竺萍高聲呵斥，奪門而出，“那是你們可以去的地方嗎？”
十幾個人聞聲止步，扭頭看竺萍，得到竺萍身後人的點頭示意後，無視竺萍的存在，繼續朝前。
其中一個丫鬟裝模作樣解釋：“竺萍，你方才也瞧見了，二夫人的貓不知怎的忽然受驚跑進莊主的書房，莊主不喜貓大夥兒都知道，我等是怕惹他不高興，得盡快把貓找回來才是。”
懷臻不喜貓並非什麽秘聞，但真的不喜的原因是什麽，有人知道卻明知故犯。
幼時的懷臻對小貓小狗格外喜愛，遇到下人養的，會停下來跟它們玩耍，時常在吃飯的時候藏匿些許食物，偷偷帶給它們吃。
旁巧鳳愛貓，院子裏養了好幾只三花貓，但她養的貓性子野，只有親近之人才讓接觸，其他人一碰就上嘴咬人。
懷臻不知情，被咬過數回，有次最嚴重，咬到她手臂皮開肉綻還不松口，旁巧鳳只在暗處看著，也不出面阻止。
還是小汐哭著喊來殷蔓，旁巧鳳才姍姍來遲，呵斥幾聲後，貓終於松口，傷口咬得極深，養了大半年才好全。
自那以後，懷臻對貓便敬而遠之，再喜歡也只遠遠看著。
旁巧鳳明知懷臻怕貓，且不喜院子有其他外人，今日卻以送禮為由，興師動眾帶來十幾個生面孔，還將性子極野的三花貓帶了過來，其心可誅。
懷臻院中的洗漱地原本設在右側偏房，府內的人眾所周知，左側的偏房是書房，平日裏會在此處處理事務，離府前，她特意將此處改為洗漱房，還加了幾處隱蔽的防守機關。
沒想到，二房這麽快就知道洗漱房換了地方。
“撞啊！”丫鬟壓低聲音，朝一旁唯唯諾諾的小廝使眼色，“楞著作甚。”
竺萍出聲提醒：“紅纓！上一位擅闖書房的人是何下場你忘了嗎？”
在場的人都不敢忘，所以走在前面的小廝才會心生膽怯。
一年多前，紅纓的相好陳堯受命旁巧鳳在夜深之時來打探消息。陳堯得到的消息是懷臻今日出府，幾日後才會回來，不曾想懷臻在書房過夜，當即被懷臻挑去筋骨，第二日丟在懷府門前示眾。
聽到此話，小廝猶豫更甚，極其不情願地同紅纓商量：“要不，咱還是讓二夫人過來喊一聲，歲歲最聽她的話，一叫準出來。”
“沒用的東西，關鍵時刻掉鏈子。”紅纓瞪了小廝一眼，“走開。”
“莊主好像在裏面，我們——”小廝欲言又止。
紅纓沒接話，為難道：“莊主您在裏面嗎？二夫人養的歲歲跑進去了，我這會兒進來將它抓出去。”
話音剛落，紅纓手同時擡起推門，連推兩下都沒能推開，意識到裏面插了門栓，便動了砸門的心思，剛要轉身讓身後的小廝上前，忽然屋內傳出一陣悠揚的琴聲。
“啊——”幾聲淒厲慘叫伴隨數十道一晃而過的黑影劃破長空，琴聲的餘音仍在院內回蕩。
緊接著是沈悶地身體與地面的碰撞聲，還有瓷器破碎和金屬落地的聲音。
一眨眼的功夫，偏房前的幾人狼狽不堪地匍匐在地上，她們臉上不知何時起多了幾道劃痕，肩頭、胸前、手臂區域皆被破開數道深紅的口子，鮮紅的血正源源不斷往外冒。
“可是在找它嗎？”和塵緩緩走到屋門站著，身上一襲紅色喜服將她襯得 大方得體，臉上換了新的面具，是閃著珠光的琉璃，晶瑩剔透，渾身散發著高貴清冷的氣息。
一手背在腰間，單手拎著貓頸，冷聲道：“下次可要看好了。”
“紅纓還不速速跪認錯，求臻兒饒你這回。”旁巧鳳適時出聲，伸手要接貓，“臻兒，快把歲歲給二娘，你不是怕貓嘛。”
和塵手一松，貓瞬間落地。
她拍了兩下手，仔細檢查手上是否有殘留的貓毛，無視旁氏的話，緩緩掏出手帕擦手，才問：“二娘，可有事？”
“送些擺件過來，這不都摔地上了，我聽竺萍說了，二娘尊重你的想法，其他的可以不收，但這對送子觀音，你務必要收下，懷家還等著你開枝散葉，可不能拒絕二娘的一番心意。”
“謝二娘。”和塵側頭，“竺萍。”
竺萍上前，不情不願地接下銅制送子觀音。
事情沒辦好，旁巧鳳自然沒興致繼續逗留，“臻兒還要去祠堂，二娘就不耽誤你了。”
“二娘，慢走。”和塵也沒打算留人。
人一走，竺萍便忍不住吐槽，“今日這出就是她指使的，莊主果真沒猜錯，好在事先設置了機關。”
“這送子觀音要置於何處？”竺萍問。
“找個隱蔽處丟了，若我沒聞錯，內藏了迷魂蠱。”和塵說完往外走，“仔細洗手。”
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