第三十四章 食書（三）
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第三十四章 食書（三）
“夢官，該醒了——王夢官。”
文照的聲音穿透夢境，將沈溺於林文遠往事中的天鳴喚醒，案頭殘香已燃至半柱。
她猛然睜眼，掌心仍緊握著董小才的手腕，冷汗順著額角滑入衣領。
起身時膝頭酸軟，踉蹌間被文照伸手扶住，才扶著門框緩步挪至庭院透氣。
月光如水浸過青磚，四下寂靜如深海。
她恍惚看見老樹下光影搖曳，仿佛重現當年林文遠與顧令燭對坐論書的場景——石桌上的酒壇空了一半，殘餅渣還散落在顧令燭膝頭，兩人的影子被月光拉得老長，疊在今日她踩碎的陰影裏。
老夫子披著外衣候在廊下，見她露面便急步上前：“夢官，可有所獲？”
天鳴指尖仍殘留著夢境裏草編螞蚱的粗糙觸感：“確是窺得些端倪。操縱這孩子的夢魘，怕是與一段舊案相連......夫子可曾聽聞過顧令燭、林文遠這兩個名字？”
老夫子聞言猛然一震。
月光在他驟然收縮的瞳孔裏碎成銀鱗，枯瘦的手指緊緊攥住袖口，那是件洗得發白的青衫。
“顧令燭......”他的聲音突然沙啞，像是被陳年灰塵堵住了喉嚨，“老朽如何能忘？當年他中舉時，縣老爺在城門貼了三日紅榜，連私塾的蒙童都要學他寫的破題詩。”
蒼老的指尖無意識地摩挲著石桌邊緣，“那時老朽還在城中書齋做學徒，每日替先生抄書換束脩。有回在縣學外看見他，錦緞加身，連束發的玉冠都泛著光......”
他忽然苦笑一聲，“天之驕子啊，我到現在都留著顧令燭當年的應試文章。老朽也曾偷偷摹寫他的策論，被先生發現後打了手板，說‘窮酸書生學什麽貴公子做派’。後來顧家出事，滿街的人都往他宅子裏扔爛菜葉，曾經風光一時，最後卻落得那般下場，當真讓人唏噓。”他忽然壓低聲音：“林文遠這名字，我卻沒什麽印象。”
“那您知道顧令燭最後如何了嗎？”
既然林文遠進了吏部，顧家兄妹可平反昭雪了？
老夫子細想一下，眼裏閃過悲痛：“聽說他妹妹死了。他後面的事.....大家都找不到人，聽說是杳無音信。”
話到此處，庭院角落的竹影突然劇烈晃動。
老夫子猛地轉身，只見董小才不知何時站在月洞門後，單薄的身影弱不禁風。
“小才？”天鳴伸手去扶，卻見孩子眼神空洞，直勾勾盯著老夫子，嘴唇微動，發出與年齡不符的沙啞嗓音：“...筆桿要正，筆尖要直...”
“夢官，”老夫子忽然抓住天鳴的手腕，“小才的事....與顧家有何關系？”
天鳴盯著小才魂不守舍的模樣：“凡含冤而死者，其念力存於夢中，遇同路人人則易現形。”
這孩子對詩文不通，恐怕猶如當年的林文遠一般愚鈍。
那夢境中的癡纏孩子的老者，恐怕就是他了。
但林文遠不像顧令燭那般有名，如今時隔多年，殘存於世間的痕跡，又能有多少呢。
---
藍山打著哈欠，黑眼圈很重，案頭堆著幾份卷宗，每份封皮上都用朱砂標著“學子墜湖”——這是本月來，第三起與書生相關的案件。
“大人，第三個落水的學子醒了。”衙役掀開竹簾，帶進陣帶著濕氣的風，“但他只重覆說‘水裏有字’，別的什麽都不記得。”
朱藍山揉了揉酸澀的眼睛，示意衙役將那學子帶進來。
少年唇色蒼白如紙，還在燒著。
他在瞥見書案上的狼毫筆時，突然攥緊朱藍山的手腕，指尖在對方掌心反覆劃動——皮膚相觸處洇開濕痕，竟寫出個歪斜的“冤“字。
“冤？水裏有墨寫的'冤'字？“朱藍山俯身追問。
少年忽然洩了力，整個人癱進椅背，目光癡癡望著窗外飄落的樹葉。
直到衙役將他架起，也再未多說一句。
處理好堂前是非，朱藍山卸去官服，晃進富爾書院。
講堂傳來整齊的誦讀聲，二十七名學子伏在黃梨木案前臨帖，數支毛筆起落如雁陣，執筆法竟驚人一致。
“今日講'墨'字。“講臺上的老夫子轉身時，袖口掃過硯臺邊緣。
朱藍山瞳孔微縮——這張溝壑縱橫的臉再尋常不過，可眉骨走勢、唇角弧度，竟有些不同尋常的氣度。
一課結束，老夫子才負手踱出講堂。
“大人微服查案，倒像是來偷師的。“他忽然開口，與方才授課時的沙啞判若兩人。
朱藍山轉身作揖，目光凝在對方袖口翻卷處——那道青紫色舊疤蜿蜒三寸，形如斷劍，分明是利刃所致，絕非尋常劃傷。
“年輕時頑劣，摔進廢井，被銹鐵絲劃的。“老夫子順著他的視線望去，枯瘦手指輕輕撫過疤痕。
朱藍山望著老夫子鬢角的霜色，緩緩道：“不瞞先生，這月已有三個學子落水，醒來皆說‘水裏有字’，此事怪異，我便來看看。”
他頓了頓，目光掃過書院墻上的《孝經》拓本，“其中第一個落水的叫董小才的，可是您的學生？”
“沒錯，董小才是老朽的開蒙弟子......這孩子自小體弱，許是溺水後受了驚，近日受夢魘所困。”
離開書院時，朱藍山在角門撞見被塾師攙扶的董小才。
孩子眼神混沌如霧，咳嗽間竟有老者之態。
朱藍山想起市井中近日的傳言，都說董小才“被人借魂”，前日占夢房都去瞧過了。
他想了想，轉身便往占夢房而去。
占夢房內亂糟糟一片，案頭卷宗摞得足有三尺高。
硯清被臨時拽來幫忙，鼻尖幾乎要貼到泛黃的紙頁上：“夢官說有個叫林文遠的，早年在吏部當差，可這些被臨時搬來的卷宗裏......”
真是查無可查啊。
他話音未落，天鳴掀簾而出，眼下同樣有著淺淺的黑眼圈，沖朱藍山擡了擡手權作招呼。
朱藍山見到她後淺淺一笑，忽覺那名字耳熟，便問：“林文遠......可是幾十年前的人？”
朱藍山望著卷宗封皮上，指尖輕輕叩了叩“吏部”的朱漆印，這才想起幾年前曾經辦過一案，也去吏部查過卷宗。
天鳴眉峰微揚，輕輕頷首。
他略一沈吟，旋即擰眉，“別翻了。三年前我在刑部核校舊案，見過這名字。”
“刑部？”天鳴心下一驚。
朱藍山的目光落在她驟緊的拳頭上，喉結微動：“私收賄賂，買賣官職，斬首示眾。”
硯清手中的狼毫“啪嗒”墜地，楞住了。
天鳴啞然張了張嘴。
朱藍山的目光從硯清與天鳴臉上一一掃過，語氣篤定又透著幾分凝重：“你們在吏部卷宗裏，決然尋不到林文遠的蹤跡。依本朝律例，涉及這般重罪，案犯所有文書、檔案皆由刑部統一收管，且刑部對要案卷宗有獨家留存、處置之權。林文遠既因此罪被斬，其卷宗必定在刑部大牢深處的密室中封存，尋常人等，莫說借閱，連靠近都難。”
竟然，被斬首了嗎？
天鳴心下忽然一陣難受。垂眸盯著地面，無聲地嘆口氣：“我曾在夢裏見過他字跡端方如刻，斷不會做那等惡事。”
盡管天資庸常，但品行卻是高潔。
朱藍山望著她眼底跳動的燭火，想起三位學子落水時都看到了歪斜的“冤”字，也跟著輕輕嘆了口氣。
暮色到來，兩人用飯後沿著青石板路緩緩而行，受案子影響，二人都沒有聊天的興致。
走著走著，天鳴忽然駐足——前方朱漆大門上懸著“富源綢莊”的匾額，檐下燈籠映著店家招旗，這裏正是當年顧家落魄後，顧令燭棲身的老宅位置。
門廊下擺放的太湖石仍有舊痕，像是被無數雙手反覆摩挲過。
“這裏原是三進的院子，”她望著敞開的門內，影壁上的牡丹圖，“顧令燭的書房在東廂，窗下種著兩棵石榴樹，每逢中秋便結滿果子。他常說‘拜月需用新墨’，總要在石榴樹下鋪紙研墨。”
朱藍山順著她的目光望去，只見綢莊夥計正抱著匹織金緞子經過。
舊人已逝，物是人非。
唏噓之時，腳下已經進入綢莊，暮色中，她仿佛看見個穿月白襕衫的少年倚著柱子讀書，書頁被風吹得嘩嘩響，石榴花落在他的墨硯裏，染出片淡紅的雲。
“總感覺他還在。”天鳴輕道，望著綢莊內夥計們忙碌的身影楞楞出神。
“你說誰？”
“顧令燭和林文遠。”天鳴慘慘一笑，“我在夢裏來去自如，可那些人的過往，如何能讓我真的只作一場夢，與人笑談？”
夥計見來人，腿腳麻利地要來招呼，被朱藍山擡手示意，便息聲退了去。
天鳴的掌心貼上粗糙的樹皮，陳年樹紋如交錯的掌紋，將她拽入碎玉般的記憶殘片。
首先閃過的是雪兒抱著藍布包袱站在垂花門前的背影，紅頭繩在風雪中晃成斷弦的風箏；接著是林文遠背著藥簍跨過門檻，竹簍邊沿掛著半朵枯萎的野菊；最後，所有碎片聚成顧令燭坐在輪椅上的模樣——他正用炭筆在小桌上畫《論語》批註。
老樹突然發出吱呀輕響，驚落幾片積灰的枯葉。
天鳴看見顧令燭擡頭望向院門，目光穿過幾十載光陰，與她的視線相撞。
他面前擺著書卷，身後墻上掛著塊褪色的匾額，“只收落榜生”五個字用隸書寫就。
天鳴轉頭間，看見年輕的書童挑著水桶進門，褲腳沾著蘆葦蕩的淤泥。
“顧兄好雅興。”徐明澤的聲音穿過光陰，顧令燭擡頭，已經被他打掉了手中的毛筆。
碎片記憶隨著毛筆落地瞬間退去。
天鳴怔怔望著朱藍山在自己跟前放大的臉。
“看到什麽了？”朱藍山的聲音將她拽回現實。
“毛筆。”天鳴忽然抓住他的手腕，指尖因激動而發顫，“是顧令燭送林文遠的那支‘青雲直上’！筆桿是用銅質刻出的竹節，筆頭用的是浙東野兔毛，當年雪兒說......”
她忽然噤聲，目光掃過綢莊廊下的繡娘——那人正用銀線在緞面上繡鴛鴦，目及於此，天鳴眉目間似有觸動。
“一支筆能說明什麽？”朱藍山順著她的視線望去。
“不對，我似乎在哪裏見過類似的筆！”天鳴湊近繡面，仔細看著那繡面的圖案，忽然乍現靈光：“在硯清那裏！是他畫《百嬰圖》時用的狼毫！”
朱藍山瞳孔驟縮——他見過硯清的畫稿，也記起來了那支筆。
“走！去找硯清！”天鳴拽著他往前跑，青石板上倒映著兩人交疊的影子，晚風微涼，卻讓朱藍山的嘴角揚了起來。
嗯，他喜歡被天鳴牽著，她掌心柔軟，讓他也會跟著安定下來。
吳志的畫社這會兒還開著，好在硯清已經從占夢房回來。
聽聞緣由，立馬從畫箱最底層摸出那支寶貝的狼毫。
筆桿內側果然刻著小字：“令燭贈文遠”。
銅質毛筆可傳世，材質經年不變，這筆如今三十幾年，筆身依然金黃如新。
哦不對，傳到硯清那會兒，恐怕都要五十幾年了。
天鳴的目光緊盯著那支狼毫，忽然想起夢中雪兒的話音：“哥哥說，好筆當配真心人，這支筆陪他考過三次會試。”
她指尖摩挲著竹節紋，轉頭看向硯清：“你從何處得的這支筆？”
“我爹給我的。”硯清垂眸答道，小心翼翼地瞥了眼朱藍山。
一個“爹”字讓空氣微凝。
天鳴知曉她口中的“養父”正是朱藍山，但朱藍山此刻並不知道這彎彎繞繞的一層關系。
她輕咳兩聲，將筆收入袖中：“容我借去瞧瞧。”
一轉身，腰間忽然傳來力道。
朱藍山攬住她的腰，輕輕用力，他的聲音低低落在她耳畔：“與我回去。你若要入夢，我便陪著你。”
天鳴擡眼，見他眼底映著廊下燈籠的光，溫柔得如同浸透了月光的湖。
她輕輕點頭。
朱藍山剛剛喜笑顏開，後頸突然被夜風吹得發毛——郭文照不知何時晃到了身後，手裏還捧著數張畫軸。
“夢官兒，咱今晚去府衙睡啊？那我跟你們一起。”
“你怎麽在這裏？”朱藍山的笑容當即消失。
“哦，我來幫硯清理畫啊，你們出去溜達我呆著也無事。”
文照誠懇的面容讓朱藍山想與天鳴獨處的私心顯得略有滑稽。
他撇撇嘴：“你非得來嗎？”
“我是尋夢生啊朱大人，俺家夢官要入夢，我不陪著？豈不是失職？”
這話說的沒錯，噎得朱藍山啞口無言。
他忍不住翻了個白眼，在天鳴憋笑的眼色中青著臉離開了畫社。
---
府衙朱藍山的房間內，天鳴仰頭灌下第三盞酒時，隱隱有了醉意。
文照慌忙遞過帕子，卻被她擺擺手推開，指尖仍緊緊攥著那支狼毫筆桿。
“慢些喝！這酒是三年陳的燒刀子......”文照的嘮叨被朱藍山的冷笑截斷。
朱大人攥著酒杯，暗恨郭文照打擾他與天鳴的好時光，跟著一杯杯下肚洩憤。
很快也有點微醺。
青瓷杯底在石桌上碾出細響，朱藍山目光灼灼盯著天鳴泛紅的眼角：“尋常女子哪有這般酒量？你好厲害啊。”
“我自然不是尋常女子。”天鳴忽然擡眼，對著朱藍山嘻嘻一笑，“我是夢官嘛。”
說罷將空酒杯重重砸在桌上。
“時辰到了。”她打了個哈欠，握著筆歪倒在床榻上。
完全入睡前，餘光瞥見朱藍山攥著酒杯，朝自己歪頭一笑，讓她也忍不住跟著笑起來。
“入夢後切記——”文照的叮囑被天鳴揮手打斷。
她握緊毛筆，酒氣突然化作濃重的墨香。
意識裏府衙客房的石桌突然晃動，硯臺裏的墨汁沖天而起，在她眼前凝成漩渦，漩渦深處浮現出顧家老宅的飛檐，檐下掛著的燈籠上寫著“只收落榜生”。
天鳴只覺手腕一沈，再睜眼時，已坐在一張吱呀作響的輪椅上。
雙腿毫無知覺，像是被灌了鉛，指尖卻能清晰摸到輪椅扶手的木質紋理——那是用顧家老宅的槐木做的，扶手上隱約刻著“筆正”二字。
記憶湧來，林文遠已經有了官職，顧令燭閑來無事，便想辦學教教孩子讀書，打發時間。
“先生，該磨墨了。”書童遞來硯臺。
天鳴望著自己骨節分明的手，袖口露出道新結的傷疤，像條正在愈合的紅蜈蚣。
她蘸墨時忽然驚覺，這具身體竟比記憶中輕盈許多，除了下肢不便外，整個人體感不錯。
院外忽然傳來拍門聲。
天鳴轉動輪椅去開門，看見林文遠一身官服。
這是林文遠踏入吏部的第十天，忽然在當值時瞥見了徐明澤的名字。
對方竟以“捐輸有功”為由，赫然列在候補縣令的名單裏。
想要子承父業？還能如此安排？那天下寒門子弟苦苦來考，也抵不過人家的銀子？！
硯臺裏的墨汁突然泛起漣漪，他才驚覺自己攥筆的手正劇烈發抖——原來徐家的觸手早已伸到了吏部，當年那樁舞弊案不過是他們謀奪縣令之位的跳板。
“林大人新來，許是不知規矩。”同值的老吏湊近，“這捐官的冊子，向來是徐府的管家遞來。”
林文遠將幾日裏發生的事一一告知，顧令燭聽罷，只是冷冷一笑。
見他沈穩，林文遠便一邊罵徐家，一邊忙著給顧令燭掛匾額。
明心書塾幾個字他寫的極好，這會兒掛好了，看著匾額笑了又笑。
輪椅碾過青磚，發出細碎的響。
顧令燭在他身後也跟著點頭，讚賞了幾句，忽而話鋒一轉：“三年前我爹拒了徐家的捐官請托，三月後就被扣上'買官舞弊'的罪名，可見徐家心性如何。徐明澤他爹捐銀千兩，竟真得了個'廉能第一'的考語。“
“可是區區縣令，哪有那麽多的銀子？”
“徐家母親的娘家，早年是經商的，有些家底不奇怪。”
但這話落在林文遠耳朵裏，卻是不大一樣，他眼神沈了沈，打算當值時再探探。
“你新官上任，還是先坐穩位置為好，切勿急躁。”似乎看穿了林文遠心中所想，顧令燭輕輕提點。
林文遠想起昨夜雪兒越來越憔悴的模樣，盯著他轉動輪椅離開的背影道：“那我何時能管？難不成真要你在這破宅子裏教一輩子書？“
“一輩子又如何？”顧令燭微微側頭。
“顧兄之志，該在朝堂。”
聞言，顧令燭眼底有些笑意，“但我若讓天資庸常卻品行高潔的孩子們都有一個明亮的仕途，那朝堂之上，便會有成百上千個我了。”
聞言，林文遠微楞，心底跟著隱隱激動。
顧令燭摸出枚銅鈴，“這是顧家舊物。當年我爹把這些鈴掛在義學門口，聽見鈴聲就知道有寒門學子來借書。吶，我現在起不來，你幫我掛上吧。”
掛好鈴鐺，林文遠陪著顧令燭用過飯後，便又悄悄回了吏部。
他聽說徐家每月十五都會有人悄悄過來，此刻便貼著墻根挪動，果然看見徐府馬車停在角門，管家抱著紅漆箱下車，很是謹慎的模樣。
他正要跟著進入時，卻聽見身後冷笑：“林大人對夜探吏部情有獨鐘？“
徐明澤搖著折扇，錦袍上的卷雲紋繡著金線相映：“我這人，向來寬厚，喜與人交好，不如我教大人個捷徑——只要在我那'捐輸有功’的四字上蓋印，我保你在吏部官運亨通......“
“徐公子可知，世間也有銀子買不到的東西？”
徐明澤折扇驟收，敲在林文遠肩頭：“看來大人是鐵了心要學顧令燭？“
徐明澤欺身湊近，折扇挑起林文遠的官服下擺：“當年顧大人不肯收捐官的銀子，落得那般下場。林大人初入吏部，就不想找個靠山？我徐家......“他拖長尾音，“最是憐才惜才。“
林文遠垂眸避開對方眼底的陰鷙，眼前閃過顧令燭如今的樣子，片刻後咬牙道：“徐家富可敵國，我先前竟然不知。真是失敬。“
徐明澤忽然低笑，扇面輕拍林文遠面頰，“上個月通州糧道缺，徐某用千兩銀子幫寒門子弟換了個肥差，你與我交好，絕不會吃虧，難不成真要與顧令燭那瘸子整日談史論道，他還能幹什麽呢——做買賣與交心都是一樣的，林大人可算得清？“他忽然壓低聲線，“不過說到算賬......你還念著雪兒麽？“
林文遠瞳孔驟縮。
徐明澤眼中浮起輕薄的笑意，折扇“唰“地展開，上面繪著雪兒晨起梳妝的模樣，眉梢眼角俱是慵懶：“這女人身子金貴，進門三年沒下過蛋。也不大懂得情調，高傲的很啊......“
他忽然貼近林文遠耳邊，“但如今已經被我調教好了，林兄若是喜歡——“
林文遠袖中的拳頭幾乎要捏碎。
“我便將她送與你做一房美妾如何？”
林文遠想起顧令燭臨別的叮囑：“萬事忍為先，莫讓舊魂等得太久。“
他硬生生壓下湧到喉頭的血氣，擠出了一點笑意：“徐兄擡愛，您金屋藏嬌，我怎敢妄想？今夜，我什麽都沒看到。”
“聰明人。“徐明澤大笑，將折扇插進林文遠腰間，扇骨上刻著的“明“字與他官服上的補子重疊，“明日傍晚，去蘆葦蕩第三棵蘆葦下取銀子——就當是徐某給新同僚的見面禮。“
馬蹄聲碾碎巷口的月光。
林文遠低頭望著折扇上的雪兒畫像，感到自己狼狽至極。
他摸出袖中再沒機會送出的草編螞蚱，眼角有些發紅。
但心裏卻湧出一股與之同歸於盡的勇氣，他想買官必經吏部與人交好，他若不被收買，恐成第二個王三！
但若能委屈求全，便可得償所願為顧家報仇！
拿定主意，此後旬月，林文遠腰間常別著徐明澤送的折扇，扇面上的雪兒畫像被指油磨得發亮。
他日日跟著徐府馬車出入吏部後巷，看管家往紅漆箱裏碼放空白文書，聽老吏們私下議論“林大人真是識時務“，卻在夜深時用狼毫在掌心畫顧家老宅的輪廓——那支筆，正是先前雪兒送給他的。
次日的酒局上，他依舊與徐明澤把酒言歡如同親兄弟。
“林兄今日氣色不錯。“徐明澤一邊喝酒一邊抱著美妾。
他斜倚在吏部值房的美人榻上，腳邊堆著剛送來的捐官冊。
冊頁在徐明澤指尖翻動，露出夾在其中的銀票，面額從五百兩到三千兩不等，每張銀票右下角都蓋著暗印：“這些不會讀書的人想做官，全得經你我之手。林兄可知道，上個月那個賣田捐官的書生......“他忽然輕笑，“竟把妹妹賣去了勾欄。“
窗外飄起細雨，屋內暖香伊人。
林文遠望著徐明澤靴底的蘆葦泥，想起昨夜在蘆葦蕩第三棵蘆葦下，挖到的那箱摻鉛假的官銀。
徐家的手已經伸的太長了。
林文遠擡眸一笑，恭恭敬敬：“一切，全憑徐兄吩咐。“
“爽快！“徐明澤拍著他的肩膀大笑，將冊子扔給他，“今晚去我那坐坐？徐某讓雪兒作陪。“
他忽然壓低聲音，“聽說她最近在學磨墨，那手法......當真是一絕，林兄也該試試。“
竟然堂而皇之把自己的妻子送人？！
林文遠恨不得立刻殺死他。
他拋來串銅鑰匙，鑰匙環上刻著“徐府西跨院“。
“可別讓她喊疼——她這嗓子，喊起來像夜梟。“
林文遠攥著鑰匙的手背上青筋暴起，燭火將他的影子投在屏風上，碎成無數片。
當夜，雪兒垂著頭站在廊下，見到林文遠的瞬間，整個人如雷劈般定住。
“楞著作甚？“徐明澤的折扇敲在她手臂上，“還不去給林大人寬衣。“
羅裙窸窣作響。
雪兒靠近時，林文遠聞到她身上的胭脂香氣，喉結動了又動。
她指尖發抖，解他衣帶時突然踉蹌，肩頭撞在他胸口。
“滾出去。“林文遠聽見自己沙啞的聲音。
徐明澤挑眉大笑，帶著小廝揚長而去，臨出門前拋來句：“別玩壞了，明日還要給王大人磨墨呢。“
門閂落下的瞬間，雪兒忽然癱軟在地，痛哭不止。
林文遠這才看清她褪下的羅裙裏，中衣膝蓋處滲著血——不是經血，是被簪子刺破的傷口，周圍還敷著金瘡藥。
更觸目驚心的是她小臂上的牙印，新舊交疊。
“他說......“雪兒的聲音混著淚珠，“說我生不出孩子，就該給人當‘墨奴’。“
她擡起手，掌心布滿老繭，虎口處裂著血口，“徐明澤讓我給每個捐官的大人磨墨，磨得不好......“她忽然掀起衣襟，肋下青紫色的指痕蔓延成可怖的模樣，“就這樣對我。“
林文遠別過臉，不敢再看。
屏風上的燭影晃成碎金，他看見雪兒腕間的翡翠鐲子滑落在地，露出內側刻著的“令燭“二字——那是顧令燭用科考得的第一筆銀錢買的。
鐲子邊緣磕掉一塊。
窗外傳來徐明澤的笑聲從隔壁飄來。
林文遠扯下自己的中衣，撕成布條替雪兒包紮傷口，觸到她腰間時，猶如至寶碎裂般疼惜，輕輕放慢了動作。
“他要你陪多少人？“林文遠的聲音低得可怕。
雪兒望著帳頂晃動的金鈴，忽然露出詭異的笑：“早已數不清......“
“你從未說過。”
“這是我選的生活，要我如何說？我又如何能說的出口？”
林文遠一把抱住了雪兒，與她和衣而睡。
五更天，雪兒替他整理官服，指尖在他胸前補子上繡了朵殘梅。林文遠摸出藏在袖裏的草編螞蚱，塞進她掌心：“等我，我一定來救你。“
雪兒點了點頭。
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“夢官，該醒了——王夢官。”
文照的聲音穿透夢境，將沈溺於林文遠往事中的天鳴喚醒，案頭殘香已燃至半柱。
她猛然睜眼，掌心仍緊握著董小才的手腕，冷汗順著額角滑入衣領。
起身時膝頭酸軟，踉蹌間被文照伸手扶住，才扶著門框緩步挪至庭院透氣。
月光如水浸過青磚，四下寂靜如深海。
她恍惚看見老樹下光影搖曳，仿佛重現當年林文遠與顧令燭對坐論書的場景——石桌上的酒壇空了一半，殘餅渣還散落在顧令燭膝頭，兩人的影子被月光拉得老長，疊在今日她踩碎的陰影裏。
老夫子披著外衣候在廊下，見她露面便急步上前：“夢官，可有所獲？”
天鳴指尖仍殘留著夢境裏草編螞蚱的粗糙觸感：“確是窺得些端倪。操縱這孩子的夢魘，怕是與一段舊案相連......夫子可曾聽聞過顧令燭、林文遠這兩個名字？”
老夫子聞言猛然一震。
月光在他驟然收縮的瞳孔裏碎成銀鱗，枯瘦的手指緊緊攥住袖口，那是件洗得發白的青衫。
“顧令燭......”他的聲音突然沙啞，像是被陳年灰塵堵住了喉嚨，“老朽如何能忘？當年他中舉時，縣老爺在城門貼了三日紅榜，連私塾的蒙童都要學他寫的破題詩。”
蒼老的指尖無意識地摩挲著石桌邊緣，“那時老朽還在城中書齋做學徒，每日替先生抄書換束脩。有回在縣學外看見他，錦緞加身，連束發的玉冠都泛著光......”
他忽然苦笑一聲，“天之驕子啊，我到現在都留著顧令燭當年的應試文章。老朽也曾偷偷摹寫他的策論，被先生發現後打了手板，說‘窮酸書生學什麽貴公子做派’。後來顧家出事，滿街的人都往他宅子裏扔爛菜葉，曾經風光一時，最後卻落得那般下場，當真讓人唏噓。”他忽然壓低聲音：“林文遠這名字，我卻沒什麽印象。”
“那您知道顧令燭最後如何了嗎？”
既然林文遠進了吏部，顧家兄妹可平反昭雪了？
老夫子細想一下，眼裏閃過悲痛：“聽說他妹妹死了。他後面的事.....大家都找不到人，聽說是杳無音信。”
話到此處，庭院角落的竹影突然劇烈晃動。
老夫子猛地轉身，只見董小才不知何時站在月洞門後，單薄的身影弱不禁風。
“小才？”天鳴伸手去扶，卻見孩子眼神空洞，直勾勾盯著老夫子，嘴唇微動，發出與年齡不符的沙啞嗓音：“...筆桿要正，筆尖要直...”
“夢官，”老夫子忽然抓住天鳴的手腕，“小才的事....與顧家有何關系？”
天鳴盯著小才魂不守舍的模樣：“凡含冤而死者，其念力存於夢中，遇同路人人則易現形。”
這孩子對詩文不通，恐怕猶如當年的林文遠一般愚鈍。
那夢境中的癡纏孩子的老者，恐怕就是他了。
但林文遠不像顧令燭那般有名，如今時隔多年，殘存於世間的痕跡，又能有多少呢。
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藍山打著哈欠，黑眼圈很重，案頭堆著幾份卷宗，每份封皮上都用朱砂標著“學子墜湖”——這是本月來，第三起與書生相關的案件。
“大人，第三個落水的學子醒了。”衙役掀開竹簾，帶進陣帶著濕氣的風，“但他只重覆說‘水裏有字’，別的什麽都不記得。”
朱藍山揉了揉酸澀的眼睛，示意衙役將那學子帶進來。
少年唇色蒼白如紙，還在燒著。
他在瞥見書案上的狼毫筆時，突然攥緊朱藍山的手腕，指尖在對方掌心反覆劃動——皮膚相觸處洇開濕痕，竟寫出個歪斜的“冤“字。
“冤？水裏有墨寫的'冤'字？“朱藍山俯身追問。
少年忽然洩了力，整個人癱進椅背，目光癡癡望著窗外飄落的樹葉。
直到衙役將他架起，也再未多說一句。
處理好堂前是非，朱藍山卸去官服，晃進富爾書院。
講堂傳來整齊的誦讀聲，二十七名學子伏在黃梨木案前臨帖，數支毛筆起落如雁陣，執筆法竟驚人一致。
“今日講'墨'字。“講臺上的老夫子轉身時，袖口掃過硯臺邊緣。
朱藍山瞳孔微縮——這張溝壑縱橫的臉再尋常不過，可眉骨走勢、唇角弧度，竟有些不同尋常的氣度。
一課結束，老夫子才負手踱出講堂。
“大人微服查案，倒像是來偷師的。“他忽然開口，與方才授課時的沙啞判若兩人。
朱藍山轉身作揖，目光凝在對方袖口翻卷處——那道青紫色舊疤蜿蜒三寸，形如斷劍，分明是利刃所致，絕非尋常劃傷。
“年輕時頑劣，摔進廢井，被銹鐵絲劃的。“老夫子順著他的視線望去，枯瘦手指輕輕撫過疤痕。
朱藍山望著老夫子鬢角的霜色，緩緩道：“不瞞先生，這月已有三個學子落水，醒來皆說‘水裏有字’，此事怪異，我便來看看。”
他頓了頓，目光掃過書院墻上的《孝經》拓本，“其中第一個落水的叫董小才的，可是您的學生？”
“沒錯，董小才是老朽的開蒙弟子......這孩子自小體弱，許是溺水後受了驚，近日受夢魘所困。”
離開書院時，朱藍山在角門撞見被塾師攙扶的董小才。
孩子眼神混沌如霧，咳嗽間竟有老者之態。
朱藍山想起市井中近日的傳言，都說董小才“被人借魂”，前日占夢房都去瞧過了。
他想了想，轉身便往占夢房而去。
占夢房內亂糟糟一片，案頭卷宗摞得足有三尺高。
硯清被臨時拽來幫忙，鼻尖幾乎要貼到泛黃的紙頁上：“夢官說有個叫林文遠的，早年在吏部當差，可這些被臨時搬來的卷宗裏......”
真是查無可查啊。
他話音未落，天鳴掀簾而出，眼下同樣有著淺淺的黑眼圈，沖朱藍山擡了擡手權作招呼。
朱藍山見到她後淺淺一笑，忽覺那名字耳熟，便問：“林文遠......可是幾十年前的人？”
朱藍山望著卷宗封皮上，指尖輕輕叩了叩“吏部”的朱漆印，這才想起幾年前曾經辦過一案，也去吏部查過卷宗。
天鳴眉峰微揚，輕輕頷首。
他略一沈吟，旋即擰眉，“別翻了。三年前我在刑部核校舊案，見過這名字。”
“刑部？”天鳴心下一驚。
朱藍山的目光落在她驟緊的拳頭上，喉結微動：“私收賄賂，買賣官職，斬首示眾。”
硯清手中的狼毫“啪嗒”墜地，楞住了。
天鳴啞然張了張嘴。
朱藍山的目光從硯清與天鳴臉上一一掃過，語氣篤定又透著幾分凝重：“你們在吏部卷宗裏，決然尋不到林文遠的蹤跡。依本朝律例，涉及這般重罪，案犯所有文書、檔案皆由刑部統一收管，且刑部對要案卷宗有獨家留存、處置之權。林文遠既因此罪被斬，其卷宗必定在刑部大牢深處的密室中封存，尋常人等，莫說借閱，連靠近都難。”
竟然，被斬首了嗎？
天鳴心下忽然一陣難受。垂眸盯著地面，無聲地嘆口氣：“我曾在夢裏見過他字跡端方如刻，斷不會做那等惡事。”
盡管天資庸常，但品行卻是高潔。
朱藍山望著她眼底跳動的燭火，想起三位學子落水時都看到了歪斜的“冤”字，也跟著輕輕嘆了口氣。
暮色到來，兩人用飯後沿著青石板路緩緩而行，受案子影響，二人都沒有聊天的興致。
走著走著，天鳴忽然駐足——前方朱漆大門上懸著“富源綢莊”的匾額，檐下燈籠映著店家招旗，這裏正是當年顧家落魄後，顧令燭棲身的老宅位置。
門廊下擺放的太湖石仍有舊痕，像是被無數雙手反覆摩挲過。
“這裏原是三進的院子，”她望著敞開的門內，影壁上的牡丹圖，“顧令燭的書房在東廂，窗下種著兩棵石榴樹，每逢中秋便結滿果子。他常說‘拜月需用新墨’，總要在石榴樹下鋪紙研墨。”
朱藍山順著她的目光望去，只見綢莊夥計正抱著匹織金緞子經過。
舊人已逝，物是人非。
唏噓之時，腳下已經進入綢莊，暮色中，她仿佛看見個穿月白襕衫的少年倚著柱子讀書，書頁被風吹得嘩嘩響，石榴花落在他的墨硯裏，染出片淡紅的雲。
“總感覺他還在。”天鳴輕道，望著綢莊內夥計們忙碌的身影楞楞出神。
“你說誰？”
“顧令燭和林文遠。”天鳴慘慘一笑，“我在夢裏來去自如，可那些人的過往，如何能讓我真的只作一場夢，與人笑談？”
夥計見來人，腿腳麻利地要來招呼，被朱藍山擡手示意，便息聲退了去。
天鳴的掌心貼上粗糙的樹皮，陳年樹紋如交錯的掌紋，將她拽入碎玉般的記憶殘片。
首先閃過的是雪兒抱著藍布包袱站在垂花門前的背影，紅頭繩在風雪中晃成斷弦的風箏；接著是林文遠背著藥簍跨過門檻，竹簍邊沿掛著半朵枯萎的野菊；最後，所有碎片聚成顧令燭坐在輪椅上的模樣——他正用炭筆在小桌上畫《論語》批註。
老樹突然發出吱呀輕響，驚落幾片積灰的枯葉。
天鳴看見顧令燭擡頭望向院門，目光穿過幾十載光陰，與她的視線相撞。
他面前擺著書卷，身後墻上掛著塊褪色的匾額，“只收落榜生”五個字用隸書寫就。
天鳴轉頭間，看見年輕的書童挑著水桶進門，褲腳沾著蘆葦蕩的淤泥。
“顧兄好雅興。”徐明澤的聲音穿過光陰，顧令燭擡頭，已經被他打掉了手中的毛筆。
碎片記憶隨著毛筆落地瞬間退去。
天鳴怔怔望著朱藍山在自己跟前放大的臉。
“看到什麽了？”朱藍山的聲音將她拽回現實。
“毛筆。”天鳴忽然抓住他的手腕，指尖因激動而發顫，“是顧令燭送林文遠的那支‘青雲直上’！筆桿是用銅質刻出的竹節，筆頭用的是浙東野兔毛，當年雪兒說......”
她忽然噤聲，目光掃過綢莊廊下的繡娘——那人正用銀線在緞面上繡鴛鴦，目及於此，天鳴眉目間似有觸動。
“一支筆能說明什麽？”朱藍山順著她的視線望去。
“不對，我似乎在哪裏見過類似的筆！”天鳴湊近繡面，仔細看著那繡面的圖案，忽然乍現靈光：“在硯清那裏！是他畫《百嬰圖》時用的狼毫！”
朱藍山瞳孔驟縮——他見過硯清的畫稿，也記起來了那支筆。
“走！去找硯清！”天鳴拽著他往前跑，青石板上倒映著兩人交疊的影子，晚風微涼，卻讓朱藍山的嘴角揚了起來。
嗯，他喜歡被天鳴牽著，她掌心柔軟，讓他也會跟著安定下來。
吳志的畫社這會兒還開著，好在硯清已經從占夢房回來。
聽聞緣由，立馬從畫箱最底層摸出那支寶貝的狼毫。
筆桿內側果然刻著小字：“令燭贈文遠”。
銅質毛筆可傳世，材質經年不變，這筆如今三十幾年，筆身依然金黃如新。
哦不對，傳到硯清那會兒，恐怕都要五十幾年了。
天鳴的目光緊盯著那支狼毫，忽然想起夢中雪兒的話音：“哥哥說，好筆當配真心人，這支筆陪他考過三次會試。”
她指尖摩挲著竹節紋，轉頭看向硯清：“你從何處得的這支筆？”
“我爹給我的。”硯清垂眸答道，小心翼翼地瞥了眼朱藍山。
一個“爹”字讓空氣微凝。
天鳴知曉她口中的“養父”正是朱藍山，但朱藍山此刻並不知道這彎彎繞繞的一層關系。
她輕咳兩聲，將筆收入袖中：“容我借去瞧瞧。”
一轉身，腰間忽然傳來力道。
朱藍山攬住她的腰，輕輕用力，他的聲音低低落在她耳畔：“與我回去。你若要入夢，我便陪著你。”
天鳴擡眼，見他眼底映著廊下燈籠的光，溫柔得如同浸透了月光的湖。
她輕輕點頭。
朱藍山剛剛喜笑顏開，後頸突然被夜風吹得發毛——郭文照不知何時晃到了身後，手裏還捧著數張畫軸。
“夢官兒，咱今晚去府衙睡啊？那我跟你們一起。”
“你怎麽在這裏？”朱藍山的笑容當即消失。
“哦，我來幫硯清理畫啊，你們出去溜達我呆著也無事。”
文照誠懇的面容讓朱藍山想與天鳴獨處的私心顯得略有滑稽。
他撇撇嘴：“你非得來嗎？”
“我是尋夢生啊朱大人，俺家夢官要入夢，我不陪著？豈不是失職？”
這話說的沒錯，噎得朱藍山啞口無言。
他忍不住翻了個白眼，在天鳴憋笑的眼色中青著臉離開了畫社。
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府衙朱藍山的房間內，天鳴仰頭灌下第三盞酒時，隱隱有了醉意。
文照慌忙遞過帕子，卻被她擺擺手推開，指尖仍緊緊攥著那支狼毫筆桿。
“慢些喝！這酒是三年陳的燒刀子......”文照的嘮叨被朱藍山的冷笑截斷。
朱大人攥著酒杯，暗恨郭文照打擾他與天鳴的好時光，跟著一杯杯下肚洩憤。
很快也有點微醺。
青瓷杯底在石桌上碾出細響，朱藍山目光灼灼盯著天鳴泛紅的眼角：“尋常女子哪有這般酒量？你好厲害啊。”
“我自然不是尋常女子。”天鳴忽然擡眼，對著朱藍山嘻嘻一笑，“我是夢官嘛。”
說罷將空酒杯重重砸在桌上。
“時辰到了。”她打了個哈欠，握著筆歪倒在床榻上。
完全入睡前，餘光瞥見朱藍山攥著酒杯，朝自己歪頭一笑，讓她也忍不住跟著笑起來。
“入夢後切記——”文照的叮囑被天鳴揮手打斷。
她握緊毛筆，酒氣突然化作濃重的墨香。
意識裏府衙客房的石桌突然晃動，硯臺裏的墨汁沖天而起，在她眼前凝成漩渦，漩渦深處浮現出顧家老宅的飛檐，檐下掛著的燈籠上寫著“只收落榜生”。
天鳴只覺手腕一沈，再睜眼時，已坐在一張吱呀作響的輪椅上。
雙腿毫無知覺，像是被灌了鉛，指尖卻能清晰摸到輪椅扶手的木質紋理——那是用顧家老宅的槐木做的，扶手上隱約刻著“筆正”二字。
記憶湧來，林文遠已經有了官職，顧令燭閑來無事，便想辦學教教孩子讀書，打發時間。
“先生，該磨墨了。”書童遞來硯臺。
天鳴望著自己骨節分明的手，袖口露出道新結的傷疤，像條正在愈合的紅蜈蚣。
她蘸墨時忽然驚覺，這具身體竟比記憶中輕盈許多，除了下肢不便外，整個人體感不錯。
院外忽然傳來拍門聲。
天鳴轉動輪椅去開門，看見林文遠一身官服。
這是林文遠踏入吏部的第十天，忽然在當值時瞥見了徐明澤的名字。
對方竟以“捐輸有功”為由，赫然列在候補縣令的名單裏。
想要子承父業？還能如此安排？那天下寒門子弟苦苦來考，也抵不過人家的銀子？！
硯臺裏的墨汁突然泛起漣漪，他才驚覺自己攥筆的手正劇烈發抖——原來徐家的觸手早已伸到了吏部，當年那樁舞弊案不過是他們謀奪縣令之位的跳板。
“林大人新來，許是不知規矩。”同值的老吏湊近，“這捐官的冊子，向來是徐府的管家遞來。”
林文遠將幾日裏發生的事一一告知，顧令燭聽罷，只是冷冷一笑。
見他沈穩，林文遠便一邊罵徐家，一邊忙著給顧令燭掛匾額。
明心書塾幾個字他寫的極好，這會兒掛好了，看著匾額笑了又笑。
輪椅碾過青磚，發出細碎的響。
顧令燭在他身後也跟著點頭，讚賞了幾句，忽而話鋒一轉：“三年前我爹拒了徐家的捐官請托，三月後就被扣上'買官舞弊'的罪名，可見徐家心性如何。徐明澤他爹捐銀千兩，竟真得了個'廉能第一'的考語。“
“可是區區縣令，哪有那麽多的銀子？”
“徐家母親的娘家，早年是經商的，有些家底不奇怪。”
但這話落在林文遠耳朵裏，卻是不大一樣，他眼神沈了沈，打算當值時再探探。
“你新官上任，還是先坐穩位置為好，切勿急躁。”似乎看穿了林文遠心中所想，顧令燭輕輕提點。
林文遠想起昨夜雪兒越來越憔悴的模樣，盯著他轉動輪椅離開的背影道：“那我何時能管？難不成真要你在這破宅子裏教一輩子書？“
“一輩子又如何？”顧令燭微微側頭。
“顧兄之志，該在朝堂。”
聞言，顧令燭眼底有些笑意，“但我若讓天資庸常卻品行高潔的孩子們都有一個明亮的仕途，那朝堂之上，便會有成百上千個我了。”
聞言，林文遠微楞，心底跟著隱隱激動。
顧令燭摸出枚銅鈴，“這是顧家舊物。當年我爹把這些鈴掛在義學門口，聽見鈴聲就知道有寒門學子來借書。吶，我現在起不來，你幫我掛上吧。”
掛好鈴鐺，林文遠陪著顧令燭用過飯後，便又悄悄回了吏部。
他聽說徐家每月十五都會有人悄悄過來，此刻便貼著墻根挪動，果然看見徐府馬車停在角門，管家抱著紅漆箱下車，很是謹慎的模樣。
他正要跟著進入時，卻聽見身後冷笑：“林大人對夜探吏部情有獨鐘？“
徐明澤搖著折扇，錦袍上的卷雲紋繡著金線相映：“我這人，向來寬厚，喜與人交好，不如我教大人個捷徑——只要在我那'捐輸有功’的四字上蓋印，我保你在吏部官運亨通......“
“徐公子可知，世間也有銀子買不到的東西？”
徐明澤折扇驟收，敲在林文遠肩頭：“看來大人是鐵了心要學顧令燭？“
徐明澤欺身湊近，折扇挑起林文遠的官服下擺：“當年顧大人不肯收捐官的銀子，落得那般下場。林大人初入吏部，就不想找個靠山？我徐家......“他拖長尾音，“最是憐才惜才。“
林文遠垂眸避開對方眼底的陰鷙，眼前閃過顧令燭如今的樣子，片刻後咬牙道：“徐家富可敵國，我先前竟然不知。真是失敬。“
徐明澤忽然低笑，扇面輕拍林文遠面頰，“上個月通州糧道缺，徐某用千兩銀子幫寒門子弟換了個肥差，你與我交好，絕不會吃虧，難不成真要與顧令燭那瘸子整日談史論道，他還能幹什麽呢——做買賣與交心都是一樣的，林大人可算得清？“他忽然壓低聲線，“不過說到算賬......你還念著雪兒麽？“
林文遠瞳孔驟縮。
徐明澤眼中浮起輕薄的笑意，折扇“唰“地展開，上面繪著雪兒晨起梳妝的模樣，眉梢眼角俱是慵懶：“這女人身子金貴，進門三年沒下過蛋。也不大懂得情調，高傲的很啊......“
他忽然貼近林文遠耳邊，“但如今已經被我調教好了，林兄若是喜歡——“
林文遠袖中的拳頭幾乎要捏碎。
“我便將她送與你做一房美妾如何？”
林文遠想起顧令燭臨別的叮囑：“萬事忍為先，莫讓舊魂等得太久。“
他硬生生壓下湧到喉頭的血氣，擠出了一點笑意：“徐兄擡愛，您金屋藏嬌，我怎敢妄想？今夜，我什麽都沒看到。”
“聰明人。“徐明澤大笑，將折扇插進林文遠腰間，扇骨上刻著的“明“字與他官服上的補子重疊，“明日傍晚，去蘆葦蕩第三棵蘆葦下取銀子——就當是徐某給新同僚的見面禮。“
馬蹄聲碾碎巷口的月光。
林文遠低頭望著折扇上的雪兒畫像，感到自己狼狽至極。
他摸出袖中再沒機會送出的草編螞蚱，眼角有些發紅。
但心裏卻湧出一股與之同歸於盡的勇氣，他想買官必經吏部與人交好，他若不被收買，恐成第二個王三！
但若能委屈求全，便可得償所願為顧家報仇！
拿定主意，此後旬月，林文遠腰間常別著徐明澤送的折扇，扇面上的雪兒畫像被指油磨得發亮。
他日日跟著徐府馬車出入吏部後巷，看管家往紅漆箱裏碼放空白文書，聽老吏們私下議論“林大人真是識時務“，卻在夜深時用狼毫在掌心畫顧家老宅的輪廓——那支筆，正是先前雪兒送給他的。
次日的酒局上，他依舊與徐明澤把酒言歡如同親兄弟。
“林兄今日氣色不錯。“徐明澤一邊喝酒一邊抱著美妾。
他斜倚在吏部值房的美人榻上，腳邊堆著剛送來的捐官冊。
冊頁在徐明澤指尖翻動，露出夾在其中的銀票，面額從五百兩到三千兩不等，每張銀票右下角都蓋著暗印：“這些不會讀書的人想做官，全得經你我之手。林兄可知道，上個月那個賣田捐官的書生......“他忽然輕笑，“竟把妹妹賣去了勾欄。“
窗外飄起細雨，屋內暖香伊人。
林文遠望著徐明澤靴底的蘆葦泥，想起昨夜在蘆葦蕩第三棵蘆葦下，挖到的那箱摻鉛假的官銀。
徐家的手已經伸的太長了。
林文遠擡眸一笑，恭恭敬敬：“一切，全憑徐兄吩咐。“
“爽快！“徐明澤拍著他的肩膀大笑，將冊子扔給他，“今晚去我那坐坐？徐某讓雪兒作陪。“
他忽然壓低聲音，“聽說她最近在學磨墨，那手法......當真是一絕，林兄也該試試。“
竟然堂而皇之把自己的妻子送人？！
林文遠恨不得立刻殺死他。
他拋來串銅鑰匙，鑰匙環上刻著“徐府西跨院“。
“可別讓她喊疼——她這嗓子，喊起來像夜梟。“
林文遠攥著鑰匙的手背上青筋暴起，燭火將他的影子投在屏風上，碎成無數片。
當夜，雪兒垂著頭站在廊下，見到林文遠的瞬間，整個人如雷劈般定住。
“楞著作甚？“徐明澤的折扇敲在她手臂上，“還不去給林大人寬衣。“
羅裙窸窣作響。
雪兒靠近時，林文遠聞到她身上的胭脂香氣，喉結動了又動。
她指尖發抖，解他衣帶時突然踉蹌，肩頭撞在他胸口。
“滾出去。“林文遠聽見自己沙啞的聲音。
徐明澤挑眉大笑，帶著小廝揚長而去，臨出門前拋來句：“別玩壞了，明日還要給王大人磨墨呢。“
門閂落下的瞬間，雪兒忽然癱軟在地，痛哭不止。
林文遠這才看清她褪下的羅裙裏，中衣膝蓋處滲著血——不是經血，是被簪子刺破的傷口，周圍還敷著金瘡藥。
更觸目驚心的是她小臂上的牙印，新舊交疊。
“他說......“雪兒的聲音混著淚珠，“說我生不出孩子，就該給人當‘墨奴’。“
她擡起手，掌心布滿老繭，虎口處裂著血口，“徐明澤讓我給每個捐官的大人磨墨，磨得不好......“她忽然掀起衣襟，肋下青紫色的指痕蔓延成可怖的模樣，“就這樣對我。“
林文遠別過臉，不敢再看。
屏風上的燭影晃成碎金，他看見雪兒腕間的翡翠鐲子滑落在地，露出內側刻著的“令燭“二字——那是顧令燭用科考得的第一筆銀錢買的。
鐲子邊緣磕掉一塊。
窗外傳來徐明澤的笑聲從隔壁飄來。
林文遠扯下自己的中衣，撕成布條替雪兒包紮傷口，觸到她腰間時，猶如至寶碎裂般疼惜，輕輕放慢了動作。
“他要你陪多少人？“林文遠的聲音低得可怕。
雪兒望著帳頂晃動的金鈴，忽然露出詭異的笑：“早已數不清......“
“你從未說過。”
“這是我選的生活，要我如何說？我又如何能說的出口？”
林文遠一把抱住了雪兒，與她和衣而睡。
五更天，雪兒替他整理官服，指尖在他胸前補子上繡了朵殘梅。林文遠摸出藏在袖裏的草編螞蚱，塞進她掌心：“等我，我一定來救你。“
雪兒點了點頭。
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