第41章 第 41 章 友善是真，榨取價值亦是……
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第41章 第 41 章 友善是真，榨取價值亦是……
白茫茫的雪, 擁了天門關。
一江之隔，山洞中，螢火星星點點, 綠油油的。湊近瞧, 才發現是無數只眼睛, 火炬般搖曳閃動。
被驅逐出境的妖魔, 盤繞在藍沙江畔尖礁上，惱怒又焦渴地盯著江對岸的燈火人家，旌旗招展。關外山谷，雪落有聲。魑魅魍魎貼在護城結界上, 稠密如粥，努力尋找縫隙, 想重新鉆入已被清場的人間煙火中。
“諸位，稍安勿躁。”一聲雌雄莫辨的嗓音輕柔地響起。
“我會帶你們回去的。”
“回到人間去, 回到你們心儀的住所去，享用美酒，享用佳肴。”
“但是, 現在，我們得先送聞姑娘回家。”
素白的手撥開擁擠的妖靈，清出空地, 一名白衣女郎身姿輕盈，牽著藍衣女修的手，緩步自山中走出。
女郎頭戴兜帽，掩住面容，狂風吹動鬥篷，漏出一兩束柔順烏亮的發絲，她一路將薛聽霽送至關口, 才揮手作別。
“我就不進去了。”她擡頭看向重兵把守的女墻，柔柔地笑笑，“至此一別，當是永別了。”
“聞姑娘，我們約好了，別忘記你的仇恨。”女郎低下頭，在薛聽霽耳畔呢喃，“拜風陵谷的那位仇人所賜，我們已經暴露了。”
“他們知道你，也知道我，一著不慎，或許連他的衣角都沾不著。”
薛聽霽擰緊眉，長眉一挑，欲看向她。
女郎扶住她的額側雙穴，固定住她的腦袋，不讓她回轉視線：“噓，別回頭。”
薛聽霽果然沒有轉頭。
“東西已經給您，聞姑娘，還請拿好。您就這麽去死，莫要猶豫，我保證，你不會白死。會記住你的故事，為你覆仇。”女郎眉眼彎彎，綻出一個笑，“我們說好的。”
薛聽霽立在原地，緩緩眨了眨眼。
忽然道：“你不進來嗎？”
薛聽霽：“您是紀真閣之人，法力高強，可以輕而易舉地遮掩身份。只要想進入虞境，隨時能脫離這片危機四伏的蠻荒大荒。何故為了我，主動留在關山外？”
“誰說，大荒是蠻涼之地了？”女郎反駁，聲音輕緩，宛如山海鮫人在吟唱。
她發出輕蔑的嗤笑：“它不過是聖君口中的荒蕪，實際上，卻是無數人的溫床，無數人想回而無法回的夢鄉。”
薛聽霽：“可我還是不懂，女郎為何幫我？女郎想要對付聞歸鶴，因此邀我協作。但折磨李家村那些雜種，確實是我的一己之私。”
“當初一時不察，差點兒害了道友，實在慚愧。”說話間，薛聽霽內疚地低頭。
女郎道：“無妨，我本來就不打算藏太久。再者，以他的速度，也該查到我了。”
她暧昧笑笑：“至於……為什麽幫你？”
說話間，一陣風吹來，惡作劇般撩起鬥篷。女郎長衣飄逸，露出大半張容顏。
女郎生得極美，身形修長纖細，一頭烏黑長發瀑布般順下，灑滿全身。她容顏精致，一雙眸子更是顧盼神飛，左眼尾處，點著顆猩紅小痣，分外撩人。
要是薛聽霽此刻回頭，很快便能發現，女郎那張臉，與她朝思暮想的仇人，雲州風陵谷的那位座上賓有三分的相似。
而她的身後，無聲無息蔓延出六條雪一般的，毛茸茸的白色尾巴，隨風輕擺。
女郎低著美目，望著薛聽霽，很快，揚唇一笑，語焉不詳地沈聲道。
“聞姑娘，我們是同類。”
薛聽霽與她是同類。
正如聞歸鶴與薛聽霽，亦是同類。
他們是藏在陰暗處的畫皮妖。
唯一的區別在於，一只妖怪已經被撕開皮囊，揪出原型，只差就地正法。而另一只，還好端端地披著人皮，站在蠟燭前。
面對明媚的燭火，他不僅沒有畏懼、逃離，反而不住地向前，來到那處離燈燭白脂近在咫尺，燭火卻找不到的地方，於燈下陰影處小心翼翼地隱藏自己，不被發現。
不止如此。
在聽到少女義正詞嚴的宣誓後，還要笑盈盈地拍手。
聞歸鶴：“蘇姑娘有此心性，甚好。”
“但是，你的提案，恕我不能同意。”
蘇時悅急道：“為什麽？要是薛聽霽本就有所準備，想讓她放松警惕，陸辭歲與莫言闕肯定不能出面，與她相熟、交好之人，不就只剩下我和山晉麽？”
她見聞歸鶴不說話，追問：“鶴公子，您不會想讓山晉作為誘餌吧？你不會真的是這麽想的吧？”
山晉才多大啊，他還是個孩子。
“我與你解釋過，我沒法出手。”聞歸鶴苦笑著嘆了口氣。
“你要是遇到麻煩，我不能第一時間幫你除掉禍患。”
蘇時悅熄滅炭盆，往他的方向挪了挪：“生死契闊咒已經沒了，這幾天，我給你煎藥，偶爾被燙到，你都沒發現吧？”
聞歸鶴朝她看去。
蘇時悅滿臉的無辜：“怎麽了？擦完藥就好的事，不至於哭哭啼啼向你匯報吧？”
斜陽落在她臉上，鍍上燦燦的赤金。
聞歸鶴搖搖頭，下顎往下低。他隱忍著不說話，過了一會兒，像是實在無法忍耐，在蘇時悅疑惑的目光中，輕聲開口：“不需要。”
“蘇姑娘的要求合情合理，如果告知陸辭歲，會被立刻應允，並嚴密保護。”
“我…不希望你有受傷的危險，哪怕只有一絲一毫，也不願意看見。”
“……無關咒術。”
蘇時悅露出驚訝的表情。
聞歸鶴病了一場，對她的態度緩解許多，偶爾會離開心中嚴嚴實實的高墻，與她說些和光風霽月的外表無關的心裏話。
莫非，是因為先前她的那一頓撒潑，讓他有了自省。怕再堆砌隔閡，被她痛罵一頓。
蘇時悅臉一紅，登時不好意思起來。
“可是除了我，也沒有合適的人了。”她放緩語氣，耐心地與聞歸鶴解釋。
“總不能讓那孩子身先士卒吧？山晉才多大？讓他接受薛聽霽勾結妖物，恐怕都需要一段時間。換了其餘人，恐怕達不到最理想的效果。”
蘇時悅輕輕拍了拍胸膛：“你瞧，我雖然自身實力欠缺，但幸得鶴公子您的幫助，有攜令陣護身。就算你不動手，我也能借助您的力量保護自己。”
“不出手，只是隨便畫了幾道符，結果被攜令陣的另一方撿到，擅自進行催動，這不算出手吧？”她捧起雙頰，朝聞歸鶴嘻嘻笑，“若這就是違約，那薛聽霽主動揭穿你非澄潭聞氏之人的身份，不更是違背她兄長的承諾麽？”
聞歸鶴好看的長眉淺蹙，沈默不答。
黃昏時分，天光雲影斑駁陸離。透過高檐撒下，像張無形巨網，遮住檐下之人的神情。
難言得晦澀。
蘇時悅歪過腦袋，看了他一會兒。
手在廊面上一撐，往聞歸鶴身邊近了近。
暖融融的氣息湊近，染上少年袍袖，聞歸鶴一扭頭，剛好能看見她細密如蝶翅的睫毛，忽閃忽閃地晃動眸光。
“你是不是在擔心，她手中若是真有耀星印，哪怕是個仿品，也會給太安司造成不小阻礙，很難對付？”蘇時悅壓低聲音，謹慎地和他咬耳朵，像要訴說事關重大的秘密。
“要是不想說太多，沒關系，你點個頭，或者搖搖頭都可以。”
聞歸鶴低笑一聲：“何至於此？”
他溫和道：“白羽這段時間，查得明白，那位道友手中，十有八九有著耀星印的仿品。但若是如此，還不至於使陸、莫二人如此緊張。”
他一向不說廢話，可一旦開口，蘇時悅便能從他口中聽到許多有用的。她立時素整面容，嚴陣以待。
蘇時悅拿出堪比登天的架勢，反倒逗笑聞歸鶴。他看了眼逐漸熄滅的炭盆，眼中劃過絲幾近麻木的茫然，主動起身。
“別坐在這兒，冬夜風大，小心凍著。”
進了屋，聞歸鶴合上門扉，望著連細風也透不進的門縫，含笑點燃燭燈。在溫暖明亮，轉瞬充滿整間暖閣的燈源前轉身，重新來到蘇時悅身邊。
她正熟門熟路地取過書桌上白玉盞，揭開蓋子，當眾偷了個松子糖。
忍不住又笑起來。
前幾日，蘇時悅對不問自取甚是別扭，哪怕零嘴擺到眼前，都扭頭不看。
直到聞歸鶴落寞地說了句：“蘇姑娘不肯接受我的好意，是因為還在生氣麽……”
她立馬擺出一副“恩者賜，不敢辭”的俏皮樣，找到機會便順手牽羊幾顆。
桌上的零嘴也從未重覆過，青瓷碗盛馬蹄糕、漆金盒裝核桃酥……
今天的松子糖也很不錯，香甜可口，嚼勁十足。
蘇時悅嘴裏偷吃著，聞歸鶴走近，她的耳朵已豎起，專心聽他為自己解惑。
聞歸鶴：“你沒發現，來的人是越州領兵麽？”
蘇時悅：“莫領兵是隱藏身份來的，不算明面上的領兵吧？”
聞歸鶴搖頭：“莫言闕是刀修，且是高境界的修士，一旦出手，必然會被註意到。就算有人安排，她來到雲州主事，也需一個光明正大的理由。”
“州郡內出現妖邪作亂，並且造成實質損害，必會上報天都。若是一切遵循律法，此刻與陸辭歲商討之人，當是雲州領兵才對。莫言闕能來雲州主城，就做好了諸事塵埃落定後，接管領兵府的準備。”
蘇時悅猛地回想起，她剛來到雲州主城時，那處根本感知不到活人氣息的領兵府：“你的意思是……領兵府的那般光景，也與薛聽霽有關？”
聞歸鶴想了想，輕輕點頭：“風陵谷的人沒有找到雲州領兵的蹤跡，只有那名師爺負責表面功夫。那名師爺雖然是普通人，但只要他們深入調查，便能發現其人與大荒的聯系。”
“十之八九，雲州領兵與此前我們見過的傀儡一樣，已被人完全煉化，成為能裝入袖裏乾坤的死物。薛聽霽本身沒有多厲害，但如果通過耀星印的靈力操縱高階修士做傀儡，會難纏許多。”
聞歸鶴聲音輕緩，一番話說完，凝眸看向她。他微微俯身，以手撐住書桌，壓低聲音：“蘇姑娘可明白，我為何不讓你自告奮勇了？”
蘇時悅的指尖尚沾有糖霜，聽他說完，忙用手帕擦凈，鄭重地點頭：“我聽明白了。”
“但我還是想，去冒一次險。”
趕在聞歸鶴開口前，她回過神，輕輕揪住他的袖口，帶笑開口：“不過，鶴公子說的有道理。如今形勢嚴峻，我身如浮萍，擅自入局，很有可能出事。”
聞歸鶴：“既如此……”
蘇時悅雙手合十：“那就拜托公子保護我啦。”
“鶴公子莫要忘了，你欠我一次救命之恩呢。”
燦爛燭光將屋中擺放投影至墻面，兩道影子黏得幾近，好似要融為一體。
聞歸鶴垂眸，看向咫尺之遙的那張夾雜緊張與決絕的臉，心中驀地滋生出疑惑。
“為何要強求？”他問。
蘇時悅雙手背在身後，忽閃眸光：“我曾在越州，眼睜睜看著半城遭難，看著容枝桃難過，卻無能為力……我不想這樣。既然如今能讓我遇到這個機會，我想試一試。”
她斟酌話語：“還有，我對那個，耀星印，有點興趣。”
“放心，我知道那東西被無數人覬覦，絕對沒有摻和爭奪戰的意思，不會牽連公子。”察覺聞歸鶴的面色微妙一遍，蘇時悅連連擺手，示意他稍安勿躁。
聞歸鶴在她說出“耀星印”三個字時，面色便不太好。
“你想見王庭神器？”他問。
蘇時悅連連點頭。
聞歸鶴：“為何？”
如果要明說，就又要轉到穿越者身份……蘇時悅轉了轉眼珠子，回答道：
“我不是說過，我知道很多奇怪的信息嗎？但我對我自己的未來很迷茫，我覺得，我的未來或許和王庭神器有關，所以想借來看看。”
“耀星印目前不知去向，而且被多方爭奪。但聖君勢力最大，還是那個什麽，天上地下唯一的真神，手下又有護國公一類的得力幹將。我想，搶來搶去，耀星印的結局還是會物歸原主。”
“陸司正和莫領兵待我很好，多有照拂，但那都是因為他們人好，無論對誰都是這樣。”蘇時悅深吸一口氣。
“所以，我想做點什麽，在他們的心中占據一定分量。雲州比鄰大荒，妖孽作祟之事可大可小，要是做得好，說不定能讓雙方都滿意。說不定，若他們機緣巧合得到耀星印，能讓我看一眼。”
她想前行。
若針對薛聽霽的圍剿，是個隨時會爆炸的火藥桶。一觸即發，且極易產生連鎖反應，涉及到故事主線，蘇時悅來做第一個吃螃蟹的人，擺出姿態，必然會有巨大的好處。
蘇時悅曉以利害，雙目閃閃發光，期待聞歸鶴能夠理解並讚同自己：“所以，鶴公子？”
聞歸鶴擡手，按了按胸口，沒有立刻答覆。
蘇時悅盯著他的眼睛，不肯挪動視線。見他遲疑，生怕他反悔，急得跳腳。
仗著聞歸鶴欠自己人情，咬牙伸手，揪了下他的衣襟。
“我不管，你答應過要還我一次救命之恩，不能因為時機不和你心意就挑挑揀揀。”蘇時悅小聲道。
“你幫我一次，我們之前的矛盾一筆勾銷，我再也不和你生氣，好不好？”
話說完，她心臟砰砰直跳，心驚膽戰地回轉目光，往聞歸鶴的方向看，瞄啊瞄。
很快，牽住袖口的手腕被握住，慢慢拉開。
蘇時悅終於註意到藏在他笑容背後的黯然，眉心擰緊的結。
她的手擡至半空，往聞歸鶴的方向送了送，收回，沒敢過於親昵地揉開他緊蹙的眉頭。
“我冒犯鶴公子了嗎？”她問。
聞歸鶴搖搖頭。
蘇時悅：“要是不開心，一定要和我說。”
聞歸鶴楞了楞。
燭影搖曳，燈影落在蘇時悅的臉上，華美得像塗了半面妝的玉人兒。
“你瞧，我遇到難題，或是有想法、打算，都會第一時間分享給公子。”她沖他粲然一笑。
“所以，如果無傷大雅，公子也可以向我分享些你的故事。”
她對聞歸鶴的了解，實在是太少了。
除去原著那少得可憐，真假摻半的幾句話外，就只有通天閣的那場幻鏡，以及幾日前他病中的談話。
蘇時悅有些不甘心。
從認識到現在，她連聞歸鶴家住哪裏，父母是誰，有什麽愛好，都不知道，更不用說為何會卷入大逃殺，為何會加入風陵谷。
只知道他身體不好，討厭喝藥。
她突然，對他產生好奇，很想了解眼前這個人，很想了解他。
聞歸鶴松開捏住蘇時悅手腕的手，搖搖頭。
“是我失態。”他竟先道了歉。
“只是因為發現蘇姑娘也在關註耀星印，有些回不過神。”
“為什麽？”
“不瞞姑娘，耀星印的尋覓者眾多。”聞歸鶴彎了彎眉眼，擡手，往自己面上點了點，“我亦是其一。”
蘇時悅登時噤聲，思緒迅速從她此前說過的一番話中劃過。
她是不是言之鑿鑿地說過，耀星印一定會被聖君得到？是不是無意間打擊了聞歸鶴？
蘇時悅面紅耳赤：“我、我的意思是，聖君勢大業大，耀星印又是大虞神器，肯定會出動大批人力物力投入搜索。公子志向高遠，必然需要進行許多費心費力的爭鬥。”
難怪自她開口後，聞歸鶴便有些郁郁寡歡，原來是她馬屁拍到馬腿上。
他不早說！
“此事雖難，也不是沒有機會。”蘇時悅嬉皮笑臉，當場倒戈，“不就是與王庭爭奪耀星印，放心，我支持你。感謝鶴公子的信任，陸司正那邊，我一個字都不會透露。”
“我和公子是一隊的！但是，公子得到耀星印，可不可以給我看一眼？”
“求求您啦……”
縱使知道聞歸鶴也執著於耀星印，蘇時悅依然沒有改變計劃。
書中，聞歸鶴在後期出場，與主角是合作模式。雖說原書內容多有錯漏，但大體劇情沒有變化，真到那時候，他們一定早就針對耀星印達成和解。
聞歸鶴點頭同意，剩下兩位就方便許多。蘇時悅提議後，陸辭歲稍加思量，欣然同意。
處置叛徒的行動與計劃，悄無聲息地布置下去。
蘇時悅再見到薛聽霽，女修仍一身藍衣，長發飄飄。後背負劍，腰間系荷包。
她風塵仆仆從關外山丘回城，見到蘇時悅，驚訝笑了笑：“怎麽是你？”
蘇時悅和她打啞謎：“見到我很驚訝嗎？還是薛阿姐風塵仆仆，更想讓山晉來為你接風洗塵？大早上的，讓那孩子多睡會兒吧。”
薛聽霽掩唇，仰面而笑：“你說得對，那便走吧。我許久沒有回來，得好好睡一覺才是。”
“手指怎麽了？受傷了嗎？”
“執行任務的時候劃了道口子，馬上就能愈合。我嫌麻煩，連藥都沒塗。”
薛聽霽蹙眉：“若是法器所致，還是得及時上藥，免得有暗傷不曾發現。”
她的形象、行為舉止，與此前別無二致，熟悉又陌生。
蘇時悅一時間說不出話。
蘇時悅沒有隨身帶法器，連乾坤囊都不曾放在觸手可及之處。一身輕便地見朋友，沒有引起薛聽霽過多懷疑。
歸時路經由陸辭歲的幻陣調整，不知不覺間改變方向。
主城西北隅，立有座天璣石陣，十二根參天巨石高高低低，拔地而起。醜時天暗，雪霧蒙蒙，一面北鬥伏魔陣悄然布下。
薛聽霽註意到時，光線稍亮，足尖處陣法熠熠生輝。
“我還當你們不曾發覺，正疑惑。”她悵然嘆息，“但選你來，是不是太過分了？你的那位，不擔心我對你不利嗎？”
她連辯駁都沒有，一口認下全部。
蘇時悅眸色微暗，沒有答覆。
薛聽霽奇怪地看了她一眼，恍然：“還未說，你不認為我會是太安司的內鬼，專程來見我，想要個說法？”
蘇時悅：“未嘗沒有這種可能，我很想弄明白，你們的私事，為何要對我動手？我不記得，曾和你結怨。”
薛聽霽笑了一聲：“因為選你太劃算，比隨便挑選的路人值錢得多。”
友善是真，榨取價值亦是真。薛聽霽拋去假面後，臉上的笑容蕩然無存，化作一尊硬邦邦的冷美人。
“重現那段他與阿兄的過往，扔誰進去都可以，但選擇他在意的人，或許足以亂其心智。怎麽？很難理解嗎？”
蘇時悅搖搖頭：“不，我完全理解你。”
她眼睜睜地看著薛聽霽翻出那顆小印，燦燦地閃在她的手心。往回瞟了眼，正面看向薛聽霽：“可是，方向錯了。”
“策劃那場屠殺的是聖君，頒布規則的是其麾下的修士，與幸存者何幹？”
“聞姑娘，你不敢向上抽刃，憑什麽要向下揮刀，發洩你的怒氣？”她心中傳來一陣陣尖銳的刺痛，換了稱呼，換了語氣。
薛聽霽臉色鐵青。
“閉嘴。”她森然道。
“你根本不知道，在天都，名為聖君的存在，到底是什麽東西，才會對我說出這種話。”她像只被尖刺戳中的兔子，幾近暴跳。
“那是不可一世之人，遙不可及的八部神明。”
“強者，自有更強者去殺，而我又有何必要放過更弱的加害者？死多少人都無所謂，只要我的仇人在其中就好。”
蘇時悅的餘光中，代表信號的光芒閃動，示意她行動。
“值得嗎？”最後，她看向薛聽霽，問道，“你的阿兄，應當希望你活下去，而不是像現在這樣，徹底無法回頭。”
薛聽霽沒有立刻回覆，她靜默片刻。很快，輕輕笑起來。
“我知道他會生氣。”她闔了闔眼，露出幾分惆悵。
“如果阿兄在我面前，他應該會生氣地訓斥我，質問我為何放著他給的大好機會不爭取，不去重新開啟新的人生，非要殺光所有害他的人。等我見到他，他定會質問我，為什麽？”
她說話時，眉目仿佛被冰雪包裹，鋒利，堅韌，含著無窮無盡的偏執。
蘇時悅望著她，忽然回想起那一晚，聞歸鶴講的故事，其中一段。
殺死澄潭聞氏的弟子前，那名修士已經失去反抗的能力。在被給予致命一擊前，他忽地握緊拳頭，擡手，朝兇手開口。
“我有一個交易。”那名修士道，“對你有利。”
“你離開這兒，需要身份，姓氏。想來，你也不喜歡現在的身份。你想要的一切，走進陽光下所需要的一切，我都可以給你。”
“但你要答應我，就算是覆仇，就算要屠盡聞氏，不準對一個人出手，無論她對你做什麽。”
“倘若不依，我毀掉信物，你會失去個絕佳的臺階。”
即將殺死他的人安安靜靜看了他一陣：“是不錯的交易。”
“但，為什麽？”
為什麽……
垂死之人笑起來，像棵在風中被折斷的竹子，淒絕的，悵然的，回答道：“因為她是我唯一的妹妹。”
“因為他是我唯一的兄長。”
如今，他的妹妹說了同樣的話。
風靜樹止，天地間，似乎只剩下她一個人。
“從得知他死訊的那一刻，我做好了去死的準備。我對不住他，等見到他，我會親自去向他道歉。”
薛聽霽的臉上，染著蘇時悅看不懂的恨與愛。語畢，拿手一招，掌中耀星印翻身，當著蘇時悅的面門砸下。
“不過，我就這麽死了，未免不太好。我總得，帶一個人一起下地獄。”
“那個自稱聞歸鶴的人，在哪裏？說出來，饒你不死。”
轟然一聲巨強，塵土飛揚。璀璨白光綻放，炸得昏暗的黎明亮如白晝。積雪蒸發，化作裊裊白煙，熾熱空氣扭曲，滋滋作響。
縱使有陣法壓制靈力，周遭的威壓仍節節攀升。
靈韻、凝道、半步化神。
眼看靈陣岌岌可危，幾乎要被女修破陣，又一道陌生的靈力湧來，終於，將她壓了一頭。
迷霧散去，鳴音恍若金聲玉振。一面防禦法陣翻起，自下而上，擋住那方無限擴大的法印。
少女以血控制陣法，毫發無損。面容隱在靈陣下，靈力流光落了滿臉。
薛聽霽的面上露出無法抑制的驚愕：“你用的是，那家夥的符陣？”
蘇時悅沒有接話。
“果然，是五成法力的仿印。”交手間，她得出結論。
“薛姑娘，我不懂你的故事。但此時此刻，我得與你作對，才對得起其餘人。”蘇時悅道。
言畢，她不再猶豫，折身，轉陣，挑開仿印。於剎那間，朝後退去。
撤開瞬時，與她身後埋伏的修士與蓄勢待發的術法傾瀉而下。石陣外的瞭望臺上，兵卒早守著投石機就位，首領拿手一擺，一聲令下，刻好靈力銘文的石塊天外流星般飛落。
靈力來聚、散去。薛聽霽再去看，少女已隱入煙塵，不見蹤影。
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一江之隔，山洞中，螢火星星點點, 綠油油的。湊近瞧, 才發現是無數只眼睛, 火炬般搖曳閃動。
被驅逐出境的妖魔, 盤繞在藍沙江畔尖礁上，惱怒又焦渴地盯著江對岸的燈火人家，旌旗招展。關外山谷，雪落有聲。魑魅魍魎貼在護城結界上, 稠密如粥，努力尋找縫隙, 想重新鉆入已被清場的人間煙火中。
“諸位，稍安勿躁。”一聲雌雄莫辨的嗓音輕柔地響起。
“我會帶你們回去的。”
“回到人間去, 回到你們心儀的住所去，享用美酒，享用佳肴。”
“但是, 現在，我們得先送聞姑娘回家。”
素白的手撥開擁擠的妖靈，清出空地, 一名白衣女郎身姿輕盈，牽著藍衣女修的手，緩步自山中走出。
女郎頭戴兜帽，掩住面容，狂風吹動鬥篷，漏出一兩束柔順烏亮的發絲，她一路將薛聽霽送至關口, 才揮手作別。
“我就不進去了。”她擡頭看向重兵把守的女墻，柔柔地笑笑，“至此一別，當是永別了。”
“聞姑娘，我們約好了，別忘記你的仇恨。”女郎低下頭，在薛聽霽耳畔呢喃，“拜風陵谷的那位仇人所賜，我們已經暴露了。”
“他們知道你，也知道我，一著不慎，或許連他的衣角都沾不著。”
薛聽霽擰緊眉，長眉一挑，欲看向她。
女郎扶住她的額側雙穴，固定住她的腦袋，不讓她回轉視線：“噓，別回頭。”
薛聽霽果然沒有轉頭。
“東西已經給您，聞姑娘，還請拿好。您就這麽去死，莫要猶豫，我保證，你不會白死。會記住你的故事，為你覆仇。”女郎眉眼彎彎，綻出一個笑，“我們說好的。”
薛聽霽立在原地，緩緩眨了眨眼。
忽然道：“你不進來嗎？”
薛聽霽：“您是紀真閣之人，法力高強，可以輕而易舉地遮掩身份。只要想進入虞境，隨時能脫離這片危機四伏的蠻荒大荒。何故為了我，主動留在關山外？”
“誰說，大荒是蠻涼之地了？”女郎反駁，聲音輕緩，宛如山海鮫人在吟唱。
她發出輕蔑的嗤笑：“它不過是聖君口中的荒蕪，實際上，卻是無數人的溫床，無數人想回而無法回的夢鄉。”
薛聽霽：“可我還是不懂，女郎為何幫我？女郎想要對付聞歸鶴，因此邀我協作。但折磨李家村那些雜種，確實是我的一己之私。”
“當初一時不察，差點兒害了道友，實在慚愧。”說話間，薛聽霽內疚地低頭。
女郎道：“無妨，我本來就不打算藏太久。再者，以他的速度，也該查到我了。”
她暧昧笑笑：“至於……為什麽幫你？”
說話間，一陣風吹來，惡作劇般撩起鬥篷。女郎長衣飄逸，露出大半張容顏。
女郎生得極美，身形修長纖細，一頭烏黑長發瀑布般順下，灑滿全身。她容顏精致，一雙眸子更是顧盼神飛，左眼尾處，點著顆猩紅小痣，分外撩人。
要是薛聽霽此刻回頭，很快便能發現，女郎那張臉，與她朝思暮想的仇人，雲州風陵谷的那位座上賓有三分的相似。
而她的身後，無聲無息蔓延出六條雪一般的，毛茸茸的白色尾巴，隨風輕擺。
女郎低著美目，望著薛聽霽，很快，揚唇一笑，語焉不詳地沈聲道。
“聞姑娘，我們是同類。”
薛聽霽與她是同類。
正如聞歸鶴與薛聽霽，亦是同類。
他們是藏在陰暗處的畫皮妖。
唯一的區別在於，一只妖怪已經被撕開皮囊，揪出原型，只差就地正法。而另一只，還好端端地披著人皮，站在蠟燭前。
面對明媚的燭火，他不僅沒有畏懼、逃離，反而不住地向前，來到那處離燈燭白脂近在咫尺，燭火卻找不到的地方，於燈下陰影處小心翼翼地隱藏自己，不被發現。
不止如此。
在聽到少女義正詞嚴的宣誓後，還要笑盈盈地拍手。
聞歸鶴：“蘇姑娘有此心性，甚好。”
“但是，你的提案，恕我不能同意。”
蘇時悅急道：“為什麽？要是薛聽霽本就有所準備，想讓她放松警惕，陸辭歲與莫言闕肯定不能出面，與她相熟、交好之人，不就只剩下我和山晉麽？”
她見聞歸鶴不說話，追問：“鶴公子，您不會想讓山晉作為誘餌吧？你不會真的是這麽想的吧？”
山晉才多大啊，他還是個孩子。
“我與你解釋過，我沒法出手。”聞歸鶴苦笑著嘆了口氣。
“你要是遇到麻煩，我不能第一時間幫你除掉禍患。”
蘇時悅熄滅炭盆，往他的方向挪了挪：“生死契闊咒已經沒了，這幾天，我給你煎藥，偶爾被燙到，你都沒發現吧？”
聞歸鶴朝她看去。
蘇時悅滿臉的無辜：“怎麽了？擦完藥就好的事，不至於哭哭啼啼向你匯報吧？”
斜陽落在她臉上，鍍上燦燦的赤金。
聞歸鶴搖搖頭，下顎往下低。他隱忍著不說話，過了一會兒，像是實在無法忍耐，在蘇時悅疑惑的目光中，輕聲開口：“不需要。”
“蘇姑娘的要求合情合理，如果告知陸辭歲，會被立刻應允，並嚴密保護。”
“我…不希望你有受傷的危險，哪怕只有一絲一毫，也不願意看見。”
“……無關咒術。”
蘇時悅露出驚訝的表情。
聞歸鶴病了一場，對她的態度緩解許多，偶爾會離開心中嚴嚴實實的高墻，與她說些和光風霽月的外表無關的心裏話。
莫非，是因為先前她的那一頓撒潑，讓他有了自省。怕再堆砌隔閡，被她痛罵一頓。
蘇時悅臉一紅，登時不好意思起來。
“可是除了我，也沒有合適的人了。”她放緩語氣，耐心地與聞歸鶴解釋。
“總不能讓那孩子身先士卒吧？山晉才多大？讓他接受薛聽霽勾結妖物，恐怕都需要一段時間。換了其餘人，恐怕達不到最理想的效果。”
蘇時悅輕輕拍了拍胸膛：“你瞧，我雖然自身實力欠缺，但幸得鶴公子您的幫助，有攜令陣護身。就算你不動手，我也能借助您的力量保護自己。”
“不出手，只是隨便畫了幾道符，結果被攜令陣的另一方撿到，擅自進行催動，這不算出手吧？”她捧起雙頰，朝聞歸鶴嘻嘻笑，“若這就是違約，那薛聽霽主動揭穿你非澄潭聞氏之人的身份，不更是違背她兄長的承諾麽？”
聞歸鶴好看的長眉淺蹙，沈默不答。
黃昏時分，天光雲影斑駁陸離。透過高檐撒下，像張無形巨網，遮住檐下之人的神情。
難言得晦澀。
蘇時悅歪過腦袋，看了他一會兒。
手在廊面上一撐，往聞歸鶴身邊近了近。
暖融融的氣息湊近，染上少年袍袖，聞歸鶴一扭頭，剛好能看見她細密如蝶翅的睫毛，忽閃忽閃地晃動眸光。
“你是不是在擔心，她手中若是真有耀星印，哪怕是個仿品，也會給太安司造成不小阻礙，很難對付？”蘇時悅壓低聲音，謹慎地和他咬耳朵，像要訴說事關重大的秘密。
“要是不想說太多，沒關系，你點個頭，或者搖搖頭都可以。”
聞歸鶴低笑一聲：“何至於此？”
他溫和道：“白羽這段時間，查得明白，那位道友手中，十有八九有著耀星印的仿品。但若是如此，還不至於使陸、莫二人如此緊張。”
他一向不說廢話，可一旦開口，蘇時悅便能從他口中聽到許多有用的。她立時素整面容，嚴陣以待。
蘇時悅拿出堪比登天的架勢，反倒逗笑聞歸鶴。他看了眼逐漸熄滅的炭盆，眼中劃過絲幾近麻木的茫然，主動起身。
“別坐在這兒，冬夜風大，小心凍著。”
進了屋，聞歸鶴合上門扉，望著連細風也透不進的門縫，含笑點燃燭燈。在溫暖明亮，轉瞬充滿整間暖閣的燈源前轉身，重新來到蘇時悅身邊。
她正熟門熟路地取過書桌上白玉盞，揭開蓋子，當眾偷了個松子糖。
忍不住又笑起來。
前幾日，蘇時悅對不問自取甚是別扭，哪怕零嘴擺到眼前，都扭頭不看。
直到聞歸鶴落寞地說了句：“蘇姑娘不肯接受我的好意，是因為還在生氣麽……”
她立馬擺出一副“恩者賜，不敢辭”的俏皮樣，找到機會便順手牽羊幾顆。
桌上的零嘴也從未重覆過，青瓷碗盛馬蹄糕、漆金盒裝核桃酥……
今天的松子糖也很不錯，香甜可口，嚼勁十足。
蘇時悅嘴裏偷吃著，聞歸鶴走近，她的耳朵已豎起，專心聽他為自己解惑。
聞歸鶴：“你沒發現，來的人是越州領兵麽？”
蘇時悅：“莫領兵是隱藏身份來的，不算明面上的領兵吧？”
聞歸鶴搖頭：“莫言闕是刀修，且是高境界的修士，一旦出手，必然會被註意到。就算有人安排，她來到雲州主事，也需一個光明正大的理由。”
“州郡內出現妖邪作亂，並且造成實質損害，必會上報天都。若是一切遵循律法，此刻與陸辭歲商討之人，當是雲州領兵才對。莫言闕能來雲州主城，就做好了諸事塵埃落定後，接管領兵府的準備。”
蘇時悅猛地回想起，她剛來到雲州主城時，那處根本感知不到活人氣息的領兵府：“你的意思是……領兵府的那般光景，也與薛聽霽有關？”
聞歸鶴想了想，輕輕點頭：“風陵谷的人沒有找到雲州領兵的蹤跡，只有那名師爺負責表面功夫。那名師爺雖然是普通人，但只要他們深入調查，便能發現其人與大荒的聯系。”
“十之八九，雲州領兵與此前我們見過的傀儡一樣，已被人完全煉化，成為能裝入袖裏乾坤的死物。薛聽霽本身沒有多厲害，但如果通過耀星印的靈力操縱高階修士做傀儡，會難纏許多。”
聞歸鶴聲音輕緩，一番話說完，凝眸看向她。他微微俯身，以手撐住書桌，壓低聲音：“蘇姑娘可明白，我為何不讓你自告奮勇了？”
蘇時悅的指尖尚沾有糖霜，聽他說完，忙用手帕擦凈，鄭重地點頭：“我聽明白了。”
“但我還是想，去冒一次險。”
趕在聞歸鶴開口前，她回過神，輕輕揪住他的袖口，帶笑開口：“不過，鶴公子說的有道理。如今形勢嚴峻，我身如浮萍，擅自入局，很有可能出事。”
聞歸鶴：“既如此……”
蘇時悅雙手合十：“那就拜托公子保護我啦。”
“鶴公子莫要忘了，你欠我一次救命之恩呢。”
燦爛燭光將屋中擺放投影至墻面，兩道影子黏得幾近，好似要融為一體。
聞歸鶴垂眸，看向咫尺之遙的那張夾雜緊張與決絕的臉，心中驀地滋生出疑惑。
“為何要強求？”他問。
蘇時悅雙手背在身後，忽閃眸光：“我曾在越州，眼睜睜看著半城遭難，看著容枝桃難過，卻無能為力……我不想這樣。既然如今能讓我遇到這個機會，我想試一試。”
她斟酌話語：“還有，我對那個，耀星印，有點興趣。”
“放心，我知道那東西被無數人覬覦，絕對沒有摻和爭奪戰的意思，不會牽連公子。”察覺聞歸鶴的面色微妙一遍，蘇時悅連連擺手，示意他稍安勿躁。
聞歸鶴在她說出“耀星印”三個字時，面色便不太好。
“你想見王庭神器？”他問。
蘇時悅連連點頭。
聞歸鶴：“為何？”
如果要明說，就又要轉到穿越者身份……蘇時悅轉了轉眼珠子，回答道：
“我不是說過，我知道很多奇怪的信息嗎？但我對我自己的未來很迷茫，我覺得，我的未來或許和王庭神器有關，所以想借來看看。”
“耀星印目前不知去向，而且被多方爭奪。但聖君勢力最大，還是那個什麽，天上地下唯一的真神，手下又有護國公一類的得力幹將。我想，搶來搶去，耀星印的結局還是會物歸原主。”
“陸司正和莫領兵待我很好，多有照拂，但那都是因為他們人好，無論對誰都是這樣。”蘇時悅深吸一口氣。
“所以，我想做點什麽，在他們的心中占據一定分量。雲州比鄰大荒，妖孽作祟之事可大可小，要是做得好，說不定能讓雙方都滿意。說不定，若他們機緣巧合得到耀星印，能讓我看一眼。”
她想前行。
若針對薛聽霽的圍剿，是個隨時會爆炸的火藥桶。一觸即發，且極易產生連鎖反應，涉及到故事主線，蘇時悅來做第一個吃螃蟹的人，擺出姿態，必然會有巨大的好處。
蘇時悅曉以利害，雙目閃閃發光，期待聞歸鶴能夠理解並讚同自己：“所以，鶴公子？”
聞歸鶴擡手，按了按胸口，沒有立刻答覆。
蘇時悅盯著他的眼睛，不肯挪動視線。見他遲疑，生怕他反悔，急得跳腳。
仗著聞歸鶴欠自己人情，咬牙伸手，揪了下他的衣襟。
“我不管，你答應過要還我一次救命之恩，不能因為時機不和你心意就挑挑揀揀。”蘇時悅小聲道。
“你幫我一次，我們之前的矛盾一筆勾銷，我再也不和你生氣，好不好？”
話說完，她心臟砰砰直跳，心驚膽戰地回轉目光，往聞歸鶴的方向看，瞄啊瞄。
很快，牽住袖口的手腕被握住，慢慢拉開。
蘇時悅終於註意到藏在他笑容背後的黯然，眉心擰緊的結。
她的手擡至半空，往聞歸鶴的方向送了送，收回，沒敢過於親昵地揉開他緊蹙的眉頭。
“我冒犯鶴公子了嗎？”她問。
聞歸鶴搖搖頭。
蘇時悅：“要是不開心，一定要和我說。”
聞歸鶴楞了楞。
燭影搖曳，燈影落在蘇時悅的臉上，華美得像塗了半面妝的玉人兒。
“你瞧，我遇到難題，或是有想法、打算，都會第一時間分享給公子。”她沖他粲然一笑。
“所以，如果無傷大雅，公子也可以向我分享些你的故事。”
她對聞歸鶴的了解，實在是太少了。
除去原著那少得可憐，真假摻半的幾句話外，就只有通天閣的那場幻鏡，以及幾日前他病中的談話。
蘇時悅有些不甘心。
從認識到現在，她連聞歸鶴家住哪裏，父母是誰，有什麽愛好，都不知道，更不用說為何會卷入大逃殺，為何會加入風陵谷。
只知道他身體不好，討厭喝藥。
她突然，對他產生好奇，很想了解眼前這個人，很想了解他。
聞歸鶴松開捏住蘇時悅手腕的手，搖搖頭。
“是我失態。”他竟先道了歉。
“只是因為發現蘇姑娘也在關註耀星印，有些回不過神。”
“為什麽？”
“不瞞姑娘，耀星印的尋覓者眾多。”聞歸鶴彎了彎眉眼，擡手，往自己面上點了點，“我亦是其一。”
蘇時悅登時噤聲，思緒迅速從她此前說過的一番話中劃過。
她是不是言之鑿鑿地說過，耀星印一定會被聖君得到？是不是無意間打擊了聞歸鶴？
蘇時悅面紅耳赤：“我、我的意思是，聖君勢大業大，耀星印又是大虞神器，肯定會出動大批人力物力投入搜索。公子志向高遠，必然需要進行許多費心費力的爭鬥。”
難怪自她開口後，聞歸鶴便有些郁郁寡歡，原來是她馬屁拍到馬腿上。
他不早說！
“此事雖難，也不是沒有機會。”蘇時悅嬉皮笑臉，當場倒戈，“不就是與王庭爭奪耀星印，放心，我支持你。感謝鶴公子的信任，陸司正那邊，我一個字都不會透露。”
“我和公子是一隊的！但是，公子得到耀星印，可不可以給我看一眼？”
“求求您啦……”
縱使知道聞歸鶴也執著於耀星印，蘇時悅依然沒有改變計劃。
書中，聞歸鶴在後期出場，與主角是合作模式。雖說原書內容多有錯漏，但大體劇情沒有變化，真到那時候，他們一定早就針對耀星印達成和解。
聞歸鶴點頭同意，剩下兩位就方便許多。蘇時悅提議後，陸辭歲稍加思量，欣然同意。
處置叛徒的行動與計劃，悄無聲息地布置下去。
蘇時悅再見到薛聽霽，女修仍一身藍衣，長發飄飄。後背負劍，腰間系荷包。
她風塵仆仆從關外山丘回城，見到蘇時悅，驚訝笑了笑：“怎麽是你？”
蘇時悅和她打啞謎：“見到我很驚訝嗎？還是薛阿姐風塵仆仆，更想讓山晉來為你接風洗塵？大早上的，讓那孩子多睡會兒吧。”
薛聽霽掩唇，仰面而笑：“你說得對，那便走吧。我許久沒有回來，得好好睡一覺才是。”
“手指怎麽了？受傷了嗎？”
“執行任務的時候劃了道口子，馬上就能愈合。我嫌麻煩，連藥都沒塗。”
薛聽霽蹙眉：“若是法器所致，還是得及時上藥，免得有暗傷不曾發現。”
她的形象、行為舉止，與此前別無二致，熟悉又陌生。
蘇時悅一時間說不出話。
蘇時悅沒有隨身帶法器，連乾坤囊都不曾放在觸手可及之處。一身輕便地見朋友，沒有引起薛聽霽過多懷疑。
歸時路經由陸辭歲的幻陣調整，不知不覺間改變方向。
主城西北隅，立有座天璣石陣，十二根參天巨石高高低低，拔地而起。醜時天暗，雪霧蒙蒙，一面北鬥伏魔陣悄然布下。
薛聽霽註意到時，光線稍亮，足尖處陣法熠熠生輝。
“我還當你們不曾發覺，正疑惑。”她悵然嘆息，“但選你來，是不是太過分了？你的那位，不擔心我對你不利嗎？”
她連辯駁都沒有，一口認下全部。
蘇時悅眸色微暗，沒有答覆。
薛聽霽奇怪地看了她一眼，恍然：“還未說，你不認為我會是太安司的內鬼，專程來見我，想要個說法？”
蘇時悅：“未嘗沒有這種可能，我很想弄明白，你們的私事，為何要對我動手？我不記得，曾和你結怨。”
薛聽霽笑了一聲：“因為選你太劃算，比隨便挑選的路人值錢得多。”
友善是真，榨取價值亦是真。薛聽霽拋去假面後，臉上的笑容蕩然無存，化作一尊硬邦邦的冷美人。
“重現那段他與阿兄的過往，扔誰進去都可以，但選擇他在意的人，或許足以亂其心智。怎麽？很難理解嗎？”
蘇時悅搖搖頭：“不，我完全理解你。”
她眼睜睜地看著薛聽霽翻出那顆小印，燦燦地閃在她的手心。往回瞟了眼，正面看向薛聽霽：“可是，方向錯了。”
“策劃那場屠殺的是聖君，頒布規則的是其麾下的修士，與幸存者何幹？”
“聞姑娘，你不敢向上抽刃，憑什麽要向下揮刀，發洩你的怒氣？”她心中傳來一陣陣尖銳的刺痛，換了稱呼，換了語氣。
薛聽霽臉色鐵青。
“閉嘴。”她森然道。
“你根本不知道，在天都，名為聖君的存在，到底是什麽東西，才會對我說出這種話。”她像只被尖刺戳中的兔子，幾近暴跳。
“那是不可一世之人，遙不可及的八部神明。”
“強者，自有更強者去殺，而我又有何必要放過更弱的加害者？死多少人都無所謂，只要我的仇人在其中就好。”
蘇時悅的餘光中，代表信號的光芒閃動，示意她行動。
“值得嗎？”最後，她看向薛聽霽，問道，“你的阿兄，應當希望你活下去，而不是像現在這樣，徹底無法回頭。”
薛聽霽沒有立刻回覆，她靜默片刻。很快，輕輕笑起來。
“我知道他會生氣。”她闔了闔眼，露出幾分惆悵。
“如果阿兄在我面前，他應該會生氣地訓斥我，質問我為何放著他給的大好機會不爭取，不去重新開啟新的人生，非要殺光所有害他的人。等我見到他，他定會質問我，為什麽？”
她說話時，眉目仿佛被冰雪包裹，鋒利，堅韌，含著無窮無盡的偏執。
蘇時悅望著她，忽然回想起那一晚，聞歸鶴講的故事，其中一段。
殺死澄潭聞氏的弟子前，那名修士已經失去反抗的能力。在被給予致命一擊前，他忽地握緊拳頭，擡手，朝兇手開口。
“我有一個交易。”那名修士道，“對你有利。”
“你離開這兒，需要身份，姓氏。想來，你也不喜歡現在的身份。你想要的一切，走進陽光下所需要的一切，我都可以給你。”
“但你要答應我，就算是覆仇，就算要屠盡聞氏，不準對一個人出手，無論她對你做什麽。”
“倘若不依，我毀掉信物，你會失去個絕佳的臺階。”
即將殺死他的人安安靜靜看了他一陣：“是不錯的交易。”
“但，為什麽？”
為什麽……
垂死之人笑起來，像棵在風中被折斷的竹子，淒絕的，悵然的，回答道：“因為她是我唯一的妹妹。”
“因為他是我唯一的兄長。”
如今，他的妹妹說了同樣的話。
風靜樹止，天地間，似乎只剩下她一個人。
“從得知他死訊的那一刻，我做好了去死的準備。我對不住他，等見到他，我會親自去向他道歉。”
薛聽霽的臉上，染著蘇時悅看不懂的恨與愛。語畢，拿手一招，掌中耀星印翻身，當著蘇時悅的面門砸下。
“不過，我就這麽死了，未免不太好。我總得，帶一個人一起下地獄。”
“那個自稱聞歸鶴的人，在哪裏？說出來，饒你不死。”
轟然一聲巨強，塵土飛揚。璀璨白光綻放，炸得昏暗的黎明亮如白晝。積雪蒸發，化作裊裊白煙，熾熱空氣扭曲，滋滋作響。
縱使有陣法壓制靈力，周遭的威壓仍節節攀升。
靈韻、凝道、半步化神。
眼看靈陣岌岌可危，幾乎要被女修破陣，又一道陌生的靈力湧來，終於，將她壓了一頭。
迷霧散去，鳴音恍若金聲玉振。一面防禦法陣翻起，自下而上，擋住那方無限擴大的法印。
少女以血控制陣法，毫發無損。面容隱在靈陣下，靈力流光落了滿臉。
薛聽霽的面上露出無法抑制的驚愕：“你用的是，那家夥的符陣？”
蘇時悅沒有接話。
“果然，是五成法力的仿印。”交手間，她得出結論。
“薛姑娘，我不懂你的故事。但此時此刻，我得與你作對，才對得起其餘人。”蘇時悅道。
言畢，她不再猶豫，折身，轉陣，挑開仿印。於剎那間，朝後退去。
撤開瞬時，與她身後埋伏的修士與蓄勢待發的術法傾瀉而下。石陣外的瞭望臺上，兵卒早守著投石機就位，首領拿手一擺，一聲令下，刻好靈力銘文的石塊天外流星般飛落。
靈力來聚、散去。薛聽霽再去看，少女已隱入煙塵，不見蹤影。
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