第35章 第 35 章 少年耳朵處飄上層淺淡的……
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第35章 第 35 章 少年耳朵處飄上層淺淡的……
“你所說的, 只是一面之詞，無憑無據，我憑什麽信任你？”蘇時悅道。
少年長睫顫了顫：“那便不信吧。”
他也想不出讓她信任自己的理由。
聞歸鶴低下頭, 閉上眼, 不認為蘇時悅會繼續與他交談。
他的手隨性垂落, 掐出半個法訣, 卻又再度猶豫。
聞歸鶴躊躇不定，是在此刻將她帶走，還是自此消除她的記憶，重頭來過。
恰在此時, 蘇時悅再度開口：
“你這人怎麽這樣！”
“就算是假話，你打算說完就跑嗎？”蘇時悅上前一步, 逼近他，“說出去的話, 潑出去的水，覆水難收。無論你說得是真是假，你都得讓我得到確實結論。”
他臉上浮現疑惑。
蘇時悅朝他招招手：“過來。”
她不打算多費口舌, 說完即刻轉身，也不管聞歸鶴有沒有真的跟上。
筆直往中心的艙門去，走到門口, 才回頭。
聞歸鶴跟著她。
落在三步外的位置，默默無語。
她先讓他失望，又給了他希望。
兩人保持著不遠不近的距離，一前一後，像一對熟悉至極的陌生人。
蘇時悅推門進船艙，跨過門檻，捂臉哀嚎出聲：“好無聊啊, 為什麽還有一個時辰才能到。”
兩名佐修心不在焉地在門邊翻書，見到蘇時悅，不約而同向她投來目光。
聞歸鶴出現後，二人眼神愈發耐人尋味。
薛聽霽率先朝蘇時悅神秘莫測地笑笑。
山晉：“蘇姐姐，你老實告訴我，你們兩——”
薛聽霽一把捂住他的嘴，連聲“噓”，示意他莫要壞這對的好事。
二人鬧成一團，其樂融融。
蘇時悅把手往腰間一插，道：“我要找點兒事做。”
“嗯？時悅大小姐意欲何為？”薛聽霽上道地配合。
蘇時悅看向她，無聲嘆了口氣，振作精神，將邊緣方桌搬到正中央。
身子輕盈，率先落座，托起雙頰：“我要推牌九，我坐莊。山晉，我知道你隨身帶著那副特制道具，別藏著掖著，趕緊拿出來。”
山晉有一副特質的獸骨牌，之前的日子，時常拿出來消遣。蘇時悅跟著他玩過幾把，提出要求實屬情理之中。
無論薛聽霽是否正如聞歸鶴所言心懷不軌，聞歸鶴是否能自如應對，她幹脆把兩人都拉到眼皮子底下，免得再出現意外。
二人並不驚訝於她的言行，還當是一次普通的心血來潮，一左一右，在她兩邊坐下。
山晉從乾坤囊中掏出一副文武牌，又去除一把籌碼，挨個分發。
薛聽霽指了指門口：“那，那邊那位。”
蘇時悅洗著牌，頭也不回：“你來嗎？”
片刻沈默。
面前傳來輕微的木椅搬動聲，如雲廣袖垂落。
神仙童子般的少年微微俯身，修長手指扣住掉落地面的骨牌，默不作聲地遞向蘇時悅。在他瑩潤白皙的長指襯托下，原本潔凈如新的方塊骨牌竟顯得有些黯淡發黃。
蘇時悅接過，開始有條不紊發牌，同時提議：“反正也是打發時間，不如這次這麽定。誰的籌碼最先輸光，就講個故事，如何？”
山晉見多識廣，有取之不盡、用之不竭的話題。另外兩人，若有機會，她真想聽聽他們心底是怎麽想的。
見幾人沒意見，她熱情洋溢地推了把籌碼，猛地將身前籌碼往前一推，揚聲：“好，我加註。”
少女一副吆五喝六的模樣，成功炒熱氣氛。
“跟。”
“我也跟。”
“看牌。”
“……”
即使方桌旁坐了名不動聲色，靜默學習的少年，牌局仍順利推動起來。薛聽霽玩得很好，山晉雖然輸得多，大部分是小輸。
聞歸鶴的目光流連與三者之間，幾輪後，在薛聽霽興致勃勃加註聲中，將對應籌碼推出去：“跟。”
“好，看牌。”蘇時悅將骨牌攤開。
山晉早棄牌，在一旁看仗，三方看牌後，薛聽霽掃了眼聞歸鶴的牌面，兩手一攤：“丁三、二四，這牌真是大得沒邊，我認輸。”
女修微微一笑，往後一靠，朝蘇時悅方向傾了傾身。
“講故事，講個什麽故事呢？”
蘇時悅沒想到那麽快便能心想事成，屏息凝神，全神貫註地貼上去。
想要針對的人就在身邊，她不信薛聽霽能一點兒反應也沒有。
蘇時悅前期偽裝很成功，哪怕此刻情緒洩露，也讓薛聽霽錯把她的忐忑當成期待，朝她努嘴一笑，示意莫急。
薛聽霽想了想，緩緩開口。
“很久很久以前，有一處園林。林中，有一顆竹子。”
她瞄了一眼聞歸鶴。
“他嫉妒桃花盛開，灼灼其華。於是，與春風做了交易。”飛舟過雲團，朝北而去。
艙內暖意融融，骨牌敲擊打磨聲中，女修聲音朗朗。
“春風貪婪……”
春風貪婪，被竹子許下的好處所有，揩下桃花的花粉，抹在竹子身上。
從此以後，簡陋而單調的竹子，竟也能開出花來。
紅白花色，碧葉，看似既有竹葉之清雅，又有桃花之妖嬈，實則不過是效顰學步，優孟衣冠。擺了個四不像出去，惹人恥笑。
竹子又氣又羞，於是，它把自己的葉片攪碎，花粉抖下，盡數丟落池中。
待把所有知道前因後果的人、動、植物全部毒死後，它又被人發現。
“可是，依然沒有人承認他是桃花，不僅如此，就連原本的身份，他也再無法使用。”
“因為他似竹非竹，似桃非桃，所以被稱作假竹桃，後世人圖個好聽，粉飾太平，稱其為夾竹桃。”
薛聽霽說完，微微一笑：“故事如何？”
蘇時悅與山晉靠在一起，擺出誇張得瑟瑟發抖之態。
山晉：“薛阿姐，您在講鬼故事吧？好可怕，我從此不敢看夾竹桃。”
薛聽霽被逗笑：“只是個故事而已，又不是真的。古之名門高士，也不過是以物喻人，規勸世人罷了。”
“聞公子覺得呢？”
“是個好故事。”聞歸鶴笑道，“確實消磨了時間。”
不知不覺，雲州主城已至。
護城河水繞城郭，四方主城內，亭臺樓閣星羅棋布，街道棋盤般縱橫交錯。城墻上堅甲利兵，皆凡夫俗子。街道上行人如蟻，熙熙攘攘。
入主城需得檢驗身份文牒，聞歸鶴於城門口收起雲舟，若無其事地放入乾坤囊，半點看不出因釋放法器中毒，靠自傷才將毒血逼出的跡象。
他這樣，當真無事？
蘇時悅忍了忍，終於成功克制住自己，沒厚著臉皮自作多情地關心他。
雲州城外，剛巧中有一片夾竹桃。
十一月末，氣溫低迷，夾竹桃生長明顯變慢，進入休眠狀態。枝條灰綠，質地堅韌，或直立，或斜伸，支撐著整個植株。
還是個十歲出頭半大娃娃的山晉大呼小叫：“蘇姐姐，夾竹桃哎。”
他顯然因薛聽霽的故事產生觸動，心有戚戚焉：“這家夥有毒，還陰險狡詐，不可不防。”
蘇時悅“噗”地笑出聲：“怎麽還入戲了？”
“它只是一株普通的植物而已，哪懂這麽多，不可以紅口白牙誣陷人家。”她轉頭，一本正經地糾正，“只要隨便找本雜文醫術，就可以知道，夾竹桃可強心、定喘、鎮痛、祛淤，從沒有人拋棄過它。”
少女的說話聲，清晰傳入聞歸鶴耳中。少年面龐，在晚霞中透著瑩潤微光，恍若塊上好美玉，烏黑的眸子似月下黑晶石，通體幽暗，卻又熠熠生輝。
他雲袖飄揚，在三步外默默地看著她。他的視線落在冬季結果的植株上，又看向蘇時悅，似是想說些什麽，最終低下頭，只輕聲道：“該入城了。”
動作行雲流水，並無停頓。
蘇時悅癟癟嘴。
他該不會嫌自己多事又多話，公然提點她，給她穿小鞋吧？
差不多得了。
聞歸鶴不理她，她也不理聞歸鶴，蘇時悅不動聲色遞交名冊，進入主城。她是陸辭歲委派的任務領隊，依照規章制度，第二日，拎著關押迷境妖封印籠，來到雲州府交差。
蘇時悅結結實實吃了一個閉門羹。
雲州府沒有莫言闕那樣的友善領兵，連太安司的人手都少了許多，反倒是聖君塑像又一次擠滿街頭巷尾。兩股勢力或攻或守，呈拉鋸之勢。
許是因為越州耀星印之禍，護府法陣不少。蘇時悅甫一入內城，身上的內力便被層層壓制。
門房書吏領了她的文書，進入府內。裏頭坐鎮的領兵卻像眼瞎耳聾，半天沒傳出動靜。蘇時悅等在門外，瑟瑟冬風吹動裙擺，刷啦啦作響。
她也不急，慢悠悠在庭院閑逛，雙手背在身後，仰頭，似欣賞風景。
足足等了一個時辰，師爺才從裏頭出來。
他歉意欠身：“當真抱歉，姑娘，最近雲州到處都是妖邪，就連主城也未得幸免。府內人手實在不夠，這才忽視姑娘。”
“若姑娘現在無事，可否幫把手？待領兵得空，必當第一時間批閱姑娘的文書。”
這師爺怎麽跟派發任務的游戲角色似的？
蘇時悅心中腹誹。
可巧，陸辭歲給她的任務，就是多聽少問，順從領兵的安排，安心在雲州等他到來。
蘇時悅：“什麽任務？”
“剛巧，是與這迷境妖有關。”師爺嘆氣。
“自東三十裏城郊，有一棵桃樹，近日疑似生了妖靈，編織幻境，作祟害人。因是小妖，報酬少，排不上號，一直沒有修士前去收覆。可又不能讓百姓無妄受災，故而想問問外來的修士，是否能去除妖。”
“師爺所言極是，我明白了。”
見少女笑盈盈的，氣質親和，又好說話，師爺松了口氣。
他從袖中取出兩塊玉牌：“桃者，逃也。主姻緣，主荒災，多喜郎情妾意之事。姑娘若要去，尋一名男性修士同行，更有利於引出妖邪。”
蘇時悅神情認真又誠懇，連連點頭，示意知曉。
接過玉牌，離開州府，感受到那些壓在身上的禁制撤銷，神情才逐漸嚴肅。
雲州府，有些古怪。
給她的任務又是如此特別，簡直是想把她支開。
災厄，奪舍，迷境妖，桃花……只差最後幾個線索，所有遭遇便能彼此串聯，可大腦卻偏偏像被粉團糊住，想不通最後關鍵點。
蘇時悅只能轉而推測雲州府的動機。
他們想讓她合作的人，當是山晉。
她與山晉離開，聞歸鶴留下，薛聽霽便能執行她心中盤算的計劃。剛巧她和聞歸鶴關系僵持，帶山晉實屬正常。
她是該順他們的意，還是與薛聽霽作對，拖延時間。
蘇時悅兀自糾結，心事重重來到落腳別院。
一進院門，便見少年端坐於前廊，姿態優雅地持杯品茗。
蘇時悅甫一進門，他的長睫便顫了顫，撩起眼皮，輕巧巧朝她望去。
沒有打招呼。
蘇時悅直截去找山晉，可四下轉悠一圈，怎麽也找不到人。
她滿腹狐疑，轉向聞歸鶴，內心忽有所覺。
“山晉與薛聽霽呢？”她問。
“接了委托，出任務去了。”
“你說什麽？”蘇時悅當即反駁，“這不可能。”
且不說他們初來乍到，就算山晉助人心切，薛聽霽也不可能一邊支開她，一邊自己離城做無關之事。
少年但笑不語。
蘇時悅看著他，忽然問：
“是你做的？”
“為什麽？”
“聞歸鶴，你說話！”連續兩個問題沒有答案，蘇時悅氣惱極了。
聞歸鶴：“是。”
蘇時悅沒想過他答得如此幹脆，不由得一楞。
“那，原因呢？”
“他太弱了。”聞歸鶴道，“與薛聽霽合作之人，並不關心她在意之人的死活。你與他同行，會遇險。”
“所以，你就擅自做決定，不聲不響地把他調走？”蘇時悅被他氣笑，“這在陸辭歲托付給你的事中嗎？就算在，你就不能在四人齊聚時說嗎？非要私下支配。”
“我莫非是蛇蠍猛獸，你要避之不及？還是間人叛徒，需得再三遮掩？”
少年屈指，輕巧杯身。金聲玉振般的鳴響中，聞歸鶴靜靜開口。
“沒有必要。”
他半仰起臉，冬日明光透過雲層，利劍般貫入眼底。
“是蘇姑娘親口與我斷絕聯系，我又有何必要，與你言明我的想法？”
聞歸鶴低下頭，杯中茶水搖曳晃動，倒影支離破碎的屋檐。
此刻的自己，可笑得令人發指。
不言，不語，不見，不顧。
這才是決裂後的正確做法。
聞歸鶴其心了然。
可是，他做不到。
見到太陽前，他對黑暗習以為常。當他被陽光從裂縫照到，適應光線，才猛然發現，他除了這縷陽光外，空無一物。
她將他的寂寥與不堪，照耀得更加荒涼。
想與她說話。
想再見一面。
哪怕知道此舉可笑，此行無益。
接到傳訊的第一時間，聞歸鶴啟程前往太安司。接下來一路，只要熟悉的人開口說話，他便會不受控制地投去目光，留心在意。
通天閣前輕描淡寫說出的話，早被他嚼碎，重新吞回肚子裏。
若換了往昔，從旁人口中聽聞此事，聞歸鶴會不在意地拋之腦後，隨口評一句，可嘆真心。
如今。
私心壓垮理性，情感吞噬心智。
他淪為自己曾鄙夷、諷刺的對象。
只要見到她，他滿腦子都是，該如何圓先前的謊，該如何去彌補他欠下的債。
聞歸鶴：“莫非，姑娘後悔了？”
她會後悔嗎？
頭頂傳來意料之中的答覆：“怎麽可能後悔。”
少女面無表情，語氣生硬：“我看不懂你，才會問東問西。讓你覺得煩人，真是抱歉。”
“既然你單刀直入，開門見山，我也不和你彎彎繞繞。”
蘇時悅握緊拳，伸到聞歸鶴面前。指節處掛著圈小繩，五指松開，雲州府的認命腰牌懸在掌下。
“三十裏外王家，捉妖。雲州府建議二人組隊，我無所謂，你去不去？”
她態度隨意，擺明一副隨他決斷的模樣，無聲無息間抓回主動權。
玄鐵腰牌在陽光下一晃一晃，反射的暖光刺目又惹眼，倒映在幽暗瞳仁中。
兩人一站一坐，一高一低。
少女神色平靜，眉宇間是釋然與放下。
少年手捧茶盞，仰頭，鬢角碎發被冷汗抹濕，緊貼肌膚，白皙如玉的面龐透著病態嫣紅。他的眸光束成極小一點，盯著鐵塊上角的微光，眼中翻湧著極力抑制的渴望與掙紮。
緊扣茶杯的手指因用力而發白，骨節凸起，微微顫抖。他像在與內心沖動做你死我活的搏鬥，石塑般，無法動彈。
“不去，是嗎？”蘇時悅不在意笑了笑，手一揚，打算收起令牌。
白影略過，覆蓋黑色玄鐵的殘像。
聞歸鶴伸手在前。
攥住那枚冰涼的鐵牌。
搖搖頭。
艱澀開口，像是走完漫長的崩解之路。
“去之前，我想問蘇姑娘一個問題。”他太習慣進攻，只能以這種方式開局。
蘇時悅：“說。”
“蘇姑娘，想要從我這兒，得到什麽？”聞歸鶴低聲問。
他要付出什麽，她想得到什麽？亦或者，他該怎麽做？
蘇時悅很久沒有回應，正當聞歸鶴以為她不會回應時，少女開口。
“解釋。”蘇時悅寒聲道。
日光灑落，鍍上一層金黃，蘇時悅眉目疏朗，仿佛早已釋懷先前的委屈，卻仍對他說。
“聞歸鶴，我要解釋。”
桃妖作祟之處，恰好與那片夾竹桃林不遠。短短一夜，黯淡無光的植株忽地盛開出紅色的花，艷麗非常。
由於聖君對除妖之事極為上心，雲州主城附近常年不見妖邪。
王姓富商在城外搭建莊園，原是為了遠離鬧市喧囂。他已為女兒相中名年輕有為的夫婿，正待嫁女，不料日前，一股妖風至，莊園外的一株桃樹開了花，連帶整片夾竹桃林無故盛開，花瓣似血，沙沙作響。
接著，便是王氏女白日做夢，恍惚看到有名陶姓公子來結親，險些撲入池中，香消玉殞。
全家上下知是妖邪，慌成一團，急忙派人往主城遞交求救信，盼捉妖的修士相救。莊園前後左右貼滿辟邪符文，除去傳信之人，無人敢出門半步。
王富商正翹首以盼，看見有馬車掛了太安司的牌子，停在莊園門口，頓時又驚又喜。他不敢離開畫符的莊園，只得焦急地來回踱步。
駕馬少女，翠衣黃衫，裝扮素凈，手中捏著張遮掩氣息的靈符，率先跳下。
“太安司捉妖，煩請員外據實已告。”
少女身後，長指撩開車簾，走下名渾身蒼白的玉面郎君，氣息同樣與凡人無異。他掃視周遭一圈，淡淡收回目光，視線下落，不知看向何方。
王富商老淚縱橫，若不是蘇時悅眼疾手快，險些當場跪下磕頭。
“小女成婚時間就在明日，可十裏外的夾竹桃林陰氣森森。那名鬼郎君又在夢中數次三番來找小女，我實在怕明日紅事變白事，再見不到女兒。”
蘇時悅安撫員外幾句，表示過會兒再去探望王姑娘。手執法鞭，立在院中，眺望不遠處那片花團錦簇的樹林。
“有兩道氣息。”少女閉眼，默默散布精神感知，“一者為鬼，似是剛死不久，留戀生地不遠入輪回。二者為妖，修為大致在……”
蘇時悅秀美遽然擰緊。
她感知不出那只妖怪的修為。
感知力像陷入濃重的黑暗中，被藤蔓裹挾。越探查，窒息感越強。
奇怪。
師爺特地強調過，林中桃妖修為不高，主城內的修士嫌棄酬勞過低不肯接手，故而臨時拜托蘇時悅。他若想除掉她，直接在主城動手便是，薛聽霽應當是想放她一條生路，才派遣她來桃林。
是刻意牽制，還是暗藏殺機？
莫非，這便是聞歸鶴曾提到過的，與薛聽霽合作之人，不會顧及她的死活？
蘇時悅試著收回感知，猛地，黑暗中似有惡靈被驚動，睜開空洞幹癟的眼睛，頂著收斂氣息的靈符，以及少女本身的防禦，透過精神感知朝她探來。
恍如劇毒長蛇，吐著蛇信，即將一口咬住她的咽喉。
千鈞一發之際，又迅速攔腰斬斷。
蘇時悅嚇了一跳，忙睜眼。
不知何時，少年出現在她面前，指尖靈光點點，截停那份蜿蜒而來的藤蔓般的盯梢感。
蘇時悅望著聞歸鶴，默了默。
“多謝幫助，若是被桃妖發現有修士來莊園，恐怕又會多生事端。”她公事公辦地道了謝。
“你覺得它會不知道？”聞歸鶴淡淡反問。
“它若不想你來，直接利用迷境，攔住報信之人便可，何必放他離去。如今新郎家、城中百姓，皆不知此事，唯你奉命來此，其中緣由，一想便知。”
蘇時悅怔了怔，腦海中浮出一個念頭：“所以，它是與人串通好，故意推我來此，要在這兒對我動手？”
聞歸鶴不說話。
自昨日爭執過後，除卻必要的話，他便鮮少多言。
蘇時悅輕吸一口氣，主動問：“那你呢？你為什麽想讓我來？”
“你從一開始就清楚局勢，明白對手水平，卻不加阻止，主動陪同我來此，是為了什麽？”
為了報覆？
因為彼此間沒有咒術糾纏，所以決定除之而後快麽？
少年蒼白的面上恍若蒙上霧織的薄紗，眸中氤氳水汽，長眉下垂，帶了絲欲說還休的委屈。
看在他出手相救的份上，蘇時悅多問一句：“難不成，是我誤會你了？”
聞歸鶴：“沒有。”
他的長睫輕輕顫動：“你沒有猜錯，的確是我，制造這次機會。”
承認得，這麽幹脆？
蘇時悅被他騙久，忽然聽到他將自己的惡念開誠布公，不禁有些訝異。
“原因呢？”
她的胸口泛起些許酸澀。
聞歸鶴蹙眉，迷茫地搖搖頭。
像是並不知曉答案，只是被某種力量驅動行事。
蘇時悅忽地有些慌。
“桃花妖，該不會是你引來的吧？”
聞歸鶴搖頭：“我不做此等事。”
聽他回覆，蘇時悅心下稍安。她仍不想與聞歸鶴多說話，扭身進入王家女的閨房。
王富商的女兒生得貌若天仙，如花似玉，正值妙齡。此時在閨房昏昏沈沈，眼角垂淚，與母親哭成一團。
“我女兒與那郎君乃是青梅竹馬，本是天造地設的一對，卻遭遇此等禍事，可如何是好？”
“明個兒卯時就要送親，到時也不知來的是人是鬼。”王母丁夫人淚流滿面，字字句句是對女兒的愛護與關切，“也不知我的女兒惹到那個惡鬼，竟要帶走她。”
蘇時悅在兩人身邊站定，略加思索。
“我有個法子。”她忽然道。
“新娘子蓋上蓋頭，便看不清面容，是修士，是凡人，自然也無法分辨。”她懷抱法鞭，欠身，“王小姐若是願意，且有我來替你出嫁，帶除去妖邪，我再送你前往夫家。”
反正都被盯上，幹脆先聲奪勢，化被動為主動。
王小姐淚眼婆娑地擡眼，抽抽噎噎：“少俠高義，小女子感激不盡。可前路艱險，倘若有失……”
“倘若有失，我活下去的概率，總比小姐您大些。”蘇時悅兩手抱肩，笑道。
她花了些功夫，說服王家莊園之人。獨自在院中坐下，取出低階靈符，提筆當空筆畫。
要騙過妖鬼，光靠一個紅蓋頭必然不行，她得想方設法，讓自己身上的氣息更像王小姐些。
聞歸鶴精於此道，換了旁日，她早就主動去求符紙了。
可惜如今……
正想著，耳畔衣料摩擦聲響。擡頭，心中想的人竟又坐到她對面。
“你對付不了它。”聞歸鶴低聲道。
蘇時悅：“那又如何？”
她捏著筆桿子：“我總不能讓王小姐上花轎吧？”
聞歸鶴小心翼翼地看著她。
少頃，提筆，畫了張靈符，借桌面推過去。
“你要的符紙，貼在王小姐身上，她便不會受桃木之擾。妖氣被吸入符中，會造成縈繞你身的假象。”
蘇時悅尚未伸手去接，王員外趕到院中。
百姓對修士有著天然的信任，短時間得了兩個助力，他的臉上洋溢幸福的笑容。
“多謝二位少俠傾力相助。”他手裏捧著一沓靈符，吩咐下人貼到四面八方，連連作揖，“待到明日，我們一定乖乖躲在莊子裏不出去。除妖之事，拜托二位了。”
“二位？”蘇時悅驚訝。
“媳婦入婆家，腳不得沾地，小女出家，原本是該由我背上花轎，一路送行。可如今……哎，幸好，這位公子主動請纓，願意充當送嫁之人。”王員外笑容滿面。
蘇時悅望著像是自覺做了壞事，挪開目光的少年，心中愈發困惑。
三緘其口，卻不像是想要對她不利。
甚至在被她發現自作主張後，主動低頭：“未曾提前告知，還請諒解。”
若即若離，叫人生氣。
蘇時悅不自覺咬牙：“無妨，到時還要麻煩您救我於水火。”
“嗯。”
嗯什麽嗯啊！
如果是想要緩和關系，為何不直接開誠布公說開。就算他認為自己沒錯，拉不下臉誠懇道歉，放下那副高傲的姿態，哄她幾句不會嗎？
蘇時悅第一次覺得，感情充沛不是好事。她的情緒像過山車似的，被他吊得忽上忽下。
察覺異樣，蘇時悅果斷抽離情緒，專註於身份的偽裝。
想要以假亂真，需得做足偽裝。蘇時悅從子時起待在王小姐的房間，由丫鬟戰戰兢兢地編發、上妝、穿衣。
原本的喜服厚重且繁瑣，蘇時悅與王小姐一同絞盡腦汁，在外表看不出來的前提下，將內裏拆得七七八八。由一根絲繩牽引，只消往外一扯，便能將整套衣服拖下。
萬事俱備，時至卯時。
天色漸明，公雞司晨。
薄霧之中，一只迎親的隊伍垂著不成調的喜慶曲子，吹吹打打，朝莊園來。
走到近處，才發現這支隊伍的腳夫臉色鐵青，雙腳離地，手背上盡是紫斑，猶如剛從土裏鉆出。
莊園守門人哪裏見過這一看，頓時嚇得腿肚子發軟。連滾帶爬沖進宅門，匯報這一消息。
蘇時悅簪上最後一枚發簪，聽聞動靜，捧著蓋頭匆匆出門。
與門外等候的少年險些撞了個滿懷，與之目光交匯。
少女紅衣絢爛，肌膚勝雪，雙眸明亮而堅定。嫁衣的金絲銀線勾勒鳳凰牡丹，隨她跨步而出的幅度輕擺。紅花怒放，金鳥振翅。
聞歸鶴往後退開半步，像被熾熱的陽光晃了眼，湧動的暗流褪去，露出驚艷又熾烈的光彩。
蘇時悅沒去看他的眼睛：“該走了。”
話音剛落，門外傳來喑啞如喘氣奔馬：“請新娘子上轎。”
蘇時悅終於看向聞歸鶴，他眼中的神采已淡去。少年將掌根抵在心口按了按，背身，下蹲，示意她依照計劃行事。
他體態修長瘦削，纖薄脊背微突。脖頸白皙如玉，藏入領口。透過應景的青色對襟長袍，可見肩胛骨清晰而流暢的曲線。
“方便嗎？”蘇時悅小心發問。
“畢竟，你的身體……”
“我是修士。”聞歸鶴提醒，面不改色，“不會礙事。”
“哦。”她白擔心了，她真是太善良了。
她不再說話，自以為做了點心理建設，俯下身伏上他的背。她像一片落葉，搭在聞歸鶴身上，由他背她完成這一場出嫁大戲。
趁周圍人一擁而上，為少女做最後妝點，聞歸鶴起身。
他用的是靈力托舉，間隙禮節性地以真氣凝成薄膜相隔。聞歸鶴的動作很穩，但紅蓋頭罩下，雙腳離地時，蘇時悅仍感到一陣莫名的心慌與局促。
蘇時悅視線受阻，慌慌張張壓低身子，雙手不由自主地收緊，做了個接近於摟抱的動作，身子也往他身上貼了貼。
他身上自帶的冷香味與寒意一股腦兒湧了過來，縈繞著她。
蘇時悅很快意識到此舉不妙，忙拉開距離，又氣又急，自責地咬牙。
她在做什麽？
如今是為保護百姓采用的權宜之計，對方又是惹她生氣之人，她竟然還能因為算不上親密接觸的行為害羞。
小家子氣，難成大事！
她兀自在這兒神游天外，心跳加速，看人家聞歸鶴——
看人家聞歸鶴……
忽然，少女心思停頓。塗了唇脂的朱唇微張，視線往外瞟。
蘇時悅頭頂紅布，透過縫隙觀察外界。
她的視線微微斜側，少年輪廓分明的線條落入其中。
蘇時悅張目，調整到合適的角度，眨了眨眼，又眨了眨眼。
面色緋紅的少女驚訝又敏銳地發現。
不動聲色背她上花轎的少年亦有些不對勁。
由於心疾，聞歸鶴的皮膚，是欺霜賽雪的白。在那無暇皎潔，任何雜質與變化皆清晰可見。
此刻。
少年耳朵處飄上層淺淡的粉。自耳廓起，連到脖頸、面頰的部位，都像抹了胭脂似的，絢麗多彩。
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“你所說的, 只是一面之詞，無憑無據，我憑什麽信任你？”蘇時悅道。
少年長睫顫了顫：“那便不信吧。”
他也想不出讓她信任自己的理由。
聞歸鶴低下頭, 閉上眼, 不認為蘇時悅會繼續與他交談。
他的手隨性垂落, 掐出半個法訣, 卻又再度猶豫。
聞歸鶴躊躇不定，是在此刻將她帶走，還是自此消除她的記憶，重頭來過。
恰在此時, 蘇時悅再度開口：
“你這人怎麽這樣！”
“就算是假話，你打算說完就跑嗎？”蘇時悅上前一步, 逼近他，“說出去的話, 潑出去的水，覆水難收。無論你說得是真是假，你都得讓我得到確實結論。”
他臉上浮現疑惑。
蘇時悅朝他招招手：“過來。”
她不打算多費口舌, 說完即刻轉身，也不管聞歸鶴有沒有真的跟上。
筆直往中心的艙門去，走到門口, 才回頭。
聞歸鶴跟著她。
落在三步外的位置，默默無語。
她先讓他失望，又給了他希望。
兩人保持著不遠不近的距離，一前一後，像一對熟悉至極的陌生人。
蘇時悅推門進船艙，跨過門檻，捂臉哀嚎出聲：“好無聊啊, 為什麽還有一個時辰才能到。”
兩名佐修心不在焉地在門邊翻書，見到蘇時悅，不約而同向她投來目光。
聞歸鶴出現後，二人眼神愈發耐人尋味。
薛聽霽率先朝蘇時悅神秘莫測地笑笑。
山晉：“蘇姐姐，你老實告訴我，你們兩——”
薛聽霽一把捂住他的嘴，連聲“噓”，示意他莫要壞這對的好事。
二人鬧成一團，其樂融融。
蘇時悅把手往腰間一插，道：“我要找點兒事做。”
“嗯？時悅大小姐意欲何為？”薛聽霽上道地配合。
蘇時悅看向她，無聲嘆了口氣，振作精神，將邊緣方桌搬到正中央。
身子輕盈，率先落座，托起雙頰：“我要推牌九，我坐莊。山晉，我知道你隨身帶著那副特制道具，別藏著掖著，趕緊拿出來。”
山晉有一副特質的獸骨牌，之前的日子，時常拿出來消遣。蘇時悅跟著他玩過幾把，提出要求實屬情理之中。
無論薛聽霽是否正如聞歸鶴所言心懷不軌，聞歸鶴是否能自如應對，她幹脆把兩人都拉到眼皮子底下，免得再出現意外。
二人並不驚訝於她的言行，還當是一次普通的心血來潮，一左一右，在她兩邊坐下。
山晉從乾坤囊中掏出一副文武牌，又去除一把籌碼，挨個分發。
薛聽霽指了指門口：“那，那邊那位。”
蘇時悅洗著牌，頭也不回：“你來嗎？”
片刻沈默。
面前傳來輕微的木椅搬動聲，如雲廣袖垂落。
神仙童子般的少年微微俯身，修長手指扣住掉落地面的骨牌，默不作聲地遞向蘇時悅。在他瑩潤白皙的長指襯托下，原本潔凈如新的方塊骨牌竟顯得有些黯淡發黃。
蘇時悅接過，開始有條不紊發牌，同時提議：“反正也是打發時間，不如這次這麽定。誰的籌碼最先輸光，就講個故事，如何？”
山晉見多識廣，有取之不盡、用之不竭的話題。另外兩人，若有機會，她真想聽聽他們心底是怎麽想的。
見幾人沒意見，她熱情洋溢地推了把籌碼，猛地將身前籌碼往前一推，揚聲：“好，我加註。”
少女一副吆五喝六的模樣，成功炒熱氣氛。
“跟。”
“我也跟。”
“看牌。”
“……”
即使方桌旁坐了名不動聲色，靜默學習的少年，牌局仍順利推動起來。薛聽霽玩得很好，山晉雖然輸得多，大部分是小輸。
聞歸鶴的目光流連與三者之間，幾輪後，在薛聽霽興致勃勃加註聲中，將對應籌碼推出去：“跟。”
“好，看牌。”蘇時悅將骨牌攤開。
山晉早棄牌，在一旁看仗，三方看牌後，薛聽霽掃了眼聞歸鶴的牌面，兩手一攤：“丁三、二四，這牌真是大得沒邊，我認輸。”
女修微微一笑，往後一靠，朝蘇時悅方向傾了傾身。
“講故事，講個什麽故事呢？”
蘇時悅沒想到那麽快便能心想事成，屏息凝神，全神貫註地貼上去。
想要針對的人就在身邊，她不信薛聽霽能一點兒反應也沒有。
蘇時悅前期偽裝很成功，哪怕此刻情緒洩露，也讓薛聽霽錯把她的忐忑當成期待，朝她努嘴一笑，示意莫急。
薛聽霽想了想，緩緩開口。
“很久很久以前，有一處園林。林中，有一顆竹子。”
她瞄了一眼聞歸鶴。
“他嫉妒桃花盛開，灼灼其華。於是，與春風做了交易。”飛舟過雲團，朝北而去。
艙內暖意融融，骨牌敲擊打磨聲中，女修聲音朗朗。
“春風貪婪……”
春風貪婪，被竹子許下的好處所有，揩下桃花的花粉，抹在竹子身上。
從此以後，簡陋而單調的竹子，竟也能開出花來。
紅白花色，碧葉，看似既有竹葉之清雅，又有桃花之妖嬈，實則不過是效顰學步，優孟衣冠。擺了個四不像出去，惹人恥笑。
竹子又氣又羞，於是，它把自己的葉片攪碎，花粉抖下，盡數丟落池中。
待把所有知道前因後果的人、動、植物全部毒死後，它又被人發現。
“可是，依然沒有人承認他是桃花，不僅如此，就連原本的身份，他也再無法使用。”
“因為他似竹非竹，似桃非桃，所以被稱作假竹桃，後世人圖個好聽，粉飾太平，稱其為夾竹桃。”
薛聽霽說完，微微一笑：“故事如何？”
蘇時悅與山晉靠在一起，擺出誇張得瑟瑟發抖之態。
山晉：“薛阿姐，您在講鬼故事吧？好可怕，我從此不敢看夾竹桃。”
薛聽霽被逗笑：“只是個故事而已，又不是真的。古之名門高士，也不過是以物喻人，規勸世人罷了。”
“聞公子覺得呢？”
“是個好故事。”聞歸鶴笑道，“確實消磨了時間。”
不知不覺，雲州主城已至。
護城河水繞城郭，四方主城內，亭臺樓閣星羅棋布，街道棋盤般縱橫交錯。城墻上堅甲利兵，皆凡夫俗子。街道上行人如蟻，熙熙攘攘。
入主城需得檢驗身份文牒，聞歸鶴於城門口收起雲舟，若無其事地放入乾坤囊，半點看不出因釋放法器中毒，靠自傷才將毒血逼出的跡象。
他這樣，當真無事？
蘇時悅忍了忍，終於成功克制住自己，沒厚著臉皮自作多情地關心他。
雲州城外，剛巧中有一片夾竹桃。
十一月末，氣溫低迷，夾竹桃生長明顯變慢，進入休眠狀態。枝條灰綠，質地堅韌，或直立，或斜伸，支撐著整個植株。
還是個十歲出頭半大娃娃的山晉大呼小叫：“蘇姐姐，夾竹桃哎。”
他顯然因薛聽霽的故事產生觸動，心有戚戚焉：“這家夥有毒，還陰險狡詐，不可不防。”
蘇時悅“噗”地笑出聲：“怎麽還入戲了？”
“它只是一株普通的植物而已，哪懂這麽多，不可以紅口白牙誣陷人家。”她轉頭，一本正經地糾正，“只要隨便找本雜文醫術，就可以知道，夾竹桃可強心、定喘、鎮痛、祛淤，從沒有人拋棄過它。”
少女的說話聲，清晰傳入聞歸鶴耳中。少年面龐，在晚霞中透著瑩潤微光，恍若塊上好美玉，烏黑的眸子似月下黑晶石，通體幽暗，卻又熠熠生輝。
他雲袖飄揚，在三步外默默地看著她。他的視線落在冬季結果的植株上，又看向蘇時悅，似是想說些什麽，最終低下頭，只輕聲道：“該入城了。”
動作行雲流水，並無停頓。
蘇時悅癟癟嘴。
他該不會嫌自己多事又多話，公然提點她，給她穿小鞋吧？
差不多得了。
聞歸鶴不理她，她也不理聞歸鶴，蘇時悅不動聲色遞交名冊，進入主城。她是陸辭歲委派的任務領隊，依照規章制度，第二日，拎著關押迷境妖封印籠，來到雲州府交差。
蘇時悅結結實實吃了一個閉門羹。
雲州府沒有莫言闕那樣的友善領兵，連太安司的人手都少了許多，反倒是聖君塑像又一次擠滿街頭巷尾。兩股勢力或攻或守，呈拉鋸之勢。
許是因為越州耀星印之禍，護府法陣不少。蘇時悅甫一入內城，身上的內力便被層層壓制。
門房書吏領了她的文書，進入府內。裏頭坐鎮的領兵卻像眼瞎耳聾，半天沒傳出動靜。蘇時悅等在門外，瑟瑟冬風吹動裙擺，刷啦啦作響。
她也不急，慢悠悠在庭院閑逛，雙手背在身後，仰頭，似欣賞風景。
足足等了一個時辰，師爺才從裏頭出來。
他歉意欠身：“當真抱歉，姑娘，最近雲州到處都是妖邪，就連主城也未得幸免。府內人手實在不夠，這才忽視姑娘。”
“若姑娘現在無事，可否幫把手？待領兵得空，必當第一時間批閱姑娘的文書。”
這師爺怎麽跟派發任務的游戲角色似的？
蘇時悅心中腹誹。
可巧，陸辭歲給她的任務，就是多聽少問，順從領兵的安排，安心在雲州等他到來。
蘇時悅：“什麽任務？”
“剛巧，是與這迷境妖有關。”師爺嘆氣。
“自東三十裏城郊，有一棵桃樹，近日疑似生了妖靈，編織幻境，作祟害人。因是小妖，報酬少，排不上號，一直沒有修士前去收覆。可又不能讓百姓無妄受災，故而想問問外來的修士，是否能去除妖。”
“師爺所言極是，我明白了。”
見少女笑盈盈的，氣質親和，又好說話，師爺松了口氣。
他從袖中取出兩塊玉牌：“桃者，逃也。主姻緣，主荒災，多喜郎情妾意之事。姑娘若要去，尋一名男性修士同行，更有利於引出妖邪。”
蘇時悅神情認真又誠懇，連連點頭，示意知曉。
接過玉牌，離開州府，感受到那些壓在身上的禁制撤銷，神情才逐漸嚴肅。
雲州府，有些古怪。
給她的任務又是如此特別，簡直是想把她支開。
災厄，奪舍，迷境妖，桃花……只差最後幾個線索，所有遭遇便能彼此串聯，可大腦卻偏偏像被粉團糊住，想不通最後關鍵點。
蘇時悅只能轉而推測雲州府的動機。
他們想讓她合作的人，當是山晉。
她與山晉離開，聞歸鶴留下，薛聽霽便能執行她心中盤算的計劃。剛巧她和聞歸鶴關系僵持，帶山晉實屬正常。
她是該順他們的意，還是與薛聽霽作對，拖延時間。
蘇時悅兀自糾結，心事重重來到落腳別院。
一進院門，便見少年端坐於前廊，姿態優雅地持杯品茗。
蘇時悅甫一進門，他的長睫便顫了顫，撩起眼皮，輕巧巧朝她望去。
沒有打招呼。
蘇時悅直截去找山晉，可四下轉悠一圈，怎麽也找不到人。
她滿腹狐疑，轉向聞歸鶴，內心忽有所覺。
“山晉與薛聽霽呢？”她問。
“接了委托，出任務去了。”
“你說什麽？”蘇時悅當即反駁，“這不可能。”
且不說他們初來乍到，就算山晉助人心切，薛聽霽也不可能一邊支開她，一邊自己離城做無關之事。
少年但笑不語。
蘇時悅看著他，忽然問：
“是你做的？”
“為什麽？”
“聞歸鶴，你說話！”連續兩個問題沒有答案，蘇時悅氣惱極了。
聞歸鶴：“是。”
蘇時悅沒想過他答得如此幹脆，不由得一楞。
“那，原因呢？”
“他太弱了。”聞歸鶴道，“與薛聽霽合作之人，並不關心她在意之人的死活。你與他同行，會遇險。”
“所以，你就擅自做決定，不聲不響地把他調走？”蘇時悅被他氣笑，“這在陸辭歲托付給你的事中嗎？就算在，你就不能在四人齊聚時說嗎？非要私下支配。”
“我莫非是蛇蠍猛獸，你要避之不及？還是間人叛徒，需得再三遮掩？”
少年屈指，輕巧杯身。金聲玉振般的鳴響中，聞歸鶴靜靜開口。
“沒有必要。”
他半仰起臉，冬日明光透過雲層，利劍般貫入眼底。
“是蘇姑娘親口與我斷絕聯系，我又有何必要，與你言明我的想法？”
聞歸鶴低下頭，杯中茶水搖曳晃動，倒影支離破碎的屋檐。
此刻的自己，可笑得令人發指。
不言，不語，不見，不顧。
這才是決裂後的正確做法。
聞歸鶴其心了然。
可是，他做不到。
見到太陽前，他對黑暗習以為常。當他被陽光從裂縫照到，適應光線，才猛然發現，他除了這縷陽光外，空無一物。
她將他的寂寥與不堪，照耀得更加荒涼。
想與她說話。
想再見一面。
哪怕知道此舉可笑，此行無益。
接到傳訊的第一時間，聞歸鶴啟程前往太安司。接下來一路，只要熟悉的人開口說話，他便會不受控制地投去目光，留心在意。
通天閣前輕描淡寫說出的話，早被他嚼碎，重新吞回肚子裏。
若換了往昔，從旁人口中聽聞此事，聞歸鶴會不在意地拋之腦後，隨口評一句，可嘆真心。
如今。
私心壓垮理性，情感吞噬心智。
他淪為自己曾鄙夷、諷刺的對象。
只要見到她，他滿腦子都是，該如何圓先前的謊，該如何去彌補他欠下的債。
聞歸鶴：“莫非，姑娘後悔了？”
她會後悔嗎？
頭頂傳來意料之中的答覆：“怎麽可能後悔。”
少女面無表情，語氣生硬：“我看不懂你，才會問東問西。讓你覺得煩人，真是抱歉。”
“既然你單刀直入，開門見山，我也不和你彎彎繞繞。”
蘇時悅握緊拳，伸到聞歸鶴面前。指節處掛著圈小繩，五指松開，雲州府的認命腰牌懸在掌下。
“三十裏外王家，捉妖。雲州府建議二人組隊，我無所謂，你去不去？”
她態度隨意，擺明一副隨他決斷的模樣，無聲無息間抓回主動權。
玄鐵腰牌在陽光下一晃一晃，反射的暖光刺目又惹眼，倒映在幽暗瞳仁中。
兩人一站一坐，一高一低。
少女神色平靜，眉宇間是釋然與放下。
少年手捧茶盞，仰頭，鬢角碎發被冷汗抹濕，緊貼肌膚，白皙如玉的面龐透著病態嫣紅。他的眸光束成極小一點，盯著鐵塊上角的微光，眼中翻湧著極力抑制的渴望與掙紮。
緊扣茶杯的手指因用力而發白，骨節凸起，微微顫抖。他像在與內心沖動做你死我活的搏鬥，石塑般，無法動彈。
“不去，是嗎？”蘇時悅不在意笑了笑，手一揚，打算收起令牌。
白影略過，覆蓋黑色玄鐵的殘像。
聞歸鶴伸手在前。
攥住那枚冰涼的鐵牌。
搖搖頭。
艱澀開口，像是走完漫長的崩解之路。
“去之前，我想問蘇姑娘一個問題。”他太習慣進攻，只能以這種方式開局。
蘇時悅：“說。”
“蘇姑娘，想要從我這兒，得到什麽？”聞歸鶴低聲問。
他要付出什麽，她想得到什麽？亦或者，他該怎麽做？
蘇時悅很久沒有回應，正當聞歸鶴以為她不會回應時，少女開口。
“解釋。”蘇時悅寒聲道。
日光灑落，鍍上一層金黃，蘇時悅眉目疏朗，仿佛早已釋懷先前的委屈，卻仍對他說。
“聞歸鶴，我要解釋。”
桃妖作祟之處，恰好與那片夾竹桃林不遠。短短一夜，黯淡無光的植株忽地盛開出紅色的花，艷麗非常。
由於聖君對除妖之事極為上心，雲州主城附近常年不見妖邪。
王姓富商在城外搭建莊園，原是為了遠離鬧市喧囂。他已為女兒相中名年輕有為的夫婿，正待嫁女，不料日前，一股妖風至，莊園外的一株桃樹開了花，連帶整片夾竹桃林無故盛開，花瓣似血，沙沙作響。
接著，便是王氏女白日做夢，恍惚看到有名陶姓公子來結親，險些撲入池中，香消玉殞。
全家上下知是妖邪，慌成一團，急忙派人往主城遞交求救信，盼捉妖的修士相救。莊園前後左右貼滿辟邪符文，除去傳信之人，無人敢出門半步。
王富商正翹首以盼，看見有馬車掛了太安司的牌子，停在莊園門口，頓時又驚又喜。他不敢離開畫符的莊園，只得焦急地來回踱步。
駕馬少女，翠衣黃衫，裝扮素凈，手中捏著張遮掩氣息的靈符，率先跳下。
“太安司捉妖，煩請員外據實已告。”
少女身後，長指撩開車簾，走下名渾身蒼白的玉面郎君，氣息同樣與凡人無異。他掃視周遭一圈，淡淡收回目光，視線下落，不知看向何方。
王富商老淚縱橫，若不是蘇時悅眼疾手快，險些當場跪下磕頭。
“小女成婚時間就在明日，可十裏外的夾竹桃林陰氣森森。那名鬼郎君又在夢中數次三番來找小女，我實在怕明日紅事變白事，再見不到女兒。”
蘇時悅安撫員外幾句，表示過會兒再去探望王姑娘。手執法鞭，立在院中，眺望不遠處那片花團錦簇的樹林。
“有兩道氣息。”少女閉眼，默默散布精神感知，“一者為鬼，似是剛死不久，留戀生地不遠入輪回。二者為妖，修為大致在……”
蘇時悅秀美遽然擰緊。
她感知不出那只妖怪的修為。
感知力像陷入濃重的黑暗中，被藤蔓裹挾。越探查，窒息感越強。
奇怪。
師爺特地強調過，林中桃妖修為不高，主城內的修士嫌棄酬勞過低不肯接手，故而臨時拜托蘇時悅。他若想除掉她，直接在主城動手便是，薛聽霽應當是想放她一條生路，才派遣她來桃林。
是刻意牽制，還是暗藏殺機？
莫非，這便是聞歸鶴曾提到過的，與薛聽霽合作之人，不會顧及她的死活？
蘇時悅試著收回感知，猛地，黑暗中似有惡靈被驚動，睜開空洞幹癟的眼睛，頂著收斂氣息的靈符，以及少女本身的防禦，透過精神感知朝她探來。
恍如劇毒長蛇，吐著蛇信，即將一口咬住她的咽喉。
千鈞一發之際，又迅速攔腰斬斷。
蘇時悅嚇了一跳，忙睜眼。
不知何時，少年出現在她面前，指尖靈光點點，截停那份蜿蜒而來的藤蔓般的盯梢感。
蘇時悅望著聞歸鶴，默了默。
“多謝幫助，若是被桃妖發現有修士來莊園，恐怕又會多生事端。”她公事公辦地道了謝。
“你覺得它會不知道？”聞歸鶴淡淡反問。
“它若不想你來，直接利用迷境，攔住報信之人便可，何必放他離去。如今新郎家、城中百姓，皆不知此事，唯你奉命來此，其中緣由，一想便知。”
蘇時悅怔了怔，腦海中浮出一個念頭：“所以，它是與人串通好，故意推我來此，要在這兒對我動手？”
聞歸鶴不說話。
自昨日爭執過後，除卻必要的話，他便鮮少多言。
蘇時悅輕吸一口氣，主動問：“那你呢？你為什麽想讓我來？”
“你從一開始就清楚局勢，明白對手水平，卻不加阻止，主動陪同我來此，是為了什麽？”
為了報覆？
因為彼此間沒有咒術糾纏，所以決定除之而後快麽？
少年蒼白的面上恍若蒙上霧織的薄紗，眸中氤氳水汽，長眉下垂，帶了絲欲說還休的委屈。
看在他出手相救的份上，蘇時悅多問一句：“難不成，是我誤會你了？”
聞歸鶴：“沒有。”
他的長睫輕輕顫動：“你沒有猜錯，的確是我，制造這次機會。”
承認得，這麽幹脆？
蘇時悅被他騙久，忽然聽到他將自己的惡念開誠布公，不禁有些訝異。
“原因呢？”
她的胸口泛起些許酸澀。
聞歸鶴蹙眉，迷茫地搖搖頭。
像是並不知曉答案，只是被某種力量驅動行事。
蘇時悅忽地有些慌。
“桃花妖，該不會是你引來的吧？”
聞歸鶴搖頭：“我不做此等事。”
聽他回覆，蘇時悅心下稍安。她仍不想與聞歸鶴多說話，扭身進入王家女的閨房。
王富商的女兒生得貌若天仙，如花似玉，正值妙齡。此時在閨房昏昏沈沈，眼角垂淚，與母親哭成一團。
“我女兒與那郎君乃是青梅竹馬，本是天造地設的一對，卻遭遇此等禍事，可如何是好？”
“明個兒卯時就要送親，到時也不知來的是人是鬼。”王母丁夫人淚流滿面，字字句句是對女兒的愛護與關切，“也不知我的女兒惹到那個惡鬼，竟要帶走她。”
蘇時悅在兩人身邊站定，略加思索。
“我有個法子。”她忽然道。
“新娘子蓋上蓋頭，便看不清面容，是修士，是凡人，自然也無法分辨。”她懷抱法鞭，欠身，“王小姐若是願意，且有我來替你出嫁，帶除去妖邪，我再送你前往夫家。”
反正都被盯上，幹脆先聲奪勢，化被動為主動。
王小姐淚眼婆娑地擡眼，抽抽噎噎：“少俠高義，小女子感激不盡。可前路艱險，倘若有失……”
“倘若有失，我活下去的概率，總比小姐您大些。”蘇時悅兩手抱肩，笑道。
她花了些功夫，說服王家莊園之人。獨自在院中坐下，取出低階靈符，提筆當空筆畫。
要騙過妖鬼，光靠一個紅蓋頭必然不行，她得想方設法，讓自己身上的氣息更像王小姐些。
聞歸鶴精於此道，換了旁日，她早就主動去求符紙了。
可惜如今……
正想著，耳畔衣料摩擦聲響。擡頭，心中想的人竟又坐到她對面。
“你對付不了它。”聞歸鶴低聲道。
蘇時悅：“那又如何？”
她捏著筆桿子：“我總不能讓王小姐上花轎吧？”
聞歸鶴小心翼翼地看著她。
少頃，提筆，畫了張靈符，借桌面推過去。
“你要的符紙，貼在王小姐身上，她便不會受桃木之擾。妖氣被吸入符中，會造成縈繞你身的假象。”
蘇時悅尚未伸手去接，王員外趕到院中。
百姓對修士有著天然的信任，短時間得了兩個助力，他的臉上洋溢幸福的笑容。
“多謝二位少俠傾力相助。”他手裏捧著一沓靈符，吩咐下人貼到四面八方，連連作揖，“待到明日，我們一定乖乖躲在莊子裏不出去。除妖之事，拜托二位了。”
“二位？”蘇時悅驚訝。
“媳婦入婆家，腳不得沾地，小女出家，原本是該由我背上花轎，一路送行。可如今……哎，幸好，這位公子主動請纓，願意充當送嫁之人。”王員外笑容滿面。
蘇時悅望著像是自覺做了壞事，挪開目光的少年，心中愈發困惑。
三緘其口，卻不像是想要對她不利。
甚至在被她發現自作主張後，主動低頭：“未曾提前告知，還請諒解。”
若即若離，叫人生氣。
蘇時悅不自覺咬牙：“無妨，到時還要麻煩您救我於水火。”
“嗯。”
嗯什麽嗯啊！
如果是想要緩和關系，為何不直接開誠布公說開。就算他認為自己沒錯，拉不下臉誠懇道歉，放下那副高傲的姿態，哄她幾句不會嗎？
蘇時悅第一次覺得，感情充沛不是好事。她的情緒像過山車似的，被他吊得忽上忽下。
察覺異樣，蘇時悅果斷抽離情緒，專註於身份的偽裝。
想要以假亂真，需得做足偽裝。蘇時悅從子時起待在王小姐的房間，由丫鬟戰戰兢兢地編發、上妝、穿衣。
原本的喜服厚重且繁瑣，蘇時悅與王小姐一同絞盡腦汁，在外表看不出來的前提下，將內裏拆得七七八八。由一根絲繩牽引，只消往外一扯，便能將整套衣服拖下。
萬事俱備，時至卯時。
天色漸明，公雞司晨。
薄霧之中，一只迎親的隊伍垂著不成調的喜慶曲子，吹吹打打，朝莊園來。
走到近處，才發現這支隊伍的腳夫臉色鐵青，雙腳離地，手背上盡是紫斑，猶如剛從土裏鉆出。
莊園守門人哪裏見過這一看，頓時嚇得腿肚子發軟。連滾帶爬沖進宅門，匯報這一消息。
蘇時悅簪上最後一枚發簪，聽聞動靜，捧著蓋頭匆匆出門。
與門外等候的少年險些撞了個滿懷，與之目光交匯。
少女紅衣絢爛，肌膚勝雪，雙眸明亮而堅定。嫁衣的金絲銀線勾勒鳳凰牡丹，隨她跨步而出的幅度輕擺。紅花怒放，金鳥振翅。
聞歸鶴往後退開半步，像被熾熱的陽光晃了眼，湧動的暗流褪去，露出驚艷又熾烈的光彩。
蘇時悅沒去看他的眼睛：“該走了。”
話音剛落，門外傳來喑啞如喘氣奔馬：“請新娘子上轎。”
蘇時悅終於看向聞歸鶴，他眼中的神采已淡去。少年將掌根抵在心口按了按，背身，下蹲，示意她依照計劃行事。
他體態修長瘦削，纖薄脊背微突。脖頸白皙如玉，藏入領口。透過應景的青色對襟長袍，可見肩胛骨清晰而流暢的曲線。
“方便嗎？”蘇時悅小心發問。
“畢竟，你的身體……”
“我是修士。”聞歸鶴提醒，面不改色，“不會礙事。”
“哦。”她白擔心了，她真是太善良了。
她不再說話，自以為做了點心理建設，俯下身伏上他的背。她像一片落葉，搭在聞歸鶴身上，由他背她完成這一場出嫁大戲。
趁周圍人一擁而上，為少女做最後妝點，聞歸鶴起身。
他用的是靈力托舉，間隙禮節性地以真氣凝成薄膜相隔。聞歸鶴的動作很穩，但紅蓋頭罩下，雙腳離地時，蘇時悅仍感到一陣莫名的心慌與局促。
蘇時悅視線受阻，慌慌張張壓低身子，雙手不由自主地收緊，做了個接近於摟抱的動作，身子也往他身上貼了貼。
他身上自帶的冷香味與寒意一股腦兒湧了過來，縈繞著她。
蘇時悅很快意識到此舉不妙，忙拉開距離，又氣又急，自責地咬牙。
她在做什麽？
如今是為保護百姓采用的權宜之計，對方又是惹她生氣之人，她竟然還能因為算不上親密接觸的行為害羞。
小家子氣，難成大事！
她兀自在這兒神游天外，心跳加速，看人家聞歸鶴——
看人家聞歸鶴……
忽然，少女心思停頓。塗了唇脂的朱唇微張，視線往外瞟。
蘇時悅頭頂紅布，透過縫隙觀察外界。
她的視線微微斜側，少年輪廓分明的線條落入其中。
蘇時悅張目，調整到合適的角度，眨了眨眼，又眨了眨眼。
面色緋紅的少女驚訝又敏銳地發現。
不動聲色背她上花轎的少年亦有些不對勁。
由於心疾，聞歸鶴的皮膚，是欺霜賽雪的白。在那無暇皎潔，任何雜質與變化皆清晰可見。
此刻。
少年耳朵處飄上層淺淡的粉。自耳廓起，連到脖頸、面頰的部位，都像抹了胭脂似的，絢麗多彩。
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