第 53 章
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第 53 章
次日清晨，金色的陽光透過雕花窗欞，灑落在禦書房那華貴的金磚地面上，映照出一片輝煌。從茗明的父皇閑適地坐在寬大的龍椅之中，手中雖執著奏章，心思卻全然飄到了即將前來覲見的蘭溪南身上，暗自思忖著。
“這小子，忒機靈了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄無聲息地就把朕那寶貝女兒的心給擄走了。哼，哪能讓他這麽輕易得逞？”
正琢磨著該用什麽法子，讓這小子知難而退時，門外傳來細碎的腳步聲。
“陛下，蘭溪南已在宮外候著啦。”一個機靈的小太監，腳步輕快地走進禦書房，微微彎腰，恭敬地稟報道。
“喲，來得倒挺快。”皇帝隨手放下奏章，臉上收起那幾分吐槽之色，瞬間換上一副冷峻威嚴的神情，打算給蘭溪南一個下馬威。
“宣。”皇帝的聲音低沈而短促，仿佛從深邃的幽井中傳出，帶著不容置疑的威嚴。
不多時，蘭溪南邁著沈穩且自信的步伐，踏入禦書房。他身著一襲素雅的月白色長袍，身姿挺拔如松，氣質卓然不凡。盡管身處這莊嚴肅穆的皇宮，卻未顯露出絲毫的局促與慌亂。
甫一進門，蘭溪南便恭敬地跪地行禮，聲音洪亮清晰：“末將蘭溪南，拜見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝並未即刻讓他起身，而是陷入了短暫的沈默，目光如炬，猶如實質般在蘭溪南身上打量著，仿佛要透過他的軀殼，看穿他的靈魂。
此刻，禦書房內靜謐得有些壓抑，空氣仿佛都凝結成了厚重的鉛塊。皇帝表情肅穆，那銳利的目光好似獵鷹鎖定獵物一般，緊緊盯著跪地行禮的蘭溪南，並未發話讓他起身。
這漫長的沈默，猶如一記記重錘，狠狠地砸在蘭溪南的心頭。他額頭上不由自主地滲出一滴汗珠，順著臉頰緩緩滑落。此時此刻，若他還不明白平日裏和藹的皇帝為何突然態度大變，那他這個黑羽騎首領的位置，可就真坐不穩了。
一想到從茗明，蘭溪南心中不禁泛起一絲心虛……
皇上莫不是察覺到了他與從茗明之間，那份早已超越尋常情誼，變得愈發深沈濃烈的感情了吧？畢竟，在日覆一日的朝夕相伴中，他對從茗明的情愫，早已如悄然生長的藤蔓，在不知不覺間纏繞蔓延，那些不經意間的目光交匯，那些攜手共渡難關的瞬間，都如同絲絲縷縷的細線，將他們的心緊緊地系在了一起。
終於，皇帝緩緩開口，聲音冰冷刺骨：“蘭溪南，你可知朕為何召你進宮？”
“還請皇上明示。”蘭溪南低頭伏地，承受著來自上方那仿若千鈞的壓力。
皇帝冷哼一聲，打破了沈默：“朕委你以重任，你身為黑羽騎首領，那可是溪國王牌軍隊的統帥，本應行事果決、冷酷堅毅，說一不二。可瞧瞧你如今的所作所為，實在是讓朕大失所望……”
“朕也不跟你拐彎抹角，朕問你，究竟何時對明兒動了心思？”說話間，皇帝的眼神愈發淩厲，如兩把利刃直射向蘭溪南，仿佛只要他答錯一句，便會立刻將其打入萬劫不覆的天牢。
蘭溪南頂著巨大的壓力，毫不退縮，堅定地說道：“陛下，末將對公主之事，自始至終都未曾有過絲毫懈怠。此次出行，即便前路危險重重，末將也早已抱定決心，願以性命護她周全，縱是赴湯蹈火，亦萬死不辭！”
皇帝目光如電，直直地逼視著蘭溪南：“你既身為黑羽騎首領，豈會不知天耀國是何等兇險之地？稍有差池，明兒便可能陷入萬劫不覆之境！你拿什麽來確保她的安全？就憑你那毫無根基的一腔熱血？”
從茗明的父皇這一番疾言厲色的斥責，跪在下方的蘭溪南心裏反倒稍稍松快了幾分。他暗自思忖，若皇上真要與他徹底清算，只怕此刻早已將他拖出去問斬了。如今這般嚴厲責罵，想來也是因為從茗明心中有他的緣故。
念及於此，蘭溪南心中湧起一股暖意，暗暗發誓，皇上這一關，他無論如何都要闖過去！
一番責罵過後，從茗明的父皇火氣也消了些許，緩緩靠向椅背，語氣略微緩和，但威嚴依舊不減：“起來吧。此次明兒前往天耀國，如此危險的舉動，你為何不加阻攔？”
蘭溪南恭敬起身，如實答道：“陛下，公主執意前往天耀國，實是因為發現了天耀國內部的關鍵線索。”
皇帝聽聞，神色未改，繼續追問道：“那你且說說，究竟是何等機密之事？”
蘭溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上說道：“末將鬥膽，想先問陛下一個問題，朝廷之上，究竟有哪些人知曉末將此次是前往天耀國？”
皇帝聞言，微微皺眉，眼中閃過一抹思索，緩緩說道：“知曉此事之人屈指可數，除了朕與皇後，便只有幾位朕深信不疑的心腹大臣，你問此有何用意？”
蘭溪南神色愈發嚴肅，點頭說道：“陛下，當時，我與公主受邀參加天耀國太子的慶功宴。席間，太子似是收到一封極為重要的密信，而後匆匆離席。我們瞅準時機，悄然潛入了太子書房。”
皇帝聽聞，身子不自覺地微微前傾，目光如鷹隼般緊緊鎖住蘭溪南，急切追問道：“然後呢？在書房之中，你們發現了什麽？”
“太子與他的親信在書房密談，談話間，我們得知溪國竟有一位大臣，將臣的行蹤透露給了天耀國太子。然而，臣出發之時，並未向任何人提及此行目的地。”蘭溪南將當日的發現，一五一十地如實稟報。
皇帝的臉色瞬間陰沈下來，眼中閃過一道銳利的寒芒，緩緩起身，在書房中來回踱步，沈聲說道：“此事透著蹊蹺，知曉你行程之人，皆是朕身邊的心腹，再無旁人。如今溪國大臣卻能將你的行蹤告知天耀國太子，難道朕身邊竟出了內鬼不成？”
蘭溪南神色凝重，抱拳說道：“陛下，臣也正為此事深感困惑。此次出行，行蹤極為隱秘，知曉之人寥寥無幾。若太子所言屬實，那麽洩密之人，極有可能就隱藏在陛下身邊的重臣之中。而且，此人必定與溪國的那位大臣相互勾結，其背後或許還隱藏著更為龐大的陰謀。”
“依你之見，朕該如何行事？”皇帝停下腳步，目光如炬地看向蘭溪南，神色嚴峻地問道。
蘭溪南思索片刻，有條不紊地說道：“陛下，當下之急，是要盡快確定洩密之人的身份。我們不妨對外放出風聲，宣稱臣將再次秘密出使他國，並故意洩露一個虛假的行程安排。與此同時，暗中安排黑羽騎的精銳，密切監視朝中幾位重臣的一舉一動。一旦有人將此消息傳遞出去，此人必定就是內鬼。”
皇帝輕撫下巴，沈思片刻後，點頭認可道：“此計可行，但行事務必萬分小心，切不可打草驚蛇。一旦確定內鬼身份，朕定要將這叛國之徒碎屍萬段，以洩心頭之恨！”
蘭溪南趕忙勸道：“陛下息怒，為今之計，穩住內鬼，深挖其背後勢力，才是重中之重。此內鬼既能將臣的行蹤告知天耀國太子，想必與天耀國往來密切，我們需放長線，釣大魚，方能徹底根除隱患。”
皇帝深吸一口氣，強壓心中怒火，說道：“你說得在理，不能因一時沖動而壞了大事。你即刻去安排，黑羽騎務必行事謹慎，一旦有任何風吹草動，立刻向朕匯報。”
“是，陛下！”蘭溪南領命，正準備告退。
“等等！還有……”皇上像是突然想起什麽，伸手叫停了蘭溪南。
蘭溪南面露詫異，望向皇上問道：“陛下還有何吩咐？”
皇帝撇了撇嘴，冷哼一聲：“哼，別以為朕不清楚你小子心裏打的什麽主意。明兒生性單純善良，你若對她懷有別樣心思，最好趁早打消這個念頭。她可是朕的掌上明珠，她的婚事，容不得有半點兒馬虎！”
蘭溪南臉色微微一白，但還是鼓起勇氣說道：“陛下，溪南對公主的感情，絕非一時沖動。雖無他物可證，但溪南願以生命起誓，願為公主做任何事。若有幸能與公主相伴一生，溪南定當用餘生悉心呵護她，一生一世，不離不棄，絕不讓她受到半點兒委屈。”
皇帝盯著蘭溪南，目光中滿是審視與考量，良久之後，緩緩說道：“你的話，朕暫且信你幾分。但你要記住，明兒的終身大事，朕定會慎重斟酌。倘若日後你敢負了明兒，朕定要讓你求生不得，求死不能。你且回去吧。”
蘭溪南再次跪地謝恩，而後退出禦書房。直到走出書房，他才微微松了口氣，這時才發覺，後背早已被汗水濕透。
……
蘭溪南沒有耽擱太久，步伐匆匆地趕回黑羽騎營地。
此時正值晌午，烈日高懸，將營地照得亮堂堂的，士兵們整齊劃一地進行著操練，喊殺聲震天。
蘭溪南徑直走向校場高臺，一聲令下：“全體集合！”
那聲音猶如洪鐘，瞬間穿透了嘈雜的操練聲。黑羽騎們聽到命令，迅速停止手中動作，以極快的速度集結，轉眼間便在高臺下排列成整齊的方陣，鴉雀無聲，只等首領發話。
蘭溪南神色凝重地掃視著眼前的將士們，高聲說道：“兄弟們！此次，我們接到了一項非常重要絕密任務。皇上命我們暗中監視朝中幾位重臣的府邸，這幾位重臣的名單，我稍後會單獨告知負責的小隊長。大夥做好準備！”
接著，蘭溪南挑選了幾位平日裏最為沈穩、機靈的小隊長，將幾位重臣的名字以及詳細的監視計劃，低聲而又嚴肅地告知他們。
“任務的關鍵在於，我們要對外放出消息，稱本首領將再次秘密出使他國，且故意洩露一個假的行程安排。
你們的任務就是密切留意這幾位重臣，一旦發現他們有人將這個假消息傳遞出去，立刻向我匯報。但要記住，整個行動必須做到絕對隱秘，不能讓任何人察覺到我們在監視”
“收到！”黑羽騎各位將領異口同聲的回答道。
“王虎，你帶領一隊人，負責監視丞相府。丞相府人員眾多，關系覆雜，你們務必小心謹慎，不可露出半點馬腳。暗中觀察府中人員的往來，尤其是與外界的書信傳遞。一旦發現有可疑跡象，馬上派人向我匯報。”
“李豹，你率二隊去太尉府。太尉府戒備森嚴，你們行動時要更加小心。重點留意太尉與哪些人頻繁接觸，有沒有異常的舉動。記住，只可暗中觀察，不可擅自行動。”
“張龍，三隊就由你負責監視兵部尚書府。兵部尚書掌管軍事，行事必定謹慎。你們要想盡辦法，在不暴露身份的前提下，獲取最準確的情報。”
幾位小隊長領命後，眼神中透露出堅定的決心，齊聲說道：“首領放心！保證完成任務！”
蘭溪南拍了拍幾位小隊長的肩膀，語重心長地說道：“兄弟們，此次任務意義重大，大家務必小心行事，我等著你們的好消息。出發吧！”
隨著蘭溪南一聲令下，黑羽騎們迅速而又悄然地散開，如同黑夜中的暗影，朝著各自的目標潛行而去，一張大網，就此在暗處拉開了帷幕。
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次日清晨，金色的陽光透過雕花窗欞，灑落在禦書房那華貴的金磚地面上，映照出一片輝煌。從茗明的父皇閑適地坐在寬大的龍椅之中，手中雖執著奏章，心思卻全然飄到了即將前來覲見的蘭溪南身上，暗自思忖著。
“這小子，忒機靈了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄無聲息地就把朕那寶貝女兒的心給擄走了。哼，哪能讓他這麽輕易得逞？”
正琢磨著該用什麽法子，讓這小子知難而退時，門外傳來細碎的腳步聲。
“陛下，蘭溪南已在宮外候著啦。”一個機靈的小太監，腳步輕快地走進禦書房，微微彎腰，恭敬地稟報道。
“喲，來得倒挺快。”皇帝隨手放下奏章，臉上收起那幾分吐槽之色，瞬間換上一副冷峻威嚴的神情，打算給蘭溪南一個下馬威。
“宣。”皇帝的聲音低沈而短促，仿佛從深邃的幽井中傳出，帶著不容置疑的威嚴。
不多時，蘭溪南邁著沈穩且自信的步伐，踏入禦書房。他身著一襲素雅的月白色長袍，身姿挺拔如松，氣質卓然不凡。盡管身處這莊嚴肅穆的皇宮，卻未顯露出絲毫的局促與慌亂。
甫一進門，蘭溪南便恭敬地跪地行禮，聲音洪亮清晰：“末將蘭溪南，拜見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝並未即刻讓他起身，而是陷入了短暫的沈默，目光如炬，猶如實質般在蘭溪南身上打量著，仿佛要透過他的軀殼，看穿他的靈魂。
此刻，禦書房內靜謐得有些壓抑，空氣仿佛都凝結成了厚重的鉛塊。皇帝表情肅穆，那銳利的目光好似獵鷹鎖定獵物一般，緊緊盯著跪地行禮的蘭溪南，並未發話讓他起身。
這漫長的沈默，猶如一記記重錘，狠狠地砸在蘭溪南的心頭。他額頭上不由自主地滲出一滴汗珠，順著臉頰緩緩滑落。此時此刻，若他還不明白平日裏和藹的皇帝為何突然態度大變，那他這個黑羽騎首領的位置，可就真坐不穩了。
一想到從茗明，蘭溪南心中不禁泛起一絲心虛……
皇上莫不是察覺到了他與從茗明之間，那份早已超越尋常情誼，變得愈發深沈濃烈的感情了吧？畢竟，在日覆一日的朝夕相伴中，他對從茗明的情愫，早已如悄然生長的藤蔓，在不知不覺間纏繞蔓延，那些不經意間的目光交匯，那些攜手共渡難關的瞬間，都如同絲絲縷縷的細線，將他們的心緊緊地系在了一起。
終於，皇帝緩緩開口，聲音冰冷刺骨：“蘭溪南，你可知朕為何召你進宮？”
“還請皇上明示。”蘭溪南低頭伏地，承受著來自上方那仿若千鈞的壓力。
皇帝冷哼一聲，打破了沈默：“朕委你以重任，你身為黑羽騎首領，那可是溪國王牌軍隊的統帥，本應行事果決、冷酷堅毅，說一不二。可瞧瞧你如今的所作所為，實在是讓朕大失所望……”
“朕也不跟你拐彎抹角，朕問你，究竟何時對明兒動了心思？”說話間，皇帝的眼神愈發淩厲，如兩把利刃直射向蘭溪南，仿佛只要他答錯一句，便會立刻將其打入萬劫不覆的天牢。
蘭溪南頂著巨大的壓力，毫不退縮，堅定地說道：“陛下，末將對公主之事，自始至終都未曾有過絲毫懈怠。此次出行，即便前路危險重重，末將也早已抱定決心，願以性命護她周全，縱是赴湯蹈火，亦萬死不辭！”
皇帝目光如電，直直地逼視著蘭溪南：“你既身為黑羽騎首領，豈會不知天耀國是何等兇險之地？稍有差池，明兒便可能陷入萬劫不覆之境！你拿什麽來確保她的安全？就憑你那毫無根基的一腔熱血？”
從茗明的父皇這一番疾言厲色的斥責，跪在下方的蘭溪南心裏反倒稍稍松快了幾分。他暗自思忖，若皇上真要與他徹底清算，只怕此刻早已將他拖出去問斬了。如今這般嚴厲責罵，想來也是因為從茗明心中有他的緣故。
念及於此，蘭溪南心中湧起一股暖意，暗暗發誓，皇上這一關，他無論如何都要闖過去！
一番責罵過後，從茗明的父皇火氣也消了些許，緩緩靠向椅背，語氣略微緩和，但威嚴依舊不減：“起來吧。此次明兒前往天耀國，如此危險的舉動，你為何不加阻攔？”
蘭溪南恭敬起身，如實答道：“陛下，公主執意前往天耀國，實是因為發現了天耀國內部的關鍵線索。”
皇帝聽聞，神色未改，繼續追問道：“那你且說說，究竟是何等機密之事？”
蘭溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上說道：“末將鬥膽，想先問陛下一個問題，朝廷之上，究竟有哪些人知曉末將此次是前往天耀國？”
皇帝聞言，微微皺眉，眼中閃過一抹思索，緩緩說道：“知曉此事之人屈指可數，除了朕與皇後，便只有幾位朕深信不疑的心腹大臣，你問此有何用意？”
蘭溪南神色愈發嚴肅，點頭說道：“陛下，當時，我與公主受邀參加天耀國太子的慶功宴。席間，太子似是收到一封極為重要的密信，而後匆匆離席。我們瞅準時機，悄然潛入了太子書房。”
皇帝聽聞，身子不自覺地微微前傾，目光如鷹隼般緊緊鎖住蘭溪南，急切追問道：“然後呢？在書房之中，你們發現了什麽？”
“太子與他的親信在書房密談，談話間，我們得知溪國竟有一位大臣，將臣的行蹤透露給了天耀國太子。然而，臣出發之時，並未向任何人提及此行目的地。”蘭溪南將當日的發現，一五一十地如實稟報。
皇帝的臉色瞬間陰沈下來，眼中閃過一道銳利的寒芒，緩緩起身，在書房中來回踱步，沈聲說道：“此事透著蹊蹺，知曉你行程之人，皆是朕身邊的心腹，再無旁人。如今溪國大臣卻能將你的行蹤告知天耀國太子，難道朕身邊竟出了內鬼不成？”
蘭溪南神色凝重，抱拳說道：“陛下，臣也正為此事深感困惑。此次出行，行蹤極為隱秘，知曉之人寥寥無幾。若太子所言屬實，那麽洩密之人，極有可能就隱藏在陛下身邊的重臣之中。而且，此人必定與溪國的那位大臣相互勾結，其背後或許還隱藏著更為龐大的陰謀。”
“依你之見，朕該如何行事？”皇帝停下腳步，目光如炬地看向蘭溪南，神色嚴峻地問道。
蘭溪南思索片刻，有條不紊地說道：“陛下，當下之急，是要盡快確定洩密之人的身份。我們不妨對外放出風聲，宣稱臣將再次秘密出使他國，並故意洩露一個虛假的行程安排。與此同時，暗中安排黑羽騎的精銳，密切監視朝中幾位重臣的一舉一動。一旦有人將此消息傳遞出去，此人必定就是內鬼。”
皇帝輕撫下巴，沈思片刻後，點頭認可道：“此計可行，但行事務必萬分小心，切不可打草驚蛇。一旦確定內鬼身份，朕定要將這叛國之徒碎屍萬段，以洩心頭之恨！”
蘭溪南趕忙勸道：“陛下息怒，為今之計，穩住內鬼，深挖其背後勢力，才是重中之重。此內鬼既能將臣的行蹤告知天耀國太子，想必與天耀國往來密切，我們需放長線，釣大魚，方能徹底根除隱患。”
皇帝深吸一口氣，強壓心中怒火，說道：“你說得在理，不能因一時沖動而壞了大事。你即刻去安排，黑羽騎務必行事謹慎，一旦有任何風吹草動，立刻向朕匯報。”
“是，陛下！”蘭溪南領命，正準備告退。
“等等！還有……”皇上像是突然想起什麽，伸手叫停了蘭溪南。
蘭溪南面露詫異，望向皇上問道：“陛下還有何吩咐？”
皇帝撇了撇嘴，冷哼一聲：“哼，別以為朕不清楚你小子心裏打的什麽主意。明兒生性單純善良，你若對她懷有別樣心思，最好趁早打消這個念頭。她可是朕的掌上明珠，她的婚事，容不得有半點兒馬虎！”
蘭溪南臉色微微一白，但還是鼓起勇氣說道：“陛下，溪南對公主的感情，絕非一時沖動。雖無他物可證，但溪南願以生命起誓，願為公主做任何事。若有幸能與公主相伴一生，溪南定當用餘生悉心呵護她，一生一世，不離不棄，絕不讓她受到半點兒委屈。”
皇帝盯著蘭溪南，目光中滿是審視與考量，良久之後，緩緩說道：“你的話，朕暫且信你幾分。但你要記住，明兒的終身大事，朕定會慎重斟酌。倘若日後你敢負了明兒，朕定要讓你求生不得，求死不能。你且回去吧。”
蘭溪南再次跪地謝恩，而後退出禦書房。直到走出書房，他才微微松了口氣，這時才發覺，後背早已被汗水濕透。
……
蘭溪南沒有耽擱太久，步伐匆匆地趕回黑羽騎營地。
此時正值晌午，烈日高懸，將營地照得亮堂堂的，士兵們整齊劃一地進行著操練，喊殺聲震天。
蘭溪南徑直走向校場高臺，一聲令下：“全體集合！”
那聲音猶如洪鐘，瞬間穿透了嘈雜的操練聲。黑羽騎們聽到命令，迅速停止手中動作，以極快的速度集結，轉眼間便在高臺下排列成整齊的方陣，鴉雀無聲，只等首領發話。
蘭溪南神色凝重地掃視著眼前的將士們，高聲說道：“兄弟們！此次，我們接到了一項非常重要絕密任務。皇上命我們暗中監視朝中幾位重臣的府邸，這幾位重臣的名單，我稍後會單獨告知負責的小隊長。大夥做好準備！”
接著，蘭溪南挑選了幾位平日裏最為沈穩、機靈的小隊長，將幾位重臣的名字以及詳細的監視計劃，低聲而又嚴肅地告知他們。
“任務的關鍵在於，我們要對外放出消息，稱本首領將再次秘密出使他國，且故意洩露一個假的行程安排。
你們的任務就是密切留意這幾位重臣，一旦發現他們有人將這個假消息傳遞出去，立刻向我匯報。但要記住，整個行動必須做到絕對隱秘，不能讓任何人察覺到我們在監視”
“收到！”黑羽騎各位將領異口同聲的回答道。
“王虎，你帶領一隊人，負責監視丞相府。丞相府人員眾多，關系覆雜，你們務必小心謹慎，不可露出半點馬腳。暗中觀察府中人員的往來，尤其是與外界的書信傳遞。一旦發現有可疑跡象，馬上派人向我匯報。”
“李豹，你率二隊去太尉府。太尉府戒備森嚴，你們行動時要更加小心。重點留意太尉與哪些人頻繁接觸，有沒有異常的舉動。記住，只可暗中觀察，不可擅自行動。”
“張龍，三隊就由你負責監視兵部尚書府。兵部尚書掌管軍事，行事必定謹慎。你們要想盡辦法，在不暴露身份的前提下，獲取最準確的情報。”
幾位小隊長領命後，眼神中透露出堅定的決心，齊聲說道：“首領放心！保證完成任務！”
蘭溪南拍了拍幾位小隊長的肩膀，語重心長地說道：“兄弟們，此次任務意義重大，大家務必小心行事，我等著你們的好消息。出發吧！”
隨著蘭溪南一聲令下，黑羽騎們迅速而又悄然地散開，如同黑夜中的暗影，朝著各自的目標潛行而去，一張大網，就此在暗處拉開了帷幕。
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