第 18 章
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第 18 章
“幸好能把陣破了，不枉費本宮花了如此多的靈石。”
從茗明在房間中，聽聞朝堂上傳來蘭老將軍大獲全勝的消息，不由面露欣慰之色。
她輕輕放下手中正研磨的赤血礦石，目光落在桌上未完成的符紙上。想起繪制符紙時的各種嘗試，不禁微微嘆息。
為了那幾張符紙，她日夜翻閱古籍，也幸好蓮兒從宮外尋到了幾座靈礦，她才解了材料緊缺的後顧之憂。
如今得知符紙發揮了關鍵作用，助力蘭溪南與蘭老將軍扭轉戰局，她心中滿是滿足。
“一切努力，終是值得。”從茗明輕聲自語，眼中閃爍著明亮而溫暖的光芒。
……
而另外一邊 ，天耀國在邊境一戰遭遇慘敗後，朝野上下一片嘩然，朝堂之中彌漫著壓抑與不安的氣氛。
天耀國皇帝端坐在龍椅之上，臉色陰沈得如同暴風雨前的烏雲。
“我堂堂天耀國，向來在這諸國之中占據上風，何時遭受過這般慘敗？那溪國不過是彈丸之地，竟也能將我天耀國顏面掃地！”皇帝的內心充滿了憤怒與不甘，“此次戰敗，不僅損兵折將，還讓我天耀國的威嚴蕩然無存，日後如何在這亂世立足？”
國師見狀立馬跪拜於地：“皇上息怒，此戰頗有蹊蹺。”
皇帝怒目圓睜，猛地一拍龍椅扶手，大聲呵斥道：“究竟是怎麽回事？你不是信誓旦旦地說，那噬魂陣定能將溪國軍隊一網打盡嗎？為何會慘敗而歸？”
“陛下，噬魂陣所向披靡，只是那溪國不知從何處尋得了神兵利器。若非如此，絕不可能破解臣的噬魂陣。”國師囁嚅道。
皇帝皺起眉頭，眼中閃過一絲疑惑，問道：“神兵利器？你且細細說來，究竟是何種寶物，竟有如此威力？”
國師趕忙說道：“陛下，當時戰場上出現了一張奇異的符紙。那符紙光芒大盛，其上符文游動，化作一條赤金蛟龍。持符之人將符紙拋出後，天地都為之一靜。隨後，九道金色鎖鏈自虛空浮現，纏繞住噬魂陣的九個方位。”
“哦？”皇帝轉過身微微前傾身體，追問道：“然後呢？這符紙當真有如此神奇？”
國師一臉沮喪地點點頭，繼續說道：“然後那持符之人念動咒言，鎖鏈驟然收緊，漩渦中傳出萬千厲鬼的尖嘯。黑色氣流與金芒接觸處迸濺出紫電雷光，臣手中的骷髏法杖都因此裂開了紋路。臣雖拼盡全力，卻也無法阻止那符紙的力量，最終噬魂陣被破，我軍大亂，慘遭敗績。”
皇帝靠回龍椅，臉色愈發陰沈，沈思片刻後說道：“看來這溪國不容小覷，竟藏有如此神秘之物。依國師所見，這符紙到底有什麽來頭？”
國師思索一番後，說道：“陛下，這符紙對噬魂陣有著克制作用，絕非偶然。吾之前並未見過，想必溪國早有防備，只是一直隱忍不發，等待合適的時機。此次我軍大意輕敵，才中了他們的圈套。”
皇帝冷哼一聲，說道：“哼，溪國竟敢如此算計朕。傳朕旨意，即刻加強邊境防禦，密切關註溪國的一舉一動。另外，派人暗中調查這符紙的來歷，務必弄清楚他們究竟還有多少這樣的神兵利器。”
“遵旨！”國師趕忙領命。
皇帝看著跪在地上的國師，眼神中滿是不滿，說道：“此次兵敗，你罪責難逃。但念你多年為朕效力，暫不追究。若下次再有閃失，定不輕饒！”
國師跪在殿下，大氣都不敢出，此次戰敗讓他深知自己若不能挽回局面，必將失寵於皇帝，甚至可能面臨嚴懲。
“若此次能僥幸逃過一劫，定要想出萬全之策，一雪前恥。可如今該如何是好？”國師在心中瘋狂思索著對策。
思索良久，國師緩緩擡起頭，眼中閃過一絲狡黠的光，小心翼翼地說道：“陛下，如今溪國勢頭正盛，我軍若貿然再次興兵，還不知道溪國有何底牌。臣有一計，或許可解當下之困。臣願親自出使溪國國都，假意與溪國皇上和談，借此機會探查那張神秘符紙的來歷，若能摸清虛實，陛下日後再做決策，便可穩操勝券。”
皇帝眼神中閃過一絲狠厲道：““你當真有把握？若再失敗，朕定不輕饒！”
“陛下放心，臣願立下軍令狀！”國師咬咬牙，狠下心說道。
皇帝沈思片刻，權衡利弊之後，緩緩說道：“好吧，朕就給你這個機會。你此去務必小心行事，一旦有所發現，立刻傳信回來。若能成功，朕定當重重獎賞。”
“謝陛下信任，臣定不辱使命！”國師心中松了一口氣，領命退下，開始緊鑼密鼓地籌備出使事宜。
退朝後，國師匆匆回到自己的府邸，徑直走向書房後的密室。密室中陰暗潮濕，墻壁上閃爍著幾盞幽綠的油燈。
只見他在密室中央站定，口中念念有詞，雙手快速結出覆雜的印法。隨著印法的完成，一道微光在密室角落亮起，微光逐漸擴大，形成一個神秘的傳送門。國師深吸一口氣，踏入其中。
門後是一個懸浮著巨石的奇異空間，四周雲霧繚繞，不時有雷光閃爍。
國師恭敬地向前走去，在一座巨大的石像前停下，石像面容模糊，但散發著強大而古老的氣息。
國師跪地叩首，說道：“前輩在上，弟子此次前來，是為天耀國之困境求助。我天耀國在與溪國之戰中慘敗，溪國似有神秘勢力相助，懇請大能指點迷津，助弟子找出那神秘勢力，以雪此恥。”
隨即，國師將戰場上他所見的一切再次覆述了一遍。
石像微微顫動，一個低沈而空靈的聲音在空間中回蕩：“哼，這世間之事，皆有因果。你既來求我，我便賜你一法。但你需記住，此計若成，後果難測，你且想好。”
國師忙不疊地說道：“大能放心，弟子願赴湯蹈火，哪怕萬劫不覆，也在所不惜。”
聲音再次響起：“噬魂陣本是我傳予你，不想竟被破解。如今看來，溪國背後的勢力不可小覷。也罷，我再教你一招搜魂之術。此術極為陰毒，施展時需以自身精血為引，強行侵入他人識海，搜尋其記憶。但施展此術風險極大，稍有不慎，便會遭到反噬，你可敢學？”
國師心中一驚，但想到自己如今的處境，咬咬牙說道：“大能，弟子敢學。只要能找出溪國背後的神秘勢力，弟子甘願冒此風險。”
只見石像前光芒一閃，出現了一段晦澀難懂的咒文與手勢印記。
國師集中精神，將咒文與印記牢記心中。聲音繼續說道：“學會此術後，你先假意示弱，向溪國提出和談。溪國向來以仁義自居，必不會輕易拒絕。如此，可讓他們放松警惕，為你接下來的行動創造機會。”國師點頭稱是，將每一個字都牢記心中。
“和談期間，你設法接近知曉溪國秘密之人。待時機成熟，便施展搜魂之術。但要切記，不可被人察覺，否則，輕則你修為盡失，重則性命不保，還會引發溪國的警惕。”
國師聽得冷汗直冒，但仍咬著牙回應：“前輩放心，弟子定當謹慎行事。”
國師從那神秘空間返回自己的密室，剛剛習得搜魂之術的他，心情猶如洶湧的波濤，久久無法平靜。密室中幽綠的燈光搖曳不定，仿佛也在映襯著他此刻覆雜的心境。
“搜魂之術……如此陰毒卻強大的法術。”國師低聲喃喃自語，聲音在寂靜的密室中回蕩。一方面，他為獲得這一強大的手段而暗自欣喜，覺得自己仿佛抓住了一根救命稻草，有了它，或許就能揭開溪國背後神秘勢力的面紗，甚至自己在皇帝面前更有說話的地位。
“有了這搜魂術，不僅是溪國，還有那些知曉所有秘密之人，在我面前將再無秘密可言。”想到這裏，國師的眼中閃過一絲貪婪與狠厲。
他仿佛已經看到自己不僅成功搜出溪國機密，還排除異己，還成了皇上的寵臣，皇帝對他的話深信不疑，越來越重用他，權勢與財富也將滾滾而來。
然而，欣喜之餘，恐懼的陰影也在他心頭悄然蔓延。
前輩已然提醒，這搜魂之術極為兇險，稍有不慎便會遭到反噬。
他不禁想起曾經聽聞的那些因施展邪術而魂飛魄散的傳說，身體忍不住微微顫抖。“若真的反噬，我……我該如何是好？”他的手心已滿是冷汗，腦海中不斷浮現出自己被搜魂術反噬，痛苦掙紮的畫面。
但很快，求生的欲望和對權力的渴望又占據了上風。“不，我不能放棄。如今我已沒有退路，若不能找出溪國背後的勢力，皇帝定然不會放過我。與其坐以待斃，不如拼上一拼！”國師握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，仿佛要用疼痛來堅定自己的決心。
“只要我足夠小心，精心策劃每一步，定能成功施展搜魂術，避開反噬的危險。”他開始在密室中來回踱步，腦海中飛速謀劃著和談期間如何接近知曉溪國秘密的人，怎樣在不被察覺的情況下施展法術。
“必須要找到那個神秘人……”國師一邊踱步，一邊低聲自語，每一個字都像是他陰謀計劃的一枚棋子，在他心中的棋盤上逐漸布局。
盡管恐懼依然如影隨形，但此時的國師，已經被對權力和地位的渴望蒙蔽了雙眼，毅然決然地踏上了這條充滿危險的陰謀之路，絲毫沒有意識到，等待他的，或許將是比想象中更為可怕的結局。
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“幸好能把陣破了，不枉費本宮花了如此多的靈石。”
從茗明在房間中，聽聞朝堂上傳來蘭老將軍大獲全勝的消息，不由面露欣慰之色。
她輕輕放下手中正研磨的赤血礦石，目光落在桌上未完成的符紙上。想起繪制符紙時的各種嘗試，不禁微微嘆息。
為了那幾張符紙，她日夜翻閱古籍，也幸好蓮兒從宮外尋到了幾座靈礦，她才解了材料緊缺的後顧之憂。
如今得知符紙發揮了關鍵作用，助力蘭溪南與蘭老將軍扭轉戰局，她心中滿是滿足。
“一切努力，終是值得。”從茗明輕聲自語，眼中閃爍著明亮而溫暖的光芒。
……
而另外一邊 ，天耀國在邊境一戰遭遇慘敗後，朝野上下一片嘩然，朝堂之中彌漫著壓抑與不安的氣氛。
天耀國皇帝端坐在龍椅之上，臉色陰沈得如同暴風雨前的烏雲。
“我堂堂天耀國，向來在這諸國之中占據上風，何時遭受過這般慘敗？那溪國不過是彈丸之地，竟也能將我天耀國顏面掃地！”皇帝的內心充滿了憤怒與不甘，“此次戰敗，不僅損兵折將，還讓我天耀國的威嚴蕩然無存，日後如何在這亂世立足？”
國師見狀立馬跪拜於地：“皇上息怒，此戰頗有蹊蹺。”
皇帝怒目圓睜，猛地一拍龍椅扶手，大聲呵斥道：“究竟是怎麽回事？你不是信誓旦旦地說，那噬魂陣定能將溪國軍隊一網打盡嗎？為何會慘敗而歸？”
“陛下，噬魂陣所向披靡，只是那溪國不知從何處尋得了神兵利器。若非如此，絕不可能破解臣的噬魂陣。”國師囁嚅道。
皇帝皺起眉頭，眼中閃過一絲疑惑，問道：“神兵利器？你且細細說來，究竟是何種寶物，竟有如此威力？”
國師趕忙說道：“陛下，當時戰場上出現了一張奇異的符紙。那符紙光芒大盛，其上符文游動，化作一條赤金蛟龍。持符之人將符紙拋出後，天地都為之一靜。隨後，九道金色鎖鏈自虛空浮現，纏繞住噬魂陣的九個方位。”
“哦？”皇帝轉過身微微前傾身體，追問道：“然後呢？這符紙當真有如此神奇？”
國師一臉沮喪地點點頭，繼續說道：“然後那持符之人念動咒言，鎖鏈驟然收緊，漩渦中傳出萬千厲鬼的尖嘯。黑色氣流與金芒接觸處迸濺出紫電雷光，臣手中的骷髏法杖都因此裂開了紋路。臣雖拼盡全力，卻也無法阻止那符紙的力量，最終噬魂陣被破，我軍大亂，慘遭敗績。”
皇帝靠回龍椅，臉色愈發陰沈，沈思片刻後說道：“看來這溪國不容小覷，竟藏有如此神秘之物。依國師所見，這符紙到底有什麽來頭？”
國師思索一番後，說道：“陛下，這符紙對噬魂陣有著克制作用，絕非偶然。吾之前並未見過，想必溪國早有防備，只是一直隱忍不發，等待合適的時機。此次我軍大意輕敵，才中了他們的圈套。”
皇帝冷哼一聲，說道：“哼，溪國竟敢如此算計朕。傳朕旨意，即刻加強邊境防禦，密切關註溪國的一舉一動。另外，派人暗中調查這符紙的來歷，務必弄清楚他們究竟還有多少這樣的神兵利器。”
“遵旨！”國師趕忙領命。
皇帝看著跪在地上的國師，眼神中滿是不滿，說道：“此次兵敗，你罪責難逃。但念你多年為朕效力，暫不追究。若下次再有閃失，定不輕饒！”
國師跪在殿下，大氣都不敢出，此次戰敗讓他深知自己若不能挽回局面，必將失寵於皇帝，甚至可能面臨嚴懲。
“若此次能僥幸逃過一劫，定要想出萬全之策，一雪前恥。可如今該如何是好？”國師在心中瘋狂思索著對策。
思索良久，國師緩緩擡起頭，眼中閃過一絲狡黠的光，小心翼翼地說道：“陛下，如今溪國勢頭正盛，我軍若貿然再次興兵，還不知道溪國有何底牌。臣有一計，或許可解當下之困。臣願親自出使溪國國都，假意與溪國皇上和談，借此機會探查那張神秘符紙的來歷，若能摸清虛實，陛下日後再做決策，便可穩操勝券。”
皇帝眼神中閃過一絲狠厲道：““你當真有把握？若再失敗，朕定不輕饒！”
“陛下放心，臣願立下軍令狀！”國師咬咬牙，狠下心說道。
皇帝沈思片刻，權衡利弊之後，緩緩說道：“好吧，朕就給你這個機會。你此去務必小心行事，一旦有所發現，立刻傳信回來。若能成功，朕定當重重獎賞。”
“謝陛下信任，臣定不辱使命！”國師心中松了一口氣，領命退下，開始緊鑼密鼓地籌備出使事宜。
退朝後，國師匆匆回到自己的府邸，徑直走向書房後的密室。密室中陰暗潮濕，墻壁上閃爍著幾盞幽綠的油燈。
只見他在密室中央站定，口中念念有詞，雙手快速結出覆雜的印法。隨著印法的完成，一道微光在密室角落亮起，微光逐漸擴大，形成一個神秘的傳送門。國師深吸一口氣，踏入其中。
門後是一個懸浮著巨石的奇異空間，四周雲霧繚繞，不時有雷光閃爍。
國師恭敬地向前走去，在一座巨大的石像前停下，石像面容模糊，但散發著強大而古老的氣息。
國師跪地叩首，說道：“前輩在上，弟子此次前來，是為天耀國之困境求助。我天耀國在與溪國之戰中慘敗，溪國似有神秘勢力相助，懇請大能指點迷津，助弟子找出那神秘勢力，以雪此恥。”
隨即，國師將戰場上他所見的一切再次覆述了一遍。
石像微微顫動，一個低沈而空靈的聲音在空間中回蕩：“哼，這世間之事，皆有因果。你既來求我，我便賜你一法。但你需記住，此計若成，後果難測，你且想好。”
國師忙不疊地說道：“大能放心，弟子願赴湯蹈火，哪怕萬劫不覆，也在所不惜。”
聲音再次響起：“噬魂陣本是我傳予你，不想竟被破解。如今看來，溪國背後的勢力不可小覷。也罷，我再教你一招搜魂之術。此術極為陰毒，施展時需以自身精血為引，強行侵入他人識海，搜尋其記憶。但施展此術風險極大，稍有不慎，便會遭到反噬，你可敢學？”
國師心中一驚，但想到自己如今的處境，咬咬牙說道：“大能，弟子敢學。只要能找出溪國背後的神秘勢力，弟子甘願冒此風險。”
只見石像前光芒一閃，出現了一段晦澀難懂的咒文與手勢印記。
國師集中精神，將咒文與印記牢記心中。聲音繼續說道：“學會此術後，你先假意示弱，向溪國提出和談。溪國向來以仁義自居，必不會輕易拒絕。如此，可讓他們放松警惕，為你接下來的行動創造機會。”國師點頭稱是，將每一個字都牢記心中。
“和談期間，你設法接近知曉溪國秘密之人。待時機成熟，便施展搜魂之術。但要切記，不可被人察覺，否則，輕則你修為盡失，重則性命不保，還會引發溪國的警惕。”
國師聽得冷汗直冒，但仍咬著牙回應：“前輩放心，弟子定當謹慎行事。”
國師從那神秘空間返回自己的密室，剛剛習得搜魂之術的他，心情猶如洶湧的波濤，久久無法平靜。密室中幽綠的燈光搖曳不定，仿佛也在映襯著他此刻覆雜的心境。
“搜魂之術……如此陰毒卻強大的法術。”國師低聲喃喃自語，聲音在寂靜的密室中回蕩。一方面，他為獲得這一強大的手段而暗自欣喜，覺得自己仿佛抓住了一根救命稻草，有了它，或許就能揭開溪國背後神秘勢力的面紗，甚至自己在皇帝面前更有說話的地位。
“有了這搜魂術，不僅是溪國，還有那些知曉所有秘密之人，在我面前將再無秘密可言。”想到這裏，國師的眼中閃過一絲貪婪與狠厲。
他仿佛已經看到自己不僅成功搜出溪國機密，還排除異己，還成了皇上的寵臣，皇帝對他的話深信不疑，越來越重用他，權勢與財富也將滾滾而來。
然而，欣喜之餘，恐懼的陰影也在他心頭悄然蔓延。
前輩已然提醒，這搜魂之術極為兇險，稍有不慎便會遭到反噬。
他不禁想起曾經聽聞的那些因施展邪術而魂飛魄散的傳說，身體忍不住微微顫抖。“若真的反噬，我……我該如何是好？”他的手心已滿是冷汗，腦海中不斷浮現出自己被搜魂術反噬，痛苦掙紮的畫面。
但很快，求生的欲望和對權力的渴望又占據了上風。“不，我不能放棄。如今我已沒有退路，若不能找出溪國背後的勢力，皇帝定然不會放過我。與其坐以待斃，不如拼上一拼！”國師握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，仿佛要用疼痛來堅定自己的決心。
“只要我足夠小心，精心策劃每一步，定能成功施展搜魂術，避開反噬的危險。”他開始在密室中來回踱步，腦海中飛速謀劃著和談期間如何接近知曉溪國秘密的人，怎樣在不被察覺的情況下施展法術。
“必須要找到那個神秘人……”國師一邊踱步，一邊低聲自語，每一個字都像是他陰謀計劃的一枚棋子，在他心中的棋盤上逐漸布局。
盡管恐懼依然如影隨形，但此時的國師，已經被對權力和地位的渴望蒙蔽了雙眼，毅然決然地踏上了這條充滿危險的陰謀之路，絲毫沒有意識到，等待他的，或許將是比想象中更為可怕的結局。
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