淩兒

申末。

今日的蘭香坊平靜如初，幾個小侍女正在拎桶沖洗著通往霜華樓的青石路。一列身著灰青色短衣的小廝捧著棕木托盤魚貫而來，托盤上擺著描金瓷器和天青色茶具，行進間偶聞清脆的碰撞聲。為首的領事見到我與淩兒，立即擡手示意，一行人立即收住急促的腳步，整齊地退至路旁垂首而立，待我們通過後，才又捧著木托，踏著潤濕的石板路匆匆離去。這種平靜讓我很有些不安——越是平靜的海面，在那之下蘊藏的暗流越是洶湧，此刻的安寧反倒成了最令人忐忑的征兆。

“姐姐怎麽了？”出門時恰巧遇見也去鴻院的淩兒，便一路同行。許是見我臉色有些難看，淩兒有些擔心。

我搖搖頭：“沒事，許是這幾天沒休息好的緣故吧。”

淩兒掩嘴笑道：“梅姐姐說的玩笑話可真是一點兒都不好笑，修道之人幾月不休息也無妨吧。”

我被她的話氣笑道：“在哪聽來的混賬話！”說著，作勢要擰她的胳膊，淩兒一閃一避，向前跳出幾步，回頭跟我做了個鬼臉。

“你來蘭香坊也有好些年了吧？”

“嗯，差不多十二年了。”淩兒是負責錦瑟房間的丫環，地位雖不及梅蕤與流旭，也算錦瑟身邊的老人了，“我八歲被崔叔撿進蘭香坊，十歲被姑娘要進了妍春苑，說起來妍春苑都算是我的第二個家了。”

第二個家……

那凈瓶山算不算我的第二個家……

“姐姐呢，姐姐入妍春苑的時間雖沒有我長，但姑娘很信任你呢！”

“姑娘不也挺信任你麽。”我隨口回道。

但這句話似乎戳中了淩兒心事，她神情有些別扭，說話也有些吞吐：“那……也倒還好。”

就這樣與淩兒有一搭沒一搭地聊著，很快便望到鴻院高出地面一截的臺階和院門前的兩個大燈籠。

“說起來，平日也沒機會跟梅姐姐說上幾句話，今日便是巧了。”離鴻院還有數十步，淩兒突然駐足，笑望著我。

我隱約察覺到她話裏有話：“妹妹何意？”

“剛想睡覺便有人遞枕頭，”淩兒似乎變了一個人，狡黠地笑道，“還想著怎麽替燕公子傳話呢，出門就見著你了，你說這是不是巧了？”

我皺起眉頭：“你是他的人？”

“算是吧。”淩兒的指尖轉著憑空出現的香囊，微一用力拋給了我，“燕公子讓你隨身帶著，許在思意小築那邊用得著。”

沒等我反應過來，她又恍然記起什麽，走出兩步後轉頭道：“公子還說，他告與你的話別忘了，猶豫救不了任何人。”

我的心沈了沈，掂了掂手中的香囊，將它掛在了腰間。

鴻院裏，正忙得熱火朝天。

疏桐扮作的玉兒在各個竈房裏進進出出，不時喚住步履匆匆的丫鬟小廝交代著什麽。她的眼神在我身上停留了一瞬，便滑了過去——她似乎也覺得我此刻來到鴻院並不是什麽明智之舉。既如此，早些離開便是。我打定主意，徑自向餘姐所在的竈房走去。

一進門，沒見著餘姐，先看到滿臉驚訝的趙家二哥。

“梅姑娘？”趙二拿起竈臺上的布巾擦了擦手，迎了上來，“你這是……”

“哦，我家姑娘讓我過來幫紅淚取食盒，就沒讓我跟著。”我偏頭向他身後看了看，半開玩笑半認真地說道，“怎麽今日不是餘大姐親自掌勺，賞月宴的菜得她做才有味兒啊。”

趙二瞥了眼旁邊垂著布簾的小屋，撓了撓頭，笑得勉強：“餘姐這段時日似乎休息得不大好，我讓她先去躺會兒。我這會兒先幫她把菜備了，把料炒了，待會兒也不耽誤。”

我點點頭，伸手道：“食盒呢？”

趙二臉上閃過幾分驚訝，但很快恢覆如初，拱手道：“還請梅姑娘在此稍候，我這便去取。”

我自然知道紅淚的食盒在“初九”的竈房裏，餘姐這間名為“初一”，趙二這一來一去的時間雖然不長，但也夠了。

看著趙二離去的背影，我掀開了小屋的布簾。

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