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竹林

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竹林

意料之中的敲門聲比想象中稍晚了些。

“梅蕤姑娘,墨執首有請,請隨我等走一趟。”聲音陌生慵懶,一聽便知此人是個在油鍋裏浸染許久的中年男人。

我起身整了整衣衫,開門迎客。

門外眾人與墨麒的打扮一般無二,只是衣服的顏色和紋飾稍有不同。我註意到他們腰間佩的木牌很是別致,不由得多看了兩眼。唯一沒有戴面罩的便是敲門的男人了,若不是滿臉絡腮胡子,單論長相應當也能勉強與英俊二字攀上關系。

他抱劍依著房門,吊兒郎當地咧嘴一笑,大拇指指向自己:“本人鶴九,這幾位都是我鶴字門下的青年才俊!今日聽說要來妍春苑,都換上了最好的一身行頭!”說罷,又失望地搖搖頭,“可這一路上,沒見到美艷的副坊主也就罷了,連個引路丫環都沒有,可惜啊可惜……”我斜眼瞟了瞟這個叫鶴九的老油子,沒搭腔,下意識地看向他腰間懸掛的木牌——他的似乎又有不同,墨中泛綠。

鶴九毫不避諱,將腰間木牌扯下,遞給我道:“此木牌由雲木所制,為天闕院獨有的名牌。姑娘既然感興趣,不如邊走邊把玩把玩?”

我毫不客氣地接過木牌:“帶路吧。”

木牌上雕刻著“鶴鳴九天”的圖案和字樣,我忍不住擡眼看了看走在身前的男人——難道是因為他叫鶴九的緣故?

雲木雖是靈木的一種,但質感遠不如長生木來得厚重。的確,靈體的有無本就是一道天塹。只是不知這木牌是否設了禁制,方便我做點無傷大雅的手腳……

我正有此念頭,鶴九突然駐足轉身,修長的手指一挑便將木牌抽走:“嘖嘖嘖嘖,梅蕤姑娘啊,你我無冤無仇的,第一次見面怎地就想著害我呢!”言未盡,那張絡腮臉驟然逼近,須眉幾欲拂面,嚇得我動都不敢動,生怕稍稍一動,他的胡子便紮我臉上了。細觀之下,覺眼前這人雙目炯然生輝,那些小心思隨即煙消雲散。

“九爺說的這是什麽混賬話,可別折煞小女子了。”我眼神流轉與他四目相對,轉而嬌俏一笑,把自己都惡心壞了,“若天闕院的影子都如九爺這般有趣,便是不用親自來請,我也會日日上門叨擾的。”

鶴九顯然未曾料到我來這麽一出,身形一滯,嘴唇微動,卻終究沒說出什麽來。他懊惱地抓了抓頭發,聲音低了幾分,帶著幾分訕訕的意味:“梅姑娘可真會說笑……”旁邊那四人見鶴九吃癟,強忍笑意,裝作看天看地,憋得甚是辛苦。

一片竹林,看似荒蕪的一隅。

只是,此時的每一片竹葉紋絲不動,仿佛半空倒懸的利刃,森然淩厲。連穿林而過的風似乎都帶著一股肅殺之氣,讓我不由繃緊了神經。

入林前,鶴九取出張青色符紙給了我:“林中有陣法,待會兒跟緊。話說前頭,千萬別用靈力。”

我揚揚手中的符紙,沖他擡了擡下巴。鶴九謔笑著拍了拍腰間的木牌。

哦——原來名牌還可作此用。

臨了,鶴九又意味深長地看了我一眼,再次提醒道,“也別有什麽小心思。即使有,也請先藏好。”

我裝作不明,只無辜地看著他。

鶴九認命地嘆了口氣:“走吧。”說完,率先掠進竹林。

我小心翼翼地跟在他身後,穿行在竹林之間,其餘四人的位置始終與我保持一定距離,有遠有近,剛好將我圍在中間。

這天闕院有點兒東西!

四周靜得只能聽到竹葉在風中的沙沙聲和我們自己的呼吸聲。就在我們即將穿過竹林的時候,突然,一只泛著靈力的“鳥”落在我們身前,東張西望的生動樣子很是滑稽,但此時卻讓我們遍體生寒。

“防禦!”鶴九大喝一聲,剛拔出劍,下一瞬,尖銳的破空聲撕裂了寂靜——

“嗖!”一支竹箭深深釘入身旁的竹幹,箭尾猶自震顫。

霎時間,無數細如牛毛的竹箭從幽暗處激射而出,織成一道密集的箭網。這些竹箭速度極快,破風聲猶如毒蛇吐信,若是被射中,怕是非死即傷。

我飛快地後撤閃躲,鶴九與那四人已"鏘"地一聲同時出劍。五把長劍在空中劃出銀弧,竟默契地結成一道密不透風的劍幕。“叮叮叮”的脆響不絕於耳,竹箭被紛紛擊落。

鶴九眉頭緊蹙,突然反手奪過身旁人的佩劍拋向我:“梅姑娘跟緊!其餘人散開!”

他話音未落,第二波箭雨已至。但見他身形如燕,帶著我在箭隙間騰挪閃轉,衣袂翻飛間,最近的一支箭幾乎是擦著發梢掠過,驚得我後背沁出一層冷汗。眼看將要穿過箭陣,第三波箭雨如暴雨傾瀉而下。這一次的箭勢更加淩厲!

"小心!"鶴九低喝一聲,手中長劍舞成一團銀光。

我絲毫不敢松懈,長劍緊握,不停斬斷飛來的竹箭。伴隨著清脆的金屬交擊聲,竹箭紛紛斷折,四濺的碎屑在空中劃出一道道青色軌跡。

突然,一支角度刁鉆的竹箭詭譎地混在箭雨之中,穿過劍幕縫隙直取我心口要害!待鶴九與我驚覺時,那泛著幽光的箭尖已近在咫尺!

“梅姑娘!”鶴九的驚呼猶在耳畔。千鈞一發之際,我本能地側身閃避,那支箭恰好錯過心臟位置,"嗤"地一聲深深紮入左胸靠肩的位置。劇痛瞬間蔓延,溫熱的鮮血浸透衣衫。

今天頭開得不好,真是晦氣!

“箭上有毒!得先離開這裏!”我拭去嘴角溢出的血跡,強忍著眩暈和絞痛,幹脆利落地撇斷箭尾,順勢點了胸口數處穴位,護住心脈。

“這邊走!”鶴九發了狠,手中長劍驟然迸發出刺目寒光。他身形一轉,接連幾招劍氣縱橫,不僅將襲來的竹箭盡數斬落,連帶著附近的翠竹也被攔腰截斷,竹節紛紛墜落,在泥地上砸出沈悶的聲響。

"走!"他一把拽住我的手腕,帶著我朝竹林某處掠去。我強忍胸口的劇痛,提氣跟上他的步伐。

突然,遠處竹林間傳來窸窣響動,隱約可見數道黑影正在逼近。鶴九瞳孔驟然縮緊,手掌一翻,橫劍在胸,如臨大敵。待看清來人時,我與他同時松了口氣——原來是墨麒帶人來接應了。

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