春色流沔的清晨，江面上薄霧冥冥，大船自兩岸山崖間急急轉出，載著一船夢幻的霞光破霧而行，船頭破開清澈晶瑩的水面，在寧靜的晨光裏快速前進，使人心中蕩起層層漣漪。

傅毓站窗邊，將視線從遠山、近水上緩緩掠過，眼中是深沈濃郁的黑，泛著點冰涼的冷。

最後落在船頭那個嫩綠色的身影上。

蕭洵起身後慣例去看漣歌，她房間裏空無一人，出來才發現自家妹妹連鬥篷也沒穿就在船頭上吹風，身後站著的是那位雇來的婦人。

蕭洵拿了鬥篷將她裹住，方道，“頭不暈了嗎？還敢這樣吹風。”

漣歌甚少坐船，不過每回往來金陵濮陽之時會坐一坐，歡喜之情溢於言表，她指著不遠處一群白鳥，笑道，“哥，你看。”

是一群出來覓食的江鷗，繞著江面飛啊飛的，待瞅準時機收了翅膀，一群矯健的白撲棱棱紮進水裏，攪起水花四濺，再猛地鉆出來，多數長喙上都叼了魚。剩下那些一無所獲的，拍打著身上的水珠，又全神貫註尋找獵物去了。

那樣子根本像是在尋死，奮不顧身，又向死而生。

蕭洵常出門做事，這樣的情景見得多了，不覺得新奇，但見妹妹一臉興味，也不好煞風景，喚長淮拿來軟凳，陪著她吹了好一會兒風。

待旭日高升，陽光明媚起來，兄妹倆才回艙內去用飯。

他們乘坐的是的渡江的大船，上下三層，像個客棧一樣，二樓三樓是客房，一樓是吃飯休息用的大堂。

時辰不早了，用飯的人多，大堂裏魚龍混雜，什麽三教九流都有，蕭洵怕漣歌被人沖撞到，命長淮將飯食帶上，陪著她回了房間。

船上菜式簡單，燒了各種口味的魚，都是清一色寡淡味道。漣歌是愛吃魚的，但還有些暈船，聞著魚腥味不大舒坦，只用了幾口便放下筷子。

蕭洵雇的婦人姓李，是這船主的家的長工，見她瘦瘦的，又吃的少，便道，“姑娘還是多吃些，還有兩天才能下船呢。”

她雖然熱情，但平時不很聒噪，又是好心，像家中陳嬤嬤，漣歌並不討厭她，柔柔道，“吃不下。”

“吃不下也得吃啊。”李姑家中也有女兒，最見不得小姑娘食不下咽了，質樸的臉上盡是擔憂，過了一會兒方道，“要不小婦人去借廚房給您燒個菜？”

到底不是自家下人，漣歌不想麻煩，蕭洵卻聽進去了，掏出銀子給她，“勞煩。”

先前就收了五兩銀子了，她怎好意思再要，笑著推拒，“不要錢，之前公子給的夠多了。”

蕭洵道，“拿著吧，廚房那邊也是要打點的。”

出門在外，哪有不費銀錢的地方。

陳姑不再推辭，接過銀子快步下樓，再回來的時候端了盅瓦罐，並一小盤酸菜。

還是魚，水煮魚。將魚肉片成薄片，將頭尾和魚骨切成塊，用少許鹽、黃酒腌漬，再用蛋清攪拌了，腌制一刻鐘。船上有豆芽，洗凈用開水燙了，墊入罐中做底。

油鍋燒得滾熱，將蔥、姜、蒜、花椒粒及幹紅辣椒放入煸炒後放魚頭魚骨繼續翻炒，加熱水，水開後一片一片放入魚片，幾息後將魚和湯汁全部倒入瓦罐裏，再澆上加了料的熱油。瓦罐一揭，滿室生香。

陳姑額頭上有些微薄汗，是在竈間熱出來的，她用袖子擦了，道，“小婦人出生荊楚，慣吃辣椒，熱過之後通體舒暢，便自作主張做了這道辣菜，姑娘可以嘗嘗。”

她之前觀察過，曉得這對兄妹吃菜不忌辣，便想著做這樣一道菜與他們吃。

白色的魚肉上淋著細碎的辣椒粉，還裹著紅紅的幹辣椒，一點腥味都沒有，光是聞著就讓人食指大動，口舌生津。

漣歌甜甜一笑，謝道，“辛苦陳姑。”

兄妹二人吃了個痛快，出了一身的汗，陳姑便去竈間提熱水，“姑娘，我在外邊兒守著，你洗洗吧。”

漣歌頭天吐過，只是簡單擦洗一下，換過衣裳而已，見了熱水也很心動，點點頭，“多謝。”

待洗完澡，外頭有說話聲音傳來，漣歌忙穿好衣服出去，見到一個侍衛打扮的人，正在跟陳姑說話。

“姑娘，這位兄弟非要小婦人為他做一碗魚。”陳姑面色漲紅，十分為難，她現在被蕭洵雇用，自然不可能再為旁人做飯，但這侍衛一臉冷冰冰的，一看就不好惹。

那黑衣侍衛見了漣歌，懇切道，“這位姑娘，我家公子吃不慣江上的菜，已一日未好好用飯了。方才聞到您房間內傳出來的香味，才有了食欲，我想借貴家下人一用，為我家主子做頓飯。”

漣歌還未開口，隔壁間的蕭洵聽見聲音，洗完澡過來問情況，問陳姑，“你可願意？”

方才說話間那侍衛許諾給錢，陳姑是有些心動的，她在這船上做一年也沒掙上那麽多錢，可惦記自己現下有主，才沒答應，此刻聽蕭洵的意思裏沒有慍怒，便道，“小婦人是願意的，但……”

“願意就行，”蕭洵打斷她，討生活的人不容易，能多掙些錢他不會攔，“你去吧，完了再來伺候姑娘。”

陳姑千恩萬謝去了，那侍衛抱拳做禮，“多謝這位公子。”

蕭洵無意與人寒暄，冷淡點頭示意，將漣歌送進房間。

“如何？”

黑衣侍衛轉身進了隔壁間，錦衣華服的傅毓正閉目凝神，聽見腳步聲也未睜眼，問道。

“確實是濮陽太守蕭家的公子和姑娘。”黑衣侍衛道，“屬下瞧見那公子身上掛著的玉佩，的確是跟蕭洺的同出一系。”

傅毓睜開眼睛，琥珀色的瞳仁裏是微微的冷，夾雜著雪山上的寒風，吹落一地冰雪。

過了片刻，他卻忽然站起身來，一改方才的冷冽，頗有些急切地問道，“那婦人還未將魚做好？”

“嗯？”

侍衛嬴川一臉不解，世子為何畫風變得如此快？

“去催催……”傅毓臉上掛著笑，眼裏是明亮的光，分明是個活潑的美少年，哪裏還有方才冰冷陰郁的模樣，“吃完飯，本世子要套近乎去。”

陳姑回來後，蕭洵便離開讓漣歌安心睡午覺，將長淮派去門口守著。

他一個人無事做，站在船頭吹風。江面波光粼粼，細浪跳躍，攪起滿湖碎金，撲到岸上卷起千堆雪。

這一刻，天地溫柔。

傅毓從三樓下來，在他身後站定，叫他道，“公子。”

蕭洵轉過身來，眼帶疑惑地看著來人，他方才就聽到腳步聲，沒做理會。

傅毓身後跟著嬴川，臉上帶著笑意，分明是誰家不知世事的少年郎，他道，“方才多謝公子的仆人為我做菜，”他抱怨道，“這船上的菜也太難吃了，我都餓了一天了。”

蕭洵神色淡淡，語意疏離，“不客氣。”

蕭洵說著便往回走，傅毓跟上去，小可憐似的，道，“還有兩天時間，我能每日和你們一起吃飯嗎？”

蕭洵側頭瞥他一眼，道，“不能。”

他未同意，傅毓也不再厚著臉皮追問，只是每到飯點都讓嬴川來借陳姑。這等小事蕭洵並未放在心上，倒是陳姑得了不少賞錢，心中高興，和漣歌說話時提過一兩句。

“聽嬴川說他們也往金陵去呢，”幾次接觸下來，陳姑能和嬴川說上兩句話，見漣歌悶著無聊，便主動撿了話頭與她解悶兒，“我一輩子也沒去過金陵，不知道那該裏該多繁華。”

“各處有各處的好。”漣歌輕柔道，她雖生在金陵，可自有記憶以來，泰半時間都待在濮陽，只每年回去過年，印象不如濮陽深刻。

“陳姑，”想起先前她說自己是荊楚人，漣歌倒生了興致，也巧妙換了話題，“晚上與我做幾道荊楚的菜式吧。”

過了三日終於靠岸，腳切切實實踩到地面的時候，漣歌終於覺得自己又活過來了，跟蕭洵抱怨，“為什麽金陵還有那麽遠，坐船坐得我都快不行了。”

越靠近南方天氣越熱，若是趕路的話更難忍受，在船上雖清爽不少，可整個人隨著浪潮搖搖晃晃的，總覺得不踏實。

蕭洵道，“嫌遠的話，我讓長淮送你回去吧。”

漣歌秒慫，“不遠，不遠。”

長淮去車行雇了車夫，繼續趕路，兩日後終於進入金陵。

大楚傳承近兩百年，正是河清海晏的太平盛世。

金陵作為都城，更是富裕繁榮。輝煌壯麗的大廈和精致櫛比的小樓相對而立；唱曲的姑娘身姿曼妙，楊柳細腰，吳儂軟語輕曼而嬌柔，叫人聽在耳朵裏就酥麻了半個身子；又有多少風流少年騎馬倚橋，笑彎了腰。

天子腳下，皇權中心，一座機遇與冒險並存的城市，海納百川，有容乃大。

與濮陽的舒爽不同，金陵的四月底是熱烈又濕潤的。

塘前柳，檐下燕，行人慢慢，不急不緩。屬於春天的喜悅氣息還未完全褪去，夏季又早早的來了，空氣中彌漫著清甜的慵懶味道，不知是誰家荷花將開未開，蓮葉田田，清亮的露珠從葉間滾動，咕咚一聲落進水裏，震得每個人腦中繃緊了弦。

這裏是金陵，讓你生，讓你富貴，讓你飛黃騰達，又能讓你死，讓你潦倒，讓你江河日下。

只在一念之差。

蕭府中人得了信兒，早派了蕭洺在府外等。

武昌街上住著的除了蕭府，還有國子監忌酒楊府，寬闊的街道旁除了積翠如雲的大梧桐，便剩幾棵榕樹，連只貓兒也無，車輪轉動聲顯得尤為響亮。

“來了……來了……”

身穿銀灰色七品羽林郎制服，長身玉立，腰間配繡春刀的蕭洺，聽見馬車聲音，頗有些激動。

同一時間，宸陽宮。

“陛下，霍副使求見。”

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