“過幾日便是重陽了，你去爬山嗎？”見漣歌無意多說，霍璇也不繼續那個話題，只在心裏暗道下回見了那男人要好好收拾一頓給她出氣，轉而問起旁的事來。

今日是九月初六，到初九她還在禁足中，去不了，漣歌搖頭，“不去。”

去不了，也不想去。

“阮明玉給我下了帖子，約我那日一道去爬山，真的煩人，和她有什麽好爬的。”霍璇想起阮明玉就頭疼，“我本來將她那帖子都扔了，卻不知我娘從哪裏得了這個消息，非讓我去參加，說是和別家的姑娘們聯絡聯絡感情，我和她們都玩不到一塊，能有什麽感情好聯絡的？”

她吐槽的時候眉頭皺起，日光從竹簾縫隙裏漏進來撒在她臉上，連苦惱也變成了生動，漣歌靜靜看了半晌，道，“那日我出不去，不過你爬完山可以來雲亭月榭，我與一道過節。”

“這還差不多。”霍璇攬過漣歌的肩，“不枉咱們同齡的姑娘裏我最喜歡你。”

兩人又聊了會兒，霍璇起身告辭，“我先走了，我哥陪我來的，可不能叫他久等了。”

出了雲亭月榭，已有蕭府下人過來領路，“霍姑娘，請。”

霍璇一路跟著去了外院湖心亭。

按規制，太守不過正四品，宅邸不能超過四進十二間。但蕭府卻有五進，亭臺樓閣，小橋流水，樣樣不缺，頗有些江南宅院的味道。跟西山別苑一樣，那位徐姓太守寵妻無度，連太守府都修的比旁處華美，他以身試法，倒是便宜了後面來上任的官員。

太守府裏有兩片湖，一片小的在內院，蕭元敬疼愛女兒，撥給了漣歌做院子，便是留梓亭外的那處。剩下一片大的劃在後山，蓋了湖心亭，湖光山色，美不勝收。

霍璇每來一次，都要感慨一次蕭府裏的好景致，順著游廊走過去，但見亭上掛著素紗帳，帳中三彩鴨形香爐裏燃著檀香，煙霧裊娜間，兩個俊朗的身影相對而坐，面前擱個棋盤，正在對弈。

“你們家真是好風景，難怪每次阮明玉來做客的時候，那眼睛能紅出兔子的味道。”霍璇可沒什麽觀棋不語的自覺，她不愛下棋一類需要沈著思考耗時良久的活動，此刻能不攪局已是萬幸。

蕭洵聞言擡眸，望見霍璇著一身緋色男裝斜坐在霍璟身後的軟塌上，艷麗的像一團火。這裏兩人一個是自家兄長，一個是好友兄長，沒有外人在，她一點也不收斂，隨性而坐，目光直接，大刺剌剌地看著棋盤上的你來我往。

“阿璇，慎言。”霍璟不癢不痛的呵斥她。

“再過兩年，這處又不知該誰用。”霍璇不以為意，“可不能便宜了她。”

蕭洵對阮明玉沒多大印象，但曉得她是誰家女兒，便說，“那也不一定。”

他這語氣像是知道些什麽，霍璇來了興致，大眼睛忽閃忽閃，追問道，“什麽意思？”

平心而論，阮縣令在濮陽任職這許多年，一直兢兢業業，勤政愛民，雖然為人膽小謹慎些，但也不失為一個好官。

只是這幾年各州郡的太守都是從京中外調，縱使蕭元敬任期結束，阮縣令升上來做太守的可能性也微乎其微。他若想往上爬，只能申請調回金陵，這個事情蕭元敬三年前也是和他談論過的。但偏他又習慣了濮陽這一方熱土，不願回京，打算一直在這裏不上不下熬著，權當提前養老。

蕭洵知道這些，卻不好說給霍家兄妹聽，搖頭，“世事無絕對罷了。”

恰好一局棋已進入尾聲，霍璟往棋盤上一處落下白子，勝了這局棋，同蕭洵道別，拉著還欲八卦的霍璇走了。

從太守府出來，蕭洵徑直回了軍營，霍璇看著他背影，暗自思忖，“越來越看不懂哥哥了。”

重九登高是習俗。九月天濮陽已不再炎熱，但要爬山需得費些時辰，霍璇起了個大早，辰時正已到城外關靈山下。放眼望去，已有不少人在登高了，人流順著山路蜿蜒，隱約可見紅色茱萸匯成一串火，和山間紅楓相映成趣。

阮明玉已經在等著了，跟她一起的還有吳通判家的兩個女兒，吳文珍和吳文珠，以及邱長史家的邱心葉。

霍璇與她們關系泛泛，冷淡的點了個頭算是全了禮節，阮明玉卻像未察覺到她不喜，笑得十分熱情，“阿璇。”

她眼睛一直往身後看，霍璇知道她的想法，便道，“我兄長今日去了軍營。”

阮明玉勾起的嘴角略滯了下，很快便恢覆正常，道，“時辰不早了，咱們快些上山吧。”

她們幾個都穿的長褲和革靴，倒不似來做戲，霍璇臉色稍緩。她有功夫傍身，爬這小小的關靈山很是輕松，不多時便將那四人遠遠拋在後面，她只好停下來等。

阮明玉在落後她二三十階的地方，見她停下，臉上漾開笑意，卯足勁兒往上爬。她打小習舞，體力也是很好的。

爬到山頂已過巳時，阮明玉便做主在山頂的靈山寺用齋飯，是她提前讓人通知寺廟備好的。用飯時阮明玉極熱情，一直給霍璇夾菜，弄得她有些疑惑，阮明玉這是專程討好她來了？

她也不說好，也不說不好，就這麽靜靜吃，師傅們做的齋飯味道不錯，霍璇用了兩碗才放下筷子。

吃罷飯，邱心葉推說想去求簽，拉著吳家姐妹走了，霍璇知道她們是什麽意思，便站在原地，一雙眼靜靜看著阮明玉。

“有話直說，我還得下山去。”

阮明玉從荷包裏拿出兩個香囊來，一個青色一個紅色籽，上頭繡著大朵萬壽菊，鼓鼓囊囊的，裝著茱萸籽。

她羞紅臉，將香囊往前一遞，“上次承蒙阿璇和霍公子搭救，我不知該怎樣報答，便做了兩個香囊。”

霍璇眉頭一挑，道，“你母親已經親自上門謝過了。”

“上次我還在驚中，未能親自上門道謝，只能通過這樣的方式聊表心意。”見霍璇不為所動，阮明玉咬著嘴唇，眼圈一下就紅了，“還望阿璇能收下我這份心意。”

從前她與漣歌作對的時候也愛紅眼睛，博人同情，可此番在自己面前做這出就有些難以言說了。霍璇不是憐香惜玉的性子，接過紅色那個香囊，冷冷道，“行了，你的心意我收下了。至於另一份，你若有本事便自己送吧。讓人轉交的心意怕是不太誠。”

說罷也不看阮明玉由紅轉白的臉，施展著輕功一路下山去了。

阮明玉望著她的背影，想起她對蕭漣歌那樣好，卻對自己的真誠視而不見，嬌美的面容慢慢扭曲。

漣歌睡完午覺，便聽蒔蘿來報霍璇和霍璟已經到府上了。她收拾好自個兒，帶著丫鬟去了後山。

那三人正饒有興致的在湖中泛舟，漣歌喚來會搖船的下人，另上了一艘小船，吩咐載自己過去。待追上前面的大舸，卻見一人正探出頭來，瞧見她樂道，“終於舍得起了？”

兩船靠近，漣歌站起身來，將手遞過去，“阿璇，拉我一把。”等握住霍璇的手，一個借力跨上去。

舸中有兩人鋪氈對坐，正在對弈，見她進來也恍若未覺。一旁的紅泥小火爐上正溫著菊花酒，清冽甘甜的酒香隨著熱氣騰騰上湧。霍璇坐回桌邊，沖她招手，“坐我邊上。”

平日林氏不讓漣歌飲酒，不過偶爾允她喝些甜甜的果酒，可菊花酒越煮越香，越煮越淳，偏霍璇還給對弈那兩人一人添滿一杯，澄黃清亮的的瓊漿玉液勾得人意動，讓人忍不住想喝點。

她眼巴巴瞧著，蕭洵頭也不擡，卻似知她所想，道，“不能飲酒。”

不讓飲就不讓飲，漣歌作罷，嗔他一眼冷哼一聲出艙去，行走間故意弄出聲響，惹得霍璟從黑白廝殺間擡起頭看她。

“舍妹頑劣。”蕭洵輕笑。

“比不得我家那個。”霍璟垂下眼瞼，亦笑了。

霍璇：……

先前那艘小船還未走遠，漣歌喚回舟子，叫霍璇和她回去放鷂子，及至岸邊，卻見蒔花滿臉焦急，“姑娘，孟夫人和孟三姑娘來了，此刻正在前院，夫人讓您趕緊過去。”

“我知道了。”漣歌點點頭，用眼神詢問霍璇可要一起，霍璇倒不好去見客，只道，“我回雲亭月榭等你。”

孟夫人那日知道孟蕎的心思後，在心中計較良久，卻不想成全她。可見她心中藏著事也過的不歡愉，到底心軟，便趁著此次重九，帶著她上太守府送禮來，也想趁機斷了她的念想。

也不敢送旁的，只讓廚上做了桂花糖蒸新栗粉糕，是金陵口味的點心，也是重陽節適合吃的一道美食糕點，而這道糕點裏所用的桂花、栗子等，也都是這個季節才有的新鮮食材。

林氏坐在主位，有些納悶孟夫人的來意。按說十三那日孟府已經派人來送過禮道過謝，今日再來一趟就有些奇怪了，但來者是客，她也只好按下心中疑惑，陪著孟夫人說笑。

漣歌心中抑是存了疑，待和孟夫人見了禮，乖乖在林氏下首陪著，悄悄打量對面的孟蕎。

孟蕎在和漣歌打完招呼後便一直低著頭，等長輩提到她的名字時才羞怯答話，聲音糯糯的，似嬌鶯恰啼。今日她氣色好了很多，臉上還勻了少許脂粉，頭上簪著淡粉色絹花，看起來很是精神。

林氏看出孟蕎有些拘謹，孟夫人卻一直和她閑聊不提要走，知道這是有話要說了，便道，“眠眠，你帶三姑娘去府中轉轉。”又對孟夫人道，“今日霍家姑娘和她兄長也在，讓三姑娘和他們一塊兒泛舟去？”

孟夫人一怔，卻說，“阿蕎膽子小，怕水。”

漣歌道，“那孟姐姐便是去的雲亭月榭坐坐吧。阿璇也在。”

孟夫人這才同意，又吩咐春柳跟著好生照顧。

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