《曾根崎☆、 》
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《曾根崎心中》
陽子耐心地看著，直到真子將女兒完全哄睡，又拿著旁邊盛米湯的小碗餵了幾口，才將其放回小床上。她解釋道：“這孩子身體格外脆弱，不能隨意地搖晃她，稍不註意就咳得厲害……我沒法背著她出去幹活兒，只能姑且平放著。”
“那麽，多給青枝買些營養品吧。”
陽子從提包裏拿出一只信封，推到真子面前。出門前她清點過，裏面是20張面額為兩百圓的紙鈔，是她能借到的全部。真子只掃了一眼就明白了她的意思，面色變得警惕。
“這是什麽意思？”
“至少，給青枝補充營養……”
“我不能收。”
“去買吧。無論是給自己還是給青枝。現在醫術發展很快，據說來了一批西洋的特效藥，對結核病有不錯的治療效果。”
是大實話。隸屬於秋月財團的高檔私立醫院最近購入了一批價格高昂的進口特效藥——陽子從靜子那裏聽說的消息。在這個普羅大眾極易因為結核之類的絕癥被判上死刑的危險時代，這樣的消息多少能給人以安慰與振奮的心理。
“不行。（我）不能收，也不需要來自陽子的施舍。”
“確切地說，是別人施舍給我的。”
“誒？”
“結核病不是鬧著玩兒的，青枝還這麽小、這麽虛弱。”
“陽子在感動自己嗎？”
“不是。”
“……不需要做到這種程度。別自說自話。”
“我走了。這些錢別被那家夥拿走了。”
“你——”
“就當是給真子多添的麻煩吧。請解決掉這份麻煩，拜托了。”
陽子飛快站起身，深深鞠了一躬，趁著真子尚未將註意力從青枝那邊完全轉移開，以最快的速度下到一樓，離開了田邊家。她擔心自己再停留下去，對方會再次失控。
但慶幸的是，沒有。身後靜悄悄的，真子並沒有追出來。
一路小跑的陽子回到了這片下町房屋的路口處。內心一邊僥幸一邊不安，僥幸的是四千圓果真派上了用場，不安的是無法確定這些錢最終會用在何處。是被用於青枝和真子的營養、債務的歸還、被田邊良太郎奪走還是被原封不動地退回綾小路宅。
——只要不是原封不動地退回，其他都可以忍受。
走在歸途中，陽子腳步虛浮無力。就像隨波逐流的螻蟻一般，並不知道未來的命運將飄往何方。她想起那對從酒店裏走出來的戀人——與其說私娼與熟客，陽子覺得用戀人形容他們並非不恰當。從那個名為巴的瘦小女人身上，陽子看見平靜的外表下有某種瘋狂的因子在暗自湧動。
那是一種直面未知的凜然。即將豁出一切的某種蓄勢待發。被壓抑著、壓抑著，等待某個噴薄而出、侵蝕一切的時機。
當犧牲掉微不足道的個人以帶來大眾的福祉成為這個社會的普遍認知時，群體的喜悅就成了個人的災禍，而災禍總是接踵而至。
回到綾小路宅的陽子很快從家主處獲知了關於婚事進程的“好”消息：久我直哉從步兵連隊獲得了一周特別假。接下來的一周他將頻繁登門，不僅將與綾小路家、秋月家共進晚宴，更期待著與未來的妻子好好相處、加深感情。
“貴客將要上門。今後務必安分守己，學習軍官妻子的本分，萬不可再生出事端來！關於此事，我會讓靜子多加督促。”
“是。”
心中毫無波瀾地聽完訓誡，陽子恭謹地跪坐在原地，目送父親的身影消失在房間外。不一會兒，特地為千代丸設置的長子房間裏傳來父慈子孝的歡聲笑語。那歡聲笑語在陽子聽來，仿佛隔著一座山那樣遙遠。
慶幸的是，這天夜裏綾小路一郎出外赴宴，留下陽子與蓮乃夫人共進晚餐，宅邸內窒息沈默的氛圍多少有所緩解。
晚餐難得地從相熟的料亭叫了新鮮的家常料理，據傳言是蓮乃做藝伎時期常與熟客光顧的店面。清蒸鯛魚與白煮星鰻做主菜，搭配蕪菁做成的赤味增湯和加入竹筍、雞蛋絲、蕨菜的山野風炊飯。飯後還上了紅豆蓉裹著蛋黃、抹茶二種餡蒸制而成的小利文果子——松軟香甜、入口即化，是一板一眼的家主平時絕對不會考慮的地方流傳而來的特色名物。
蓮乃吃得文雅克制，等陽子埋頭把餐後的特色茶點也細嚼慢咽用完，才不慌不忙開口詢問。
“陽子小姐想辦成的事辦到了嗎？”
“是。謝謝夫人，幫了大忙。”
“舉手之勞罷了。”
“請您務必保守秘密，好嗎？”
“自然，這是我的本分。”
“相應地，之後……會從久我家的結納金裏拿出來還上。”
“您不應該考慮這些……”
“是一定要做的。畢竟是我個人的私心。”
陽子勉力微笑。蓮乃沈吟著，那笑容在她看來比哭還要難看百倍。
“和那孩子有關系嗎？是她吧？”
“……”
通過柚花的關系才拿到了寫著喫茶屋地址的卡片，蓮乃多少有所耳聞——她並非故意去打聽，但花街的人脈令她略施小計就能輕易滿足自己一點微弱的好奇心。盡管她對好奇心把握得十分謹慎，進退得宜也從不主動八卦，但總有消息不知不覺中送上門來，令她甚至對眼前看似執拗的女孩生出一點別樣的不同於初印象的真實認知來。
“侍衛官報告說，您今天去了淺草附近。”
“是。有必須去的理由，所以……”
“我知道了。但無論如何，還請務必在傍晚回家。”
“一定會的。”
女孩兒答得柔順、毫不拖延，卻令蓮乃心驚肉跳。某種程度而言，此時此刻的她，似乎不小心窺到了一絲綾小路家小女兒長期遭到扼制而逐漸扭曲的真實內面。
蓮乃想起自己從前還在舞子時期彈奏三味線時，指間那根瀕臨斷開的琴弦。分明隨著撥動發出婉轉動人的音調，卻逐步從內部碎裂開來。
久我直哉再次出現時，陽子發現對方又黑了幾分。其他則一切如常——無論是那射燈一般迥然有神的雙眼，還是粗魯直接、毫不掩飾的談吐。被父親褒獎為“直率”的未婚夫開始當著眾人的面將手放在陽子背上以示訂婚夫婦的親昵，而陽子只好默默忍受。
午後久我直哉提議的約會行程是去歌舞伎座看演出。難得久我在綾小路一郎的提議下選擇了陽子曾經涉獵過的項目，畢竟長輩面前姿態要做足。
兩人很快坐車來到了人滿為患的歌舞伎座。午後待開始的第二場乃是劇作家近松門左衛門的經典世化物——大名鼎鼎的《曾根崎心中》，由來自上方的歌舞伎名角出演。講述江戶時代平民的悲戀：游女阿初與醬油商平野屋的店員德兵衛本是戀人，德兵衛卻被叔父兼店主逼迫另娶他人，不僅背負上沈重的債務，還遭到友人冤枉與背叛，最終與阿初在梅田曾根崎的露天神森林殉死。
非常經典的、教科書般的情死故事。年輕的涉世未深的男女，在種種因素得戲劇化疊加下，走上無法回頭的絕命之路。自從誕生以來便大受歡迎，世人總愛這樣離奇的愛情故事，多少有種企圖感知當事者心境的獵奇之心，陽子想。
“稍後橘家的貴客，也會來現場觀劇。”
在歌舞伎座門口下車時，久我直哉狀似不經意提了一嘴。
“是嘛？”
陽子有些訝異。久我侯爵夫人出生於華族橘家，這是她唯一提前獲知的情報。但料想是久我家的安排，借觀劇契機讓陽子快些與久我家親眷熟悉。
“是我遠房表妹和她未婚夫。從前總呆在京都，快要成婚了，所以來東京本家暫住。”
“我知道了。”
陽子點點頭，並未對素未謀面的小姑子小姑夫過多放在心上，跟久我直哉先進入一層兩側貴客區域坐定。
不多時，其他賓客也來到雅座區。久我直哉簡單介紹，陽子起身行禮示意，如遭雷劈般楞在原地——久我直哉的表妹橘千和是位亭亭玉立的高挑美人，她身邊那位神情冷漠、分明心不在焉的未婚夫，正是那天出現在麗人喫茶屋門口的帝大高材生，小笠原賢。
匆忙寒暄過後，對方在前排坐定，陽子心中千回百轉。匆匆一瞥的記憶碎片湧入腦中，無論是男人用力的懷抱還是女人輕微的嘆息，都與周遭的衣香鬢影全然割裂開來。令人產生極度不真實感。
演出徐徐拉開序幕，但陽子仍心緒不寧地死死從背後盯住小笠原賢的半張側臉。青年男人沈默地端坐著，兩手平放在膝蓋上。未婚妻頻繁與表兄回頭交流，而他顯然毫無加入交流的想法。
——巴被拋棄了嗎？還是遵照父母之命走入聯姻中嗎？
——還是說，再決然再洶湧的心情在強大的義理跟前都不值一提。
但形成鮮明對比的是橘千和的主動與小笠原的消極。男人姿態溫和，脊背卻挺得筆直，上半身紋絲不動，對於未婚妻偶爾攬住他手臂的親昵舉動應對非常冷淡，面色也毫無動搖。仿佛一道被人為撕裂的、邊緣工整的舊傷疤。
陽子不忍再窺視下去，強行將註意力轉回舞臺上。
“……別矣斯世，別也今宵；投死之行，夢中夢杳。
譬猶無常原上道旁霜，一步逐一步，行行去消。
堪哀, 報曉七聲鐘，已聽第六聲；
剩得一聲聽竟，便寂滅為樂，了卻今生。”
この世のなごり、夜もなごり
死にに行く身をたとふれば、あだしが原の道の霜
一足づゝに消えて行く、夢の夢こそあはれなれ
あれ數ふれば暁の、七つの時が六つ鳴りて
殘る一つが今生の、鐘の響の聞き納め、寂滅為楽と響くなり。
發絲散亂的游女與傷痕累累的醬油店員，為擺脫世間義理之拷問，踉蹌著走過花道，奔赴昏黑的露天神森林。一段悲涼哀婉的共舞之後，店員取出懷中短刀，顫抖著刺向游女雪白的衣衫。帷幕落下的瞬間，戀人臉上略過一抹轉瞬即逝的幸福。
——以愛勝理，以身殉愛。
上方歌舞伎役者功底深厚的獨特演繹，贏得了全場連綿不斷的掌聲。仿佛追隨青年男女一路逃脫束縛未果的坎坷旅程，陽子的心境從悲涼轉為釋然。
劇目結束後，一行四人分頭坐上人力車，一面兜風一面在橘千和提議下來到築地的高檔洋食館用餐。正是陽子與家人常去的那家。
這天餐廳提供的全套晚餐包含甲魚清湯，氽雞肉丸子冷盤和主菜烤羊裏脊燒西芹，搭配餐後的巧克力冰激淩和柑橘奶凍甜點。然而陽子並不習慣烤羊裏脊那過分濃郁的風味，只用刀切下邊角的幾片嫩肉勉強吃下去。
許是女士們吃得太過安靜斯文，席間久我直哉隨意地起了話頭：“諸位覺得，今日的劇目如何？”
“說老實話，我不大喜歡。”心直口快的橘千和放下刀叉，“這對男女固然可憐，卻也給身邊的人添了太多麻煩。賢君覺得呢？”
“我很喜歡。說老實話，並不是所有人都有勇氣拋下一切追求純粹的愛意的。”
“原來賢君覺得那是勇氣啊。”橘千和抿起雙唇，陽子讀出了其中明確流露的不快，“明明可以活下來的，卻為了證明清白而幹傻事……真是死心眼呀。”
“在世人選擇義理的時代，那對戀人選擇了人情。我認為無論在當時還是現在，都是很稀少但是有魄力的行徑。”
“賢君不愧是高材生，會說出這樣浪漫單純的話來。”
這是久我直哉為了表妹揶揄對方。明顯橘千和對於未婚夫堅持己見有所不滿，但小笠原絲毫沒有要讓步的意思。一時間，氣氛開始微妙地僵持。陽子打定主意不參與到此類爭論中，專註地將奶凍甜品吃完。
餐後，小笠原將未婚妻送回久我本家，陽子被送回綾小路宅。或許這麽說太勉強，但至少外在看上去是兩對“佳偶”在道別。此前一直緘默不語置身事外的陽子，終於開了口。
“難得天氣不錯，我想坐車吹吹夜風。”
“這麽晚了，你要去哪裏？”
“去淺草公園之類的地方，坐車轉轉。可以嗎？”
“……好吧。”
礙於其他親眷在場，久我直哉並未發表過多意見，沈吟著點了頭。這對未婚夫婦各懷鬼胎地坐上了餐廳門口等候多時的人力車，車子便朝淺草的方向駛去。
“……”
上車後的陽子再次陷入長久的沈默中。坐在人力車裏與自行車後座，實在是截然不同的乘坐體驗。陽子從前也乘坐過許多次人力車，卻從未有一刻像當下這般懷念坐在真子的自行車後座時的爽快感。
——無與倫比的、毫無掛礙的，爽快感。
風吹動裙擺露出半截小腿，或者拂過臉頰，讓細碎的發絲如同海草般翩然起舞。茶色的發絲與垂在腦後的緞子蝴蝶結。自行車輪碾過凹凸不平的石板路，讓坐在後座的人身子微微顛起來。少女放浪形骸的哼歌聲。屋檐下風鈴發出的清脆撞擊。兜售炒面和章魚小丸子的攤販處傳來的陣陣香氣。
久我直哉伸長一只胳膊，用力攬住了她，另一只手將她的手握進掌心，仿佛在她耳邊，以下流粗鄙的口吻說了些過分親昵的話語——陽子沒聽清，也並不在意。她閉上眼睛，讓黑暗降臨於周身，只有嗅覺與聽覺活躍，仿佛在黑暗中冬眠的幼獸，蟄伏著拼命忍受一切。
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陽子耐心地看著，直到真子將女兒完全哄睡，又拿著旁邊盛米湯的小碗餵了幾口，才將其放回小床上。她解釋道：“這孩子身體格外脆弱，不能隨意地搖晃她，稍不註意就咳得厲害……我沒法背著她出去幹活兒，只能姑且平放著。”
“那麽，多給青枝買些營養品吧。”
陽子從提包裏拿出一只信封，推到真子面前。出門前她清點過，裏面是20張面額為兩百圓的紙鈔，是她能借到的全部。真子只掃了一眼就明白了她的意思，面色變得警惕。
“這是什麽意思？”
“至少，給青枝補充營養……”
“我不能收。”
“去買吧。無論是給自己還是給青枝。現在醫術發展很快，據說來了一批西洋的特效藥，對結核病有不錯的治療效果。”
是大實話。隸屬於秋月財團的高檔私立醫院最近購入了一批價格高昂的進口特效藥——陽子從靜子那裏聽說的消息。在這個普羅大眾極易因為結核之類的絕癥被判上死刑的危險時代，這樣的消息多少能給人以安慰與振奮的心理。
“不行。（我）不能收，也不需要來自陽子的施舍。”
“確切地說，是別人施舍給我的。”
“誒？”
“結核病不是鬧著玩兒的，青枝還這麽小、這麽虛弱。”
“陽子在感動自己嗎？”
“不是。”
“……不需要做到這種程度。別自說自話。”
“我走了。這些錢別被那家夥拿走了。”
“你——”
“就當是給真子多添的麻煩吧。請解決掉這份麻煩，拜托了。”
陽子飛快站起身，深深鞠了一躬，趁著真子尚未將註意力從青枝那邊完全轉移開，以最快的速度下到一樓，離開了田邊家。她擔心自己再停留下去，對方會再次失控。
但慶幸的是，沒有。身後靜悄悄的，真子並沒有追出來。
一路小跑的陽子回到了這片下町房屋的路口處。內心一邊僥幸一邊不安，僥幸的是四千圓果真派上了用場，不安的是無法確定這些錢最終會用在何處。是被用於青枝和真子的營養、債務的歸還、被田邊良太郎奪走還是被原封不動地退回綾小路宅。
——只要不是原封不動地退回，其他都可以忍受。
走在歸途中，陽子腳步虛浮無力。就像隨波逐流的螻蟻一般，並不知道未來的命運將飄往何方。她想起那對從酒店裏走出來的戀人——與其說私娼與熟客，陽子覺得用戀人形容他們並非不恰當。從那個名為巴的瘦小女人身上，陽子看見平靜的外表下有某種瘋狂的因子在暗自湧動。
那是一種直面未知的凜然。即將豁出一切的某種蓄勢待發。被壓抑著、壓抑著，等待某個噴薄而出、侵蝕一切的時機。
當犧牲掉微不足道的個人以帶來大眾的福祉成為這個社會的普遍認知時，群體的喜悅就成了個人的災禍，而災禍總是接踵而至。
回到綾小路宅的陽子很快從家主處獲知了關於婚事進程的“好”消息：久我直哉從步兵連隊獲得了一周特別假。接下來的一周他將頻繁登門，不僅將與綾小路家、秋月家共進晚宴，更期待著與未來的妻子好好相處、加深感情。
“貴客將要上門。今後務必安分守己，學習軍官妻子的本分，萬不可再生出事端來！關於此事，我會讓靜子多加督促。”
“是。”
心中毫無波瀾地聽完訓誡，陽子恭謹地跪坐在原地，目送父親的身影消失在房間外。不一會兒，特地為千代丸設置的長子房間裏傳來父慈子孝的歡聲笑語。那歡聲笑語在陽子聽來，仿佛隔著一座山那樣遙遠。
慶幸的是，這天夜裏綾小路一郎出外赴宴，留下陽子與蓮乃夫人共進晚餐，宅邸內窒息沈默的氛圍多少有所緩解。
晚餐難得地從相熟的料亭叫了新鮮的家常料理，據傳言是蓮乃做藝伎時期常與熟客光顧的店面。清蒸鯛魚與白煮星鰻做主菜，搭配蕪菁做成的赤味增湯和加入竹筍、雞蛋絲、蕨菜的山野風炊飯。飯後還上了紅豆蓉裹著蛋黃、抹茶二種餡蒸制而成的小利文果子——松軟香甜、入口即化，是一板一眼的家主平時絕對不會考慮的地方流傳而來的特色名物。
蓮乃吃得文雅克制，等陽子埋頭把餐後的特色茶點也細嚼慢咽用完，才不慌不忙開口詢問。
“陽子小姐想辦成的事辦到了嗎？”
“是。謝謝夫人，幫了大忙。”
“舉手之勞罷了。”
“請您務必保守秘密，好嗎？”
“自然，這是我的本分。”
“相應地，之後……會從久我家的結納金裏拿出來還上。”
“您不應該考慮這些……”
“是一定要做的。畢竟是我個人的私心。”
陽子勉力微笑。蓮乃沈吟著，那笑容在她看來比哭還要難看百倍。
“和那孩子有關系嗎？是她吧？”
“……”
通過柚花的關系才拿到了寫著喫茶屋地址的卡片，蓮乃多少有所耳聞——她並非故意去打聽，但花街的人脈令她略施小計就能輕易滿足自己一點微弱的好奇心。盡管她對好奇心把握得十分謹慎，進退得宜也從不主動八卦，但總有消息不知不覺中送上門來，令她甚至對眼前看似執拗的女孩生出一點別樣的不同於初印象的真實認知來。
“侍衛官報告說，您今天去了淺草附近。”
“是。有必須去的理由，所以……”
“我知道了。但無論如何，還請務必在傍晚回家。”
“一定會的。”
女孩兒答得柔順、毫不拖延，卻令蓮乃心驚肉跳。某種程度而言，此時此刻的她，似乎不小心窺到了一絲綾小路家小女兒長期遭到扼制而逐漸扭曲的真實內面。
蓮乃想起自己從前還在舞子時期彈奏三味線時，指間那根瀕臨斷開的琴弦。分明隨著撥動發出婉轉動人的音調，卻逐步從內部碎裂開來。
久我直哉再次出現時，陽子發現對方又黑了幾分。其他則一切如常——無論是那射燈一般迥然有神的雙眼，還是粗魯直接、毫不掩飾的談吐。被父親褒獎為“直率”的未婚夫開始當著眾人的面將手放在陽子背上以示訂婚夫婦的親昵，而陽子只好默默忍受。
午後久我直哉提議的約會行程是去歌舞伎座看演出。難得久我在綾小路一郎的提議下選擇了陽子曾經涉獵過的項目，畢竟長輩面前姿態要做足。
兩人很快坐車來到了人滿為患的歌舞伎座。午後待開始的第二場乃是劇作家近松門左衛門的經典世化物——大名鼎鼎的《曾根崎心中》，由來自上方的歌舞伎名角出演。講述江戶時代平民的悲戀：游女阿初與醬油商平野屋的店員德兵衛本是戀人，德兵衛卻被叔父兼店主逼迫另娶他人，不僅背負上沈重的債務，還遭到友人冤枉與背叛，最終與阿初在梅田曾根崎的露天神森林殉死。
非常經典的、教科書般的情死故事。年輕的涉世未深的男女，在種種因素得戲劇化疊加下，走上無法回頭的絕命之路。自從誕生以來便大受歡迎，世人總愛這樣離奇的愛情故事，多少有種企圖感知當事者心境的獵奇之心，陽子想。
“稍後橘家的貴客，也會來現場觀劇。”
在歌舞伎座門口下車時，久我直哉狀似不經意提了一嘴。
“是嘛？”
陽子有些訝異。久我侯爵夫人出生於華族橘家，這是她唯一提前獲知的情報。但料想是久我家的安排，借觀劇契機讓陽子快些與久我家親眷熟悉。
“是我遠房表妹和她未婚夫。從前總呆在京都，快要成婚了，所以來東京本家暫住。”
“我知道了。”
陽子點點頭，並未對素未謀面的小姑子小姑夫過多放在心上，跟久我直哉先進入一層兩側貴客區域坐定。
不多時，其他賓客也來到雅座區。久我直哉簡單介紹，陽子起身行禮示意，如遭雷劈般楞在原地——久我直哉的表妹橘千和是位亭亭玉立的高挑美人，她身邊那位神情冷漠、分明心不在焉的未婚夫，正是那天出現在麗人喫茶屋門口的帝大高材生，小笠原賢。
匆忙寒暄過後，對方在前排坐定，陽子心中千回百轉。匆匆一瞥的記憶碎片湧入腦中，無論是男人用力的懷抱還是女人輕微的嘆息，都與周遭的衣香鬢影全然割裂開來。令人產生極度不真實感。
演出徐徐拉開序幕，但陽子仍心緒不寧地死死從背後盯住小笠原賢的半張側臉。青年男人沈默地端坐著，兩手平放在膝蓋上。未婚妻頻繁與表兄回頭交流，而他顯然毫無加入交流的想法。
——巴被拋棄了嗎？還是遵照父母之命走入聯姻中嗎？
——還是說，再決然再洶湧的心情在強大的義理跟前都不值一提。
但形成鮮明對比的是橘千和的主動與小笠原的消極。男人姿態溫和，脊背卻挺得筆直，上半身紋絲不動，對於未婚妻偶爾攬住他手臂的親昵舉動應對非常冷淡，面色也毫無動搖。仿佛一道被人為撕裂的、邊緣工整的舊傷疤。
陽子不忍再窺視下去，強行將註意力轉回舞臺上。
“……別矣斯世，別也今宵；投死之行，夢中夢杳。
譬猶無常原上道旁霜，一步逐一步，行行去消。
堪哀, 報曉七聲鐘，已聽第六聲；
剩得一聲聽竟，便寂滅為樂，了卻今生。”
この世のなごり、夜もなごり
死にに行く身をたとふれば、あだしが原の道の霜
一足づゝに消えて行く、夢の夢こそあはれなれ
あれ數ふれば暁の、七つの時が六つ鳴りて
殘る一つが今生の、鐘の響の聞き納め、寂滅為楽と響くなり。
發絲散亂的游女與傷痕累累的醬油店員，為擺脫世間義理之拷問，踉蹌著走過花道，奔赴昏黑的露天神森林。一段悲涼哀婉的共舞之後，店員取出懷中短刀，顫抖著刺向游女雪白的衣衫。帷幕落下的瞬間，戀人臉上略過一抹轉瞬即逝的幸福。
——以愛勝理，以身殉愛。
上方歌舞伎役者功底深厚的獨特演繹，贏得了全場連綿不斷的掌聲。仿佛追隨青年男女一路逃脫束縛未果的坎坷旅程，陽子的心境從悲涼轉為釋然。
劇目結束後，一行四人分頭坐上人力車，一面兜風一面在橘千和提議下來到築地的高檔洋食館用餐。正是陽子與家人常去的那家。
這天餐廳提供的全套晚餐包含甲魚清湯，氽雞肉丸子冷盤和主菜烤羊裏脊燒西芹，搭配餐後的巧克力冰激淩和柑橘奶凍甜點。然而陽子並不習慣烤羊裏脊那過分濃郁的風味，只用刀切下邊角的幾片嫩肉勉強吃下去。
許是女士們吃得太過安靜斯文，席間久我直哉隨意地起了話頭：“諸位覺得，今日的劇目如何？”
“說老實話，我不大喜歡。”心直口快的橘千和放下刀叉，“這對男女固然可憐，卻也給身邊的人添了太多麻煩。賢君覺得呢？”
“我很喜歡。說老實話，並不是所有人都有勇氣拋下一切追求純粹的愛意的。”
“原來賢君覺得那是勇氣啊。”橘千和抿起雙唇，陽子讀出了其中明確流露的不快，“明明可以活下來的，卻為了證明清白而幹傻事……真是死心眼呀。”
“在世人選擇義理的時代，那對戀人選擇了人情。我認為無論在當時還是現在，都是很稀少但是有魄力的行徑。”
“賢君不愧是高材生，會說出這樣浪漫單純的話來。”
這是久我直哉為了表妹揶揄對方。明顯橘千和對於未婚夫堅持己見有所不滿，但小笠原絲毫沒有要讓步的意思。一時間，氣氛開始微妙地僵持。陽子打定主意不參與到此類爭論中，專註地將奶凍甜品吃完。
餐後，小笠原將未婚妻送回久我本家，陽子被送回綾小路宅。或許這麽說太勉強，但至少外在看上去是兩對“佳偶”在道別。此前一直緘默不語置身事外的陽子，終於開了口。
“難得天氣不錯，我想坐車吹吹夜風。”
“這麽晚了，你要去哪裏？”
“去淺草公園之類的地方，坐車轉轉。可以嗎？”
“……好吧。”
礙於其他親眷在場，久我直哉並未發表過多意見，沈吟著點了頭。這對未婚夫婦各懷鬼胎地坐上了餐廳門口等候多時的人力車，車子便朝淺草的方向駛去。
“……”
上車後的陽子再次陷入長久的沈默中。坐在人力車裏與自行車後座，實在是截然不同的乘坐體驗。陽子從前也乘坐過許多次人力車，卻從未有一刻像當下這般懷念坐在真子的自行車後座時的爽快感。
——無與倫比的、毫無掛礙的，爽快感。
風吹動裙擺露出半截小腿，或者拂過臉頰，讓細碎的發絲如同海草般翩然起舞。茶色的發絲與垂在腦後的緞子蝴蝶結。自行車輪碾過凹凸不平的石板路，讓坐在後座的人身子微微顛起來。少女放浪形骸的哼歌聲。屋檐下風鈴發出的清脆撞擊。兜售炒面和章魚小丸子的攤販處傳來的陣陣香氣。
久我直哉伸長一只胳膊，用力攬住了她，另一只手將她的手握進掌心，仿佛在她耳邊，以下流粗鄙的口吻說了些過分親昵的話語——陽子沒聽清，也並不在意。她閉上眼睛，讓黑暗降臨於周身，只有嗅覺與聽覺活躍，仿佛在黑暗中冬眠的幼獸，蟄伏著拼命忍受一切。
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