真實的面貌
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真實的面貌
“要出去透透氣嗎？”
坐了一會，堇子試探著問，委婉地觀察由理是否有融入外面的貴族集會的意圖。
“不……不了。”
門外，留聲機裏傳出的西洋旋律仍在斷斷續續地播放，伴隨著陣陣笑聲。但由理只擡起頭往門邊瞥了一眼，就回過神來，搖了搖頭。被邀來賞楓是堇子的好意，她不希望在特殊的場合給對方添更多麻煩。
堇子盯著她那雙亮晶晶的眸子，瞳仁中清晰地映照出自己那認真到可怖的臉。不知怎麽，她就驀地放心了。從由理那裏，她久違地品嘗到了令內心糾結不已的矛盾感。但一想到自己無法實質性地做些什麽以動搖這份情緒，絕望感又無聲無息席卷了全身。
“想喝點兒什麽？紅茶、綠茶、牛奶咖啡，還是汽水？”
“紅茶就好。”
堇子將房門打開一條縫隙，向候在門口的一名女仆使了個眼色。女仆點點頭，很快端來白瓷的茶具與熱騰騰的大吉嶺紅茶，帶著清淡的果香。
香氣馥郁的紅茶徐徐入喉，當由理還在專註地品味時，“嘩啦”一聲，堇子拉開了背後的緞面窗簾。
“快看。”
由理循聲回頭望去，差一點驚呼出聲——圓弧落地窗外，鋪天蓋地的紅在眼前灑落。
小房間正對著今出川宅的小花園，不同品種的幾株楓樹大小各異，擠挨挨地沿著人工溪流旁的石塊錯落生長，形成一幅完整和諧的深秋之景。從法式西洋風的房中窺見濃郁的和風景致，抵達和洋折衷與融合之道，正是今出川侯爵一開始建造府邸時企圖傳達的意趣之一。
此時由理終於意識到，為了自己可以沒有負擔地觀賞楓景，堇子才特地選擇了這個位置絕佳的舒適房間。所花費的心思不言而喻。
兩人靜靜享受著美景中的獨處時光。最終，還是堇子再開口。
“今後，如果（我）再邀約的話，由理還會來嗎？”
“只要前輩希望的話……一定。”
由理低下頭來，放松地蜷在堇子身邊。茶會的喧鬧與夾雜其中的西洋樂聲逐漸遠去，周遭靜得只聽得見楓葉在空中盤旋飛舞的沙沙聲。
天色緩緩暗下來，屋外冷風四起，壁爐裏尚未生火的房間裏也襲來涼意。但少女們肩並肩，四肢親密地相抵，便天真又浪漫地覺得，此時此刻可以戰勝一切。
一晃又一年，轉而來到第二年初冬。升入二年級的女學生們紛紛在校服袴裙外加上溫暖厚實的棉外套和圍巾，單層的小羊皮靴也隨之更換為帶絨的皮靴。
一切仿佛一如往常，波瀾不驚。由理與堇子的交往書信日漸積累，摞起來幾乎達到半人高。同時由理穩固地維持著每次考試年級前三的學霸位置，而陽子的課業馬馬虎虎，排名在班裏中不溜的位置，歸根結底是她心思不在此：她照例在課餘時間和真子在下町一帶四處轉悠，一邊做著將來漂洋過海去外面探險的幻夢，一邊體驗各種新奇好玩的東西。
但隨著相處時間漸長，以及自行車行駛法度逐步完善，真子不再像一開始那樣耀武揚威般地在大馬路上載著由理招搖過市，而是盡可能地繞路，走低矮的下町房屋間曲折蜿蜒的狹小巷弄。
因為小汽車與電車看不見。陽子對此從未對真子說過什麽，而真子仿佛隔空感應到兩人在大街上會被綾小路家察覺，堅持如此，於是就隨她去。陽子坐在後座，理所當然地享受著來自結交對象兼高一年級前輩的照顧與寵愛。聽著身前女孩均勻又熱烈的呼吸聲，便覺自行車輪碾過高低不平的石板路面引發的顛簸感也可以忍受。
如此持續著，好像勻速漏出酸甜風味汁液的、一顆沈甸甸墜在枝頭的果實。
而綾小路家那邊，但自從那一次特別叮嚀後，靜子也沒有再過問陽子私下的交友關系——雖說她對真子的存在其實心知肚明。到底是關懷多過教導的親姐妹，並沒有苛責的必要。
“要來我家嗎？”
肩並肩走出淺草劇院時，真子猝不及防地發問。盡管陽子已逐步習慣對方不時突然拋出的直球，依然並非每次都能很快反應過來。
“誒？現在嗎？”
“是呀，去我家店裏。陽子不餓嗎？媽媽準備了吃的。”
“……會不會，有些添麻煩？”
“沒有關系的。已經和媽媽打好了招呼，中午說不定要帶朋友來。”
真子眼睛瞟向別處，若無其事地解釋，加重了“朋友”的咬字。仍舊挽著手，因此陽子能馬上感知對方掌心驟然升高的溫度。
陽子恍然大悟，此時才知其實是蓄謀已久。
並沒有那麽想見真子的家人。各種意味上，都顯得很奇怪，哪怕只以親近的友人身份。
歸根結底是完全的“不了解”，或者說刻意忽略。相較之下，作為華族出生的陽子對自己的家世保持毫不羞恥的坦率姿態，某種程度上已是一種無意識的優越感。在這般隱性的不對等下，真子提出直率的邀約需要特別的勇氣。
出於對這份勇氣的認同，陽子最後點頭答應了。但心裏閃過一絲小埋怨：真子應該更早點講，給她一點接受的時間。
“要是演出之前就說，想著一定會幹擾看劇的心情，就不那麽盡興了。陽子會理解的吧？”
“嘖。拿你沒辦法呀。”
瞬間被看穿了心事。但陽子也習慣了對方驚人的體察之術，只是嗔怪兩句，然後輕車熟路跳上了車後座。
車子一路向南行駛，進入日本橋區後，七拐八拐最終在一座看上去不起眼的町屋處停下。外觀是典型的二層町家，白墻烏木與一文字瓦的色調，一樓細長的格窗旁掛著寫有“米”字的青色布簾。
真子將車停穩妥，率先進了一樓的鋪面，喊了一聲“媽媽”。
淡淡米香伴隨著塵土的氣息傳來。陽子小心翼翼跟進去，穿過擺在過道兩側的幾只大米桶。昏暗的房間裏只開了一只鎢絲燈，地上淩亂地擺開盛著不同品種大米的米桶與米袋，插著寫有標價與產地的紙牌，對陽子而言都很陌生。另一側堆著許多米袋，旁邊一只矮幾上擺著一只碩大的案秤，中間的金屬刻度桿已經生了不少銹。
西面靠墻一側有個桌面淩亂的小櫃臺，一個穿著夾棉袍的陌生年輕女孩卸下一袋米，從櫃臺背後探出頭來，滿頭是汗地與真子點點頭打了個招呼，隨後畏縮地掃了陽子一眼，又低頭忙著將米桶裏的米裝進袋中。陽子猜測那是米店的幫傭。
跟著穿過櫃臺後門，順著陡峭的木樓梯上到了二樓，陽子進了一間約莫六疊大小的房間，正是真子一家人的居所。
“嗳，來了——”
此時陽子才聽見真子母親遲來的回應。一個帶著病容、面色蒼白的中年婦人從房間正對的臺所出來，腰上系著沾了些油汙的圍裙，非常典型的下町家操勞的母親。婦人註意到陽子的存在時，從漠然換上了訝異的神色：“是阿真說的陽子小姐嗎？”
“啊、初次見面，給您添麻煩了……”
“失禮了。請隨意坐吧，到處都亂糟糟的，希望陽子小姐別在意。”
“哪裏的話。沒關系的。”
“午飯還要一會兒才好。您稍坐坐。”
“是……”
會面尷尬且拘謹。陽子在真子指引下，在房間正中的圓形木茶幾前找了個合適的位置跪坐下來。真子的母親端上一杯綠茶，匆忙寒暄過後，又回到臺所忙碌，還特地拉上了門，只留給房間裏的兩人一道朦朧的影子。
“陽子再等等。先喝杯茶吧。”
“好。但是、樓下……”
陽子又想起樓下那位忙碌的小女傭。
“你說祐子嗎？她上午就吃過啦。”
“是真子家裏請的幫傭吧？看著年紀很小呢，邊讀書邊搬米，會很辛苦吧？”
“你別看她個子小，力氣可比一般的成年人大。何況這年頭，也不是誰都能有書讀呀。”
“啊……抱歉。”
陽子瞬間意識到自己失言。真子倒是不在意地笑笑：“別在意，中午就咱們三個人吃飯。”
“真子的爸爸呢？”
“在送貨呢，這會兒都不在家。”
“真不容易呢。”
陽子點點頭，低頭小口喝茶，瞬間蹙起眉頭。真子瞬間就註意到，壓低聲音開口。
“……不知道媽媽收了多久的茶，陽子不喜歡就別喝啦。”
“沒關系的。”
第一口她就喝出來那不是多麽好的茶葉——剛剛註意到的母親與女傭祐子，身上衣物的用料並不好，頭上插的也是最簡單的素簪。用具過分老舊，榻榻米包邊磨損嚴重，房間也很擁擠。
“沒關系的。”
不止這些。這個家裏最光鮮的顯然是唯一的女兒真子，但之前所見——陽子斷斷續續地拾起過去和真子在假日外出時的零碎記憶：除了坐電車去東京站那天是一件縮緬料的二尺袖外，真子其他幾次都穿著帶印染花紋的棉質衣服，笑嘻嘻地走在穿絹衣的陽子身邊。
當時並未在意。但落差感總在細微處顯現，在特定時候放大，就如同現在。陽子心情覆雜地喝完了杯中微澀的茶水，只覺直至今天，才稍微有些看清眼前之人真正的內面。她看向真子，對方仍然是那滿不在乎的模樣，細長的雙眼輕佻松弛地在她身上停留，毫不掩飾自己噴薄的情緒。
——但誰又篤定，這份灑脫與率真就一定真實呢？
陽子敏銳地註意到真子刻意在她面前忽視這過於明顯的落差。仿佛觸碰到了真子的弱點般，她為此罪惡地竊喜。微小的喜悅綻開的瞬間，陽子迷茫地產生了自己在兩人關系中占據上風的感覺。算嗎？作為後輩陽子認為自己絕不是強勢而居高臨下的類型，但也並非由理那般在堇子面前哀憐可愛、處處依賴的模樣。
平和從容地相處，對方的隨心所欲作風也早已令她習慣。但對萬事萬物不在乎的高波真子終於有想在在意的對象面前掩飾的東西。喜悅之後是寬慰。同學的流言陽子早已不在乎，但唯有此時此刻，陽子才越發覺得真子本質上也不算多“異類”。
“久等了。”
樸素的料理端上桌來。真子家的午餐包括醋拌火腿水芹、豆腐味增湯、蔥烤鯛魚和蓋著一粒腌梅子的米飯。熱騰騰的米飯品質絕佳，陽子認為自家吃的完全無法比擬。
飯後陽子並未在真子家久待。或許是認定華族女孩在町家待得太久會不自在，真子的母親委婉地提示女兒及早將朋友送回家。
坐在後座，陽子終於忍不住將今日所見說出了口。
“那個……今天這樣過來，是不是有些冒犯了？”
“怎麽了？”
“感覺伯母的臉色不大好。”
“哦，你說媽媽……她身體不大好，還在調養。”
“真的嗎？沒什麽問題麽？”
“別在意。”
真子仍舊是風輕雲淡的口吻在回答。陽子卻略感微妙。但真子不願提及，陽子並未無禮地越界追問下去。
“總而言之，今天多謝款待。”
“那麽，下次見。”
站在綾小路宅大門口，陽子並未發覺道別時自己的神色並不輕松。一如往常送走了騎車離開的真子，陽子近乎腳步虛浮地穿過前院——回程車上，她的眼皮一直突突亂跳，不安的預感如同一團陰霾聚積在心中。
“爸爸、姐姐，我回來了。”
關上房門的陽子甫一回頭，卻先對上了頭發花白的老管家將食指放在嘴邊的噤聲提示。陽子點頭示意，穿過長長的玄關，盡頭的西式客廳裏由遠及近傳來歡快的音樂聲，是某種圓舞曲。熟悉的男聲響起，夾雜著皮靴踏在木地板上的腳步聲，似乎在與人熱絡交談。
陽子悄悄打開一條門縫——是父親。家主綾小路一郎不知何時換上了全套的洋服，背朝門口坐在沙發一側。他身旁是個留八字胡的陌生中年男子，穿著一件寬大的西式風衣鬥篷，下面的式樣卻看不清。男人戴著金絲邊眼鏡，稀疏幾根頭發一絲不茍地梳成背頭。
靜子和一個年輕的平頭男青年坐在他們對面的椅子上。男子臉色黝黑，穿著沈穩修身的軍校紺色制服，氣質卻顯得沖動局促。靜子穿著件淡鶯色四君子紋振袖，以大蝴蝶結束著發，垂著頭看不清表情。坐在男子另一側是一名穿杜若色羽織的婦人，氣勢頗盛，燙卷的時髦盤發裏斜插著一根玳瑁簪，饒有興致地打量著靜子。
兩人各方面看起來很不相稱——陽子這麽覺得。而姐姐在她眼中也從未如此陌生：在那男人面前有意展露出羞怯的小女兒姿態，是陽子從未見識過的。或許是為吸引對方刻意為之，陽子只想得到這一種可能。而那男人不安分的眼珠子在靜子身上四處亂看，甚至還吸了吸鼻子似乎要去嗅她身上的香味，更令陽子覺得面目可憎。
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“要出去透透氣嗎？”
坐了一會，堇子試探著問，委婉地觀察由理是否有融入外面的貴族集會的意圖。
“不……不了。”
門外，留聲機裏傳出的西洋旋律仍在斷斷續續地播放，伴隨著陣陣笑聲。但由理只擡起頭往門邊瞥了一眼，就回過神來，搖了搖頭。被邀來賞楓是堇子的好意，她不希望在特殊的場合給對方添更多麻煩。
堇子盯著她那雙亮晶晶的眸子，瞳仁中清晰地映照出自己那認真到可怖的臉。不知怎麽，她就驀地放心了。從由理那裏，她久違地品嘗到了令內心糾結不已的矛盾感。但一想到自己無法實質性地做些什麽以動搖這份情緒，絕望感又無聲無息席卷了全身。
“想喝點兒什麽？紅茶、綠茶、牛奶咖啡，還是汽水？”
“紅茶就好。”
堇子將房門打開一條縫隙，向候在門口的一名女仆使了個眼色。女仆點點頭，很快端來白瓷的茶具與熱騰騰的大吉嶺紅茶，帶著清淡的果香。
香氣馥郁的紅茶徐徐入喉，當由理還在專註地品味時，“嘩啦”一聲，堇子拉開了背後的緞面窗簾。
“快看。”
由理循聲回頭望去，差一點驚呼出聲——圓弧落地窗外，鋪天蓋地的紅在眼前灑落。
小房間正對著今出川宅的小花園，不同品種的幾株楓樹大小各異，擠挨挨地沿著人工溪流旁的石塊錯落生長，形成一幅完整和諧的深秋之景。從法式西洋風的房中窺見濃郁的和風景致，抵達和洋折衷與融合之道，正是今出川侯爵一開始建造府邸時企圖傳達的意趣之一。
此時由理終於意識到，為了自己可以沒有負擔地觀賞楓景，堇子才特地選擇了這個位置絕佳的舒適房間。所花費的心思不言而喻。
兩人靜靜享受著美景中的獨處時光。最終，還是堇子再開口。
“今後，如果（我）再邀約的話，由理還會來嗎？”
“只要前輩希望的話……一定。”
由理低下頭來，放松地蜷在堇子身邊。茶會的喧鬧與夾雜其中的西洋樂聲逐漸遠去，周遭靜得只聽得見楓葉在空中盤旋飛舞的沙沙聲。
天色緩緩暗下來，屋外冷風四起，壁爐裏尚未生火的房間裏也襲來涼意。但少女們肩並肩，四肢親密地相抵，便天真又浪漫地覺得，此時此刻可以戰勝一切。
一晃又一年，轉而來到第二年初冬。升入二年級的女學生們紛紛在校服袴裙外加上溫暖厚實的棉外套和圍巾，單層的小羊皮靴也隨之更換為帶絨的皮靴。
一切仿佛一如往常，波瀾不驚。由理與堇子的交往書信日漸積累，摞起來幾乎達到半人高。同時由理穩固地維持著每次考試年級前三的學霸位置，而陽子的課業馬馬虎虎，排名在班裏中不溜的位置，歸根結底是她心思不在此：她照例在課餘時間和真子在下町一帶四處轉悠，一邊做著將來漂洋過海去外面探險的幻夢，一邊體驗各種新奇好玩的東西。
但隨著相處時間漸長，以及自行車行駛法度逐步完善，真子不再像一開始那樣耀武揚威般地在大馬路上載著由理招搖過市，而是盡可能地繞路，走低矮的下町房屋間曲折蜿蜒的狹小巷弄。
因為小汽車與電車看不見。陽子對此從未對真子說過什麽，而真子仿佛隔空感應到兩人在大街上會被綾小路家察覺，堅持如此，於是就隨她去。陽子坐在後座，理所當然地享受著來自結交對象兼高一年級前輩的照顧與寵愛。聽著身前女孩均勻又熱烈的呼吸聲，便覺自行車輪碾過高低不平的石板路面引發的顛簸感也可以忍受。
如此持續著，好像勻速漏出酸甜風味汁液的、一顆沈甸甸墜在枝頭的果實。
而綾小路家那邊，但自從那一次特別叮嚀後，靜子也沒有再過問陽子私下的交友關系——雖說她對真子的存在其實心知肚明。到底是關懷多過教導的親姐妹，並沒有苛責的必要。
“要來我家嗎？”
肩並肩走出淺草劇院時，真子猝不及防地發問。盡管陽子已逐步習慣對方不時突然拋出的直球，依然並非每次都能很快反應過來。
“誒？現在嗎？”
“是呀，去我家店裏。陽子不餓嗎？媽媽準備了吃的。”
“……會不會，有些添麻煩？”
“沒有關系的。已經和媽媽打好了招呼，中午說不定要帶朋友來。”
真子眼睛瞟向別處，若無其事地解釋，加重了“朋友”的咬字。仍舊挽著手，因此陽子能馬上感知對方掌心驟然升高的溫度。
陽子恍然大悟，此時才知其實是蓄謀已久。
並沒有那麽想見真子的家人。各種意味上，都顯得很奇怪，哪怕只以親近的友人身份。
歸根結底是完全的“不了解”，或者說刻意忽略。相較之下，作為華族出生的陽子對自己的家世保持毫不羞恥的坦率姿態，某種程度上已是一種無意識的優越感。在這般隱性的不對等下，真子提出直率的邀約需要特別的勇氣。
出於對這份勇氣的認同，陽子最後點頭答應了。但心裏閃過一絲小埋怨：真子應該更早點講，給她一點接受的時間。
“要是演出之前就說，想著一定會幹擾看劇的心情，就不那麽盡興了。陽子會理解的吧？”
“嘖。拿你沒辦法呀。”
瞬間被看穿了心事。但陽子也習慣了對方驚人的體察之術，只是嗔怪兩句，然後輕車熟路跳上了車後座。
車子一路向南行駛，進入日本橋區後，七拐八拐最終在一座看上去不起眼的町屋處停下。外觀是典型的二層町家，白墻烏木與一文字瓦的色調，一樓細長的格窗旁掛著寫有“米”字的青色布簾。
真子將車停穩妥，率先進了一樓的鋪面，喊了一聲“媽媽”。
淡淡米香伴隨著塵土的氣息傳來。陽子小心翼翼跟進去，穿過擺在過道兩側的幾只大米桶。昏暗的房間裏只開了一只鎢絲燈，地上淩亂地擺開盛著不同品種大米的米桶與米袋，插著寫有標價與產地的紙牌，對陽子而言都很陌生。另一側堆著許多米袋，旁邊一只矮幾上擺著一只碩大的案秤，中間的金屬刻度桿已經生了不少銹。
西面靠墻一側有個桌面淩亂的小櫃臺，一個穿著夾棉袍的陌生年輕女孩卸下一袋米，從櫃臺背後探出頭來，滿頭是汗地與真子點點頭打了個招呼，隨後畏縮地掃了陽子一眼，又低頭忙著將米桶裏的米裝進袋中。陽子猜測那是米店的幫傭。
跟著穿過櫃臺後門，順著陡峭的木樓梯上到了二樓，陽子進了一間約莫六疊大小的房間，正是真子一家人的居所。
“嗳，來了——”
此時陽子才聽見真子母親遲來的回應。一個帶著病容、面色蒼白的中年婦人從房間正對的臺所出來，腰上系著沾了些油汙的圍裙，非常典型的下町家操勞的母親。婦人註意到陽子的存在時，從漠然換上了訝異的神色：“是阿真說的陽子小姐嗎？”
“啊、初次見面，給您添麻煩了……”
“失禮了。請隨意坐吧，到處都亂糟糟的，希望陽子小姐別在意。”
“哪裏的話。沒關系的。”
“午飯還要一會兒才好。您稍坐坐。”
“是……”
會面尷尬且拘謹。陽子在真子指引下，在房間正中的圓形木茶幾前找了個合適的位置跪坐下來。真子的母親端上一杯綠茶，匆忙寒暄過後，又回到臺所忙碌，還特地拉上了門，只留給房間裏的兩人一道朦朧的影子。
“陽子再等等。先喝杯茶吧。”
“好。但是、樓下……”
陽子又想起樓下那位忙碌的小女傭。
“你說祐子嗎？她上午就吃過啦。”
“是真子家裏請的幫傭吧？看著年紀很小呢，邊讀書邊搬米，會很辛苦吧？”
“你別看她個子小，力氣可比一般的成年人大。何況這年頭，也不是誰都能有書讀呀。”
“啊……抱歉。”
陽子瞬間意識到自己失言。真子倒是不在意地笑笑：“別在意，中午就咱們三個人吃飯。”
“真子的爸爸呢？”
“在送貨呢，這會兒都不在家。”
“真不容易呢。”
陽子點點頭，低頭小口喝茶，瞬間蹙起眉頭。真子瞬間就註意到，壓低聲音開口。
“……不知道媽媽收了多久的茶，陽子不喜歡就別喝啦。”
“沒關系的。”
第一口她就喝出來那不是多麽好的茶葉——剛剛註意到的母親與女傭祐子，身上衣物的用料並不好，頭上插的也是最簡單的素簪。用具過分老舊，榻榻米包邊磨損嚴重，房間也很擁擠。
“沒關系的。”
不止這些。這個家裏最光鮮的顯然是唯一的女兒真子，但之前所見——陽子斷斷續續地拾起過去和真子在假日外出時的零碎記憶：除了坐電車去東京站那天是一件縮緬料的二尺袖外，真子其他幾次都穿著帶印染花紋的棉質衣服，笑嘻嘻地走在穿絹衣的陽子身邊。
當時並未在意。但落差感總在細微處顯現，在特定時候放大，就如同現在。陽子心情覆雜地喝完了杯中微澀的茶水，只覺直至今天，才稍微有些看清眼前之人真正的內面。她看向真子，對方仍然是那滿不在乎的模樣，細長的雙眼輕佻松弛地在她身上停留，毫不掩飾自己噴薄的情緒。
——但誰又篤定，這份灑脫與率真就一定真實呢？
陽子敏銳地註意到真子刻意在她面前忽視這過於明顯的落差。仿佛觸碰到了真子的弱點般，她為此罪惡地竊喜。微小的喜悅綻開的瞬間，陽子迷茫地產生了自己在兩人關系中占據上風的感覺。算嗎？作為後輩陽子認為自己絕不是強勢而居高臨下的類型，但也並非由理那般在堇子面前哀憐可愛、處處依賴的模樣。
平和從容地相處，對方的隨心所欲作風也早已令她習慣。但對萬事萬物不在乎的高波真子終於有想在在意的對象面前掩飾的東西。喜悅之後是寬慰。同學的流言陽子早已不在乎，但唯有此時此刻，陽子才越發覺得真子本質上也不算多“異類”。
“久等了。”
樸素的料理端上桌來。真子家的午餐包括醋拌火腿水芹、豆腐味增湯、蔥烤鯛魚和蓋著一粒腌梅子的米飯。熱騰騰的米飯品質絕佳，陽子認為自家吃的完全無法比擬。
飯後陽子並未在真子家久待。或許是認定華族女孩在町家待得太久會不自在，真子的母親委婉地提示女兒及早將朋友送回家。
坐在後座，陽子終於忍不住將今日所見說出了口。
“那個……今天這樣過來，是不是有些冒犯了？”
“怎麽了？”
“感覺伯母的臉色不大好。”
“哦，你說媽媽……她身體不大好，還在調養。”
“真的嗎？沒什麽問題麽？”
“別在意。”
真子仍舊是風輕雲淡的口吻在回答。陽子卻略感微妙。但真子不願提及，陽子並未無禮地越界追問下去。
“總而言之，今天多謝款待。”
“那麽，下次見。”
站在綾小路宅大門口，陽子並未發覺道別時自己的神色並不輕松。一如往常送走了騎車離開的真子，陽子近乎腳步虛浮地穿過前院——回程車上，她的眼皮一直突突亂跳，不安的預感如同一團陰霾聚積在心中。
“爸爸、姐姐，我回來了。”
關上房門的陽子甫一回頭，卻先對上了頭發花白的老管家將食指放在嘴邊的噤聲提示。陽子點頭示意，穿過長長的玄關，盡頭的西式客廳裏由遠及近傳來歡快的音樂聲，是某種圓舞曲。熟悉的男聲響起，夾雜著皮靴踏在木地板上的腳步聲，似乎在與人熱絡交談。
陽子悄悄打開一條門縫——是父親。家主綾小路一郎不知何時換上了全套的洋服，背朝門口坐在沙發一側。他身旁是個留八字胡的陌生中年男子，穿著一件寬大的西式風衣鬥篷，下面的式樣卻看不清。男人戴著金絲邊眼鏡，稀疏幾根頭發一絲不茍地梳成背頭。
靜子和一個年輕的平頭男青年坐在他們對面的椅子上。男子臉色黝黑，穿著沈穩修身的軍校紺色制服，氣質卻顯得沖動局促。靜子穿著件淡鶯色四君子紋振袖，以大蝴蝶結束著發，垂著頭看不清表情。坐在男子另一側是一名穿杜若色羽織的婦人，氣勢頗盛，燙卷的時髦盤發裏斜插著一根玳瑁簪，饒有興致地打量著靜子。
兩人各方面看起來很不相稱——陽子這麽覺得。而姐姐在她眼中也從未如此陌生：在那男人面前有意展露出羞怯的小女兒姿態，是陽子從未見識過的。或許是為吸引對方刻意為之，陽子只想得到這一種可能。而那男人不安分的眼珠子在靜子身上四處亂看，甚至還吸了吸鼻子似乎要去嗅她身上的香味，更令陽子覺得面目可憎。
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