清廟（10）
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清廟（10）
月光爬上飛檐，殿宇青磚泛著冷光。
回宮以後，荷華先去探望過時鳴，確認他病情沒有惡化後，方才回了鳳梧殿。因為心情煩悶，她連檢查璇璣功課的事情都忘了，精心帶回來的兩筐蜜橘，也隨手擱置在一旁，忘了紛發下去。
她的情況，被時鳴悉數看在眼裏。
“老師，你覺得儒生上諫的事，是臨淵君所為嗎？”荷華離開後，姜璘問道。
時鳴搖了搖頭：“麒麟兒，你既然疑問，那便說明，你並不相信。”
姜璘低頭“嗯”了一聲，道：“憑我對臨淵君的了解，他恐怕想不出這樣的法子。先前民謠的出現，豐澤郡的起義或許是他的手筆，但這一次儒生的諫言裏，無論是郡縣制還是分封制，對郢國而言，都意味著郢國要被宸國收入囊中，臨淵君何必自討不快，徒增煩擾？”
聽見姜璘的分析，時鳴欣慰點頭，道：
“誠如你所想，這群儒生的背後，另有其人。”
“老師以為會是……”姜璘欲言又止。
時鳴微微嘆息，“分封制恢覆後，宸國境內誰最有可能封王立國，那便是誰了。不過……”
他話鋒一轉，眼裏有覆雜的光：“那些儒生有一點倒是說對了，依照如今的情勢，僅憑郡縣制的話，宸國確實無法消化新增的土地，否則豐澤郡不至於屢屢暴動。”
說完，他指了指屋角擱置的箱籠：“將我那件衣裳拿來。”
“是素日裏老師常穿的青衣嗎？”姜璘問。
時鳴卻搖頭，“不，是我壓在箱籠底部的那件。”
姜璘點燃一盞油燈，借著微弱的火苗，找出最底下那件有些陳舊，卻折疊得整整齊齊的衣裳。衣裳旁還放著一頂以純金打造的精致發冠，冠上嵌了美玉和寶石，流光溢彩，看上去像是兆朝樣式。
金冠羽衣。
看見這兩樣東西的瞬間，姜璘下意識便想起曾經被世人廣為稱頌的滄瀾公子的美名。
然而他認識時鳴之際，時鳴病骨滿身，儀容蒼白，身上幾乎找不出半點名譽天下的滄瀾公子的影子。
時間長了，不說姜璘，就連時鳴自己都快忘了，曾經的滄瀾公子，究竟是什麽樣子。
仿佛他生來就是一名宦官，一名靠著長姊關系攀爬，被宸國眾臣所鄙夷的外戚後黨。
忽明忽暗的燭火裏，時鳴顫抖著手，緩緩撫摸過以金線繡滿羽毛紋路的潔白雲裳，許久許久，對姜璘道：
“為我更衣吧。”
姜璘依言為時鳴換上衣服，又拿過犀角梳，為時鳴將一頭長發悉數束起，戴上金冠。
羽衣穿好後，時鳴又道：“為我穿上膝胄。”
姜璘一怔：“老師不可！您難道忘了禦醫是怎麽說的？您再執意行走，別說保住雙腿，一旦傷口感染，連自己的性命都難保！”
時鳴搖了搖頭：“我的身體，我自己最清楚。麒麟兒，就算不穿這個，我也活不了多久的。”
他溫聲道：“快去吧，老師想在離世之前，為阿姊做最後一件事。”
姜璘紅著雙眼，還是遵從時鳴的意思，為他穿上了膝胄。
在姜璘的攙扶下，時鳴勉強地站起身後，正了正發冠。
凝視著等身銅鏡裏的蒼白青年，他微微笑了。
仿佛一剎那的光景裏，他又成了昔年大昭宮裏，譽滿幽京的十六公子。他們都說他“積石如玉，列松如翠，有滄瀾古意”。
回憶起昔年的光景，時鳴喃喃：“知道麽，我這一生，最恨四這個數字，不僅是因為阿姊在宸宮的四餘年裏，我對她一無所知。更因為，我與她相差四歲，從死到生，我都只能喚她一聲阿姊。”
“我並非喜歡青色，只是因為阿姊，年少之時最愛青衣。”
他說話的時候，東方漸白，黎明的曙光如同上漲的潮汐般，在整個墨藍的天空蔓延開來，一縷淡金的陽光穿透窗欞落在時鳴身上，映得他整個人的輪廓都染著一層溫暖而模糊的光色。
淡金色的晨光裏，他看向姜璘，彎了彎唇，微笑道：
“扶我上朝吧。”
————————
晨鼓響過，文武百官著朝服魚貫而入。
太極殿內，燭火與晨光交映，璇璣高坐龍臺，時不時看向一旁紗簾後的荷華。
太傅師鄺捧笏出列，聲音沈如金石，言及郡縣之制當固；諫臣執笏力陳分封舊事，兩派言辭交鋒，殿角獸首香爐飄出裊裊青煙。
就在群臣因為兩種制度吵得不可開交時，隨著宦官的尖聲稟告“豐澤郡守時鳴求見——”，時鳴自殿外緩步而入。
看到時鳴的瞬間，荷華一個神思恍惚，差點就要從位置上站起來。
那年她與靜紓遠嫁，時鳴和如今一模一樣的裝扮，佩玉璧，飾寶劍，站在護城河畔的柳樹下，為兩人折柳送別。
如今靜紓已死，兆朝傾覆，卻不曾想，有生之年，她還能見到故人再著舊日之衣。
迎著荷華的目光，時鳴捧著玉笏，神色凝重地進諫：
“臣為兆朝姬氏之後，幸蒙天恩，於亂世中茍活至今。所謂五帝不相覆，三代不相襲，治世之道，貴在因時制宜。因而，微臣以為，今郡縣制下，郡守縣令皆由朝廷簡拔，如臂使指，黔首知陛下為唯一共主，則宸國如盤石之安。”
頓了頓，他又道：“昔者諸侯並爭，厚招游學，故以私學誹謗朝政，臣曾親歷其惡果，以為一眾儒生，不師今而學古，道古以害今，惑亂黔首。今陛下欲一統天下，別黑白而定一尊，然諸生不遵法令，以私學非議朝政，長此以往，法威不立，朝綱必亂！”
他目光如炬，掃視著朝堂上竊竊私語的大臣，字字鏗鏘：
“臣請史官非宸記皆燒之，非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語《詩》《書》者棄市，以古非今者族！如此，方能禁絕私學，使天下一心！”
罷黜百家，焚書坑儒？
此言一出，殿中剎那死寂，唯有香爐青煙凝滯。
搖光猛然擡頭，目光與時鳴相撞，而對方的表情靜如止水，無波無瀾。
許久許久，搖光收回目光，眼眸低垂，上前一步，道：
“郡守所言，正合時勢。”
荷華完全沒有料到時鳴會有如此言論，半晌，她總算出聲：
“郡守一片赤誠，令人動容，然此事幹系重大，明日再議。”
時鳴不疾不徐地向荷華行禮，挺直了脊背後，沿著來時的腳印，緩步走出了太極殿。然而荷華一個眼尖，發現時鳴走過的地方，留下兩道蜿蜒赤紅的血跡！！
她猛地從王座上起身，顧不得一眾大臣詫異的眼光，追出太極殿，卻發現姜璘的懷裏，時鳴已然昏死過去。
時鳴的一番諫言，很快在整個天耀城引起軒然大波。
然而儒生們氣憤歸氣憤，又不得不承認他說的有幾分道理。
畢竟若論身份，普天之下，誰能比時鳴這個兆朝王室之後，更有資格斥責分封制的利弊？連姬氏的王族都摒棄了分封制，他們還有什麽可爭的？但即便如此，他也不能向陛下進言焚書坑儒吧？！
就在所有儒生都惶惶不安的時候，鳳梧殿的偏殿裏，引起儒生恐慌的人，卻已是強弩之末。
夜幕低垂，宮燈在風中搖曳，灑下昏黃光影。殿宇青磚泛著冷光，四下寂靜，唯有更漏聲悠悠回蕩。
凝視著床榻上奄奄一息的青年，荷華泣不成聲，“時鳴，醒醒……”
然而無論她怎樣呼喚，床上的青年，始終雙目緊閉。
長長的睫毛垂落下來，兩片青色的陰影顯得他臉龐愈發消瘦。整個人蓋在錦衾裏，就像一片薄薄的落葉。
想起什麽，荷華猛地擡頭：
“你不是想要處死那群儒生嗎？阿姊現在就命人去辦！你想要阿姊做什麽都可以，阿姊只求你能好起來……”
就在荷華即將頒布懿旨的時候，時鳴總算低低咳嗽著，眼睛睜開一條縫。他摁住她的手背，低聲道：
“不，阿姊，你不要懲罰他們。”
迎著荷華不解的目光，他斷斷續續開口：
“恰恰相反，你要獎賞他們，斥責時鳴外戚亂政，動搖國本，然後實行郡國並行制，郡直屬於中央，封國則由分封諸王統治……”
“郡國並行？”荷華怔住。
時鳴點頭：“這是我在豐澤郡當郡守的時候，想了很久，想出來的法子……此番回王都，我也是為它而來……”
“郡縣制利於集權，分封制則能拱衛王室，由是二者並行，這樣，來日阿姊一統中庭，才能有更多文臣為你歌功頌德，更多武將為你出生入死，賣命求賞……”
“我死之後，阿姊可以任命姜璘為相……慈淑夫人照料陛下長大，姜璘……又奉我為師，姜氏一族，是阿姊與陛下……天然的盟友。”
“等時機成熟，阿姊一定要頒布一個政令，規定諸侯王除嫡長子繼承王位外，庶子可在原封地內封侯，封地由郡縣管轄……屆時推恩令的實施，交由……姜璘去辦即可，他知道我的所有計劃……”
他強撐著，一字一句向荷華闡明了自己的設計。
荷華明白了。
分封制的弊端在於幾代人之後，諸侯王若強於中央，極其容易相互攻擊，犯上作亂。但有了推恩令的實施，諸侯王一旦子嗣過多，封地代代縮小，加上郡縣制的制約束縛，幾乎很難再有實力反叛中央。
不僅如此，日後宸國若要再征伐他國，當地貴族也更容易為宸國效忠——畢竟只要形勢判斷得好，隊站得穩，說不定自己就從貴族一躍而成國君了呢？
就在荷華為時鳴的對策不勝感慨的時候，時鳴又請求道：
說完，他又請求道：“阿姊，時鳴身已殘缺，無顏再葬入姬氏王陵，面對……列祖列宗。阿姊……能不能將時鳴安葬在一個……能看見你的地方？時鳴想永遠守護阿姊，看見……阿姊實現畢生所願所求……”
“阿姊在哪裏，時鳴便跟去哪裏……”
“好，阿姊答應你！阿姊什麽都答應你！”荷華重重點頭。
時鳴總算放下心。
他胸膛起伏著，用力呼出幾口氣後，溫柔地拭去她臉上的淚痕，於絕望之中，親吻她的指尖。
“沒事的……阿姊，或許千百年以後，不會有人記得我的名字……”
“可總會有人記住你……記住曾有一個人，為宸國無數百姓，跪求甘霖……為天下萬千儒生，慷慨納諫……”
“所以……這禍國的責難，世人的罵名，就讓時鳴來背負吧。此世，後世，萬萬世，你都將會……是那個，最高貴的……女君。”
荷華摟著時鳴的頭，讓他靠在自己身上，低聲道：
“時鳴你睡吧，阿姊陪著你，阿姊唱歌給你聽……”
她低低地哼唱著《卿雲歌》的調子，拍著時鳴的背，就像以前兩人在大昭宮第一次見面時候那樣，她好奇跟著靜紓，去王後的寢宮裏探望剛出生的十六公子。
當時他躺在搖籃裏，小小一團，看見她們，伸出雙手，咯咯直笑。
如今兩人皆已成年，無一不是風霜摧折，深恩負盡，死生師友。
等念薇以托盤呈著剛剛洗好的蜜橘走進來時，一首《卿雲歌》剛剛哼完。看清楚屋裏的景象，托盤自念薇手中猛地落下，裏面橙紅的橘子滴溜溜，滾落一地。
“太後，十六公子去了。”念薇哽咽道。
荷華依舊置若罔聞，只是抱著時鳴重覆地哼著歌。
“太後……”
不知過了多久，姜璘走進來，少年眼眸通紅，淚水滾滾而落，跪地磕頭道：
“太後，人死不能覆生，就讓老師入土為安吧。”
聽見姜璘的懇求，荷華總算反應過來，她神情漠然地站起身，任由一眾婢女為時鳴收斂儀容，然後走出偏殿，將念薇和一眾隨從遠遠留在後面。
一步，兩步，三步……
夜幕籠罩宮廷，青磚映得裙角碎銀般涼，漫長的宮道裏，荷華獨自一人踉踉蹌蹌行走著，每走一步，眼前都浮現出時鳴的音容笑貌。
“兩位姐姐遠嫁在即，時鳴，願折楊柳，為姐姐惜別。”
……
“姬氏十六子時鳴，願以臣子之身，與吾君同行。”
……
“阿姊在哪裏，時鳴便跟去哪裏。”
……
他和她的重逢，因一首《卿雲歌》而起，又因《卿雲歌》而終。
生命的最後，他以病骨為刃，以計謀作刀，為她蕩平了掌權後的最大危機。
可她，卻留住他的性命都做不到。
常言說，人死如燈滅，所以常有人在逝者墳前供奉長明燈，期盼來世有緣能夠再見。
可……哪有什麽來生來世，今生緣分盡了，便是盡了。
窒息的痛楚順著荷華的心口蔓延到四肢百骸，原來人悲痛到極致，連眼淚都無法流出來。
終於“撲”的一聲，跪倒在地。
當是時，風折枯荷，星垂廣陌，城外渡口有鐘聲響起，悠遠綿長，如同對誰的哀悼。
她知道，她的啟明星，徹底墜落了。
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她的情況，被時鳴悉數看在眼裏。
“老師，你覺得儒生上諫的事，是臨淵君所為嗎？”荷華離開後，姜璘問道。
時鳴搖了搖頭：“麒麟兒，你既然疑問，那便說明，你並不相信。”
姜璘低頭“嗯”了一聲，道：“憑我對臨淵君的了解，他恐怕想不出這樣的法子。先前民謠的出現，豐澤郡的起義或許是他的手筆，但這一次儒生的諫言裏，無論是郡縣制還是分封制，對郢國而言，都意味著郢國要被宸國收入囊中，臨淵君何必自討不快，徒增煩擾？”
聽見姜璘的分析，時鳴欣慰點頭，道：
“誠如你所想，這群儒生的背後，另有其人。”
“老師以為會是……”姜璘欲言又止。
時鳴微微嘆息，“分封制恢覆後，宸國境內誰最有可能封王立國，那便是誰了。不過……”
他話鋒一轉，眼裏有覆雜的光：“那些儒生有一點倒是說對了，依照如今的情勢，僅憑郡縣制的話，宸國確實無法消化新增的土地，否則豐澤郡不至於屢屢暴動。”
說完，他指了指屋角擱置的箱籠：“將我那件衣裳拿來。”
“是素日裏老師常穿的青衣嗎？”姜璘問。
時鳴卻搖頭，“不，是我壓在箱籠底部的那件。”
姜璘點燃一盞油燈，借著微弱的火苗，找出最底下那件有些陳舊，卻折疊得整整齊齊的衣裳。衣裳旁還放著一頂以純金打造的精致發冠，冠上嵌了美玉和寶石，流光溢彩，看上去像是兆朝樣式。
金冠羽衣。
看見這兩樣東西的瞬間，姜璘下意識便想起曾經被世人廣為稱頌的滄瀾公子的美名。
然而他認識時鳴之際，時鳴病骨滿身，儀容蒼白，身上幾乎找不出半點名譽天下的滄瀾公子的影子。
時間長了，不說姜璘，就連時鳴自己都快忘了，曾經的滄瀾公子，究竟是什麽樣子。
仿佛他生來就是一名宦官，一名靠著長姊關系攀爬，被宸國眾臣所鄙夷的外戚後黨。
忽明忽暗的燭火裏，時鳴顫抖著手，緩緩撫摸過以金線繡滿羽毛紋路的潔白雲裳，許久許久，對姜璘道：
“為我更衣吧。”
姜璘依言為時鳴換上衣服，又拿過犀角梳，為時鳴將一頭長發悉數束起，戴上金冠。
羽衣穿好後，時鳴又道：“為我穿上膝胄。”
姜璘一怔：“老師不可！您難道忘了禦醫是怎麽說的？您再執意行走，別說保住雙腿，一旦傷口感染，連自己的性命都難保！”
時鳴搖了搖頭：“我的身體，我自己最清楚。麒麟兒，就算不穿這個，我也活不了多久的。”
他溫聲道：“快去吧，老師想在離世之前，為阿姊做最後一件事。”
姜璘紅著雙眼，還是遵從時鳴的意思，為他穿上了膝胄。
在姜璘的攙扶下，時鳴勉強地站起身後，正了正發冠。
凝視著等身銅鏡裏的蒼白青年，他微微笑了。
仿佛一剎那的光景裏，他又成了昔年大昭宮裏，譽滿幽京的十六公子。他們都說他“積石如玉，列松如翠，有滄瀾古意”。
回憶起昔年的光景，時鳴喃喃：“知道麽，我這一生，最恨四這個數字，不僅是因為阿姊在宸宮的四餘年裏，我對她一無所知。更因為，我與她相差四歲，從死到生，我都只能喚她一聲阿姊。”
“我並非喜歡青色，只是因為阿姊，年少之時最愛青衣。”
他說話的時候，東方漸白，黎明的曙光如同上漲的潮汐般，在整個墨藍的天空蔓延開來，一縷淡金的陽光穿透窗欞落在時鳴身上，映得他整個人的輪廓都染著一層溫暖而模糊的光色。
淡金色的晨光裏，他看向姜璘，彎了彎唇，微笑道：
“扶我上朝吧。”
————————
晨鼓響過，文武百官著朝服魚貫而入。
太極殿內，燭火與晨光交映，璇璣高坐龍臺，時不時看向一旁紗簾後的荷華。
太傅師鄺捧笏出列，聲音沈如金石，言及郡縣之制當固；諫臣執笏力陳分封舊事，兩派言辭交鋒，殿角獸首香爐飄出裊裊青煙。
就在群臣因為兩種制度吵得不可開交時，隨著宦官的尖聲稟告“豐澤郡守時鳴求見——”，時鳴自殿外緩步而入。
看到時鳴的瞬間，荷華一個神思恍惚，差點就要從位置上站起來。
那年她與靜紓遠嫁，時鳴和如今一模一樣的裝扮，佩玉璧，飾寶劍，站在護城河畔的柳樹下，為兩人折柳送別。
如今靜紓已死，兆朝傾覆，卻不曾想，有生之年，她還能見到故人再著舊日之衣。
迎著荷華的目光，時鳴捧著玉笏，神色凝重地進諫：
“臣為兆朝姬氏之後，幸蒙天恩，於亂世中茍活至今。所謂五帝不相覆，三代不相襲，治世之道，貴在因時制宜。因而，微臣以為，今郡縣制下，郡守縣令皆由朝廷簡拔，如臂使指，黔首知陛下為唯一共主，則宸國如盤石之安。”
頓了頓，他又道：“昔者諸侯並爭，厚招游學，故以私學誹謗朝政，臣曾親歷其惡果，以為一眾儒生，不師今而學古，道古以害今，惑亂黔首。今陛下欲一統天下，別黑白而定一尊，然諸生不遵法令，以私學非議朝政，長此以往，法威不立，朝綱必亂！”
他目光如炬，掃視著朝堂上竊竊私語的大臣，字字鏗鏘：
“臣請史官非宸記皆燒之，非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語《詩》《書》者棄市，以古非今者族！如此，方能禁絕私學，使天下一心！”
罷黜百家，焚書坑儒？
此言一出，殿中剎那死寂，唯有香爐青煙凝滯。
搖光猛然擡頭，目光與時鳴相撞，而對方的表情靜如止水，無波無瀾。
許久許久，搖光收回目光，眼眸低垂，上前一步，道：
“郡守所言，正合時勢。”
荷華完全沒有料到時鳴會有如此言論，半晌，她總算出聲：
“郡守一片赤誠，令人動容，然此事幹系重大，明日再議。”
時鳴不疾不徐地向荷華行禮，挺直了脊背後，沿著來時的腳印，緩步走出了太極殿。然而荷華一個眼尖，發現時鳴走過的地方，留下兩道蜿蜒赤紅的血跡！！
她猛地從王座上起身，顧不得一眾大臣詫異的眼光，追出太極殿，卻發現姜璘的懷裏，時鳴已然昏死過去。
時鳴的一番諫言，很快在整個天耀城引起軒然大波。
然而儒生們氣憤歸氣憤，又不得不承認他說的有幾分道理。
畢竟若論身份，普天之下，誰能比時鳴這個兆朝王室之後，更有資格斥責分封制的利弊？連姬氏的王族都摒棄了分封制，他們還有什麽可爭的？但即便如此，他也不能向陛下進言焚書坑儒吧？！
就在所有儒生都惶惶不安的時候，鳳梧殿的偏殿裏，引起儒生恐慌的人，卻已是強弩之末。
夜幕低垂，宮燈在風中搖曳，灑下昏黃光影。殿宇青磚泛著冷光，四下寂靜，唯有更漏聲悠悠回蕩。
凝視著床榻上奄奄一息的青年，荷華泣不成聲，“時鳴，醒醒……”
然而無論她怎樣呼喚，床上的青年，始終雙目緊閉。
長長的睫毛垂落下來，兩片青色的陰影顯得他臉龐愈發消瘦。整個人蓋在錦衾裏，就像一片薄薄的落葉。
想起什麽，荷華猛地擡頭：
“你不是想要處死那群儒生嗎？阿姊現在就命人去辦！你想要阿姊做什麽都可以，阿姊只求你能好起來……”
就在荷華即將頒布懿旨的時候，時鳴總算低低咳嗽著，眼睛睜開一條縫。他摁住她的手背，低聲道：
“不，阿姊，你不要懲罰他們。”
迎著荷華不解的目光，他斷斷續續開口：
“恰恰相反，你要獎賞他們，斥責時鳴外戚亂政，動搖國本，然後實行郡國並行制，郡直屬於中央，封國則由分封諸王統治……”
“郡國並行？”荷華怔住。
時鳴點頭：“這是我在豐澤郡當郡守的時候，想了很久，想出來的法子……此番回王都，我也是為它而來……”
“郡縣制利於集權，分封制則能拱衛王室，由是二者並行，這樣，來日阿姊一統中庭，才能有更多文臣為你歌功頌德，更多武將為你出生入死，賣命求賞……”
“我死之後，阿姊可以任命姜璘為相……慈淑夫人照料陛下長大，姜璘……又奉我為師，姜氏一族，是阿姊與陛下……天然的盟友。”
“等時機成熟，阿姊一定要頒布一個政令，規定諸侯王除嫡長子繼承王位外，庶子可在原封地內封侯，封地由郡縣管轄……屆時推恩令的實施，交由……姜璘去辦即可，他知道我的所有計劃……”
他強撐著，一字一句向荷華闡明了自己的設計。
荷華明白了。
分封制的弊端在於幾代人之後，諸侯王若強於中央，極其容易相互攻擊，犯上作亂。但有了推恩令的實施，諸侯王一旦子嗣過多，封地代代縮小，加上郡縣制的制約束縛，幾乎很難再有實力反叛中央。
不僅如此，日後宸國若要再征伐他國，當地貴族也更容易為宸國效忠——畢竟只要形勢判斷得好，隊站得穩，說不定自己就從貴族一躍而成國君了呢？
就在荷華為時鳴的對策不勝感慨的時候，時鳴又請求道：
說完，他又請求道：“阿姊，時鳴身已殘缺，無顏再葬入姬氏王陵，面對……列祖列宗。阿姊……能不能將時鳴安葬在一個……能看見你的地方？時鳴想永遠守護阿姊，看見……阿姊實現畢生所願所求……”
“阿姊在哪裏，時鳴便跟去哪裏……”
“好，阿姊答應你！阿姊什麽都答應你！”荷華重重點頭。
時鳴總算放下心。
他胸膛起伏著，用力呼出幾口氣後，溫柔地拭去她臉上的淚痕，於絕望之中，親吻她的指尖。
“沒事的……阿姊，或許千百年以後，不會有人記得我的名字……”
“可總會有人記住你……記住曾有一個人，為宸國無數百姓，跪求甘霖……為天下萬千儒生，慷慨納諫……”
“所以……這禍國的責難，世人的罵名，就讓時鳴來背負吧。此世，後世，萬萬世，你都將會……是那個，最高貴的……女君。”
荷華摟著時鳴的頭，讓他靠在自己身上，低聲道：
“時鳴你睡吧，阿姊陪著你，阿姊唱歌給你聽……”
她低低地哼唱著《卿雲歌》的調子，拍著時鳴的背，就像以前兩人在大昭宮第一次見面時候那樣，她好奇跟著靜紓，去王後的寢宮裏探望剛出生的十六公子。
當時他躺在搖籃裏，小小一團，看見她們，伸出雙手，咯咯直笑。
如今兩人皆已成年，無一不是風霜摧折，深恩負盡，死生師友。
等念薇以托盤呈著剛剛洗好的蜜橘走進來時，一首《卿雲歌》剛剛哼完。看清楚屋裏的景象，托盤自念薇手中猛地落下，裏面橙紅的橘子滴溜溜，滾落一地。
“太後，十六公子去了。”念薇哽咽道。
荷華依舊置若罔聞，只是抱著時鳴重覆地哼著歌。
“太後……”
不知過了多久，姜璘走進來，少年眼眸通紅，淚水滾滾而落，跪地磕頭道：
“太後，人死不能覆生，就讓老師入土為安吧。”
聽見姜璘的懇求，荷華總算反應過來，她神情漠然地站起身，任由一眾婢女為時鳴收斂儀容，然後走出偏殿，將念薇和一眾隨從遠遠留在後面。
一步，兩步，三步……
夜幕籠罩宮廷，青磚映得裙角碎銀般涼，漫長的宮道裏，荷華獨自一人踉踉蹌蹌行走著，每走一步，眼前都浮現出時鳴的音容笑貌。
“兩位姐姐遠嫁在即，時鳴，願折楊柳，為姐姐惜別。”
……
“姬氏十六子時鳴，願以臣子之身，與吾君同行。”
……
“阿姊在哪裏，時鳴便跟去哪裏。”
……
他和她的重逢，因一首《卿雲歌》而起，又因《卿雲歌》而終。
生命的最後，他以病骨為刃，以計謀作刀，為她蕩平了掌權後的最大危機。
可她，卻留住他的性命都做不到。
常言說，人死如燈滅，所以常有人在逝者墳前供奉長明燈，期盼來世有緣能夠再見。
可……哪有什麽來生來世，今生緣分盡了，便是盡了。
窒息的痛楚順著荷華的心口蔓延到四肢百骸，原來人悲痛到極致，連眼淚都無法流出來。
終於“撲”的一聲，跪倒在地。
當是時，風折枯荷，星垂廣陌，城外渡口有鐘聲響起，悠遠綿長，如同對誰的哀悼。
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