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國殤(18)

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國殤(18)

宸王燁三十八年十月二十九日,黎國朝靈城收覆。

耜兵戰敗後,一部分被宸兵俘虜,另一部分,在耜國國尉許牧的帶領下向藏珠浦逃亡,但搖光對此早有預料,在他們還未過河之前,便命令沈冉帶兵將他們截殺於岸邊。

一時間耜兵的鮮血,令藏珠浦的河面都變成了赤紅色。

而朝靈城之戰的結束,也意味著淪陷半年之久的黎國,終於迎來了希望的曙光。

因為高溫酷暑,朝靈城的大街小巷仍有鳳凰花開放,遠遠看上去,花紅葉綠,滿樹如火,仿佛紅雲繞天,比霞光都要絢爛三分。

荷華自城樓上下來時,不由得多看了它幾眼。

“那是什麽樹?”

柳綠自小在黎國生活,很快回答:“鳳凰樹,嶺南一帶氣候濕熱,多栽此樹。因為花色火紅,葉如飛凰之羽,花若丹鳳之冠,有鳳凰浴火重生的意味,所以大家叫它鳳凰樹。”

鳳凰浴火重生麽……

荷華默念著這句話,眼底忽然掠過一絲光,那光是如此微弱,卻像燎原之火,映亮了她原本黯淡的眼眸。

搖光入城時,正看見荷華站在鳳凰花樹下。

其時恰有晚風吹過,花瓣簌簌而落,荷華的明光鎧上如同覆上了薄薄一層胭脂,愈發襯得她膚色如雪。

見他翻下馬背,她向前走了一步,卻沒有特別熱切。

“殿下,”她彎了彎唇角,“恭喜您大獲全勝。”

他喉結上下動了動,原本想問她這些日子過得可好,是否受傷,話到嘴邊,卻變成了:“見母後安然無恙,孤便放心了。”

“自然,殿下算無遺策,能有什麽可擔心的呢。”荷華笑容淡淡。

仿佛意識到什麽,見到她這幅淡淡的模樣,他突然有些慌張,問她:“阿曌,你……是不是在生氣?”

默然一瞬,她搖頭:“沒什麽好生氣的。殿下,耜王奕劫持我,羞辱我,我也親手殺他報了仇。況且殿下你的選擇,並沒有錯。”

她輕輕吐出口氣,別過臉,緩聲道:

“殿下您是宸國的儲君,若是因我而退兵,那便是落了耜王奕的圈套。斬殺使者,也只是為了證明自己伐耜的決心。我從不曾奢望,在你心中,我會比家國,權勢,地位更加重要。”

因為在我心中,同樣如此。

我沒有怪你。

只是,有一點點傷心而已。

但也只是一點點。

真的。

她垂下眼眸,許久許久,重新開口:“殿下,我們的關系,到此為止吧。”

她轉過身,“朝靈城剛剛收覆,您還有許多事情要做,為了讓黎國百姓安心,盡快將黎王景與丹皎接回來才是。本宮有些累了,就不打擾殿下了。”

不知道為何,他感覺,他要失去她了。

五年前她同父王祭拜天地時,那種無能為力的痛楚再度盈滿他的心房,他忽而邁開腿,絲毫不顧周圍人的眼光,緊緊擁住她。

“別走。”他的聲音微有哽咽,“你被耜王奕俘虜的時候我就命令探子去找過你,只是當時看守太緊,未曾成功救你出來。我之所以斬殺來使,也是不想讓耜王奕覺得能用你來威脅宸國。在你被帶上城樓的時候,儺面軍就已經潛入進去,即便你沒有殺了耜王奕,她們也一定會保證你的安全,相信我好不好?”

他很少露出如此驚慌失措的樣子,更是少見如此長篇大論解釋自己。荷華背對著他,雖然看不見他的表情,卻能感覺到他在微微顫抖。

然而,她最終還是,一根一根,掰開了他的手指。

“殿下,您,失禮了。”她平靜道。

他下意識道:“那又如何?誰膽敢傳出去半個字,孤便殺了他!”

她卻輕笑,“殿下,眾口鑠金,若天下人都在議論您德不配位,您又當真殺得了天下人嗎?”

她終於回過頭,向後退了一步,凝視他:

“您,畢竟還是要做宸王的,不是嗎?”

他啞然失聲。

她的目光如此澄澈通透,令他無所遁形。

只能怔怔站在原地,目送她踩著一地殘紅離去。

————————

丹皎抱著阿貍,回到黎國王宮之際,街頭巷尾的鳳凰花已經盡數雕謝,蒙蒙細雨映得一切都如同籠罩在青紗之中。

許是兩度經歷戰火的緣故,眼前的朝靈城和她印象裏繁華富麗的國都截然不同,小巷裏偶有瘦骨嶙峋的黃狗,沖著她乘坐的青布安車吼了幾句,旋即又蔫巴巴垂下了腦袋。

宮門轟然洞開的那一刻,她看到出宮迎接的兩個人,喜極而泣:

“母後,王兄——”

兩人不曾說話,然而周圍已經跪倒一片:

“恭迎三公主殿下。”

聽到宮人朝拜之聲的瞬間,丹皎不由得微微一怔——按照禮法,黎國的宮人不應該稱呼自己為太後,稱呼阿貍為黎王陛下嗎?

不過看到宮人皆穿著宸國曲裾後,又有些釋然。

自己不在王都的這段時間,皆是由王兄驅逐耜兵,宮廷內外想來也都是母後在打點,宸人多也是在所難免。

如此想著,她稍稍放下心,看向搖光。

搖光微微一笑,“先進宮吧,孤已命人給你備下晚宴。”

荷華亦是輕輕頷首,然而眼神卻幽深靜謐得如同深潭。

不知為何,丹皎總感覺她和搖光之間的氣氛不太對勁,但又說不出來是哪種不對勁。

晚宴在絳宮東殿鋪開,燃著幽幽火焰的青銅燈樹映著雕龍藻井,鐘鼓師垂手候在丹墀下,待主賓入席便奏起《韶樂》。

丹皎抱著阿貍,身著玄衣纁裳踞坐主位,案幾上的青銅俎豆盛放著炙鹿肉,蒸騰出誘人的香氣。

她環顧一圈,發現周圍沒有一個黎國的大臣,滿目皆為宸人。

這讓她心裏的不安愈發強烈。

晚宴進行到一半,阿貍始終在她懷裏哭鬧不休,搖光忽而出聲:

“丹皎,這道牛乳羹是孤特意命人做的,適宜小兒食用,嘗嘗?”

因為阿貍的哭鬧,丹皎對搖光露出一個抱歉的笑容,凝視著眼前馥郁噴香的牛乳羹,舀起一湯勺,正想給阿貍餵食,沈默已久的荷華卻突然咳嗽一聲,開口:

“本宮突然想起牛乳是昨日的,恐怕有些不新鮮,還是別餵吧。”

丹皎的手停在半空中。

彼時殿外雨歇雲收,檐角八百枚銅鈴隨夜風輕顫,與殿內編鐘應和。清脆的響聲裏,搖光默然與荷華對視,不發一言。

就在此時,阿貍再度哇哇大哭,丹皎一時情急,寬袖拂過玉碗,打翻了牛乳羹。

牛乳羹在矮案上蔓延流淌,忽然,丹皎的眸光凝住。

她看見自己的銀鐲接觸到牛乳羹的地方,已經變得烏黑一片。

——這羹湯,有毒?!

她霍地擡起頭,不可置信地凝視著搖光。

搖光也不予辯解,只是輕咳一聲,道:

“你們,都給孤退下。孤有話要單獨同三公主說。”

須臾之間,絳宮東殿只剩下搖光與丹皎兩人。出來之前,荷華回眸看了一眼丹皎,向她輕輕搖了搖頭,示意她不要輕舉妄動。

清場之後,搖光註視著妹妹,平靜開口:

“丹皎,父王的意思是,黎地,必須由國降為郡。”

面對宸王燁的決定,來的路上丹皎便已有過心理準備,但旨意真的傳下來,她還是忍不住顫聲道:“父王這是什麽意思?黎國還有那麽多大臣,他們,他們是一定不會同意的……”

搖光目光憐憫,“你應該知道,黎國的宗室和臣子,都被耜王奕殺幹凈了。至於剩下的忠君之將,也都……”

他頓了頓,道:“盡數死於耜兵之手。”

丹皎面頰一瞬間血色盡失。

身處宮廷多年,她怎能不明白搖光的話?

即便耜兵手下還有活著的宗室,活著的大臣,活著的忠君之將,宸王燁又如何能允許他們站出來?

半晌,她總算回過神,竭力揚起唇角,笑道:

“也好,本就是父王發兵驅逐耜人的,降為郡縣沒關系,本宮可以擬旨,對宸國俯首稱臣,只求——”

話音未落,便被搖光截住:“黎王景,不能留。”

他的語聲是如此之輕,卻又如此斬釘截鐵。

丹皎幾乎要癱軟在地上。

淚水順著慘白的臉龐不住地滑落,似是想起什麽,她忽然踉踉蹌蹌地起身,奔至搖光面前,一只手抱著阿貍,一只手拉住他的袖子。

“王兄,王兄我求你!從小到大你最疼丹皎,丹皎沒求過你幾件事,可阿貍,阿貍是我唯一的孩子……”

他卻向後退了一步,垂下眼眸,“丹皎,你回宸國以後,若想再嫁,總還會有其他孩子。”

“王兄!!!!!”丹皎一聲悲泣,跪坐在地上垂淚。

阿貍同樣哭得聲嘶力竭。

面對自己的小外甥,搖光長長嘆息一聲:

“他若是個公主便好了。”

拔劍出鞘。

丹皎緊緊抱住阿貍,死活不肯松手。

就在兩人對峙的時候,有裙擺窸窣的響聲傳來,荷華一襲青衣緩步入內。

“殿下,俗話說,刑不上大夫,阿貍畢竟是黎王,以兵刃殺之,未免過於殘忍,不若三尺白綾,留一個全屍。”

搖光註視她良久,荷華只是迎著他的目光,坦然自若。

許久,總算收劍回鞘,沈默離去。

見荷華過來,丹皎依舊警惕萬分,一雙通紅的淚眼只是死死盯住荷華,生怕她對阿貍不利。

“母後,你、你若敢對阿貍動手,那先殺了我便是!”

荷華卻反問她:“為什麽要尋死?丹皎,這不該是你的選擇。”

丹皎怔住。

她目光裏有嘆息的意味:“丹皎,還記得麽?本宮之前便說過,你可以將自己當作黎國未來的君王。世人眼裏,所謂從父權,從夫權,從子權,為何……我們不能自己掌權?”

自己……掌權?

丹皎愕然擡頭,而她只是靜靜註視她。

半晌,丹皎咬了咬唇:“我不管什麽掌不掌權,我只有一個要求。”

“我要我的孩子,平安活下去。”

聽見丹皎的要求,荷華眼裏總算出現一絲微弱的笑,“既如此,我們做個交易如何?”

丹皎再度怔住。

荷華俯下身,在她耳邊低聲說著什麽,丹皎眼睛越睜越大,最後捂住唇,失聲道:

“母後如何肯定,璇璣公主,來日定能榮登大寶呢?”

荷華卻鳳目一揚,“她只能是宸王。”

半晌,丹皎點頭,“好,這個交易,本宮同母後做。”

天明時分,荷華帶著丹皎出了絳宮。

門外搖光早已等候多時,丹皎閉上眼睛,將繈褓裏的嬰孩屍身交給搖光。接過阿貍的屍體後,他直接命人將其裝入事先準備好,以黃金打造的小小棺槨裏,準備帶他回宸國覆命。

“殿下,難道當真不再檢查一下嗎?萬一……”沈冉忍不住道。

搖光擺手:“不用了。”

“從今日起,世上已經沒有黎王了。”

整個過程,自始至終,竟是看也沒看阿貍一眼。

在阿貍的遺體入棺後,丹皎擡起臉,輕聲問搖光:

“王兄,其實我剛到黎國的時候,一直在想,父王把我那樣輕易地送出去,送給黎王閼,難道他真的一點點,都沒有為我難受過嗎?”

“他……”

搖光其實想說宸王燁蘇醒後,自己好幾次路過棠棣院,都看見宸王燁默默站在院外看那些盛開的棠棣花。

但這又有什麽用呢?

最終,只是道:“丹皎,你,生在帝王之家。”

他的回答丹皎毫不意外,她揚了揚唇,“丹皎明白了。”

“還請王兄轉告父王,我要留在黎地。若非父王殯天,丹皎此生,決不會再踏足紫宸宮一步。”

說完,她徐徐屈膝,向宸國的方向,行跪拜大禮,高聲道:

“丹皎在此祝父王,壽數綿長,萬壽,無疆。”

她磕頭,再拜:

“丹皎在此祝父王,萬壽無疆。”

最後一拜,聲如裂帛,幾近有杜鵑啼血之意。

“祝父王,萬壽,無疆——”

那句“萬壽無疆”久久回蕩在空氣裏,令所有人都是一片沈默。

荷華不由得閉上雙眼,心裏一片悵然。

她本是要迎她歸鄉。

最後,卻只得到一句,宸國,非吾鄉。

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