第 40 章
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第 40 章
“太靜了？”夜郎君的手指在冰冷的玉案上不住敲擊，半晌，那清脆的響聲戛然而止。
他擡起眼掃過面前的三位下屬，深邃的眸子裏映著跳動的燭火，透出一種近乎冷酷的算計：“既然他們想要熱鬧，那我們不妨……再多添上一把火，讓整個江南都熱鬧起來。”
青鵠連忙拱手：“請主上示下。”
夜郎君微微向前傾身，燭光在他棱角分明的臉上投下深邃的陰影，聲音低沈卻帶著不容置疑的決斷：“青鵠，你親自去辦。挑選一批機靈且手腳幹凈的下屬，人數不必多，三五十人足矣。讓他們也打著山匪的旗號，四處‘劫掠’。”
“劫掠？”青鵠微微一楞，顯然尚未明白其中深意。
“不錯，但並非真要搶掠什麽，讓各地‘鬧’起來便可。”夜郎君雙眼微瞇，眼神愈發銳利，“就挑那些平日裏行事最為紮眼的村鎮下手，不必傷人，只需做出襲擊的姿態，讓他們知道，山匪肆虐，遭難的絕非我們驚鴻山莊一家——到時候，不信官府還能再坐視不理。”
蘇奕在一旁插話道：“郎君的意思……是把這潭水徹底攪渾？讓那些‘受害者’去官府哭訴，逼得官府不得不出面？”
“不錯。”夜郎君頷首，眼中寒光閃爍，“神捕司不是想坐山觀虎鬥，想借山賊之手來探我們的底嗎？我們偏不讓他們如願！何況驚鴻山莊遭難在先，其餘人再怎麽懷疑，也懷疑不到我們頭上，正好可以再放出流言，將事情推到蘭亭山莊身上。”
“如此一來，朝廷——尤其是神捕司密探的精力必然分散。我們趁此喘息之機，再和蘭亭山莊鬥上一鬥，讓他們摸不清虛實。那些鷹犬既要應付遭襲的‘苦主’，又要查這突然冒出來的‘流匪’，還得繼續盯著驚鴻山莊的動靜，難免分身乏術、漏洞百出，沈墨那邊想必也會更如意些。”
蘇奕微笑讚道：“郎君妙計，我們所派出的這些‘土匪’並不傷人劫財，官府就算想查，也查不出什麽大案要案，更牽扯不到我們頭上，只會讓他們焦頭爛額，疲於奔命。”
嫣紅臉上憂慮稍減，也進言道：“確實是個好法子。只是……郎君，這分寸如何把握？若騷擾太過，激起民變，恐怕反而對我們不利。”
“要頭腦機靈、手腳幹凈的人去做。”夜郎君看向青鵠，眼神帶著信任和囑托，“告訴他們，只可流竄騷然，不可隨意傷人，更不可留下任何可供追查的證據——要像一群真正的讓人頭疼又抓不住的小蟊賊。時間上……持續半月即可，待官府介入便即收手。”
“青鵠明白。”青鵠抱拳領命，“屬下這就去挑選人手，今夜起分批出莊準備。”
夜郎君揮手道：“去吧，務必小心。”
青鵠領命，身形立即融入暗影，悄無聲息地退出了密室。
嫣紅目送青鵠的身影在門後消失，當下輕輕上前一步，素手攏了攏鬢邊微亂的發絲，嬌眸微擡，有些怯怯地道：“郎君……關於蘭亭山莊之事，妾身倒有個念頭。”
“說來聽聽。”夜郎君饒有興味地看著她，示意她說下去。
“郎君，青鵠去攪渾了水，讓蘭亭山莊一時無法插手江南，此外，我們在其他幾條商路上……也得給蘭亭山莊找些‘正事’做做，讓他們首尾難以相顧才好。”
嫣紅聲音溫婉，所言卻字字慎重而精明。她從書案上抽出一份標註著茶馬交易路線的輿圖，小心展開在夜郎君面前：“西南茶馬古道那塊肥肉，蘭亭山莊仗著背後有朝廷撐腰，這些年吃相越來越難看，打壓同行，哄擡茶價，惹得不少茶商和邊民怨聲載道。”
“我們驚鴻山莊在滇地還有些薄名和人脈，這次就高調些，打著‘平抑茶價，惠及邊民’的旗號，直接插足茶馬交易。蘭亭山莊必然坐不住，定會全力與我們相爭。這商戰一起，動靜夠大，也夠他們焦頭爛額一陣子了。”
蘇奕微微頷首，但也有所憂慮：“嫣紅夫人此計甚好，明刀明槍地搶生意，確實能讓蘭亭分心。只是……那蘭亭盤踞西南已久，根深蒂固，我們如此高調介入，是否操之過急？”
“蘇管家所慮不無道理，其實，爭奪茶馬生意只是明面上的，暗地裏……則需再下一劑猛藥。”
嫣紅的笑容染上了幾分冷意，她轉向夜郎君，聲音又壓低了幾分：“蘭亭山莊最大的財源，其實是官鹽。他們掌控著江南幾處大鹽場，通過運河將官鹽源源不斷運往各地，獲利巨萬。我們……何不在他們的鹽道上動動手腳？”
“從鹽道入手，確實便於挑撥蘭亭山莊與朝廷的關系。”夜郎君眼神微凝，“你倒是說說，該從何處動手腳？”
“他們運鹽的船隊龐大，押運的也多是他們自家招募的鹽丁護衛，並非真正的官兵。”嫣紅眼中精光閃爍，“我們只需收買其中幾個不起眼的鹽工，花點銀子，探知其中詳細。再派些精幹暗衛，神不知鬼不覺地在某幾條船的夾層裏……塞幾樣特別的東西。”
“若是兵部得知蘭亭山莊膽大包天，竟敢利用官鹽船夾帶私運違禁軍械，甚至可能涉及邊防機密……他們會如何反應？”
密室內瞬間安靜下來，燭火跳動，映照著夜郎君眼中驟然亮起的寒芒：“就如此辦，雖不能立即置蘭亭山莊於死地，也足以讓神捕司的卷宗上記下他們一筆，日後他們再有什麽特別的動靜，恐怕就不容易收場了。”
“遵命。”
青鵠的動作奇快，不過兩三日功夫，驚鴻山莊百裏內，不少村鎮、貨棧、田莊都接連“遭了災”。緊接著，不僅驚鴻山莊周圍，江南各處都紛紛傳來受到“土匪”襲擊的消息，氣得不少百姓日夜痛罵“天殺的流匪”。
雖然這些土匪極少傷人，每次也搶不了什麽值錢東西，但襲擾接二連三，令人防不勝防。
他們似乎刻意避開普通百姓，反而重點關照那些往日裏有蘭亭山莊撐腰、作威作福慣了的富戶鄉紳們。這些大老爺何曾受過這等窩囊氣？一個個又驚又怒，紛紛派人快馬加鞭趕往官府報案哭訴，要求官老爺做主，嚴懲“流匪”。
一時間，通往附近幾個縣衙的道路上，告狀的車馬絡繹不絕。縣衙門口更是人頭攢動，擠滿了哭天抹淚、義憤填膺的苦主。縣令老爺們被吵得頭昏腦漲，案頭的訴狀堆成了小山。衙役們疲於奔命，四處“勘察”現場，卻連個鬼影子都抓不到，更別說找到什麽有用的線索了。
這些“流匪”就像泥鰍一樣滑不留手，來無影去無蹤，只留下一地狼藉和滿腔怒火。
消息像長了翅膀一樣飛快傳開，很快，連帶著驚鴻山莊之前被山賊圍攻、損失慘重的消息，也成了街談巷議的熱門話題。輿論風向悄然生變：連家大業大的驚鴻山莊都遭了土匪侵害，這夥賊寇實在是肆無忌憚！官府何在？為何遲遲不見派兵剿匪的動靜？
這股怨氣和壓力，自然層層上傳。本來專門管理江湖事務的神捕司也不得不分出一部分精力，去應付那些被騷擾得快要發瘋的鄉紳富戶的催促和責難，還得疲於奔命地去調查那些根本查不出結果的“小案子”，一時也算得上焦頭爛額，分身乏術。
就在江南的越來越渾的同時，驚鴻山莊在西南的分號一反常態，行事極為高調。他們的車隊打著“惠利邊民”的醒目旗幟，沿途廣發告示，宣稱要以“公道價格”大量收購邊茶，同時平價出售布匹等邊民急需之物。
這一招，像一塊巨石砸進了本就暗流洶湧的西南商界。
消息傳到蘭亭山莊設在滇地的大掌櫃耳朵裏，這位大掌櫃驚得差點從椅子上摔下來。驚鴻山莊？他們怎麽也敢來碰茶馬這塊肉？還“公道價格”“惠利邊民”？這不是明擺著來砸場子、搶飯碗嗎？！
蘭亭山莊雄踞西南一隅，憑借朝廷的縱容與自身的強硬手段，早已築起一道壟斷的高墻，茶馬之價，皆由其肆意操控。驚鴻山莊這麽一搞，擺明了是要撕開他們的口子，再啃下他們的肥肉。
蘭亭大掌櫃又驚又怒，立刻飛鴿傳書請示本莊，同時調動一切力量應對。蘭亭山莊先是密遣爪牙，暗中恐嚇那些欲與驚鴻山莊結交的茶農與小商販；繼而於市井之上大肆拋售貨物，妄圖阻撓驚鴻山莊的收購大計，更不惜編造流言，詆毀驚鴻山莊之貨物來源不明……
而更為致命的一擊，卻在無聲無息中醞釀。
江南某處繁忙的漕運碼頭，一艘隸屬於蘭亭鹽運船隊的大船正在裝貨。成袋的官鹽被鹽丁們喊著號子搬上船。誰也沒註意到，一批用油布包裹得嚴嚴實實、沈甸甸的物件，早被偷偷塞進了船艙底部一個極其隱蔽的夾層暗格裏。
當兵丁們“例行公事”般撬開幾處艙板，竟然“意外”地發現了那個暗格！
巡漕禦史的臉色瞬間變得鐵青！光天化日之下，官鹽船上竟敢夾帶私運違禁軍械？還有疑似邊防輿圖的東西？這簡直是捅破天了！
“拿下！所有人等全部扣下！所有鹽船都扣下！鹽貨一律查封！速報兵部！”禦史臉色鐵青，怒吼聲響徹碼頭。
這消息如同長了翅膀，比運河上的船還快，帶著驚天的分量，直飛京城兵部衙門！
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“太靜了？”夜郎君的手指在冰冷的玉案上不住敲擊，半晌，那清脆的響聲戛然而止。
他擡起眼掃過面前的三位下屬，深邃的眸子裏映著跳動的燭火，透出一種近乎冷酷的算計：“既然他們想要熱鬧，那我們不妨……再多添上一把火，讓整個江南都熱鬧起來。”
青鵠連忙拱手：“請主上示下。”
夜郎君微微向前傾身，燭光在他棱角分明的臉上投下深邃的陰影，聲音低沈卻帶著不容置疑的決斷：“青鵠，你親自去辦。挑選一批機靈且手腳幹凈的下屬，人數不必多，三五十人足矣。讓他們也打著山匪的旗號，四處‘劫掠’。”
“劫掠？”青鵠微微一楞，顯然尚未明白其中深意。
“不錯，但並非真要搶掠什麽，讓各地‘鬧’起來便可。”夜郎君雙眼微瞇，眼神愈發銳利，“就挑那些平日裏行事最為紮眼的村鎮下手，不必傷人，只需做出襲擊的姿態，讓他們知道，山匪肆虐，遭難的絕非我們驚鴻山莊一家——到時候，不信官府還能再坐視不理。”
蘇奕在一旁插話道：“郎君的意思……是把這潭水徹底攪渾？讓那些‘受害者’去官府哭訴，逼得官府不得不出面？”
“不錯。”夜郎君頷首，眼中寒光閃爍，“神捕司不是想坐山觀虎鬥，想借山賊之手來探我們的底嗎？我們偏不讓他們如願！何況驚鴻山莊遭難在先，其餘人再怎麽懷疑，也懷疑不到我們頭上，正好可以再放出流言，將事情推到蘭亭山莊身上。”
“如此一來，朝廷——尤其是神捕司密探的精力必然分散。我們趁此喘息之機，再和蘭亭山莊鬥上一鬥，讓他們摸不清虛實。那些鷹犬既要應付遭襲的‘苦主’，又要查這突然冒出來的‘流匪’，還得繼續盯著驚鴻山莊的動靜，難免分身乏術、漏洞百出，沈墨那邊想必也會更如意些。”
蘇奕微笑讚道：“郎君妙計，我們所派出的這些‘土匪’並不傷人劫財，官府就算想查，也查不出什麽大案要案，更牽扯不到我們頭上，只會讓他們焦頭爛額，疲於奔命。”
嫣紅臉上憂慮稍減，也進言道：“確實是個好法子。只是……郎君，這分寸如何把握？若騷擾太過，激起民變，恐怕反而對我們不利。”
“要頭腦機靈、手腳幹凈的人去做。”夜郎君看向青鵠，眼神帶著信任和囑托，“告訴他們，只可流竄騷然，不可隨意傷人，更不可留下任何可供追查的證據——要像一群真正的讓人頭疼又抓不住的小蟊賊。時間上……持續半月即可，待官府介入便即收手。”
“青鵠明白。”青鵠抱拳領命，“屬下這就去挑選人手，今夜起分批出莊準備。”
夜郎君揮手道：“去吧，務必小心。”
青鵠領命，身形立即融入暗影，悄無聲息地退出了密室。
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“說來聽聽。”夜郎君饒有興味地看著她，示意她說下去。
“郎君，青鵠去攪渾了水，讓蘭亭山莊一時無法插手江南，此外，我們在其他幾條商路上……也得給蘭亭山莊找些‘正事’做做，讓他們首尾難以相顧才好。”
嫣紅聲音溫婉，所言卻字字慎重而精明。她從書案上抽出一份標註著茶馬交易路線的輿圖，小心展開在夜郎君面前：“西南茶馬古道那塊肥肉，蘭亭山莊仗著背後有朝廷撐腰，這些年吃相越來越難看，打壓同行，哄擡茶價，惹得不少茶商和邊民怨聲載道。”
“我們驚鴻山莊在滇地還有些薄名和人脈，這次就高調些，打著‘平抑茶價，惠及邊民’的旗號，直接插足茶馬交易。蘭亭山莊必然坐不住，定會全力與我們相爭。這商戰一起，動靜夠大，也夠他們焦頭爛額一陣子了。”
蘇奕微微頷首，但也有所憂慮：“嫣紅夫人此計甚好，明刀明槍地搶生意，確實能讓蘭亭分心。只是……那蘭亭盤踞西南已久，根深蒂固，我們如此高調介入，是否操之過急？”
“蘇管家所慮不無道理，其實，爭奪茶馬生意只是明面上的，暗地裏……則需再下一劑猛藥。”
嫣紅的笑容染上了幾分冷意，她轉向夜郎君，聲音又壓低了幾分：“蘭亭山莊最大的財源，其實是官鹽。他們掌控著江南幾處大鹽場，通過運河將官鹽源源不斷運往各地，獲利巨萬。我們……何不在他們的鹽道上動動手腳？”
“從鹽道入手，確實便於挑撥蘭亭山莊與朝廷的關系。”夜郎君眼神微凝，“你倒是說說，該從何處動手腳？”
“他們運鹽的船隊龐大，押運的也多是他們自家招募的鹽丁護衛，並非真正的官兵。”嫣紅眼中精光閃爍，“我們只需收買其中幾個不起眼的鹽工，花點銀子，探知其中詳細。再派些精幹暗衛，神不知鬼不覺地在某幾條船的夾層裏……塞幾樣特別的東西。”
“若是兵部得知蘭亭山莊膽大包天，竟敢利用官鹽船夾帶私運違禁軍械，甚至可能涉及邊防機密……他們會如何反應？”
密室內瞬間安靜下來，燭火跳動，映照著夜郎君眼中驟然亮起的寒芒：“就如此辦，雖不能立即置蘭亭山莊於死地，也足以讓神捕司的卷宗上記下他們一筆，日後他們再有什麽特別的動靜，恐怕就不容易收場了。”
“遵命。”
青鵠的動作奇快，不過兩三日功夫，驚鴻山莊百裏內，不少村鎮、貨棧、田莊都接連“遭了災”。緊接著，不僅驚鴻山莊周圍，江南各處都紛紛傳來受到“土匪”襲擊的消息，氣得不少百姓日夜痛罵“天殺的流匪”。
雖然這些土匪極少傷人，每次也搶不了什麽值錢東西，但襲擾接二連三，令人防不勝防。
他們似乎刻意避開普通百姓，反而重點關照那些往日裏有蘭亭山莊撐腰、作威作福慣了的富戶鄉紳們。這些大老爺何曾受過這等窩囊氣？一個個又驚又怒，紛紛派人快馬加鞭趕往官府報案哭訴，要求官老爺做主，嚴懲“流匪”。
一時間，通往附近幾個縣衙的道路上，告狀的車馬絡繹不絕。縣衙門口更是人頭攢動，擠滿了哭天抹淚、義憤填膺的苦主。縣令老爺們被吵得頭昏腦漲，案頭的訴狀堆成了小山。衙役們疲於奔命，四處“勘察”現場，卻連個鬼影子都抓不到，更別說找到什麽有用的線索了。
這些“流匪”就像泥鰍一樣滑不留手，來無影去無蹤，只留下一地狼藉和滿腔怒火。
消息像長了翅膀一樣飛快傳開，很快，連帶著驚鴻山莊之前被山賊圍攻、損失慘重的消息，也成了街談巷議的熱門話題。輿論風向悄然生變：連家大業大的驚鴻山莊都遭了土匪侵害，這夥賊寇實在是肆無忌憚！官府何在？為何遲遲不見派兵剿匪的動靜？
這股怨氣和壓力，自然層層上傳。本來專門管理江湖事務的神捕司也不得不分出一部分精力，去應付那些被騷擾得快要發瘋的鄉紳富戶的催促和責難，還得疲於奔命地去調查那些根本查不出結果的“小案子”，一時也算得上焦頭爛額，分身乏術。
就在江南的越來越渾的同時，驚鴻山莊在西南的分號一反常態，行事極為高調。他們的車隊打著“惠利邊民”的醒目旗幟，沿途廣發告示，宣稱要以“公道價格”大量收購邊茶，同時平價出售布匹等邊民急需之物。
這一招，像一塊巨石砸進了本就暗流洶湧的西南商界。
消息傳到蘭亭山莊設在滇地的大掌櫃耳朵裏，這位大掌櫃驚得差點從椅子上摔下來。驚鴻山莊？他們怎麽也敢來碰茶馬這塊肉？還“公道價格”“惠利邊民”？這不是明擺著來砸場子、搶飯碗嗎？！
蘭亭山莊雄踞西南一隅，憑借朝廷的縱容與自身的強硬手段，早已築起一道壟斷的高墻，茶馬之價，皆由其肆意操控。驚鴻山莊這麽一搞，擺明了是要撕開他們的口子，再啃下他們的肥肉。
蘭亭大掌櫃又驚又怒，立刻飛鴿傳書請示本莊，同時調動一切力量應對。蘭亭山莊先是密遣爪牙，暗中恐嚇那些欲與驚鴻山莊結交的茶農與小商販；繼而於市井之上大肆拋售貨物，妄圖阻撓驚鴻山莊的收購大計，更不惜編造流言，詆毀驚鴻山莊之貨物來源不明……
而更為致命的一擊，卻在無聲無息中醞釀。
江南某處繁忙的漕運碼頭，一艘隸屬於蘭亭鹽運船隊的大船正在裝貨。成袋的官鹽被鹽丁們喊著號子搬上船。誰也沒註意到，一批用油布包裹得嚴嚴實實、沈甸甸的物件，早被偷偷塞進了船艙底部一個極其隱蔽的夾層暗格裏。
當兵丁們“例行公事”般撬開幾處艙板，竟然“意外”地發現了那個暗格！
巡漕禦史的臉色瞬間變得鐵青！光天化日之下，官鹽船上竟敢夾帶私運違禁軍械？還有疑似邊防輿圖的東西？這簡直是捅破天了！
“拿下！所有人等全部扣下！所有鹽船都扣下！鹽貨一律查封！速報兵部！”禦史臉色鐵青，怒吼聲響徹碼頭。
這消息如同長了翅膀，比運河上的船還快，帶著驚天的分量，直飛京城兵部衙門！
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