第41章 獨騎匹馬覓封侯
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第41章 獨騎匹馬覓封侯
沈笑空一路策馬而來，走走停停，三日就到了淮陽王府所在。經典的夜宿古寺再度上演，次日白天他才換身衣服，去集市買東西吃。
“老板，來碗燴面！”
他坐在篷子陰涼地兒，旁邊一棵高大紫梧桐被前陣子雨打風吹去，落下滿地殘葉。
不一會兒，老板就端上面，興致沖沖地用家鄉話跟他熱情招呼：“冷涼嘍再吃，剛盛出來燒嘴！”
沈笑空待了這麽些年頭，早就能聽懂河南道的方言了。這邊的話親切又質樸，冷不丁就會冒出個難寫的文言字，總之蠻有意思。
他剛拿雙筷子開動，結果桌對面忽然探出個圓溜溜的腦袋——
十五六的姑娘紮著兩個彩線八股辮，臉上臟兮兮的。她額上還包著鳳仙花顏色的頭巾，別著兩株薄荷葉子，甚至有一雙臭美的花生殼做耳夾。
呲溜呲溜，一碗面條被喝了個光。
沈笑空戰術性後仰：“……”
對面姑娘笑嘻嘻，雀斑一圈，顯得有些稚氣。
“嗨雁老大，一年不見，你瞧瞧我，變美了沒有？”姑娘扭來扭去。
“程阿芷。你怎麽在這。”
沈笑空忍著天地不仁的忿忿，又去買了個涼皮，思考片刻，還是將幾個錢全掏出來，什麽拍黃瓜涼豆角煮蠶豆，能快速上的都喊了一份。
這回換老板娘上菜了，收錢誇讚道：“這小妮兒長得喜歡人，你這年紀有說媒的吧……”
程岸芷羞怯怯地捧著臉、眨巴著睫毛笑了，她跟那老板娘拋拋媚眼，沈笑空只一味呆若木雞吃蠶豆。
不錯——
程岸芷就是慧心和尚從老家開封帶來的小妹。在洛陽安定下來就養在了百墉殿，由於程三入門早，常常帶著小妹四處行俠仗義，小妹就把他當親哥，跟著他姓了。
程三不識字，翻半天字典才取了個岸芷汀蘭，然而那一群沒文化的弟兄們喊來喊去，就變成了程阿芷，連著沈笑空都改了從前的稱呼。
“雁老大~”
程阿芷托著臉頰，在對面含情脈脈地看著人吃飯，沈笑空頭皮發麻，涼菜的酒醋味恨不得直沖天靈蓋，於是他終於妥協了，面癱說：“女俠，你有什麽高見？”
“蕭七哥什麽時候從京城回來？”
程阿芷從扭扭捏捏變成雷厲風行，聲音當即換了腔調，對著他一臉不耐煩。
“當初是他自願要加入沒塵宮的，你問我，我哪裏知道，”沈笑空攤手，又悠然自得地夾個小菜，爭辯，“況且，你倆感情好，我讓他幫忙給和尚送信，他就沒在信裏單獨給你留話嗎？”
程阿芷是個識字念書的，百墉殿的書信一般都交給她看。
“你少挑撥離間了……”程阿芷不許他吃，把一碗涼拌糖番茄捧到自己面前，“明明是你當初知道正安侯在京城設立沒塵宮，負責給皇帝督察百官，才把最文武雙全行事穩重的蕭七哥塞了進去。”
沈笑空不跟小孩計較，知道強硬的沒用，於是可憐巴巴懇求：“哎呀阿芷妹妹，你又不是只有蕭七一個哥哥，我難道在你心中沒有什麽舉足輕重的地位嗎？”
“我最喜歡吃涼拌的糖番茄了，你就讓讓我吧。”
程阿芷嫌棄地抱手側過身，先讓對面的填飽肚子。她看著她沈哥吃糖那副沒出息的樣兒，只覺得抓心撓肝渾身難耐，必須說點兒正義之事加以阻撓：
“所以你信中，那個回到洛陽老家的京城信使，這麽多天了找到了沒啊？”
沈笑空笑不出來：“毫無進展。查無此人。你親哥慧心也愛莫能助。”
“他會不會根本不在洛陽啊？你聽誰說的……”程阿芷撓頭。
沈笑空理所當然：“當年的信使去了戰場報喜，回來就得了失心瘋一樣，於是長公主將他送回了洛陽老家，叫人好生照顧著。消息是長公主親口說的，不過我沒仔細問，畢竟我的目的不能向他人透露，太關心反而奇怪。”
“也不能跟我透露嗎？”程阿芷表示鄙視。
沈笑空是找信使了解花塞，找雷雨天宗的，當然不需要把無關人士扯進來。
“我吃好了，你走不走？”沈笑空遇事不決慣性裝死，擺兩下手，問她。
“哎呀……”程阿芷嘟囔起身，又不忘把那剩下的蠶豆裝兜裏帶走，沒走幾步看見路上有賣黏黏饃的，說，“沈哥給我買。”
“買買買，”沈笑空只管掏錢，一臉生無可戀的寵溺，“那還有豌豆餡兒呢，吃不？”
賣傳統小吃的手藝人一邊誇著“涼甜”，一邊麻利給人切了包起來，繼而又站在太陽底下繼續打盹或吆喝了。
倆人在烈日炎炎的大街上走著，路上的花和樹都曬蔫了，好不容易停在一個今日休假的染坊附近，才在井邊歇歇腳。程阿芷看著她哥那損樣，嘲笑道：“沈哥今天得把城西澡堂子泡翻。”
“瞎話，”沈笑空袖子扇扇風，這群人總拿自己愛洗澡愛幹凈打趣，這已成了一條繞不過去的爛梗，尤其這個程小妹帶頭磕磣他，“你還沒告訴我，在這幹嘛呢？”
程阿芷：“我？我當然是接了個活兒，在這當跑堂工呢——”
“疲倦。”
她說完，老油條似的往井邊一躺，嘴裏叼上一根野花。
沈笑空揉揉睛明穴，從揚州的貨物現在最多到淮安，還沒到交接的時候，只能先在淮陽王的地界游蕩幾天探探風聲了。
“對了……淮陽王是當今皇上二哥，而你丈母娘是皇上的姐姐，沈哥，你現在發達了都跟皇室沾親帶故了！”
程阿芷眼睛放光，捋捋額前碎發，聲音又變得婉轉謙遜：“那你看看……我要認你當親哥，你未來能不能給我封個公主、郡主什麽的？”
“做你春秋大夢，”沈笑空仰臉笑她，“當我們百墉殿捧在手心的小公主還不行嗎，你知足吧啊。”
——百墉殿完美詮釋了什麽叫“聚是一把火，散是滿天星”，雖然最核心的人物就那五六個，但是彼此三五成群的都是一起加入的親人。一開始他們窮困潦倒時，沒日沒夜地努力揭榜到處跑腿，給十歲的小姑娘賺私塾錢、買新衣裳，等孩子十三四了，他們就要給自己妹妹攢嫁妝。
可以苦了自己，但這個小妹可實打實地被一群人捧在掌心裏。
“我不嫁人了。”
程岸芷接受不了任何一個人離開，兩年前蕭七去了沒塵宮，一年前沈笑空上了京城，一群人送他們到洛水岸，臨別時還唱著易水寒。
當初的景象歷歷在目，情義卻因離別而高築。
程阿芷不想再回憶這些煽情的傷春悲秋，站起來撲棱撲棱衣裳，大笑說：“沈哥，我要去洗臉，你帶幹凈衣服沒，咱們去城西澡堂子舒舒服服泡上半天！”
沈笑空奇了怪了：“你不是最討厭洗澡了，又想玩什麽花樣……”
雖然但是倆人還是去了，小妹牽著哥哥的手，在陽光底下笑得歡快極了。沈笑空一打岔，程岸芷就大喊“我要嫂子”。沈笑空拿她沒轍，只能任由逞臉放肆。
差不多夕陽西下時，沈笑空在約定地點等人出來，那大澡堂子外邊人來人往，他等了許久，都不見程岸芷。又過了一刻鐘，他終於站不住了，觀察那邊一夥人，從他出來時就在啃西瓜。
沈笑空問那賣瓜的：“請問有看見個十五歲左右的姑娘嗎？大概這麽高……”
瓜農刀法精湛，一刀下去切個稀巴爛：“哦哦！我有印象，她還從我這賒賬買了個大西瓜，說馬上她沈哥來付錢，她還有事幹早就走了！”
沈笑空無語之中連忙將錢墊上，正要走人之際，卻耳聞坐在棚下吃瓜大哥的私語。
“你知不知道咱們旁邊的西疆國？西疆國換了個氣焰囂張的王，在邊境大肆操練兵馬，對咱中原王朝虎視眈眈。我朝使者去那邊訪問，那邊王上卻說要求娶公主。”
沈笑空一楞，當今皇上僅有一個小太子李則，哪裏能跟西疆和親？
於是他幹脆買了西瓜，一道坐在那裏當群眾。
另一個大哥同樣有此疑惑：“大景國力強盛，西疆是什麽玩意兒……讓他放馬過來！還敢娶我們中原的公主，簡直自不量力！有公主也甭嫁過去受罪！”
“哎，你這就不懂了，我們國力強盛，將公主嫁過去，那是傳播先進文化的友好交流，是讓西疆俯首稱臣的謀略，動不動就打仗，誰遭得住？”
“不過咱們國家也沒有公主啊。”漢子又問。
“是啊，所以朝廷準備嫁郡主。淮陽王的小女兒秀外慧中，是最好的人選。”
沈笑空驚訝，默默吃瓜。
“淮陽王向來疼愛小女兒，他就同意了？”
“聽說是太後的意思，太後勸服了淮陽王為大局考慮。準許郡主半年回來探親一次。又正式將郡主封為汝寧公主。”
沈笑空不禁把疑似私運軍火之事與郡主和親相聯系，難道淮陽王真的要造反？
吃瓜的幾個大哥說完就改了話題，從隱秘國事變成家長裏短，又是孩子念書沒長進，又是愁莊稼長勢不好雲雲。
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沈笑空一路策馬而來，走走停停，三日就到了淮陽王府所在。經典的夜宿古寺再度上演，次日白天他才換身衣服，去集市買東西吃。
“老板，來碗燴面！”
他坐在篷子陰涼地兒，旁邊一棵高大紫梧桐被前陣子雨打風吹去，落下滿地殘葉。
不一會兒，老板就端上面，興致沖沖地用家鄉話跟他熱情招呼：“冷涼嘍再吃，剛盛出來燒嘴！”
沈笑空待了這麽些年頭，早就能聽懂河南道的方言了。這邊的話親切又質樸，冷不丁就會冒出個難寫的文言字，總之蠻有意思。
他剛拿雙筷子開動，結果桌對面忽然探出個圓溜溜的腦袋——
十五六的姑娘紮著兩個彩線八股辮，臉上臟兮兮的。她額上還包著鳳仙花顏色的頭巾，別著兩株薄荷葉子，甚至有一雙臭美的花生殼做耳夾。
呲溜呲溜，一碗面條被喝了個光。
沈笑空戰術性後仰：“……”
對面姑娘笑嘻嘻，雀斑一圈，顯得有些稚氣。
“嗨雁老大，一年不見，你瞧瞧我，變美了沒有？”姑娘扭來扭去。
“程阿芷。你怎麽在這。”
沈笑空忍著天地不仁的忿忿，又去買了個涼皮，思考片刻，還是將幾個錢全掏出來，什麽拍黃瓜涼豆角煮蠶豆，能快速上的都喊了一份。
這回換老板娘上菜了，收錢誇讚道：“這小妮兒長得喜歡人，你這年紀有說媒的吧……”
程岸芷羞怯怯地捧著臉、眨巴著睫毛笑了，她跟那老板娘拋拋媚眼，沈笑空只一味呆若木雞吃蠶豆。
不錯——
程岸芷就是慧心和尚從老家開封帶來的小妹。在洛陽安定下來就養在了百墉殿，由於程三入門早，常常帶著小妹四處行俠仗義，小妹就把他當親哥，跟著他姓了。
程三不識字，翻半天字典才取了個岸芷汀蘭，然而那一群沒文化的弟兄們喊來喊去，就變成了程阿芷，連著沈笑空都改了從前的稱呼。
“雁老大~”
程阿芷托著臉頰，在對面含情脈脈地看著人吃飯，沈笑空頭皮發麻，涼菜的酒醋味恨不得直沖天靈蓋，於是他終於妥協了，面癱說：“女俠，你有什麽高見？”
“蕭七哥什麽時候從京城回來？”
程阿芷從扭扭捏捏變成雷厲風行，聲音當即換了腔調，對著他一臉不耐煩。
“當初是他自願要加入沒塵宮的，你問我，我哪裏知道，”沈笑空攤手，又悠然自得地夾個小菜，爭辯，“況且，你倆感情好，我讓他幫忙給和尚送信，他就沒在信裏單獨給你留話嗎？”
程阿芷是個識字念書的，百墉殿的書信一般都交給她看。
“你少挑撥離間了……”程阿芷不許他吃，把一碗涼拌糖番茄捧到自己面前，“明明是你當初知道正安侯在京城設立沒塵宮，負責給皇帝督察百官，才把最文武雙全行事穩重的蕭七哥塞了進去。”
沈笑空不跟小孩計較，知道強硬的沒用，於是可憐巴巴懇求：“哎呀阿芷妹妹，你又不是只有蕭七一個哥哥，我難道在你心中沒有什麽舉足輕重的地位嗎？”
“我最喜歡吃涼拌的糖番茄了，你就讓讓我吧。”
程阿芷嫌棄地抱手側過身，先讓對面的填飽肚子。她看著她沈哥吃糖那副沒出息的樣兒，只覺得抓心撓肝渾身難耐，必須說點兒正義之事加以阻撓：
“所以你信中，那個回到洛陽老家的京城信使，這麽多天了找到了沒啊？”
沈笑空笑不出來：“毫無進展。查無此人。你親哥慧心也愛莫能助。”
“他會不會根本不在洛陽啊？你聽誰說的……”程阿芷撓頭。
沈笑空理所當然：“當年的信使去了戰場報喜，回來就得了失心瘋一樣，於是長公主將他送回了洛陽老家，叫人好生照顧著。消息是長公主親口說的，不過我沒仔細問，畢竟我的目的不能向他人透露，太關心反而奇怪。”
“也不能跟我透露嗎？”程阿芷表示鄙視。
沈笑空是找信使了解花塞，找雷雨天宗的，當然不需要把無關人士扯進來。
“我吃好了，你走不走？”沈笑空遇事不決慣性裝死，擺兩下手，問她。
“哎呀……”程阿芷嘟囔起身，又不忘把那剩下的蠶豆裝兜裏帶走，沒走幾步看見路上有賣黏黏饃的，說，“沈哥給我買。”
“買買買，”沈笑空只管掏錢，一臉生無可戀的寵溺，“那還有豌豆餡兒呢，吃不？”
賣傳統小吃的手藝人一邊誇著“涼甜”，一邊麻利給人切了包起來，繼而又站在太陽底下繼續打盹或吆喝了。
倆人在烈日炎炎的大街上走著，路上的花和樹都曬蔫了，好不容易停在一個今日休假的染坊附近，才在井邊歇歇腳。程阿芷看著她哥那損樣，嘲笑道：“沈哥今天得把城西澡堂子泡翻。”
“瞎話，”沈笑空袖子扇扇風，這群人總拿自己愛洗澡愛幹凈打趣，這已成了一條繞不過去的爛梗，尤其這個程小妹帶頭磕磣他，“你還沒告訴我，在這幹嘛呢？”
程阿芷：“我？我當然是接了個活兒，在這當跑堂工呢——”
“疲倦。”
她說完，老油條似的往井邊一躺，嘴裏叼上一根野花。
沈笑空揉揉睛明穴，從揚州的貨物現在最多到淮安，還沒到交接的時候，只能先在淮陽王的地界游蕩幾天探探風聲了。
“對了……淮陽王是當今皇上二哥，而你丈母娘是皇上的姐姐，沈哥，你現在發達了都跟皇室沾親帶故了！”
程阿芷眼睛放光，捋捋額前碎發，聲音又變得婉轉謙遜：“那你看看……我要認你當親哥，你未來能不能給我封個公主、郡主什麽的？”
“做你春秋大夢，”沈笑空仰臉笑她，“當我們百墉殿捧在手心的小公主還不行嗎，你知足吧啊。”
——百墉殿完美詮釋了什麽叫“聚是一把火，散是滿天星”，雖然最核心的人物就那五六個，但是彼此三五成群的都是一起加入的親人。一開始他們窮困潦倒時，沒日沒夜地努力揭榜到處跑腿，給十歲的小姑娘賺私塾錢、買新衣裳，等孩子十三四了，他們就要給自己妹妹攢嫁妝。
可以苦了自己，但這個小妹可實打實地被一群人捧在掌心裏。
“我不嫁人了。”
程岸芷接受不了任何一個人離開，兩年前蕭七去了沒塵宮，一年前沈笑空上了京城，一群人送他們到洛水岸，臨別時還唱著易水寒。
當初的景象歷歷在目，情義卻因離別而高築。
程阿芷不想再回憶這些煽情的傷春悲秋，站起來撲棱撲棱衣裳，大笑說：“沈哥，我要去洗臉，你帶幹凈衣服沒，咱們去城西澡堂子舒舒服服泡上半天！”
沈笑空奇了怪了：“你不是最討厭洗澡了，又想玩什麽花樣……”
雖然但是倆人還是去了，小妹牽著哥哥的手，在陽光底下笑得歡快極了。沈笑空一打岔，程岸芷就大喊“我要嫂子”。沈笑空拿她沒轍，只能任由逞臉放肆。
差不多夕陽西下時，沈笑空在約定地點等人出來，那大澡堂子外邊人來人往，他等了許久，都不見程岸芷。又過了一刻鐘，他終於站不住了，觀察那邊一夥人，從他出來時就在啃西瓜。
沈笑空問那賣瓜的：“請問有看見個十五歲左右的姑娘嗎？大概這麽高……”
瓜農刀法精湛，一刀下去切個稀巴爛：“哦哦！我有印象，她還從我這賒賬買了個大西瓜，說馬上她沈哥來付錢，她還有事幹早就走了！”
沈笑空無語之中連忙將錢墊上，正要走人之際，卻耳聞坐在棚下吃瓜大哥的私語。
“你知不知道咱們旁邊的西疆國？西疆國換了個氣焰囂張的王，在邊境大肆操練兵馬，對咱中原王朝虎視眈眈。我朝使者去那邊訪問，那邊王上卻說要求娶公主。”
沈笑空一楞，當今皇上僅有一個小太子李則，哪裏能跟西疆和親？
於是他幹脆買了西瓜，一道坐在那裏當群眾。
另一個大哥同樣有此疑惑：“大景國力強盛，西疆是什麽玩意兒……讓他放馬過來！還敢娶我們中原的公主，簡直自不量力！有公主也甭嫁過去受罪！”
“哎，你這就不懂了，我們國力強盛，將公主嫁過去，那是傳播先進文化的友好交流，是讓西疆俯首稱臣的謀略，動不動就打仗，誰遭得住？”
“不過咱們國家也沒有公主啊。”漢子又問。
“是啊，所以朝廷準備嫁郡主。淮陽王的小女兒秀外慧中，是最好的人選。”
沈笑空驚訝，默默吃瓜。
“淮陽王向來疼愛小女兒，他就同意了？”
“聽說是太後的意思，太後勸服了淮陽王為大局考慮。準許郡主半年回來探親一次。又正式將郡主封為汝寧公主。”
沈笑空不禁把疑似私運軍火之事與郡主和親相聯系，難道淮陽王真的要造反？
吃瓜的幾個大哥說完就改了話題，從隱秘國事變成家長裏短，又是孩子念書沒長進，又是愁莊稼長勢不好雲雲。
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