第4章 陰謀之夜
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第4章 陰謀之夜
外頭傳來說話聲，是一個溫和有禮的男聲響起：“自從崔大人被劫，郝某實在是夙夜擔憂，幸好你回來了。”
楚天闊說：“在下一介武夫，不足掛齒。我遠上京城，已向陛下奏明其中事宜，陛下便派了一位大人來主持大局，請，郝兄。”
來人一身緋色圓袍，未戴官帽，只將就系了腰帶，面目有些圓滑，整個人看著又很敦厚，和善的氣息散散地溢了出來。
光是看人，便也知道他是虛名在外的郝揚善了，我朝他拱拱手：“這就是郝大人了吧？某在京城，早已聞大人為官的美名了。久仰，久仰。”
郝揚善眉頭輕揚：“不敢當，顏大人年少有為，我不過是一地方小官。”
此人內心不平，原想崔令焱走了，他便可以掌控全局，卻沒想到又空降了一個，連回禮都語氣淡了不少。
“某此次前來，身受皇命，代崔大人之職。如今之事有三，一是按部就班，治療疫民；二是收服山匪，平定難患；三是想方設法，救回崔部。某一人之力有限，還請刺史大人與某同心一處，共化危難。”
郝揚善見我直入主題，又搬出皇命，也不敢再輕視：“郝某定當全力相助。”
他又往右側身：“顏大人，請到庭院共商大事。”
我也不客氣，率先走了出去。
郝府雖然簡樸，但占地極大，我和他虛與委蛇了一陣才到院子裏。
“上茶，不要怠慢了貴客。“郝揚善指揮仆人，對我和楚天闊笑了笑：“寒舍冷清了些，不過茶還是不錯的，請坐，顏大人，楚兄。”
“大人跟天闊都稱兄道弟了，怎的就待老弟這麽生分？”我坐上左位，順手接過仆人的茶，邊吹邊玩笑道。
郝揚善眼裏閃過精光，別有深意道：“如今多事之秋，陛下派您來此地，少不了要督察郝某失職之事，我又怎敢與顏大人稱兄道弟？”
“郝老兄說笑了，某雖依皇命，但做實事的是你們，刺史大人美名在外，如今又開府救民，是請賞表彰的義舉，何來失職之說？不要太緊張了。”
一句郝老兄讓他顏面大盛，他便舔著臉笑：“顏老弟真是明察秋毫，郝某一心為民，能被老弟相知相識，真是我的福氣！”
他說完這些，終於與我熟絡，便開始試探著說出他的難言之隱：“只是老弟不知道，我近來都在憂愁一件事，此事不解，我將有負崔大人和萬千疫民。”
錢，我想。
“是什麽？”楚天闊問。
“唉，是錢吶！郝府雖大，但絕不富足。從開設粥廠和增設隔間，我那點家底快要掏空了，崔大人來時帶了朝廷拔下的銀兩，但也填在裏頭了。如今疫民們還不能斷藥，靠的都是我的積蓄，而我身為地方官，為民出錢也應該的，但郝某…上有老母下有稚子，長久下去、我也吃不消啊！”
我做沈思狀接道：“私不濟公，倒也有理，這樣，我有一計。”
“老弟快快請說！”
“上折子請奏陛下撥款，或者…去借錢。”
郝揚善一頭霧水地警惕著問：“找誰借？”
我微微一笑：“自然是問山匪借。”
他不自在地松了口氣，又佯裝擔憂道：“可山匪窮兇惡極，既敢綁了崔部，對朝廷也是無敬畏之心的。”
“我且問你，如今的山匪頭頭是誰？”
“馬乾山。”
“那我們就找他借。”
此話一出，不單是郝揚善，連楚天闊都一臉疑惑地看著我。
“我聽說此人愛財如命，而且綁了崔部後卻遲遲不動，想來只有一個理由：讓郝老兄拿錢去贖。”
崔令焱被綁已有五六日，如果要叫人拿錢換回，應該也是前幾日的事，而前幾日楚天闊回京，直至我來了後，郝揚善也沒提過。
想來只有兩個可能，要麽馬乾山是個葉公好龍的假財迷；要麽就是郝揚善做了無動於衷的好同僚。
楚天闊兩道濃眉倏然擰起，豁然起身：“郝大人，你是一點兒消息都沒收到嗎？”
郝揚善臉上慌忙堆起了虛偽的笑，坐立不安道：“確、確有此事，不過我也無能為力啊，山匪獅子開大口，除了那些大商和陛下，誰拿得出那麽多錢？”
“大膽，瞞而不報，你置崔兄於何地！”楚天闊怒極，抽出佩劍就要招呼他！
我知道郝揚善今晚讓他碎濾鏡了，什麽樂施好善，愛民如子，連共事了幾十天的同僚都能漠然視之，天下的百姓更與他毫無交集，還真能揚善於天下人嗎？我心裏冷冷一笑，謬論罷了。
利劍出鞘，本就帶了怒氣，我生怕這武夫真會宰了他，便即刻上前，徒手按下了那把劍。
楚天闊被我按回了神：“陛…必須要他給個交代。顏公子，你沒事吧？”
他輕輕托起我的手，見沒出血後才淡定的垂下眉睫。
我抽回了手，公事公辦道：“楚大人，朝廷有法制，州級官員無論是非功過，皆由兵部奏請陛下定奪，你如此率性而為，屆時我可要參你目無王法。況且——”
我看著郝揚善又驚又怒的表情，溫聲道：“刺史大人也有苦衷，並非冷漠無情之人，崔部還沒救回，我們自家就出了亂子，這不是讓山匪看笑話去了嗎？郝大人，你說是不是？”
我端起旁邊的茶，面帶笑意遞給了他，他表情不佳地接過：“本官自然是信服顏大人的。”
“那借老弟一個臉面，不要計較楚大人無意的冒犯之舉，如何？”
那一剎，終於露出了他偽善的本性，郝揚善更倉促又憤怒地看著我！
我笑了，那眼神我看懂了：你又算個什麽東西！
一旁的楚天闊似乎也察覺出了他的未言之意，眼神更陰沈了。
僵持了半響，郝揚善終於低頭，突然滿臉笑容道：“夜已深，明天的事明天再談，我備了薄酒給老弟吃飽睡好，請吧！”
郝揚善圓滑地攬上我的肩頭，而我別有深意地與他對視一眼：“郝老兄，可不要厚此薄彼。”
他笑臉乍僵，免不了一頓問候我家，但仍裝著大度，順著臺階下了，若無其事對他怒目的楚天闊說：“楚兄同來吧，你們千裏而來，路途艱辛，想來也是風餐露宿，我這沒有山珍海味，好歹有口熱飯熱湯，是不是？”
隔了一會兒，我咳了一聲，楚天闊才斜了他一眼，道：“郝大人雅量，我愧不敢應。”
這……明明是讓他一笑而泯，怎麽還陰陽人呢？
不等郝揚善那張老臉變幻，我先接過話茬，好聲好氣道：“楚大人，郝老兄以情服人，你不接受就算了，我還餓著肚子呢，你可別壞了我吃飯的興致。”
言罷，他才應允點頭。
郝揚善領我們到了房裏，揮退站在一旁的侍從：“顏老弟，酒菜已備好，你們慢用。”
“有勞有勞，郝老兄快去歇息吧。”
“是，不過我還要去看看疫民們的情況，藥不夠了，也得讓人明日送來。”
“老兄一心為民，大夏有你這樣的好官，實在是萬民的福氣。”
我笑瞇瞇地道了，等他一走，一派和氣的我便立即收斂了笑容，對楚天闊疾聲說：“快吃，吃完今夜就走。”
“為何？”他還沒反應過來，我一撩衣袍上桌，冷笑道：“他要殺我們。”
“什麽！那您還碰這裏的……”
我滿不在乎，咽了口飯：“怕什麽？他讓我們死也絕不會用這麽明顯的方法，最好是取個夜黑風高夜，或是……”
我笑了笑，看著楚天闊一臉純真又正氣的臉，忍著笑道：“美人在懷時。”
“主子！”他低聲又無奈。
我不再逗他，只是用下巴點了點熱乎的飯菜：“快吃啊，這保不準是你我的最後一頓，別浪費了。”
他也咽了咽口水，一路幹糧硬餅，把他餓壞了。
還未吃完，門外便傳來了來者不善的聲響，只見一人面相粗獷，眉毛到眼角處開了一道傷疤，披甲而來。
他身後帶了一群人，同樣是士兵打扮，全都面色不善地盯著我們。
楚天闊眉毛擰緊，用眼神請示我，我輕輕搖頭，想先靜觀其變。
“顏大人，楚大人，我家老爺說了，好酒好菜吃完，就要美人做伴，現在請二位大人回房休息。”
為首的漢子眼神溜在我們身上，獰笑著說。
真是說什麽來什麽，我嘆了口氣，只四平八穩道：“你家老爺可知，豢養兵士的後果？”
“供我等吃喝的不是大人，便不勞你們關心了，跟我們走吧。”
能有什麽辦法？打起來肯定是我們吃虧，我和楚天闊被他們圍著，送到了其他房裏，進了房，我便嗅到了一股濃烈的味道，過香而臭，讓人心氣浮躁。
那股味道環繞在鼻尖，我撐了一把桌椅，盡量讓自己屏氣凝神。
暗罵著郝揚善這殺人不眨眼的笑面虎。如今，地方官成了地頭蛇，倒讓我這個皇帝成了過江龍。
是誰、能讓他倚仗敢密謀威脅京城欽差的性命？
此事不能善了，待我回去後務必要將他們一點一點連根拔起！
門這時被輕輕推開，一個女人果真來到了面前，她眼神流轉在我臉上，又掃過我身上，像是看滿意了，才神色暧昧地上手攬住我脖子，靠近我裸露的皮膚。
“官人，郝老爺說——嗯？”
我兩指並上她的嘴：“這樣的花前好景，別說不相幹的人了吧？”
她詫異，然後嬌笑道：“官人是個懂風情的。”
我嗅著房間裏的味更濃了，忍住不在她面前暈倒丟人，準備先下手為強。
於是用力帶上女人的腰，將她定在床上，錮緊她的兩只手舉在頭上。
“你怎麽這麽心急呀？奴家會好好伺候您的。”她眼底閃過不自然的慌亂，故作萌態道。
我眼神清醒，輕聲道：“伺候？你知道一個女人對男人用伺候這個詞，是什麽意思嗎？你對郝揚善言聽計從，是他救了你的命，還是我與你何時結仇了？”
她眼神一凜，我果斷側身退遠。
只見方才柔弱又迷人的女人一個旋身，竟將手中的匕首甩向我！
！！！我來不及抽氣，敏銳卻也險之又險地躲開了。
她焉冷一笑，道：“官人，奴家的“伺候”怎麽樣？”
我苦笑：“恐無福消受了。”
“既如此，便讓我取你性命，好讓我與老爺交差！”
別呀，多聊兩句呀，我冷汗在後背淋漓，心裏在吶喊著救命！
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來人一身緋色圓袍，未戴官帽，只將就系了腰帶，面目有些圓滑，整個人看著又很敦厚，和善的氣息散散地溢了出來。
光是看人，便也知道他是虛名在外的郝揚善了，我朝他拱拱手：“這就是郝大人了吧？某在京城，早已聞大人為官的美名了。久仰，久仰。”
郝揚善眉頭輕揚：“不敢當，顏大人年少有為，我不過是一地方小官。”
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“某此次前來，身受皇命，代崔大人之職。如今之事有三，一是按部就班，治療疫民；二是收服山匪，平定難患；三是想方設法，救回崔部。某一人之力有限，還請刺史大人與某同心一處，共化危難。”
郝揚善見我直入主題，又搬出皇命，也不敢再輕視：“郝某定當全力相助。”
他又往右側身：“顏大人，請到庭院共商大事。”
我也不客氣，率先走了出去。
郝府雖然簡樸，但占地極大，我和他虛與委蛇了一陣才到院子裏。
“上茶，不要怠慢了貴客。“郝揚善指揮仆人，對我和楚天闊笑了笑：“寒舍冷清了些，不過茶還是不錯的，請坐，顏大人，楚兄。”
“大人跟天闊都稱兄道弟了，怎的就待老弟這麽生分？”我坐上左位，順手接過仆人的茶，邊吹邊玩笑道。
郝揚善眼裏閃過精光，別有深意道：“如今多事之秋，陛下派您來此地，少不了要督察郝某失職之事，我又怎敢與顏大人稱兄道弟？”
“郝老兄說笑了，某雖依皇命，但做實事的是你們，刺史大人美名在外，如今又開府救民，是請賞表彰的義舉，何來失職之說？不要太緊張了。”
一句郝老兄讓他顏面大盛，他便舔著臉笑：“顏老弟真是明察秋毫，郝某一心為民，能被老弟相知相識，真是我的福氣！”
他說完這些，終於與我熟絡，便開始試探著說出他的難言之隱：“只是老弟不知道，我近來都在憂愁一件事，此事不解，我將有負崔大人和萬千疫民。”
錢，我想。
“是什麽？”楚天闊問。
“唉，是錢吶！郝府雖大，但絕不富足。從開設粥廠和增設隔間，我那點家底快要掏空了，崔大人來時帶了朝廷拔下的銀兩，但也填在裏頭了。如今疫民們還不能斷藥，靠的都是我的積蓄，而我身為地方官，為民出錢也應該的，但郝某…上有老母下有稚子，長久下去、我也吃不消啊！”
我做沈思狀接道：“私不濟公，倒也有理，這樣，我有一計。”
“老弟快快請說！”
“上折子請奏陛下撥款，或者…去借錢。”
郝揚善一頭霧水地警惕著問：“找誰借？”
我微微一笑：“自然是問山匪借。”
他不自在地松了口氣，又佯裝擔憂道：“可山匪窮兇惡極，既敢綁了崔部，對朝廷也是無敬畏之心的。”
“我且問你，如今的山匪頭頭是誰？”
“馬乾山。”
“那我們就找他借。”
此話一出，不單是郝揚善，連楚天闊都一臉疑惑地看著我。
“我聽說此人愛財如命，而且綁了崔部後卻遲遲不動，想來只有一個理由：讓郝老兄拿錢去贖。”
崔令焱被綁已有五六日，如果要叫人拿錢換回，應該也是前幾日的事，而前幾日楚天闊回京，直至我來了後，郝揚善也沒提過。
想來只有兩個可能，要麽馬乾山是個葉公好龍的假財迷；要麽就是郝揚善做了無動於衷的好同僚。
楚天闊兩道濃眉倏然擰起，豁然起身：“郝大人，你是一點兒消息都沒收到嗎？”
郝揚善臉上慌忙堆起了虛偽的笑，坐立不安道：“確、確有此事，不過我也無能為力啊，山匪獅子開大口，除了那些大商和陛下，誰拿得出那麽多錢？”
“大膽，瞞而不報，你置崔兄於何地！”楚天闊怒極，抽出佩劍就要招呼他！
我知道郝揚善今晚讓他碎濾鏡了，什麽樂施好善，愛民如子，連共事了幾十天的同僚都能漠然視之，天下的百姓更與他毫無交集，還真能揚善於天下人嗎？我心裏冷冷一笑，謬論罷了。
利劍出鞘，本就帶了怒氣，我生怕這武夫真會宰了他，便即刻上前，徒手按下了那把劍。
楚天闊被我按回了神：“陛…必須要他給個交代。顏公子，你沒事吧？”
他輕輕托起我的手，見沒出血後才淡定的垂下眉睫。
我抽回了手，公事公辦道：“楚大人，朝廷有法制，州級官員無論是非功過，皆由兵部奏請陛下定奪，你如此率性而為，屆時我可要參你目無王法。況且——”
我看著郝揚善又驚又怒的表情，溫聲道：“刺史大人也有苦衷，並非冷漠無情之人，崔部還沒救回，我們自家就出了亂子，這不是讓山匪看笑話去了嗎？郝大人，你說是不是？”
我端起旁邊的茶，面帶笑意遞給了他，他表情不佳地接過：“本官自然是信服顏大人的。”
“那借老弟一個臉面，不要計較楚大人無意的冒犯之舉，如何？”
那一剎，終於露出了他偽善的本性，郝揚善更倉促又憤怒地看著我！
我笑了，那眼神我看懂了：你又算個什麽東西！
一旁的楚天闊似乎也察覺出了他的未言之意，眼神更陰沈了。
僵持了半響，郝揚善終於低頭，突然滿臉笑容道：“夜已深，明天的事明天再談，我備了薄酒給老弟吃飽睡好，請吧！”
郝揚善圓滑地攬上我的肩頭，而我別有深意地與他對視一眼：“郝老兄，可不要厚此薄彼。”
他笑臉乍僵，免不了一頓問候我家，但仍裝著大度，順著臺階下了，若無其事對他怒目的楚天闊說：“楚兄同來吧，你們千裏而來，路途艱辛，想來也是風餐露宿，我這沒有山珍海味，好歹有口熱飯熱湯，是不是？”
隔了一會兒，我咳了一聲，楚天闊才斜了他一眼，道：“郝大人雅量，我愧不敢應。”
這……明明是讓他一笑而泯，怎麽還陰陽人呢？
不等郝揚善那張老臉變幻，我先接過話茬，好聲好氣道：“楚大人，郝老兄以情服人，你不接受就算了，我還餓著肚子呢，你可別壞了我吃飯的興致。”
言罷，他才應允點頭。
郝揚善領我們到了房裏，揮退站在一旁的侍從：“顏老弟，酒菜已備好，你們慢用。”
“有勞有勞，郝老兄快去歇息吧。”
“是，不過我還要去看看疫民們的情況，藥不夠了，也得讓人明日送來。”
“老兄一心為民，大夏有你這樣的好官，實在是萬民的福氣。”
我笑瞇瞇地道了，等他一走，一派和氣的我便立即收斂了笑容，對楚天闊疾聲說：“快吃，吃完今夜就走。”
“為何？”他還沒反應過來，我一撩衣袍上桌，冷笑道：“他要殺我們。”
“什麽！那您還碰這裏的……”
我滿不在乎，咽了口飯：“怕什麽？他讓我們死也絕不會用這麽明顯的方法，最好是取個夜黑風高夜，或是……”
我笑了笑，看著楚天闊一臉純真又正氣的臉，忍著笑道：“美人在懷時。”
“主子！”他低聲又無奈。
我不再逗他，只是用下巴點了點熱乎的飯菜：“快吃啊，這保不準是你我的最後一頓，別浪費了。”
他也咽了咽口水，一路幹糧硬餅，把他餓壞了。
還未吃完，門外便傳來了來者不善的聲響，只見一人面相粗獷，眉毛到眼角處開了一道傷疤，披甲而來。
他身後帶了一群人，同樣是士兵打扮，全都面色不善地盯著我們。
楚天闊眉毛擰緊，用眼神請示我，我輕輕搖頭，想先靜觀其變。
“顏大人，楚大人，我家老爺說了，好酒好菜吃完，就要美人做伴，現在請二位大人回房休息。”
為首的漢子眼神溜在我們身上，獰笑著說。
真是說什麽來什麽，我嘆了口氣，只四平八穩道：“你家老爺可知，豢養兵士的後果？”
“供我等吃喝的不是大人，便不勞你們關心了，跟我們走吧。”
能有什麽辦法？打起來肯定是我們吃虧，我和楚天闊被他們圍著，送到了其他房裏，進了房，我便嗅到了一股濃烈的味道，過香而臭，讓人心氣浮躁。
那股味道環繞在鼻尖，我撐了一把桌椅，盡量讓自己屏氣凝神。
暗罵著郝揚善這殺人不眨眼的笑面虎。如今，地方官成了地頭蛇，倒讓我這個皇帝成了過江龍。
是誰、能讓他倚仗敢密謀威脅京城欽差的性命？
此事不能善了，待我回去後務必要將他們一點一點連根拔起！
門這時被輕輕推開，一個女人果真來到了面前，她眼神流轉在我臉上，又掃過我身上，像是看滿意了，才神色暧昧地上手攬住我脖子，靠近我裸露的皮膚。
“官人，郝老爺說——嗯？”
我兩指並上她的嘴：“這樣的花前好景，別說不相幹的人了吧？”
她詫異，然後嬌笑道：“官人是個懂風情的。”
我嗅著房間裏的味更濃了，忍住不在她面前暈倒丟人，準備先下手為強。
於是用力帶上女人的腰，將她定在床上，錮緊她的兩只手舉在頭上。
“你怎麽這麽心急呀？奴家會好好伺候您的。”她眼底閃過不自然的慌亂，故作萌態道。
我眼神清醒，輕聲道：“伺候？你知道一個女人對男人用伺候這個詞，是什麽意思嗎？你對郝揚善言聽計從，是他救了你的命，還是我與你何時結仇了？”
她眼神一凜，我果斷側身退遠。
只見方才柔弱又迷人的女人一個旋身，竟將手中的匕首甩向我！
！！！我來不及抽氣，敏銳卻也險之又險地躲開了。
她焉冷一笑，道：“官人，奴家的“伺候”怎麽樣？”
我苦笑：“恐無福消受了。”
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