第 39 章
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第 39 章
元紹五年，冬。
“趙兄，別來無恙。”
巴陵，人聲鼎沸的集市，趙四從字畫攤擡頭，正見一個文士打扮的男子的朝他走來。
此人已近不惑之年，身形挺拔，面容本算得上英朗，一雙狹長的丹鳳眼更是有神，只是眉宇間總似盤踞著一股揮之不去的陰鷙戾氣。
趙四趕緊起身相迎：“鐘兄今日怎有興致來巴陵游玩？賢兄撥兀親臨，愚弟未能提前相迎，實屬慚愧。”
也難怪趙四如此客氣，這個落魄書生素有文才，卻因家世牽連，被打入賤籍，不能參與科舉，平日只能靠賣些字畫度日，而眼前這位異鄉人，可是他的大主顧，時不時會從武陵來照顧他的生意。
果然，鐘執毫不在意，而是爽朗大笑：“賢弟，你我之間無需顧慮那些繁文縟節，愚兄在酒樓訂了一桌好菜，我們二人敘敘舊，不醉不歸。”
趙四趕緊收攤，鐘執也不催，路上，趙明得知鐘執是來“還那幫死禿驢錢的。”
鐘執這位奇男子的名諱，趙明在認識本人前就有所耳聞，原因無他，鐘家數代傳承的“大聖爺爺”社團生意福澤鄉裏，美名在外。
凡參與結社者，豐年交一點錢糧，災年時就能得到救濟，免去了多少家庭因為一場天災，田地祖屋全無。
“要那些虛名有何用。”鐘執露出嫌棄的表情：“虧本的買賣，誰愛幹誰幹。”
說是這麽說，但此人還是老老實實地在災年如約發放救濟糧，入不敷出，以至於到了要找寺廟借利息倍徙的“長生庫”。
本朝寺廟經營高利貸的情況相當普遍，甚至該業務占到了寺院三分之一的收入，索取利息遠高於世俗放貸人。
“兩倍的利息！我借的可是救命錢啊，這些號稱大慈大悲的禿驢，卻一厘都不肯通融，還威脅要去告官，把我家祖產都收走抵債。”
“官府也是和他們沆瀣一氣，不管管這些放高利貸的禿驢，我只是向鄉親們傳授摩尼尊者箴言，反倒下鄉來抓，打點了一番，還假模假樣地警告我再犯不會有通融的機會了，真是欺負我上面沒人！”
幾杯黃湯下肚，鐘執開始胡言亂語，狹長的丹鳳眼瞇成一條長縫，盯得趙四心裏毛毛的，又驟然變成爽朗的大笑。
鐘執拍著趙四的肩膀：“趙兄才高八鬥，若是能堂堂正正參加科舉，定能蟾宮折桂，卻連個公平的機會都沒有，你心中苦懣肯定更勝愚兄。”
趙四嚇得想捂鐘執的嘴，他曾給一個屢試不中的富家少爺替考，沒想到一舉拔得頭籌。那富家少爺當上舉人後，一改之前的殷勤，鼻孔朝天，氣得趙四酒後失言，將這番能砍頭的醜事洩露給了鐘執，本以為對方喝多了，當個笑話，醒了就忘了，卻沒料到說者無意，聽者有心。
但鐘執的瘋話可不會僅此打住，此人嚷嚷著什麽“天道不公，彼可取而代之”之類的胡話，說著還起身要往墻上題反詩。
趙四聽到他嘟囔的那兩句，嚇得心驚肉跳，著店小二按住，強行送上客棧二樓的廂房歇下，見其呼呼大睡，才敢放心離去。
回去的路上，趙四想著鐘執的那兩句反詩，又變得愁眉苦臉。
所謂“心比天高落凡塵，飄蓬江海謾嗟籲。他時若遂淩雲志，敢笑黃巢不丈夫!”這位鐘老爺到底是想幹什麽？難道也想學那反賊“天街踏盡公卿骨”？
趙四打了個寒顫，這對於喝多了吼一嗓子“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”都怕逾矩的窮酸書生來說，今晚可真是太刺激了。
以後還是離鐘執遠點吧，可是鐘老爺又著實大方。趙四心中天人交戰，最後還是決定明天借著給乾明寺送佛像的由頭，陪鐘執一起去還錢，免得此人又起什麽是非。
回到家中，趙四點燈找乾明寺委托的畫像，搖曳的火苗卻幾次被一陣陰風吹散，此人卻是個做事有始有終的，還是摸黑找到了。
展開畫像，本該慈愛的觀世音菩薩，借著屋縫漏下的一縷月光，卻猶如慘白的水鬼般恐怖瘆人，嚇得他把畫卷掉到了地上。
書生猶不死心，顫顫巍巍地撿起畫卷，挪到天井，月華如練，菩薩又恢覆了慈愛的模樣，趙四放下心來，收拾好畫軸，心滿意足地睡去，而這名軟弱的書生此時尚不知道，這是他最後一次能從泥沼中脫身的機緣。
翌日，趙四陪著鐘執一同到訪乾明寺，此廟為巴陵名剎，香火旺盛，有三朝皇帝親書禦匾，本朝更是得太宗皇帝賜“金全藏”及“旃檀像”，儼然已有皇家寺廟的派頭，粉刷得金碧輝煌，甚是壯麗。
趙明正與鐘執閑聊，忽聽得一陣喧嘩鑼響，人群如潮水般分開，只見數人簇擁著一乘青呢小轎，緩緩在寺門前停下。
轎旁隨行的小丫鬟不過十歲，生得粉雕玉琢，一看就是個美人胚子，伶俐地扶著轎簾。一只素白纖手自簾內探出，輕輕搭在小丫鬟腕上，腕上一只水色極好的玉鐲，襯得那手愈發白皙，令旁人不禁好奇遐想，僅僅是一只柔荑就如此撩撥人心，正主又該是如何絕色佳人。
心動起念，意起緣生，湖風裹挾濕潤水汽吹過古寺斑駁的石階，拂動帷帽素凈面紗的一角，覆又落下。
但僅僅只是這模糊的一剎，眉宇間濃得化不開的愁緒，雪白頸線下一粒小痣，烏亮鬢角襯著若隱若現的耳廓，卻已在他心底烙下熾熱的印記。
美麗而又脆弱，令人瘋狂地想要據為己有。
真是太不像話了！趙四在內心深刻檢討如此淫邪私欲，不是正人君子做派，手被鐘執捏得生疼。
“鐘兄！”趙四吃痛的叫喊越來越大，鐘執的目光卻始終如鷹隼般鎖住婦人的身影，喉頭滾動，眼神粘稠而貪婪。
看來被那驚鴻一瞥勾起貪欲的，並不止他一人。
還是迎客的小沙彌喚回了失魂落魄的鐘執，男人拽住小沙彌急迫問道：“那是誰府上的夫人？”
小沙彌看著手上如烙鐵般的紅印，心中叫苦不疊，偏偏又迫於鐘執的淫威，不敢抱怨，只得乖乖答到：
“這是馬上要去你們武陵縣走馬上任的林知縣娘子，林知縣害了惡疾，一病不起，尋遍巴陵名醫就診，仍未好轉，故柳氏日日來寺裏為官人祈福。”
鐘執裂嘴，露出了一個無聲的笑容。
乾明寺道別的數日後，一個下著大雨的深夜，鐘執叩開了趙四的家門。
“鐘兄，你還沒返回武陵？”趙四驚訝於對方反常的逗留。
鐘執並未回答，一雙招子亮得駭人，他拽住書生的衣襟問道：“趙四，你想不想當官？”
當官？趙四想起自己在塵土飛揚的道旁跪下，悄悄擡頭，一仰縣太爺的尊容，卻被官差打下去腦袋，只能等縣太爺轎子經過後，才能從一片狼藉和泥路上歪歪扭扭的軌跡，想象縣太爺出行是何等的風光。
若能擺一次這樣的派頭，就是叫人用命去換，也願意啊！
趙四驟然間口幹舌燥得厲害，他舔了舔嘴唇，幹笑道：“想有什麽用啊，鐘兄你是不是又喝多了，拿小弟開唰？”
“絕無半句虛言！”鐘執的眼睛比天邊劃過的驚雷更亮，那是欲望的火焰在熊熊燃燒：“天予不取，反受其咎！時至不迎，反受其殃！趙四，現在擺在你面前有一個機會，天時地利已至，你要還是不要？”
轟隆的雷鳴中，趙四聽到自己的呼喊竟蓋過了雷聲。
“我要！”
三日後，當滔天的火光將夜空染成血色，屋內淒厲的慘叫聲響徹雲霄，趙四顫抖著退後數步，跌坐在地，嘴裏喃喃自語，不，這不是我想要的。
“官人——！”柳氏撕心裂肺的尖嘯劃破死寂的夜空，身欲撲向燃燒的屋子，卻被石塊絆倒在地，艱難地往前爬。
小丫鬟傻傻地攤在地上，也不知道阻攔，手腕上的金鐲子在火光的照耀下，閃閃發光。
“林大人，還不快快攔下你家娘子，莫要讓她做傻事？”鐘執回首蹙眉，在柳氏絕望的呼喊中，將門鎖的鑰匙扔進火場。
隨著鐵片在高溫中融化，屋內燃燒的尖叫聲也逐漸沈寂，一切已成定局。
“夫人”鐘執走到柳氏面前蹲下，一只冰冷如鐵鉗的手死死扼住了她的下頜，力道之大仿佛要捏碎骨頭。他唇邊浮起一抹令人血液凍結的笑，聲音壓得極低，仿佛毒蛇吐信：
“你的‘官人’好端端在這呢！仔細看看你的鼎郎！”
柳氏被迫扭過臉龐，撞入視線的，赫然是趙四！那張平日帶著幾分懦弱文氣的臉被恐懼扭曲，在慘淡月色下灰敗如土。
“趙四！”
一旁的文弱書生條件反射地應了，卻被鐘執賞了個響亮的耳光。
“趙四！”
應了，又是一記耳光。
“趙四！”
還是一記耳光。
……
如此反覆，直到白面書生被打成豬頭，滿臉是血，緊閉雙唇，手都打酸了的“大聖爺爺”，才心滿意足地點了點頭。
“記住，以後只有武陵縣知縣林鼎，世間再無趙四！”鐘執將上任文書和官印遞給“林鼎”，餘光掃過哭暈過去的柳氏：“至於你的夫人，在上任路上染了惡疾。你為了照顧她衣不解帶，身形都消瘦下來，但夫人還是不幸去世，故耽誤了些時日，卻以訛傳訛誤傳成你本人病了。”
“林知縣，以後草民在武陵縣的‘生意’，就要勞煩您多加照料了。”鐘執拱手作揖，像是在恭賀他。
面對這陰鷙的目光，“林鼎”如同溺水者般劇烈掙紮喘息，卻發不出一個完整的音節，只有喉結絕望地滾動著。
鐘執冷笑一聲，轉身抱起哭暈的柳氏，帶著一種令人作嘔的故作溫柔，伸手撫摸她的臉頰，像在觸碰一件稀世珍寶，大踏步就寢：“夫人，今晚是洞房花燭夜，你可不能先行歇下。”
有人死死地抱住了他的大腿，鐘執低頭，是柳氏的貼身丫鬟，蓬頭垢面的女童尖叫著控訴：“你騙我！”
鐘執單手拽起女童戴著金鐲子的手腕，將其拉到半空中對視，邪惡的笑容比最可怕的詛咒更惡毒：
“虞瀅瀅，這不是你自找的嗎？”
二人的相遇，要從三天前說起。
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元紹五年，冬。
“趙兄，別來無恙。”
巴陵，人聲鼎沸的集市，趙四從字畫攤擡頭，正見一個文士打扮的男子的朝他走來。
此人已近不惑之年，身形挺拔，面容本算得上英朗，一雙狹長的丹鳳眼更是有神，只是眉宇間總似盤踞著一股揮之不去的陰鷙戾氣。
趙四趕緊起身相迎：“鐘兄今日怎有興致來巴陵游玩？賢兄撥兀親臨，愚弟未能提前相迎，實屬慚愧。”
也難怪趙四如此客氣，這個落魄書生素有文才，卻因家世牽連，被打入賤籍，不能參與科舉，平日只能靠賣些字畫度日，而眼前這位異鄉人，可是他的大主顧，時不時會從武陵來照顧他的生意。
果然，鐘執毫不在意，而是爽朗大笑：“賢弟，你我之間無需顧慮那些繁文縟節，愚兄在酒樓訂了一桌好菜，我們二人敘敘舊，不醉不歸。”
趙四趕緊收攤，鐘執也不催，路上，趙明得知鐘執是來“還那幫死禿驢錢的。”
鐘執這位奇男子的名諱，趙明在認識本人前就有所耳聞，原因無他，鐘家數代傳承的“大聖爺爺”社團生意福澤鄉裏，美名在外。
凡參與結社者，豐年交一點錢糧，災年時就能得到救濟，免去了多少家庭因為一場天災，田地祖屋全無。
“要那些虛名有何用。”鐘執露出嫌棄的表情：“虧本的買賣，誰愛幹誰幹。”
說是這麽說，但此人還是老老實實地在災年如約發放救濟糧，入不敷出，以至於到了要找寺廟借利息倍徙的“長生庫”。
本朝寺廟經營高利貸的情況相當普遍，甚至該業務占到了寺院三分之一的收入，索取利息遠高於世俗放貸人。
“兩倍的利息！我借的可是救命錢啊，這些號稱大慈大悲的禿驢，卻一厘都不肯通融，還威脅要去告官，把我家祖產都收走抵債。”
“官府也是和他們沆瀣一氣，不管管這些放高利貸的禿驢，我只是向鄉親們傳授摩尼尊者箴言，反倒下鄉來抓，打點了一番，還假模假樣地警告我再犯不會有通融的機會了，真是欺負我上面沒人！”
幾杯黃湯下肚，鐘執開始胡言亂語，狹長的丹鳳眼瞇成一條長縫，盯得趙四心裏毛毛的，又驟然變成爽朗的大笑。
鐘執拍著趙四的肩膀：“趙兄才高八鬥，若是能堂堂正正參加科舉，定能蟾宮折桂，卻連個公平的機會都沒有，你心中苦懣肯定更勝愚兄。”
趙四嚇得想捂鐘執的嘴，他曾給一個屢試不中的富家少爺替考，沒想到一舉拔得頭籌。那富家少爺當上舉人後，一改之前的殷勤，鼻孔朝天，氣得趙四酒後失言，將這番能砍頭的醜事洩露給了鐘執，本以為對方喝多了，當個笑話，醒了就忘了，卻沒料到說者無意，聽者有心。
但鐘執的瘋話可不會僅此打住，此人嚷嚷著什麽“天道不公，彼可取而代之”之類的胡話，說著還起身要往墻上題反詩。
趙四聽到他嘟囔的那兩句，嚇得心驚肉跳，著店小二按住，強行送上客棧二樓的廂房歇下，見其呼呼大睡，才敢放心離去。
回去的路上，趙四想著鐘執的那兩句反詩，又變得愁眉苦臉。
所謂“心比天高落凡塵，飄蓬江海謾嗟籲。他時若遂淩雲志，敢笑黃巢不丈夫!”這位鐘老爺到底是想幹什麽？難道也想學那反賊“天街踏盡公卿骨”？
趙四打了個寒顫，這對於喝多了吼一嗓子“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”都怕逾矩的窮酸書生來說，今晚可真是太刺激了。
以後還是離鐘執遠點吧，可是鐘老爺又著實大方。趙四心中天人交戰，最後還是決定明天借著給乾明寺送佛像的由頭，陪鐘執一起去還錢，免得此人又起什麽是非。
回到家中，趙四點燈找乾明寺委托的畫像，搖曳的火苗卻幾次被一陣陰風吹散，此人卻是個做事有始有終的，還是摸黑找到了。
展開畫像，本該慈愛的觀世音菩薩，借著屋縫漏下的一縷月光，卻猶如慘白的水鬼般恐怖瘆人，嚇得他把畫卷掉到了地上。
書生猶不死心，顫顫巍巍地撿起畫卷，挪到天井，月華如練，菩薩又恢覆了慈愛的模樣，趙四放下心來，收拾好畫軸，心滿意足地睡去，而這名軟弱的書生此時尚不知道，這是他最後一次能從泥沼中脫身的機緣。
翌日，趙四陪著鐘執一同到訪乾明寺，此廟為巴陵名剎，香火旺盛，有三朝皇帝親書禦匾，本朝更是得太宗皇帝賜“金全藏”及“旃檀像”，儼然已有皇家寺廟的派頭，粉刷得金碧輝煌，甚是壯麗。
趙明正與鐘執閑聊，忽聽得一陣喧嘩鑼響，人群如潮水般分開，只見數人簇擁著一乘青呢小轎，緩緩在寺門前停下。
轎旁隨行的小丫鬟不過十歲，生得粉雕玉琢，一看就是個美人胚子，伶俐地扶著轎簾。一只素白纖手自簾內探出，輕輕搭在小丫鬟腕上，腕上一只水色極好的玉鐲，襯得那手愈發白皙，令旁人不禁好奇遐想，僅僅是一只柔荑就如此撩撥人心，正主又該是如何絕色佳人。
心動起念，意起緣生，湖風裹挾濕潤水汽吹過古寺斑駁的石階，拂動帷帽素凈面紗的一角，覆又落下。
但僅僅只是這模糊的一剎，眉宇間濃得化不開的愁緒，雪白頸線下一粒小痣，烏亮鬢角襯著若隱若現的耳廓，卻已在他心底烙下熾熱的印記。
美麗而又脆弱，令人瘋狂地想要據為己有。
真是太不像話了！趙四在內心深刻檢討如此淫邪私欲，不是正人君子做派，手被鐘執捏得生疼。
“鐘兄！”趙四吃痛的叫喊越來越大，鐘執的目光卻始終如鷹隼般鎖住婦人的身影，喉頭滾動，眼神粘稠而貪婪。
看來被那驚鴻一瞥勾起貪欲的，並不止他一人。
還是迎客的小沙彌喚回了失魂落魄的鐘執，男人拽住小沙彌急迫問道：“那是誰府上的夫人？”
小沙彌看著手上如烙鐵般的紅印，心中叫苦不疊，偏偏又迫於鐘執的淫威，不敢抱怨，只得乖乖答到：
“這是馬上要去你們武陵縣走馬上任的林知縣娘子，林知縣害了惡疾，一病不起，尋遍巴陵名醫就診，仍未好轉，故柳氏日日來寺裏為官人祈福。”
鐘執裂嘴，露出了一個無聲的笑容。
乾明寺道別的數日後，一個下著大雨的深夜，鐘執叩開了趙四的家門。
“鐘兄，你還沒返回武陵？”趙四驚訝於對方反常的逗留。
鐘執並未回答，一雙招子亮得駭人，他拽住書生的衣襟問道：“趙四，你想不想當官？”
當官？趙四想起自己在塵土飛揚的道旁跪下，悄悄擡頭，一仰縣太爺的尊容，卻被官差打下去腦袋，只能等縣太爺轎子經過後，才能從一片狼藉和泥路上歪歪扭扭的軌跡，想象縣太爺出行是何等的風光。
若能擺一次這樣的派頭，就是叫人用命去換，也願意啊！
趙四驟然間口幹舌燥得厲害，他舔了舔嘴唇，幹笑道：“想有什麽用啊，鐘兄你是不是又喝多了，拿小弟開唰？”
“絕無半句虛言！”鐘執的眼睛比天邊劃過的驚雷更亮，那是欲望的火焰在熊熊燃燒：“天予不取，反受其咎！時至不迎，反受其殃！趙四，現在擺在你面前有一個機會，天時地利已至，你要還是不要？”
轟隆的雷鳴中，趙四聽到自己的呼喊竟蓋過了雷聲。
“我要！”
三日後，當滔天的火光將夜空染成血色，屋內淒厲的慘叫聲響徹雲霄，趙四顫抖著退後數步，跌坐在地，嘴裏喃喃自語，不，這不是我想要的。
“官人——！”柳氏撕心裂肺的尖嘯劃破死寂的夜空，身欲撲向燃燒的屋子，卻被石塊絆倒在地，艱難地往前爬。
小丫鬟傻傻地攤在地上，也不知道阻攔，手腕上的金鐲子在火光的照耀下，閃閃發光。
“林大人，還不快快攔下你家娘子，莫要讓她做傻事？”鐘執回首蹙眉，在柳氏絕望的呼喊中，將門鎖的鑰匙扔進火場。
隨著鐵片在高溫中融化，屋內燃燒的尖叫聲也逐漸沈寂，一切已成定局。
“夫人”鐘執走到柳氏面前蹲下，一只冰冷如鐵鉗的手死死扼住了她的下頜，力道之大仿佛要捏碎骨頭。他唇邊浮起一抹令人血液凍結的笑，聲音壓得極低，仿佛毒蛇吐信：
“你的‘官人’好端端在這呢！仔細看看你的鼎郎！”
柳氏被迫扭過臉龐，撞入視線的，赫然是趙四！那張平日帶著幾分懦弱文氣的臉被恐懼扭曲，在慘淡月色下灰敗如土。
“趙四！”
一旁的文弱書生條件反射地應了，卻被鐘執賞了個響亮的耳光。
“趙四！”
應了，又是一記耳光。
“趙四！”
還是一記耳光。
……
如此反覆，直到白面書生被打成豬頭，滿臉是血，緊閉雙唇，手都打酸了的“大聖爺爺”，才心滿意足地點了點頭。
“記住，以後只有武陵縣知縣林鼎，世間再無趙四！”鐘執將上任文書和官印遞給“林鼎”，餘光掃過哭暈過去的柳氏：“至於你的夫人，在上任路上染了惡疾。你為了照顧她衣不解帶，身形都消瘦下來，但夫人還是不幸去世，故耽誤了些時日，卻以訛傳訛誤傳成你本人病了。”
“林知縣，以後草民在武陵縣的‘生意’，就要勞煩您多加照料了。”鐘執拱手作揖，像是在恭賀他。
面對這陰鷙的目光，“林鼎”如同溺水者般劇烈掙紮喘息，卻發不出一個完整的音節，只有喉結絕望地滾動著。
鐘執冷笑一聲，轉身抱起哭暈的柳氏，帶著一種令人作嘔的故作溫柔，伸手撫摸她的臉頰，像在觸碰一件稀世珍寶，大踏步就寢：“夫人，今晚是洞房花燭夜，你可不能先行歇下。”
有人死死地抱住了他的大腿，鐘執低頭，是柳氏的貼身丫鬟，蓬頭垢面的女童尖叫著控訴：“你騙我！”
鐘執單手拽起女童戴著金鐲子的手腕，將其拉到半空中對視，邪惡的笑容比最可怕的詛咒更惡毒：
“虞瀅瀅，這不是你自找的嗎？”
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