第 40 章
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第 40 章
“你個小娘皮，小小年紀就一臉狐媚樣，長大還怎麽得了？”嚴氏嫂子一個巴掌甩在虞瀅瀅臉上。
小女孩捂著紅透了的半邊臉，想哭又不敢哭，她知道，如果眼淚落下，嚴氏只會打得更兇。
虞瀅瀅算是柳夫人八竿子打不著的遠房窮親戚，因著從小聰明伶俐，被好心收作貼身丫鬟服侍。
林家子嗣單薄，林鼎不僅是三代單傳，甚至連雙親都已仙逝，但林氏家大業大，仆傭眾多，而柳夫人作為當家主母，卻性子和耳根都軟，久而久之，竟縱容府中山頭林立，仆人間形成了盤根錯節的利益關系。
如嚴氏嫂子，仗著自己是林鼎的乳母，勞苦功高，把自己也當成半個主子了，若小輩不加以孝敬，動輒打罵挑刺，有心高氣傲的，受不了這番折辱，投井自盡，而柳夫人還被嚴氏扯的謊話蒙在鼓裏，誤以為這丫頭是偷竊被抓，畏罪自殺。
嚴嫂子的目光停在虞瀅瀅的手腕，女孩低頭，趕緊把金鐲子藏在身後，她早知對方的百般折騰，全因垂涎此鐲，可這是母親留給她的遺物，說什麽也不能給別人。
但過了幾日，金鐲子還是不見了，虞瀅瀅哭著去找嚴嫂子，中年女人當眾把她踹到地上：“你這小潑皮，怎敢空口汙人清白？”
柳夫人本就為林鼎的病日夜操勞，心煩意亂，聽了個大概後便擺手作“和事佬”：“瀅瀅，待過兩日鼎郎的病好了，我再去金鋪給你打一個便是。”
一個金鐲子，對於知縣夫人來說，丟就丟了。
虞瀅瀅想說這不一樣，但柳夫人疲憊的黑眼圈讓她張不開嘴，只敢在黃昏時偷偷地溜出後門哭一會兒。
“ 小娘子因何事而傷心？”
虞瀅瀅擡頭，看見是這幾日在後院墻外空地表演雜耍討賞錢的年輕人，劍眉星目，一雙狹長的丹鳳眼炯炯有神。
俊朗的年輕人會的把戲很多，敲鑼打鼓，吞刀吐火，猴戲雜耍，無所不精，仆人們這幾日都來偷閑光顧生意，但虞瀅瀅因那日在堂前朝嚴氏發難，憑白被塞了許多額外的活計，完全抽不開身。
年輕人放下了手中收拾的物件，目光專註地看著虞瀅瀅，好像她的眼淚是此刻天地間最重要的東西，女孩哇得一聲哭得更厲害了，情不自禁敞開了心扉。
聽完前因後果，年輕人溫聲道：“小娘子何不求求‘大聖爺爺’呢？祂可是洞庭湖這一代最靈的神仙。”
“真的嗎？”虞瀅瀅的眼睛裏透著懷疑，難道丟失的金鐲子，還能憑空出現不成。
“真的，只要你足夠虔誠。”
年輕人展露笑顏，虞瀅瀅卻不知為何從俊朗的眉宇間瞥見了一絲邪氣。
找回金鐲子的迫切壓倒了一切，她依言照辦，閉上眼睛祈禱，而當她再度睜開眼睛時，黃昏的餘暉中，年輕人的掌間，小小的金鐲子熠熠生輝。
虞瀅瀅驚喜地拿起來戴在手上，鐲身磕磕絆絆的小缺口，無一不證明著這就是原本的那支。
“你是怎麽做到的？”女孩好奇發問，年輕人抵住了她的嘴唇，神神秘秘道：
“勿要冒犯了，是你與‘大聖爺爺’有緣。”
夜間，虞瀅瀅給林官人送煎好的湯藥，曾經白白胖胖像個白面饅頭的林鼎，此刻昏迷不醒，臉色蠟黃，人也消瘦了，薄得像一片宣紙，風一吹就跑。
看著愁眉苦臉的柳夫人，虞瀅瀅靈機一動，講起了此事，還特意補充：“我聽看門的老徐說，他是巴陵本地人，十年前他娘親病了，本地的大夫治不好，老徐特地去了一趟武陵，跋山涉水找‘大聖爺爺’求了一道符，燒成灰化成水，喝了就好了。”
柳夫人眉宇間的憂慮更深：“武陵路途遙遠，否則也斷然沒有上任知縣久停巴陵的道理，如何有人手去請‘大聖爺爺’？”
睡前，虞瀅瀅想起了年輕人的話：“只要你向‘大聖爺爺’祈禱，祂一定會回應你的願望。”
女孩半信半疑地祈禱，說完了自己都覺得幼稚好笑。
熟料，翌日清晨，府前真的候著一位戴著鬥笠的道人，一襲青色道袍洗得發白，但其孑然一身，雲淡風輕的模樣，倒真有幾分世外高人的出塵氣質。
“昨夜家師聽聞有人口誦真名，特來派我襄助。”
“哪來的騙子。”看門的老徐正要把人趕走，被虞瀅瀅攔下，紅著臉講了昨日種種，老徐嚇得驚慌失措，口中連稱“大聖爺爺贖罪”，恨不得給道人當場磕幾個響頭賠罪。
那道人不以為然，掠過老徐時，輕飄飄地留下一句：“徐門房，你阿母承蒙‘大聖爺爺’照拂，已轉世成景陵一戶富家千金，今年五歲了，生活無虞，你該放心了。”
老徐頓時淚流滿面，朝著道人離去的方向長跪伏拜不止，他的母親正是五年前仙逝的。
虞瀅瀅本欲帶路，但道人卻無師自通，熟門熟路，像是對這座宅邸了如指掌，更讓她多了幾分欽佩。
看著走在前面的身影，女孩覺得有幾分熟悉，又暗自唾棄冒昧，如此仙風道骨、龍章鳳姿之人，也是她能親近的嗎？
見了柳夫人，那道人稱修行之法，不能輕易以面示人，未摘下鬥笠。柳夫人救夫心切，也顧不上繁文縟節，急切問道：“仙師可有法子救我家官人？”
道人語氣帶著超乎尋常的篤定：“師祖言道，林老爺此番災厄，是南下赴任途中無意沖撞了鎮在南岳古道的千年煞靈，如今邪祟已附其身，尋常湯藥只是火上澆油！藥石罔效已成定局，若再無真正法力之人驅除，只怕……”
他沒說完，只是搖搖頭，那未盡之意卻像冰錐紮進柳氏心口。婦人絞著手絹捂住心口，幾欲倒下，鬢發間步搖顫動不止，過了半晌才擡眸追問：“那……那該……如何是好？”
“師祖垂憐，透露天機，”道人環顧四周，似是為道破天機而惶恐不安“洞庭靠近武陵深處，有一無名古澗，乃極陰生陽的玄妙寶地，師祖‘大聖爺爺’常年在此修煉。若請師祖於月盈之夜引動九天清氣，或有七分把握滌凈林老爺體內的邪祟！”
柳氏出身書香門第，只是社會經驗少，並不是傻，聞言面露猶疑之色：“此行山路崎嶇，道阻且長，我家官人又昏迷不醒，可否多帶些家仆相隨？”
道人拊掌稱是：“夫人考慮得周全，其實貧道也有此意，道場布置程序繁覆，月盈之夜又將近，若林府多提供些仆役驅使，可起到事半功倍之效……”
柳氏稍許寬心，那道人接著一個“可是……”，婦人又把心提到了嗓子眼。
“可是此事還需再得一個與林老爺同年同月同日生的‘替身’相隨，待師祖將千年煞靈從林老爺體內驅散後，若遲遲不肯離去，‘替身’能起到起到迷惑之效。”
“茲事體大，人多口雜了不好，還望夫人仔細斟酌。”
官宦婦人怎會不理解他的言下之意？本朝官員牽扯淫祭邪祀之事頗多，更發生過采牲人祭的慘劇，一時間風聲鶴唳，草木皆兵，官員避之不及。若“替身”的醜聞傳出去，即使林鼎恢覆健康，也會對其仕途造成不可挽回的影響。
但柳夫人真正擔憂的卻是另一件事，婦人臉色發白，聲音顫抖地問道：“若千年煞靈鉆入‘替身’體內，‘替身’會如何？”
她扶著座椅起身，不自覺傾身湊近追問，愈發顯得楚楚可憐。
那道人藏在鬥笠下的喉頭滾動，卻沒有作答，因為答案不言自喻。
柳氏癱倒在座椅上，久久不能起身，連道人什麽時候離開的都不知道。
沒有掙紮太久，次日，柳夫人遣虞瀅瀅又去請來了道人。
最終，柳夫人只點了幾個信得過的老奴陪同上山，為林老爺“祈福”，真正知道內情的虞瀅瀅自然在列，卻沒有“老資格”的嚴氏嫂子。
“嚴嫂子失蹤了？什麽時候？”臨行前，虞瀅瀅隨口問了句，得到了這個令人詫異的答案。
“大概就是兩天前吧。”那名關系親近的女傭答道。
虞瀅瀅的心驀地沈了下去，一種不妙的預感升起。晚上，她輾轉難眠，爬起來點燈，搖曳的燭火下，金鐲子內壁有一處細不可見的暗色血跡。
一聲悶響，金鐲子掉在了地上，同屋的女孩被驚醒，從被窩裏鉆出頭問情況。
“沒什麽。”虞瀅瀅答道。一定是她看錯了，白天光線好的時候再看一次吧。
去往“大聖爺爺”“洞府”的路，越走越偏，在稀疏的星光下，一輛遮得嚴嚴實實的青帷小車，吱呀吱呀碾過坑窪不平的土路，車後跟著幾個模糊的步行人影，除了林氏家仆，還有一名穿著長衫的書生。
在馬車隨侍的虞瀅瀅，撩起半張簾子偷看，書生的面容看起來很疲憊，卻又帶著一股奇異的興奮，不時對著月色吟詩作對，可惜周邊都是幹粗活的，沒有人能理解他的雅興。
虞瀅瀅想起偷聽到的話，這書生叫趙四，是道士通過六爻之術算出來的，原就住在巴陵城內，無父無母，道士以給林知縣當師爺的名義招募，書生一分錢沒要，就屁顛屁顛地跟來了。
“用此人當‘替身’，能最大程度上免除後顧之憂。”
二人目光對上，羞赧的書生擠出了一個傻笑，一幅茫然無知的模樣，虞瀅瀅陡然覺得他很可憐。
“放下簾子吧。”林氏冷聲道，下意識地抱緊了昏迷的林鼎。
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小女孩捂著紅透了的半邊臉，想哭又不敢哭，她知道，如果眼淚落下，嚴氏只會打得更兇。
虞瀅瀅算是柳夫人八竿子打不著的遠房窮親戚，因著從小聰明伶俐，被好心收作貼身丫鬟服侍。
林家子嗣單薄，林鼎不僅是三代單傳，甚至連雙親都已仙逝，但林氏家大業大，仆傭眾多，而柳夫人作為當家主母，卻性子和耳根都軟，久而久之，竟縱容府中山頭林立，仆人間形成了盤根錯節的利益關系。
如嚴氏嫂子，仗著自己是林鼎的乳母，勞苦功高，把自己也當成半個主子了，若小輩不加以孝敬，動輒打罵挑刺，有心高氣傲的，受不了這番折辱，投井自盡，而柳夫人還被嚴氏扯的謊話蒙在鼓裏，誤以為這丫頭是偷竊被抓，畏罪自殺。
嚴嫂子的目光停在虞瀅瀅的手腕，女孩低頭，趕緊把金鐲子藏在身後，她早知對方的百般折騰，全因垂涎此鐲，可這是母親留給她的遺物，說什麽也不能給別人。
但過了幾日，金鐲子還是不見了，虞瀅瀅哭著去找嚴嫂子，中年女人當眾把她踹到地上：“你這小潑皮，怎敢空口汙人清白？”
柳夫人本就為林鼎的病日夜操勞，心煩意亂，聽了個大概後便擺手作“和事佬”：“瀅瀅，待過兩日鼎郎的病好了，我再去金鋪給你打一個便是。”
一個金鐲子，對於知縣夫人來說，丟就丟了。
虞瀅瀅想說這不一樣，但柳夫人疲憊的黑眼圈讓她張不開嘴，只敢在黃昏時偷偷地溜出後門哭一會兒。
“ 小娘子因何事而傷心？”
虞瀅瀅擡頭，看見是這幾日在後院墻外空地表演雜耍討賞錢的年輕人，劍眉星目，一雙狹長的丹鳳眼炯炯有神。
俊朗的年輕人會的把戲很多，敲鑼打鼓，吞刀吐火，猴戲雜耍，無所不精，仆人們這幾日都來偷閑光顧生意，但虞瀅瀅因那日在堂前朝嚴氏發難，憑白被塞了許多額外的活計，完全抽不開身。
年輕人放下了手中收拾的物件，目光專註地看著虞瀅瀅，好像她的眼淚是此刻天地間最重要的東西，女孩哇得一聲哭得更厲害了，情不自禁敞開了心扉。
聽完前因後果，年輕人溫聲道：“小娘子何不求求‘大聖爺爺’呢？祂可是洞庭湖這一代最靈的神仙。”
“真的嗎？”虞瀅瀅的眼睛裏透著懷疑，難道丟失的金鐲子，還能憑空出現不成。
“真的，只要你足夠虔誠。”
年輕人展露笑顏，虞瀅瀅卻不知為何從俊朗的眉宇間瞥見了一絲邪氣。
找回金鐲子的迫切壓倒了一切，她依言照辦，閉上眼睛祈禱，而當她再度睜開眼睛時，黃昏的餘暉中，年輕人的掌間，小小的金鐲子熠熠生輝。
虞瀅瀅驚喜地拿起來戴在手上，鐲身磕磕絆絆的小缺口，無一不證明著這就是原本的那支。
“你是怎麽做到的？”女孩好奇發問，年輕人抵住了她的嘴唇，神神秘秘道：
“勿要冒犯了，是你與‘大聖爺爺’有緣。”
夜間，虞瀅瀅給林官人送煎好的湯藥，曾經白白胖胖像個白面饅頭的林鼎，此刻昏迷不醒，臉色蠟黃，人也消瘦了，薄得像一片宣紙，風一吹就跑。
看著愁眉苦臉的柳夫人，虞瀅瀅靈機一動，講起了此事，還特意補充：“我聽看門的老徐說，他是巴陵本地人，十年前他娘親病了，本地的大夫治不好，老徐特地去了一趟武陵，跋山涉水找‘大聖爺爺’求了一道符，燒成灰化成水，喝了就好了。”
柳夫人眉宇間的憂慮更深：“武陵路途遙遠，否則也斷然沒有上任知縣久停巴陵的道理，如何有人手去請‘大聖爺爺’？”
睡前，虞瀅瀅想起了年輕人的話：“只要你向‘大聖爺爺’祈禱，祂一定會回應你的願望。”
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熟料，翌日清晨，府前真的候著一位戴著鬥笠的道人，一襲青色道袍洗得發白，但其孑然一身，雲淡風輕的模樣，倒真有幾分世外高人的出塵氣質。
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那道人不以為然，掠過老徐時，輕飄飄地留下一句：“徐門房，你阿母承蒙‘大聖爺爺’照拂，已轉世成景陵一戶富家千金，今年五歲了，生活無虞，你該放心了。”
老徐頓時淚流滿面，朝著道人離去的方向長跪伏拜不止，他的母親正是五年前仙逝的。
虞瀅瀅本欲帶路，但道人卻無師自通，熟門熟路，像是對這座宅邸了如指掌，更讓她多了幾分欽佩。
看著走在前面的身影，女孩覺得有幾分熟悉，又暗自唾棄冒昧，如此仙風道骨、龍章鳳姿之人，也是她能親近的嗎？
見了柳夫人，那道人稱修行之法，不能輕易以面示人，未摘下鬥笠。柳夫人救夫心切，也顧不上繁文縟節，急切問道：“仙師可有法子救我家官人？”
道人語氣帶著超乎尋常的篤定：“師祖言道，林老爺此番災厄，是南下赴任途中無意沖撞了鎮在南岳古道的千年煞靈，如今邪祟已附其身，尋常湯藥只是火上澆油！藥石罔效已成定局，若再無真正法力之人驅除，只怕……”
他沒說完，只是搖搖頭，那未盡之意卻像冰錐紮進柳氏心口。婦人絞著手絹捂住心口，幾欲倒下，鬢發間步搖顫動不止，過了半晌才擡眸追問：“那……那該……如何是好？”
“師祖垂憐，透露天機，”道人環顧四周，似是為道破天機而惶恐不安“洞庭靠近武陵深處，有一無名古澗，乃極陰生陽的玄妙寶地，師祖‘大聖爺爺’常年在此修煉。若請師祖於月盈之夜引動九天清氣，或有七分把握滌凈林老爺體內的邪祟！”
柳氏出身書香門第，只是社會經驗少，並不是傻，聞言面露猶疑之色：“此行山路崎嶇，道阻且長，我家官人又昏迷不醒，可否多帶些家仆相隨？”
道人拊掌稱是：“夫人考慮得周全，其實貧道也有此意，道場布置程序繁覆，月盈之夜又將近，若林府多提供些仆役驅使，可起到事半功倍之效……”
柳氏稍許寬心，那道人接著一個“可是……”，婦人又把心提到了嗓子眼。
“可是此事還需再得一個與林老爺同年同月同日生的‘替身’相隨，待師祖將千年煞靈從林老爺體內驅散後，若遲遲不肯離去，‘替身’能起到起到迷惑之效。”
“茲事體大，人多口雜了不好，還望夫人仔細斟酌。”
官宦婦人怎會不理解他的言下之意？本朝官員牽扯淫祭邪祀之事頗多，更發生過采牲人祭的慘劇，一時間風聲鶴唳，草木皆兵，官員避之不及。若“替身”的醜聞傳出去，即使林鼎恢覆健康，也會對其仕途造成不可挽回的影響。
但柳夫人真正擔憂的卻是另一件事，婦人臉色發白，聲音顫抖地問道：“若千年煞靈鉆入‘替身’體內，‘替身’會如何？”
她扶著座椅起身，不自覺傾身湊近追問，愈發顯得楚楚可憐。
那道人藏在鬥笠下的喉頭滾動，卻沒有作答，因為答案不言自喻。
柳氏癱倒在座椅上，久久不能起身，連道人什麽時候離開的都不知道。
沒有掙紮太久，次日，柳夫人遣虞瀅瀅又去請來了道人。
最終，柳夫人只點了幾個信得過的老奴陪同上山，為林老爺“祈福”，真正知道內情的虞瀅瀅自然在列，卻沒有“老資格”的嚴氏嫂子。
“嚴嫂子失蹤了？什麽時候？”臨行前，虞瀅瀅隨口問了句，得到了這個令人詫異的答案。
“大概就是兩天前吧。”那名關系親近的女傭答道。
虞瀅瀅的心驀地沈了下去，一種不妙的預感升起。晚上，她輾轉難眠，爬起來點燈，搖曳的燭火下，金鐲子內壁有一處細不可見的暗色血跡。
一聲悶響，金鐲子掉在了地上，同屋的女孩被驚醒，從被窩裏鉆出頭問情況。
“沒什麽。”虞瀅瀅答道。一定是她看錯了，白天光線好的時候再看一次吧。
去往“大聖爺爺”“洞府”的路，越走越偏，在稀疏的星光下，一輛遮得嚴嚴實實的青帷小車，吱呀吱呀碾過坑窪不平的土路，車後跟著幾個模糊的步行人影，除了林氏家仆，還有一名穿著長衫的書生。
在馬車隨侍的虞瀅瀅，撩起半張簾子偷看，書生的面容看起來很疲憊，卻又帶著一股奇異的興奮，不時對著月色吟詩作對，可惜周邊都是幹粗活的，沒有人能理解他的雅興。
虞瀅瀅想起偷聽到的話，這書生叫趙四，是道士通過六爻之術算出來的，原就住在巴陵城內，無父無母，道士以給林知縣當師爺的名義招募，書生一分錢沒要，就屁顛屁顛地跟來了。
“用此人當‘替身’，能最大程度上免除後顧之憂。”
二人目光對上，羞赧的書生擠出了一個傻笑，一幅茫然無知的模樣，虞瀅瀅陡然覺得他很可憐。
“放下簾子吧。”林氏冷聲道，下意識地抱緊了昏迷的林鼎。
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