第 4 章
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第 4 章
日落時分，楊麽穿過齋堂，走到最深處，正是義父的居所。
縱使已是五軍之首，擁有數萬信徒擁躉，鐘執一直維持著樸素的做派。就拿居所來說，斑駁的紅漆，陳舊發黃的紙窗，除了門前守衛的兩名力士，竟與洞庭湖畔尋常漁家無異。
楊麽向守衛拱手，兩名力士目視前方，不置一詞，但也未作阻攔。楊麽按下心中不快，登堂入室，還未進屋，便聽見屏風後傳來誦經聲。
摩尼教認為日月是光明世界的使者，信徒需在日出和日落時時誦讀《徹盡萬法根源智經》中的禱文，過去每到清晨黃昏，齋堂內便傳來朗朗讀書聲，楊麽幼時還不會認字，也跟著兄姐們牙牙學語，唱曲似的。
但眾兄弟姊妹成年後忙於俗務，多有懈怠，久而久之，楊麽竟是徹底忘了規矩。她疾步退出門外，準備靜候禱告結束。
“無妨，進來吧。”屏風後的男人起身移步。
“還請義父恕罪……”楊麽一時語塞，像極了小時候胡鬧，絞盡腦汁想借口躲避戒尺的樣子。
屏風後傳來大笑：“幺妹不怕，爹爹不打你手心了。”
聽見義父爽朗的笑聲，楊麽懸著的心放下了。但是轉到屏風背後，坐在主案斟茶的男人，審視的目光卻毫無笑意。
“楊麽，可知當年老夫為何買你？”
鐘執遞過粗陶茶杯，楊麽連忙雙手接過，塵封往事浮上心頭——
宣和二年，天降大旱，赤地千裏，水泊幹涸，顆粒無收。
易子相食，析骸以爨，已不是什麽罕見情景，更遑論將親生骨肉賣給人販子，乞得一些錢財。從北到南，年幼的楊麽不記得自己被轉手幾次，事實上她對父母的回憶所剩無幾，留下的只有一個名字。
她姓楊，排行最末便單取一個麽字，隨隨便便取的名字，和這個時代大多數女子一樣。
朔風卷著枯葉撲打黃地，掀起一陣塵埃，集市上，幼小的女孩蜷在插草標的孩童堆裏，呆滯地看那牙婆拎起瘦童如拎雞崽，向行人吆喝：“這個娃子聰慧，過目不忘，長大了能當個賬房先生，只要一錠銀子。”
南方水系充沛，受災情影響較小，大戶人家尚有餘錢，買些幼童回家作奴仆。
楊麽的視線中出現了一只戴著沈香念珠的手，她的目光隨著那人手腕往上移，不是光頭的和尚，卻是個清瘦的中年文士，牽著兩垂髫童子在攤前駐足。
視線相對的那一刻，楊麽感受到了某種恐懼。中年文士的眼神不像普通路人般散漫無光，也不像那些富貴財主，帶著挑揀貨物的蔑視，而是銳利得像一把直戳天靈感的利刃，要剖開她的腦子，洞穿她的五臟六腑。
但是楊麽沒有低頭，她也不知道自己為什麽要這麽做，卻還是強忍著恐懼與中年文士對視。
“這丫頭片子眼神帶煞，要是沖撞了客官，老身先賠個不是”牙婆訕笑道，但是無人理會，這大眼瞪小眼的一老一少，視他人如無物，時間也仿佛在此刻凝固。
牙婆生怕來把之不易的客戶氣走了，強按楊麽低頭，饒是用盡了全身的力氣，牙婆的長指甲把楊麽後腦勺的陳痂摳得頭破血流，偏偏就是無法把這個倔強腦袋按下去。
中年文士卻先一步移開了目光，對著牙婆道：“這個女娃我要了。”
記憶如刀，將楊麽面上血色寸寸剜去。鐘執撫須大笑：“當年三十七個插草標的孩子，唯你敢與老夫對視，那一刻，我便知道，這雙眼睛，野心勃勃，充滿了欲望，今後必成大業……”
楊麽惴惴不安地賠笑，還沒笑兩聲，鐘執骨瘦如柴的手，忽以鐵鉗般五指扣住她的下頜：“如今翅膀還沒長硬，倒學會用二桃三士的陽謀算計兄弟了？”
明明是嚴嚴冬日，冷汗卻浸透中衣，楊麽強自鎮定：“黃佑的手下多在軍中有憤懣抱怨之言，我怕誤了士氣……”
“毋需分辨”鐘執冷冷地打斷了楊麽的辯解：“老夫已聽黃首領講過事情經過，子昂固然有錯，但你亦該曉得，野心應用在逐鹿天下，而非兄弟鬩墻。”
鐘執松開了手，柔聲道：“以後這樣的事情先稟報老夫裁斷，難道你連爹爹都信不過嗎？”
楊麽低頭稱是，腦海中卻頭一次浮現出對鐘執的質疑，如果她事先說了，鐘執真的會相信她嗎？
鐘執又起身取來一盒藥膏，笑道：“幺妹可別怪爹爹弄壞了你如花似玉的臉蛋，回去多抹幾次。”
楊麽驚惶地接過藥膏，側臉從桌上的銅鏡中看到，下頜泛著數處紅痕，那是鐘執方才留下的爪印。
“你自個兒不方便，算了，爹爹給你抹吧。”鐘執不知怎地改變了主意，打開銅盒，親自動手為女兒塗藥，耐心的模樣宛如一個真正的慈父。
楊麽受寵若驚，冰涼的藥膏讓她不禁打了個寒顫，但仍是竭力夠著脖頸，乖順的模樣大概會令旁人大吃一驚。
鐘執一邊塗藥，一邊閑話家常，不知不覺楊麽就招了心理話：“義父，那個官兵俘虜沒什麽威脅，就是嘴皮子溜點，弱得跟個雞子一樣，動不動吐血，一嚇還暈倒，要真敢有什麽二心，我第一個斬了他。”
“義父問他什麽來歷？我已經打聽地清清楚楚了”楊麽一臉驕傲地介紹“此人名為趙明，京畿旁邑人士，故一口官話。幼時念過幾年私塾，後家道中落從軍，輾轉拜入王延州麾下討生活，一路高升，也曾混得個準備將，從七品武翼郎，在王延州帳前議事，頗得信賴。但其人曾因勸諫而為王延州所不喜，竟一擼到底，多年辛勞又回歸白身，早有反意，只是缺乏合適的時機……”
王延州乃是朝廷征討洞庭湖起義十萬大軍主帥，父女倆雖未見過本人，但交戰數次，王延州又率大軍盤旋數月，自然是對此人極為了解，連趙明勸諫的禽獸暴行也是一清二楚。
王延州雖是個知兵之人，私德卻極為不堪，其妾生女姿麗，這位朝廷堂堂沿江招討使，竟對小妾施以肉刑，逼著小妾承認與外人私通，所誕非王延州親生骨肉。
可憐那小妾被折磨地奄奄一息後被沈塘，女兒改姓，又嫁予親生父親作妾。
如此禽獸暴行，天理難容，趙明出於義憤勸諫，希望王延州迷途知返，卻被記仇的主將，找了個“莫須有”的由頭，貶為大頭兵，這懷才不遇的經歷也讓楊麽頗為共情，話裏話外便是想留下此人。
“官府的人，一個都不可信。”鐘執發話了，楊麽的心瞬間沈到了谷底，沒有再辯解什麽，只是低聲應許後準備退下。
對鐘執的敬畏，猶如再鬧騰的小貓被叼住後頸，也會變得安靜下來，已經深入楊麽的骨髓，即使有疑問，也會服從。
“等等。”鐘執又叫住了楊麽，摸著她垂頭喪氣的腦袋，囑咐道：“明日要在議事堂召開大會，眾首領都會參加，你領著那俘虜一同旁聽吧。”
還有轉機？楊麽擡頭，眼中又煥發了神彩，隨即她意識到了一個更重要的信息，捂嘴小心翼翼地確認：“爹爹的意思是讓我在旁侍候眾位首領嗎？”
鐘執輕笑，擡手指著楊麽輕點：“你這孩子，怎地這種時候還裝聽不懂話了，偌大一個齋堂，缺你一個端茶倒水的嗎？”眼下之意，竟是正式承認楊麽有參與起義軍戰事的資格。
楊麽不敢置信地瞪大了眼睛，隨連連叩首，興奮高呼：“謝謝爹爹！你是世上最好的爹爹！”
鐘執只是撫須微笑。
出來後，楊麽迫不及待地去找安置趙明的土房，男人正和五姐從門前走出，月光如鉤，鉤動了少女的心弦。
這官兵俘虜僅僅洗漱幹凈，換上了五姐找來的舊衫，綰發正冠，風流氣度卻像是翩翩濁世佳公子，濯濯如春月柳①，燦燦似弦上月，有著與這簡陋庭院不相稱的貴氣，甚至只是站在他面前，都會生自慚形愧之感。
“原來他不只是眼睛長得好看，哪哪兒都長得好看。”楊麽暗自驚嘆，淪陷在那雙含情深眸中，連二人走近都未發現。
五姐用胳膊肘推了推楊麽，嬉笑道：“幺妹，這位相公倒是與你的心上人有幾分相像。”
楊麽聞言踉蹌，一個沒站穩，差點跌進趙明懷裏，她推開趙明，回首惱道：“你胡說什麽？”
熟料，這不經意一推，竟又讓趙明咳血染紅了衣襟。
“你是紙糊的嗎？”楊麽無語扶額，還是認命地先帶趙明去找大夫，心裏嘀咕，這病秧子無需他人動手，放著不管就能吐血而亡，義父到底在防備什麽？
“什麽？中毒？”藥廬內青煙裊裊，楊麽驚訝地張大了嘴，被藥味熏得打了個噴嚏。
年輕男子嫌棄地闔上藥罐蓋子，素紗襕衫襯得人如冷玉，意味深長道：“非但如此，還是一味極為特別的毒藥。”
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日落時分，楊麽穿過齋堂，走到最深處，正是義父的居所。
縱使已是五軍之首，擁有數萬信徒擁躉，鐘執一直維持著樸素的做派。就拿居所來說，斑駁的紅漆，陳舊發黃的紙窗，除了門前守衛的兩名力士，竟與洞庭湖畔尋常漁家無異。
楊麽向守衛拱手，兩名力士目視前方，不置一詞，但也未作阻攔。楊麽按下心中不快，登堂入室，還未進屋，便聽見屏風後傳來誦經聲。
摩尼教認為日月是光明世界的使者，信徒需在日出和日落時時誦讀《徹盡萬法根源智經》中的禱文，過去每到清晨黃昏，齋堂內便傳來朗朗讀書聲，楊麽幼時還不會認字，也跟著兄姐們牙牙學語，唱曲似的。
但眾兄弟姊妹成年後忙於俗務，多有懈怠，久而久之，楊麽竟是徹底忘了規矩。她疾步退出門外，準備靜候禱告結束。
“無妨，進來吧。”屏風後的男人起身移步。
“還請義父恕罪……”楊麽一時語塞，像極了小時候胡鬧，絞盡腦汁想借口躲避戒尺的樣子。
屏風後傳來大笑：“幺妹不怕，爹爹不打你手心了。”
聽見義父爽朗的笑聲，楊麽懸著的心放下了。但是轉到屏風背後，坐在主案斟茶的男人，審視的目光卻毫無笑意。
“楊麽，可知當年老夫為何買你？”
鐘執遞過粗陶茶杯，楊麽連忙雙手接過，塵封往事浮上心頭——
宣和二年，天降大旱，赤地千裏，水泊幹涸，顆粒無收。
易子相食，析骸以爨，已不是什麽罕見情景，更遑論將親生骨肉賣給人販子，乞得一些錢財。從北到南，年幼的楊麽不記得自己被轉手幾次，事實上她對父母的回憶所剩無幾，留下的只有一個名字。
她姓楊，排行最末便單取一個麽字，隨隨便便取的名字，和這個時代大多數女子一樣。
朔風卷著枯葉撲打黃地，掀起一陣塵埃，集市上，幼小的女孩蜷在插草標的孩童堆裏，呆滯地看那牙婆拎起瘦童如拎雞崽，向行人吆喝：“這個娃子聰慧，過目不忘，長大了能當個賬房先生，只要一錠銀子。”
南方水系充沛，受災情影響較小，大戶人家尚有餘錢，買些幼童回家作奴仆。
楊麽的視線中出現了一只戴著沈香念珠的手，她的目光隨著那人手腕往上移，不是光頭的和尚，卻是個清瘦的中年文士，牽著兩垂髫童子在攤前駐足。
視線相對的那一刻，楊麽感受到了某種恐懼。中年文士的眼神不像普通路人般散漫無光，也不像那些富貴財主，帶著挑揀貨物的蔑視，而是銳利得像一把直戳天靈感的利刃，要剖開她的腦子，洞穿她的五臟六腑。
但是楊麽沒有低頭，她也不知道自己為什麽要這麽做，卻還是強忍著恐懼與中年文士對視。
“這丫頭片子眼神帶煞，要是沖撞了客官，老身先賠個不是”牙婆訕笑道，但是無人理會，這大眼瞪小眼的一老一少，視他人如無物，時間也仿佛在此刻凝固。
牙婆生怕來把之不易的客戶氣走了，強按楊麽低頭，饒是用盡了全身的力氣，牙婆的長指甲把楊麽後腦勺的陳痂摳得頭破血流，偏偏就是無法把這個倔強腦袋按下去。
中年文士卻先一步移開了目光，對著牙婆道：“這個女娃我要了。”
記憶如刀，將楊麽面上血色寸寸剜去。鐘執撫須大笑：“當年三十七個插草標的孩子，唯你敢與老夫對視，那一刻，我便知道，這雙眼睛，野心勃勃，充滿了欲望，今後必成大業……”
楊麽惴惴不安地賠笑，還沒笑兩聲，鐘執骨瘦如柴的手，忽以鐵鉗般五指扣住她的下頜：“如今翅膀還沒長硬，倒學會用二桃三士的陽謀算計兄弟了？”
明明是嚴嚴冬日，冷汗卻浸透中衣，楊麽強自鎮定：“黃佑的手下多在軍中有憤懣抱怨之言，我怕誤了士氣……”
“毋需分辨”鐘執冷冷地打斷了楊麽的辯解：“老夫已聽黃首領講過事情經過，子昂固然有錯，但你亦該曉得，野心應用在逐鹿天下，而非兄弟鬩墻。”
鐘執松開了手，柔聲道：“以後這樣的事情先稟報老夫裁斷，難道你連爹爹都信不過嗎？”
楊麽低頭稱是，腦海中卻頭一次浮現出對鐘執的質疑，如果她事先說了，鐘執真的會相信她嗎？
鐘執又起身取來一盒藥膏，笑道：“幺妹可別怪爹爹弄壞了你如花似玉的臉蛋，回去多抹幾次。”
楊麽驚惶地接過藥膏，側臉從桌上的銅鏡中看到，下頜泛著數處紅痕，那是鐘執方才留下的爪印。
“你自個兒不方便，算了，爹爹給你抹吧。”鐘執不知怎地改變了主意，打開銅盒，親自動手為女兒塗藥，耐心的模樣宛如一個真正的慈父。
楊麽受寵若驚，冰涼的藥膏讓她不禁打了個寒顫，但仍是竭力夠著脖頸，乖順的模樣大概會令旁人大吃一驚。
鐘執一邊塗藥，一邊閑話家常，不知不覺楊麽就招了心理話：“義父，那個官兵俘虜沒什麽威脅，就是嘴皮子溜點，弱得跟個雞子一樣，動不動吐血，一嚇還暈倒，要真敢有什麽二心，我第一個斬了他。”
“義父問他什麽來歷？我已經打聽地清清楚楚了”楊麽一臉驕傲地介紹“此人名為趙明，京畿旁邑人士，故一口官話。幼時念過幾年私塾，後家道中落從軍，輾轉拜入王延州麾下討生活，一路高升，也曾混得個準備將，從七品武翼郎，在王延州帳前議事，頗得信賴。但其人曾因勸諫而為王延州所不喜，竟一擼到底，多年辛勞又回歸白身，早有反意，只是缺乏合適的時機……”
王延州乃是朝廷征討洞庭湖起義十萬大軍主帥，父女倆雖未見過本人，但交戰數次，王延州又率大軍盤旋數月，自然是對此人極為了解，連趙明勸諫的禽獸暴行也是一清二楚。
王延州雖是個知兵之人，私德卻極為不堪，其妾生女姿麗，這位朝廷堂堂沿江招討使，竟對小妾施以肉刑，逼著小妾承認與外人私通，所誕非王延州親生骨肉。
可憐那小妾被折磨地奄奄一息後被沈塘，女兒改姓，又嫁予親生父親作妾。
如此禽獸暴行，天理難容，趙明出於義憤勸諫，希望王延州迷途知返，卻被記仇的主將，找了個“莫須有”的由頭，貶為大頭兵，這懷才不遇的經歷也讓楊麽頗為共情，話裏話外便是想留下此人。
“官府的人，一個都不可信。”鐘執發話了，楊麽的心瞬間沈到了谷底，沒有再辯解什麽，只是低聲應許後準備退下。
對鐘執的敬畏，猶如再鬧騰的小貓被叼住後頸，也會變得安靜下來，已經深入楊麽的骨髓，即使有疑問，也會服從。
“等等。”鐘執又叫住了楊麽，摸著她垂頭喪氣的腦袋，囑咐道：“明日要在議事堂召開大會，眾首領都會參加，你領著那俘虜一同旁聽吧。”
還有轉機？楊麽擡頭，眼中又煥發了神彩，隨即她意識到了一個更重要的信息，捂嘴小心翼翼地確認：“爹爹的意思是讓我在旁侍候眾位首領嗎？”
鐘執輕笑，擡手指著楊麽輕點：“你這孩子，怎地這種時候還裝聽不懂話了，偌大一個齋堂，缺你一個端茶倒水的嗎？”眼下之意，竟是正式承認楊麽有參與起義軍戰事的資格。
楊麽不敢置信地瞪大了眼睛，隨連連叩首，興奮高呼：“謝謝爹爹！你是世上最好的爹爹！”
鐘執只是撫須微笑。
出來後，楊麽迫不及待地去找安置趙明的土房，男人正和五姐從門前走出，月光如鉤，鉤動了少女的心弦。
這官兵俘虜僅僅洗漱幹凈，換上了五姐找來的舊衫，綰發正冠，風流氣度卻像是翩翩濁世佳公子，濯濯如春月柳①，燦燦似弦上月，有著與這簡陋庭院不相稱的貴氣，甚至只是站在他面前，都會生自慚形愧之感。
“原來他不只是眼睛長得好看，哪哪兒都長得好看。”楊麽暗自驚嘆，淪陷在那雙含情深眸中，連二人走近都未發現。
五姐用胳膊肘推了推楊麽，嬉笑道：“幺妹，這位相公倒是與你的心上人有幾分相像。”
楊麽聞言踉蹌，一個沒站穩，差點跌進趙明懷裏，她推開趙明，回首惱道：“你胡說什麽？”
熟料，這不經意一推，竟又讓趙明咳血染紅了衣襟。
“你是紙糊的嗎？”楊麽無語扶額，還是認命地先帶趙明去找大夫，心裏嘀咕，這病秧子無需他人動手，放著不管就能吐血而亡，義父到底在防備什麽？
“什麽？中毒？”藥廬內青煙裊裊，楊麽驚訝地張大了嘴，被藥味熏得打了個噴嚏。
年輕男子嫌棄地闔上藥罐蓋子，素紗襕衫襯得人如冷玉，意味深長道：“非但如此，還是一味極為特別的毒藥。”
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