第106章 舊日鐵弓載深恨，新調羽箭射宿仇（三）
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第106章 舊日鐵弓載深恨，新調羽箭射宿仇（三）
她們與馬青鋼定下約定, 並囑咐對方不可將今日之事傳出去，但究竟具體要等到第幾日才能進行下一步行動, 其實目前她們也不得而知。
於是這幾日，她們的主要任務便是在陳家莊養傷。
尤其是淩歲寒的傷。
為盡快讓自己的身體恢覆如初，淩歲寒在這期間謹遵醫囑，表現得相當聽話，謝緣覺讓她睡她便睡，讓她坐她便坐，讓她起身活動她便起身活動。顏如舜觀察了她兩天, 越發奇怪，終於尋著個機會，忍不住在私下裏問她：“你去了一趟馬府，什麽也不做嗎？”
“做什麽？該做的你不是已經做完了嗎？”淩歲寒不解道, “其實我也挺著急，可魏梁兩家的人還未到長安, 我們只能繼續等下去。”
大概是顏如舜說得太過委婉, 淩歲寒是真的沒有聽懂她的意思, 顏如舜猶豫少頃, 最終決定直截了當地道：“我記得，在百花宴上，你曾經跟蹤過馬青鋼。”
她們如今的關系已與從前在百花宴的時候大不相同，與朋友說話其實不必拐彎抹角。
而她如此坦坦蕩蕩的態度，也令淩歲寒說不出什麽假話，若要騙她總覺得於心不安，躊躇半晌道：“我並不認識馬青鋼, 只不過從前聽人說起，他雖是武將, 卻只會紙上談兵，實則沒什麽行軍布陣、領兵作戰的能力，甚至曾經還打過敗仗，可是當今天子竟未責罰於他，所以我很有些好奇。”
顏如舜不太明白：“好奇？”
“打了敗仗就該受罰的，憑什麽他可以不受罰呢？我就是好奇這一點。”淩歲寒道，“正巧，那天我在百花宴看見了他，便想要跟上去瞧瞧，他到底是怎樣一個人。”
顏如舜道：“就這麽簡單？”
淩歲寒道：“聽起來好像是有些不可思議，你大概不會相信，但我天生就是這樣的性子，遇到不理解的事情，總想要一探究竟。總之，我剛才的話絕沒有騙你。”
顏如舜笑道：“你用不著向我保證，我可不是在審你。我早和你說過，我沒有探聽別人秘密的習慣，只是……”她稍一頓，收起笑容，語氣逐漸變得鄭重：“只是我現在不希望你陷入危險而已。你已經幫我們承擔了很多事，所有倘若如今你有什麽難事，我也可以幫你承擔。好吧，但你既如此說，我自然信你，那麽你現在探出究竟了嗎？馬青鋼到底是怎樣一個人？”
淩歲寒道：“我們是一起見的他，他是什麽樣的人，我們都瞧出來了一點。放心吧，目前我不會再做什麽破壞我們之後的安排。”
淩歲寒騙人的本事不如她的刀法高明，騙一般人還好，要騙自己的朋友則十分困難，因此她適才那番話確確實實沒有一個字的假話，讓她對馬青鋼生起了濃厚興趣的那場敗仗乃是十年前的鐵壁城之戰。
鐵壁城，在大崇與西蕃的交界處，地勢險要，三面皆為懸崖峭壁，唯有一條蜿蜒小道能夠通行，是進攻對方國土的必經門戶，可想而知它的重要性，一直以來都是大崇與西蕃的必爭之地。百餘年來，雙方軍隊在這座小城反反覆覆地交戰爭奪，幾經易手，無數士兵的屍骸埋葬於此。
而近些年來，這座邊陲小城暫時被西蕃占領，自然成為了當今天子謝泰的一塊心病。
待到永祐三十一年，謝泰終於忍耐不住，認為大崇在他的治理之下國泰民安、四海升平，既然文治已達頂峰，是時候發展武功，遂下令淩稟忠帶兵出征，奪回鐵壁城。
淩稟忠一代帥才，不僅僅是戰術指揮出眾，更難得的是他還擁有非同一般的戰略眼光。
這些年來他鎮守邊關，派遣多名暗探潛入敵境，搜集各種情報，更花費一番工夫對鐵壁城四周的地理地形做了深入研究，早已發現鐵壁城的特殊，每一回的爭奪戰，攻方即使能夠暫時將此城占領，也必會犧牲數萬將士的性命，付出極其慘痛的代價，其實得不償失。於是他當即上疏一封，向天子闡述了自己的顧慮，並提出建議，在鐵壁城後方的萬柘山一帶修建防禦工事，如果西蕃有進攻之意，也不必擔憂，先盡可能地休養生息，厲兵秣馬，待對方的兵馬疲憊之際，再伺機發動奇襲。
偏偏當今天子好大喜功，這封奏疏令他大為惱怒，認為淩稟忠貪生怕死，已失忠勇之心。恰巧，朝中的另一名大將馬青鋼趁機自薦，信誓旦旦地要領兵收覆鐵壁城，謝泰立刻將作戰任務交給了他，再命令淩稟忠配合他的行動。
淩稟忠勸諫多次，始終不能令天子回心改意。後來，馬青鋼在鐵壁城吃了敗仗，丟盔棄甲回到大崇，懼怕天子治罪，便將戰敗責任全部推到了淩稟忠的身上，上疏表示是淩稟忠在戰場上處處阻擾，才功虧一簣，斷送了即將到手的勝利。
謝泰大怒，即刻召淩稟忠入京。
那是永祐三十二年的春天，淩稟忠回到長安的第一天，睿王謝慎立刻前往淩府拜訪，勸他 向天子服軟認錯。兩人在書房的這場談話，正巧被淩澄與謝妙聽見。那時候淩澄最為憂心的乃是謝妙的病情，盡管聽出聖人似乎為了什麽事在生父親的氣，她也沒太在意。
直到後來全家罹難，她才反應過來父親的死應該與此有關。又過兩年，她隨師君在江湖上行走，偶遇父親從前的部將李定烽，她向李定烽打聽起了此事，對方沈吟良久才道：
“睿王殿下大概是希望令尊能為鐵壁城之戰的事情向聖人認錯。”
“鐵壁城之戰？我好像聽說過。可那場戰役的主帥根本就不是阿父啊，輸贏與阿父又有什麽關系？”淩澄滿臉怒色，突然“哼”了一聲，“我就不明白，謝泰為什麽不讓我阿父領兵作戰，崇軍肯定不會敗得那麽慘。”
“娘子慎言，在李某面前也就罷了，今後在旁人面前千萬莫要直呼聖人名諱。”李定烽神色凝重，“不錯，倘若令尊領兵作戰，鐵壁城應該能夠奪回，最初聖人的旨意也確實是讓令尊擔任此戰主帥，然而是令尊不願出征。”
淩澄更加不理解：“這是為何？”
李定烽這才將這件事的來龍去脈詳詳細細給淩歲寒講了一遍。
淩澄聽得眉毛緊皺，欲言又止。
李定烽道：“娘子還有話要問？”
“你也是我長輩，你還是直接叫我符離吧。阿父在世時，常常和人說起你，他說你用兵如神，有深謀遠略，今後成就絕不在他之下，必能青史留名。”淩澄道，“那麽依你看，鐵壁城到底該不該打？”
之所以提出這個問題，代表淩澄此刻的內心極為糾結。
淩澄向來是極有個性、極有主見的一個孩子，對於任何事都有屬於自己的見解，從不人雲亦雲。因此哪怕是謝泰害死了她的親生父親，在聽完李定烽所講述的故事以後，她也要自我思考一番其中的對錯。
李定烽看出她臉上的猶豫，反問道：“你認為鐵壁城該打？”
“做什麽事都得付出代價，就像我如今練武必須要忍受疼痛。”淩澄最終還是坦率說出自己的想法，“打仗則總是要死人的，怎麽可能有不死人的戰役呢？只要能奪回鐵壁城，付出這樣的代價……倒不能說完全不值得吧？”
“打仗總是要死人的，死人卻不是一件好事。任何戰役的最終目的是為了和平，為了天下百姓的安樂。”李定烽鄭重道，“令尊曾說過一句話——國家升平之時，為將者的責任，在安邊撫眾；絕不可疲中國之力，以邀功名。”
“話雖如此，西蕃和我們大崇打了那麽多年仗，殺了我們大崇那麽多人呢，還怎麽和平？”太過有主見的人通常也有偏執的毛病，淩澄忍不住反駁道，“我以前翻兵書，在書上看到一個詞叫做‘慈不掌兵’，阿父明明告訴過我這個詞很有道理的啊。”
何況，淩澄的祖父，淩稟忠的親生父親淩直岳，同樣是犧牲在與西蕃的戰役之中，死在西蕃人的刀槍之下。正是因為這個緣故，當初年僅七歲的淩家遺孤淩勉才會被謝泰收為義子，賜名“稟忠”，養在禁宮之中。
淩家與西蕃其實有著不共戴天的血海深仇，所以淩歲寒想不通，父親怎麽能夠放下這樁仇恨？
不過，拋開鐵壁城之事的錯與對，無論謝泰是因為什麽緣故而對父親有所不滿，都萬萬不該拿不存在的罪名誣陷於他。
思及此，淩澄的內心瞬間又被強烈的怨恨填滿。
李定烽深深地望了一會兒眼前的少女，倏然笑道：“將軍在世時，我也常常聽他說起你，他說你的性子與年輕時候的他很像，果然如此……”
淩澄一楞，神色陰晴不定，雙眸中的恨意漸漸化為哀痛：“他竟然常常提起我麽……從前我的願望是和他一樣當個大將軍，馳騁沙場，他總說即使國朝準許女子為將，我的性子也不適合帶兵作戰，那他年輕的時候是什麽性子？”
李定烽道：“將軍少時驍勇，不止一次率輕騎出塞數百裏，惹得聖人與睿王殿下擔憂他的安危。據說那時候他還有一把重百餘斤的朱漆鐵弓，射落過無數敵人的頭顱。直到他身居帥位，坐鎮邊關，性格方變得沈穩，以持重安邊為要務。而那把朱漆鐵弓，也被他貯在布袋中，再未用過。”
“我見過那把弓，是我纏著阿父要看，他答允送給我玩一個時辰，可惜我使出渾身力氣都沒能將那把弓拿起。”淩澄的拳頭慢慢握緊，“我家被抄以後，別的財物我不在意，只是包括那把鐵弓在內的部分物件有我和阿父阿母的回憶。我先前拜托我師君打聽它們的下落，才聽說那把鐵弓被謝泰賜給了馬青鋼。無論如何，馬青鋼才是鐵壁城一戰真正的主帥，他不受罰倒也罷了，為什麽……”
“天子之心，不是常人能夠揣測的。”李定烽長嘆一口氣，“我今日得知淩家有後，實感欣慰。你且放心，李某向你保證，但凡我今後還在朝堂，只要尋到機會，定竭盡全力為令尊平反。但在此之前……你還是找一個地方隱居起來，千萬小心莫要被官兵發現，只有好好活著，你才能等到那一天的到來。”
平反有什麽用呢？人已經死了，即使真的平了反，死人也不可能覆生。在淩澄看來，血債唯有血來償。
但她並未在李定烽的面前暴露她的覆仇之心。
只因她發現李定烽對大崇依然忠心耿耿，倘若李定烽知曉她弒君的目標，定會加以阻止，她並不願與他起沖突。然而自從那天起，那個疑問卻一直留在淩歲寒的心裏：
——鐵壁城一戰慘敗，憑什麽馬青鋼可以不受罰？
那天在百花宴，她偶遇馬青鋼，當即追了上去，還在思考對方與當年那樁冤案究竟有無關系，能否在他口中問出那樁冤案的詳細情況，豈料宴會上突然發生意外，她為救謝緣覺，只得暫時把馬青鋼拋在一邊。而這一次，她與顏如舜、尹若游、謝緣覺結伴前往馬府，則確實如她所說的那般，純粹是想要瞧瞧馬青鋼到底是怎樣的一個人，在一番接觸以後，她對他略有了解，看出他的懦弱無能，不由得更加惱怒：
——這種酒囊飯袋，憑什麽可以身居高位？
這會兒又和顏如舜提起此人，她自然是越想越氣。顏如舜見她臉色似乎變差，還當是和她聊得太久，影響了她的休息，遂告辭離開。而又過片刻，這間臥房的房門再次被輕輕敲響了三下，卻是謝緣覺端著一碗才煎好的湯藥，隨即推門而入。
“說好的，到時辰我去找你拿藥，你怎麽親自過來啦？”淩歲寒見狀立刻起身，左手接過藥碗，仰頭一口氣喝了個幹幹凈凈，眉毛不自覺地皺起，但唇角又一揚地笑道，“真夠苦的，不過‘良藥苦口’這話確實有道理，我感覺我的身體越來越好了，我到底什麽時候可以練功啊？”
武功一日不練則退。往日裏或清晨，或深夜，只要有一刻閑暇，淩歲寒總要抽空在院子裏練練刀。但自從她負了重傷，這幾日她不敢違背醫囑，休息的時間太久，心裏甚覺不安。
從進屋到現在，謝緣覺始終未說一句話，此時忽然伸出右手三根手指。淩歲寒明白她的意思，遂將自己的左手腕放在了她的面前。
“你還在做噩夢？”號了一會兒淩歲寒的脈搏，謝緣覺這才終於淡淡開口。
“噩夢？你怎麽知道我這幾天在做夢？”淩歲寒呆了一呆，低頭看了看自己的左手腕，恍然大悟的同時又有些驚奇，“這也是能夠號出來的嗎？”
謝緣覺一個字回答：“能。”
淩歲寒並未學過醫，確實是剛剛知道原來這醫術竟比自己想象中的更生神奇，略一思索，展顏笑道：“重明的戲法能騙過馬青鋼，但照這麽看來，你的醫術若是假裝法術，更能唬不少人呢。”
謝緣覺沒有順著她的話題聊下去，繼續問道：“你怎麽會做夢？”
“做夢不是什麽奇怪的事吧？”淩歲寒漸漸收斂了臉上的笑容，無意識地摩挲著手中的空藥碗，聲音愈來愈輕，“世上會做夢的人多了。”
“對普通人來說不奇怪，但你是習武之人，且內功不俗，按理而言你是不應該被噩夢糾纏的。”謝緣覺神情依然看不出任何感情，唯有語氣多了兩分鄭重，“除非你有心結未解，久而久之，恐成心魔。”
到此刻，淩歲寒臉上笑容徹底消失。
其實淩歲寒並不完全排斥這個夢，能夠在夢裏重新見到母親，哪怕只有一剎那兒的時間，終究都是幸福的。但令她害怕、恐懼、痛徹心扉的，是在那一剎那兒以後，母親在這場夢裏會又一次死在她的面前。
幼時淩澄與母親關系最為親近，畢竟父親常年領兵在外，是母親真正撫育她長大，亦是母親帶給她最多的愛。淩澄性格桀驁，從來天不怕地不怕，誰的管教都不服，唯獨在母親與舍迦的面前會稍稍變得乖巧一些。當然偶爾，她認為母親的話說得不太對，也會毫不猶豫地提出異議，可事實都證明，崔瑯真說的話從來沒有錯誤。
那麽母親在臨死前的那句話呢？
“一個人的武力再高，永遠抵不過千軍萬馬。”——到底是對還是錯？為此，同樣一個場景，淩歲寒反反覆覆夢了六年，好不容易才在十六歲的時候擺脫夢魘，清靜了四年，豈料前段時間的種種經歷，讓她在牢裏噩夢重現，即使如今離開大牢，這夢卻還是沒有停止，又像她少年時那樣每晚每夜地做了下去。
近來幾日她確確實實沒能睡上一個安穩覺。
原來她的心結自始至終沒有解開。
淩歲寒沈吟一陣，也不再掩飾，遽然轉首向謝緣覺問道：“如果是心魔，你的藥能治嗎？”
謝緣覺無言。
再高明的醫術都治不了心病。
就在這幾日，謝緣覺終於發現，淩歲寒的身上一定藏著秘密。
其實她們四個人的身上都藏著秘密。
然而顏如舜與尹若游的秘密已經慢慢揭開，關於淩歲寒的謎團好像反而多了起來。原本謝緣覺打算趁著這兩日空閑，徹底問清楚淩歲寒的身世以及她過去的人生經歷，偏偏她最近又是重傷又是夜夜噩夢，謝緣覺思來想去，只怕自己若問得不妥，觸及對方心中的舊傷，導致對方的傷勢加重，只是暫時按耐下來。
臥房裏陷入一陣奇異的沈默，兩個人都有半晌不說話，直到虛掩的房門第三次被敲響，尹若游提著兩包藥材走了進來。
“你在這裏啊。”她對著謝緣覺道，“藥買回來了，怎麽煎？”
“還要什麽藥？我和重明的傷藥不是都有了麽？”淩歲寒聞言不免有些擔憂，當即搶聲問道，“你的病……”
“我的病也不必另外買藥。”謝緣覺上前將尹若游手中的藥包接過，同時緩緩道，“心魔無藥可治，但我給你開了一張安神的方子，或許能令你的睡眠稍稍好一些。”
而尹若游作為她們四人之中目前唯一一個無病無傷的，在謝緣覺寫下藥方以後，這買藥的差事自然落到了她的頭上。
淩歲寒詫異道：“你早發覺我最近夜裏在做噩夢？”
“我早已把過你的脈搏。我本以為是你現在的身體太過虛弱，才會暫時被噩夢侵擾，再過一兩日自然便好。誰知直到如今，你每晚仍做同樣的噩夢，這必定會影響你的康覆。待會兒我再到廚房煎藥，明日你將你今晚服藥之後的睡眠感受告訴給我，我再調整方子。”謝緣覺聲音涼幽幽的十分平靜，但淩歲寒能夠感受其中的用心。
舍迦無論做什麽事都是這般莊重的態度，這一點倒從來沒有改變。
十歲以前的謝妙尚未學過醫術，似乎總是別人來照顧她，但淩澄明白，每每自己在外遇到了什麽煩心事，只要到了睿王府，與她一聊，她永遠會靜靜地耐心傾聽，再給她安慰，給她支持，又或是給她提供建議。
當初，就是被這樣的與自己截然不同的謝妙所吸引，淩澄才會漸漸與她成為最要好的朋友。
只不過她們分開得太久，漫長的歲月讓從前的記憶變得有些模糊。加之前不久，淩歲寒從尹若游那裏得知，當年父親被冤以後，睿王怕惹禍上身，一直保持沈默，自始至終不曾為自己的兄長好友求過情，淩歲寒恨屋及烏，連帶著對舍迦的感情都變得覆雜。直到最近遭遇的一系列事，尤其是與陳娟以及定山派的糾葛，令淩歲寒的心境發生一點改變，於是在今日此刻，這電光石火的一瞬息，她竟突然憶起自己幼時為何總愛與舍迦待在一塊玩耍。
不是因為兩家的關系，不是因為雙方父母長輩的交情，只因她喜歡她的柔軟，喜歡她的包容，喜歡她如皎皎明月一般寧靜又從容的氣質。
能和舍迦成為朋友確實是一件很幸運的事。
只可惜……
淩歲寒呆了一會兒，張張口，不知為何叫不出來“舍迦”這個她從小叫慣了的稱呼，依然只能直呼其名：“謝緣覺。”
正要出門前往廚房的謝緣覺停步：“你還有事？”
“沒什麽，我只是想說，我很喜歡你。”一時間的情緒激蕩，令淩歲寒把話脫口而出，盡管她話裏的意思顯然只是普通朋友的那種喜歡，也令謝緣覺怔了一怔，不明白她為何忽有此言，她則繼續鄭重地說下去，“但你這麽好，不止我，今後一定還會有很多很多人喜歡你。”
在終於回憶起自己小時候為何會與舍迦成為至交以後，淩歲寒又情不自禁地思考起舍迦會選擇自己這個朋友。
幼年的淩澄其實有著不少同齡玩伴，只不過謝妙在其中最為重要。但與淩澄不同，謝妙由於身體原因，接觸的人則實在太少，也只能夠淩澄這麽一個朋友。是以如今淩歲寒想來，這對舍迦是很不公平的。
淩歲寒甚至忍不住懷疑，舍迦之所以在十年後還記掛著自己，還不忘記尋找自己的下落，或許就是因為她太過孤獨寂寞。
萬幸的是，她如今身體似乎比幼年時候好了許多，她終於可以自由自在地走遍大江南北，她的人生還要更多精彩的可能。
“所以，不止我們，你今後一定還會有更多朋友。”
——你沒有必要還一直記著我，更沒有必要還堅持尋找我的下落。
真正想說的那句話，終究還是被淩歲寒埋藏在了心裏。因此謝緣覺聽得更加糊塗：“你怎麽突然說這個？”
“心有所感，就說了啊。多謝你對我的照顧。”
當然，不止這幾日，而是一直以來的照顧。
淩歲寒的表達永遠那麽直接熱烈。
哪怕謝緣覺已經發現淩歲寒的身上藏著許多秘密，她依然覺得這樣的淩歲寒坦然磊落，澄澈如玉。於是默然須臾以後，她什麽都不再問，朝著對方微微地笑了笑。
兩人對話時候，尹若游還坐在屋內一角給自己倒茶，饒是她擅長察言觀色，揣摩人心，這會兒仍是猜不透她們之間的古怪氣氛，慢悠悠地抿了兩口茶，正想要開口插話，驟然間窗外院內傳來一陣清晰的鳥鳴。
是烏鴉“哇哇哇”的粗糙叫聲，比一般鳥鳴更加引人註意。
那只烏鴉很少叫得這般響亮，她們三人對視一眼，都同時站起身，走出屋門，來到前院，只見它正在一株樹下圍著顏如舜打轉。
“它這是怎麽了？”淩歲寒道。
“我不知道。”顏如舜搖首道，“它剛剛是突然飛進來的。”
近日她們四人都住在城郊陳家莊內，四周俱是青山綠水，那只烏鴉便常常飛到附近山林玩耍，傍晚再飛回莊內。
尹若游沈吟少頃，輕聲向它問道：“莊外有人來了麽？”
它又“哇”的叫出一聲，與此同時，山莊大門被“砰砰砰”敲響。
四人原本頗有些不安，直到前去開了門，才發現來客非敵，而是藏海樓的弟子，她們如今的合作夥伴。對方奉樓主之命，給她們帶來一句話：
——“不出意外，魏恭恩的義女梁未絮明日將到長安，諸位可以下一步的行動。”
待送走對方，再度關上大門，淩歲寒忍不住笑道：“這倒是一個好消息，我確實不想繼續在這裏閑著，可無聊透了。”
“這個好消息，是它帶來的。”尹若游輕輕撫摸了一下黑鴉的羽毛，繼而稍稍轉首，目光卻在顏如舜的身上一掠而過。
淩歲寒倏地亮起眼睛：“那天唐依蘿讓我們給它取個名字，我們已經決定養它，是應該對它有一個稱呼。你們有提議嗎？”說到最後一句話，她同樣下意識望向了旁邊的顏如舜。
顏如舜展顏而笑：“你們怎麽都瞧我？我讀書可不如你們多。”
“阿螣上次說得不錯，吉也好，兇也罷，都是人賦予它的象征，與它本身無關。譬如，在佛家傳說裏，它乃是大黑天神‘瑪哈嘎拉’的化身，能夠幫助世人實現美好的願望。”謝緣覺悠悠道，“但至少我願意相信這樣的傳說，不如……我們就喚它‘如願’吧。”
既然她們四人的身上都藏著秘密，她只希望她們每一個人都能如願以償。
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於是這幾日，她們的主要任務便是在陳家莊養傷。
尤其是淩歲寒的傷。
為盡快讓自己的身體恢覆如初，淩歲寒在這期間謹遵醫囑，表現得相當聽話，謝緣覺讓她睡她便睡，讓她坐她便坐，讓她起身活動她便起身活動。顏如舜觀察了她兩天, 越發奇怪，終於尋著個機會，忍不住在私下裏問她：“你去了一趟馬府，什麽也不做嗎？”
“做什麽？該做的你不是已經做完了嗎？”淩歲寒不解道, “其實我也挺著急，可魏梁兩家的人還未到長安, 我們只能繼續等下去。”
大概是顏如舜說得太過委婉, 淩歲寒是真的沒有聽懂她的意思, 顏如舜猶豫少頃, 最終決定直截了當地道：“我記得，在百花宴上，你曾經跟蹤過馬青鋼。”
她們如今的關系已與從前在百花宴的時候大不相同，與朋友說話其實不必拐彎抹角。
而她如此坦坦蕩蕩的態度，也令淩歲寒說不出什麽假話，若要騙她總覺得於心不安，躊躇半晌道：“我並不認識馬青鋼, 只不過從前聽人說起，他雖是武將, 卻只會紙上談兵，實則沒什麽行軍布陣、領兵作戰的能力，甚至曾經還打過敗仗，可是當今天子竟未責罰於他，所以我很有些好奇。”
顏如舜不太明白：“好奇？”
“打了敗仗就該受罰的，憑什麽他可以不受罰呢？我就是好奇這一點。”淩歲寒道，“正巧，那天我在百花宴看見了他，便想要跟上去瞧瞧，他到底是怎樣一個人。”
顏如舜道：“就這麽簡單？”
淩歲寒道：“聽起來好像是有些不可思議，你大概不會相信，但我天生就是這樣的性子，遇到不理解的事情，總想要一探究竟。總之，我剛才的話絕沒有騙你。”
顏如舜笑道：“你用不著向我保證，我可不是在審你。我早和你說過，我沒有探聽別人秘密的習慣，只是……”她稍一頓，收起笑容，語氣逐漸變得鄭重：“只是我現在不希望你陷入危險而已。你已經幫我們承擔了很多事，所有倘若如今你有什麽難事，我也可以幫你承擔。好吧，但你既如此說，我自然信你，那麽你現在探出究竟了嗎？馬青鋼到底是怎樣一個人？”
淩歲寒道：“我們是一起見的他，他是什麽樣的人，我們都瞧出來了一點。放心吧，目前我不會再做什麽破壞我們之後的安排。”
淩歲寒騙人的本事不如她的刀法高明，騙一般人還好，要騙自己的朋友則十分困難，因此她適才那番話確確實實沒有一個字的假話，讓她對馬青鋼生起了濃厚興趣的那場敗仗乃是十年前的鐵壁城之戰。
鐵壁城，在大崇與西蕃的交界處，地勢險要，三面皆為懸崖峭壁，唯有一條蜿蜒小道能夠通行，是進攻對方國土的必經門戶，可想而知它的重要性，一直以來都是大崇與西蕃的必爭之地。百餘年來，雙方軍隊在這座小城反反覆覆地交戰爭奪，幾經易手，無數士兵的屍骸埋葬於此。
而近些年來，這座邊陲小城暫時被西蕃占領，自然成為了當今天子謝泰的一塊心病。
待到永祐三十一年，謝泰終於忍耐不住，認為大崇在他的治理之下國泰民安、四海升平，既然文治已達頂峰，是時候發展武功，遂下令淩稟忠帶兵出征，奪回鐵壁城。
淩稟忠一代帥才，不僅僅是戰術指揮出眾，更難得的是他還擁有非同一般的戰略眼光。
這些年來他鎮守邊關，派遣多名暗探潛入敵境，搜集各種情報，更花費一番工夫對鐵壁城四周的地理地形做了深入研究，早已發現鐵壁城的特殊，每一回的爭奪戰，攻方即使能夠暫時將此城占領，也必會犧牲數萬將士的性命，付出極其慘痛的代價，其實得不償失。於是他當即上疏一封，向天子闡述了自己的顧慮，並提出建議，在鐵壁城後方的萬柘山一帶修建防禦工事，如果西蕃有進攻之意，也不必擔憂，先盡可能地休養生息，厲兵秣馬，待對方的兵馬疲憊之際，再伺機發動奇襲。
偏偏當今天子好大喜功，這封奏疏令他大為惱怒，認為淩稟忠貪生怕死，已失忠勇之心。恰巧，朝中的另一名大將馬青鋼趁機自薦，信誓旦旦地要領兵收覆鐵壁城，謝泰立刻將作戰任務交給了他，再命令淩稟忠配合他的行動。
淩稟忠勸諫多次，始終不能令天子回心改意。後來，馬青鋼在鐵壁城吃了敗仗，丟盔棄甲回到大崇，懼怕天子治罪，便將戰敗責任全部推到了淩稟忠的身上，上疏表示是淩稟忠在戰場上處處阻擾，才功虧一簣，斷送了即將到手的勝利。
謝泰大怒，即刻召淩稟忠入京。
那是永祐三十二年的春天，淩稟忠回到長安的第一天，睿王謝慎立刻前往淩府拜訪，勸他 向天子服軟認錯。兩人在書房的這場談話，正巧被淩澄與謝妙聽見。那時候淩澄最為憂心的乃是謝妙的病情，盡管聽出聖人似乎為了什麽事在生父親的氣，她也沒太在意。
直到後來全家罹難，她才反應過來父親的死應該與此有關。又過兩年，她隨師君在江湖上行走，偶遇父親從前的部將李定烽，她向李定烽打聽起了此事，對方沈吟良久才道：
“睿王殿下大概是希望令尊能為鐵壁城之戰的事情向聖人認錯。”
“鐵壁城之戰？我好像聽說過。可那場戰役的主帥根本就不是阿父啊，輸贏與阿父又有什麽關系？”淩澄滿臉怒色，突然“哼”了一聲，“我就不明白，謝泰為什麽不讓我阿父領兵作戰，崇軍肯定不會敗得那麽慘。”
“娘子慎言，在李某面前也就罷了，今後在旁人面前千萬莫要直呼聖人名諱。”李定烽神色凝重，“不錯，倘若令尊領兵作戰，鐵壁城應該能夠奪回，最初聖人的旨意也確實是讓令尊擔任此戰主帥，然而是令尊不願出征。”
淩澄更加不理解：“這是為何？”
李定烽這才將這件事的來龍去脈詳詳細細給淩歲寒講了一遍。
淩澄聽得眉毛緊皺，欲言又止。
李定烽道：“娘子還有話要問？”
“你也是我長輩，你還是直接叫我符離吧。阿父在世時，常常和人說起你，他說你用兵如神，有深謀遠略，今後成就絕不在他之下，必能青史留名。”淩澄道，“那麽依你看，鐵壁城到底該不該打？”
之所以提出這個問題，代表淩澄此刻的內心極為糾結。
淩澄向來是極有個性、極有主見的一個孩子，對於任何事都有屬於自己的見解，從不人雲亦雲。因此哪怕是謝泰害死了她的親生父親，在聽完李定烽所講述的故事以後，她也要自我思考一番其中的對錯。
李定烽看出她臉上的猶豫，反問道：“你認為鐵壁城該打？”
“做什麽事都得付出代價，就像我如今練武必須要忍受疼痛。”淩澄最終還是坦率說出自己的想法，“打仗則總是要死人的，怎麽可能有不死人的戰役呢？只要能奪回鐵壁城，付出這樣的代價……倒不能說完全不值得吧？”
“打仗總是要死人的，死人卻不是一件好事。任何戰役的最終目的是為了和平，為了天下百姓的安樂。”李定烽鄭重道，“令尊曾說過一句話——國家升平之時，為將者的責任，在安邊撫眾；絕不可疲中國之力，以邀功名。”
“話雖如此，西蕃和我們大崇打了那麽多年仗，殺了我們大崇那麽多人呢，還怎麽和平？”太過有主見的人通常也有偏執的毛病，淩澄忍不住反駁道，“我以前翻兵書，在書上看到一個詞叫做‘慈不掌兵’，阿父明明告訴過我這個詞很有道理的啊。”
何況，淩澄的祖父，淩稟忠的親生父親淩直岳，同樣是犧牲在與西蕃的戰役之中，死在西蕃人的刀槍之下。正是因為這個緣故，當初年僅七歲的淩家遺孤淩勉才會被謝泰收為義子，賜名“稟忠”，養在禁宮之中。
淩家與西蕃其實有著不共戴天的血海深仇，所以淩歲寒想不通，父親怎麽能夠放下這樁仇恨？
不過，拋開鐵壁城之事的錯與對，無論謝泰是因為什麽緣故而對父親有所不滿，都萬萬不該拿不存在的罪名誣陷於他。
思及此，淩澄的內心瞬間又被強烈的怨恨填滿。
李定烽深深地望了一會兒眼前的少女，倏然笑道：“將軍在世時，我也常常聽他說起你，他說你的性子與年輕時候的他很像，果然如此……”
淩澄一楞，神色陰晴不定，雙眸中的恨意漸漸化為哀痛：“他竟然常常提起我麽……從前我的願望是和他一樣當個大將軍，馳騁沙場，他總說即使國朝準許女子為將，我的性子也不適合帶兵作戰，那他年輕的時候是什麽性子？”
李定烽道：“將軍少時驍勇，不止一次率輕騎出塞數百裏，惹得聖人與睿王殿下擔憂他的安危。據說那時候他還有一把重百餘斤的朱漆鐵弓，射落過無數敵人的頭顱。直到他身居帥位，坐鎮邊關，性格方變得沈穩，以持重安邊為要務。而那把朱漆鐵弓，也被他貯在布袋中，再未用過。”
“我見過那把弓，是我纏著阿父要看，他答允送給我玩一個時辰，可惜我使出渾身力氣都沒能將那把弓拿起。”淩澄的拳頭慢慢握緊，“我家被抄以後，別的財物我不在意，只是包括那把鐵弓在內的部分物件有我和阿父阿母的回憶。我先前拜托我師君打聽它們的下落，才聽說那把鐵弓被謝泰賜給了馬青鋼。無論如何，馬青鋼才是鐵壁城一戰真正的主帥，他不受罰倒也罷了，為什麽……”
“天子之心，不是常人能夠揣測的。”李定烽長嘆一口氣，“我今日得知淩家有後，實感欣慰。你且放心，李某向你保證，但凡我今後還在朝堂，只要尋到機會，定竭盡全力為令尊平反。但在此之前……你還是找一個地方隱居起來，千萬小心莫要被官兵發現，只有好好活著，你才能等到那一天的到來。”
平反有什麽用呢？人已經死了，即使真的平了反，死人也不可能覆生。在淩澄看來，血債唯有血來償。
但她並未在李定烽的面前暴露她的覆仇之心。
只因她發現李定烽對大崇依然忠心耿耿，倘若李定烽知曉她弒君的目標，定會加以阻止，她並不願與他起沖突。然而自從那天起，那個疑問卻一直留在淩歲寒的心裏：
——鐵壁城一戰慘敗，憑什麽馬青鋼可以不受罰？
那天在百花宴，她偶遇馬青鋼，當即追了上去，還在思考對方與當年那樁冤案究竟有無關系，能否在他口中問出那樁冤案的詳細情況，豈料宴會上突然發生意外，她為救謝緣覺，只得暫時把馬青鋼拋在一邊。而這一次，她與顏如舜、尹若游、謝緣覺結伴前往馬府，則確實如她所說的那般，純粹是想要瞧瞧馬青鋼到底是怎樣的一個人，在一番接觸以後，她對他略有了解，看出他的懦弱無能，不由得更加惱怒：
——這種酒囊飯袋，憑什麽可以身居高位？
這會兒又和顏如舜提起此人，她自然是越想越氣。顏如舜見她臉色似乎變差，還當是和她聊得太久，影響了她的休息，遂告辭離開。而又過片刻，這間臥房的房門再次被輕輕敲響了三下，卻是謝緣覺端著一碗才煎好的湯藥，隨即推門而入。
“說好的，到時辰我去找你拿藥，你怎麽親自過來啦？”淩歲寒見狀立刻起身，左手接過藥碗，仰頭一口氣喝了個幹幹凈凈，眉毛不自覺地皺起，但唇角又一揚地笑道，“真夠苦的，不過‘良藥苦口’這話確實有道理，我感覺我的身體越來越好了，我到底什麽時候可以練功啊？”
武功一日不練則退。往日裏或清晨，或深夜，只要有一刻閑暇，淩歲寒總要抽空在院子裏練練刀。但自從她負了重傷，這幾日她不敢違背醫囑，休息的時間太久，心裏甚覺不安。
從進屋到現在，謝緣覺始終未說一句話，此時忽然伸出右手三根手指。淩歲寒明白她的意思，遂將自己的左手腕放在了她的面前。
“你還在做噩夢？”號了一會兒淩歲寒的脈搏，謝緣覺這才終於淡淡開口。
“噩夢？你怎麽知道我這幾天在做夢？”淩歲寒呆了一呆，低頭看了看自己的左手腕，恍然大悟的同時又有些驚奇，“這也是能夠號出來的嗎？”
謝緣覺一個字回答：“能。”
淩歲寒並未學過醫，確實是剛剛知道原來這醫術竟比自己想象中的更生神奇，略一思索，展顏笑道：“重明的戲法能騙過馬青鋼，但照這麽看來，你的醫術若是假裝法術，更能唬不少人呢。”
謝緣覺沒有順著她的話題聊下去，繼續問道：“你怎麽會做夢？”
“做夢不是什麽奇怪的事吧？”淩歲寒漸漸收斂了臉上的笑容，無意識地摩挲著手中的空藥碗，聲音愈來愈輕，“世上會做夢的人多了。”
“對普通人來說不奇怪，但你是習武之人，且內功不俗，按理而言你是不應該被噩夢糾纏的。”謝緣覺神情依然看不出任何感情，唯有語氣多了兩分鄭重，“除非你有心結未解，久而久之，恐成心魔。”
到此刻，淩歲寒臉上笑容徹底消失。
其實淩歲寒並不完全排斥這個夢，能夠在夢裏重新見到母親，哪怕只有一剎那兒的時間，終究都是幸福的。但令她害怕、恐懼、痛徹心扉的，是在那一剎那兒以後，母親在這場夢裏會又一次死在她的面前。
幼時淩澄與母親關系最為親近，畢竟父親常年領兵在外，是母親真正撫育她長大，亦是母親帶給她最多的愛。淩澄性格桀驁，從來天不怕地不怕，誰的管教都不服，唯獨在母親與舍迦的面前會稍稍變得乖巧一些。當然偶爾，她認為母親的話說得不太對，也會毫不猶豫地提出異議，可事實都證明，崔瑯真說的話從來沒有錯誤。
那麽母親在臨死前的那句話呢？
“一個人的武力再高，永遠抵不過千軍萬馬。”——到底是對還是錯？為此，同樣一個場景，淩歲寒反反覆覆夢了六年，好不容易才在十六歲的時候擺脫夢魘，清靜了四年，豈料前段時間的種種經歷，讓她在牢裏噩夢重現，即使如今離開大牢，這夢卻還是沒有停止，又像她少年時那樣每晚每夜地做了下去。
近來幾日她確確實實沒能睡上一個安穩覺。
原來她的心結自始至終沒有解開。
淩歲寒沈吟一陣，也不再掩飾，遽然轉首向謝緣覺問道：“如果是心魔，你的藥能治嗎？”
謝緣覺無言。
再高明的醫術都治不了心病。
就在這幾日，謝緣覺終於發現，淩歲寒的身上一定藏著秘密。
其實她們四個人的身上都藏著秘密。
然而顏如舜與尹若游的秘密已經慢慢揭開，關於淩歲寒的謎團好像反而多了起來。原本謝緣覺打算趁著這兩日空閑，徹底問清楚淩歲寒的身世以及她過去的人生經歷，偏偏她最近又是重傷又是夜夜噩夢，謝緣覺思來想去，只怕自己若問得不妥，觸及對方心中的舊傷，導致對方的傷勢加重，只是暫時按耐下來。
臥房裏陷入一陣奇異的沈默，兩個人都有半晌不說話，直到虛掩的房門第三次被敲響，尹若游提著兩包藥材走了進來。
“你在這裏啊。”她對著謝緣覺道，“藥買回來了，怎麽煎？”
“還要什麽藥？我和重明的傷藥不是都有了麽？”淩歲寒聞言不免有些擔憂，當即搶聲問道，“你的病……”
“我的病也不必另外買藥。”謝緣覺上前將尹若游手中的藥包接過，同時緩緩道，“心魔無藥可治，但我給你開了一張安神的方子，或許能令你的睡眠稍稍好一些。”
而尹若游作為她們四人之中目前唯一一個無病無傷的，在謝緣覺寫下藥方以後，這買藥的差事自然落到了她的頭上。
淩歲寒詫異道：“你早發覺我最近夜裏在做噩夢？”
“我早已把過你的脈搏。我本以為是你現在的身體太過虛弱，才會暫時被噩夢侵擾，再過一兩日自然便好。誰知直到如今，你每晚仍做同樣的噩夢，這必定會影響你的康覆。待會兒我再到廚房煎藥，明日你將你今晚服藥之後的睡眠感受告訴給我，我再調整方子。”謝緣覺聲音涼幽幽的十分平靜，但淩歲寒能夠感受其中的用心。
舍迦無論做什麽事都是這般莊重的態度，這一點倒從來沒有改變。
十歲以前的謝妙尚未學過醫術，似乎總是別人來照顧她，但淩澄明白，每每自己在外遇到了什麽煩心事，只要到了睿王府，與她一聊，她永遠會靜靜地耐心傾聽，再給她安慰，給她支持，又或是給她提供建議。
當初，就是被這樣的與自己截然不同的謝妙所吸引，淩澄才會漸漸與她成為最要好的朋友。
只不過她們分開得太久，漫長的歲月讓從前的記憶變得有些模糊。加之前不久，淩歲寒從尹若游那裏得知，當年父親被冤以後，睿王怕惹禍上身，一直保持沈默，自始至終不曾為自己的兄長好友求過情，淩歲寒恨屋及烏，連帶著對舍迦的感情都變得覆雜。直到最近遭遇的一系列事，尤其是與陳娟以及定山派的糾葛，令淩歲寒的心境發生一點改變，於是在今日此刻，這電光石火的一瞬息，她竟突然憶起自己幼時為何總愛與舍迦待在一塊玩耍。
不是因為兩家的關系，不是因為雙方父母長輩的交情，只因她喜歡她的柔軟，喜歡她的包容，喜歡她如皎皎明月一般寧靜又從容的氣質。
能和舍迦成為朋友確實是一件很幸運的事。
只可惜……
淩歲寒呆了一會兒，張張口，不知為何叫不出來“舍迦”這個她從小叫慣了的稱呼，依然只能直呼其名：“謝緣覺。”
正要出門前往廚房的謝緣覺停步：“你還有事？”
“沒什麽，我只是想說，我很喜歡你。”一時間的情緒激蕩，令淩歲寒把話脫口而出，盡管她話裏的意思顯然只是普通朋友的那種喜歡，也令謝緣覺怔了一怔，不明白她為何忽有此言，她則繼續鄭重地說下去，“但你這麽好，不止我，今後一定還會有很多很多人喜歡你。”
在終於回憶起自己小時候為何會與舍迦成為至交以後，淩歲寒又情不自禁地思考起舍迦會選擇自己這個朋友。
幼年的淩澄其實有著不少同齡玩伴，只不過謝妙在其中最為重要。但與淩澄不同，謝妙由於身體原因，接觸的人則實在太少，也只能夠淩澄這麽一個朋友。是以如今淩歲寒想來，這對舍迦是很不公平的。
淩歲寒甚至忍不住懷疑，舍迦之所以在十年後還記掛著自己，還不忘記尋找自己的下落，或許就是因為她太過孤獨寂寞。
萬幸的是，她如今身體似乎比幼年時候好了許多，她終於可以自由自在地走遍大江南北，她的人生還要更多精彩的可能。
“所以，不止我們，你今後一定還會有更多朋友。”
——你沒有必要還一直記著我，更沒有必要還堅持尋找我的下落。
真正想說的那句話，終究還是被淩歲寒埋藏在了心裏。因此謝緣覺聽得更加糊塗：“你怎麽突然說這個？”
“心有所感，就說了啊。多謝你對我的照顧。”
當然，不止這幾日，而是一直以來的照顧。
淩歲寒的表達永遠那麽直接熱烈。
哪怕謝緣覺已經發現淩歲寒的身上藏著許多秘密，她依然覺得這樣的淩歲寒坦然磊落，澄澈如玉。於是默然須臾以後，她什麽都不再問，朝著對方微微地笑了笑。
兩人對話時候，尹若游還坐在屋內一角給自己倒茶，饒是她擅長察言觀色，揣摩人心，這會兒仍是猜不透她們之間的古怪氣氛，慢悠悠地抿了兩口茶，正想要開口插話，驟然間窗外院內傳來一陣清晰的鳥鳴。
是烏鴉“哇哇哇”的粗糙叫聲，比一般鳥鳴更加引人註意。
那只烏鴉很少叫得這般響亮，她們三人對視一眼，都同時站起身，走出屋門，來到前院，只見它正在一株樹下圍著顏如舜打轉。
“它這是怎麽了？”淩歲寒道。
“我不知道。”顏如舜搖首道，“它剛剛是突然飛進來的。”
近日她們四人都住在城郊陳家莊內，四周俱是青山綠水，那只烏鴉便常常飛到附近山林玩耍，傍晚再飛回莊內。
尹若游沈吟少頃，輕聲向它問道：“莊外有人來了麽？”
它又“哇”的叫出一聲，與此同時，山莊大門被“砰砰砰”敲響。
四人原本頗有些不安，直到前去開了門，才發現來客非敵，而是藏海樓的弟子，她們如今的合作夥伴。對方奉樓主之命，給她們帶來一句話：
——“不出意外，魏恭恩的義女梁未絮明日將到長安，諸位可以下一步的行動。”
待送走對方，再度關上大門，淩歲寒忍不住笑道：“這倒是一個好消息，我確實不想繼續在這裏閑著，可無聊透了。”
“這個好消息，是它帶來的。”尹若游輕輕撫摸了一下黑鴉的羽毛，繼而稍稍轉首，目光卻在顏如舜的身上一掠而過。
淩歲寒倏地亮起眼睛：“那天唐依蘿讓我們給它取個名字，我們已經決定養它，是應該對它有一個稱呼。你們有提議嗎？”說到最後一句話，她同樣下意識望向了旁邊的顏如舜。
顏如舜展顏而笑：“你們怎麽都瞧我？我讀書可不如你們多。”
“阿螣上次說得不錯，吉也好，兇也罷，都是人賦予它的象征，與它本身無關。譬如，在佛家傳說裏，它乃是大黑天神‘瑪哈嘎拉’的化身，能夠幫助世人實現美好的願望。”謝緣覺悠悠道，“但至少我願意相信這樣的傳說，不如……我們就喚它‘如願’吧。”
既然她們四人的身上都藏著秘密，她只希望她們每一個人都能如願以償。
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