該死！這人怎麽來了？

見趙乾靠近，林鸞下意識垂下頭，微側過臉，將兜帽往下扯了扯。幾個彈指間，腦子裏飛速轉過好幾套說辭，可卻沒有一種足以叫人信服。雙眸越垂越低，一瞬不瞬盯著那雙愈加靠近的玄色寶靴，步聲細碎，在空寂夜色下顯得格外清晰，仿佛鼓點急促，聲聲落在林鸞心底。

還差七步，六步，五步……冷汗涔涔自背脊上淌下，林鸞強自挺直腰板不讓自己露出些許破綻，長舒出一口氣，是禍躲不過，剛想開口編扯些什麽轉移視線，眼前忽爾蓋下一道陰影，剛好將她括在其中。

“趙總旗見多識廣，言某甘拜下風，只怕這世上應當還沒有你未曾見過的姑娘吧。”三步之遙，言澈坦然插入二人中間，對上趙乾試探的目光，反唇相譏。

言澈的聲音不大不小，剛好夠在場的幾個小吏聽個真切。他們想笑又不敢出聲，只得暗自低下頭憋氣，胸膛一陣一陣顫動不已。

“你……”趙乾臉上青一塊紅一塊，險些咬到自己舌頭。嗔圓了眼狠狠掃過周圍憋笑的人，他最是好面子，如今被言澈當眾拆臺，盛怒之下早把方才的事兒拋諸腦後，擡手指著他鼻子就要發作。

“咳咳……”跟在他後頭的小廝見情況不對，拿手抵唇清咳了兩聲，拽了拽他的衣角。

奈何趙乾頭熱之時最是不聽勸誡，見言澈那笑得跟四月牡丹一樣燦爛更是呼吸苦難，不耐煩地甩了甩衣袍，擼起袖子就要開練。小廝揉了揉額角腹誹道：督公說的果然沒錯，這人就是個豬腦子。

“這裏本沒有小的插嘴的地方，只是今夜小的既奉了督公的命前來查看，那就要辦好這份差事，多存些心眼總沒壞處，還望各位大人寬恕小的僭越。”

言澈偏過頭瞧了眼說話的人，相貌平平，個子矮小，與那身綠色寬袖大炮極不相稱，倘若不是他自己主動開口，還真叫人註意不到。雖不起眼，可能得商弋賞識，定不是個泛泛之輩。

“原來，是東廠商公公的人，失敬失敬。”言澈腳下不動，沖這頭恭敬做了個揖。

“不敢當不敢當，小的人微身賤，斷不敢承此大禮，若是言總旗不嫌棄，喚我阿澤便是。”阿澤笑著回禮。

他站在趙乾右後方，視線錯開言澈，剛好瞧見林鸞半抹側影，自上而下細細打量，從頂上玄色兜帽到嬌俏鼻尖，再到那雙相互絞著的雙手，眉頭微微蹙起。月色迷離，他又往前挪了半寸，想再看清楚些，面前的言澈卻已微挪動身子擋在他面前。

“是小的失禮了。”

言澈並不接話，夜長夢多，俯身回禮直截了當道：“更深露重，恕在下失陪了。”

朝後頭使了個眼色便調轉步子繞開他們朝另一頭走去，林鸞會意，垂首跟在他身後匆忙離去。

“敢問言總旗，你身後那位姑娘是何許人？”阿澤也懶得繼續虛與委蛇，單刀直入問道。

“只是府上的一個婢女罷了，原是林總旗身邊的，今夜我帶她來這給林總旗送些衣物。”言澈聳聳肩，回答得幹脆。

“哼，她已經不是什麽總旗了。”趙乾彈了彈指甲縫裏的灰嘲諷道。

“恕小的唐突，敢問姑娘芳名為何？”阿澤橫了他一眼，上前一步繼續發問，目光深邃，直直看向林鸞，同這靜謐的夜色一般叫人捉摸不透。

“小夕。”林鸞自知躲閃不過，對著他斂衽行禮，壓著嗓子細細吐出兩個字，故意透出幾分怯懦。

“既要行禮，為何還要披著兜帽，就不怕趙國公世子責備你無禮麽？”阿澤的聲音漸漸冷下。

突如其來的尊重叫趙乾很是受用，叉著腰嚷道：“啊，對呀！你就不怕本世子治你的罪！”

“哼，我們言府上的人何時輪得到你來治罪？”言澈不屑地白了他一眼，扭頭看向阿澤，“她受了點風寒，抵不住這寒夜冷風，我便準她在外頭多套件鬥篷，還望公公見諒。”

趙乾吃癟，剛想還嘴卻又被阿澤搶了白：“言總旗憐香惜玉，果然名不虛傳，只是……小的鬥膽過問一句，長公主府上的婢女，莫非都精通武藝不成？”

言澈眉心川字高高掛起，反覆咀嚼其中意味。

“若是尋常婢女，粗使活計做多了，繭子大多覆在指尖指根處，為何姑娘的繭子卻長到了虎口那呢？”

言澈心頭登時咯噔了一下，想辯白幾句，阿澤卻並不給他機會。大步流星上前，一把拽住林鸞的手，眸色森冷直要從她身上剜下幾兩肉來：“小的說的可對？林姑娘。”

就好像有顆火星子無意吹落在原野之上，借由東風之力，頃刻間便熊熊了一片。

說時遲那時快，言澈想也沒想，直接飛起一腳踢來。阿澤雖長得瘦弱，可反應卻異常靈敏，一個閃身就輕巧躲了過去。林鸞趁他分心，擡手劈向他手腕，一把將自己的左手抽了回來，倒退幾步，與言澈並肩而立。兜帽隨之落下，露出那張清麗的芙蓉面。

“什麽！？林鸞！”趙乾一下躥起老高，揮舞著手叫嚷道，“快來人啊！有人逃獄啦！快來人啊！”

守門的幾個小吏一時反應不及，聞言趕緊拔出刀來，卻不知該對準誰，茫然看了一圈，霎時脖上酸疼，周圍也跟著黑了下去。

溫紹銘撤回彎曲的手，一把搶過他們手中的繡春刀丟給言澈：“快走！”

“嘿，姓溫的你到底幫誰啊！”趙乾擼起袖子吼道，卻被溫紹銘一記厲色眼刀生生嚇了回去，躲到門柱後頭怯怯嘟囔，“你你你別亂來啊，否則我娘一定不會放過你，還有你溫家。”

阿澤白了他一眼，自袖口掏出兩柄匕首握在手中，伏下身子沖他們擺開架勢：“我還是奉勸幾位莫要再做無畏掙紮，弄出什麽傷亡來可不是玩的。”

言澈也不甘示弱，提刀正面迎了上去，墨色中只見三道寒光交錯更疊，速度之快，肉眼難辨，一時間竟難分伯仲。林鸞想上去幫忙，奈何無刀劍傍身，袖箭也在入獄前被收走，心有餘而力不足，只能在一旁幹著急。

鐘鼓驟響，原是那趙乾趁亂跑去搬救兵了，緋色煙火彈炸響天際，似地獄來的死亡判決，一下便揪緊了他們的心。紅煙信號一出，不消一炷香的功夫，北鎮撫司內所有當值錦衣衛就都會趕來，將他們團團包圍。

“走！”溫紹銘咬了咬下唇，提刀擋在言澈面前，將阿澤所有的招式截了過來。

言澈怔了半餉，對他鄭重點頭，拉起林鸞的手朝著大門方向飛奔而去。

月華傾瀉，將二人腳下的路映照得分外明亮，生怕他們一時著急跑錯方向一般。繞過九曲走廊，穿過道道拱門，鼓聲震天，聲聲催命。

林鸞能感覺到不遠處漸漸團聚過來的隊列，步調整齊，出手利落，那是她昔日精心栽培出來，曾並肩作戰的同伴，可眼下他們卻站在了自己的對立面，成了最致命的武器。

重門就在眼前，只要大步跨過去，他們便可逃脫生天。殷紅紙燈籠灼灼懸在半空，上頭的“錦”字筆力遒勁，縱使在迷蒙夜色中，亦不改起赫然威嚴。

方正門框內，紅光忽明忽滅，勾勒出其中一岸然身影。肅蕭寒夜中，那人迎風而立，身形健朗如松柏，不怒自威。右下方銀光森然，映襯出他一雙淩厲眉眼。

夜風挑起他的衣擺，戲耍完後，又悠然繞到他們逐漸放緩最後終於停下的步子上，徘徊著久久不肯離去。

“父，父親……”

林鸞從不信命，可她不得不承認，老天爺很愛同她開玩笑，就像前些日子將哥哥送回又奪走，就像現在讓曾經最疼她的言懷安提刀站在自己面前。

“住口！你這個逆子！”言懷安站在門後陰影中，讓人分辨不出他的神色，可語氣中的慍色已將他的立場選擇暴露無遺。

沈默如冷水浸月，徐徐泅滿三人周圍。鼓聲越加急促，聽得林鸞耳中嗡嗡作響，她不知該如何面對此時的言懷安。

那是父親身前的至交好友，是林家落難後唯一一個肯出手幫她的人。五年光景，他將自己當做親女兒來疼惜關愛，她也曾視他如父，平日裏對他的尊敬孝順也並不比言澈少。許是時間磨人，她似乎忘卻了一些事情，又或許只是她有意回避。這個人，也曾是將林家推入萬丈深淵的黑手之一。

五年了，她從未想過會有這麽一天，他再次拿刀尖對準自己。

“你還知道自己是誰？知道自己都幹了些什麽嗎？！”

“我知道！”言澈抿緊下唇，不願擡頭看他，“正因為孩兒知道自己該幹什麽，所以才更要如此。”

言懷安提步走出陰影範圍，月光剛好照清他陰沈的面容：“那你倒是說說，你該幹什麽。”

鼓聲間歇，想是裏頭的人馬已召集完備，留給他們的時間不多了。

言澈攥緊拳頭，撩開下擺對著他跪下叩首，再擡眼，已是滿目堅決：“孩兒自幼跟在父親身邊，對世間黑白是非耳濡目染，正就是正，邪就是邪。孩兒相信，天理昭昭，公道自在人心！有些事即便當時被錯判，可終會有昭雪的一日，孩兒不願因一時的怯懦而做出讓自己後悔終生的選擇，不求聞達於諸侯，但求無愧於初心！”

字字鏗鏘，擲地有聲，伴著清風朗月，撞進言懷安心底。

又是一陣沈默，只是這回，身後的腳步聲已越發靠近，密集低沈地敲擊著地面。言澈拿餘光斜了眼後方，莫名的悲涼酸澀漲滿胸膛，周身氣力被漸漸抽離。原來到最後，終歸還是徒勞。他從不懼死亡犧牲，只是在離成功最近的地方驟然倒下，他卻是心有不甘。

恍惚間，身前突然照下一方陰影，茫然擡頭，青須環頜，眸色深沈，原是言懷安。

“記住，路是你自己選的，就算刀斧加身也要硬扛著走下去。”

突如其來的轉變叫言澈和林鸞有些錯愕，怔怔看向言懷安。他卻只做不知，提刀繞過二人身邊徑直向後走去：“走吧，這裏的事有我，而外頭的那些，就要靠你們自己了。”

夜風凜凜，衣袖翩翩，襯得他如踏月踩雲一般從容堅定。

言澈如夢初醒，強壓住心頭不斷湧上的熱潮，朝他再次叩首：“孩兒謹記父親教誨！”

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