☆、故人歸
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“回家的路，不是在這邊嗎？”
山麓岔道口，林鸞急急喊住拐到小路上的言澈，狐疑地指向右邊官道。
言澈循著她手指的方向看了眼，聳聳肩笑道：“沒錯呀，是這邊。”
林鸞左轉轉，右看看，臉上分明寫著兩個大字“不信”，言澈似乎並不打算多做解釋，推搡著她直往那石子小道上行去，被問及為什麽也只裝傻充楞打哈哈。
見他笑得奸詐古怪，不祥的預感油然而生，暗暗腹誹：每次這家夥奸笑時，一準沒好事發生！右手不自覺探向腰間，才想起今日出門掃墓，自己並未佩刀……
細雨方歇，最是山間氣息清冽之時。較之官道，石子小路雖磕絆，但初春景色卻更為濃郁。一路繁花似錦，彩蝶翩飛，鳥鳴婉轉，掃去林鸞不少煩憂。偶爾還有那麽一兩只癡傻的粉蝶，見她笑靨如花，便徘徊其身，輕盈落在她擡起的指尖上，久久不願離去。
言澈興味地看了會子，見她嗔眼瞪向自己，便越發張狂，幹脆從偷窺變成了明目張膽地欣賞，眉眼含笑細細梭巡，任憑她如何威脅恐嚇都不妥協，直到她雙頰火紅似燒，捏拳錘向自己肩頭洩憤，這才朗聲大笑著轉過視線。
碰巧經過一桃花樹下，半樹紅半樹白，好不漂亮。言澈順手摘下一朵，別到她鬢發之上，粉白相間，同那只白玉蘭簪花相映成趣。杏子眼微微閃動，極其配合地紅了臉頰，像極了那朵嬌嫩桃花。言澈怔了片刻，滾動喉頭艱難扭過頭去，胸口似有小爪在不住抓撓。
路盡隱香處，雲外有人家。
林鸞原本真以為，這條石子小路是回家的捷徑，所以言澈才執意放棄那好走的官道，改行這處。沒承想，竟是條死路，非但不能回家，還不小心繞到了別人家。
看著眼前這間農家院落，林鸞毫不客氣地賞了身旁這人一個白眼，扭頭便要原路返回，可那人倒好，問都不問一嘴就徑直推開柵欄門闖了進去。
林鸞大驚，趕忙上前拽住他：“你做什麽？”
“進屋呀。”言澈沖小木屋努努嘴，一臉無辜。
“你瘋啦！看仔細些，這不是你家！快走。”
小院裏拴著的一只大黃狗感應到了生人氣息，警覺地站起身沖二人汪汪叫嚷起來，叫聲引來屋主人的註意：“誰呀？”
吱呀一聲，木門被推開，從裏頭探出一張小圓臉，五六歲年紀，頭上紮著兩個小揪。癟嘴沖門外張望，正好瞧見拉扯中的二人。
林鸞頓覺尷尬，扯動嘴角剛想解釋兩句，但見那雙圓溜溜的烏黑小眼瞇成兩條線，咧開嘴露出幾顆細齒，沖著這頭脆生生地喊了一句：“爹爹！”
爹爹？
似有悶雷炸響在林鸞耳畔，將她生生怔在原地，櫻口圓張，下頜眼瞧著就要落到地下。茫然地看著那孩子顛顛跑過來，又茫然地看著言澈蹲下身將他抱入懷中，揉著他的小肉臉親昵道：“誒！乖兒子！”
見那父子二人鬧得歡欣，林鸞還未從驚愕中反應過來，木木地擡手用力掐了下自己，一時吃痛哎喲出了聲。言澈笑著舉起孩子的小胖爪，沖她揮動，邊揮還邊一字一頓地教他說道：“安安乖，快叫娘親。”
林鸞趕忙回身，一再確認自己四周再無旁人，這才回過勁來，這娘親該不會就是她吧？
安安皺起小眉毛，啃著自己的小胖爪怯生生地望向林鸞，見她生得好看，旋即咧嘴笑起，顛顛跑過來抱住她的腿，奶聲奶氣地喊了句：“娘親。”
林鸞被這孩子嚇得不輕，一時不知該如何應答，狐疑地看向言澈，他只一味在旁沖她挑眉，示意她趕緊回話。
“娘親為何不理安安？”
小嘴嘟起，烏黑圓溜的雙眼隱隱泛起水色。
林鸞哪受得了這個，心中縱有千萬不願，也只得尷尬應下：“誒。”
“爹爹！爹爹！娘親她應了！”
安安似得了蜜糖，跑回到言澈懷中喜滋滋地炫耀起來。
“哈哈哈哈哈。”
言澈輕輕勾了勾他的小鼻子，眼中滿是寵溺。
林鸞只覺被這對“父子”狠狠涮了一通，怒上心頭，雙手叉腰正欲發作，卻聽身旁傳來一熟悉聲音。
“鸞丫頭，好久不見。”
“薛伯伯！”
林鸞不敢相信自己的眼睛，捂著嘴巴頓在原地，驚得半晌說不出話。
說話人自門內步出，著一身灰色敝舊長袍，邊角有些磨損，外表瞧著幹瘦，面龐卻紅潤得緊，曲起一手置於後腰，另一手則不住捋著山羊胡子沖她笑。
薛定堯，傳說中的天下第一神醫，醫術之高至今無人能望其項背。但凡世間大才，皆會有些令人琢磨不透的怪癖，他自然也不例外。
別人診病圖財他診病卻圖樂趣，有人曾擲黃金千萬懇請他出山，他卻只賞了那人幾個白眼；也有人常年臥病，無錢請醫，他竟自己捧著藥箱千裏迢迢趕去為人家診脈，妙手回春將人從鬼門關救回來後，不僅分文不收，還喜滋滋地倒貼人家不少銀錢，說是作為他提供古怪病例的謝禮。
就在世人皆以為他不喜功名利祿之時，他卻又應下宮中招攬，入主太醫院。正當大家轉變看法，都稱他也是個利欲熏心之人時，宮中又傳出了他有意怠慢皇上寵妃，不願為其診脈之事。這回，終於沒人敢隨意揣測他的為人了，畢竟……他委實不按常理行事。
當然，傳說終歸是傳說，半真半假，做不得數。只一點敢肯定，就在五年前，三皇子之亂剛平下不久，正是宮中缺人之際，他卻辭官四處雲游，沒人知道他去了哪裏。紛紛擾擾多年，昔日神醫也只成了酒肆閑談時的話語調劑，供人消遣。
“您什麽時候回來的！怎麽都不事先知會我一聲，害得我一點準備都沒有，都沒能給您接風。”
林鸞喜不自勝，擁著他問東問西，這些年都去了哪？身子骨可還硬朗？直從那江南小橋流水扯到塞外風光。
薛定堯被她問煩了，吹著山羊胡子，點了點她額間佯怒道：“你這丫頭片子，這麽多年過去了，怎還是這副盤根問底的模樣，同你那板正父親一樣，招人煩！”
話音落下，二人都朗聲笑起。林鸞是真的高興，因當年之事，父親故友中能像言懷安一樣待她的，恐怕就只有這個脾性古怪的薛定堯了。而薛老爺子自然也是真開心，摯友一家蒙難，竟還有後人留下，實屬不幸中的萬幸。
木屋裏並不寬敞，家具擺設也從簡，除了那滿屋子藥香外，再無其他特別之處。
言澈知曉二人重逢定有一肚子話要講，便自覺牽著安安坐在角落玩鬧，眼角餘光卻時不時往那處偷瞄。
“我本只是路過，也沒打算多做停留。”薛定堯拎起茶壺瀉了兩杯茶，將其中一杯遞給林鸞，邊說邊朝言澈那頭努嘴，“不巧那日上街正好撞見這小子，盛情難卻，就留了下來。”
林鸞狐疑地看向言澈，那人卻並不理會，只把玩著手中的撥浪鼓逗安安開心。
“鸞丫頭，這幾年過得如何？姓言的那小子，可有欺負你？”
薛定堯下頜青須雖多，可眉間卻稀疏得緊，即使蹙眉也瞧不真切。
林鸞嘬了一小口茶，竟是上乘的明前綠。依她對薛定堯的了解，此言所指並非言澈，而是言懷安，許是脾性不投，這兩人一直不睦。
“言伯伯待我甚好。”
“當真？”山羊胡子促狹起雙眼。
“當真！”林鸞噗嗤笑出聲，“待我呀，比待某人還好！”
而那個某人也極配合地抽動了眉峰。
“哼，算他有良心。”山羊胡子癟癟嘴，眼中滿是不屑，一口將茶飲盡，“聽說你們錦衣衛最近把那姓秋的給捉了？”
林鸞笑容僵硬了一瞬，嚅囁道：“是有這麽一回事。”
“哈哈！太好了！”山羊胡子猛然拍案而起，笑得極是狂妄，不知道還以為他高中狀元了，“活該！惡人終有惡報！我呸！”
許是用力過猛，下頜連帶山羊胡子一同微顫起來，五官猙獰，似笑卻又像怒，叫人辨不清情緒。
故人歸來，本是喜事，可林鸞才忘卻那些煩心事沒多久，冷不丁又被勾起，心中略略泛酸，看著薛老將秋實從頭到腳一頓狠批，不帶一句重樣的，反倒莫名羞愧起來。爐子上，熬藥的陶罐開始喑啞嘶吼，屋內除了安安咯咯的奶笑聲外，便只有薛老的跺腳聲。
笑意漸漸從她臉上淡去，垂眸摩挲著手中的陶土茶杯，其中正倒影出一雙茫然不知措的深沈眸子：“薛伯伯，當年之事，您比我清楚，能否同我講講這其中的來龍去脈，先德妃他們……是不是真的欲行不軌？”——或許打從一開始，她便是錯的，所有的堅信只是自己的一廂情願罷了。
山羊胡子瞬時噤了聲，深深看向林鸞，眼角染上些許慍色。林鸞依舊耷拉著腦袋，杯中渲出薄薄熱氣，飛撲到她臉上，不久便失了暖意。
“旁的先不提，我只問你一句，說德正兄逆謀，你可信？”
“自然不信！”林鸞刷地擡起頭，秀眉堅然若蹙，倏爾又顫出隱約不安，“可是……”
“哼，姓秋的是不是同你說了什麽？”山羊胡子從鼻腔中發出一絲冷哼，“鸞丫頭啊，不是我說你，那姓秋的說話要是真靠得住，老母豬都能上樹哩！”
“噗。”
林鸞被他逗樂，可又不好意思大聲笑出，只隱隱顫抖身子。言澈倒是毫無顧忌，捧著小腹大笑，險些翻到在炕頭上。安安見他笑得開心，雖不明白為什麽，還是拍著小胖爪栽到他懷中咯咯咯笑個沒完，屋內氛圍也跟著暖溶許多。
薛老吹了吹山羊胡子，瞥了他們一眼，神情頗是不耐：“從前不告訴你這些，本是不想害你擔心，既然話都已說到這份上，與其叫你這傻丫頭成日想歪，還不如讓我這老骨頭親口告訴你妥當。”舉起茶杯一仰而盡，反問道：“那老家夥可有跟你提過先皇中毒一事？”
林鸞端正身子，用力點頭。其實當年之事，她確實知曉得並不多，因事發突然，她還沒來得及向父親求證便被抓去下了牢，九死一生出來後，卻發現已無人可問。言伯伯又從不主動與她說起，就算被問及也只嘆氣說“德正兄是冤死的。”作為女兒，林鸞從未懷疑過父親的為人，這聲嘆息便也只做了廢話。
言伯伯這處行不通，旁的故交舊友就更沒戲，想伸冤卻又無計可施。偏此時，老天爺將當年此案主審秋老爺子送到她面前，即使心中再不願，也只能硬著頭皮去問了。果不其然，問出的答案並不如意，本應盡快拋諸腦後，卻奈何這老狐貍將細節說得猶是完整到位，委實讓她難以辨認，這才動搖了幾分。
“他是怎麽說的？”
“他說，先皇所中之毒源自榛子酥，而那點心恰巧就是我們林家送進宮予先德妃解饞的。”林鸞皺著小臉，努力回憶道。
薛老捋了幾下山羊胡子：“此話倒是不假，卻也又不是全部，哼，這姓秋的果然陰毒。”
林鸞微訝，他的話不假？那豈不是……
“那藏在榛子酥中的毒，乃是從一種西域奇花中提煉而出的，無色無味，且毒性並不猛烈，即便用銀筷子也半點試探不出。原本誤食一兩次也並無傷大雅，可依先皇的病勢來看，能中毒至此地步，因是長年累月不間斷地服食而積攢出的。”
“長年累月……”
林鸞倒吸一口涼氣，四月天裏竟只覺背脊泛寒。先德妃同自家母親乃是一母同胞的親姊妹，入宮後仍惦念母親的手藝，遂母親總會多做些她最愛的榛子酥送進宮去，難不成那些全都……
“鸞丫頭是不是又開始胡思亂想了。”山羊胡子有些著惱，“你就不能先聽老頭子把話說完？”
林鸞訕笑，不敢作聲。
“哼。”山羊胡子不虞，“五年前我尚在太醫院當差，偏就出事那幾日，被強著於家中休沐，沒想到出來後，這天就完全變了個樣！德妃因下毒之事遭到軟禁，三皇子那急脾氣更是了不得！不等查明真相就起兵逼宮去了，還聲稱是為了救母，當真愚蠢至極！愚蠢至極！”
言及此處，怒意頓起，一個勁地直跺腳洩憤：“他們還冤枉德正兄是逆賊，這我哪裏肯信，可查來查去，那毒還真就是因著那該死的榛子酥！”
幹瘦手掌狠拍了幾下案幾，待心情稍稍平覆些才繼續道：“後來我一賭氣就走了，管他勞什子皇帝，我自過我的逍遙快活人生去！沒承想，年前在江南一帶逗留時，偶聽一醉漢吹噓自己曾在宮裏頭待過些時日，還替某個大人物辦了件大事。本只把他的話當酒話聽樂，可他卻越說越真，末了還指天發毒誓來著。”
“他說什麽了！”林鸞忙催促道。
山羊胡子白了她一眼：“他說自己曾在東廠當過差，本只是個混日子的小太監，後來有人將他提攜到了先德妃宮裏當值，還托他辦了件小事，便是往那宮的榛子酥裏加些料，他覺著差事簡單且油水多，便一口應了下來。幹了興許有兩三個月，皇上出事了，德妃也被軟禁了，宮裏亂作一團。他覺察出了不對勁，連夜收拾好細軟尋隙逃了出去。我本想再多問些，可他卻倒頭大睡，醒來後就將這些話都推脫到酒的身上，一概不承認。”
“那人現在在何處！”
林鸞急了，蹭的一下站起。心中說不出是喜還是悲。先皇最是寵愛先德妃，於她宮中用膳也是常有的事。而德妃將自己最愛的榛子酥敬獻出去示好也不奇怪，竟叫那些有心人鉆了空子！原來，原來……搭在案幾上的雙手不住顫抖，隱約有幾根青筋暴起。
“死了。”山羊胡子輕飄飄地吐出一句，“就前幾個月的事。”
宛若泰山轟然崩於眼前，林鸞眼前一陣暈眩，頹然倒回圓凳上，胸口起伏，眼眸不住於眶子裏轉動，似蓄著淚水努力克制不讓流下。死了？死了？哈……死了？！
“不過，他醉酒之時倒是吐出了個名字。”薛老再次捋起胡子，嘴角勾起陰冷笑意，“他說，托他辦事的人叫商弋，現在應做了那東廠提督。”
林鸞忽的擡頭，心像被人死命拽住般，陡然緊了一下，擰著眉心怔怔看向山羊胡子。鼻翼微張，雙唇微微顫抖，似震驚似憤怒，搭在案幾上的手團成拳。
眼前漸漸浮現出那人執一拂塵拱手作揖的模樣，明面上總披著一副與世無爭，人畜無害的皮囊，與誰都笑得謙和，而縮在背後的一雙手卻血跡斑斑，腥臭異常。林鸞突覺胃裏翻江倒海，惡心感直往天靈蓋沖去。商弋，商弋……靈臺不斷重覆這兩個字，五年前的那場吞天噬地的大火重燃於心，撩撥出點點星火欲奪眶而出。
身下輕覺一陣細微拉扯，垂眸看去，蘋果般的小圓臉攜滿無邪笑意正看向自己，原是安安。
“娘親娘親，屋子裏頭好生無趣，安安想出去玩。”
怒意瞬時熄了大半，蹲下身子與他同高，艱難扯開嘴角：“安安乖，自己去玩吧。”
“你就同他一道去吧。”言澈一手支在膝上，托著下巴懶懶道，“他既喚你聲娘親，還是第一次向你提要求，不應下終歸說不過去。再說，這山路漫漫，他一個孩子只身在外，身邊若是沒個大人看顧著，出了事可怎麽好。”
眼前這珠圓玉潤的小蘋果聞言，極配合地掛下嘴角，烏黑圓溜的雙眼醞釀情緒，將兩顆豆大的淚珠囊在其中，欲落不落，嚅囁著嘴戚戚道：“娘親是不是不喜歡安安。”
“怎麽會呢！”
林鸞慌忙掏出手帕輕輕摁在他眼角，吸幹其中濕潤。
“那娘親就陪安安去嘛。”
小胖爪子拽起她的手一個勁搖晃，淚痕猶在，癟嘴撒嬌，瞧得林鸞又恨又愛，求助地看向薛老，他吹了吹山羊胡子佯裝沒看見。
林鸞被這小粘人精哄化了心，只得無奈應下，任由他牽著蹦跳出了門。
“好了，我小老頭該說的都說完了，輪到你了？”
見二人走遠，山羊胡子斜了眼炕頭，沒好氣道。
透過敞開的木門，日光慢慢滲入，於言澈身上流淌，映照著側臉半明半暗。
“晚輩謝過薛前輩肯出手幫助。”
長身而立，抱拳作揖。
山羊胡子癟了癟嘴：“先別忙著謝，我先問你，你可是真心實意要幫鸞丫頭？”
言澈坦然與他對視，目光毫不閃躲：“是。”
“你費心巴力去翻查舊案，還特地遣人下江南找尋人證，你父親可知道？”
“不知道。”
“哼。”
山羊胡子似不慎嘗到了腐敗多月的吃食一般，連連搖頭以示不虞。
“前輩莫要誤會，家父他……”
“行了行了行了，你爹的難處，我知道。”山羊胡子面露不耐，昂起幹瘦下巴對著他嚷道，“但是，老頭我絕不體諒！事發之時，他是最有能力救下德正兄的，可他非但不出手，反而還同那姓商的沆瀣一氣，親自領著錦衣衛的人去抄林家！唉，可憐德正兄英明一世，竟也有看走眼的時候。”
言澈苦笑兩聲，這老爺子果然名不虛傳，還真什麽都敢說……想再辯白點什麽，卻又被赫然打斷。
“不過看在他這些年對鸞丫頭頗為照顧的份上，我也懶得同他爭辯了。”山羊胡子仍舊斜著嘴，不滿地搖晃著手中杯盞，“好在你聰明，沒穿那身該死的飛魚服來見我，不然小老頭我可就真不念舊情，非要將你趕出去不可了。”
“晚輩雖愚鈍，但這點眼力還是有的。”
“哼，愚鈍？只怕你再精明些，鸞丫頭就叫你吃得死死的了！”山羊胡子啐了他一句，“不過你們倆到底怎麽回事，你既已尋出線索，直告訴她便是，非要借我這小老頭的嘴說出，你也不嫌麻煩？”
“阿鸞她……”言澈搖頭笑笑，不再作聲。
“也罷也罷，你們年輕人的事，我一個糟老頭子管不著。不過有一點，你小子可記清楚了。”
言澈恭敬頷首：“前輩但說無妨。”
“倘若你哪天負了鸞丫頭，我第一個不放過你！小老兒別的本事沒有，調藥下針的手藝可還精得很哩。”
最後半句故意被拖長，聽著尤為慎人。言澈卻並不介意，拱手再行一禮，朗聲道：“若真有那天，無需您老費心，我自上門討藥領罰！”
小蒼山上，八角亭內，除了些許瓷杯碎渣，空無一人。青石碑旁的雜草已被悉數清理幹凈，瞧著雖仍舊破敗，倒也順眼許多。楊柳風拂過，半點不減淒涼。
一人長身立在碑前，黑色敝舊長袍迎風搖動，獵獵作響。脖上纏著厚厚麻布，雙手更是裹滿紗布，明已是四月，偏似在禦寒。長發未束，只胡亂綁成個馬尾，面上覆著個玄色鬼面具，生生遮住了他大半面容，只餘一張薄唇在外。
目光自上而下反覆打量青石碑，即使隔著面具，依舊能清楚地感受到其雙眼中滲出的森森寒意。薄唇微微抿起，旋即又高舉手中酒壇，對著嘴傾瀉而下。
“喲，可別再喝了，晚上還有正事要辦呢！”
身後悠悠走來一人，扭捏著身子，瞧著滿嘴青須應是個男人不假，可卻偏要學女人掐著嗓子說話，瞧著很是怪異。
面具人覷了一眼，並不睬他，手一揚，將剩餘的酒都傾倒至地上。渾濁酒水自半空泠泠而下，混入黢黑泥土，自向著那低窪處緩緩流淌而去。
“聽說今晚來的這客人，可是教主極看重的，我倒是無所謂，不過你嘛……”來人見自己被冷落，語氣陡轉直下，“若是壞了事情，可別怪我沒提—醒—你—”
砰地一聲，酒壇子破碎在地，飛濺出幾塊殘片，面具下的眼神也隨之又陰冷下許多。那人咽了咽口水，心中雖有不甘，卻也乖巧學了河蚌，不再多言一字。
春風十裏，故人已歸，烹茶煮酒，卻嘆滄滄。
作者有話要說： 友情提示，章節名中的“故人”並不只薛老爺子一個。
那個面具男，之前很隱晦很隱晦地出現過，嗯嗯，真的很隱晦。
看到2W字的活力榜，虎軀一震……我已經沒存稿了……媽呀
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山麓岔道口，林鸞急急喊住拐到小路上的言澈，狐疑地指向右邊官道。
言澈循著她手指的方向看了眼，聳聳肩笑道：“沒錯呀，是這邊。”
林鸞左轉轉，右看看，臉上分明寫著兩個大字“不信”，言澈似乎並不打算多做解釋，推搡著她直往那石子小道上行去，被問及為什麽也只裝傻充楞打哈哈。
見他笑得奸詐古怪，不祥的預感油然而生，暗暗腹誹：每次這家夥奸笑時，一準沒好事發生！右手不自覺探向腰間，才想起今日出門掃墓，自己並未佩刀……
細雨方歇，最是山間氣息清冽之時。較之官道，石子小路雖磕絆，但初春景色卻更為濃郁。一路繁花似錦，彩蝶翩飛，鳥鳴婉轉，掃去林鸞不少煩憂。偶爾還有那麽一兩只癡傻的粉蝶，見她笑靨如花，便徘徊其身，輕盈落在她擡起的指尖上，久久不願離去。
言澈興味地看了會子，見她嗔眼瞪向自己，便越發張狂，幹脆從偷窺變成了明目張膽地欣賞，眉眼含笑細細梭巡，任憑她如何威脅恐嚇都不妥協，直到她雙頰火紅似燒，捏拳錘向自己肩頭洩憤，這才朗聲大笑著轉過視線。
碰巧經過一桃花樹下，半樹紅半樹白，好不漂亮。言澈順手摘下一朵，別到她鬢發之上，粉白相間，同那只白玉蘭簪花相映成趣。杏子眼微微閃動，極其配合地紅了臉頰，像極了那朵嬌嫩桃花。言澈怔了片刻，滾動喉頭艱難扭過頭去，胸口似有小爪在不住抓撓。
路盡隱香處，雲外有人家。
林鸞原本真以為，這條石子小路是回家的捷徑，所以言澈才執意放棄那好走的官道，改行這處。沒承想，竟是條死路，非但不能回家，還不小心繞到了別人家。
看著眼前這間農家院落，林鸞毫不客氣地賞了身旁這人一個白眼，扭頭便要原路返回，可那人倒好，問都不問一嘴就徑直推開柵欄門闖了進去。
林鸞大驚，趕忙上前拽住他：“你做什麽？”
“進屋呀。”言澈沖小木屋努努嘴，一臉無辜。
“你瘋啦！看仔細些，這不是你家！快走。”
小院裏拴著的一只大黃狗感應到了生人氣息，警覺地站起身沖二人汪汪叫嚷起來，叫聲引來屋主人的註意：“誰呀？”
吱呀一聲，木門被推開，從裏頭探出一張小圓臉，五六歲年紀，頭上紮著兩個小揪。癟嘴沖門外張望，正好瞧見拉扯中的二人。
林鸞頓覺尷尬，扯動嘴角剛想解釋兩句，但見那雙圓溜溜的烏黑小眼瞇成兩條線，咧開嘴露出幾顆細齒，沖著這頭脆生生地喊了一句：“爹爹！”
爹爹？
似有悶雷炸響在林鸞耳畔，將她生生怔在原地，櫻口圓張，下頜眼瞧著就要落到地下。茫然地看著那孩子顛顛跑過來，又茫然地看著言澈蹲下身將他抱入懷中，揉著他的小肉臉親昵道：“誒！乖兒子！”
見那父子二人鬧得歡欣，林鸞還未從驚愕中反應過來，木木地擡手用力掐了下自己，一時吃痛哎喲出了聲。言澈笑著舉起孩子的小胖爪，沖她揮動，邊揮還邊一字一頓地教他說道：“安安乖，快叫娘親。”
林鸞趕忙回身，一再確認自己四周再無旁人，這才回過勁來，這娘親該不會就是她吧？
安安皺起小眉毛，啃著自己的小胖爪怯生生地望向林鸞，見她生得好看，旋即咧嘴笑起，顛顛跑過來抱住她的腿，奶聲奶氣地喊了句：“娘親。”
林鸞被這孩子嚇得不輕，一時不知該如何應答，狐疑地看向言澈，他只一味在旁沖她挑眉，示意她趕緊回話。
“娘親為何不理安安？”
小嘴嘟起，烏黑圓溜的雙眼隱隱泛起水色。
林鸞哪受得了這個，心中縱有千萬不願，也只得尷尬應下：“誒。”
“爹爹！爹爹！娘親她應了！”
安安似得了蜜糖，跑回到言澈懷中喜滋滋地炫耀起來。
“哈哈哈哈哈。”
言澈輕輕勾了勾他的小鼻子，眼中滿是寵溺。
林鸞只覺被這對“父子”狠狠涮了一通，怒上心頭，雙手叉腰正欲發作，卻聽身旁傳來一熟悉聲音。
“鸞丫頭，好久不見。”
“薛伯伯！”
林鸞不敢相信自己的眼睛，捂著嘴巴頓在原地，驚得半晌說不出話。
說話人自門內步出，著一身灰色敝舊長袍，邊角有些磨損，外表瞧著幹瘦，面龐卻紅潤得緊，曲起一手置於後腰，另一手則不住捋著山羊胡子沖她笑。
薛定堯，傳說中的天下第一神醫，醫術之高至今無人能望其項背。但凡世間大才，皆會有些令人琢磨不透的怪癖，他自然也不例外。
別人診病圖財他診病卻圖樂趣，有人曾擲黃金千萬懇請他出山，他卻只賞了那人幾個白眼；也有人常年臥病，無錢請醫，他竟自己捧著藥箱千裏迢迢趕去為人家診脈，妙手回春將人從鬼門關救回來後，不僅分文不收，還喜滋滋地倒貼人家不少銀錢，說是作為他提供古怪病例的謝禮。
就在世人皆以為他不喜功名利祿之時，他卻又應下宮中招攬，入主太醫院。正當大家轉變看法，都稱他也是個利欲熏心之人時，宮中又傳出了他有意怠慢皇上寵妃，不願為其診脈之事。這回，終於沒人敢隨意揣測他的為人了，畢竟……他委實不按常理行事。
當然，傳說終歸是傳說，半真半假，做不得數。只一點敢肯定，就在五年前，三皇子之亂剛平下不久，正是宮中缺人之際，他卻辭官四處雲游，沒人知道他去了哪裏。紛紛擾擾多年，昔日神醫也只成了酒肆閑談時的話語調劑，供人消遣。
“您什麽時候回來的！怎麽都不事先知會我一聲，害得我一點準備都沒有，都沒能給您接風。”
林鸞喜不自勝，擁著他問東問西，這些年都去了哪？身子骨可還硬朗？直從那江南小橋流水扯到塞外風光。
薛定堯被她問煩了，吹著山羊胡子，點了點她額間佯怒道：“你這丫頭片子，這麽多年過去了，怎還是這副盤根問底的模樣，同你那板正父親一樣，招人煩！”
話音落下，二人都朗聲笑起。林鸞是真的高興，因當年之事，父親故友中能像言懷安一樣待她的，恐怕就只有這個脾性古怪的薛定堯了。而薛老爺子自然也是真開心，摯友一家蒙難，竟還有後人留下，實屬不幸中的萬幸。
木屋裏並不寬敞，家具擺設也從簡，除了那滿屋子藥香外，再無其他特別之處。
言澈知曉二人重逢定有一肚子話要講，便自覺牽著安安坐在角落玩鬧，眼角餘光卻時不時往那處偷瞄。
“我本只是路過，也沒打算多做停留。”薛定堯拎起茶壺瀉了兩杯茶，將其中一杯遞給林鸞，邊說邊朝言澈那頭努嘴，“不巧那日上街正好撞見這小子，盛情難卻，就留了下來。”
林鸞狐疑地看向言澈，那人卻並不理會，只把玩著手中的撥浪鼓逗安安開心。
“鸞丫頭，這幾年過得如何？姓言的那小子，可有欺負你？”
薛定堯下頜青須雖多，可眉間卻稀疏得緊，即使蹙眉也瞧不真切。
林鸞嘬了一小口茶，竟是上乘的明前綠。依她對薛定堯的了解，此言所指並非言澈，而是言懷安，許是脾性不投，這兩人一直不睦。
“言伯伯待我甚好。”
“當真？”山羊胡子促狹起雙眼。
“當真！”林鸞噗嗤笑出聲，“待我呀，比待某人還好！”
而那個某人也極配合地抽動了眉峰。
“哼，算他有良心。”山羊胡子癟癟嘴，眼中滿是不屑，一口將茶飲盡，“聽說你們錦衣衛最近把那姓秋的給捉了？”
林鸞笑容僵硬了一瞬，嚅囁道：“是有這麽一回事。”
“哈哈！太好了！”山羊胡子猛然拍案而起，笑得極是狂妄，不知道還以為他高中狀元了，“活該！惡人終有惡報！我呸！”
許是用力過猛，下頜連帶山羊胡子一同微顫起來，五官猙獰，似笑卻又像怒，叫人辨不清情緒。
故人歸來，本是喜事，可林鸞才忘卻那些煩心事沒多久，冷不丁又被勾起，心中略略泛酸，看著薛老將秋實從頭到腳一頓狠批，不帶一句重樣的，反倒莫名羞愧起來。爐子上，熬藥的陶罐開始喑啞嘶吼，屋內除了安安咯咯的奶笑聲外，便只有薛老的跺腳聲。
笑意漸漸從她臉上淡去，垂眸摩挲著手中的陶土茶杯，其中正倒影出一雙茫然不知措的深沈眸子：“薛伯伯，當年之事，您比我清楚，能否同我講講這其中的來龍去脈，先德妃他們……是不是真的欲行不軌？”——或許打從一開始，她便是錯的，所有的堅信只是自己的一廂情願罷了。
山羊胡子瞬時噤了聲，深深看向林鸞，眼角染上些許慍色。林鸞依舊耷拉著腦袋，杯中渲出薄薄熱氣，飛撲到她臉上，不久便失了暖意。
“旁的先不提，我只問你一句，說德正兄逆謀，你可信？”
“自然不信！”林鸞刷地擡起頭，秀眉堅然若蹙，倏爾又顫出隱約不安，“可是……”
“哼，姓秋的是不是同你說了什麽？”山羊胡子從鼻腔中發出一絲冷哼，“鸞丫頭啊，不是我說你，那姓秋的說話要是真靠得住，老母豬都能上樹哩！”
“噗。”
林鸞被他逗樂，可又不好意思大聲笑出，只隱隱顫抖身子。言澈倒是毫無顧忌，捧著小腹大笑，險些翻到在炕頭上。安安見他笑得開心，雖不明白為什麽，還是拍著小胖爪栽到他懷中咯咯咯笑個沒完，屋內氛圍也跟著暖溶許多。
薛老吹了吹山羊胡子，瞥了他們一眼，神情頗是不耐：“從前不告訴你這些，本是不想害你擔心，既然話都已說到這份上，與其叫你這傻丫頭成日想歪，還不如讓我這老骨頭親口告訴你妥當。”舉起茶杯一仰而盡，反問道：“那老家夥可有跟你提過先皇中毒一事？”
林鸞端正身子，用力點頭。其實當年之事，她確實知曉得並不多，因事發突然，她還沒來得及向父親求證便被抓去下了牢，九死一生出來後，卻發現已無人可問。言伯伯又從不主動與她說起，就算被問及也只嘆氣說“德正兄是冤死的。”作為女兒，林鸞從未懷疑過父親的為人，這聲嘆息便也只做了廢話。
言伯伯這處行不通，旁的故交舊友就更沒戲，想伸冤卻又無計可施。偏此時，老天爺將當年此案主審秋老爺子送到她面前，即使心中再不願，也只能硬著頭皮去問了。果不其然，問出的答案並不如意，本應盡快拋諸腦後，卻奈何這老狐貍將細節說得猶是完整到位，委實讓她難以辨認，這才動搖了幾分。
“他是怎麽說的？”
“他說，先皇所中之毒源自榛子酥，而那點心恰巧就是我們林家送進宮予先德妃解饞的。”林鸞皺著小臉，努力回憶道。
薛老捋了幾下山羊胡子：“此話倒是不假，卻也又不是全部，哼，這姓秋的果然陰毒。”
林鸞微訝，他的話不假？那豈不是……
“那藏在榛子酥中的毒，乃是從一種西域奇花中提煉而出的，無色無味，且毒性並不猛烈，即便用銀筷子也半點試探不出。原本誤食一兩次也並無傷大雅，可依先皇的病勢來看，能中毒至此地步，因是長年累月不間斷地服食而積攢出的。”
“長年累月……”
林鸞倒吸一口涼氣，四月天裏竟只覺背脊泛寒。先德妃同自家母親乃是一母同胞的親姊妹，入宮後仍惦念母親的手藝，遂母親總會多做些她最愛的榛子酥送進宮去，難不成那些全都……
“鸞丫頭是不是又開始胡思亂想了。”山羊胡子有些著惱，“你就不能先聽老頭子把話說完？”
林鸞訕笑，不敢作聲。
“哼。”山羊胡子不虞，“五年前我尚在太醫院當差，偏就出事那幾日，被強著於家中休沐，沒想到出來後，這天就完全變了個樣！德妃因下毒之事遭到軟禁，三皇子那急脾氣更是了不得！不等查明真相就起兵逼宮去了，還聲稱是為了救母，當真愚蠢至極！愚蠢至極！”
言及此處，怒意頓起，一個勁地直跺腳洩憤：“他們還冤枉德正兄是逆賊，這我哪裏肯信，可查來查去，那毒還真就是因著那該死的榛子酥！”
幹瘦手掌狠拍了幾下案幾，待心情稍稍平覆些才繼續道：“後來我一賭氣就走了，管他勞什子皇帝，我自過我的逍遙快活人生去！沒承想，年前在江南一帶逗留時，偶聽一醉漢吹噓自己曾在宮裏頭待過些時日，還替某個大人物辦了件大事。本只把他的話當酒話聽樂，可他卻越說越真，末了還指天發毒誓來著。”
“他說什麽了！”林鸞忙催促道。
山羊胡子白了她一眼：“他說自己曾在東廠當過差，本只是個混日子的小太監，後來有人將他提攜到了先德妃宮裏當值，還托他辦了件小事，便是往那宮的榛子酥裏加些料，他覺著差事簡單且油水多，便一口應了下來。幹了興許有兩三個月，皇上出事了，德妃也被軟禁了，宮裏亂作一團。他覺察出了不對勁，連夜收拾好細軟尋隙逃了出去。我本想再多問些，可他卻倒頭大睡，醒來後就將這些話都推脫到酒的身上，一概不承認。”
“那人現在在何處！”
林鸞急了，蹭的一下站起。心中說不出是喜還是悲。先皇最是寵愛先德妃，於她宮中用膳也是常有的事。而德妃將自己最愛的榛子酥敬獻出去示好也不奇怪，竟叫那些有心人鉆了空子！原來，原來……搭在案幾上的雙手不住顫抖，隱約有幾根青筋暴起。
“死了。”山羊胡子輕飄飄地吐出一句，“就前幾個月的事。”
宛若泰山轟然崩於眼前，林鸞眼前一陣暈眩，頹然倒回圓凳上，胸口起伏，眼眸不住於眶子裏轉動，似蓄著淚水努力克制不讓流下。死了？死了？哈……死了？！
“不過，他醉酒之時倒是吐出了個名字。”薛老再次捋起胡子，嘴角勾起陰冷笑意，“他說，托他辦事的人叫商弋，現在應做了那東廠提督。”
林鸞忽的擡頭，心像被人死命拽住般，陡然緊了一下，擰著眉心怔怔看向山羊胡子。鼻翼微張，雙唇微微顫抖，似震驚似憤怒，搭在案幾上的手團成拳。
眼前漸漸浮現出那人執一拂塵拱手作揖的模樣，明面上總披著一副與世無爭，人畜無害的皮囊，與誰都笑得謙和，而縮在背後的一雙手卻血跡斑斑，腥臭異常。林鸞突覺胃裏翻江倒海，惡心感直往天靈蓋沖去。商弋，商弋……靈臺不斷重覆這兩個字，五年前的那場吞天噬地的大火重燃於心，撩撥出點點星火欲奪眶而出。
身下輕覺一陣細微拉扯，垂眸看去，蘋果般的小圓臉攜滿無邪笑意正看向自己，原是安安。
“娘親娘親，屋子裏頭好生無趣，安安想出去玩。”
怒意瞬時熄了大半，蹲下身子與他同高，艱難扯開嘴角：“安安乖，自己去玩吧。”
“你就同他一道去吧。”言澈一手支在膝上，托著下巴懶懶道，“他既喚你聲娘親，還是第一次向你提要求，不應下終歸說不過去。再說，這山路漫漫，他一個孩子只身在外，身邊若是沒個大人看顧著，出了事可怎麽好。”
眼前這珠圓玉潤的小蘋果聞言，極配合地掛下嘴角，烏黑圓溜的雙眼醞釀情緒，將兩顆豆大的淚珠囊在其中，欲落不落，嚅囁著嘴戚戚道：“娘親是不是不喜歡安安。”
“怎麽會呢！”
林鸞慌忙掏出手帕輕輕摁在他眼角，吸幹其中濕潤。
“那娘親就陪安安去嘛。”
小胖爪子拽起她的手一個勁搖晃，淚痕猶在，癟嘴撒嬌，瞧得林鸞又恨又愛，求助地看向薛老，他吹了吹山羊胡子佯裝沒看見。
林鸞被這小粘人精哄化了心，只得無奈應下，任由他牽著蹦跳出了門。
“好了，我小老頭該說的都說完了，輪到你了？”
見二人走遠，山羊胡子斜了眼炕頭，沒好氣道。
透過敞開的木門，日光慢慢滲入，於言澈身上流淌，映照著側臉半明半暗。
“晚輩謝過薛前輩肯出手幫助。”
長身而立，抱拳作揖。
山羊胡子癟了癟嘴：“先別忙著謝，我先問你，你可是真心實意要幫鸞丫頭？”
言澈坦然與他對視，目光毫不閃躲：“是。”
“你費心巴力去翻查舊案，還特地遣人下江南找尋人證，你父親可知道？”
“不知道。”
“哼。”
山羊胡子似不慎嘗到了腐敗多月的吃食一般，連連搖頭以示不虞。
“前輩莫要誤會，家父他……”
“行了行了行了，你爹的難處，我知道。”山羊胡子面露不耐，昂起幹瘦下巴對著他嚷道，“但是，老頭我絕不體諒！事發之時，他是最有能力救下德正兄的，可他非但不出手，反而還同那姓商的沆瀣一氣，親自領著錦衣衛的人去抄林家！唉，可憐德正兄英明一世，竟也有看走眼的時候。”
言澈苦笑兩聲，這老爺子果然名不虛傳，還真什麽都敢說……想再辯白點什麽，卻又被赫然打斷。
“不過看在他這些年對鸞丫頭頗為照顧的份上，我也懶得同他爭辯了。”山羊胡子仍舊斜著嘴，不滿地搖晃著手中杯盞，“好在你聰明，沒穿那身該死的飛魚服來見我，不然小老頭我可就真不念舊情，非要將你趕出去不可了。”
“晚輩雖愚鈍，但這點眼力還是有的。”
“哼，愚鈍？只怕你再精明些，鸞丫頭就叫你吃得死死的了！”山羊胡子啐了他一句，“不過你們倆到底怎麽回事，你既已尋出線索，直告訴她便是，非要借我這小老頭的嘴說出，你也不嫌麻煩？”
“阿鸞她……”言澈搖頭笑笑，不再作聲。
“也罷也罷，你們年輕人的事，我一個糟老頭子管不著。不過有一點，你小子可記清楚了。”
言澈恭敬頷首：“前輩但說無妨。”
“倘若你哪天負了鸞丫頭，我第一個不放過你！小老兒別的本事沒有，調藥下針的手藝可還精得很哩。”
最後半句故意被拖長，聽著尤為慎人。言澈卻並不介意，拱手再行一禮，朗聲道：“若真有那天，無需您老費心，我自上門討藥領罰！”
小蒼山上，八角亭內，除了些許瓷杯碎渣，空無一人。青石碑旁的雜草已被悉數清理幹凈，瞧著雖仍舊破敗，倒也順眼許多。楊柳風拂過，半點不減淒涼。
一人長身立在碑前，黑色敝舊長袍迎風搖動，獵獵作響。脖上纏著厚厚麻布，雙手更是裹滿紗布，明已是四月，偏似在禦寒。長發未束，只胡亂綁成個馬尾，面上覆著個玄色鬼面具，生生遮住了他大半面容，只餘一張薄唇在外。
目光自上而下反覆打量青石碑，即使隔著面具，依舊能清楚地感受到其雙眼中滲出的森森寒意。薄唇微微抿起，旋即又高舉手中酒壇，對著嘴傾瀉而下。
“喲，可別再喝了，晚上還有正事要辦呢！”
身後悠悠走來一人，扭捏著身子，瞧著滿嘴青須應是個男人不假，可卻偏要學女人掐著嗓子說話，瞧著很是怪異。
面具人覷了一眼，並不睬他，手一揚，將剩餘的酒都傾倒至地上。渾濁酒水自半空泠泠而下，混入黢黑泥土，自向著那低窪處緩緩流淌而去。
“聽說今晚來的這客人，可是教主極看重的，我倒是無所謂，不過你嘛……”來人見自己被冷落，語氣陡轉直下，“若是壞了事情，可別怪我沒提—醒—你—”
砰地一聲，酒壇子破碎在地，飛濺出幾塊殘片，面具下的眼神也隨之又陰冷下許多。那人咽了咽口水，心中雖有不甘，卻也乖巧學了河蚌，不再多言一字。
春風十裏，故人已歸，烹茶煮酒，卻嘆滄滄。
作者有話要說： 友情提示，章節名中的“故人”並不只薛老爺子一個。
那個面具男，之前很隱晦很隱晦地出現過，嗯嗯，真的很隱晦。
看到2W字的活力榜，虎軀一震……我已經沒存稿了……媽呀
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