第131章 第 131 章 天生城（2）
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第131章 第 131 章 天生城（2）
“至於孟賀利, 畢竟無辜，這一路對咱們也照顧有加。公主若不忍他枉死，我何妨派個人追上去, 看能否尋個借口, 將他絆住。”
瑟瑟激動聲落，見李霓裳定立，宛若出神，目光落在近畔在案頭上跳躍的燭火之上，半晌, 竟沒發聲。
在一片針落可聞的靜悄裏, 瑟瑟忽然驚覺，有所領悟。
她沈默了下去，不再說話。
李霓裳捺下心中紛亂的矛盾與雜思，擡目：“你去將陳七再請來這裏。”
瑟瑟應是, 轉身出屋。
沒片刻，方才去了的陳七悄然再次到來，入內行禮問：“公主還有何吩咐？”
李霓裳道：“實不相瞞, 今夜在天生城裏的，除去孟賀利, 應當還有天王。”
陳七顯是大吃一驚, 楞怔了一下：“公主確定，天王也在？”
李霓裳頷首：“據我所知，應當無誤。”
“怎會有這樣的事！”
陳七低呼一句, 面上登時露出幾分惶急之色。
“天王既也在那裏, 那便不一樣了！一定要去報訊，叫他們知道！無論如何，他畢竟是二郎君的……”
他頓了一頓, “君侯若是知道，定也不會坐視不管！公主——”
他焦急地望向李霓裳，顯是在等她最後發話。
“我請你來，便是要將此事交你定奪。”
陳七趕忙作揖：“不敢不敢。多謝公主告知此事！我這就帶人親自去一趟！此事萬萬不可出岔子！”
“我身邊也有幾名人手，你都帶去，以防萬一。”
李霓裳帶來的大隊人馬在抵達的當天，都被留在碼頭附近，身邊只有十來人了。
陳七略一沈吟，感激地道：“如此我便不推卻了。多謝公主考慮周到。事不宜遲，我這就去！”
瑟瑟安排人手回來，推門，見李霓裳已坐在了案旁，滿面倦影，仍未去歇。
“陳七留了三人，說隨公主在此為好。”她關了門，走上去道。
“放心吧，今夜一定會沒事的。”她說完，仿佛安慰孩子一樣，又柔聲道了一句。
也是那個天王命不該絕吧。
公主終究還是念舊，竟不忍看他如此草草終結於小人之手。
李霓裳慢慢望向瑟瑟。
“你不怪我便好。一事歸一事。那人如今固然是咱們的大敵，但這樣的事，不能不管。”
“公主千萬不要這麽說，原本就是我考慮不周才是。”瑟瑟說道。
“他此番若是得救不感恩，仍要以此事相逼，我有一個想法，不知當說不當說。”
她停了一下，對上李霓裳的目光。
“何妨請君侯夫婦出面？此事也不是宇文一家說了就算的。何況裴二公子至今還是姓裴，乃君侯二弟，不是他宇文家的人！”
李霓裳楞怔片刻，揉了揉眉，低道：“先等此事過去吧。別的，日後看情況再說。”
夜更漸深，瑟瑟起初還勸她去歇，再勸幾次，便不再說了。
李霓裳實是忐忑難安，心中總好像有一種不好的預感。
她以肘支額，在案前一味枯坐，等待中，一道更鼓聲傳入耳中。
在一陣突如其來的心驚肉跳感裏，她再也抑制不住，突然站了起來，看向瑟瑟。
與其在這裏空等，不如親自過去看個究竟。
不待她開口，瑟瑟便已走去取來披風道：“我已叫他們備好馬，在等了。”
李霓裳感激地看她一眼，不再多言，喚來剩下的幾名護衛，騎馬連夜也往天生城全速趕去。
月色銀白，道上馬蹄聲急。
前方濃墨般的夜幕漸漸似裂開一線，太華嶙峋的輪廓，如巨獸蟄伏在視線的盡頭，峰脊劍戟般割破雲層，巨大的陰影，漸漸逼到馬前。
將近子夜，李霓裳終於趕到了天生城的山麓之下。
再往前去數裏路，便到營門之外。
前方遠處的夜幕下，依舊漆黑無光，並不見火影。
李霓裳收目正待催馬繼續前行，對面月光之下，一匹馬馱人狂奔而來。
那騎影搖搖欲墜，看去受傷不輕。
護衛很快認出，來人是陳七身邊的一名驛卒，立刻上去接應。
驛卒失血過多，一頭落馬，稍稍緩過來一口氣後，說在前方的山麓口附近竟埋伏著一夥人，應是那陳長生生性狡詐，為防萬一所留。
陳七一行總共有十來人，而對方更多，他們寡不敵眾，被迫且戰且退，當中的大多數被圍困在了一個孤崗上，陳七更是中箭，不知生死，只這驛卒拼死僥幸逃脫出來，想再去十裏外的一處河防營求救，那營裏的人，是孟賀利的手下。
“你們沒說天王也在？難道他們竟然不怕？”瑟瑟焦急追問。
“說了！誰知他們不信，根本不聽！他們知我逃脫了，還有幾人在追我！你們快走，去河防營把人叫來——”
驛卒提著口氣才撐到此刻，指點了方向，便昏迷過去。
護衛才將他先拖到路邊藏在荒草裏，前方的林間炸出一陣馬蹄聲。
果然如這驛卒所言，追兵已到，火把的光映著騎影，在林中幢幢晃動。
展眼，七八匹黑馬湧出，刀刃與皮甲在馬背上的摩擦聲撲入耳中。
對面竟應也沒料到會遇上另一撥人馬，一驚之下，見對方人數不占上風，當中似還有女子，便迅速追來。
護衛臨危不亂，兩人迅速上前迎敵攔截，另一人要護送李霓裳離去。
“他們人多，你也留下一道。都當心些！我們自己去送信就行！“
她命那護衛也一並留下，助夥伴共同對敵，自己與瑟瑟迅速掉馬離去。
山道在狂奔中顯得狹窄難行起來，好在這一帶本就是天生城裏修出去的馬道，李霓裳熟悉道路，今夜月光也亮，很快奔出了數裏地。
身後的打鬥聲已經聽不見了。
陳長生的人在得知天王也在城內的消息後，非但不退，竟還敢痛下殺手，難道見計劃敗露，鋌而走險，不做不休？
那河營在北向十來裏之外，就算能順利叫來人，一個來回，至少也要半個時辰了，不知還能不能來的及。
李霓裳焦心如焚，愈發夾緊馬腹，再度催馬。不料此時，坐騎的一蹄踏到了地上的一個窪坑。
李霓裳聽見骨骼斷裂似的輕微脆響。瞬間，馬頭隨著一條彎曲的馬腿，倏然下沈。
她尚未反應過來，整個人如羽毛一樣被甩下馬背，落到了道側的斜陂之上。
山風卷著碎石擦過耳畔。天旋地轉間，不知撞斷多少灌木，最後重重砸進一片松軟的草陂裏，這才被托住，停了下來。
一陣眼冒金星。後背傳來的撞痛更是令她險些昏厥過去。
才稍稍緩過來些，迷迷糊糊，她下意識便摸向腰間，摸到那熟悉的物件，知小金蛇沒事，這才松了口氣。
在夜梟的啼叫聲裏，她閉著眼，等待疼痛消去。
頭上傳來了隱隱的呼喚聲。
"公主！公主！"
是瑟瑟那充滿焦慮的呼喚之聲。
李霓裳勉強撐起半邊身子應答，聲音尚未完全出口，便已消散在了夜風之中。
瑟瑟的聲忽遠忽近，又慢慢遠去，想是她尋錯了方向。片刻後，徹底消失。
李霓裳放棄，在及腰的荒草裏再蜷臥片刻，感覺力氣終於恢覆了些，想要起身，驚覺一條腿上傳來陣陣刺痛之感，摸索時，才發現膝已磨破，手上也沾了些黏物，自然是血。
萬幸，今日的傷，只是皮外傷而已，不會有別的問題。
她終於爬回到了道上。
全身到處的疼痛感，反而刺激得她眼睛發紅。今夜那原本折磨著她的種種不安與矛盾之感，已是消失。
事已至此，就算前方刀山火海，也不可能叫她回頭了。
這個天王，管他該不該死，先將消息送到了再說。
最不濟，只要他還有半點道義可言，想來也沒臉皮再做出如先前那樣極限施壓的禽獸之舉。
她看了眼天生城的方向，略沈吟，掉頭而行，很快遇到自己那匹在道上徘徊的馬，上馬，快到方才遭遇追兵的地方，看見兩匹尚未跑散的無主戰馬馱著斷裂的皮鞍經過身旁，其中一匹的轡頭上還掛著半截斷臂，血珠落在地上，發出細微的啪嗒之聲。
李霓裳慢慢停馬，目光掃視前方。
月光照出對方倒在道上的七歪八扭的幾具屍首。她看見自己的一名護衛也俯在地上，不明生死，另一人後背抵著道旁的山石，正用斷刀奮力架住對方最後一人劈下的刀。血順著石棱流淌。最後一名護衛應身負重傷，正無力地仰在一具應是剛被他殺死的對手身上，他應想爬去救助同伴，卻是無能為力，連翻身也難以做到，只能用絕望的目光，看著漸漸乏力的同伴，即將遭人屠殺。
李霓裳立鞍落地，走了過去。
幾步外的地上，斜插著一柄不知誰人遺落的刀，微卷的刃口沾滿草屑與凝血。她抄起刀。對方已拽住她護衛的發髻在往後扯。他的咽喉將要撞上刀鋒。
繡鞋落地，細微的步聲越來越疾。
就在那人察覺轉頭的剎那，刀尖從他背後第三根肋骨旁的位置，一刀捅入，插在了心脈之上。
李霓裳雙手握柄，繼續猛絞了幾圈。刀刃切斷心脈的震顫，順著她的手腕蔓延而上。
那人身體因劇烈的痛楚應激而痙攣起來。當看清身後人的模樣，圓睜的眼裏，滿是不敢置信的目光。
李霓裳拔出刀，帶出的血箭濺上了她的面龐和頸項。
這一個剎那，令她恍惚想起了許多年前，她還是小孩時，那個終其一生或將鎖她的在她身上打下了深刻烙印的漆黑夜晚。
身前的人撲倒，壓在了護衛的身上。
“多謝公主——”
護衛被她從屍體下扒出時，猶不敢相信自己的眼，用虛弱的聲音，感激地低喚了一聲。
李霓裳沈默地扶他靠坐，用刀從自己幹凈的襯裙上割下布條，將他還在不停淌血的傷腿緊緊紮裹起來，將刀塞入他的掌心，讓他看護同伴，等著救援，接著，片刻也沒停留，便再次上馬，朝著天生城疾馳而去。
剩下這段路，再無任何阻擋。她一口氣趕到天生城的大門附近，遠遠便見門前有火杖的光在閃爍。
數裏之外，隔著山崗與樹林，山麓口附近發生的那一場廝殺的動靜，分毫也沒有傳到此處。
周圍靜悄悄，只聞遠處一年到頭刮不絕的肆虐山風聲和幾道淒厲的梟啼之聲。
營門內的輪班換崗剛結束不久，外面發出一陣動靜，有人來到營門之前，扣動門環。
早有守衛發覺了，舉著火杖探身出去察看，見是宇文敬身邊一個副將帶著幾人到了，聽到他說奉太保之命，有急事來尋孟賀利。
幾人得過吩咐，今夜公主可能到來。
公主沒來，倒是來了太保的人，也不疑有他，揮動門旗，指揮人打開營門。
副將等在門外，緊緊盯著大門，暗暗吞咽了一口口水。
在他身旁，黑黢黢的林中，早早已經埋伏好了人手。
按照計劃，等到門開，自己帶人進入，出其不意殺死這幾個營門附近的守衛，控制營門，接下來的事，便將按步驟迅速推進。
他看著緩緩開啟的大門，慢慢握緊藏在袖中的匕首，朝跟在身後的人使了個眼色，正待入內，忽然此時，身後傳來了一道呼喊之聲。
“當心！”
“是我！李霓裳！他們有詐，要放火燒死你們！”
這聲音驟然響在了營門兩側的峰谷之間，在這深夜的時刻，回聲擾得附近林中夜鳥齊齊從巢穴中驚飛而出，在林梢頭上盤旋，發出陣陣此起彼伏的聒噪。
門內的幾名守衛相互對望：“公主？”不過只一個遲疑，迅速拔刀，戒備地沖著門外幾人喝道：“怎麽回事？公主說的可是真的？天王今夜也在城中！你們膽敢作亂？”
方才上前，發現守衛並非閑兵老卒，而是孟賀利的人時，這副將便已有些緊張起來。
此刻更是做夢也沒想到，天王今夜竟也在此，整個人當場便定在了原地。
此時他身後兩側的林子裏，起了一陣雜亂的窸窸窣窣聲。
他登時醒神，猜知應是同夥見事不妙，丟下自己已在爭相逃跑，想到天王之威，自己竟如此送上門來，一時肝膽俱裂，又瞥見身後同行的幾人繃不住，早就掉頭，撒腿在跑，知自己若是不逃，必死無疑，轉身便也狂奔，一頭紮進林中。
守衛急忙要去通報，才轉身朝裏奔去，迎面看見一道身影從營門附近的值房內疾奔而出。
“怎麽回事？真是公主來了？”
因天王也在，孟賀利今夜便在營門附近過夜，一是值守，二也是暗盼公主能來，如此，自己便可迅速迎她入內。
方才他在屋中假寐，隱隱聽到外面仿佛傳來了公主的呼喊之聲，狀極不尋常，迅速出來察看情況。
守衛急忙將方才的事說了。孟賀利神色微變，舉著火杖奔出，赫然看見一道身影獨自立在下方的一片石階之上，正是李霓裳，急忙奔到她面前，這才看清，她正在喘息，模樣狼狽不堪，不但衣裙，連臉上竟都染血，不禁吃驚。
不待他問，李霓裳便將事的經過簡單講述了一番，又道：“陳七他們，還有我的人，此刻應當都在山麓口附近！快去救他們！”
孟賀利驚怒萬分：“多謝公主通報！公主放心！我這便親自帶人下山！”
他正待去通知朱九，見他也已聞聲奔出來了，將事交待幾句，呼來人手，迅速整裝，燃起火把，很快，領著一行人離去。
朱九派人到營門的附近搜查了一番，得知陳長生的人都已經作鳥獸散，考慮到城中今夜已無人手，那些人也不可能逃遠，便暫時放下，畢恭畢敬先將李霓裳請入營中，吩咐剩下幾人守好大門，隨即親自送李霓裳來到她前幾日住過的那地，喚來兩個粗使仆婦，面帶歉意地說怠慢她，請她自己暫時在此歇息，有事可使人來呼自己。
“公主安心。一有消息，我便通知。”
李霓裳知他是要回天王那裏。但見他只字不提天王來此就是為了等見自己的事，想到孟賀利先前的話，未免疑惑。
不過，這正是她求之不得的事。
此刻她實在沒有半點多餘的力氣，再去應對那個令人又厭又懼又不能坐看他這麽死去的天王。
朱九走後，仆婦很快送來熱水、吃食、幹凈的裏外衣裳，連傷藥也齊備無遺。
偌大的一個天生城，此刻真正空蕩蕩，只剩天王與那朱九，幾名守衛，還有自己這裏的這幾人。
她草草洗了下臉和手，換去破損濺血的外衣，胡亂處理了下膝腿等處的外傷，便叫跟前的仆婦都散去，靠坐在床榻之上，等待消息。
瑟瑟和陳七等人下落依舊不明。她的身上到處在痛。心裏的一團亂麻，更是始終無法真正得以理清。
慢慢地，仿佛來自四面八方的沈重疲倦還是壓了下來。
她微微歪過頭去，半睡半醒，在打盹間，聽到耳邊仿佛迸響起不知為何的急促之聲。
她打了個哆嗦，睜開眼睛。
燭火依然靜靜燃燒，照亮她所在的這間華屋。
她以為是幻聽，定了定神，想下榻出去，看下有無外面傳回的消息，才動一下，發覺四肢和後背愈發酸痛起來。
她咬牙，慢慢挪動身子，正在適應這疼痛感，那陣方才將她驚醒的急促奔走的腳步聲，已是連路，響到了門前。
“公主！不好了！營門那邊起火！”
李霓裳聽到一名仆婦在外喊道。
她一個激靈，疼痛也忘，翻身便下了榻，飛快奔出，打開門，驚見營門的方向竟真的躥起一片火光。風中飄來一股難聞的焦臭味。
這幾年沒少接觸戰事，這種氣味，她自然不會陌生。
這是火油燃燒的味道。
她渾身的寒毛陡然直豎。
仿佛是為了驗證她的所想。在仆婦發出的驚慌喊叫聲中，那片火光迅速蔓延，突然，轟然一聲，隨著一團巨大的火焰沖天而起，營門那一帶便連成了一片數丈高的火墻。
大火沖天燃燒，紅色的火光仿佛燒沸的巖漿，沿著天生城往裏的通道，開始一路不停地迅速向著城內蜿蜒而來。火勢又借風，愈發熊熊。很快，吞噬了營門周圍的一片營房。
天生城的內城不大，大部分營房鱗次相連，今夜風向朝內，更有火油助燃。
用不了多時，這一整座山營必將陷入火海。
李霓裳怎會想到，今夜這一場原本以為已經消除的火，竟還是這樣燒了起來。
她無暇多想這火究竟是如何起的，“公主——”方才去察看情況的朱九已從火場附近退了回來，正朝她疾奔而來。
“快走，先往裏退去！”他嘶聲力竭地吼。
李霓裳怎不知火場厲害。
站在她立足的地方，隔著段距離，也已能感覺到熱風在不斷湧來，後背陣陣發熱。
她急忙和仆婦一道朝裏奔去，直到來到天王居所所在的那片高地之前，已是無路可退，這才停下。
朱九緊隨而至。
此時李霓裳竟還是不見天王出來，再也忍不住，問：“天王呢？他已走了嗎？”
朱九扭頭看了眼身後的火海，神情焦灼萬分。
“天王他醉酒了！”
“什麽？”
見她露出吃驚的表情，朱九解釋：“天王今夜原本來此想等公主，不見公主，便又獨自喝起酒。先前信王在時，還能勸幾句，信王不在，卑職勸不動，也不敢勸。他……他這幾年酗酒越發厲害了，身體也——”
朱九終究是不敢對天王的舉止有過多置喙，迅速改口，讓李霓裳在此稍候。
“我先去叫醒天王！”他轉過身，沿著石階幾步並做一步地上去了。
書房中酒氣濃重，幾只酒壇大多已空。屋中之人此刻仍是醉臥不醒，絲毫也未察覺外面正在逼來的大火。
“天王！天王！快醒醒！”
朱九連聲呼喚，奈何他醉酒不淺，沒有分毫反應。
朱九無奈，上去，正想架起天王雙臂，由自己背他出來逃生，從後跟入的李霓裳一言不發，抱起一只還剩一半的酒壇，朝那醉睡之人的頭臉筆直澆了下去。
朱九目瞪口呆，看著冷酒嘩嘩地將天王的頭面澆了個濕透。他應是感覺到了不適的涼意，終於有了反應，臉上神情微動，顯得有些惱怒，兩道眉頭也緊緊地皺在了一起，眼皮開始劇烈翕動，似極力想睜開眼睛。
“還有嗎？”李霓裳轉頭尋找。
朱九醒神過來。
“有！”
此刻他也顧不上什麽冒犯不冒犯了，轉身正要去拿，聽到身後爆出了一陣咳嗽聲，轉頭，見天王已被嗆醒，睜開了眼睛。
他晃著身體，狼狽地坐了起來，抹了把還在滴著酒的濕漉漉的臉，一雙醉意朦朧的眼睛裏放著要吃人似的駭人怒光，胡亂掃射，一邊咳，一邊吼：“豈有此理！誰敢如此對孤——”
咆哮聲戛然而止。
朱九看見天王對上了公主的目光，仿佛一怔，緊接著，他發紅的混濁眼睛變得清明了起來，唇角深深地下垂，目光閃爍，神情顯得極為僵硬，似在猶豫接下去到底該呈出如何的態度。
朱九從心驚膽戰裏醒了神，正要解釋公主的舉動，看見他忽然又微微皺了皺眉，朝外看了一眼，轉向自己：“什麽味道？怎的一回事？”
“稟天王，外面大火，卑職未能及早發現滅去。”
朱九咚地下跪，滿面愧疚，垂頭道。
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“至於孟賀利, 畢竟無辜，這一路對咱們也照顧有加。公主若不忍他枉死，我何妨派個人追上去, 看能否尋個借口, 將他絆住。”
瑟瑟激動聲落，見李霓裳定立，宛若出神，目光落在近畔在案頭上跳躍的燭火之上，半晌, 竟沒發聲。
在一片針落可聞的靜悄裏, 瑟瑟忽然驚覺，有所領悟。
她沈默了下去，不再說話。
李霓裳捺下心中紛亂的矛盾與雜思，擡目：“你去將陳七再請來這裏。”
瑟瑟應是, 轉身出屋。
沒片刻，方才去了的陳七悄然再次到來，入內行禮問：“公主還有何吩咐？”
李霓裳道：“實不相瞞, 今夜在天生城裏的，除去孟賀利, 應當還有天王。”
陳七顯是大吃一驚, 楞怔了一下：“公主確定，天王也在？”
李霓裳頷首：“據我所知，應當無誤。”
“怎會有這樣的事！”
陳七低呼一句, 面上登時露出幾分惶急之色。
“天王既也在那裏, 那便不一樣了！一定要去報訊，叫他們知道！無論如何，他畢竟是二郎君的……”
他頓了一頓, “君侯若是知道，定也不會坐視不管！公主——”
他焦急地望向李霓裳，顯是在等她最後發話。
“我請你來，便是要將此事交你定奪。”
陳七趕忙作揖：“不敢不敢。多謝公主告知此事！我這就帶人親自去一趟！此事萬萬不可出岔子！”
“我身邊也有幾名人手，你都帶去，以防萬一。”
李霓裳帶來的大隊人馬在抵達的當天，都被留在碼頭附近，身邊只有十來人了。
陳七略一沈吟，感激地道：“如此我便不推卻了。多謝公主考慮周到。事不宜遲，我這就去！”
瑟瑟安排人手回來，推門，見李霓裳已坐在了案旁，滿面倦影，仍未去歇。
“陳七留了三人，說隨公主在此為好。”她關了門，走上去道。
“放心吧，今夜一定會沒事的。”她說完，仿佛安慰孩子一樣，又柔聲道了一句。
也是那個天王命不該絕吧。
公主終究還是念舊，竟不忍看他如此草草終結於小人之手。
李霓裳慢慢望向瑟瑟。
“你不怪我便好。一事歸一事。那人如今固然是咱們的大敵，但這樣的事，不能不管。”
“公主千萬不要這麽說，原本就是我考慮不周才是。”瑟瑟說道。
“他此番若是得救不感恩，仍要以此事相逼，我有一個想法，不知當說不當說。”
她停了一下，對上李霓裳的目光。
“何妨請君侯夫婦出面？此事也不是宇文一家說了就算的。何況裴二公子至今還是姓裴，乃君侯二弟，不是他宇文家的人！”
李霓裳楞怔片刻，揉了揉眉，低道：“先等此事過去吧。別的，日後看情況再說。”
夜更漸深，瑟瑟起初還勸她去歇，再勸幾次，便不再說了。
李霓裳實是忐忑難安，心中總好像有一種不好的預感。
她以肘支額，在案前一味枯坐，等待中，一道更鼓聲傳入耳中。
在一陣突如其來的心驚肉跳感裏，她再也抑制不住，突然站了起來，看向瑟瑟。
與其在這裏空等，不如親自過去看個究竟。
不待她開口，瑟瑟便已走去取來披風道：“我已叫他們備好馬，在等了。”
李霓裳感激地看她一眼，不再多言，喚來剩下的幾名護衛，騎馬連夜也往天生城全速趕去。
月色銀白，道上馬蹄聲急。
前方濃墨般的夜幕漸漸似裂開一線，太華嶙峋的輪廓，如巨獸蟄伏在視線的盡頭，峰脊劍戟般割破雲層，巨大的陰影，漸漸逼到馬前。
將近子夜，李霓裳終於趕到了天生城的山麓之下。
再往前去數裏路，便到營門之外。
前方遠處的夜幕下，依舊漆黑無光，並不見火影。
李霓裳收目正待催馬繼續前行，對面月光之下，一匹馬馱人狂奔而來。
那騎影搖搖欲墜，看去受傷不輕。
護衛很快認出，來人是陳七身邊的一名驛卒，立刻上去接應。
驛卒失血過多，一頭落馬，稍稍緩過來一口氣後，說在前方的山麓口附近竟埋伏著一夥人，應是那陳長生生性狡詐，為防萬一所留。
陳七一行總共有十來人，而對方更多，他們寡不敵眾，被迫且戰且退，當中的大多數被圍困在了一個孤崗上，陳七更是中箭，不知生死，只這驛卒拼死僥幸逃脫出來，想再去十裏外的一處河防營求救，那營裏的人，是孟賀利的手下。
“你們沒說天王也在？難道他們竟然不怕？”瑟瑟焦急追問。
“說了！誰知他們不信，根本不聽！他們知我逃脫了，還有幾人在追我！你們快走，去河防營把人叫來——”
驛卒提著口氣才撐到此刻，指點了方向，便昏迷過去。
護衛才將他先拖到路邊藏在荒草裏，前方的林間炸出一陣馬蹄聲。
果然如這驛卒所言，追兵已到，火把的光映著騎影，在林中幢幢晃動。
展眼，七八匹黑馬湧出，刀刃與皮甲在馬背上的摩擦聲撲入耳中。
對面竟應也沒料到會遇上另一撥人馬，一驚之下，見對方人數不占上風，當中似還有女子，便迅速追來。
護衛臨危不亂，兩人迅速上前迎敵攔截，另一人要護送李霓裳離去。
“他們人多，你也留下一道。都當心些！我們自己去送信就行！“
她命那護衛也一並留下，助夥伴共同對敵，自己與瑟瑟迅速掉馬離去。
山道在狂奔中顯得狹窄難行起來，好在這一帶本就是天生城裏修出去的馬道，李霓裳熟悉道路，今夜月光也亮，很快奔出了數裏地。
身後的打鬥聲已經聽不見了。
陳長生的人在得知天王也在城內的消息後，非但不退，竟還敢痛下殺手，難道見計劃敗露，鋌而走險，不做不休？
那河營在北向十來裏之外，就算能順利叫來人，一個來回，至少也要半個時辰了，不知還能不能來的及。
李霓裳焦心如焚，愈發夾緊馬腹，再度催馬。不料此時，坐騎的一蹄踏到了地上的一個窪坑。
李霓裳聽見骨骼斷裂似的輕微脆響。瞬間，馬頭隨著一條彎曲的馬腿，倏然下沈。
她尚未反應過來，整個人如羽毛一樣被甩下馬背，落到了道側的斜陂之上。
山風卷著碎石擦過耳畔。天旋地轉間，不知撞斷多少灌木，最後重重砸進一片松軟的草陂裏，這才被托住，停了下來。
一陣眼冒金星。後背傳來的撞痛更是令她險些昏厥過去。
才稍稍緩過來些，迷迷糊糊，她下意識便摸向腰間，摸到那熟悉的物件，知小金蛇沒事，這才松了口氣。
在夜梟的啼叫聲裏，她閉著眼，等待疼痛消去。
頭上傳來了隱隱的呼喚聲。
"公主！公主！"
是瑟瑟那充滿焦慮的呼喚之聲。
李霓裳勉強撐起半邊身子應答，聲音尚未完全出口，便已消散在了夜風之中。
瑟瑟的聲忽遠忽近，又慢慢遠去，想是她尋錯了方向。片刻後，徹底消失。
李霓裳放棄，在及腰的荒草裏再蜷臥片刻，感覺力氣終於恢覆了些，想要起身，驚覺一條腿上傳來陣陣刺痛之感，摸索時，才發現膝已磨破，手上也沾了些黏物，自然是血。
萬幸，今日的傷，只是皮外傷而已，不會有別的問題。
她終於爬回到了道上。
全身到處的疼痛感，反而刺激得她眼睛發紅。今夜那原本折磨著她的種種不安與矛盾之感，已是消失。
事已至此，就算前方刀山火海，也不可能叫她回頭了。
這個天王，管他該不該死，先將消息送到了再說。
最不濟，只要他還有半點道義可言，想來也沒臉皮再做出如先前那樣極限施壓的禽獸之舉。
她看了眼天生城的方向，略沈吟，掉頭而行，很快遇到自己那匹在道上徘徊的馬，上馬，快到方才遭遇追兵的地方，看見兩匹尚未跑散的無主戰馬馱著斷裂的皮鞍經過身旁，其中一匹的轡頭上還掛著半截斷臂，血珠落在地上，發出細微的啪嗒之聲。
李霓裳慢慢停馬，目光掃視前方。
月光照出對方倒在道上的七歪八扭的幾具屍首。她看見自己的一名護衛也俯在地上，不明生死，另一人後背抵著道旁的山石，正用斷刀奮力架住對方最後一人劈下的刀。血順著石棱流淌。最後一名護衛應身負重傷，正無力地仰在一具應是剛被他殺死的對手身上，他應想爬去救助同伴，卻是無能為力，連翻身也難以做到，只能用絕望的目光，看著漸漸乏力的同伴，即將遭人屠殺。
李霓裳立鞍落地，走了過去。
幾步外的地上，斜插著一柄不知誰人遺落的刀，微卷的刃口沾滿草屑與凝血。她抄起刀。對方已拽住她護衛的發髻在往後扯。他的咽喉將要撞上刀鋒。
繡鞋落地，細微的步聲越來越疾。
就在那人察覺轉頭的剎那，刀尖從他背後第三根肋骨旁的位置，一刀捅入，插在了心脈之上。
李霓裳雙手握柄，繼續猛絞了幾圈。刀刃切斷心脈的震顫，順著她的手腕蔓延而上。
那人身體因劇烈的痛楚應激而痙攣起來。當看清身後人的模樣，圓睜的眼裏，滿是不敢置信的目光。
李霓裳拔出刀，帶出的血箭濺上了她的面龐和頸項。
這一個剎那，令她恍惚想起了許多年前，她還是小孩時，那個終其一生或將鎖她的在她身上打下了深刻烙印的漆黑夜晚。
身前的人撲倒，壓在了護衛的身上。
“多謝公主——”
護衛被她從屍體下扒出時，猶不敢相信自己的眼，用虛弱的聲音，感激地低喚了一聲。
李霓裳沈默地扶他靠坐，用刀從自己幹凈的襯裙上割下布條，將他還在不停淌血的傷腿緊緊紮裹起來，將刀塞入他的掌心，讓他看護同伴，等著救援，接著，片刻也沒停留，便再次上馬，朝著天生城疾馳而去。
剩下這段路，再無任何阻擋。她一口氣趕到天生城的大門附近，遠遠便見門前有火杖的光在閃爍。
數裏之外，隔著山崗與樹林，山麓口附近發生的那一場廝殺的動靜，分毫也沒有傳到此處。
周圍靜悄悄，只聞遠處一年到頭刮不絕的肆虐山風聲和幾道淒厲的梟啼之聲。
營門內的輪班換崗剛結束不久，外面發出一陣動靜，有人來到營門之前，扣動門環。
早有守衛發覺了，舉著火杖探身出去察看，見是宇文敬身邊一個副將帶著幾人到了，聽到他說奉太保之命，有急事來尋孟賀利。
幾人得過吩咐，今夜公主可能到來。
公主沒來，倒是來了太保的人，也不疑有他，揮動門旗，指揮人打開營門。
副將等在門外，緊緊盯著大門，暗暗吞咽了一口口水。
在他身旁，黑黢黢的林中，早早已經埋伏好了人手。
按照計劃，等到門開，自己帶人進入，出其不意殺死這幾個營門附近的守衛，控制營門，接下來的事，便將按步驟迅速推進。
他看著緩緩開啟的大門，慢慢握緊藏在袖中的匕首，朝跟在身後的人使了個眼色，正待入內，忽然此時，身後傳來了一道呼喊之聲。
“當心！”
“是我！李霓裳！他們有詐，要放火燒死你們！”
這聲音驟然響在了營門兩側的峰谷之間，在這深夜的時刻，回聲擾得附近林中夜鳥齊齊從巢穴中驚飛而出，在林梢頭上盤旋，發出陣陣此起彼伏的聒噪。
門內的幾名守衛相互對望：“公主？”不過只一個遲疑，迅速拔刀，戒備地沖著門外幾人喝道：“怎麽回事？公主說的可是真的？天王今夜也在城中！你們膽敢作亂？”
方才上前，發現守衛並非閑兵老卒，而是孟賀利的人時，這副將便已有些緊張起來。
此刻更是做夢也沒想到，天王今夜竟也在此，整個人當場便定在了原地。
此時他身後兩側的林子裏，起了一陣雜亂的窸窸窣窣聲。
他登時醒神，猜知應是同夥見事不妙，丟下自己已在爭相逃跑，想到天王之威，自己竟如此送上門來，一時肝膽俱裂，又瞥見身後同行的幾人繃不住，早就掉頭，撒腿在跑，知自己若是不逃，必死無疑，轉身便也狂奔，一頭紮進林中。
守衛急忙要去通報，才轉身朝裏奔去，迎面看見一道身影從營門附近的值房內疾奔而出。
“怎麽回事？真是公主來了？”
因天王也在，孟賀利今夜便在營門附近過夜，一是值守，二也是暗盼公主能來，如此，自己便可迅速迎她入內。
方才他在屋中假寐，隱隱聽到外面仿佛傳來了公主的呼喊之聲，狀極不尋常，迅速出來察看情況。
守衛急忙將方才的事說了。孟賀利神色微變，舉著火杖奔出，赫然看見一道身影獨自立在下方的一片石階之上，正是李霓裳，急忙奔到她面前，這才看清，她正在喘息，模樣狼狽不堪，不但衣裙，連臉上竟都染血，不禁吃驚。
不待他問，李霓裳便將事的經過簡單講述了一番，又道：“陳七他們，還有我的人，此刻應當都在山麓口附近！快去救他們！”
孟賀利驚怒萬分：“多謝公主通報！公主放心！我這便親自帶人下山！”
他正待去通知朱九，見他也已聞聲奔出來了，將事交待幾句，呼來人手，迅速整裝，燃起火把，很快，領著一行人離去。
朱九派人到營門的附近搜查了一番，得知陳長生的人都已經作鳥獸散，考慮到城中今夜已無人手，那些人也不可能逃遠，便暫時放下，畢恭畢敬先將李霓裳請入營中，吩咐剩下幾人守好大門，隨即親自送李霓裳來到她前幾日住過的那地，喚來兩個粗使仆婦，面帶歉意地說怠慢她，請她自己暫時在此歇息，有事可使人來呼自己。
“公主安心。一有消息，我便通知。”
李霓裳知他是要回天王那裏。但見他只字不提天王來此就是為了等見自己的事，想到孟賀利先前的話，未免疑惑。
不過，這正是她求之不得的事。
此刻她實在沒有半點多餘的力氣，再去應對那個令人又厭又懼又不能坐看他這麽死去的天王。
朱九走後，仆婦很快送來熱水、吃食、幹凈的裏外衣裳，連傷藥也齊備無遺。
偌大的一個天生城，此刻真正空蕩蕩，只剩天王與那朱九，幾名守衛，還有自己這裏的這幾人。
她草草洗了下臉和手，換去破損濺血的外衣，胡亂處理了下膝腿等處的外傷，便叫跟前的仆婦都散去，靠坐在床榻之上，等待消息。
瑟瑟和陳七等人下落依舊不明。她的身上到處在痛。心裏的一團亂麻，更是始終無法真正得以理清。
慢慢地，仿佛來自四面八方的沈重疲倦還是壓了下來。
她微微歪過頭去，半睡半醒，在打盹間，聽到耳邊仿佛迸響起不知為何的急促之聲。
她打了個哆嗦，睜開眼睛。
燭火依然靜靜燃燒，照亮她所在的這間華屋。
她以為是幻聽，定了定神，想下榻出去，看下有無外面傳回的消息，才動一下，發覺四肢和後背愈發酸痛起來。
她咬牙，慢慢挪動身子，正在適應這疼痛感，那陣方才將她驚醒的急促奔走的腳步聲，已是連路，響到了門前。
“公主！不好了！營門那邊起火！”
李霓裳聽到一名仆婦在外喊道。
她一個激靈，疼痛也忘，翻身便下了榻，飛快奔出，打開門，驚見營門的方向竟真的躥起一片火光。風中飄來一股難聞的焦臭味。
這幾年沒少接觸戰事，這種氣味，她自然不會陌生。
這是火油燃燒的味道。
她渾身的寒毛陡然直豎。
仿佛是為了驗證她的所想。在仆婦發出的驚慌喊叫聲中，那片火光迅速蔓延，突然，轟然一聲，隨著一團巨大的火焰沖天而起，營門那一帶便連成了一片數丈高的火墻。
大火沖天燃燒，紅色的火光仿佛燒沸的巖漿，沿著天生城往裏的通道，開始一路不停地迅速向著城內蜿蜒而來。火勢又借風，愈發熊熊。很快，吞噬了營門周圍的一片營房。
天生城的內城不大，大部分營房鱗次相連，今夜風向朝內，更有火油助燃。
用不了多時，這一整座山營必將陷入火海。
李霓裳怎會想到，今夜這一場原本以為已經消除的火，竟還是這樣燒了起來。
她無暇多想這火究竟是如何起的，“公主——”方才去察看情況的朱九已從火場附近退了回來，正朝她疾奔而來。
“快走，先往裏退去！”他嘶聲力竭地吼。
李霓裳怎不知火場厲害。
站在她立足的地方，隔著段距離，也已能感覺到熱風在不斷湧來，後背陣陣發熱。
她急忙和仆婦一道朝裏奔去，直到來到天王居所所在的那片高地之前，已是無路可退，這才停下。
朱九緊隨而至。
此時李霓裳竟還是不見天王出來，再也忍不住，問：“天王呢？他已走了嗎？”
朱九扭頭看了眼身後的火海，神情焦灼萬分。
“天王他醉酒了！”
“什麽？”
見她露出吃驚的表情，朱九解釋：“天王今夜原本來此想等公主，不見公主，便又獨自喝起酒。先前信王在時，還能勸幾句，信王不在，卑職勸不動，也不敢勸。他……他這幾年酗酒越發厲害了，身體也——”
朱九終究是不敢對天王的舉止有過多置喙，迅速改口，讓李霓裳在此稍候。
“我先去叫醒天王！”他轉過身，沿著石階幾步並做一步地上去了。
書房中酒氣濃重，幾只酒壇大多已空。屋中之人此刻仍是醉臥不醒，絲毫也未察覺外面正在逼來的大火。
“天王！天王！快醒醒！”
朱九連聲呼喚，奈何他醉酒不淺，沒有分毫反應。
朱九無奈，上去，正想架起天王雙臂，由自己背他出來逃生，從後跟入的李霓裳一言不發，抱起一只還剩一半的酒壇，朝那醉睡之人的頭臉筆直澆了下去。
朱九目瞪口呆，看著冷酒嘩嘩地將天王的頭面澆了個濕透。他應是感覺到了不適的涼意，終於有了反應，臉上神情微動，顯得有些惱怒，兩道眉頭也緊緊地皺在了一起，眼皮開始劇烈翕動，似極力想睜開眼睛。
“還有嗎？”李霓裳轉頭尋找。
朱九醒神過來。
“有！”
此刻他也顧不上什麽冒犯不冒犯了，轉身正要去拿，聽到身後爆出了一陣咳嗽聲，轉頭，見天王已被嗆醒，睜開了眼睛。
他晃著身體，狼狽地坐了起來，抹了把還在滴著酒的濕漉漉的臉，一雙醉意朦朧的眼睛裏放著要吃人似的駭人怒光，胡亂掃射，一邊咳，一邊吼：“豈有此理！誰敢如此對孤——”
咆哮聲戛然而止。
朱九看見天王對上了公主的目光，仿佛一怔，緊接著，他發紅的混濁眼睛變得清明了起來，唇角深深地下垂，目光閃爍，神情顯得極為僵硬，似在猶豫接下去到底該呈出如何的態度。
朱九從心驚膽戰裏醒了神，正要解釋公主的舉動，看見他忽然又微微皺了皺眉，朝外看了一眼，轉向自己：“什麽味道？怎的一回事？”
“稟天王，外面大火，卑職未能及早發現滅去。”
朱九咚地下跪，滿面愧疚，垂頭道。
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