楫摧
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楫摧
“季老板說的在理，”另一胡子稀拉的矮個男人附和道，“那賬本，可不光是用來牽制咱們的利器。高銘這些年撈的油水不比咱們少，他就這麽交出去了，不怕姓姜的反手來一招卸磨殺驢？”
一老者隨即反駁：“話不能這麽說，姜不逢手底若無十足的證據，敢將猗頓主君落獄嗎？官府手裏有了把柄，此刻就是在等人主動投誠。你當高銘蠢，主動授人以柄，卻不知他最是個精明的，這種時候不表忠心，更待何時？”
堂下一時寂靜，看得出有人已經動搖了。
“不是說……主君被捕，皆因城外械鬥之事嗎？”矮個男人遲疑地問。
“這種鬼話你也信？”
老者嗤之以鼻，“我等叱咤河西數十載，幾條人命算得了什麽。為了屁大點事，公然和七大商叫板，他姜不逢是生怕這官印拿著燙手嗎。”
“可是，”蠶眉鼠目的季老板轉了轉眼珠，“即便高銘投靠了官府，一本私賬而已，能牽扯出來多少事。萬一姓姜的只是故弄玄虛，咱們卻自亂了陣腳，豈非得不償失？”
老者拈須沈吟半刻，緩緩搖頭道：“高銘若打定主意踩著咱們上岸，他交給姜不逢的，就決計不止一本私賬。”
夜更深了，像無盡的潭。
一連排烏篷小艇首尾相接，快速而沈默地馳行在大霧彌漫的北勒河面。
打頭的船舷上蜷靠著一人，是季氏商行的夥計。這種走夜路的差使不是頭一回，河道衙門知道是七大商的貨，連查驗都免了，夥計無事可做，不免有些懈怠。
船上人昏昏欲睡，全然沒有留意到不遠處的河面，裊裊霧氣暈染開的深黑裏，數艘官用河條船只並排連序，橫亙在河道中央，幢幢如一堵高墻，萬夫莫開。
突然地，船身猛一記前傾，浪花拍甲卷起幾丈高，夥計驚愕地瞪大了眼。
“什麽——”
“人”字還未及脫口，打頭的河條船越眾而出，一身著皂衣盤領公差服的官兵揚聲喝道：“奉總督大人之命，旬日內凡出入雁留渡的船只，均原地待命不得擅動，違者同附逆罪論處！”
“老板、老板，不好了……”夥計踉蹌而來，滿臉驚慌。
季老板蠶眉聳動，不耐煩地乜他一眼，“慌什麽，你老母死了等下葬”
夥計結結巴巴地說：“咱們的船才到雁留渡口就被截停了，您快想想轍吧。”
季家做的鮮貨生意，最怕貨物久放受潮，季老板抓著夥計急聲問：“咱們的貨船皆有十二都司簽發的特別通行證，他姜維憑什麽說扣就扣。”
夥計囁嚅著：“不，不是州府衙門，是河道總督親自下的令。”
季老板臉色白了，席間一片嘩然。
要知道，河道總督衙門的職責不止運河防治一類雜務，更兼有查緝走私的重任。河道總督親自下令，難不成真是沖著追究前事來的？
季老板再也坐不住了，催促夥計：“快，找咱們在十二都司的人問清楚，究竟是怎麽回事。”
船身悠悠蕩蕩，篷頂吊著的銅鈴隨之搖曳叮當。
紅泥火爐上坐著酒吊，咕嘟咕嘟冒著熱氣。黃酒的醇香氣淺淺氳開，合著清脆散漫的鈴鐺聲，與外間劍拔弩張的氣氛截然相反。
陸依山擡了擡腕，條案對面那人會意，舉起掌中杯，隔案與他輕輕一碰。
“此番有勞封總督，當咱家欠你個人情了。”
與他對飲之人不是別個，正是掌管三藩九州十六地水運的河道總督，封劉客。
封總督道：“督主大人這話說到哪裏去了。前些年為著洛河治理一事，下官同吳永道起了齟齬，那天殺的仗著是壽寧侯門生，竟以私受商人賄賂為由具文彈劾。虧得督主明察秋毫，沒教那折子落入錦衣衛之手，又徹查案由還了下官清白。督主待下官有恩義在，說什麽虧欠的話，豈非折煞我！”
陸依山笑笑，沒說別的，一擡頭飲幹了杯中酒。
封總督陪飲一杯，又道：“下官已照督主吩咐，以疏浚航道為由，截停了七大商北上的貨船。旁的倒還罷了，只是這幾日，十二都司不時來人打探下官的口風。”
陸依山：“大人沒說漏嘴吧？”
封總督忙道：“豈敢！督主有令在先，不許告訴旁人船只被扣的緣由。下官就是豁出這條命不要，也不敢管不好自己的舌頭。”
陸依山頷首，在緩急有致的顛簸裏神情略顯得疏懶：“有人想知道，只管由著他們去問，倒也不必太不近人情。只一件，這些天究竟都有誰來打聽消息，在十二都司中官居何職，總督大人須得留個心才好。”
封總督一怔，旋即反應過來，端起杯，畢恭畢敬道：“督主心思縝密，下官欽服。”
封航消息一出，諸商受到的震動，不亞於聽聞高家投靠官府。
接下來幾日，慶陽城大小商賈不厭其煩地遣人往各家衙門打探消息，結果非但未能知道具體緣由，反被告知高家主事高銘，數日前曾交給了州府一些東西。
至於都有什麽，線人不得盡知。
但唯一能肯定的是，傳話人真真切切、清清楚楚在總督封劉客的案頭，看到了高家的賬本。
慶陽諸商疑心瞬間被挑起了十分。
若非高銘背刺在先，若非姜不逢知道了什麽，猗頓蘭何以被拘牢中數日不得開赦，河道總督為何要出手，七大商的貨船又為何會被攔停。
真相似已呼之欲出。
隔日，從猗頓蘭主事起就一直不曾關張的三分鼎會館，直到日上三竿，都未有營業的跡象。
＊
牢獄四面都是高高石墻，唯一的一扇氣窗朝北，恰好避開了當日中大部分日曬。
牢房暗得可怕，也寂得可怕，墻角水珠摔打在青苔發出的“啪嗒”聲清晰可聞，空氣中彌漫著一股陰冷而腐臭的氣息。
猗頓蘭背靠墻根盤膝而坐，腰身挺得筆直。
牢獄的腌臜半點沒有影響到他的儀態，他每日堅持問獄卒要清水勻面，被扯爛的外袍整整齊齊疊放在一旁。一身潞綢中衣垂感極佳，透露出松弛，就好像衣裳的主人只是午睡剛起亦或者等待就寢而已。
牢門打開時，猗頓蘭眼皮也沒擡一下，仿佛此刻誰來都不打緊，都不會影響他風雨不動安如山的從容。
直到那抹月白色的影踱近，猗頓蘭引以為傲的鎮定卻瞬間出現裂痕。
“我當是誰，堂堂丞相家的二公子，也會來這種見不得人的地方麽？”
他的話中流露出少有的攻擊性，那是一種落敗者的懊喪，也是苦海求生者之於岸上神明的妒恨。
葉觀瀾神色不改：“我也沒想到，一向養尊處優的猗頓主君，在這等汙穢之地，亦能安之若素。還是，從前待慣了的緣故？”
猗頓蘭聽出他話裏的譏刺，裂痕又擴大一分：“你也想同他們一樣，嘲笑我的出身？”
“自古英雄不問出處，主君何須如此多疑。”葉觀瀾語氣輕松，“何況禁臠二字，細究起來也不算太難聽。”
猗頓蘭鼻翼翕張，呼吸隨之急重起來。
葉觀瀾視而不見，繼續道：“你很聰明，更加懂得隱忍，從戰亂中僥幸撿回一條命後，就被加嫘族長買入府中，甘心做了他的入幕之賓。加嫘族長性淫殘暴，那些年死在他手下的男孩子不計其數，唯獨你非但活下來了，還深得他寵愛。你利用他對你的信任，忍辱負重謀劃多年，最終扳倒了他，並取而代之。”
稍頓，“外界都這樣傳你的發家史，似乎所有人都相信，是加嫘族長的好色葬送了百年基業。然而這個故事裏，卻有個明顯的漏洞。”
猗頓蘭表情僵了下，“……什麽？”
葉觀瀾盯住他，“你彼時不過是一個有錢人家的小相公，如何能對千裏之外的皇城動向了若指掌。送女官入宮，篡改彤史記檔，這些都非爾力所能及。起初為著城南水獄的虺兵，我當你就是極樂樓的主人。可縱觀前後諸般事端，我敢斷定，你只是極樂樓用來控制河西商場的傀儡，亦或者按照你們的說法，你也是蛟。”
真相驟然被揭，猗頓蘭並無多少慌亂，他兩手交掖，優雅置於身前：“蛇五百年化蟒，一千年成蛟，須經多少修煉方有今日，哪是你這種錦繡叢裏長大的嬌花能體會的？”
葉觀瀾說：“主君所謂修煉，莫不專指‘長恨春歸無覓處，蓬門今始為君開’這種嗎，觀瀾的確難窺就裏。”
猗頓蘭語窒，臉上再度露出惱恨的神情。
“只不知，”葉觀瀾莞爾，“主君是否也用了同樣的方式，才被極樂樓真正的主人攬入麾下？”
牢房中一陣死寂，墻角滴水聲愈漸急促，劈裏啪啦響個沒完。
未知多久，猗頓蘭突然笑起來，“你想激怒我？”
葉觀瀾不答。
猗頓蘭神色難掩自得：“你確有幾分小聰明，但你以為這樣就能從我口中套出極樂樓的秘密嗎？太天真了。正如你以為散布高銘投誠的消息，就能瓦解七大商麽。別忘了，官府不可能一直羈押我，待我出去後，你的這些小伎倆豈非不攻自破。”
葉觀瀾笑容轉淡，“你都知道了。”
猗頓蘭說：“姜不逢還當自己治軍多嚴明，殊不知這些天慶陽城裏發生的一切，早已傳得人盡皆知。你小子千算萬算，唯獨算漏了我這個變數。”
“人盡皆知，”葉觀瀾若有所思，“這其中，可也包括那位忠心耿耿，為了你連龍潭虎穴也肯闖一闖的猗頓家老？”
猗頓蘭呼吸一滯，陡然生出股不祥的預感。
牢房外的甬道傳來窸窣聲響，影影綽綽的，似風嘯過，聽不大分明。
“主君素愛聽戲，可知今日這出忠義救主的戲碼上演，會是何種情形。”
葉觀瀾冷眼瞧著汗珠愈漸密集的猗頓蘭，拇指輕推，只見那把從不離身的竹扇扇面上，除一雙炯炯虎目之外，還有一枝姿容逸群的秋海棠。
他溫聲道：“有句話主君說錯了，你跟你的猗頓商行，從來不是我謀算中的變數。因為，你不配。”
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一老者隨即反駁：“話不能這麽說，姜不逢手底若無十足的證據，敢將猗頓主君落獄嗎？官府手裏有了把柄，此刻就是在等人主動投誠。你當高銘蠢，主動授人以柄，卻不知他最是個精明的，這種時候不表忠心，更待何時？”
堂下一時寂靜，看得出有人已經動搖了。
“不是說……主君被捕，皆因城外械鬥之事嗎？”矮個男人遲疑地問。
“這種鬼話你也信？”
老者嗤之以鼻，“我等叱咤河西數十載，幾條人命算得了什麽。為了屁大點事，公然和七大商叫板，他姜不逢是生怕這官印拿著燙手嗎。”
“可是，”蠶眉鼠目的季老板轉了轉眼珠，“即便高銘投靠了官府，一本私賬而已，能牽扯出來多少事。萬一姓姜的只是故弄玄虛，咱們卻自亂了陣腳，豈非得不償失？”
老者拈須沈吟半刻，緩緩搖頭道：“高銘若打定主意踩著咱們上岸，他交給姜不逢的，就決計不止一本私賬。”
夜更深了，像無盡的潭。
一連排烏篷小艇首尾相接，快速而沈默地馳行在大霧彌漫的北勒河面。
打頭的船舷上蜷靠著一人，是季氏商行的夥計。這種走夜路的差使不是頭一回，河道衙門知道是七大商的貨，連查驗都免了，夥計無事可做，不免有些懈怠。
船上人昏昏欲睡，全然沒有留意到不遠處的河面，裊裊霧氣暈染開的深黑裏，數艘官用河條船只並排連序，橫亙在河道中央，幢幢如一堵高墻，萬夫莫開。
突然地，船身猛一記前傾，浪花拍甲卷起幾丈高，夥計驚愕地瞪大了眼。
“什麽——”
“人”字還未及脫口，打頭的河條船越眾而出，一身著皂衣盤領公差服的官兵揚聲喝道：“奉總督大人之命，旬日內凡出入雁留渡的船只，均原地待命不得擅動，違者同附逆罪論處！”
“老板、老板，不好了……”夥計踉蹌而來，滿臉驚慌。
季老板蠶眉聳動，不耐煩地乜他一眼，“慌什麽，你老母死了等下葬”
夥計結結巴巴地說：“咱們的船才到雁留渡口就被截停了，您快想想轍吧。”
季家做的鮮貨生意，最怕貨物久放受潮，季老板抓著夥計急聲問：“咱們的貨船皆有十二都司簽發的特別通行證，他姜維憑什麽說扣就扣。”
夥計囁嚅著：“不，不是州府衙門，是河道總督親自下的令。”
季老板臉色白了，席間一片嘩然。
要知道，河道總督衙門的職責不止運河防治一類雜務，更兼有查緝走私的重任。河道總督親自下令，難不成真是沖著追究前事來的？
季老板再也坐不住了，催促夥計：“快，找咱們在十二都司的人問清楚，究竟是怎麽回事。”
船身悠悠蕩蕩，篷頂吊著的銅鈴隨之搖曳叮當。
紅泥火爐上坐著酒吊，咕嘟咕嘟冒著熱氣。黃酒的醇香氣淺淺氳開，合著清脆散漫的鈴鐺聲，與外間劍拔弩張的氣氛截然相反。
陸依山擡了擡腕，條案對面那人會意，舉起掌中杯，隔案與他輕輕一碰。
“此番有勞封總督，當咱家欠你個人情了。”
與他對飲之人不是別個，正是掌管三藩九州十六地水運的河道總督，封劉客。
封總督道：“督主大人這話說到哪裏去了。前些年為著洛河治理一事，下官同吳永道起了齟齬，那天殺的仗著是壽寧侯門生，竟以私受商人賄賂為由具文彈劾。虧得督主明察秋毫，沒教那折子落入錦衣衛之手，又徹查案由還了下官清白。督主待下官有恩義在，說什麽虧欠的話，豈非折煞我！”
陸依山笑笑，沒說別的，一擡頭飲幹了杯中酒。
封總督陪飲一杯，又道：“下官已照督主吩咐，以疏浚航道為由，截停了七大商北上的貨船。旁的倒還罷了，只是這幾日，十二都司不時來人打探下官的口風。”
陸依山：“大人沒說漏嘴吧？”
封總督忙道：“豈敢！督主有令在先，不許告訴旁人船只被扣的緣由。下官就是豁出這條命不要，也不敢管不好自己的舌頭。”
陸依山頷首，在緩急有致的顛簸裏神情略顯得疏懶：“有人想知道，只管由著他們去問，倒也不必太不近人情。只一件，這些天究竟都有誰來打聽消息，在十二都司中官居何職，總督大人須得留個心才好。”
封總督一怔，旋即反應過來，端起杯，畢恭畢敬道：“督主心思縝密，下官欽服。”
封航消息一出，諸商受到的震動，不亞於聽聞高家投靠官府。
接下來幾日，慶陽城大小商賈不厭其煩地遣人往各家衙門打探消息，結果非但未能知道具體緣由，反被告知高家主事高銘，數日前曾交給了州府一些東西。
至於都有什麽，線人不得盡知。
但唯一能肯定的是，傳話人真真切切、清清楚楚在總督封劉客的案頭，看到了高家的賬本。
慶陽諸商疑心瞬間被挑起了十分。
若非高銘背刺在先，若非姜不逢知道了什麽，猗頓蘭何以被拘牢中數日不得開赦，河道總督為何要出手，七大商的貨船又為何會被攔停。
真相似已呼之欲出。
隔日，從猗頓蘭主事起就一直不曾關張的三分鼎會館，直到日上三竿，都未有營業的跡象。
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牢獄四面都是高高石墻，唯一的一扇氣窗朝北，恰好避開了當日中大部分日曬。
牢房暗得可怕，也寂得可怕，墻角水珠摔打在青苔發出的“啪嗒”聲清晰可聞，空氣中彌漫著一股陰冷而腐臭的氣息。
猗頓蘭背靠墻根盤膝而坐，腰身挺得筆直。
牢獄的腌臜半點沒有影響到他的儀態，他每日堅持問獄卒要清水勻面，被扯爛的外袍整整齊齊疊放在一旁。一身潞綢中衣垂感極佳，透露出松弛，就好像衣裳的主人只是午睡剛起亦或者等待就寢而已。
牢門打開時，猗頓蘭眼皮也沒擡一下，仿佛此刻誰來都不打緊，都不會影響他風雨不動安如山的從容。
直到那抹月白色的影踱近，猗頓蘭引以為傲的鎮定卻瞬間出現裂痕。
“我當是誰，堂堂丞相家的二公子，也會來這種見不得人的地方麽？”
他的話中流露出少有的攻擊性，那是一種落敗者的懊喪，也是苦海求生者之於岸上神明的妒恨。
葉觀瀾神色不改：“我也沒想到，一向養尊處優的猗頓主君，在這等汙穢之地，亦能安之若素。還是，從前待慣了的緣故？”
猗頓蘭聽出他話裏的譏刺，裂痕又擴大一分：“你也想同他們一樣，嘲笑我的出身？”
“自古英雄不問出處，主君何須如此多疑。”葉觀瀾語氣輕松，“何況禁臠二字，細究起來也不算太難聽。”
猗頓蘭鼻翼翕張，呼吸隨之急重起來。
葉觀瀾視而不見，繼續道：“你很聰明，更加懂得隱忍，從戰亂中僥幸撿回一條命後，就被加嫘族長買入府中，甘心做了他的入幕之賓。加嫘族長性淫殘暴，那些年死在他手下的男孩子不計其數，唯獨你非但活下來了，還深得他寵愛。你利用他對你的信任，忍辱負重謀劃多年，最終扳倒了他，並取而代之。”
稍頓，“外界都這樣傳你的發家史，似乎所有人都相信，是加嫘族長的好色葬送了百年基業。然而這個故事裏，卻有個明顯的漏洞。”
猗頓蘭表情僵了下，“……什麽？”
葉觀瀾盯住他，“你彼時不過是一個有錢人家的小相公，如何能對千裏之外的皇城動向了若指掌。送女官入宮，篡改彤史記檔，這些都非爾力所能及。起初為著城南水獄的虺兵，我當你就是極樂樓的主人。可縱觀前後諸般事端，我敢斷定，你只是極樂樓用來控制河西商場的傀儡，亦或者按照你們的說法，你也是蛟。”
真相驟然被揭，猗頓蘭並無多少慌亂，他兩手交掖，優雅置於身前：“蛇五百年化蟒，一千年成蛟，須經多少修煉方有今日，哪是你這種錦繡叢裏長大的嬌花能體會的？”
葉觀瀾說：“主君所謂修煉，莫不專指‘長恨春歸無覓處，蓬門今始為君開’這種嗎，觀瀾的確難窺就裏。”
猗頓蘭語窒，臉上再度露出惱恨的神情。
“只不知，”葉觀瀾莞爾，“主君是否也用了同樣的方式，才被極樂樓真正的主人攬入麾下？”
牢房中一陣死寂，墻角滴水聲愈漸急促，劈裏啪啦響個沒完。
未知多久，猗頓蘭突然笑起來，“你想激怒我？”
葉觀瀾不答。
猗頓蘭神色難掩自得：“你確有幾分小聰明，但你以為這樣就能從我口中套出極樂樓的秘密嗎？太天真了。正如你以為散布高銘投誠的消息，就能瓦解七大商麽。別忘了，官府不可能一直羈押我，待我出去後，你的這些小伎倆豈非不攻自破。”
葉觀瀾笑容轉淡，“你都知道了。”
猗頓蘭說：“姜不逢還當自己治軍多嚴明，殊不知這些天慶陽城裏發生的一切，早已傳得人盡皆知。你小子千算萬算，唯獨算漏了我這個變數。”
“人盡皆知，”葉觀瀾若有所思，“這其中，可也包括那位忠心耿耿，為了你連龍潭虎穴也肯闖一闖的猗頓家老？”
猗頓蘭呼吸一滯，陡然生出股不祥的預感。
牢房外的甬道傳來窸窣聲響，影影綽綽的，似風嘯過，聽不大分明。
“主君素愛聽戲，可知今日這出忠義救主的戲碼上演，會是何種情形。”
葉觀瀾冷眼瞧著汗珠愈漸密集的猗頓蘭，拇指輕推，只見那把從不離身的竹扇扇面上，除一雙炯炯虎目之外，還有一枝姿容逸群的秋海棠。
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