燃萁
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昭淳二十五年的這個苦夏，註定非比尋常。
先是今上受驚痰厥，竟就此一病不起，沈寂多年如影子人般的東宮乘風直上，實際把控了朝政。
但這位年僅十七的少年太子的親政之路並不算順遂——
有關西北參議政事人選的紛爭方落下帷幕，罪王劉猙的自盡，讓今夏震驚一朝的藩地之亂只得潦草收場。
然而，成其為意外之喜的是，劉猙的口供讓七年前壬寅宮案徹底真相大白。劉曄為母平反昭雪在望，誰料半路殺出一老葉循，極力阻攔。
僵持不下間，一場雷電，擊中了象征皇家威嚴的謹身殿，而那恰是昭淳帝行登基大典的殿宇所在，天譴之說一時風靡。
劉曄甚至來不及將口供廷寄都察院，突如其來的雷火不僅焚毀了三大殿，順帶也使後頭存放案宗的中書房文庫付之一炬。
那其中，當然也包括漢地謀逆案的全部卷宗。
謠諑與樞臣兩相夾襲，劉曄肉眼可見地浮躁起來。這日看了姜維從邊地百裏加急呈送到京的邸報，劉曄直挺挺靠坐椅背，面無表情，饒是容清也猜不透他心裏都在想些什麽。
突地，他睜開了眼，喚人道：“傳東廠提督陸依山進宮，孤有話問他。”
此刻距離宮門下鑰只剩不到一炷香，容清覺得這當兒傳召人，難免顯得不體人情。但觀太子容色，容清知道事情沒商量，於是利落套好車，馬不停蹄將陸督主“請”來了。
陸依山行完禮，半晌未聞太子出言，他揚首，恰聽劉曄淩聲開口道，“陸依山，你可知罪？”
陸依山一震，忙也伏下身，謹慎地道：“臣應差不力，惹殿下動怒，是臣的不是。還鬥膽請太子示下，臣究竟哪一樁差使辦壞了，也好讓依山情願當個明白鬼。”
劉曄臉上掛了一層凜不可犯的嚴霜，他說：“三大殿走水，東廠明明挨得最近，緣何卻施救不及。謹身殿乃父皇登基時的禮殿所在，而今毀了，父皇聞悉氣惱了好一陣，身子比前些時候更壞了。這難道不是你的罪過？”
陸依山埋頭聽訓，心裏卻清楚，這絕非太子遷怒自己的真正原因。
果然，劉曄頓了頓，抓著邸報的手指用力收緊，道：“殿宇不過死物，著了也就著了，存放書房的謀逆案卷宗卻是絕大國政，你這般瀆職輕縱，孤怪你還是怪錯了不成？”
陸依山屏氣凝神聽著，一副甘願領罰的樣子，未幾道：“臣不敢。但請殿下明鑒，當日火起純屬天災，皇家水龍到得不及，臣的人縱有赴湯蹈火之心，可到底肉體凡胎，實在沒能耐扛住炎魔一怒。”
這話不說還好，劉曄一聽勃然大怒，揉起面前的軍報，照面就朝陸依山狠狠砸過去，把龍案擂得山響。
“是天災還是人禍？”他恨聲，“你跟葉家二公子老早就瓜葛上了，還打量著孤眼盲心瞎？前遭為放葉憑風回西北，你故意由著那幫太學生胡鬧，給孤扣上一頂兔死狗烹的帽子。之後舉薦姜維赴任，也是你二人早就商量好的吧？只可惜你沒料到，姜維念的是孤而非你九千歲的人情，陸督主私下去往督軍帳，令其好生關照葉憑風的書簡，姜維都一五一十記下了——督主好情腸，愛屋及烏四個字，算是被你做到了十分——這回這道天雷，劈哪不好，偏偏劈中你司禮監的中書房，怕不又是陸大督主為趨奉誰家芝蘭，自導自演的一出‘天災’吧！”
劉曄毫無征兆的發難，不止懾住了陸依山，連進來伺候茶水的容清都被唬了一跳。
他瞟了一眼擲出去的紙團，因隔得太遠難以窺見上邊都寫了什麽，但劉曄雷霆一怒的陣仗，卻讓容清不再懷疑，那個姜維的的確確在背地裏參了陸督主一本。
陸依山低頭看了看紙團，猝然擡首，眼底流露出一絲錯愕。
劉曄沒有給他辯解的機會，“為臣子講究的是忠心事主，你倒是赤膽忠心，可惜這片心卻也不知道向著誰。孤自問待你不薄，功名財帛一樣不少都捧到你跟前，可你又是怎麽翻攪腦汁心思地與孤陽奉陰違！陸依山啊陸依山，孤不罰你，難平心頭之恨！來人！”
容清手一抖，禁衛魚貫而入，擦著他身旁直撲陸依山而去，將人用力按住。
劉曄語氣森冷，指著陸依山道：“給孤下了他腰牌，打入詔獄！三大殿走水案未查明前，不許任何人探視！”
陸依山還沒怎麽，容清驚道：“殿下三思，督主縱有不到的地方，但請看在他勞苦功高的份上……”
劉曄斷然道：“他就是太依仗勞苦功高！才敢背著孤與外臣勾結，吃裏扒外！你不必多勸，容清，拿著孤的手諭，你親自押他進詔獄，沒有孤的吩咐，任何人不許善待他分毫。”
事發太倉促，容清呆著臉只管出神。陸依山的目光不易察覺又落回地上那一小團邸報上。
他眉心輕蜷，擡起頭，恰與劉曄黑瞋瞋的視線絞到一處，耳邊儼然迸出“哢嚓”一聲響，腦中仿佛有火花迅疾閃過。
“督主大人，您莫怪我們殿下，他是氣昏了頭。您也知道，壬寅宮案始終是殿下心頭的一根刺，前兒個老葉相才為這事頂撞過他，而今見了姜大人的密報，一時疑心也是有的。您別往心裏去，等殿下這口氣消了，自會放您出來……”
出了武英殿，容清顧自絮叨個沒完，陡只見陸依山別過臉，一瞬不瞬地盯著自己。
容清沒來由被看得心裏發毛，生生咬住話頭，幹巴巴地問：“督主怎麽這樣看著奴才？”
陸依山臉上分明沒有多餘表情，聞言甚至笑了笑，“咱家戴罪之身，有勞公公了。”
容清覺得那笑容邪性，不禁打了個寒顫，把腰彎得更低：“督主大人，請吧。”
陸依山什麽也沒說，微一頷首。他再次轉身，回看向武英殿高高的鴟吻與宏闊的正脊，他有種感覺，太子此刻亦正在重重覆疊疊的蟠龍柱後觀望著自己。
陸依山腦海裏不由得浮起紙團上墨瀋淋漓的一行小字。
那並非什麽告密的話，而是——
“西北精鐵營生疑有私，望朝廷派員速查。”
就在東宮下令發落陸依山的一炷香前，葉觀瀾邁進了關押朱苡柔的東廠廡房。
因有陸依山的囑托在先，誰也不敢慢待了這位漢王妃。所謂監室，雖然偏僻但並不簡陋，裏面一陳一設都是精心布置過的，頗有幾分西北之地的粗獷美感。
葉觀瀾跨門而入時，朱苡柔正在燈影下埋頭寫著什麽。
她寫得專註，絲毫沒有察覺到人來。那一頭濃密得鴉羽般的黑發放著黝暗光澤，仄身略顯臃腫的腰肢，脊柱卻挺得筆直，微斜在桌上的肩頭，清瘦嶙峋直至凸起，側看過去像極了一柄鋒芒內藏的精刃。
這感覺葉觀瀾也曾從另一人身上捕捉到過。
他站到朱苡柔身後，只見她援筆疾書的紙箋上寫著一首詩：“長夜無燈磷自照，斷魂伴月添作酒。淒淒一樹白楊下，埋盡金谷萬斛愁......”
一色的鐘王小楷，筆意筆神絕非一介屠夫之女可以仿就。葉觀瀾不禁暗嘆一聲，道：“看來王妃背後之人為了栽培您，這些年也算煞費苦心。”
朱苡柔筆鋒凝滯，筆頭洇出一小灘墨點，染臟了紙面。她擱筆，不假思索抓起紙箋揉成團，扔到地上。她將臂枕在案沿看向葉觀瀾，眼神裏是未經矯飾的惱怒，盡管冒犯，但難得真實。
葉觀瀾並不計較，在她對面的太師椅上坐下，說：“詞雖好，只是太過陰慘，李賀詩風，不是什麽添福增壽的好話。王妃懷著身孕，不宜作此傷感之語。”
朱苡柔眉間蘊著冷意：“我一介婦人，剛失了夫君，又被你們懷著身孕囚禁於此，公子希望妾身能說出怎樣的好話？”
葉觀瀾掀眸看她：“今時處境，豈非王妃求仁得仁。在下愚見，您逼死漢王以求自保，事後又寫詩憑吊做出這淒涼張致，屬實有些得隴望蜀無病呻吟了。”
公子話語平靜，幾無起伏，卻一字一句都在往朱苡柔心頭紮刀子。她眼中火花爆閃，似有滔天怒意急待湧出，層層覆疊疊，最後反而歸於一種教人不安的死寂。
“你錯了，我傷感不為別人，寫詩也不為了憑吊誰。我朱苡柔，平生最恨只有一件事，便是身不由己。”她彎臂撫上自己的小腹，神色間一劃而過些許無奈，“這詩，就當是寫給被造化戲弄的我自己吧。”
葉觀瀾良久盯視著她，即便話沒有說透，他依然能讀懂她的怨艾。
“從王妃記事起，你就形同他人手中的一具傀儡。”葉觀瀾緩緩道，“你不記名姓，不知來路，卻十分清楚自己的將來。有人給了你身份，馴化你成為某些高門權貴喜歡的樣子，比如漢王。你以屠戶女的身份出現在劉猙面前，身上卻有著屠沽賈衒難以企及的書香氣韻，令他一見傾心。劉猙發自內心喜歡了你許多年，對你知無不言的同時，自然也聽進你不少勸。他之所以鋌而走險操持起販運軍糧的勾當，這其中大概少不得王妃的功勞。劉猙此番入京，註定有來無回，誰料他起事失敗沒有如你們所願自盡，而是活著落入太子手中。於是王妃這枚棋子，再次被迫肩負起力挽殘局的重任。你千裏赴約，為的正是親手把自己的愛人推向絕路。”
朱苡柔一直安靜聽著，額心不時因“傀儡”“棋子”等字樣輕輕浮起折痕，但除此之外，她再無表露出愧疚抑或懊悔的意思。
她說：“公子說我監視也好，引誘也罷，這些都已是無跡可尋，公子既拿不出證據，我也無需分辨。但有一件事，我想告訴你，我今次來，原本不是為了給夫君送終。”
葉觀瀾默默，“哦？”
朱苡柔昂起首，小麥色的面龐燈火下閃動著堅毅的光芒：“我來，是為了陪王爺共赴黃泉。可就在消息傳回藩地後，我才發現自己已有了兩個月的身孕。”
觀瀾無語，她扶腰的手微收緊，“妾身無愧任何人，是命運有愧於我而已。”
暗室中風起無由，案上紙箋一絲未亂，葉觀瀾周身每一寸肌膚卻都能感受到風的流動，涼沁沁的，透著徹骨哀傷。
不知過了多久，葉觀瀾站起身，“那麽王妃希望孩子出生以後，繼續做人手裏的傀儡嗎？”
朱苡柔一楞：“什麽？”
葉觀瀾走到窗邊，伸手推開，院中新近移植的銀白楊亭亭如蓋，獨具西北之地的特色。葉觀瀾不知道白楊樹對於這對兄妹而言意味著什麽，但他知道，雁行山下，北勒河邊，一定種著很多很多棵這樣的白楊樹。
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先是今上受驚痰厥，竟就此一病不起，沈寂多年如影子人般的東宮乘風直上，實際把控了朝政。
但這位年僅十七的少年太子的親政之路並不算順遂——
有關西北參議政事人選的紛爭方落下帷幕，罪王劉猙的自盡，讓今夏震驚一朝的藩地之亂只得潦草收場。
然而，成其為意外之喜的是，劉猙的口供讓七年前壬寅宮案徹底真相大白。劉曄為母平反昭雪在望，誰料半路殺出一老葉循，極力阻攔。
僵持不下間，一場雷電，擊中了象征皇家威嚴的謹身殿，而那恰是昭淳帝行登基大典的殿宇所在，天譴之說一時風靡。
劉曄甚至來不及將口供廷寄都察院，突如其來的雷火不僅焚毀了三大殿，順帶也使後頭存放案宗的中書房文庫付之一炬。
那其中，當然也包括漢地謀逆案的全部卷宗。
謠諑與樞臣兩相夾襲，劉曄肉眼可見地浮躁起來。這日看了姜維從邊地百裏加急呈送到京的邸報，劉曄直挺挺靠坐椅背，面無表情，饒是容清也猜不透他心裏都在想些什麽。
突地，他睜開了眼，喚人道：“傳東廠提督陸依山進宮，孤有話問他。”
此刻距離宮門下鑰只剩不到一炷香，容清覺得這當兒傳召人，難免顯得不體人情。但觀太子容色，容清知道事情沒商量，於是利落套好車，馬不停蹄將陸督主“請”來了。
陸依山行完禮，半晌未聞太子出言，他揚首，恰聽劉曄淩聲開口道，“陸依山，你可知罪？”
陸依山一震，忙也伏下身，謹慎地道：“臣應差不力，惹殿下動怒，是臣的不是。還鬥膽請太子示下，臣究竟哪一樁差使辦壞了，也好讓依山情願當個明白鬼。”
劉曄臉上掛了一層凜不可犯的嚴霜，他說：“三大殿走水，東廠明明挨得最近，緣何卻施救不及。謹身殿乃父皇登基時的禮殿所在，而今毀了，父皇聞悉氣惱了好一陣，身子比前些時候更壞了。這難道不是你的罪過？”
陸依山埋頭聽訓，心裏卻清楚，這絕非太子遷怒自己的真正原因。
果然，劉曄頓了頓，抓著邸報的手指用力收緊，道：“殿宇不過死物，著了也就著了，存放書房的謀逆案卷宗卻是絕大國政，你這般瀆職輕縱，孤怪你還是怪錯了不成？”
陸依山屏氣凝神聽著，一副甘願領罰的樣子，未幾道：“臣不敢。但請殿下明鑒，當日火起純屬天災，皇家水龍到得不及，臣的人縱有赴湯蹈火之心，可到底肉體凡胎，實在沒能耐扛住炎魔一怒。”
這話不說還好，劉曄一聽勃然大怒，揉起面前的軍報，照面就朝陸依山狠狠砸過去，把龍案擂得山響。
“是天災還是人禍？”他恨聲，“你跟葉家二公子老早就瓜葛上了，還打量著孤眼盲心瞎？前遭為放葉憑風回西北，你故意由著那幫太學生胡鬧，給孤扣上一頂兔死狗烹的帽子。之後舉薦姜維赴任，也是你二人早就商量好的吧？只可惜你沒料到，姜維念的是孤而非你九千歲的人情，陸督主私下去往督軍帳，令其好生關照葉憑風的書簡，姜維都一五一十記下了——督主好情腸，愛屋及烏四個字，算是被你做到了十分——這回這道天雷，劈哪不好，偏偏劈中你司禮監的中書房，怕不又是陸大督主為趨奉誰家芝蘭，自導自演的一出‘天災’吧！”
劉曄毫無征兆的發難，不止懾住了陸依山，連進來伺候茶水的容清都被唬了一跳。
他瞟了一眼擲出去的紙團，因隔得太遠難以窺見上邊都寫了什麽，但劉曄雷霆一怒的陣仗，卻讓容清不再懷疑，那個姜維的的確確在背地裏參了陸督主一本。
陸依山低頭看了看紙團，猝然擡首，眼底流露出一絲錯愕。
劉曄沒有給他辯解的機會，“為臣子講究的是忠心事主，你倒是赤膽忠心，可惜這片心卻也不知道向著誰。孤自問待你不薄，功名財帛一樣不少都捧到你跟前，可你又是怎麽翻攪腦汁心思地與孤陽奉陰違！陸依山啊陸依山，孤不罰你，難平心頭之恨！來人！”
容清手一抖，禁衛魚貫而入，擦著他身旁直撲陸依山而去，將人用力按住。
劉曄語氣森冷，指著陸依山道：“給孤下了他腰牌，打入詔獄！三大殿走水案未查明前，不許任何人探視！”
陸依山還沒怎麽，容清驚道：“殿下三思，督主縱有不到的地方，但請看在他勞苦功高的份上……”
劉曄斷然道：“他就是太依仗勞苦功高！才敢背著孤與外臣勾結，吃裏扒外！你不必多勸，容清，拿著孤的手諭，你親自押他進詔獄，沒有孤的吩咐，任何人不許善待他分毫。”
事發太倉促，容清呆著臉只管出神。陸依山的目光不易察覺又落回地上那一小團邸報上。
他眉心輕蜷，擡起頭，恰與劉曄黑瞋瞋的視線絞到一處，耳邊儼然迸出“哢嚓”一聲響，腦中仿佛有火花迅疾閃過。
“督主大人，您莫怪我們殿下，他是氣昏了頭。您也知道，壬寅宮案始終是殿下心頭的一根刺，前兒個老葉相才為這事頂撞過他，而今見了姜大人的密報，一時疑心也是有的。您別往心裏去，等殿下這口氣消了，自會放您出來……”
出了武英殿，容清顧自絮叨個沒完，陡只見陸依山別過臉，一瞬不瞬地盯著自己。
容清沒來由被看得心裏發毛，生生咬住話頭，幹巴巴地問：“督主怎麽這樣看著奴才？”
陸依山臉上分明沒有多餘表情，聞言甚至笑了笑，“咱家戴罪之身，有勞公公了。”
容清覺得那笑容邪性，不禁打了個寒顫，把腰彎得更低：“督主大人，請吧。”
陸依山什麽也沒說，微一頷首。他再次轉身，回看向武英殿高高的鴟吻與宏闊的正脊，他有種感覺，太子此刻亦正在重重覆疊疊的蟠龍柱後觀望著自己。
陸依山腦海裏不由得浮起紙團上墨瀋淋漓的一行小字。
那並非什麽告密的話，而是——
“西北精鐵營生疑有私，望朝廷派員速查。”
就在東宮下令發落陸依山的一炷香前，葉觀瀾邁進了關押朱苡柔的東廠廡房。
因有陸依山的囑托在先，誰也不敢慢待了這位漢王妃。所謂監室，雖然偏僻但並不簡陋，裏面一陳一設都是精心布置過的，頗有幾分西北之地的粗獷美感。
葉觀瀾跨門而入時，朱苡柔正在燈影下埋頭寫著什麽。
她寫得專註，絲毫沒有察覺到人來。那一頭濃密得鴉羽般的黑發放著黝暗光澤，仄身略顯臃腫的腰肢，脊柱卻挺得筆直，微斜在桌上的肩頭，清瘦嶙峋直至凸起，側看過去像極了一柄鋒芒內藏的精刃。
這感覺葉觀瀾也曾從另一人身上捕捉到過。
他站到朱苡柔身後，只見她援筆疾書的紙箋上寫著一首詩：“長夜無燈磷自照，斷魂伴月添作酒。淒淒一樹白楊下，埋盡金谷萬斛愁......”
一色的鐘王小楷，筆意筆神絕非一介屠夫之女可以仿就。葉觀瀾不禁暗嘆一聲，道：“看來王妃背後之人為了栽培您，這些年也算煞費苦心。”
朱苡柔筆鋒凝滯，筆頭洇出一小灘墨點，染臟了紙面。她擱筆，不假思索抓起紙箋揉成團，扔到地上。她將臂枕在案沿看向葉觀瀾，眼神裏是未經矯飾的惱怒，盡管冒犯，但難得真實。
葉觀瀾並不計較，在她對面的太師椅上坐下，說：“詞雖好，只是太過陰慘，李賀詩風，不是什麽添福增壽的好話。王妃懷著身孕，不宜作此傷感之語。”
朱苡柔眉間蘊著冷意：“我一介婦人，剛失了夫君，又被你們懷著身孕囚禁於此，公子希望妾身能說出怎樣的好話？”
葉觀瀾掀眸看她：“今時處境，豈非王妃求仁得仁。在下愚見，您逼死漢王以求自保，事後又寫詩憑吊做出這淒涼張致，屬實有些得隴望蜀無病呻吟了。”
公子話語平靜，幾無起伏，卻一字一句都在往朱苡柔心頭紮刀子。她眼中火花爆閃，似有滔天怒意急待湧出，層層覆疊疊，最後反而歸於一種教人不安的死寂。
“你錯了，我傷感不為別人，寫詩也不為了憑吊誰。我朱苡柔，平生最恨只有一件事，便是身不由己。”她彎臂撫上自己的小腹，神色間一劃而過些許無奈，“這詩，就當是寫給被造化戲弄的我自己吧。”
葉觀瀾良久盯視著她，即便話沒有說透，他依然能讀懂她的怨艾。
“從王妃記事起，你就形同他人手中的一具傀儡。”葉觀瀾緩緩道，“你不記名姓，不知來路，卻十分清楚自己的將來。有人給了你身份，馴化你成為某些高門權貴喜歡的樣子，比如漢王。你以屠戶女的身份出現在劉猙面前，身上卻有著屠沽賈衒難以企及的書香氣韻，令他一見傾心。劉猙發自內心喜歡了你許多年，對你知無不言的同時，自然也聽進你不少勸。他之所以鋌而走險操持起販運軍糧的勾當，這其中大概少不得王妃的功勞。劉猙此番入京，註定有來無回，誰料他起事失敗沒有如你們所願自盡，而是活著落入太子手中。於是王妃這枚棋子，再次被迫肩負起力挽殘局的重任。你千裏赴約，為的正是親手把自己的愛人推向絕路。”
朱苡柔一直安靜聽著，額心不時因“傀儡”“棋子”等字樣輕輕浮起折痕，但除此之外，她再無表露出愧疚抑或懊悔的意思。
她說：“公子說我監視也好，引誘也罷，這些都已是無跡可尋，公子既拿不出證據，我也無需分辨。但有一件事，我想告訴你，我今次來，原本不是為了給夫君送終。”
葉觀瀾默默，“哦？”
朱苡柔昂起首，小麥色的面龐燈火下閃動著堅毅的光芒：“我來，是為了陪王爺共赴黃泉。可就在消息傳回藩地後，我才發現自己已有了兩個月的身孕。”
觀瀾無語，她扶腰的手微收緊，“妾身無愧任何人，是命運有愧於我而已。”
暗室中風起無由，案上紙箋一絲未亂，葉觀瀾周身每一寸肌膚卻都能感受到風的流動，涼沁沁的，透著徹骨哀傷。
不知過了多久，葉觀瀾站起身，“那麽王妃希望孩子出生以後，繼續做人手裏的傀儡嗎？”
朱苡柔一楞：“什麽？”
葉觀瀾走到窗邊，伸手推開，院中新近移植的銀白楊亭亭如蓋，獨具西北之地的特色。葉觀瀾不知道白楊樹對於這對兄妹而言意味著什麽，但他知道，雁行山下，北勒河邊，一定種著很多很多棵這樣的白楊樹。
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