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小案上隨即多了幾個用酒水蘸寫的地名。
葉觀瀾矚目其上，漸從千絲萬縷的亂麻中篦出了一條清晰的線。
“婺源、鎮江、太平，都是文運丕隆之地。”陸依山收了筷頭，“齊耕秋阻其科舉之途，倒不似無的放矢。”
“他不是。”
葉觀瀾肯定地說：“這些地界多出文才，入朝則為高官，致仕則為鄉宦。當地在朝堂政事中能否說得上話，就看這些士子們的官運幾何了。要真像過去十年間的那樣屢試不第，長此以往，就連徽州府的地位也將大不如前。”
陸依山對案思量，葉觀瀾知道，他這是把自己的話聽進心裏去了。
大梁強藩割據，燕、趙、漢三王分制四境，除了一個窮鄉僻壤的雲南府，就只剩江南之地還攥在東宮手裏。
文脈受阻，意味著東宮將來即便承繼大統，亦或陷入無近臣可用的尷尬境地。這個道理就算葉觀瀾不點破，陸依山應該很快也能想通。
不僅如此，葉觀瀾還有自己的隱憂。
近年來，塞外韃靼勢頭漸盛，西北邊防重地軍事吃緊。移防調兵不光是武將的分內之責，同時也需要大量的文吏書手負責軍令抄送、謄錄等事宜。
依照規矩，一些通過了鄉試，但在京考中成績不佳的舉子，通常會被安排進所在縣衙的六房任職。從前世的經歷來看，昭淳十二年以後的僉派大多都朝西北都司傾斜。
那些被放在文吏位置上的舉子，是最有可能接觸到軍報的人。
聯想到灃城之役中洩露在外的布防圖，葉觀瀾愈發覺得這件事背後，還藏著一團更大的疑雲。
“官吏守牧為君子重器，豈容擅權者隨意染指。”他擲地有聲，“此事要查，且得一查到底，斷不可令文士寒心、儒道蒙羞。”
公子側顏如玉，聲調也好似落在磚地上的雨腳，打眼望去清淩淩的，不知是月落人間，還是融浸了月色的一眼泉，幹凈得讓人無法移目，又唯恐貪看也是一種褻瀆。
陸依山不自覺伸出手，將觸未觸之際忽感遲疑。光從側面照在葉觀瀾的身上，呈現一種靜謐而聖潔的美，他情之所至，又不忍破壞。
正當這時，葉觀瀾毫無征兆地回過頭，於是結著薄繭的指尖剛好點在他唇上。
這杳杳一觸，兩人都似怔楞住了。
葉觀瀾啟唇欲言，翕動之間熱息像是要把指端的薄繭都融化了。陸依山沾著那點濕意，忽然地心血來潮，還想去找尋那濕滑的舌和敏感的齒齦。
他停在了那，葉觀瀾也沒有退縮。
欲望是驟漲的潮水，洶湧四散，滌清了掩在骨子裏的試探和算計，讓人在色授魂與時分各自變得坦誠。
陸依山的想要赤丨裸丨裸地呈在眸底，然而他的眼光越具有侵略性，收手的動作就越顯得克制。
“二公子一場好眠，夢裏不知是哪位嬌客入羅帷了啊？”
對方語帶戲謔，葉觀瀾卻只覺莫名。陸依山擡指從他耳後撚下一抹淡紅胭脂，葉觀瀾登時面露窘色。
他方才睡的可是玉桉姑娘的香榻，上頭經歷過多少回顛鸞倒鳳的糜艷事，早教脂粉蔻丹浸透了裏子。
葉觀瀾翻看著衣領袖口的幾處繽紛，好好的白衣臟得不成樣子。再提腕一聞，連身上都沾染了姑娘家的頭油香氣。真要是這副情態回到家中，父親不對自己動家法才怪。
他疑心陸依山是故意的。
九千歲攤手抱屈：“玉羅剎用起刑來，案獄老手見了都要為之膽寒，咱家怎舍得叫二公子受這份驚嚇。既委屈你小眠半刻，總不能一席不沾地扔到外頭挨凍，那咱家更舍不得了。”
眼瞧著葉觀瀾忿懣難消，陸依山斂了笑，走去門邊吩咐小廝。
“去備熱水，公子要沐浴更衣。”
*
熱水送來得及時，屋內霧氣氤氳，水珠很快掛了滿壁。
葉觀瀾脫了衣沈入水中，被夜風吹涼的身子逐漸回暖，連夜緊繃的神經也隨之松弛下來。
門扉開合，挾進了一股風，葉觀瀾打了個寒噤，閉眸道：“歡喜，出去時把門帶嚴實些，冷。”
聽得吱呀一聲，周遭又恢覆了闃然。
葉觀瀾微微沈身，水面沒過鼻梁，只露出一雙眼睛，霧茫茫中索性闔上想著心思。
早知宦海風濤險惡，幾曾想會到這步田地。曾雉、張汝良，乃至上一世的葉家軍，都成了權勢傾軋下的犧牲品。換作這一世，僅憑他的赤手空拳，就能力挽狂瀾於將傾嗎？
葉觀瀾陡地生出一絲懷疑來。
他緩緩擡起身，水珠沿著下頜往下淌，滑過白皙的脖頸，隨著喉頭的浮動落在鎖骨上方的凹陷。
濡濕了肌膚。
陸依山緊盯著那消失的水珠，心神倏地一蕩。
“你......”
葉觀瀾哪裏想到房裏還有一個人，猛然睜開眼，沾水的羽睫急急扇動兩下，顯出一種半明半昧的慌張。
“歡喜呢，怎麽不是他？”
“那小子在樓下被灌得七葷八素，我拍他幾次不醒，只好作罷。”
陸依山一哂：“瞧二公子的意思，是嫌咱家還不如個毛頭小子會伺候人了？”
葉觀瀾不動聲色地扯了扯腰間僅有的遮擋：“天子近臣，豈敢叫您為在下俯身，觀瀾不是不知輕重的人。”
“公子想來有所不知，咱家伺候人向來全憑心意。”陸依山手搭上腰帶，作勢要解開，“譬如二公子這樣的，就很合咱家心意。”
“你幹什麽？”
陸依山褪去外袍，踩著池邊的臺階靠近，煞有介事道：“公子當日解帶之恩，咱家當寬衣相報啊。”
好一派正人君子的說辭，葉觀瀾惱極反而沒了脾氣，耳垂在熱霧裏迅速蒙上了紅暈，認命地說：“我沒有和人一起泡澡的習慣。”
陸依山坐在池沿，撥開他頰邊的濕發，手指摁上太陽穴，慢慢揉捏著：“巧了，咱家也沒有，不過是看著公子這些天勞心勞力，不落忍，替你松快松快，順道聊聊正事。”
話無好話，但力道卻用得恰到好處。那是雙習武的手，略帶砂質的硬感是獨屬於武卒的粗獷，動作間又透著伺候慣貴人的謹慎。只要二公子稍一顰眉，便即刻放柔了手勢，不可謂不小意體貼。
葉觀瀾天人交戰片刻，最後屈從本心地舒展了身體：“督主要說什麽，說吧。”
浴池邊架著小竹幾，上面擱著成套的茶具，托盤下壓了兩頁紙，正是上回在泮冰館被他私藏起，而後作為交換給了陸依山的物證。
“廖廣生做私書生意有規矩，一應由雇主拿了手抄本來，再行付印。這本《閨閣懿範》，”念到書名，陸依山輕嗤了下，“經查證，乃廖廣生受齊家公子齊赟所托，專門印來向孫貴妃獻殷勤所用。”
盡管已有準備，葉觀瀾還是肉眼可見地一僵。
上一世的舞弊案發，最終促使昭淳帝下決心將父親治罪的，非只有玉痕的一面之詞，而是曾雉生前與父親葉循往來的書信。
葉相筆力出色，墨寶流於民間，向來是人爭相效慕的對象，臨摹他的字跡不算難事。
關鍵就在於曾雉的覆信。
事發後，葉觀瀾設法找到了這位狀元郎既往的書稿，通覽下來，竟和玉痕交出去的書信字跡如出一轍，不細看根本毫無破綻。
他猶不死心，逐字逐句地比對過後，終於在收筆處察覺了異樣。
那些信件中，所有偏旁具“門”的漢字，尾一筆的豎鉤皆無例外地被抹去，這給葉觀瀾留下了深刻的印象。
大梁科場，對字跡工整程度的要求極高。舉凡意在入仕的學子，都不會犯這樣孟浪的錯誤。所謂的書信不可能出自曾雉之手，而能將他的字跡模仿得如此亂真之人，多半與之交情匪淺。
葉觀瀾順藤摸瓜，直到隨軍出關前，也未能揪出那個矯飾證據的人。
這輩子天時地利，他在泮冰館無意間發現了這兩頁書稿，“門”字寫法驚人的相似。
葉觀瀾直覺這不是偶然，可憑借自己綿薄的力量，前世未競的遺憾今生也不見得能彌補，他索性把書稿當人情送給了陸依山，同時也換得東廠這個最大的助力。
九千歲果然沒令他失望。
陸依山道：“聖上最恨前朝後宮相勾結，此書明裏標榜孫氏的德言容功，暗中卻是為了吹捧壽寧侯的門楣世勳，這可實打實地犯在了聖上的忌諱上。即便外戚不是主謀，傳揚出去也免不了要吃掛落，公子送給東廠的人情，咱家記住了。”
葉觀瀾倒茶，沒言語。
“話說回來，齊赟也是出身閥閱的麒麟子，竟然淪落到阿諛權貴的份上。”陸依山拇指回落，不經意蹭過葉觀瀾的耳垂，“二公子身為他的竹馬之交，不知心中作何感想？”
他有意咬重了“竹馬之交”的字眼，葉觀瀾沈默地移開視線。
白日的莊周，清醒的蝴蝶，流年虛妄，終到了該戳破的一天。
半晌。
“我與思渠自幼相識，他長我一歲，先我開蒙。就連思渠二字也是父親所取，意在鞭策他常思渠水，正本清源。”
葉觀瀾聲線漸低，“可是如今清流已濁，向東難回，督主若擔心我為舊情貽誤了眼前事，那便是您杞人憂天了。”
陸依山安靜須臾，笑道：“公子口風轉的快，心也是真狠。”
葉觀瀾自顧自地說：“從妖書案再到這份手抄本，齊家和外戚的關系遠比咱們想象中更緊密。如果江南舞弊真的和齊耕秋有關，那麽壽寧侯又在其中扮演了怎樣的角色，督主想要為儲君廓清來路，眼下就是最好的時機。”
陸依山微微斂容：“多謝公子指教。”
泡得差不多了，葉觀瀾正待起身，伸手卻抓了個空。帕子就擱在陸依山腿邊，和疊放整齊的衣物在一起，他想了想，收回胳膊，輕攏於水下。
“對了，曾雉那頭還是要盯緊些，對方一擊不中，焉知沒有後招。那也是個瓷心眼的主。”
陸依山揩了手，貼心地將衣裳帕子挪到近前，人走遠：“公子盡可放心，他算此案半個人證，會試以前，東廠自會派人寸步不離地看著他。”
葉觀瀾坐身不動：“還有今日在畫舫上的那些舉子……”
陸依山忽就笑了：“公子無時無刻不在慮及他人，依我看，眼下真正該慮的是你自個吧？這四面光寒的，我見了都替你著急。”
葉觀瀾難得惱失了分寸，旋過身去，手臂撩得水花四處亂濺。
陸依山望著這樣細膩鮮活的二公子，眼中笑淡了些，轉而被一種深邃的懷想所取代。
當年覆舟山下，楓林盡染，一片紅雲翩然至，蓋過了漫山華彩。兇牛尥蹄當前，高臺之上坐滿了看熱鬧的天潢貴胄，那些人的獸的叫囂謔笑，都被他摒棄在五感之外，只獨記住了一個脆若響泉的聲音。
“接住，千萬小心啊——”
*
此夜風波還未知下情，隔三日，距離鎮都數裏外的洗墨林又傳來了消息：
徽州知府進京的車駕遭人劫道。
劫便劫罷，偏這位岑老爺不急著報官，反而心急火燎地摸去了城東聶岸府邸。陸依山率眾去尋時，剛好將其堵在了門上。
與此同時，京營為了搶功，出動百名銳卒在方圓十裏內展開搜捕，很快找到了失蹤的馬車和匪首。但出人意料的，馬車上裝著的正是徽州府前不久報失的三萬兩礦稅銀，而出手劫道的卻是被遍地通緝的大盜三江鼠。
這下岑知府渾身長嘴也扯不清了。
礦稅銀從各地征來，是要填入皇帝內庫以為私用的。有那狗膽包天之人，竟敢將手伸進聖上的口袋，昭淳帝一氣之下，要在武英殿親自裁斷此案。
“銀子在徽州知府的馬車上被發現，底部鈐印證實了是礦稅無疑。趕車之人是姓岑的的親信推官，這筆貪墨的罪名，他無論如何都開脫不掉。”
玉桉腰間吊著布袋，急聲追問：“老七呢，他如何了，受刑了沒有？”
葉觀瀾打開扇，又一下下合上，緩聲道：“與其說他禦前受審，不如說他是去告禦狀的。楊開指認，稅銀被盜一事，從頭至尾都是徽州知府賊喊捉賊。他有案底在身，岑知府便動了栽贓的心思。去歲稅銀剛征上來，徽州府就報了失竊，把鍋扣到他頭上，銀子卻進了姓岑的口袋。幸有張禦史洞察秋毫，才阻止了這樁冤案。”
想起廉官後來的下場，葉觀瀾心中悒郁，如墜千斤。
“後來，張大人一家被殺。姓岑的唯恐擔責，便使出禍水東引這一招，再次讓楊開當了替罪羊，順道昧下了被起繳的贓銀。”
玉桉忍不住啐了句：“真他娘的雞賊。”
葉觀瀾說：“楊開不忿兩次擔了虛名，索性假戲真做一回，縱使落網，也要拉著這幫蠹蟲一道下水。”
“他糊塗！”玉桉氣得直跺腳，“這可是殺頭的大罪，能是他拿來賭氣的嗎！橫豎咱們這樣的人，什麽虛名沒擔過，何必逞這一時的意氣，誤了卿卿性命！”
葉觀瀾知道，唯有這麽說，生性多慮的昭淳帝才不會對張汝良和楊開的關系起疑，旋而把註意力都放在岑知府的貪墨行徑上來。
三劫官銀，要討還的哪裏是他楊開的清譽。
“素衣染緇終成雪，千帆過盡海升平。”葉觀瀾轉眸道：“這世間最令人心折之處，不就是闖過了血泥汙淖，還能捧出一顆幹幹凈凈的赤子心嗎？”
楊開既已歸案，礦銀失竊的真相隨之浮出水面，“張汝良死於分贓不均”的說法也跟著不攻自破。
岑知府被劫以後，第一反應是去找了錦衣衛指揮使聶岸，這件事本身就很耐人尋味。壽寧侯之流為撇清幹系，極力否認與貪墨礦銀一事相關，並試圖將張汝良的死歸因於他對礦銀案的起底覆查上。
這種狗咬狗的事情，陸依山沒興趣摻和。但牽涉到在辦的命案，陸依山即刻請旨，要求調閱徽州府過往十年的積案卷宗，包括六縣上報未結的訟狀。
張家雖然燒了，但徽州府衙的文庫還在，大門鑰匙由壽寧侯親自遞到他手上，陸依山焉有不接的道理。
翻舊賬最是件體力活，陸依山親自帶人押了十大箱文卷回京，又搬來把椅子，翹著腳看都察院裏的老學究梳理盤點，凡有疑問的一律畫圈篩出來，保不齊哪件就是姓岑的貪贓枉法的罪證。
這事錦衣衛插不上手，聶岸被那拎不清的岑知府黏上，惹了一身騷，這幾日稱病，連早朝都不敢上。
九千歲煩心朝政，騰不出空來叨擾二公子。葉觀瀾閑暇的時間無處可去，便時不時到曾雉下榻的館舍消磨光陰。
曾雉出身貧寒，靠吃百家飯長大，連進京趕考的盤纏都賴鄉裏資助。他住的地方簡陋，燒不起火盆，二公子送來的那盆君子蘭只能用寫廢的稿紙包住根，就怕凍壞了。
葉觀瀾信手撿起一張，看了半晌，問：“這是你新寫的？”
曾雉給花澆過水，愛惜地攏了攏新綻出的兩片嫩葉，道：“再有十日便到會試之期，隨便寫寫，當是練手而已。”
紙上所書乃一篇討論稅法改革的策論，詞鋒犀利，鞭辟入裏，便是在葉觀瀾看來，也不失為上乘之作。
若無前世那些齟齬，興許這會是個有功社稷的槃槃大才。
葉觀瀾稍作思忖，提筆在紙上塗改一二，對曾雉說：“觀點很新穎，也許會合聖上心意。只是其間有些論據用的不當，恐有喧賓奪主之虞。”
曾雉留神看了兩眼，點點頭，並未往心裏去。
他一瘸一拐地走到書案前，捧著快散架的《春秋公羊傳》看，神情看起來莫名蕭索。從那日天香樓過後，本就寡言的他話愈發少。葉觀瀾看得出來，那是飽受天意作弄，日積月累的一種倦怠。
葉觀瀾剛想勸他出去走走，這時門外忽傳來通報。
“曾姓舉子何在，翰林院大學士齊赟之子，投貼拜會。”
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小案上隨即多了幾個用酒水蘸寫的地名。
葉觀瀾矚目其上，漸從千絲萬縷的亂麻中篦出了一條清晰的線。
“婺源、鎮江、太平，都是文運丕隆之地。”陸依山收了筷頭，“齊耕秋阻其科舉之途，倒不似無的放矢。”
“他不是。”
葉觀瀾肯定地說：“這些地界多出文才，入朝則為高官，致仕則為鄉宦。當地在朝堂政事中能否說得上話，就看這些士子們的官運幾何了。要真像過去十年間的那樣屢試不第，長此以往，就連徽州府的地位也將大不如前。”
陸依山對案思量，葉觀瀾知道，他這是把自己的話聽進心裏去了。
大梁強藩割據，燕、趙、漢三王分制四境，除了一個窮鄉僻壤的雲南府，就只剩江南之地還攥在東宮手裏。
文脈受阻，意味著東宮將來即便承繼大統，亦或陷入無近臣可用的尷尬境地。這個道理就算葉觀瀾不點破，陸依山應該很快也能想通。
不僅如此，葉觀瀾還有自己的隱憂。
近年來，塞外韃靼勢頭漸盛，西北邊防重地軍事吃緊。移防調兵不光是武將的分內之責，同時也需要大量的文吏書手負責軍令抄送、謄錄等事宜。
依照規矩，一些通過了鄉試，但在京考中成績不佳的舉子，通常會被安排進所在縣衙的六房任職。從前世的經歷來看，昭淳十二年以後的僉派大多都朝西北都司傾斜。
那些被放在文吏位置上的舉子，是最有可能接觸到軍報的人。
聯想到灃城之役中洩露在外的布防圖，葉觀瀾愈發覺得這件事背後，還藏著一團更大的疑雲。
“官吏守牧為君子重器，豈容擅權者隨意染指。”他擲地有聲，“此事要查，且得一查到底，斷不可令文士寒心、儒道蒙羞。”
公子側顏如玉，聲調也好似落在磚地上的雨腳，打眼望去清淩淩的，不知是月落人間，還是融浸了月色的一眼泉，幹凈得讓人無法移目，又唯恐貪看也是一種褻瀆。
陸依山不自覺伸出手，將觸未觸之際忽感遲疑。光從側面照在葉觀瀾的身上，呈現一種靜謐而聖潔的美，他情之所至，又不忍破壞。
正當這時，葉觀瀾毫無征兆地回過頭，於是結著薄繭的指尖剛好點在他唇上。
這杳杳一觸，兩人都似怔楞住了。
葉觀瀾啟唇欲言，翕動之間熱息像是要把指端的薄繭都融化了。陸依山沾著那點濕意，忽然地心血來潮，還想去找尋那濕滑的舌和敏感的齒齦。
他停在了那，葉觀瀾也沒有退縮。
欲望是驟漲的潮水，洶湧四散，滌清了掩在骨子裏的試探和算計，讓人在色授魂與時分各自變得坦誠。
陸依山的想要赤丨裸丨裸地呈在眸底，然而他的眼光越具有侵略性，收手的動作就越顯得克制。
“二公子一場好眠，夢裏不知是哪位嬌客入羅帷了啊？”
對方語帶戲謔，葉觀瀾卻只覺莫名。陸依山擡指從他耳後撚下一抹淡紅胭脂，葉觀瀾登時面露窘色。
他方才睡的可是玉桉姑娘的香榻，上頭經歷過多少回顛鸞倒鳳的糜艷事，早教脂粉蔻丹浸透了裏子。
葉觀瀾翻看著衣領袖口的幾處繽紛，好好的白衣臟得不成樣子。再提腕一聞，連身上都沾染了姑娘家的頭油香氣。真要是這副情態回到家中，父親不對自己動家法才怪。
他疑心陸依山是故意的。
九千歲攤手抱屈：“玉羅剎用起刑來，案獄老手見了都要為之膽寒，咱家怎舍得叫二公子受這份驚嚇。既委屈你小眠半刻，總不能一席不沾地扔到外頭挨凍，那咱家更舍不得了。”
眼瞧著葉觀瀾忿懣難消，陸依山斂了笑，走去門邊吩咐小廝。
“去備熱水，公子要沐浴更衣。”
*
熱水送來得及時，屋內霧氣氤氳，水珠很快掛了滿壁。
葉觀瀾脫了衣沈入水中，被夜風吹涼的身子逐漸回暖，連夜緊繃的神經也隨之松弛下來。
門扉開合，挾進了一股風，葉觀瀾打了個寒噤，閉眸道：“歡喜，出去時把門帶嚴實些，冷。”
聽得吱呀一聲，周遭又恢覆了闃然。
葉觀瀾微微沈身，水面沒過鼻梁，只露出一雙眼睛，霧茫茫中索性闔上想著心思。
早知宦海風濤險惡，幾曾想會到這步田地。曾雉、張汝良，乃至上一世的葉家軍，都成了權勢傾軋下的犧牲品。換作這一世，僅憑他的赤手空拳，就能力挽狂瀾於將傾嗎？
葉觀瀾陡地生出一絲懷疑來。
他緩緩擡起身，水珠沿著下頜往下淌，滑過白皙的脖頸，隨著喉頭的浮動落在鎖骨上方的凹陷。
濡濕了肌膚。
陸依山緊盯著那消失的水珠，心神倏地一蕩。
“你......”
葉觀瀾哪裏想到房裏還有一個人，猛然睜開眼，沾水的羽睫急急扇動兩下，顯出一種半明半昧的慌張。
“歡喜呢，怎麽不是他？”
“那小子在樓下被灌得七葷八素，我拍他幾次不醒，只好作罷。”
陸依山一哂：“瞧二公子的意思，是嫌咱家還不如個毛頭小子會伺候人了？”
葉觀瀾不動聲色地扯了扯腰間僅有的遮擋：“天子近臣，豈敢叫您為在下俯身，觀瀾不是不知輕重的人。”
“公子想來有所不知，咱家伺候人向來全憑心意。”陸依山手搭上腰帶，作勢要解開，“譬如二公子這樣的，就很合咱家心意。”
“你幹什麽？”
陸依山褪去外袍，踩著池邊的臺階靠近，煞有介事道：“公子當日解帶之恩，咱家當寬衣相報啊。”
好一派正人君子的說辭，葉觀瀾惱極反而沒了脾氣，耳垂在熱霧裏迅速蒙上了紅暈，認命地說：“我沒有和人一起泡澡的習慣。”
陸依山坐在池沿，撥開他頰邊的濕發，手指摁上太陽穴，慢慢揉捏著：“巧了，咱家也沒有，不過是看著公子這些天勞心勞力，不落忍，替你松快松快，順道聊聊正事。”
話無好話，但力道卻用得恰到好處。那是雙習武的手，略帶砂質的硬感是獨屬於武卒的粗獷，動作間又透著伺候慣貴人的謹慎。只要二公子稍一顰眉，便即刻放柔了手勢，不可謂不小意體貼。
葉觀瀾天人交戰片刻，最後屈從本心地舒展了身體：“督主要說什麽，說吧。”
浴池邊架著小竹幾，上面擱著成套的茶具，托盤下壓了兩頁紙，正是上回在泮冰館被他私藏起，而後作為交換給了陸依山的物證。
“廖廣生做私書生意有規矩，一應由雇主拿了手抄本來，再行付印。這本《閨閣懿範》，”念到書名，陸依山輕嗤了下，“經查證，乃廖廣生受齊家公子齊赟所托，專門印來向孫貴妃獻殷勤所用。”
盡管已有準備，葉觀瀾還是肉眼可見地一僵。
上一世的舞弊案發，最終促使昭淳帝下決心將父親治罪的，非只有玉痕的一面之詞，而是曾雉生前與父親葉循往來的書信。
葉相筆力出色，墨寶流於民間，向來是人爭相效慕的對象，臨摹他的字跡不算難事。
關鍵就在於曾雉的覆信。
事發後，葉觀瀾設法找到了這位狀元郎既往的書稿，通覽下來，竟和玉痕交出去的書信字跡如出一轍，不細看根本毫無破綻。
他猶不死心，逐字逐句地比對過後，終於在收筆處察覺了異樣。
那些信件中，所有偏旁具“門”的漢字，尾一筆的豎鉤皆無例外地被抹去，這給葉觀瀾留下了深刻的印象。
大梁科場，對字跡工整程度的要求極高。舉凡意在入仕的學子，都不會犯這樣孟浪的錯誤。所謂的書信不可能出自曾雉之手，而能將他的字跡模仿得如此亂真之人，多半與之交情匪淺。
葉觀瀾順藤摸瓜，直到隨軍出關前，也未能揪出那個矯飾證據的人。
這輩子天時地利，他在泮冰館無意間發現了這兩頁書稿，“門”字寫法驚人的相似。
葉觀瀾直覺這不是偶然，可憑借自己綿薄的力量，前世未競的遺憾今生也不見得能彌補，他索性把書稿當人情送給了陸依山，同時也換得東廠這個最大的助力。
九千歲果然沒令他失望。
陸依山道：“聖上最恨前朝後宮相勾結，此書明裏標榜孫氏的德言容功，暗中卻是為了吹捧壽寧侯的門楣世勳，這可實打實地犯在了聖上的忌諱上。即便外戚不是主謀，傳揚出去也免不了要吃掛落，公子送給東廠的人情，咱家記住了。”
葉觀瀾倒茶，沒言語。
“話說回來，齊赟也是出身閥閱的麒麟子，竟然淪落到阿諛權貴的份上。”陸依山拇指回落，不經意蹭過葉觀瀾的耳垂，“二公子身為他的竹馬之交，不知心中作何感想？”
他有意咬重了“竹馬之交”的字眼，葉觀瀾沈默地移開視線。
白日的莊周，清醒的蝴蝶，流年虛妄，終到了該戳破的一天。
半晌。
“我與思渠自幼相識，他長我一歲，先我開蒙。就連思渠二字也是父親所取，意在鞭策他常思渠水，正本清源。”
葉觀瀾聲線漸低，“可是如今清流已濁，向東難回，督主若擔心我為舊情貽誤了眼前事，那便是您杞人憂天了。”
陸依山安靜須臾，笑道：“公子口風轉的快，心也是真狠。”
葉觀瀾自顧自地說：“從妖書案再到這份手抄本，齊家和外戚的關系遠比咱們想象中更緊密。如果江南舞弊真的和齊耕秋有關，那麽壽寧侯又在其中扮演了怎樣的角色，督主想要為儲君廓清來路，眼下就是最好的時機。”
陸依山微微斂容：“多謝公子指教。”
泡得差不多了，葉觀瀾正待起身，伸手卻抓了個空。帕子就擱在陸依山腿邊，和疊放整齊的衣物在一起，他想了想，收回胳膊，輕攏於水下。
“對了，曾雉那頭還是要盯緊些，對方一擊不中，焉知沒有後招。那也是個瓷心眼的主。”
陸依山揩了手，貼心地將衣裳帕子挪到近前，人走遠：“公子盡可放心，他算此案半個人證，會試以前，東廠自會派人寸步不離地看著他。”
葉觀瀾坐身不動：“還有今日在畫舫上的那些舉子……”
陸依山忽就笑了：“公子無時無刻不在慮及他人，依我看，眼下真正該慮的是你自個吧？這四面光寒的，我見了都替你著急。”
葉觀瀾難得惱失了分寸，旋過身去，手臂撩得水花四處亂濺。
陸依山望著這樣細膩鮮活的二公子，眼中笑淡了些，轉而被一種深邃的懷想所取代。
當年覆舟山下，楓林盡染，一片紅雲翩然至，蓋過了漫山華彩。兇牛尥蹄當前，高臺之上坐滿了看熱鬧的天潢貴胄，那些人的獸的叫囂謔笑，都被他摒棄在五感之外，只獨記住了一個脆若響泉的聲音。
“接住，千萬小心啊——”
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此夜風波還未知下情，隔三日，距離鎮都數裏外的洗墨林又傳來了消息：
徽州知府進京的車駕遭人劫道。
劫便劫罷，偏這位岑老爺不急著報官，反而心急火燎地摸去了城東聶岸府邸。陸依山率眾去尋時，剛好將其堵在了門上。
與此同時，京營為了搶功，出動百名銳卒在方圓十裏內展開搜捕，很快找到了失蹤的馬車和匪首。但出人意料的，馬車上裝著的正是徽州府前不久報失的三萬兩礦稅銀，而出手劫道的卻是被遍地通緝的大盜三江鼠。
這下岑知府渾身長嘴也扯不清了。
礦稅銀從各地征來，是要填入皇帝內庫以為私用的。有那狗膽包天之人，竟敢將手伸進聖上的口袋，昭淳帝一氣之下，要在武英殿親自裁斷此案。
“銀子在徽州知府的馬車上被發現，底部鈐印證實了是礦稅無疑。趕車之人是姓岑的的親信推官，這筆貪墨的罪名，他無論如何都開脫不掉。”
玉桉腰間吊著布袋，急聲追問：“老七呢，他如何了，受刑了沒有？”
葉觀瀾打開扇，又一下下合上，緩聲道：“與其說他禦前受審，不如說他是去告禦狀的。楊開指認，稅銀被盜一事，從頭至尾都是徽州知府賊喊捉賊。他有案底在身，岑知府便動了栽贓的心思。去歲稅銀剛征上來，徽州府就報了失竊，把鍋扣到他頭上，銀子卻進了姓岑的口袋。幸有張禦史洞察秋毫，才阻止了這樁冤案。”
想起廉官後來的下場，葉觀瀾心中悒郁，如墜千斤。
“後來，張大人一家被殺。姓岑的唯恐擔責，便使出禍水東引這一招，再次讓楊開當了替罪羊，順道昧下了被起繳的贓銀。”
玉桉忍不住啐了句：“真他娘的雞賊。”
葉觀瀾說：“楊開不忿兩次擔了虛名，索性假戲真做一回，縱使落網，也要拉著這幫蠹蟲一道下水。”
“他糊塗！”玉桉氣得直跺腳，“這可是殺頭的大罪，能是他拿來賭氣的嗎！橫豎咱們這樣的人，什麽虛名沒擔過，何必逞這一時的意氣，誤了卿卿性命！”
葉觀瀾知道，唯有這麽說，生性多慮的昭淳帝才不會對張汝良和楊開的關系起疑，旋而把註意力都放在岑知府的貪墨行徑上來。
三劫官銀，要討還的哪裏是他楊開的清譽。
“素衣染緇終成雪，千帆過盡海升平。”葉觀瀾轉眸道：“這世間最令人心折之處，不就是闖過了血泥汙淖，還能捧出一顆幹幹凈凈的赤子心嗎？”
楊開既已歸案，礦銀失竊的真相隨之浮出水面，“張汝良死於分贓不均”的說法也跟著不攻自破。
岑知府被劫以後，第一反應是去找了錦衣衛指揮使聶岸，這件事本身就很耐人尋味。壽寧侯之流為撇清幹系，極力否認與貪墨礦銀一事相關，並試圖將張汝良的死歸因於他對礦銀案的起底覆查上。
這種狗咬狗的事情，陸依山沒興趣摻和。但牽涉到在辦的命案，陸依山即刻請旨，要求調閱徽州府過往十年的積案卷宗，包括六縣上報未結的訟狀。
張家雖然燒了，但徽州府衙的文庫還在，大門鑰匙由壽寧侯親自遞到他手上，陸依山焉有不接的道理。
翻舊賬最是件體力活，陸依山親自帶人押了十大箱文卷回京，又搬來把椅子，翹著腳看都察院裏的老學究梳理盤點，凡有疑問的一律畫圈篩出來，保不齊哪件就是姓岑的貪贓枉法的罪證。
這事錦衣衛插不上手，聶岸被那拎不清的岑知府黏上，惹了一身騷，這幾日稱病，連早朝都不敢上。
九千歲煩心朝政，騰不出空來叨擾二公子。葉觀瀾閑暇的時間無處可去，便時不時到曾雉下榻的館舍消磨光陰。
曾雉出身貧寒，靠吃百家飯長大，連進京趕考的盤纏都賴鄉裏資助。他住的地方簡陋，燒不起火盆，二公子送來的那盆君子蘭只能用寫廢的稿紙包住根，就怕凍壞了。
葉觀瀾信手撿起一張，看了半晌，問：“這是你新寫的？”
曾雉給花澆過水，愛惜地攏了攏新綻出的兩片嫩葉，道：“再有十日便到會試之期，隨便寫寫，當是練手而已。”
紙上所書乃一篇討論稅法改革的策論，詞鋒犀利，鞭辟入裏，便是在葉觀瀾看來，也不失為上乘之作。
若無前世那些齟齬，興許這會是個有功社稷的槃槃大才。
葉觀瀾稍作思忖，提筆在紙上塗改一二，對曾雉說：“觀點很新穎，也許會合聖上心意。只是其間有些論據用的不當，恐有喧賓奪主之虞。”
曾雉留神看了兩眼，點點頭，並未往心裏去。
他一瘸一拐地走到書案前，捧著快散架的《春秋公羊傳》看，神情看起來莫名蕭索。從那日天香樓過後，本就寡言的他話愈發少。葉觀瀾看得出來，那是飽受天意作弄，日積月累的一種倦怠。
葉觀瀾剛想勸他出去走走，這時門外忽傳來通報。
“曾姓舉子何在，翰林院大學士齊赟之子，投貼拜會。”
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