此次春闈的策論當然不是早先洩露出來的考題, 祈帝已命胡大學士等重新擬題開考。胥良川進入考場後，見到有別於前世的考題, 沒有半點的驚訝。

今生, 太多和前世不一樣東西。

上次洩出來的確是真題，既然真題已洩, 改題是理所應當的。

他和胥良岳的號舍都是很好的位置, 胥閣老在位, 無論主考官是哪一位，都會賣胥家這個面子。書童小廝一律不許帶進來, 攜帶入場的只有一些米面, 還有肉菜。考時為三天, 號舍中有小紅泥爐，另外還有一定量的炭火, 每排號舍東側為去穢之所, 即為茅廁。

三日後，貢院的門大開，考生們依次出來。許多人短短三天如脫層皮一般, 失了人形，有的滿面愁容, 唉聲嘆氣。當然也有人喜形於色, 看起來考得應該不差。

胥良川筆直著走出來，青衣如新，半點不見倦色，無波無喜, 如平常一般。倒是胥良岳，疊聲叫著自己又餓又臭，恨不得插翅飛到家中。

胥夫人和雉娘坐在馬車中，丫頭們在外面張望著，待看到大公子和二公子走過來。高興地告知馬車內的婆媳倆。

雉娘掀開簾子一角，看到夫君氣色尚佳，放下心來。

一到家中，先是沐浴凈身。雉娘捧著衣服，乖巧地守在凈室的外面，聽著裏面的水嘩聲，嘴角揚起。

胥良川洗凈後出來，只著裏衣，雪白的裏衣裹著勁瘦的身姿，還有不停滴水的墨發，加上被濕氣所潤的黑眸，直直地看著她，看得她的心跟著狂跳，呼吸也跟著急促起來。

他慢慢地走近，自然地從她手中接過衣物。她連忙低頭，掩飾自己的臉紅。高大的男子微垂眸，看到的就是她綰得松松的發髻。幾綹發絲飄在耳邊，在小巧軟嫩的耳朵邊來回地飄動。耳朵尖泛著粉紅，透著羞意。

因為低頭，白皙的頸子露出來，優美又脆弱。他的眸如濃墨，聚起雲海。轉而念了幾句心經，輕抖開手中的衣物，開始往身上套。

她心裏一松，擡起頭來幫他，不時地幫忙扯個袖子，拉平後擺，幫他正衣理襟。

穿好衣服後，他坐在凳子上，她則拿著大布巾給他絞幹頭發。他的頭發濃且密，卻並不粗硬。她仔細地擦幹水份，再換上另一塊幹布，將頭發打散開來搓揉著。反覆幾次，頭發變得七分幹，再晾上一刻鐘，待發已幹透，再幫他綰起。

弄好後，夫婦二人前往胥老夫人的院子。

兩人進屋後，看到胥良岳已經坐在老夫人的身邊，嘴裏不停地訴著苦，“祖母，可把孫兒累壞了，那號舍裏的炭火半天才燒起來，我煮的飯水放得少，都夾著生。還有那菜，幸好你們備的都是熟食，天氣又涼也沒有放壞，要不然我還得自己做菜。”

“我孫兒受苦了。”胥老夫人滿眼的心疼。

“這點苦倒不算什麽，關鍵是那穢所。第一天進去還聞不到什麽味，從第二天開始，用的人多了，那味兒就飄出來。我的號舍在另一頭，還能聞得到那股味道，熏得我差點將夾生飯都吐出來。”

胥良川扶著妻子坐下，自己坐在旁邊。

胥老夫人關切地詢問，“川哥兒，你這幾日還好吧？”

“尚可。”

胥良岳看一眼兄長，暗道兄長真是好定力，就那樣熏了兩天還尚可？他恨不得吐個昏天暗地，硬忍著。

“我不如大哥，我這幾天是吃也沒吃好，睡也睡不著，等會可得好好吃一頓。”

“對，快，快傳膳。”胥老夫人心疼不已，命執墨趕緊去廚房傳膳。

不一會兒，胥閣老和夫人也一同前來。見人到齊，胥老夫人命人馬上開飯。胥良岳都等不及身後的丫頭布菜，自己夾菜吃起來。

胥良川不緊不慢地吃著，一邊還留意著雉娘，雉娘沖他展顏一笑，偷偷地將自己碗中的菜夾到他的碗中。

他垂眸，低頭用起來。

一個月後放榜，毫無疑問胥良川位列前三甲。殿試過後，欽點為狀元，授翰林院修撰。

胥良岳二甲進士頭名，欽點為傳臚。趙守和也在二甲之列，賜進士出身。

祈帝賜宴，在恩澤園中舉行，歷稱恩澤宴。

百官到場，加上數百的進士們，場面浩蕩，氣勢宏大。往來穿梭的宮女們有條不紊地將一道道精致的禦膳擺在桌上。

坐在前桌的是以胥良川為首的前三甲。

祈帝先行舉杯，眾人齊呼萬歲聖恩，將手中的美酒一飲而盡。

上座東西兩側的珠簾後，隔著紗簾。分別坐著皇後和永安公主，賢妃和永蓮公主。自古恩科後榜下捉婿，京中有女兒的官員都盯著新出的進士們，遇到合心意的，免不了要為自家的女兒留著，皇家也不例外。

當年永安公主就是在簾子後面，一眼瞧中梁駙馬。

賢妃最為上心，為了給女兒選駙馬，她是前幾日開始就睡不著覺。

皇後端坐著，見賢妃心思都在園子裏，淺笑道，“賢妃妹妹不用急，陛下可是說過，今日要讓你們慢慢挑，一定要給永蓮挑個稱心如意的駙馬。”

“多謝陛下和娘娘的美意。”賢妃道著謝，眼神還不停地往外看。

永蓮面色不佳，似是身子不適。她蒼白著小臉，嬌弱的樣子惹人心疼。她的眼睛落在前桌的男子身上，帶著癡迷。男子身量修長，長相出眾，單單坐在那裏，就與旁邊的人不同，萬千人之中，她一眼就能看到他。她要的男人就是這般模樣，其它的人哪裏能入她的眼。

可這男人卻已經娶妻，還娶了一個小門小戶的妾生女。

賢妃的視線也落在前桌，心裏嘆息。前三甲中，狀元郎是不用想的，就算是胥良川沒有成親，也不能可尚主。胥閣老是朝中砥柱，膝下僅大公子一子，大公子不出意外是要承胥家衣缽，怎麽能輕易尚主，自毀前程。

她心中嘆息，可憐蓮兒一直看不透，偏認著死理。正好趁此機會，讓女兒斷了念想。她的眼睛移開，轉向前桌的另外兩名男子，榜眼是個快四十的中年男子，聽說發妻已故，兒子們都快娶妻，想來用不了幾年，就要當祖父，自是不可取。探花雖然年輕儒雅，卻也是早已娶妻，不用再想。

前三甲之中，無一人合適。

二甲之中，頭名傳臚是胥家二公子，也是定過親的。其餘的進士們，要麽就是年紀大，縱然是有些年輕英俊的，總覺得身份上不高，與蓮兒不配。世家大戶的公子們，一般都是祖蔭，極少有人會寒窗苦讀，走科舉入仕的路。這些進士們大多是清流人家出身，或是來自寒門。

她的蓮兒金枝玉葉，是皇家的公主，怎麽能嫁給清貧人家？

蓮兒沒有永安的運氣，梁駙馬出身高。梁將軍竟然舍得讓嫡子尚主，輪到永蓮，滿園子的進士，楞是挑不出一個合適的。

賢妃越看越難過，索性收回目光。永蓮是壓根都沒有去看其它人，她低著頭絞著手中的帕子，臉色逾發蒼白。

“皇妹可有中意的好兒郎，不如和皇姐說說，皇姐還能給你參謀參謀。”永安的肚子已經很大，她靠坐在椅子上，椅子中墊著厚厚的狐毛毯子。

永蓮身子搖了一搖，“皇姐，你又在取笑我。”

永安笑得張揚，“這哪裏是取笑？你若是自己沒有看中，那父皇可就要直接給你賜婚，到時候你再不滿意，也不能更改。皇姐也是為你好，現在你害臊，以後就要吃苦頭。還不如大著膽子，順著自己的心意挑一個合適的。”

永蓮心中苦澀，她哪裏沒有中意的，但是她能告訴父皇嗎？就算是告訴父皇，父皇會替她做主嗎？

皇後的眼睛隨意地往這邊一掃，然後慢條斯理地喝著茶，然後捏起酥皮點心，小口地吃著。吃完後，她身後的琴嬤嬤遞雪白的綢帕，她優雅地擦拭著自己的手指。

潔白的手指根根如玉，保養得極好。突然，她擡起皓腕，如玉的手指朝前輕輕一指，指向後面幾桌中的一位青年，青年長得頗為俊俏，遠遠瞧著帶著濃濃的書卷氣。

“那是哪家的兒郎，看起來和永蓮年歲相當，長得也算不錯。”

賢妃順著她的手指看過去，見皇後指的青年確實如她所說，長得還不錯。

永蓮擡起頭，看了一眼，又低下去。永安也看了一眼，露出一個不明意味的笑意，低頭開始吃起點心來。

皇後身後的琴嬤嬤輕輕地走開，小聲地詢問宮人。很快就得到消息，稟告皇後，“回娘娘，方才那位公子來自滄北，姓文。此次文公子位列二甲第三十六名。”

賢妃臉色覆雜，又看了那青年幾眼。

滄北文家？莫不就是那個文家？文家那位四爺因為洩題一事，被科舉除名，永不能再參加貢試。文家又遠在滄北，在京中毫無根基。縱使受太子的器重，也不知何年何月才能出頭。

皇後頷首，笑道，“文家是隱世大家，百年前是縱橫書香的世家。他們家出來的公子，怪不得一表人才，名次也很靠前，確實是個不錯的男兒。不知賢妃妹妹意下如何，可還有其它的人選？”

“暫時沒有，不過臣妾就永蓮一個孩子，自然是想為她挑個好的。這些公子們看長相還看不出來品性，臣妾想私下再慢慢打探。”

“你如此想法也是好的。永蓮雖不是本宮所出，但本宮一向對她視同永安，當然也希望她能找到一個如意郎君。年一過永蓮也快十八，年歲不算小，太子不過先她一天出生，都已經娶妃。她是姑娘家，不可錯過韶華之齡。”

“謝娘娘，臣妾會加緊挑選的。”

“你有打算也好，本宮會和陛下商議，務必要永蓮稱心如意。”

賢妃心略定，皇後沒有逼著賜婚，她還有時間再好好挑挑，文家的家世太過低了些，她真有些不願意。坐在她身邊的永蓮臉色已經白到透明，袖子中的指甲深深地掐進掌心中，咬著唇一言不發。

恩澤宴後，眾進士們又齊聚殿前謝恩。按照慣例，接下來就是游街，京兆府尹已在宮外金門等候，等進士們出來，親自給狀元郎披紅。

胥良川坐在棗紅駿馬，馬頭上綁著大紅的綢花，神氣威武。他帽插金翎，身披封紅，神色凜冽，玉面霜顏，宛如星君。

從皇宮出來，沿禦道直行，穿過次衛門。兩邊開始出現觀禮的百姓，百姓們高聲歡呼，相互與左右的熟人談論著狀元郎是如何的俊俏，何等的風姿卓絕。

人群中，還有許多的少女們，或大膽地露出真顏，或嬌羞地罩著輕紗帽，一眨不眨地盯著游街的隊伍。從狀元郎出塵的長相，慢慢移到後面跟隨的進士們身上，思量著哪位好兒郎才是良配。

方靜怡也夾在一眾姑娘中，她戴著細雪綃紗罩著的帽子，眼睛緊緊地追隨著最前面的男子。他坐在高大的駿馬上，面如冠玉。這般驚才絕艷的男子，為何會看不到自己的好？

幸好，老天待她不薄，將來若是能入住東宮，這對自己不屑的男子，總有一天會拜倒在自己的面前，對她俯首稱臣。

她的手死死地捏著帕子，目光幽怨。身邊的方靜然則去尋找趙守和的身影，見趙守和意氣風發，原本憨厚的長相，也變得英俊起來。這麽一看，之前的百般不願意，也松動一些。

可惜聽祖母說，趙家人似乎不太願意。她跺了一下腳，趙家人太過份，要不同意也是自己，什麽時候能輪到他們？

姐妹二人心思各異，待游街的隊伍漸漸走遠，才轉身離開。

雉娘也偷偷地溜出門，她現在懷有身孕，確實不宜去人群中擠來擠去，於是在沿湖街道旁邊的茶樓中訂了一個雅間。

游街的隊伍正好要經過此處，沿湖轉上一圈，再繞行至吏部內堂進香，方可自行離去。

雉娘站在臨街的窗戶邊，胥老夫人和胥夫人也陪同一起，正坐在桌邊喝著茶水。

胥老夫人頗有些感慨，“從你的祖父，還有你的父親，現在又到川哥兒。我已經看過三回胥家男人狀元游街。”

胥夫人在一旁捂著嘴笑，一臉的與有榮焉。

遠處的鑼鼓聲越來越近，在外面觀望的執墨推門進來，“老夫人，夫人，少夫人。大公子他們快要過來了。”

胥老夫人和胥夫人站起來，立在雉娘的兩邊。

很快，儀仗隊出現在樓底下，前面的禦衛軍舉著高高的牌子。後面跟著鑼鼓手們，將手中的樂器舞得歡快。

棗紅的駿馬跟在後面，駿馬上的男子依舊冷清，頭上的金翎被艷陽一照，熠熠生輝。雉娘的嘴角不自覺地露出笑意，白嫩細幼的手伸出窗外，招了一下。

底下的男子似有所感，擡起頭來，夫婦二人四目相望，情義盡在不言中。

胥良川漸行漸遠，雉娘在後面的隊伍中找尋著，看到胥良岳和趙守和的身影，指給胥老夫人和胥夫人看。

最為高興的是胥老夫人，大孫子高中狀元，小孫子也是二甲頭名。不愧是他們胥家的子孫，岳哥兒縱使沒有川哥兒那般有天賦，卻也是一等一的人才。

胥良岳只顧著高興地瞧著圍觀的百姓，並沒有擡頭，也沒有看到她們。

數百位進士，個個意氣風發，都是人生得意之時，人人面上都流露出喜悅，感染眾人。雉娘從來沒有見過這般浩大的游行，眼睛一直跟隨著隊伍，眼見著游街隊伍全部經過，她才離開窗邊。

約一息香後，胥家人開始下樓，準備乘車歸府。

到達府中不到半個時辰，胥良川和胥良岳就進了家門。胥良川走在前面，紅衣玉顏，冷面松姿。胥良岳緊隨其後，俊朗溫潤。

胥老夫人連聲幾個好字，由胥閣老引著兄弟二人前往後面的祠堂。向先祖們進香報喜訊。

兄弟二人三叩拜，將香插進灰爐中。

胥良岳在小聲地叨念著，意思是他已考中進士，也算對得起祖宗。以後回到閬山，一定要將書院發揚光大，不負祖宗們的期望。

胥閣老也感慨陳辭，告慰先祖。胥家到了良字輩的這一代，就只餘兄弟二人。幸得祖宗保佑，兄弟倆不負眾望。

胥家列祖列宗的牌位們森然肅穆，香案上餘煙裊裊，胥良川眼神幽暗，垂眸靜立。

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