五天後, 學子巷裏發生了一起打架鬥毆事件, 一位李姓舉子和另一位張姓舉子, 兩人不知因為何事起爭執，李舉子將張舉子打得頭破血流。

李舉子指著張學子, 痛罵道, “你這個敗類，居然想用這樣的招數來騙錢, 說什麽自己有科舉的考題, 用這個來引誘別人上鉤。可憐孟公子家有老母，居僅半屋。老母為了送他進京趕考, 自己在老家忍饑挨餓，你竟然貪他身上的那點銀子，用賣考題這樣的陰毒法子來害他, 簡直不配為人。”

他話一出，圍觀的眾學子們嘩然。

有人為孟舉子抱不平，有人誇李舉子仗義，更多的是有人在竊竊私語, 突然有人高聲問道，“李公子，你方才說張公子賣考題，不知是什麽考題？”

李舉子義憤填膺地道, “這廝說什麽關乎農事，騙了孟公子身上所有的銀錢，孟公子今日餓暈在屋子裏。經我幾番追問, 才道出原委，我一聽，就知道他上當受騙。歷屆科舉，被人用考題騙錢的事情時有發生，我猜他就是被騙了。”

張舉子倒在地上，痛得齜牙咧嘴。

眾人的眼睛齊齊盯著他，盯得他將頭埋下，硬著頭皮道，“我沒有說是考題，只說是有人押的題，是孟公子誤會了。”

孟舉子虛弱地坐在凳子上，有氣無力地道，“你…你明明言之鑿鑿，說是千真萬確的考題…怎麽又變成別人的押題。”

“張公子忒不地道，押的題和真的考題那可是天差地別，誰也不會為了一份押題將身上所有的銀錢掏空，必然是張公子誆人。”

“就是，就是。”眾人附和。

張舉子眼珠子轉幾下，從身上摸出一個破舊的荷包，丟給孟公子，“諾，拿去，不過是十來兩碎銀子，張某還不放在眼裏。就你這窮酸相，還想高中，簡直做夢！”

李舉子接過荷包，放到孟舉子的手上。

趁著這個空檔，張舉子從地上爬起來想逃，卻被幾個好打抱不平的舉子抓住。

人群中有人出聲，“哼，這個張公子，真不是個東西，竟然說今年的考題是問農策。誰不知道胡大學士最推崇平治安邦，怎麽可能會考農事？”

學子們議論紛紛，說什麽的都有。也有人偷偷存了心思，想著或許胡大學士出的考題就是農策，於是都想從張舉子嘴裏套出什麽話來。

不知是誰提議，說張舉子連孟舉子的錢都騙，必然還騙過其它人的錢。這種騙子，簡直是讀書人的恥辱，不如扭送官府，繩之以法。

張舉子拼命喊叫，怎麽奈學子巷子的舉子眾多，事情又關乎學子們的名聲，大家都讚同將他送官。

一行人浩浩蕩蕩地到了京兆府，京兆府尹被洶湧的陣勢嚇了一大跳。最不可欺人年少時，誰知道這些人中，將來會有幾人爬上去，位極人臣。

舉子們站在堂上，張舉子被推在中間。

京兆府尹問明原由，得知有人賣考題，考題就是問農策，他嚇得大驚失色。若真是科舉舞弊案，那是要出大事的。

一番審問下來，張舉子站出來指認他不是賣題之人，他自己是花了銀子別人手中買來的考題，而賣他的題的人就是段少卿家的公子。

段鴻漸被揪出來，也跟著喊冤，他不是和人喝酒多說了幾句，被人用話架著洩題，然後隨意地收取了一些銀子。

京兆府尹問他的考題是從哪裏得到的，他就默不作聲，被問得急了，嗡聲嗡氣地道，“你們說是誰給的？我還能從哪裏得到考題？”

眾人沈默，你看著我，我看著你，都不敢說出那幾個字。

大家心知肚明，能拿到考題又和段家關系近的，就只有胥家。

段鴻漸冷哼一聲，不屑地看著眾人。

京兆府尹心裏松口氣，問了半天都沒人說策論點，想必真是押題。他一拍驚堂木，“不過是押題而已，就算是押得對又有什麽大驚小怪的，你們速速退下，不要妨礙本官公務。”

段鴻漸當下就昂著頭走出去，張舉子也跟著甩開抓著他的人，快速地跑遠。

舉子們心道也是，不就是說要考農事，這算哪門子的賣考題，最多是投註賭題罷了。

張舉子見後面沒有跟著，七拐八彎地拐進一個胡同，在一間小院子前敲了三下。院門打開，他四處張望一番，閃身進去。

一進門，就對上文沐松冰冷的雙眼。

“對不住，文公子。”

文沐松背過身去，道，“這點小事你都辦不好，還想得到重用？”

“不是張某沒有辦好，要不是那姓孟的嘴長，事情不會被人發現。”張舉子急急地解釋，暗罵自己貪那幾兩碎銀子。本來他算準姓孟的是個憋孫子，就算是被逼死都不可能會透露半句。

怪就怪那個姓李的多管嫌事，替姓孟的出頭，要不然，他是又得了銀子，還能得到賞識。

“文公子，你在主子面前再給我多美言幾句，下次我一定辦好。”

文沐松轉過身，冷笑一聲，“還有下次？你已經打草驚蛇，還敢有下次。依我看，你還是乖乖收拾東西回老家吧，在這京中，不會再有你的出頭之日。”

張舉子一聽急了，他們全家人都指著他在京中能混出個名堂，就這麽連試水都沒有，灰溜溜地離京，他心有不甘。

“文公子，算我求求你，將來若我機會，我一定報答你，只要是你吩咐的事情，赴湯蹈火我也會幫你辦成。”

“赴湯蹈火？好，這可是你說的，姑且就再信你一回，我幫你在主子面前求求情，你回去等著吧。切記，最近什麽都不要做。”

“是，是。”張舉子千恩萬謝地離開小院子。

一離開院子，他就直奔自己的住處，閉門不出。

賣考題一事似是被揭過，連京兆府尹都說，最多就算個押題，官府不會追究。趙守和特地登胥府的門，他懊悔不已，怪自己不夠聰明，沒能想那麽多。雉娘卻知道不是他的錯，錯在段鴻漸，錯在躲在暗處的幕後之人。

趙守和還是自責，最後胥良川命人送他回去，讓他專心讀書，不理旁事。

他再三應諾，自己別的本事沒有，埋頭苦讀是最擅長的。

雉娘等他一走，轉頭問胥良川，“夫君，這件事情真的對我們胥家沒有影響嗎？那些人擺明是想將事情往咱們身上引，真的會輕易善罷幹休？”

“你不用擔心，他們想賴上胥家，沒有確實的證據，陛下不會輕易相信的。”

“眾口鑠金，我們再清白，也經不起有人想潑臟水。”

胥良川安撫她，“我心中有數。”

當晚，他連夜進了宮，跪在祁帝的面前。

“陛下，今日京中之亂，起由都在良川的身上，雖然自科舉以來，押題猜策是常有的事。但若不是良川恃才狂妄猜議考題，還透露給他人，就不會有引來居心叵測之人。良川私下押題，並告之連襟，段公子圖利賣題，引起今日之禍。雖不是良川本意，卻不敢推卸其責，請陛下責罰。”

祁帝坐在龍椅上，沒有人敢去看他冠冕下的臉色。他直直的望向殿中的青年，青年身著白色襦袍，寬袖窄腰。玉面薄唇，烏發如墨，仿佛一副雋永的山水墨畫。

“哦，竟有此事？不知你押的是何題。”

“回陛下，良川押的是農事。”

“農事？”祁帝呢喃，又問道，“你因何會押此題，而不是吏治安邦？此次的主考官是胡大學士，按理說，你要押也不會押農事。”

胥良川雙手拱於胸前，寬大的袖子垂下，如流幕一般。

他的話冰玉相擊，清冷中透著堅定，“良川以為我朝邦正民安，邊塞近年並無大的戰事，朝野呈興盛之勢。天下黎元，無不以食居而存，國之將興，必先利民，利民之舉，重在農事。天下科舉，非一人之喜，也非迎合一人之好，胡大學士才情高遠，必不會因為個人喜好，而妄定命題。”

祁帝盯著他看了半晌，露出滿意的笑。

“你平身吧，此事朕已知曉。自古押題賭氣運，民間設局投註，都是常有的事情。朕並不會怪罪於你，怪只怪有人借機鉆營，將押題當成洩題，圖財謀利。”

胥良川謝恩起身。

自古科舉，涉及策論，無外乎政見，農事，賦稅和吏治。不過是押中農事考題，農策涉面極廣，沒有切中策論的點，真要追究起來怎麽也和洩題扯不上。

“陛下，良川鬥膽進一言，眼下京中都傳策論考農事，如若果真如此，肯請陛下再擇題而考，以示公平。”

祁帝盯著他看，心道後生可畏。這題還真讓他給押中，只不過不知策點，也可不改。

“此事朕心中自有定斷，你退下吧。”

“是，良川告退。”

“等一下。”祁帝似想起什麽，叫住胥良川，“朕前段時間聽皇後說你夫人胃口不好，最近好些沒有？”

“多謝陛下和娘娘的厚愛，雉娘自打得了皇後娘娘的菜方子，胃口好轉不少，極少不適。”

“那就好，朕會轉告皇後，免得她老是掛念。”

祁帝揮下衣袖，示意他退下，胥良川拱手退出殿外。

出宮時，領路的太監沒有直接帶他出宮，而是拐向東宮的方向。他心知肚明，也不點破，待走到禦花園中，就看見前面的亭子中似有一人。

太監彎著身子離開，他自行朝前面走去，不遠處太子背著手站在一處琉璃赤瓦涼亭前，明顯是專程候他。

他不緊不慢地上前，行禮。

太子轉過身，目不轉睛地看著他，“良川何事這麽晚進宮，孤聽聞消息，憂心不已，生怕是有什麽緊要之事。”

“多謝殿下，不過是因為近日京中考題謠言一事，來向陛下請罪。”

“原來是因為這事，你何罪之有？錯就錯在你那連襟，辜負你的好心，以此來謀利，反累得你背負罪責。”

胥良川淡然一笑，看著太子道，“良川之罪，不在外人，而在己身。段公子借機圖財，事情一出，有心之人自會清算到胥家的頭上，所以良川才說罪在己身。押題一事，若是坊間做來，定然不會引起波瀾，錯就錯在段家和我胥家這拐著彎的姻親。”

太子心一震，背在後面的兩只手緊緊地攥在一起。

“你說得沒錯，許多時候自己才是原之罪。父皇英明聖斷，定然不會怪罪你，也不會遷怒胥家。”

事實上，祈帝已經下了旨，撤銷段鴻漸和張孟兩位舉子的科舉資格，永不再有參考的資格，甚至連現有的功名也被奪去。

涼亭上掛著宮燈，宮燈隨風搖擺著，亭角投成長長的影子，張牙舞爪的飄來飄去，忽明忽暗地打在太子的身上，如鬼似魅。

胥良川白衣墨發，面如冠玉，頭上的發帶隨風飄著，夜空中的殘月如鉤，他的發帶仿佛要纏在月勾上，飛升天界。

兩人靜立，眼神交匯，一陰一暗。

太子暗自心驚，什麽時候起胥良川竟然會有如此強大攝人的氣勢，那目空一切，看透萬事的眼神，讓他不由得矮了氣勢，心虛不已。

不，一定是他的錯覺。

他是太子，當今的儲君，未來的天子。誰敢在他面前蔑視一空，再強大的氣勢也比不上他的龍禦之氣。

“良川，你曾是我的伴讀，若有難處，盡可以來找孤，孤會為你做主。”

“良川多謝太子厚愛，胥家效忠祁朝，忠心陛下，陛下龍恩浩蕩，以民為子，可為天下萬民做主。”

太子寒著臉，冷眼看著他。

他這是在暗示自己不是天子，還不能為他做主？

“胥家果然忠心，孤備感欣慰。夜深露重，你一路小心。”

太子說完，背著手走出亭子，胥良川拱手躬身，看著太子被月光拉得長長的身影慢慢地消失，才漸漸地直起身子，目光覆雜地看著他的背景，和前面燈火輝煌的宮殿。

重生之初，他是想扶持太子的，是什麽原因讓他們走到這一步？

是他前世沒有看清太子的為人，還是今生因為很多事情的不同，人也跟著不同，或許今生看到的人大部分和前世相同，卻也有一些不同於前世，所以他和太子才會變成如今的模樣？

宮中冷寂，再明亮的燈火也揮不去透進心骨的寒意，宮女太監，一個個像無聲的游魂一樣，默然地做著自己的事情。

他一步一步地走出宮門，許靂許敢兄弟倆守在那裏。

見他出來，兄弟倆人配合默契，一個人去迎，一個人坐在車轅上趕馬車。

禦道中無一行人，車馬稀少，許靂將馬車趕得飛快，用最快的速度停在胥府的門口。當胥良川一腳踏進府中大門時，就看到小妻子擔憂的臉。

她緊緊地包在鬥篷中，春寒夜冷，白狐毛的鬥篷中只露出她巴掌大的小臉，一雙水霧靈眸含情脈脈地望著她。

看到他走近，站在她身後的青杏烏朵自動地躲得遠遠的。

他伸出手，單臂展開，輕攬著她。

她擡起嬌美的小臉，長長的扇睫抖了一下，“夫君，陛下責怪你了嗎？”

“陛下聖明，怎麽可能會怪罪我？我不過是押題而已，何罪之有？不過是為免有心之人再有動作，先發制人罷了。”

“有心之人還會有什麽動作？”

胥良川垂著眼眸，看著小妻子好奇的表情，冷冷地道，“無外乎以訛傳訛，待春闈之後，再掀事端。”

此次的主考官是胡大學士，而其中一個副主考姜侍郎曾在閬山求學。

陛下對科舉一事看得極重，就算是太子向胡大學士套話，也不可能會拿到真正的策論考題，但胡大學士想巴上太子，必然會透露一二，所以太子才會知道命題和農事有關。

因為姜侍郎和胥家的關系，他們是想考前造勢。等春闈過後，考題眾所周知，再提此事。到那時候，就算是他只是押題，也會被傳成洩題，難以摘脫幹凈。

太子可能也想不到他會直接去找陛下挑明，今日之談，無疑是向太子表明，他們就是站在對立面，他們胥家忠心的是祈氏天子。

前世，太子未能登基，今生也不會再改變什麽。

夫妻倆人朝自己的院子走去，半路上，胥閣老派人來請。

胥良川幫妻子裹緊鬥篷，叮囑丫頭們好生侍候，然後去了胥閣老的書房。

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