青杏和烏朵聽見內室裏面的動靜, 猜到是主子醒來, 急忙進來服侍。

雉娘急問, “方才你們在外面議論什麽，誰死了？”

青杏看著烏朵，烏朵看著青杏, 最後青杏低聲道, “少夫人, 外面有人來報信，說常遠侯府的少夫人暴斃。”

什麽？

趙燕娘死了？

雉娘還有些反應不過來, 又問，“可說是何死因？”

青杏搖頭，“現在還不清楚, 想是有些見不得光。聽說是平少夫人身邊的嬤嬤鬧出來的。”

雉娘細細地想著這句話, 那個嬤嬤, 不就是趙鳳娘原來身邊的那個嗎？

雉娘示意烏朵服侍她起來，披上鬥篷趕去胥老夫人的院子。胥老夫人正和胥夫人在說平家的事情, 見她過來。忙扶她坐在軟塌上, 執墨給她的腰上墊個軟枕。

“祖母，我方才聽說常遠侯府出事，究竟是怎麽回事？”

“今日侯府大喜, 你二姐下午一直呆在自己的院子裏沒有出來見客，誰知府中開始晚宴時，她身邊的嬤嬤才發現她已經身亡。”

雉娘心裏有千萬個疑惑，趙燕娘死了, 究竟是誰下手？

此時，侯府那邊亂成一團。常遠侯急急趕到趙燕娘的院子時，喜宴上的官員也聽到風聲跟來，其中就有大理寺的少卿。大理寺少卿姓洪，為人最是鐵面無私。

他一進屋，瞧見趙燕娘那死狀，一眼就知道是中毒身亡。趙燕娘是侯府的少夫人，洪少卿顧及到侯府的體面，沒有讓仵作翻驗屍體，而是請來有經驗的老大夫，老大夫查過後也說是毒發身亡，是常見的毒，各家藥鋪子都能配得到。

好好的喜宴頓時變成命案現場，洪少卿對常遠侯道聲得罪，將趙燕娘身邊的下人婆子，包括劉嬤嬤在內都看管起來，一一審問。

趙燕娘曾和平寶珠在前院裏有過糾紛，那個時辰還是活蹦亂跳的，洪少卿主要問的就是她到自己院子後發生的事情。

劉嬤嬤和丫頭們的說法都一致，趙燕娘回到房間後，吃了前院送來的點心，還用了從廚房端來的酒菜，然後有些犯困，吩咐她們不要打擾她睡覺。

她睡覺的時間裏，丫頭和婆子都守在外面，期間並無人進去。

洪少卿在問話時，趙燕娘的院子已經被賓客們圍住。反應過來的常遠侯對兒子使眼色，世子和平晁急忙將賓客們提前遣散。

常遠侯看了幾遍，也沒有看到世子夫人，有些埋怨兒媳婦。她一個當家主母，府中出了大事，居然不出來善後，連人影都看不到。

其實常遠侯錯怪了世子夫人，世子夫人一聽到趙燕娘暴亡，當下就暈倒在地，哪裏能站出來處理事情。

賓客們心思各異地離開，都在心裏揣測著侯府鬧出人命，明日的大婚會不會有變故。

今日來侯府的賓客眾多，命案這樣的大事根本就瞞不住，何況死的還是侯府的少夫人，消息很快就傳揚出去，得到消息的趙家和段家匆匆趕來。

侯府嫁女，按理說身為姻親的趙家和段家都要來賀喜的。可平家就像是沒有這兩門親一般，都沒派人去送喜帖。趙書才也是賭氣，只派人送了賀儀，人卻沒有來。

聽到燕娘身亡，他和鞏氏都有些反應不過來，好好的一個人怎麽會死的？

趙書才和段大人還有趙守和急忙趕到侯府，一進屋，就見趙燕娘仰面躺在塌上，面容青紫可怖，耳鼻裏都是幹涸的烏血。可能死亡時正在睡夢中，連外面的下人都沒有驚動。

趙書才轉過頭去，不敢再看女兒的死狀，質問常遠侯，“侯爺，下官的女兒可是侯府的少夫人，怎麽會莫名死在府中？”

“本侯會給你們一個說法的。”

這時候清掃院子的雜役來報，說府裏不知何時進了一只野貓，死在竈下不遠處的花圃裏，死狀恐怖。

洪少卿命人將死貓帶上來，讓仵作查看，得出的結論是和趙燕娘同中一毒。

今日侯府設宴，這野貓是聞著香氣而來，應是偷食了摻毒的東西，才會中毒。

貓死在廚房不遠處，之前肯定是在廚房偷吃過什麽。洪少卿立刻前往廚房，侯府的廚房很大，因為辦喜宴，裏面的東西十分的雜。

靠近竈臺處人最多，廚子和婆子都在，貓不可能近前。洪少卿視線環顧，突然看到放殘羹冷盤的地方，那裏的水槽裏還泡著一些碗筷。臺子旁邊有一個食盒，食盒是倒著的，裏面的剩飯剩菜灑得到處都是。

洪少卿眼一凝，讓老大夫去查驗。

老大夫上前查驗一番，確定這食盒的飯菜之中的毒正是趙燕娘所中之毒。

洪少卿讓劉嬤嬤來辯認食盒，劉嬤嬤肯定地道，“大人，這是少夫人之前用過的食盒。”

取菜的丫頭已經嚇得魂不附體，不停地喊冤。

忽然又像想起什麽似的，連忙說她來取菜時，平寶珠的丫頭曾幫她端過菜。她當時有些奇怪，卻也沒有多想。

這點廚房的很多人都可以做證。

平寶珠和趙燕娘不和，在眾目睽睽之下都能不顧臉面地撕扯，確實是有殺死趙燕娘的動機。

洪少卿沒有發話，常遠侯是國丈，他做事總得顧忌平家的體面。他為難地看著常遠侯，常遠侯冷著臉，命人去抓平寶珠的丫頭，平寶珠攔著死活不肯，說趙燕娘沒安好心，想給她潑臟水。

劉嬤嬤哭著替趙燕娘喊冤，這天底下哪有人為了給別人潑臟水搭進自己身家性命的？

洪少卿心裏隱約有底，不久之前，趙燕娘才在賓客前下了平寶珠的面子，真是平寶珠做的，也不足為奇，只是用的法子太過愚蠢。

“爹，我沒有下毒，你不能帶走我的丫頭。”平寶珠大聲地喊著冤，她是討厭趙燕娘，恨不得她去死。初聽趙燕娘暴斃，她心裏還在竊喜，想著不知是誰替自己做了不敢做的事情，誰知轉眼自己就成為下毒人。

她根本沒有下毒。

常遠侯不想聽她狡辯，寶珠確實是有重大的嫌疑。今天來的很多賓客都看到她和趙燕娘撕打在一起，若是懷恨在心，做出奪人性命之事，也說得過去。

但平寶珠是他的女兒，就算是真的做下不可饒恕之罪，他還是想關上門處理。真的在衙門走一趟，寶珠勢必名節盡毀，就算最後查出她不是下毒之人，也沒有面目再存活於世。

“侯爺，你要如何給我們交待？”趙書才大概已經明白怎麽回事，燕娘的毒，說不定就是侯府姑奶奶下的。

“趙大人，本侯說過會給你們交待，眼下真相尚未查出，現在討要說法為時過早。”

段大人在一邊小聲地勸趙書才，讓他不要太過急切，侯府不是能輕易得罪的。

趙書才瞪他一眼，這時候還管他侯府是什麽身份。他好好的女兒，現在死得不明不白，他還不能多問兩句？

“那依侯爺之見，是誰毒死我妹妹的？”趙守和往前走一步，走到趙書才的前面。

“事情水落石出，我自會還孫媳婦一個公道。”常遠侯冷著臉，轉身輕聲對大理寺少卿道，“家門不幸，可否通融，本侯會自行處理。”

“這…下官不敢做主，畢竟是出了命案，而且今日朝臣眾多，難以遮掩，還請侯爺見諒。”

常遠侯也知道有些強人所難，可命案是侯府出的，牽連出內院女眷。若真是鬧進衙門，整個侯府都會顏面掃地。

“明日就是太子大婚，侯府名聲事小，就怕掃了皇家顏面。洪大人，你看…”

洪少卿心知此事涉及平家和皇家的顏面，遲疑半晌，“太子大婚事關重大，本官不敢擅自做主，願立即進宮請示陛下再做決斷。”

常遠侯滿臉感激，“多謝洪大人體諒，洪大人放心，一幹下人，本侯自會派人嚴加看管。”

大理寺少卿不敢掉以輕心，自己也派了些人手守在侯府，然後急忙進宮。

平寶珠急急地拉著常遠侯，“爹，女兒真的沒有下毒，就因為我的丫頭和趙燕娘的丫頭有過接觸，就說是我指使她下毒，女兒不服。焉不知是趙燕娘平日裏苛待下人，她的丫頭自己下的毒，然後栽贓到我的頭上。”

她的丫頭也跪在地上哭哭啼啼，“侯爺，奴婢是好心辦壞事，真的沒有下毒啊。”

“爹，你可千萬不能聽信別人的一面之詞就認定我的丫頭是下毒之人。趙燕娘的丫頭一直提著食盒，怎麽不說她才是下毒之人？”

趙書才父子冷冷地看著她們，他們聽說白天這侯府的姑奶奶還和燕娘在賓客面前大打出手，平日裏兩人就不和，事情有九成是她做的。

這女人還在這裏百般狡辯，燕娘縱有千般不是，可人已死，且死得冤枉。身為父兄，怎麽也會替她討個說法。

平寶珠被趙書才看得有些心虛，也有些拿不住。最近趙燕娘常和她做對，她早就想教訓一番。今日對方又在眾人面前讓她顏面掃地，她心中氣恨，決定給趙燕娘吃點苦頭。

她知道趙燕娘嘴饞，早就想好招數對付。正好今日府中人多事亂，趙燕娘的丫頭又去竈下取菜，她的丫頭就在幫忙拿菜時，將洩藥灑在菜中。

誰會知道，趙燕娘竟然毒發身亡。此刻她一股腦地想將禍水東引，把事情往趙燕娘的丫頭婆子身上推。

她不能退縮。

常遠侯臉色肅穆，不發一言。

平寶珠擠出兩滴淚，“爹，我才被夫家休棄，趙燕娘最近多有為難我，我都只能忍氣吞聲，不想讓娘家侄媳婦嫌棄，怎麽可能做出毒害她的事情？此事分明是她身邊的下人所為，陷害我的。”

謀害主子可是死罪，要受剮刑的。劉嬤嬤和丫頭們都大聲地喊冤，“侯爺，借奴婢們十個膽子，也不敢謀害少夫人哪。”

“就是你們害的，你們敢說趙燕娘沒有經常打罵你們，你們沒有懷恨在心？”

“下人們犯錯，主子們教訓那是天經地義的事情，奴婢等哪敢會懷恨在心，姑奶奶莫要含血噴人。”

“哼，你們分明是算計好的，想陷害我。”平寶珠緊咬著不放，這可能是她唯一能脫身的法子。

劉嬤嬤磕頭喊冤，頭都磕爛了。

趙書才看不下去，平家想倒打一耙，也要問過娘家人同不同意。“侯爺，貴府的姑奶奶如此顛倒黑白，是想將燕娘之死摘得幹幹凈凈。下官也曾做過幾年的縣令，雖然官小言微，卻也經手過不少的命案。這案子擺得明明白白，人證物證俱在，又有動機在先，怎麽還能紅口白牙地往別人身上推？”

常遠侯痛心疾首地看著自己的女兒，命人將她拉下去。

平寶珠百般不甘願，心裏卻知道爹是在保護她，於是想順水推舟，頻頻用眼神警告自己的丫頭。

丫頭心知肚明，主子是讓自己不要亂說話。方才驚嚇過度，自己連喊冤都忘了。

劉嬤嬤哪裏願意讓平寶珠得逞，瞧見平寶珠主仆眉來眼去，大聲朝趙書才哭喊起來，“趙大人，少夫人死得冤哪。少夫人自嫁入平家以來，平少爺除了新婚之夜，其餘的時候連院子都不踏進一步。姑奶奶成天挑三揀四，嫌棄少夫人，少夫人日子過得苦啊，做奴婢的都看不下去。”

“你這個死奴才說什麽？我哪裏對她挑三揀四，分明是她處處針對我，克扣我的份例。”平寶珠聽劉嬤嬤這一說，氣得僵著不走。

劉嬤嬤不敢和她爭辯，低頭伏地，“奴婢不敢撒謊。”

平寶珠氣得想破口大罵，常遠侯一聲怒喝，“你們還不快將姑奶奶拉下去！”

下人們連忙使力，快速地把平寶珠拉出院子。

趙書才父子沈著臉，看著常遠侯。常遠侯板著臉硬著聲著人把劉嬤嬤等人連同平寶珠的丫頭都關押起來，命人守在外面，同時守在外面的還有洪少卿留下來的人。

趙書才父子站在院子裏，不肯離去。段大人說回去和趙氏商議，先行回去。

院子裏只餘常遠侯和趙書才父子三人。三人面面相覷，常遠侯請他們進屋休息，他們不肯，就站在院子裏，看著關押下人的屋子。最後，常遠侯離開院子。

平湘守在世子夫人的身邊，哭得傷心。她明天就要出嫁，出了這樣的事情，她還能不能嫁進宮中？就算嫁進東宮，也不知道太子表哥會怎麽看她？

本來前次因為祖母的事情，她已經覺得擡不起頭來，現在跟著這麽一出，分明是讓她難堪。

她的心裏將趙燕娘和平寶珠二人罵得狗血噴頭，要不是她們，哪裏會出這麽多的事情。姑姑想教訓趙燕娘她不反對，為何單單挑她大喜的日子。

不行。

她不能讓任何人毀了她的婚事。平湘想著，擦幹眼淚，去找常遠侯。

常遠侯正坐在自己的書房裏，他連審那些下人都不想審，他心裏有數，趙燕娘最近和寶珠確實鬧得很僵，寶珠自小驕縱，這樣的事情是做得出來的。

他神色頹廢地坐在桌子前，看到孫女進來，“你來做什麽？”

平湘流著淚，一臉的委屈，“祖父，您要為孫女做主啊！出了這樣的事情，別人怎麽看我，太子又會怎麽看我？”

常遠侯閉上眼，孫女只擔心自己的婚事，他的家怎麽會變成這個樣子？後院的女人們各個都有算計，是他沒有看透過，還是原本就是這個樣子，只不過他以有不知道罷了。

“你出去吧，等洪大人討來陛下的旨意再說。你明日還要出嫁，早些回去歇息吧。”

“祖父…”

“出去。”

平湘跺下腳，不甘地離開。出了這麽大的事情，她哪裏還睡得著。

她回到母親的院子，世子夫人已經醒來，正目光呆滯地坐在塌上。

一見她進來，連忙抓著她，“湘兒，你快說說是怎麽回事，她怎麽就死了呢？”

平湘急忙扶著她，將之前審出的事情說了一遍。世子夫人恨不得自己馬上暈死過去，怎麽會這樣？寶珠怎麽這麽蠢，非要挑今天動手。

這個小姑子，以前未出嫁前就十分的嬌縱，常常給自己臉子看。就算是嫁了人，每次回娘家都跟郡主上眼藥，害得自己被郡主訓斥。翟家落敗，小姑子隨夫被遣出京，她比誰都要高興。

她的感覺從來都沒有錯，小姑子就是天生來克她的。小姑子一回京，就鬧得家裏不得安寧，先是婆婆被休，接著今天毀掉湘兒的婚事。

那翟家也是自從小姑子嫁過去後，才出事的。

小姑子就是個掃把星，她在哪裏，哪裏就倒黴。

世子夫人青白著臉，不顧身子都站不穩，就要女兒扶她去侯爺的院子。

“娘，祖父方才趕我出來。他不願意我們說姑姑的壞話。”

“湘兒，娘一定要去，娘要告訴你祖父，你姑姑就是個掃把星，只要有她在，我們侯府裏不會有好日子過的。”

世子夫人十分堅定，平湘扶著她，母女二人來到常遠侯的院子。她也不進門，就直直地跪在院子中間。

“爹，媳婦求求您，救救侯府吧。您想想看，翟家自從寶珠嫁進去沒多久就出事，婆婆也是寶珠歸家後才出的事，如今又輪到湘兒。若是她還繼續留在侯府，只怕侯府…爹，媳婦也心疼寶珠，不如給她重新安排一個宅子，命人好生照顧，您看可以嗎？”

常遠侯在屋子裏聽到兒媳的聲音，越發的難受。

寶珠是他的女兒，千般寵愛長大的女兒，為何會落到今日的地步？趙燕娘之死，和寶珠脫不了關系，可即便如此，他也應該護著寶珠。誰知洪少卿還未從宮中出來，兒媳婦就來逼他將寶珠趕出去。

他咬著牙，手握成拳，關節泛白。

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