第144章 144、過往24
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第144章 144、過往24
再見到那個女孩是幾年後的事了。
在剛剛與那對母女分道揚鑣的路上, 管長離聽雲螭簡短地說過那對母女的故事。
女孩的媽媽姓雁，不過進了研究所之後就沒什麽人再提起她的全名，僅用編號或者“雁小姐”代替。
雲螭與那位雁小姐見面的次數不多, 因此算不上很熟悉。
但由於雁小姐參加的那個研究項目，雲螭一直在暗中關註著進展, 所以對她也t不算一無所知。
雁小姐是在十幾歲的時候被嵐城救助回來的。
這個年紀對於嵐城研究所來說已經超齡了。
按照以往的慣例，這些超齡的幸存者最後大多都會被統一送往別的安全基地。
雁小姐是少有的特例。
“是因為她有什麽特殊的天賦嗎？或者是研究方面的天才？”秦樂好奇地追問道。
“不，都不是。”雲螭靠在車窗邊吹著風, 懨懨地講著故事轉移註意力, “單純從天賦上來說, 她對研究所沒有任何價值，就連體質也不太好, 很難承擔起後勤方面的工作。”
“那是為什麽？”秦樂猜測道, “是因為她自己主動要留下來嗎？”
“這也算是原因之一吧。”雲螭說道，“研究所裏有幾個口才不錯的前輩，哄騙那種孤苦無依的小女生簡直手到擒來。”
“哄騙女生？”秦樂被自己的口水嗆到, 腦海裏頓時浮現出幾個油嘴滑舌的花花公子形象。
“是跟那些怪物有關吧。”管長離淡淡地接道。
雲螭那些話起了個頭，管長離就已經將事情的真相猜了個八九不離十。
而雲螭接下去的話也證實了她的猜想。
“差不多就是葉教授那些實驗成功的同一時期，嵐城這邊一個研究員意外救助下了一個懷孕的女人。”
“那個女人宣城她與怪物相愛了, 並且那個怪物為了保護她而死在了同族的手下。她因為‘愛人’爭取到的機會才得以成功逃脫。”
“如果換一個地方, 周圍的人一定會直接把她當做瘋子，但嵐城在此之前就已經接觸過一些相對缺乏攻擊性的惡魔。”
“不過, 對於人類與惡魔相愛這件事，他們仍然保持懷疑的態度。”
“直到兩個月之後，她生下了一只怪物。”
“她因為難產死在了手術臺上, 而那只怪物也在不久之後跟著死去了。”
雲螭說到這裏微微停頓了片刻，刻意地不去扭頭看向身旁的管長離, 只是看著車窗上映出來的一點殘影，慢慢閉了下眼睛。
這部分是她聽說的傳聞，那時候她才剛剛被帶到嵐城，還沒認識老師，自然也沒機會見到那位話題人物。
但後來她也親眼看過更多的“怪物”。
不是人類，卻也不是惡魔。
而是真正意義上的“怪物”。
擁有著怪異扭曲甚至駭人的詭異外形，毫無理智可言，兇殘嗜血，很多甚至會在未出世時就用尖銳的爪牙生生撕開母親的肚子。
很多年輕又天真的人類女孩就是這樣死在了實驗室裏。
只有那麽兩三例，年輕的“母親”挺過了生育的難關，怪物孩子的外表終於依稀有了人類的輪廓。
母親和研究員們都曾對他們寄予厚望，眼睜睜看著他們以驚人的速度一日日長大，輕而易舉地殺死研究所裏圈養著的低等惡魔。
但將他們放出實驗室的一瞬間，這些怪物孩子們很快就成為了惡魔的盤中餐。
比起人類，這些小怪物們對於惡魔的吸引力似乎還要更大一些。
實驗的結果毫無疑問是失敗的。
但沒有一個人選擇放棄，包括那些忍受著無盡恐懼也要為了人類未來的希望而自願獻身的“母親”們。
雲螭幼年時曾撞見過其中一個。
看起來只有十八九歲的年輕女孩肚子上破了個大洞，鮮血好像噴泉一樣往外噴湧，躺上擔架的短短幾秒裏，她的臉色迅速地灰敗下去，比已死的人還要蒼白。
她是幸運的，又是不幸的。
從她肚子裏爬出來的那只小小的怪物要虛弱一些，也沒有出現吞食母親血肉的本能，這為母親提供了搶救的機會。
早就等候在一旁的醫療組為她做了急救，然後將她推進搶救室。
整個研究所好像都因此變得嘈雜而焦急起來，都在為了拯救她的性命而做著最大的努力。
雲螭有些被嚇到了，老師將她拉到了一邊，以免擋住那些人的去路，並伸手捂住了她的眼睛。
小孩子確實不應該直面那樣可怕的場面。
但是當擔架從她們面前快速推過去的時候，雲螭還是被濃郁的血腥氣嗆得想要嘔吐。
她捂著嘴，從老師手掌的邊緣隱約看見那個女孩蒼白的面容。
她看見女孩流著淚，不是在喊痛，而是反覆呢喃著“對不起”。
後來過了很久，雲螭才偶然聽說那個小怪物很快就死去了，而那個年輕的女孩最終也沒有搶救得過來。
她跟著老師去參加了女孩的葬禮，但是到最後也不知道那個女孩的名字。
大約就是從那個時候開始，雲螭就十分抵觸相關的實驗項目，路上偶遇那個部門的前輩也會下意識地遠遠回避。
她不敢篤定地說那些實驗和嘗試一定不會成功，但偶爾也會忍不住想那有什麽意義。
誰又能保證那些小怪物一定會站在他們這一邊呢？
不過這都雲螭很久很久之前才會感到困擾的愁緒了。
在老師離開之後，她幾乎不再會去思考類似的問題。
雁小姐差不多就是在那段時間被帶回嵐城的。
除了自願請求留下以外，研究所如此在意她的另一個、也更為重要的原因，就是她是被惡魔救下的幸存者。
“我也是道聽途說，據說雁小姐小時候救過一只狼犬，當然是她自認為的狼犬，實際上是一只受傷的惡魔。”
雲螭略過了實驗的部分，繼續說起雁小姐的故事。
當時雁小姐所居住的村落外面時常出現惡魔活動的跡象，雁小姐看那只狼犬生得高大，對人類似乎也很溫順，並沒有表現出什麽攻擊性，便想幫它治好傷，也能幫忙看家護院。
就在照顧狼犬的期間，那只狼犬似乎對她產生了別樣的感情。
不知道是不是為了刻意迎合雁小姐，狼犬表現得越來越像普通的狼犬。
雁小姐甚至還親眼看見過它流血，因而從未懷疑過它的身份，只當它格外地通人性。
後來那個村落不幸遭遇惡魔的襲擊，狼犬救下了她。
卻也只救下了她一個人。
狼犬為了救她又一次受了重傷，監測到幸存者生命跡象的嵐城研究所才有機會將她救了回去。
狼犬卻以為研究所的人要對她不利，硬是拖著重傷的身體一路追了過去。
對於研究所的人來說，辨認惡魔的身份是件很容易的事，況且那只狼犬在重傷的狼狽狀態下，已經很難維持無害的表象。
人類勉強制服了重傷的惡魔，同時為它高度人性化的表現感到吃驚。
他們還是第一次在惡魔身上感受到了類似人類的憤怒的情緒。
但更令人驚訝的是，那個看似手無縛雞之力的柔弱女孩，輕而易舉地安撫住了這只惡魔。
在誤會解開之後，惡魔甚至自願陪著女孩留在研究所裏。
它還學會了人類的語言，雖然還不怎麽熟練，但已經可以斷斷續續地進行溝通。
研究所甚至從它那裏得知了很多關於惡魔的習性和劃分，包括它們的力量源於何處。
研究員們感覺這只惡魔很特別。
但在那個時候，他們還沒有意識到這些特別之處到底意味著什麽。
因為還不夠重視，他們也就錯失了得到更多信息的機會。
就在雁小姐逃離研究所的一個月之前，惡魔就為了保護她而死在了另一只惡魔手中。
很難說這是不是也是驅使著雁小姐選擇逃走的原因之一。
秦樂聽著這個離奇的故事，不知不覺張大了嘴巴，良久才擠出來一句：“所以十號就是第一個成功的……呃，混血種？”
“對於嵐城的人來說，差不多就是這樣。”雲螭語氣不變地接道。
“難怪要把她媽媽帶回去，是因為她的體質比較特殊，還希望她能——”秦樂說著說著就自覺地噤了聲。
雖然單純從實驗的角度來說，那些人選擇一個成功過的案例繼續努力也無可厚非。
但回想起那對母女鮮活的面容，秦樂又有點不忍心說下去。
這大概就是不該給實驗體取名的原因之一。
要割舍掉與物件或者工具之間的感情會容易許多，需要絕對理智客觀的場合總是很忌諱情感上的軟弱幹擾。
但如果是身邊活生生的人，哪怕知曉他們都是自願，眼睜睜看著他們遭受非人的折磨，也會讓自己的良心飽受煎熬，難免生出無盡的不忍來。
“那恐怕很困難。”雲螭語氣淡淡地接道。
“什麽？”秦樂沖她露出疑惑的表情。
雲螭一手撐著下巴，微微勾了下嘴角，露出一抹饒有興致的微笑。
“聽說過真愛之吻的傳說嗎？”雲螭說道，“故事的結局總是王子對公主一見鐘情，然後吻醒了沈睡的公主，救她脫離t了苦難與折磨。”
秦樂嘴角微微抽搐了一下，即便努力克制了，但還是表現出了些許的不以為然。
“那只是童話故事。”秦樂忍不住說道，“而且我並不覺得惡魔裏會有那種拯救人類的王子。”
他又小聲嘀咕了一句：“明明人類現在的苦難都是它們帶來的。”
管長離懶洋洋地舉了下手：“附議。”
他們都對“惡魔拯救人類”這個假想嗤之以鼻。
“我可沒說過那些怪物會是救苦救難還英俊帥氣的王子。”雲螭聳了聳肩，“重點是前面那個——前面那個‘真愛’。”
“‘愛’是可以引發奇跡的東西。”
秦樂的表情控制不住地扭曲了一下，看起來比雲螭更像是暈了車的那一個。
“感謝你的冷笑話。”秦樂有氣無力地說道，“現在我心裏感覺好受多了。”
關於雁小姐母女的話題被徹底扯開，秦樂最後在心底祝福了一句，希望她們以後能過上安穩幸福的生活。
——還是不要再見面了比較好。
秦樂在這一刻也認同起了另外兩人的觀點。
回去的路程要比來時順利很多。
方圓幾百公裏的怪物好像都在一夕之間就全部銷聲匿跡，過度的安靜反倒讓人有些惴惴不安。
秦樂強撐著困意開了一路的車，終於還是撐不住，差點一頭撞到路邊的樹上。
雲螭趴在後座的車窗上，因為路段顛簸又開始吐得七葷八素。
最後還是管長離伸手拍在了秦樂的肩上，出聲提醒：“先休息一下吧，接下去的路我來開。”
秦樂一個激靈驚醒過來，看著車窗旁邊險險擦過的樹幹，感覺心臟一陣狂跳。
然後他才後知後覺反應過來。
“你會開車嗎？”秦樂有點不安地回頭看了眼管長離，一邊用餘光瞥了一眼路邊的地標，“這還沒走到一半……我只要稍微休息一下就可以繼續了。”
管長離稍稍用了點力按住他的肩：“看看就會了。先下車吧，旁邊這個已經快吐昏過去了。”
秦樂這才註意到幾乎掛在車窗上的雲螭。
有一瞬間他幾乎都要懷疑她是不是還活著了。
雲螭有氣無力地擡了一下手：“……還真是謝謝你們還記得我這個普通的人類。”
這一路走過來她幾乎都沒吃什麽東西，再加上暈車，她整個人都已經疲憊到快要虛脫。
這麽一副快要魂歸西天的蒼白模樣看著確實格外可憐。
秦樂只覺得心虛。
他完全沒註意到雲螭的異狀，而且她還是位貨真價實的女性，他心底就更加的不好意思，也就沒有註意到雲螭那句話裏的微妙之處。
相比此刻虛弱不堪的女人，受了一身傷的秦樂反倒像是個沒事人似的。
他停下車，打開車門跳下駕駛座，就熟練地沖向了後車廂，翻找出了食物和水，然後繞到前面遞給了雲螭和管長離。
“先坐下來休息一下吃點東西吧。”
他們是直接開了輛小貨車出來的，方便攜帶雲螭的行李不說，食物也是管夠的。
雲螭不客氣地接過秦樂遞來的水，下車吹了陣風之後，臉色總算是好了很多。
秦樂就站在她和管長離之間，一邊快速地解決自己的晚餐，一邊緊張兮兮地往四處張望著，生怕哪裏忽然又冒出來什麽怪物。
“說起來，之前那只怪物到哪裏去了？”秦樂才想起來忘了問管長離之前發生的事，“是不是跑到別的地方去了？”
管長離還坐在車上，只是打開了車門，慢慢地喝著水，一邊說道：“好像是回老家了。”
秦樂有點不解：“老家？它到底是出來幹什麽的？遛彎嗎？”
管長離垂眸擰緊瓶蓋，漫不經心地說道：“或許吧。”
秦樂頓時露出一言難盡的神色。
雲螭伸了個懶腰，加入他們的話題：“惡魔也是有著不同性格的個體，有個喜歡遛彎的大爺也不是什麽奇怪的事。”
當然，她才不信這套鬼話。
不過管長離現在不太想說，雲螭也就沒去多問。
這個年紀的女孩難免都會有些多愁善感的顧慮。
秦樂也完全不想深究那只可怕的怪物的去處，光是想起那瞬間動彈不得的壓迫感，他就控制不住地想要打個哆嗦。
——完全是本能的反應。
“總之現在沒再出現就好了。”秦樂說道，“我們還是抓緊時間回雲城，早點把這個消息匯報上去，也好提前應對。”
“別擔心，前面那批人有些已經跟著撤離了，應該很快就會知道嵐城的消息了。”雲螭敷衍地安慰了一句。
雲城派來的調查員先前在濃霧之中就與他們走散了。
根據雲螭的說法，其中有一部分幸運地迷路到了嵐城研究所，又恰好碰到最後幾批撤離的人員。
嵐城之中本來就有一部分人準備去投奔雲城的研究所，迎面撞上過來調查的人，幹脆就把他們一起捎上了。
先前跟他們坐了同一車的謝栩也在其中。
這個消息讓秦樂稍稍松了一口氣。
但也只有一點。
雲螭當時忙著調度路線，還要說服最後幾個堅持要跟她一起留守的下屬，好不容易才把所有人一起打發走，也就沒有太註意雲城到底來了多少人。
她說沒辦法保證所有人都平安地跟上了嵐城撤離的隊伍。
而且先一步撤離的那些人可能並沒有註意到後來出現的那個巨大的鯨魚怪物。
秦樂越想越覺得憂心忡忡，歸心似箭。
雲螭的視線越過他的肩膀，和車上的管長離對視了一眼，然後又不約而同地移開了視線。
她們都想到了秦樂的老師寄來的那封信。
雲螭還沒有把那封信給秦樂看過。
管長離從後座上跳下了車，一邊往駕駛室那邊走，一邊掃了雲螭一眼，問：“休息好了嗎。”
雲螭忍不住腹誹這語氣聽起來可不像是在關心她。
更像是催促——抓緊時間。
不過雲螭也沒有真的抱怨什麽，而是真的乖乖轉身又上了車。
管長離坐上駕駛座的時候動作微微頓了頓。
秦樂跟在後面，見狀不由擔憂地追問：“管小姐，你真的會開車嗎？不行的話還是我來吧。”
管長離微微皺了下眉，語氣有點冷：“閉嘴。”
秦樂立刻就閉緊了自己的嘴巴。
雲螭倒是一點也不害怕和心虛，一眼就註意到管長離從口袋裏面掏出了什麽東西。
“怎麽了？”雲螭瞄了眼她手上的東西，是一個玉質的掛墜，此刻已經斷成了兩節。
“被你坐壞了？”雲螭仔細打量了一下掛墜的碎片，不由輕嘖了一聲，“真是可惜，看這質地，要是沒壞能值不少錢呢。”
管長離的臉色有些不太好看。
但那絕對不是心疼寶貝損壞的表情。
雲螭微微收斂了神色，放緩了語氣：“是你什麽重要的人送你的？”
“不是。”管長離淡淡地否認，隨手將掛墜的碎片塞回了口袋，“只是認識的人。”
她頓了頓，又改口：“一個認識的朋友送的。”
雲螭長長地“哦”了一聲，一邊用餘光打量了一下旁邊的秦樂。
秦樂對此也表現得十分茫然。
那大概就不是雲城認識的人了。
雲螭收回了視線。
在秦樂緊張地註視之下，管長離成功發動了車，順利上了路。
管長離在這方面是個徹頭徹尾的新手，但她勝在學習能力足夠強，短短幾個小時就已經能夠無師自通，開得比秦樂還要穩當。
但雲螭在前面幾個小時裏就已經吐得快要虛脫。
她有氣無力地抱怨了幾句，秦樂有點不知所措，只好擰開瓶蓋，默默將水遞到她嘴邊。
雲螭安靜地喝著水，因為道路平穩下來，臉色也好看了許多。
但不知道從哪一刻開始，沈默與死寂就漸漸在車廂之中蔓延開來，所有人都沒有再開口說上一句話。
秦樂不自覺地伸手，摸了摸不斷跳動的眼皮。
沈默又帶來了更多的不安。
直至看見指示向雲城的路標，這種詭異的壓抑和沈寂才陡然一松。
秦樂後知後覺地反應過來，管長離一個人幾乎開完了大半的車程，一路上都沒怎麽休息過。
“剩下也不遠了，還是我來吧。”秦樂有點不好意思地說道，“你還是稍微休息一下，怎麽能讓你一個女孩子一直這麽辛苦。”
管長離淡淡地“嗯”了一聲，沒有拒絕。
在穿過下一個路口之後，他們交換了位置。
雲螭原本正窩在座位上低頭看著掌上電腦，有一搭沒一搭地敲著小鍵盤，聽見旁邊開關車門的聲音，擡了下眼皮，然後就忍不住露出了幾分痛苦的神色。
“我又要開始準備好塑料袋了是嗎。”雲螭抱怨了兩句，一邊長長地嘆了口氣。
管長離朝她扔過去一個藥盒。
“這是什麽？t”雲螭瞇起眼睛看了兩眼說明事項。
“暈車藥。”管長離說道。
“你從哪裏找到的？”雲螭有點詫異地問道。
“剛剛在前面的儲物格裏摸到的。”管長離指了指前面的駕駛座。
“已經過期了。”雲螭嘆著氣敲了敲藥盒上的生產日期。
“不吃就扔掉。”管長離語氣平淡地說道。
“算了，才過期兩個月。”雲螭改變了主意，拆開藥盒，就往嘴裏扔了一顆藥，“反正也快到了——等到了地方，我絕對要先把這破車拆了重新改造一下。”
秦樂跟她招呼了一聲就繼續開車。
雲螭擰著眉頭閉起了眼睛，準備先熬過這段起步路程再說。
好在這段道路還算寬敞平整，即便是秦樂那樣稀爛的開車技術也沒讓人太過於難受。
也有可能是藥起了作用。
雲螭把眼睛睜開一條縫，覷著手上的屏幕。
隨意地掃了兩眼之後，雲螭的臉色驀地變了變。
她猛的從座位上直起身，一頭撞上車頂，響亮地“咚”了一聲。
動作幅度之大，就連駕駛座上的秦樂也被嚇了一跳，想也沒想就踩下了剎車。
刺耳的急剎車之中，雲螭差點撞上前面的椅背，管長離在後面伸手拉了她一把。
先前那麽危險的情況，雲螭還能保持一副嬉皮笑臉的輕松模樣，這會兒臉色卻難看得嚇人。
她死死抓著屏幕，用力到指節都在泛白，似乎是看到了什麽不可置信的意外之事。
這樣的反應叫旁邊的人也開始感到不安起來。
“怎麽了？”管長離微微皺著眉問道。
“喬老師——”雲螭喃喃地說道，“我一個朋友那邊好像出事了。”
“嵐城那邊？”管長離問道。
“不。不是嵐城的人。”雲螭臉色稍稍緩和下來，但僅僅只是理智逐漸回籠。
她一邊飛快地掃視著剛剛接受到的加密信息，一邊心不在焉地解釋著：“可以算是網友或者筆友，我們沒有見過面，不過很多事情上見解相同，不久之前我們還討論過一起跳槽到雨城的事……”
“所以，”管長離放緩了語氣問道，“到底是出什麽事了？”
“遭受了惡魔的襲擊。”雲螭徹底冷靜下來，已經梳理過一遍收到的信息。
“他們那裏原本只是個小規模的小型研究所，不過最近研究出了新型的武器，所以在惡魔來襲的時候也勉強支撐了一段時間。”
“但是彈|藥數量不夠，恐怕最多只能再支撐上兩三個小時的時間，不過……”
雲螭說到這裏忽然停頓住了。
管長離問：“不過什麽？”
雲螭摸了摸自己的下巴，微微擰著眉頭，露出若有所思的表情：“有點奇怪。”
管長離問：“哪裏奇怪？”
雲螭說：“他剛剛把最關鍵的研究資料發給了我，還告訴我餘下的部分藏在了哪裏，讓我一起帶去雨城。”
管長離：“所以？”
雲螭忍不住自言自語：“雖然他那些研究資料在雨城能發揮的價值更大，但是如果只是為了求援，以此為籌碼，向雲城求助不是更快嗎，雲城的距離可要近得多了。”
“要是現在盡快聯系上雲城的人，說不定還來得及救下一部分人。”
對方都能費上一番功夫聯系上雲螭了，沒理由聯系不上雲城的人。
秦樂豎著耳朵聽著她們的對話，越聽越覺得莫名有些熟悉感，只是一時想不起來到底哪裏熟悉。
直到他看見管長離逐漸暗沈下來的眼神，才突然福至心靈。
“管小姐，你和你的朋友來的地方是不是也遇到了惡魔的襲擊？”
管長離也在那同時問了雲螭一句：“你那個朋友在什麽地方？”
“好像是碧城的研究所，在以前的碧玉城舊址。”雲螭擡頭看了她一眼，又瞥見秦樂臉上驚訝的神色，頓時冒出了一個猜測，“你們很熟？”
管長離沒有接話，皺著眉頭陷入沈思。
秦樂看了她一眼，只好主動開口接道：“管小姐和她的朋友就是從那裏來的。聽說那裏遭遇了惡魔的襲擊，那裏的市長親自來雲城求助的。”
說到這裏的時候他就漸漸放松下來，還反過來安慰了雲螭兩句。
“在我們去嵐城之前，雲城的救援隊就出發去碧城了，再怎麽慢這會兒也該到了。”
“聽說那裏只有一只惡魔出沒，救援隊應付起來應該不會太困難。”
秦樂說著說著就漸漸增加了一些信心，然後向兩人發出邀請：“不如我們先回雲城，我去找同事打聽一下那邊的救援情況，說不定過不了多久，你們還能在雲城再見面呢。”
更重要的是，即便他們現在立刻出發，也不可能在短短三個小時之內到達碧城。
在一路都沒有碰見惡魔，一路暢通無阻的情況下，至少也要花上一到兩天的時間。
秦樂和管長離倒是承受得了長途奔波的辛苦，但雲螭恐怕吃不消的。
此刻雲螭的臉色已經蒼白得嚇人了。
她看起來好像隨時都有可能直接陷入昏迷。
雲螭同樣很清楚自己的身體狀況，也沒有在這時候選擇逞強，而是微微直起身子點了點頭。
“那就辛苦你這個東道主了。”雲螭拍了拍秦樂的肩，語氣變得和藹，甚至還能隱約聽出幾分慈祥。
秦樂控制不住地顫抖了一下，車身大幅度地扭動了一下，差點開到溝裏去。
他連忙踩下急剎，雲螭一頭撞上了椅背。
雲螭磨了磨牙，摸著鼻子擡起頭，陰測測地看了秦樂一眼：“你再急剎，我說不定就直接吐你身上了。”
秦樂訕訕地道歉：“對、對不起。”
管長離看了他們一眼，微不可察地輕嘆了一口氣。
她已經開始有點後悔了。
——從接下林嘯那單委托開始。
雖然在這短短幾天時間內就獲得了不少充滿了沖擊性的重要信息，但……
不知不覺間，她好像已經一腳踏進了某個未知的漩渦。
明明知道的真相更多了，但前路的迷霧卻反而變得越發濃重起來。
管長離靠在椅背上，看著窗外似曾相識的風景，指尖無意間又碰到口袋裏那個破碎的吊墜。
那是付野臨行前托人轉交給她的東西。
她原本還想著下次見面的時候物歸原主，但從另一個方面來說，她也並沒有那麽在意。
——她也沒有很想再見到那些人。
“歸還”也就變成了順手為之並且可有可無的選擇。
所以這一路走來，她幾乎已經忘記了那些東西的存在。
然而，偏偏就是在她即將再回到雲城，即將要把這單漫長又繁瑣，而且還沒多少報酬的任務徹底結束掉的時候。
管長離並不否認自己確實為此有些不安，也並不希望萍水相逢過的熟人在她看不見的角落真的死去。
但此刻她也確實有些鞭長莫及，也只好在心底默默祝福他們好運。
如果遭遇了不幸……
管長離動作微微頓了頓，指尖不自覺地往下壓了壓。
不算尖銳的斷裂面在指腹上拉出一道細長的傷口，隨後又在兩道呼吸之間飛快地愈合，只留下一點淡淡的血痕。
這個世界上每一天都有無數的人死去。
早就末日降臨之前的舊時代就是如此。
“不幸”本就是這個世界必然的一部分，為之默哀幾秒已經算得上是盡到禮數了。
管長離慢慢松開了手。
回雲城的研究所是有專門的通道的。
回到了雲城的範圍內，秦樂瞬間又滿血覆活，仿佛回到了自己的主場。
雖然沒有逛遍過雲城的所有角落，但秦樂早就把雲城的地圖牢牢地印在了腦子裏。
他輕而易舉地找到了那條隱蔽的通道。
穿過長長的小道之後，一扇高大且厚重的金屬門徐徐展現在他們面前。
秦樂也是第一次見到這扇大門，不由露出驚嘆的神色。
這本就是雲城所展示出的強盛的實力的一部分，秦樂都沒有發現自己的小動作都比之前活躍了許多。
這無疑是某種安心的表現。
雲螭瞥了他一眼，原本想說些什麽，最後又通通咽回去。
恰好車子又是一陣急剎，雲螭臉色頓時就是一白，連忙伸手死死捂住嘴。
“完了，我的工作證找不到了！”秦樂摸遍了身上的口袋，滿臉尷尬又有些焦急，“可能是丟在嵐城那邊了。”
“你們這裏沒有什麽刷臉服務嗎？”雲螭忍著嘔吐的沖動問道。
“正式員工是個可以的，但我只是個實習生。”秦樂訕訕地笑了笑，“不過我記得手冊上有說過這種情況，要下去做個登記才行，就是流程比較長。”
他沖著兩人露出不好意思的表情：“麻煩你們稍微在這裏等我一下，我會盡t快回來的。”
雲螭沖他揮了揮手，管長離也點了點頭。
秦樂打開車門跳下車，一路小跑沖向了門口，不知道是怎麽操作的，很快旁邊就有一道暗門緩緩打開，他走了進去。
雲螭微微往後仰了仰，湊到管長離耳邊跟她說話：“現在我有點理解你的想法了。”
管長離微微擡了下眼皮，反問：“什麽想法？”
“那個小鬼。”雲螭伸手指了指秦樂的背影，雖然距離已經很遠，但她還是壓低了聲音說道，“那種長不大的天真小孩，還是留給他親愛的老師去操心吧。”
“無論從外表還是心智，他可一點都不像是比你大幾歲的樣子。”雲螭指指點點。
“那還真是多謝你的誇獎。”管長離語氣敷衍地說道。
不過她也沒有反駁雲螭的話。
她確實覺得秦樂還是跟在他老師身邊更好。
“就是他身上那個定|時|炸|彈……被發現了確實是件麻煩的事，葉教授要是還在或許還好，但萬一哪天他不在了，那小子說不定也會被關進實驗室。”雲螭繼續說道。
她思索了片刻，立刻又改變了主意：“不過那種事還早得很，葉教授說不定只是嫌他太煩了，所以才想當個甩手掌櫃。”
“看在過去跟老師的情分上，我也會定期關註一下他寶貝學生的處境的。”
雲螭又瞥了管長離一眼，罕見地露出了幾分遲疑的神色。
“在我開始回報你之前，能不能請你先陪我去一個地方？”
雲螭說得有些猶豫，管長離卻一眼就看出她的想法。
“你想去那個碧城的研究所？”
雲螭點了點頭：“不親自去看一眼，我總覺得心裏有點不踏實。”
管長離冷靜地提醒：“即便真的出現什麽意外，你到那裏之後可能也只能趕得上給他們收屍。”
雲螭輕嘆了一口氣，點了點頭：“我可不是那種天真的小孩了。”
她對那樣的結果早就做好了心理準備。
但她沒想到的是，管長離竟然直接一口就答應了。
“可以。”管長離說道，“把秦樂送回去就可以出發。”
雲螭正思索著還能用什麽理由去說服她，聞言一時竟沒有反應過來，楞楞地看了她半晌。
然後她才半開玩笑地問了一句：“需要我支付什麽報酬嗎？事先說明，我身上可沒有那麽多金銀珠寶。”
管長離搖了搖頭說不用：“報酬你已經支付過了。”
雲螭眨了眨眼：“是什麽？我怎麽沒有印象。”
“是嗎。”管長離淡淡地說道，“那剩下的部分就以後給我打工來抵債吧。”
雲螭停頓了幾秒的時間，仔細打量著管長離的表情，然後忍不住笑出來。
“這麽說，你現在終於肯相信我了？”雲螭饒有興致地說道，“我對電子和機械都比較有研究，對鑄刀和槍|械改裝也略有心得，你更喜歡什麽？”
沒等管長離回答，雲螭瞥見她脖子後面沒有完全擦幹的血跡，又興致勃勃地推薦：“你現在這個情況，我覺得用槍更合適一點，就算自愈能力很強，但每次搞得一身血都還挺嚇人的，對周圍人的心臟不好，對你的衣服也不好。”
“萬一在荒郊野外還沒有任何補給站，這樣多尷尬……”
雲螭喋喋不休的同時，也距離管長離越來越近。
說到興起時，她甚至想要伸手去比劃一下管長離的長短，但才剛剛碰到袖口，管長離就一臉冷漠地將她的臉推到一邊：“不必費心，你只需要打雜就夠了。”
在準備松手的時候，管長離的動作忽然頓了頓。
雲螭正想繼續抱怨幾句，卻在撞進管長離眼眸的剎那噤了聲——從溫和散漫到殺氣騰騰也不過就是眨眼之間的事。
那冷冽的眼神如同尖銳的刀鋒劃過頭頂。
雲螭在那瞬間感覺到頭皮發麻，渾身的警報拉到最響，她已經忍不住開始回憶自己哪句話說錯惹惱了管長離。
但很快她就發現管長離看向了窗外的某個方向。
等到雲螭可以扭頭的時候，管長離已經松開了手，充斥著殺意的眼眸又恢覆了平時溫和無波的模樣。
“你看到什麽了？”雲螭沒有在窗外看到任何不同尋常的東西。
“討厭的東西。”管長離這樣回答道。
她的語氣更像是在說看見了什麽煩人的臟東西。
雲螭是真的有些不解，左右張望了一圈，也只看到秦樂正遠遠的走過來。
從放松的表情來看，秦樂應該也沒遇到什麽麻煩。
天上晴空萬裏，怎麽看都是個非常吉利的好天氣。
“是我看錯了。”管長離改口說道。
“你是不是太累了？”秦樂剛上車，聽見這句話不由擔憂地問了一句，“一會兒回去好好休息一下吧。”
“可能吧。”管長離沒有反駁。
——如果真是那個家夥，應該不會這麽沈得住氣，也更沒必要刻意躲藏。
而是應該直接沖過來就要捅穿她的心臟才對。
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再見到那個女孩是幾年後的事了。
在剛剛與那對母女分道揚鑣的路上, 管長離聽雲螭簡短地說過那對母女的故事。
女孩的媽媽姓雁，不過進了研究所之後就沒什麽人再提起她的全名，僅用編號或者“雁小姐”代替。
雲螭與那位雁小姐見面的次數不多, 因此算不上很熟悉。
但由於雁小姐參加的那個研究項目，雲螭一直在暗中關註著進展, 所以對她也t不算一無所知。
雁小姐是在十幾歲的時候被嵐城救助回來的。
這個年紀對於嵐城研究所來說已經超齡了。
按照以往的慣例，這些超齡的幸存者最後大多都會被統一送往別的安全基地。
雁小姐是少有的特例。
“是因為她有什麽特殊的天賦嗎？或者是研究方面的天才？”秦樂好奇地追問道。
“不，都不是。”雲螭靠在車窗邊吹著風, 懨懨地講著故事轉移註意力, “單純從天賦上來說, 她對研究所沒有任何價值，就連體質也不太好, 很難承擔起後勤方面的工作。”
“那是為什麽？”秦樂猜測道, “是因為她自己主動要留下來嗎？”
“這也算是原因之一吧。”雲螭說道，“研究所裏有幾個口才不錯的前輩，哄騙那種孤苦無依的小女生簡直手到擒來。”
“哄騙女生？”秦樂被自己的口水嗆到, 腦海裏頓時浮現出幾個油嘴滑舌的花花公子形象。
“是跟那些怪物有關吧。”管長離淡淡地接道。
雲螭那些話起了個頭，管長離就已經將事情的真相猜了個八九不離十。
而雲螭接下去的話也證實了她的猜想。
“差不多就是葉教授那些實驗成功的同一時期，嵐城這邊一個研究員意外救助下了一個懷孕的女人。”
“那個女人宣城她與怪物相愛了, 並且那個怪物為了保護她而死在了同族的手下。她因為‘愛人’爭取到的機會才得以成功逃脫。”
“如果換一個地方, 周圍的人一定會直接把她當做瘋子，但嵐城在此之前就已經接觸過一些相對缺乏攻擊性的惡魔。”
“不過, 對於人類與惡魔相愛這件事，他們仍然保持懷疑的態度。”
“直到兩個月之後，她生下了一只怪物。”
“她因為難產死在了手術臺上, 而那只怪物也在不久之後跟著死去了。”
雲螭說到這裏微微停頓了片刻，刻意地不去扭頭看向身旁的管長離, 只是看著車窗上映出來的一點殘影，慢慢閉了下眼睛。
這部分是她聽說的傳聞，那時候她才剛剛被帶到嵐城，還沒認識老師，自然也沒機會見到那位話題人物。
但後來她也親眼看過更多的“怪物”。
不是人類，卻也不是惡魔。
而是真正意義上的“怪物”。
擁有著怪異扭曲甚至駭人的詭異外形，毫無理智可言，兇殘嗜血，很多甚至會在未出世時就用尖銳的爪牙生生撕開母親的肚子。
很多年輕又天真的人類女孩就是這樣死在了實驗室裏。
只有那麽兩三例，年輕的“母親”挺過了生育的難關，怪物孩子的外表終於依稀有了人類的輪廓。
母親和研究員們都曾對他們寄予厚望，眼睜睜看著他們以驚人的速度一日日長大，輕而易舉地殺死研究所裏圈養著的低等惡魔。
但將他們放出實驗室的一瞬間，這些怪物孩子們很快就成為了惡魔的盤中餐。
比起人類，這些小怪物們對於惡魔的吸引力似乎還要更大一些。
實驗的結果毫無疑問是失敗的。
但沒有一個人選擇放棄，包括那些忍受著無盡恐懼也要為了人類未來的希望而自願獻身的“母親”們。
雲螭幼年時曾撞見過其中一個。
看起來只有十八九歲的年輕女孩肚子上破了個大洞，鮮血好像噴泉一樣往外噴湧，躺上擔架的短短幾秒裏，她的臉色迅速地灰敗下去，比已死的人還要蒼白。
她是幸運的，又是不幸的。
從她肚子裏爬出來的那只小小的怪物要虛弱一些，也沒有出現吞食母親血肉的本能，這為母親提供了搶救的機會。
早就等候在一旁的醫療組為她做了急救，然後將她推進搶救室。
整個研究所好像都因此變得嘈雜而焦急起來，都在為了拯救她的性命而做著最大的努力。
雲螭有些被嚇到了，老師將她拉到了一邊，以免擋住那些人的去路，並伸手捂住了她的眼睛。
小孩子確實不應該直面那樣可怕的場面。
但是當擔架從她們面前快速推過去的時候，雲螭還是被濃郁的血腥氣嗆得想要嘔吐。
她捂著嘴，從老師手掌的邊緣隱約看見那個女孩蒼白的面容。
她看見女孩流著淚，不是在喊痛，而是反覆呢喃著“對不起”。
後來過了很久，雲螭才偶然聽說那個小怪物很快就死去了，而那個年輕的女孩最終也沒有搶救得過來。
她跟著老師去參加了女孩的葬禮，但是到最後也不知道那個女孩的名字。
大約就是從那個時候開始，雲螭就十分抵觸相關的實驗項目，路上偶遇那個部門的前輩也會下意識地遠遠回避。
她不敢篤定地說那些實驗和嘗試一定不會成功，但偶爾也會忍不住想那有什麽意義。
誰又能保證那些小怪物一定會站在他們這一邊呢？
不過這都雲螭很久很久之前才會感到困擾的愁緒了。
在老師離開之後，她幾乎不再會去思考類似的問題。
雁小姐差不多就是在那段時間被帶回嵐城的。
除了自願請求留下以外，研究所如此在意她的另一個、也更為重要的原因，就是她是被惡魔救下的幸存者。
“我也是道聽途說，據說雁小姐小時候救過一只狼犬，當然是她自認為的狼犬，實際上是一只受傷的惡魔。”
雲螭略過了實驗的部分，繼續說起雁小姐的故事。
當時雁小姐所居住的村落外面時常出現惡魔活動的跡象，雁小姐看那只狼犬生得高大，對人類似乎也很溫順，並沒有表現出什麽攻擊性，便想幫它治好傷，也能幫忙看家護院。
就在照顧狼犬的期間，那只狼犬似乎對她產生了別樣的感情。
不知道是不是為了刻意迎合雁小姐，狼犬表現得越來越像普通的狼犬。
雁小姐甚至還親眼看見過它流血，因而從未懷疑過它的身份，只當它格外地通人性。
後來那個村落不幸遭遇惡魔的襲擊，狼犬救下了她。
卻也只救下了她一個人。
狼犬為了救她又一次受了重傷，監測到幸存者生命跡象的嵐城研究所才有機會將她救了回去。
狼犬卻以為研究所的人要對她不利，硬是拖著重傷的身體一路追了過去。
對於研究所的人來說，辨認惡魔的身份是件很容易的事，況且那只狼犬在重傷的狼狽狀態下，已經很難維持無害的表象。
人類勉強制服了重傷的惡魔，同時為它高度人性化的表現感到吃驚。
他們還是第一次在惡魔身上感受到了類似人類的憤怒的情緒。
但更令人驚訝的是，那個看似手無縛雞之力的柔弱女孩，輕而易舉地安撫住了這只惡魔。
在誤會解開之後，惡魔甚至自願陪著女孩留在研究所裏。
它還學會了人類的語言，雖然還不怎麽熟練，但已經可以斷斷續續地進行溝通。
研究所甚至從它那裏得知了很多關於惡魔的習性和劃分，包括它們的力量源於何處。
研究員們感覺這只惡魔很特別。
但在那個時候，他們還沒有意識到這些特別之處到底意味著什麽。
因為還不夠重視，他們也就錯失了得到更多信息的機會。
就在雁小姐逃離研究所的一個月之前，惡魔就為了保護她而死在了另一只惡魔手中。
很難說這是不是也是驅使著雁小姐選擇逃走的原因之一。
秦樂聽著這個離奇的故事，不知不覺張大了嘴巴，良久才擠出來一句：“所以十號就是第一個成功的……呃，混血種？”
“對於嵐城的人來說，差不多就是這樣。”雲螭語氣不變地接道。
“難怪要把她媽媽帶回去，是因為她的體質比較特殊，還希望她能——”秦樂說著說著就自覺地噤了聲。
雖然單純從實驗的角度來說，那些人選擇一個成功過的案例繼續努力也無可厚非。
但回想起那對母女鮮活的面容，秦樂又有點不忍心說下去。
這大概就是不該給實驗體取名的原因之一。
要割舍掉與物件或者工具之間的感情會容易許多，需要絕對理智客觀的場合總是很忌諱情感上的軟弱幹擾。
但如果是身邊活生生的人，哪怕知曉他們都是自願，眼睜睜看著他們遭受非人的折磨，也會讓自己的良心飽受煎熬，難免生出無盡的不忍來。
“那恐怕很困難。”雲螭語氣淡淡地接道。
“什麽？”秦樂沖她露出疑惑的表情。
雲螭一手撐著下巴，微微勾了下嘴角，露出一抹饒有興致的微笑。
“聽說過真愛之吻的傳說嗎？”雲螭說道，“故事的結局總是王子對公主一見鐘情，然後吻醒了沈睡的公主，救她脫離t了苦難與折磨。”
秦樂嘴角微微抽搐了一下，即便努力克制了，但還是表現出了些許的不以為然。
“那只是童話故事。”秦樂忍不住說道，“而且我並不覺得惡魔裏會有那種拯救人類的王子。”
他又小聲嘀咕了一句：“明明人類現在的苦難都是它們帶來的。”
管長離懶洋洋地舉了下手：“附議。”
他們都對“惡魔拯救人類”這個假想嗤之以鼻。
“我可沒說過那些怪物會是救苦救難還英俊帥氣的王子。”雲螭聳了聳肩，“重點是前面那個——前面那個‘真愛’。”
“‘愛’是可以引發奇跡的東西。”
秦樂的表情控制不住地扭曲了一下，看起來比雲螭更像是暈了車的那一個。
“感謝你的冷笑話。”秦樂有氣無力地說道，“現在我心裏感覺好受多了。”
關於雁小姐母女的話題被徹底扯開，秦樂最後在心底祝福了一句，希望她們以後能過上安穩幸福的生活。
——還是不要再見面了比較好。
秦樂在這一刻也認同起了另外兩人的觀點。
回去的路程要比來時順利很多。
方圓幾百公裏的怪物好像都在一夕之間就全部銷聲匿跡，過度的安靜反倒讓人有些惴惴不安。
秦樂強撐著困意開了一路的車，終於還是撐不住，差點一頭撞到路邊的樹上。
雲螭趴在後座的車窗上，因為路段顛簸又開始吐得七葷八素。
最後還是管長離伸手拍在了秦樂的肩上，出聲提醒：“先休息一下吧，接下去的路我來開。”
秦樂一個激靈驚醒過來，看著車窗旁邊險險擦過的樹幹，感覺心臟一陣狂跳。
然後他才後知後覺反應過來。
“你會開車嗎？”秦樂有點不安地回頭看了眼管長離，一邊用餘光瞥了一眼路邊的地標，“這還沒走到一半……我只要稍微休息一下就可以繼續了。”
管長離稍稍用了點力按住他的肩：“看看就會了。先下車吧，旁邊這個已經快吐昏過去了。”
秦樂這才註意到幾乎掛在車窗上的雲螭。
有一瞬間他幾乎都要懷疑她是不是還活著了。
雲螭有氣無力地擡了一下手：“……還真是謝謝你們還記得我這個普通的人類。”
這一路走過來她幾乎都沒吃什麽東西，再加上暈車，她整個人都已經疲憊到快要虛脫。
這麽一副快要魂歸西天的蒼白模樣看著確實格外可憐。
秦樂只覺得心虛。
他完全沒註意到雲螭的異狀，而且她還是位貨真價實的女性，他心底就更加的不好意思，也就沒有註意到雲螭那句話裏的微妙之處。
相比此刻虛弱不堪的女人，受了一身傷的秦樂反倒像是個沒事人似的。
他停下車，打開車門跳下駕駛座，就熟練地沖向了後車廂，翻找出了食物和水，然後繞到前面遞給了雲螭和管長離。
“先坐下來休息一下吃點東西吧。”
他們是直接開了輛小貨車出來的，方便攜帶雲螭的行李不說，食物也是管夠的。
雲螭不客氣地接過秦樂遞來的水，下車吹了陣風之後，臉色總算是好了很多。
秦樂就站在她和管長離之間，一邊快速地解決自己的晚餐，一邊緊張兮兮地往四處張望著，生怕哪裏忽然又冒出來什麽怪物。
“說起來，之前那只怪物到哪裏去了？”秦樂才想起來忘了問管長離之前發生的事，“是不是跑到別的地方去了？”
管長離還坐在車上，只是打開了車門，慢慢地喝著水，一邊說道：“好像是回老家了。”
秦樂有點不解：“老家？它到底是出來幹什麽的？遛彎嗎？”
管長離垂眸擰緊瓶蓋，漫不經心地說道：“或許吧。”
秦樂頓時露出一言難盡的神色。
雲螭伸了個懶腰，加入他們的話題：“惡魔也是有著不同性格的個體，有個喜歡遛彎的大爺也不是什麽奇怪的事。”
當然，她才不信這套鬼話。
不過管長離現在不太想說，雲螭也就沒去多問。
這個年紀的女孩難免都會有些多愁善感的顧慮。
秦樂也完全不想深究那只可怕的怪物的去處，光是想起那瞬間動彈不得的壓迫感，他就控制不住地想要打個哆嗦。
——完全是本能的反應。
“總之現在沒再出現就好了。”秦樂說道，“我們還是抓緊時間回雲城，早點把這個消息匯報上去，也好提前應對。”
“別擔心，前面那批人有些已經跟著撤離了，應該很快就會知道嵐城的消息了。”雲螭敷衍地安慰了一句。
雲城派來的調查員先前在濃霧之中就與他們走散了。
根據雲螭的說法，其中有一部分幸運地迷路到了嵐城研究所，又恰好碰到最後幾批撤離的人員。
嵐城之中本來就有一部分人準備去投奔雲城的研究所，迎面撞上過來調查的人，幹脆就把他們一起捎上了。
先前跟他們坐了同一車的謝栩也在其中。
這個消息讓秦樂稍稍松了一口氣。
但也只有一點。
雲螭當時忙著調度路線，還要說服最後幾個堅持要跟她一起留守的下屬，好不容易才把所有人一起打發走，也就沒有太註意雲城到底來了多少人。
她說沒辦法保證所有人都平安地跟上了嵐城撤離的隊伍。
而且先一步撤離的那些人可能並沒有註意到後來出現的那個巨大的鯨魚怪物。
秦樂越想越覺得憂心忡忡，歸心似箭。
雲螭的視線越過他的肩膀，和車上的管長離對視了一眼，然後又不約而同地移開了視線。
她們都想到了秦樂的老師寄來的那封信。
雲螭還沒有把那封信給秦樂看過。
管長離從後座上跳下了車，一邊往駕駛室那邊走，一邊掃了雲螭一眼，問：“休息好了嗎。”
雲螭忍不住腹誹這語氣聽起來可不像是在關心她。
更像是催促——抓緊時間。
不過雲螭也沒有真的抱怨什麽，而是真的乖乖轉身又上了車。
管長離坐上駕駛座的時候動作微微頓了頓。
秦樂跟在後面，見狀不由擔憂地追問：“管小姐，你真的會開車嗎？不行的話還是我來吧。”
管長離微微皺了下眉，語氣有點冷：“閉嘴。”
秦樂立刻就閉緊了自己的嘴巴。
雲螭倒是一點也不害怕和心虛，一眼就註意到管長離從口袋裏面掏出了什麽東西。
“怎麽了？”雲螭瞄了眼她手上的東西，是一個玉質的掛墜，此刻已經斷成了兩節。
“被你坐壞了？”雲螭仔細打量了一下掛墜的碎片，不由輕嘖了一聲，“真是可惜，看這質地，要是沒壞能值不少錢呢。”
管長離的臉色有些不太好看。
但那絕對不是心疼寶貝損壞的表情。
雲螭微微收斂了神色，放緩了語氣：“是你什麽重要的人送你的？”
“不是。”管長離淡淡地否認，隨手將掛墜的碎片塞回了口袋，“只是認識的人。”
她頓了頓，又改口：“一個認識的朋友送的。”
雲螭長長地“哦”了一聲，一邊用餘光打量了一下旁邊的秦樂。
秦樂對此也表現得十分茫然。
那大概就不是雲城認識的人了。
雲螭收回了視線。
在秦樂緊張地註視之下，管長離成功發動了車，順利上了路。
管長離在這方面是個徹頭徹尾的新手，但她勝在學習能力足夠強，短短幾個小時就已經能夠無師自通，開得比秦樂還要穩當。
但雲螭在前面幾個小時裏就已經吐得快要虛脫。
她有氣無力地抱怨了幾句，秦樂有點不知所措，只好擰開瓶蓋，默默將水遞到她嘴邊。
雲螭安靜地喝著水，因為道路平穩下來，臉色也好看了許多。
但不知道從哪一刻開始，沈默與死寂就漸漸在車廂之中蔓延開來，所有人都沒有再開口說上一句話。
秦樂不自覺地伸手，摸了摸不斷跳動的眼皮。
沈默又帶來了更多的不安。
直至看見指示向雲城的路標，這種詭異的壓抑和沈寂才陡然一松。
秦樂後知後覺地反應過來，管長離一個人幾乎開完了大半的車程，一路上都沒怎麽休息過。
“剩下也不遠了，還是我來吧。”秦樂有點不好意思地說道，“你還是稍微休息一下，怎麽能讓你一個女孩子一直這麽辛苦。”
管長離淡淡地“嗯”了一聲，沒有拒絕。
在穿過下一個路口之後，他們交換了位置。
雲螭原本正窩在座位上低頭看著掌上電腦，有一搭沒一搭地敲著小鍵盤，聽見旁邊開關車門的聲音，擡了下眼皮，然後就忍不住露出了幾分痛苦的神色。
“我又要開始準備好塑料袋了是嗎。”雲螭抱怨了兩句，一邊長長地嘆了口氣。
管長離朝她扔過去一個藥盒。
“這是什麽？t”雲螭瞇起眼睛看了兩眼說明事項。
“暈車藥。”管長離說道。
“你從哪裏找到的？”雲螭有點詫異地問道。
“剛剛在前面的儲物格裏摸到的。”管長離指了指前面的駕駛座。
“已經過期了。”雲螭嘆著氣敲了敲藥盒上的生產日期。
“不吃就扔掉。”管長離語氣平淡地說道。
“算了，才過期兩個月。”雲螭改變了主意，拆開藥盒，就往嘴裏扔了一顆藥，“反正也快到了——等到了地方，我絕對要先把這破車拆了重新改造一下。”
秦樂跟她招呼了一聲就繼續開車。
雲螭擰著眉頭閉起了眼睛，準備先熬過這段起步路程再說。
好在這段道路還算寬敞平整，即便是秦樂那樣稀爛的開車技術也沒讓人太過於難受。
也有可能是藥起了作用。
雲螭把眼睛睜開一條縫，覷著手上的屏幕。
隨意地掃了兩眼之後，雲螭的臉色驀地變了變。
她猛的從座位上直起身，一頭撞上車頂，響亮地“咚”了一聲。
動作幅度之大，就連駕駛座上的秦樂也被嚇了一跳，想也沒想就踩下了剎車。
刺耳的急剎車之中，雲螭差點撞上前面的椅背，管長離在後面伸手拉了她一把。
先前那麽危險的情況，雲螭還能保持一副嬉皮笑臉的輕松模樣，這會兒臉色卻難看得嚇人。
她死死抓著屏幕，用力到指節都在泛白，似乎是看到了什麽不可置信的意外之事。
這樣的反應叫旁邊的人也開始感到不安起來。
“怎麽了？”管長離微微皺著眉問道。
“喬老師——”雲螭喃喃地說道，“我一個朋友那邊好像出事了。”
“嵐城那邊？”管長離問道。
“不。不是嵐城的人。”雲螭臉色稍稍緩和下來，但僅僅只是理智逐漸回籠。
她一邊飛快地掃視著剛剛接受到的加密信息，一邊心不在焉地解釋著：“可以算是網友或者筆友，我們沒有見過面，不過很多事情上見解相同，不久之前我們還討論過一起跳槽到雨城的事……”
“所以，”管長離放緩了語氣問道，“到底是出什麽事了？”
“遭受了惡魔的襲擊。”雲螭徹底冷靜下來，已經梳理過一遍收到的信息。
“他們那裏原本只是個小規模的小型研究所，不過最近研究出了新型的武器，所以在惡魔來襲的時候也勉強支撐了一段時間。”
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雲螭說到這裏忽然停頓住了。
管長離問：“不過什麽？”
雲螭摸了摸自己的下巴，微微擰著眉頭，露出若有所思的表情：“有點奇怪。”
管長離問：“哪裏奇怪？”
雲螭說：“他剛剛把最關鍵的研究資料發給了我，還告訴我餘下的部分藏在了哪裏，讓我一起帶去雨城。”
管長離：“所以？”
雲螭忍不住自言自語：“雖然他那些研究資料在雨城能發揮的價值更大，但是如果只是為了求援，以此為籌碼，向雲城求助不是更快嗎，雲城的距離可要近得多了。”
“要是現在盡快聯系上雲城的人，說不定還來得及救下一部分人。”
對方都能費上一番功夫聯系上雲螭了，沒理由聯系不上雲城的人。
秦樂豎著耳朵聽著她們的對話，越聽越覺得莫名有些熟悉感，只是一時想不起來到底哪裏熟悉。
直到他看見管長離逐漸暗沈下來的眼神，才突然福至心靈。
“管小姐，你和你的朋友來的地方是不是也遇到了惡魔的襲擊？”
管長離也在那同時問了雲螭一句：“你那個朋友在什麽地方？”
“好像是碧城的研究所，在以前的碧玉城舊址。”雲螭擡頭看了她一眼，又瞥見秦樂臉上驚訝的神色，頓時冒出了一個猜測，“你們很熟？”
管長離沒有接話，皺著眉頭陷入沈思。
秦樂看了她一眼，只好主動開口接道：“管小姐和她的朋友就是從那裏來的。聽說那裏遭遇了惡魔的襲擊，那裏的市長親自來雲城求助的。”
說到這裏的時候他就漸漸放松下來，還反過來安慰了雲螭兩句。
“在我們去嵐城之前，雲城的救援隊就出發去碧城了，再怎麽慢這會兒也該到了。”
“聽說那裏只有一只惡魔出沒，救援隊應付起來應該不會太困難。”
秦樂說著說著就漸漸增加了一些信心，然後向兩人發出邀請：“不如我們先回雲城，我去找同事打聽一下那邊的救援情況，說不定過不了多久，你們還能在雲城再見面呢。”
更重要的是，即便他們現在立刻出發，也不可能在短短三個小時之內到達碧城。
在一路都沒有碰見惡魔，一路暢通無阻的情況下，至少也要花上一到兩天的時間。
秦樂和管長離倒是承受得了長途奔波的辛苦，但雲螭恐怕吃不消的。
此刻雲螭的臉色已經蒼白得嚇人了。
她看起來好像隨時都有可能直接陷入昏迷。
雲螭同樣很清楚自己的身體狀況，也沒有在這時候選擇逞強，而是微微直起身子點了點頭。
“那就辛苦你這個東道主了。”雲螭拍了拍秦樂的肩，語氣變得和藹，甚至還能隱約聽出幾分慈祥。
秦樂控制不住地顫抖了一下，車身大幅度地扭動了一下，差點開到溝裏去。
他連忙踩下急剎，雲螭一頭撞上了椅背。
雲螭磨了磨牙，摸著鼻子擡起頭，陰測測地看了秦樂一眼：“你再急剎，我說不定就直接吐你身上了。”
秦樂訕訕地道歉：“對、對不起。”
管長離看了他們一眼，微不可察地輕嘆了一口氣。
她已經開始有點後悔了。
——從接下林嘯那單委托開始。
雖然在這短短幾天時間內就獲得了不少充滿了沖擊性的重要信息，但……
不知不覺間，她好像已經一腳踏進了某個未知的漩渦。
明明知道的真相更多了，但前路的迷霧卻反而變得越發濃重起來。
管長離靠在椅背上，看著窗外似曾相識的風景，指尖無意間又碰到口袋裏那個破碎的吊墜。
那是付野臨行前托人轉交給她的東西。
她原本還想著下次見面的時候物歸原主，但從另一個方面來說，她也並沒有那麽在意。
——她也沒有很想再見到那些人。
“歸還”也就變成了順手為之並且可有可無的選擇。
所以這一路走來，她幾乎已經忘記了那些東西的存在。
然而，偏偏就是在她即將再回到雲城，即將要把這單漫長又繁瑣，而且還沒多少報酬的任務徹底結束掉的時候。
管長離並不否認自己確實為此有些不安，也並不希望萍水相逢過的熟人在她看不見的角落真的死去。
但此刻她也確實有些鞭長莫及，也只好在心底默默祝福他們好運。
如果遭遇了不幸……
管長離動作微微頓了頓，指尖不自覺地往下壓了壓。
不算尖銳的斷裂面在指腹上拉出一道細長的傷口，隨後又在兩道呼吸之間飛快地愈合，只留下一點淡淡的血痕。
這個世界上每一天都有無數的人死去。
早就末日降臨之前的舊時代就是如此。
“不幸”本就是這個世界必然的一部分，為之默哀幾秒已經算得上是盡到禮數了。
管長離慢慢松開了手。
回雲城的研究所是有專門的通道的。
回到了雲城的範圍內，秦樂瞬間又滿血覆活，仿佛回到了自己的主場。
雖然沒有逛遍過雲城的所有角落，但秦樂早就把雲城的地圖牢牢地印在了腦子裏。
他輕而易舉地找到了那條隱蔽的通道。
穿過長長的小道之後，一扇高大且厚重的金屬門徐徐展現在他們面前。
秦樂也是第一次見到這扇大門，不由露出驚嘆的神色。
這本就是雲城所展示出的強盛的實力的一部分，秦樂都沒有發現自己的小動作都比之前活躍了許多。
這無疑是某種安心的表現。
雲螭瞥了他一眼，原本想說些什麽，最後又通通咽回去。
恰好車子又是一陣急剎，雲螭臉色頓時就是一白，連忙伸手死死捂住嘴。
“完了，我的工作證找不到了！”秦樂摸遍了身上的口袋，滿臉尷尬又有些焦急，“可能是丟在嵐城那邊了。”
“你們這裏沒有什麽刷臉服務嗎？”雲螭忍著嘔吐的沖動問道。
“正式員工是個可以的，但我只是個實習生。”秦樂訕訕地笑了笑，“不過我記得手冊上有說過這種情況，要下去做個登記才行，就是流程比較長。”
他沖著兩人露出不好意思的表情：“麻煩你們稍微在這裏等我一下，我會盡t快回來的。”
雲螭沖他揮了揮手，管長離也點了點頭。
秦樂打開車門跳下車，一路小跑沖向了門口，不知道是怎麽操作的，很快旁邊就有一道暗門緩緩打開，他走了進去。
雲螭微微往後仰了仰，湊到管長離耳邊跟她說話：“現在我有點理解你的想法了。”
管長離微微擡了下眼皮，反問：“什麽想法？”
“那個小鬼。”雲螭伸手指了指秦樂的背影，雖然距離已經很遠，但她還是壓低了聲音說道，“那種長不大的天真小孩，還是留給他親愛的老師去操心吧。”
“無論從外表還是心智，他可一點都不像是比你大幾歲的樣子。”雲螭指指點點。
“那還真是多謝你的誇獎。”管長離語氣敷衍地說道。
不過她也沒有反駁雲螭的話。
她確實覺得秦樂還是跟在他老師身邊更好。
“就是他身上那個定|時|炸|彈……被發現了確實是件麻煩的事，葉教授要是還在或許還好，但萬一哪天他不在了，那小子說不定也會被關進實驗室。”雲螭繼續說道。
她思索了片刻，立刻又改變了主意：“不過那種事還早得很，葉教授說不定只是嫌他太煩了，所以才想當個甩手掌櫃。”
“看在過去跟老師的情分上，我也會定期關註一下他寶貝學生的處境的。”
雲螭又瞥了管長離一眼，罕見地露出了幾分遲疑的神色。
“在我開始回報你之前，能不能請你先陪我去一個地方？”
雲螭說得有些猶豫，管長離卻一眼就看出她的想法。
“你想去那個碧城的研究所？”
雲螭點了點頭：“不親自去看一眼，我總覺得心裏有點不踏實。”
管長離冷靜地提醒：“即便真的出現什麽意外，你到那裏之後可能也只能趕得上給他們收屍。”
雲螭輕嘆了一口氣，點了點頭：“我可不是那種天真的小孩了。”
她對那樣的結果早就做好了心理準備。
但她沒想到的是，管長離竟然直接一口就答應了。
“可以。”管長離說道，“把秦樂送回去就可以出發。”
雲螭正思索著還能用什麽理由去說服她，聞言一時竟沒有反應過來，楞楞地看了她半晌。
然後她才半開玩笑地問了一句：“需要我支付什麽報酬嗎？事先說明，我身上可沒有那麽多金銀珠寶。”
管長離搖了搖頭說不用：“報酬你已經支付過了。”
雲螭眨了眨眼：“是什麽？我怎麽沒有印象。”
“是嗎。”管長離淡淡地說道，“那剩下的部分就以後給我打工來抵債吧。”
雲螭停頓了幾秒的時間，仔細打量著管長離的表情，然後忍不住笑出來。
“這麽說，你現在終於肯相信我了？”雲螭饒有興致地說道，“我對電子和機械都比較有研究，對鑄刀和槍|械改裝也略有心得，你更喜歡什麽？”
沒等管長離回答，雲螭瞥見她脖子後面沒有完全擦幹的血跡，又興致勃勃地推薦：“你現在這個情況，我覺得用槍更合適一點，就算自愈能力很強，但每次搞得一身血都還挺嚇人的，對周圍人的心臟不好，對你的衣服也不好。”
“萬一在荒郊野外還沒有任何補給站，這樣多尷尬……”
雲螭喋喋不休的同時，也距離管長離越來越近。
說到興起時，她甚至想要伸手去比劃一下管長離的長短，但才剛剛碰到袖口，管長離就一臉冷漠地將她的臉推到一邊：“不必費心，你只需要打雜就夠了。”
在準備松手的時候，管長離的動作忽然頓了頓。
雲螭正想繼續抱怨幾句，卻在撞進管長離眼眸的剎那噤了聲——從溫和散漫到殺氣騰騰也不過就是眨眼之間的事。
那冷冽的眼神如同尖銳的刀鋒劃過頭頂。
雲螭在那瞬間感覺到頭皮發麻，渾身的警報拉到最響，她已經忍不住開始回憶自己哪句話說錯惹惱了管長離。
但很快她就發現管長離看向了窗外的某個方向。
等到雲螭可以扭頭的時候，管長離已經松開了手，充斥著殺意的眼眸又恢覆了平時溫和無波的模樣。
“你看到什麽了？”雲螭沒有在窗外看到任何不同尋常的東西。
“討厭的東西。”管長離這樣回答道。
她的語氣更像是在說看見了什麽煩人的臟東西。
雲螭是真的有些不解，左右張望了一圈，也只看到秦樂正遠遠的走過來。
從放松的表情來看，秦樂應該也沒遇到什麽麻煩。
天上晴空萬裏，怎麽看都是個非常吉利的好天氣。
“是我看錯了。”管長離改口說道。
“你是不是太累了？”秦樂剛上車，聽見這句話不由擔憂地問了一句，“一會兒回去好好休息一下吧。”
“可能吧。”管長離沒有反駁。
——如果真是那個家夥，應該不會這麽沈得住氣，也更沒必要刻意躲藏。
而是應該直接沖過來就要捅穿她的心臟才對。
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