葉娉婷已在原位坐了一個時辰了。

從進入了考場開始，便被安排在一件小小窄窄的房內，房間只有一張桌子，幾樣筆墨紙硯，鐵門將自己鎖了，外面還有士兵不斷巡視。

怎麽還不發卷？

葉娉婷雙腿大開，兩只手臂撐著後腰的那塊空地，當啷著腳，百無聊賴地望著頭頂上灰撲撲的蜘蛛網。

隔壁傳來一陣女子的咳嗽聲。

“咳咳咳…”

想必是位身體嬌弱的女子吧，在這處幹坐一個時辰的確是受罪。她好心將自己用不上的披風交與巡視的士兵，請他幫忙遞給鄰邊的女子。

那女子接過後，輕聲道了謝，只不過咳嗽聲仍是止不住。

這樣久的呆坐，已經叫她失了耐心。不過，就算已經等到昏昏欲睡，滿腹猶疑，卻也不可開口發問。畢竟，還是想給考官們留下一個懂事乖覺的好印象。

“皇上，請您收回女科會試的成命！”盛王呼地跪倒在地，神色凜然，大殿內回聲陣陣。

吏部侍郎周泰因了盛王之令，並未動身前往考場一線坐鎮，考官是他的下屬，沒有上級到場，考卷並未隨行而到，故不曾開考。

莊奕寧眼皮一跳：“卻是為何？”

“皇上，女子入朝，無論是做什麽樣的官職，對於男子的地位都會很是不利。皇上求賢若渴，不惜開天下先例，讓女子為官。可是，一旦開啟了先例，必會引起舉國女子的矚目與效仿，天下女子不再想著相夫教子，侍候公婆，反而開始讀書舌辯起來了，到那時，男人們勞碌了一天回到家中，卻不見妻子盛飯端菜，長輩們有病有災，不見兒媳在床邊伺候，家不寧而國不定，國不定而江山易啊皇上！”

莊亦安聲淚俱下控訴了許久，聽得莊奕寧抿緊了嘴唇。

他的話音一落，許許多多的大臣都開了口；“求皇上收回成命！”

“求皇上收回成命，盛王殿下言之有理啊皇上！”

“皇上，女子為官的確不妥，還請陛下三思！”

“……”

周泰此時擦了擦額頭上的細汗，有些無所適從。他並非盛王一黨的人，平日與他們也沒什麽交情，心中對這個說法雖有部分讚成卻並不完全認可，故而站立不安，把頭深深埋了埋。

“周泰，你是女科一事的主掌官，說說你的看法吧。”莊奕寧九五之尊，氣勢與旁人自然不同，雖然自己的庶出哥哥聯合了一大群的大臣持續打壓他的觀點，他也仍能從容不迫，氣定神閑。

周泰渾身打了個激靈，沒想到自己還是沒能躲過去。

他不願意得罪了盛王一黨，卻也不想讓點他名的皇上下不來臺，失了面子，故而喏喏了幾聲，在腦子裏拼命想著究竟有何可取之法，拖延了片刻，才緩緩道：“皇上，微臣以為，眾大臣不願讓女子為官，固然有其道理，但皇上開女科選賢不分男女，亦是造福百姓之舉…”

“周泰，你可不要打馬虎眼，皇上要的不是這話，皇上想聽的是你到底偏向哪一觀點。”侍禦史孫守道總是很嚴厲，他時時刻刻監督著眾臣不適時宜的言行舉止，不留情面地當眾指出，以求盡職盡責。

周泰為官二十餘載，自然知道這群人不會這樣輕易放過自己，尤其是禦史之流，簡直是其他大臣的命門。故而趁著孫守道怒氣沖沖出來教訓人的當口，又在腦中過了幾遍他剛才想到的主意合不合適，這才開口：“孫大人不要著急，我的話還沒說完呢。我身為女科郡試的主掌官，對於此次選□□女子的各種情況掌握頗多，令我不得不佩服皇上的遠見和英明決策。”他朝著上位者恭謹地拱了拱手。

莊奕寧聽了這句話，臉色稍霽。

莊亦安從地上站起，用袖子撲了撲膝蓋道：“此話怎講？”

周泰見了皇帝臉色，知道他順從了皇帝的意思，皇帝高興了，但盛王很明顯不樂意了，這不，眼神有些不善。

他有了皇上撐腰，底氣足了幾分，說道：“盛王殿下有所不知，微臣此次隨機巡查，來到北山郡的考場查閱考卷，也親耳聽聞了一次眾女考生的答辯。其中有位極優秀的女子，名喚葉娉婷。她文采斐然，將家國治理之法寫做了文章，讀之令人大開眼界，感嘆世間竟有如此胸襟寬廣妙計頻出之奇女子，再聽她答辯，口若懸河，妙語連珠，又兼其人美而不妖，氣質絕佳，令人心生親近結交之意，這樣辯才無雙，文才出眾，神貌品性極優的女子，實在是一位萬中無一的人才。各位如若不信，大可一看她的考卷。”

周泰將那份卷子取出，在眾臣中傳遞，原本神色不屑的眾臣在閱了那份考卷後，都緘默了。

寫得的確好。氣勢磅礴，如暴雨宣洩，震懾人心，但落地後又匯做涓涓溪流，滋潤人心。

盛王凝視這考卷的文章片刻，突然發笑：“世上能人遍地，這名女子出眾，也是我大順國人傑地靈所致，並無驚奇之處。她寫得好文章，口才好，卻仍只是個長得漂亮的女人罷了，女人為官，後患無窮。”

周泰繼續道：“皇上，既然盛王與眾大臣執意要取消會試，且言詞篤定，難以動搖，不如…不如現下直接將女考生們宣進殿中，其能與不能，不妨由各位當場評判。”

周泰咽了咽唾沫。沒錯，這就是他想出的法子。盛王一再堅持，自己奈何不得，不如直接宣女考生進殿，能否辯得過大臣們，就看她們的造化了。

莊亦寧開口：“好啊，就按照周卿所奏，宣眾女考生進殿。”

莊亦安不再辯駁。事實上，他最為擔心的一件事，便是莊亦寧通過此舉收買人心，擴充他在朝中的勢力，故而他不得不防，不可叫女官之事繼續。

在他們的力辯下，皇上雖然仍不松口，但卻答應了進殿考核。莊亦安瞇了瞇眼，他定要讓這群女子入不得朝廷，尤其是那個叫葉娉婷的。

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