四年後

最是一年春好處, 絕勝煙柳滿皇都。

漫天柳絮飄飄，猶如冬日裏綿軟的雪，吹到人臉上, 癢癢的, 小孩子將嫩柳折成小段，擠出裏面的嫩枝, 吹著柳皮，三五成群地去鬧鹵煮攤子的大爺, 非討得一點零嘴吃, 這才離去。

官道上往來行人倒是不少, 茶寥內外熱鬧非凡。說書人撥弄著三弦，講著大梁的種種趣事，時不時贏得滿堂彩。

一輛大馬車徐徐駛來, 趕車的是個獨眼大漢，他穿了身玄色武夫勁裝，腰間跨著長刀，一邊拿鞭子要喝著馬兒, 一邊磕著瓜子。在這輛馬車前後，各有五個騎了高頭大馬的侍衛，個個都孔武有力, 看著好似上過戰場的老鬼。

車裏人挺多，兩個大人和三個孩子。

沈晚冬靠在繡了連枝花的厚軟墊上，閉眼小憩，時不時還揉揉發疼的太陽穴。這對雙生子實在太鬧騰了, 吵得她頭皮直發麻。

睜眼瞧去，張嬤嬤坐在車口擋著，連連勸說拉架，可她怎會是這兩個小鬼的對手，被鬧騰的沒法子了，索性背過身子不理會。

這不，喬兒和獻兒打架，又是抓臉，又是揪頭發，還會互相咬，打疼了，這倆磨人精就搶得往她懷裏鉆，好麽，老大嫌老二搶他的娘親了，老二又氣娘親只疼哥哥，又開始扭打。

沈晚冬被鬧騰的沒法子，索性將這倆小子雙雙推開，故意板著臉呵斥：再鬧，我就給你們爹爹告狀，讓他揍你們。

果然，一搬出爹爹，這倆小子真安靜了許多。

沈晚冬搖頭笑笑，她從背後抽出個薄被，蓋在熟睡的麒麟身上，她俯身，親了親兒子，兒子今年有六歲半了，長得十分秀氣，眼似點漆，膚如剝了殼的雞蛋，像個粉雕玉琢的瓷娃娃，性子靦腆溫柔，誰見了都喜歡。甚至有外人見了，一眼竟瞧不出麒麟是男孩還是女孩。

再看看她和明海生的雙生子，喬兒和獻兒不似哥哥那般精致俊美，卻也是對漂亮孩子，長得極像明海，長胳膊長腿，機靈可愛，眉眼間是透著股英氣的。

這對活寶今年也有四歲了，長得幾乎一模一樣，實在太淘氣，用明海的話說：三天不打，上房揭瓦。

好麽，他們倆前幾日玩火，點了書房，火竄得老高，把一群婆子丫頭嚇得直哭，好在天下著雨，火也滅的及時，並未再燃著其他屋子。明海當即怒了，一手提溜著一個小子，大罵：怎麽回事，老子小時候再淘，哪裏像你們活土匪似地，說，是誰先點火的。

這倆兄弟著了怕，向她求救，她沒理，這可好，兩個小壞蛋竟說是大哥哥帶著他們放火的。

明海聽了這話，登時大怒，讓下人去拿藤條來，氣的滿院子追著打：還敢撒謊冤枉大哥了？哪裏學的臭毛病！

好麽，即使被揍得屁股開花，這對兄弟連滴眼淚都不掉。

晚上的時候，她給兩兄弟的屁股蛋兒抹藥，瞧見那一道道紅痕，心疼的直掉淚，明海過來摟她，她一把推開這黑鬼，氣的直罵：哪有你這樣做爹的，好好講道理嘛，咱們孩子又不是聽不懂，非要下死手打。

這男人佯裝無辜，嘆氣：我打他們，你又來打我，這又怎麽說。咱們倆總要有一個嚴的吧，今兒是點房子，萬一哪天拿著刀殺人了，你哭都沒地方哭。唉，要是這倆能有麒麟一半聽話，老子死都能閉眼了。你說說，我這麽沈穩有禮的男人，怎麽能生出這麽對土匪。

她氣的撲哧一笑，歪在這男人身上，嗔著：您還當自己是謙謙君子哪，也不知道是誰又蠻又橫，當初將人家章公子的媳婦兒從婚宴上搶走。

這男人挑眉一笑，回頭瞧了眼熟睡的兒子，手伸進她衣襟裏亂摸亂捏，小聲調笑：怎麽，後悔了？不好意思，這可來不及了，你屁股上已經有老子的牙印，這輩子都是榮土匪的壓寨婆子。

……

不知不覺，四年已經過去了，每當想起這些家常瑣碎小事，沈晚冬就感覺渾身暖洋洋的，如今有他有孩子們，真的別無所求。

今兒是戚夫人的忌日，她特意帶了麒麟來掃墓。

也是唏噓，四年前，戚夫人趁著棠哥兒來的當頭，急忙將本家大伯寧國公和兄長戚秀林請來，當著家人的面兒，逼著明海答應她的遺願。半個月後，皇上大婚，戚夫人也熬到了頭，平躺在床上，水米不進，可一口氣就是咽不下去。

她過去陪著，坐到床邊哭著問：大姐，你還有什麽未了心願，可是想見麒麟？

還記得戚夫人喉嚨裏發出咳咳之聲，眼睛裏的光已經渙散了，一個字都說不出。

等到夜裏三更的梆子響起時，陪明海進宮的下人急匆匆跑回來，撲通一聲跪下，驚懼道：太後薨了。

戚夫人聽見這話，口裏倒憋的氣終於出來了，閉眼而去，唇角似乎還帶著抹笑意。

當夜，宮裏宮外亂成一團，即使她在家裏都能聽見外頭馬蹄聲不絕如縷。天快亮的時候，明海回來了，仍穿著參加皇帝大婚的吉服，只不過腰間系了條孝繩。他過去瞧了戚夫人的遺體，在床邊坐了良久，頭埋在雙膝間，什麽話都沒說。

她心疼，過去攬住他。

果然，他一把抱住她，頭埋進她的腰間，失聲痛哭，說：為什麽她們都這麽恨我？冬子你知道麽，姐姐薨前留下道密旨，是關於我的，不曉得交到誰手裏了。只要日後我有異動，這道密旨就會出現，要了我的命。為什麽，我是她弟弟啊，她連一點姐弟情都不念。

她與他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，還是少帝的母親，更是一國太後。

太後與戚夫人先後腳去世，宮裏宮外都發生微妙變化。

宮裏，少帝終於趕在太後薨前大婚，不久後就會親政；宮外，太後薨前，並未賜秦氏封號，只是賞金百兩而已，反而給她賜了個號，“茹”。茹夫人，如夫人，太後用意深遠，一方面安慰拉攏了明海，賜了他最愛女人一個高貴身份；另一方面卻告訴天下人，晚冬只是如夫人罷了，不可能作侯夫人。

秦氏多年來的籌謀終於有了個結果，最疼她的太後臨終前忘了她，侯爺又將她從侯府裏挪了出去，在外頭另給她安置了處地方，不聞不問。聽說秦氏氣的下身癱了，足足在床上躺了有半年多。不過好在棠哥兒受皇帝寵幸，倒也算有點奔頭。

這四年，發生了很多事。

她除了照看三個孩子，閑暇之餘，將不舍齋修起來了，算是實現了父親的心願，大庇天下寒士俱歡顏。而今不舍齋的名號響遍五湖四海，眾人都知道，不舍齋刻印的書是由名家校勘審閱過的，是值得信賴的善本，且售價低，可以放心購買閱讀；囊中羞澀的士子再不用“鑿壁偷光”，只消為不舍齋抄書，便可得道報酬。更厲害的是，不舍齋成了有為士子和在朝在野黨人聚集之地，清議朝政，交際游會，名聲遠遠大過唐令府上的淩煙閣。

這幾年，她幾乎沒有再見過唐令和吳遠山，每月去潑茶香酒樓查賬時，倒是聽公子說起過他們。

而今少帝親政，啟用當年被流放的黨人，吳遠山就是首要之選。

當年她果真沒看錯，吳遠山一直在隱忍，裝作頹廢，一朝官至都察院左都禦史，專職彈劾百司。如今再也沒人敢叫他明珠小相了，因為不敢。吳遠山手段陰損，步步為營，爬的相當快，手上不知弄掉多少官員，更甚的是，這幾年漸漸搜集唐令的罪證，指使手下十三道監察禦史不斷彈劾唐令爪牙。

若說起這位少帝，還真是城府深沈。

他親政後，竟十分看重唐令和明海，明著事事請問督主與舅舅，然後才蓋印決斷。可暗中，他卻開始布局。

三年前，他將五軍都督府與大梁三大營的軍權交與明海，封舅舅安定侯為安國公，坐鎮大都督府，可另一方面，卻讓兵部節制五軍都督府，明海雖領大梁和各地軍隊，可卻沒有統率之權，而兵部也只有調遣之權，如此一來，真正的軍權牢牢操於少帝之手。

而唐令？

少帝在內閣之外又設中閣，提拔了一批庶吉士和寒門進士，處理公文政務，漸次架空內閣。但少帝最高明之處，就是在收回司禮監批紅之權的同時，另外給唐令委派了極其重要的差事。

任命唐令為欽差大臣，到江東一代檢括人口，核實田畝，登記造冊，又派了國子監監生隨著去丈量田地。少帝還特意賜唐令天子劍，可先斬後奏。這兩年確實有成效，檢括出十幾萬的隱戶，為朝廷增添賦役和稅收逾百萬之數，唐督主的風光可謂一時無兩。

可就在唐令凱旋歸來時，江東豪族的秘奏也接踵而來。有揭發唐令在檢括人口時手段殘忍，坑殺無辜百姓的；有秘告唐令中飽私囊，侵吞數百萬銀錢的；有指責唐令在江東收受賄賂，賣官鬻爵……

奏疏堆積如山，唐令也沒想到，自己竟忽然就站在了風口浪尖。

等回過神來才曉得少帝用心歹毒，從外圍殺他個幹幹凈凈。

沈晚冬每每想起這些事，就不由得倒吸冷氣。明海說的沒錯，少帝手腕實在是硬，在他眼裏，沒有所謂的敵人，無論吳遠山還是舅舅，亦或是唐令，都是他能操縱的棋子，讓你無比風光的同時，刀也架在了你脖子上；利用你的同時，也做好千刀萬剮你的準備。

正思慮間，馬車停了。

沈晚冬輕輕搖醒麒麟，從袖裏掏出帕子，給兒子將額頭和脖子裏的熱汗擦去，又從包袱裏掏出個小老虎軟帽，戴在兒子頭上，這才讓張嬤嬤抱下去。

四年了，青山依舊，人面不再。

戚夫人的陵墓修在白雲山下，依山傍水，是個極好的歸宿之處。

“喬兒獻兒，你們別亂跑，當心踩著蛇。”

沈晚冬手裏牽著麒麟，踮著腳，目中滿是擔憂地瞧著已經跑遠的一對小人兒，她高聲喊著那對兄弟，叫韓虎帶著侍衛趕緊跟上，隨後，和張嬤嬤兩個一起將車裏拉著的元寶蠟燭、美酒點心等搬下來，讓侍衛提著，朝陵園走去。

而今雖說已至晚春，可畢竟在山裏，風將山泉的濕氣吹來，將人凍得直打哆嗦。

戚夫人的陵園修的氣派，派了穩妥的仆人來守靈，才剛進去的時候，那仆人過來給她磕頭，說：今兒是大夫人的忌日，上午的時候，舅老爺來上香，讓小人給夫人帶句話，明兒個把麒麟送去戚府住幾天，他舅媽想孩子了。

這幾年，戚秀林是百般呵護麒麟，親自教養，比對自己兒子還上心。一月中有二十天是把麒麟養在戚府的，剩下那十天不好意思了，這才送回來。麒麟倒也爭氣，小小年紀，已經跟著他舅舅讀完《說文解字》，會寫一半的小篆。

孩子知道自己娘親沒了，卻也沒有過分的悲傷陰郁，性子雖說溫和靦腆，卻也開朗懂事，許是兄弟打斷骨頭連著筋，和喬兒獻兒兄弟關系極好，十分照顧愛護弟弟。

行至陵墓前，沈晚冬和張嬤嬤將糕點等物裝到盤中，往香爐裏點上三柱清香。朝前看去，墓碑青青，四年前植下的那棵松樹如今已亭亭矣，大抵，大姐她早已投胎轉世，或許生到尋常小戶，承歡父母膝下。

沈晚冬鼻酸，用手背將眼淚擦去。

將三個孩子叫到跟前來，讓他們跪在墓前，柔聲道：“好孩子，給大娘磕頭了。”

喬兒獻兒年紀小，你推我搡的玩鬧，不好好磕頭，麒麟卻跪得端錚錚，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，給戚夫人磕了三個頭，隨後上香敬酒，奶聲奶氣道：“兒子給娘磕頭了。”

麒麟抽泣著，對著墓碑認真道：“兒子今年又長高了，二娘給兒子做的衣裳小了，穿不成了，以後可以給弟弟穿，不行，不能給弟弟的，弟弟有兩個，會打架的。對啦，舅舅前兒說要帶兒子去曹縣，說是那兒是三國曹子建的故居，可以品讀魏晉風骨。娘您別擔心，兒子很聽爹爹、二娘、舅舅還有張嬤嬤的話，長大後做個頂天立地的男子漢，堂堂正正的，不給您丟臉。”

這一番話說的，把沈晚冬和張嬤嬤等人都弄哭了。

上香罷，就是掃墓。

沈晚冬不忍兒子傷心，又瞧見喬兒獻兒實在是搗蛋，便叫麒麟帶著弟弟去周圍玩兒去，但再三囑咐，千萬別走遠了，一定要讓侍衛跟著。

等這三個孩子走後，耳朵登時清靜了不少。

沈晚冬從下人手中接過掃帚，慢慢地幫著戚夫人掃墓。

“大姐，今兒帶了你喜歡吃的芙蓉糕，你好好吃。”沈晚冬哽咽著。

“別難過。”張嬤嬤走過來，輕撫著沈晚冬的背，老嫗目中的悲傷明明更深，卻在安慰別人。“文珊最後這段日子，過的很好，咱們該高興。”

正在此時，只見陵園外響起陣急匆匆的腳步聲。

沈晚冬忙擡頭看去，只見韓虎和一個侍衛分別抱著喬兒和獻兒兄弟，十分焦急地往裏跑。

“怎麽了？”沈晚冬心猛跳，忙問：“麒麟呢？”

喬兒哇地一聲哭出來，胳膊伸向沈晚冬，要娘抱，孩子眼裏盡是驚恐，道：“剛才有個大胡子叔叔抱走了哥哥。”

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