第45章 溫家一事 “正是，溫知州是溫家嫡……
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第45章 溫家一事 “正是，溫知州是溫家嫡……
“正是, 溫知州是溫家嫡支，溫家現任家主是他的大哥。”季新承說道。
寧竹眉頭蹙起：“可是溫家不是被皇帝下旨抄家了嗎？祝衡關是怎麽跟溫家的人扯上關系的？手裏還拿著這麽重要的信物。”
沒想到自己隨手救的人，背後竟藏著這麽大的秘密。
“不知道, 但至少說明, 他很得溫家某個嫡系的信任。”季新承刻意加重了“某個”二字, 意在指誰不言而喻。
畢竟此處與涉州城實在離得近, 若是京城嫡支的人，可以挑選的人有大把, 他們勢必不會舍近求遠找祝衡關。
寧竹再聯想到祝衡關身上的那些刀傷，著實有些不放心。
“不行, 得找他把事情問清楚。”
沒有誰會希望惹來不必要的麻煩。
如今人是救也救了, 也不能再把他丟回去, 倘若能夠提前知曉內情, 他們也能早做準備。
季新承明顯也是抱著同樣的想法，他朝寧竹微微頷首。
兩人當即不再耽擱, 重新回到房門前。
寧竹伸手在門上輕叩幾下，木板發出沈悶的“咚咚”聲。
門內傳來一陣窸窣聲，片刻後，祝衡關的聲音從屋內傳來：“請進。”
寧竹和季新承對視一眼。
後者輕輕推開了門。
祝衡關的手正從衣襟處收回, 像是剛檢查完傷口。
他露出笑容, 試圖表現出和善，就是在他那張絡腮胡的臉上看不清晰, 甚至起到了反效果。
“是寧小娘子和季小郎君啊……”
卞含秀和祝春枝是同輩相交, 祝衡關理應也該是長輩, 只是寧竹是救命恩人，直呼姓名顯得不尊重，就折中這樣客氣稱呼。
寧竹擺擺手道： “叫名字就行, 我們各論各的。”
祝衡關點頭稱好。
寧竹不喜歡那些彎彎繞繞的，索性直言道：“我來是有一事相問，還請如實告知。”
聽到這話，祝衡關眸色微暗，放在軟被上的手無意識地收緊，依舊笑著說。
“那是自然，你們想問什麽？”
這個細微的動作沒能逃過季新承的眼睛，心中暗道不好。
畢竟溫家那是株連九族的重罪，凡是沾了邊的都沒什麽好下場，就算是有關系，祝衡關也必然不會說實話。
季新承從身後輕輕拽了一下寧竹的衣袖，想讓她切莫妄動。
寧竹朝他微微搖了搖頭。
迂回試探對於這種身懷隱秘的人來說沒用，倒不如直接問出來，不管對 方藏著什麽心思，點破後也多少會露出些破綻。
季新承猶豫一瞬，松開了她的衣袖。
兩人的一舉一動並有沒避著祝衡關，他將一切看在眼裏，表面笑著，心中卻是暗暗有了些防備。
“我想知道，”寧竹扭過頭來，目光直直地望著祝衡關的眼睛，一字一頓地說，“你和溫家到底是什麽關系？”
房間裏的空氣凝固幾秒。
祝衡關像是沒聽懂一般，臉上適時露出疑惑的神情，反問道：“溫家？什麽溫家？”
既然寧竹都已經挑破，季新承就上前一步，順著她的話說下去，言語間直指要害。
“你不必裝傻，我看見了你衣兜裏的玉佩，上面的並蒂蓮花是溫家嫡系才有的標志。”
祝衡關摸了摸懷中的玉佩，笑著說：“蓮花嘛，我喜歡才專門買的——”
寧竹直接冷聲打斷他的話：“蓮花常見，並蒂蓮可不常見，裝傻沒有意義，不要浪費時間。”
話都說到這份上，他要是再不肯說實話，寧竹就得采取非常手段了。
“所以呢？你們怎麽會知道？”祝衡關猛地繃緊身體，臉上的笑容慢慢褪去，露出戒備，“你們到底是什麽人？！”
這家人是前不久才搬到這裏來的，半年前他回祝家村的時候，可從來沒有見過他們。
並蒂蓮花一事，算得上溫家的隱秘，絕非一般人能夠知曉。
還有那個救了他的小姑娘，憑一己之力就將他背出深山，絕對不簡單。
祝衡關咬牙，眼中劃過一絲狠絕。
他雖得寧竹所救，可也絕不會因此而背棄曾經的恩人，暴露溫家人的行蹤，他不過爛命一條，死了也就死了……
察覺到他身上的輕生之意，寧竹快速出手，指尖精準地點在他頸側兩處穴位上，人瞬間就癱軟下來。
祝衡關身體僵直，整張臉都漲紅，額頭青筋暴起，卻連一根手指都動不了。
季新承適時出聲，聲音溫和，沒有攻擊性：“你放心，我們並無惡意，只想知道你會不會給我們的家人帶來危險。”
他和寧竹一個唱紅臉，一個唱白臉，如今祝衡關連最起碼的行動都受限，只能任人宰割，不過他還是開口道：
“我不會傷害你們，但我也什麽都不會說的。”
說完，祝衡關下頜繃緊，閉上眼睛，全當做聽不見，一副要殺要剮都隨便的表情。
寧竹的目光在祝衡關臉上逡巡，抱著試一試的心態，輕聲問道：“你認識宗明川嗎？我和他是朋友。”
祝衡關眼皮猛地一顫，嘴唇翕動兩下，終究是什麽都沒說。
可是他不說，這細微的反應已經足夠。
寧竹心中已然有數。
——是友非敵。
季新承也出聲道：“我是萬風書院的學子，我的老師霍信與溫知州是多年好友，你應當也聽說過他的名字吧，想來我們應該不是敵人。”
說著，他從袖中取出一塊玉佩，上面刻著“應之”二字，那是先生的字。
這塊玉佩是先生佩戴多年，能夠代表他身份的貼身之物。
當初臨走之時，先生將玉佩交給他，曾囑咐過，不要一味藏起來，只要有用得上它的地方，就要不留餘地。
這是他留給小弟子最後的庇護。
季新承摩挲著手中玉佩，不自覺想起如今生死不知的先生，眼中劃過一絲黯然。
聞言，祝衡關的態度終於緩和下來，嗓音沙啞：“原是霍公弟子，方才失禮了。”
“無妨。”
季新承對寧竹使了一個眼神，後者俯身將祝衡關身上的禁錮解開。
祝衡關強撐著坐起來，牽動了身上的傷口，他卻連眉頭都沒動，朝著季新承一拱手：“可否將霍公玉佩借我一觀？”
季新承擡手將玉佩遞給他。
祝衡關接過玉佩，手指撫過上面的刻字，等確認完後，他將玉佩還給了季新承。
“我不說，兩位應當也看得出，我身上的刀傷並非常人能夠做到。”祝衡關掀開衣襟，露出包紮好的傷口，苦笑一聲，“這是被人追殺的痕跡。”
寧竹見過那些猙獰的刀傷，每一道傷口都是沖著要害而去，需是訓練有素的殺手才能做到。
要不是祝衡關武功還算過得去，求生欲望也強烈，怕是早就命喪黃泉了。
寧竹問道：“你現在可以告知我們，你能說的真相了嗎？”
祝衡關長長呼出一口氣，不久前的事情經過仍舊歷歷在目。
“溫知州於我有恩，地動之後，我曾收到他的來信，信中放著這枚玉佩，希望我能護送他的家人秘密離開涉州。約定那日，我在涉州城外等著，就是宗明川親手將人交到我手上的。”
“那時我不太懂大人的用意，但還是照做，直到後來大人身死，株連溫家的聖旨下來，一路上從未斷絕過的追殺，我才終於明白大人為何再三強調叫我不要聲張。”
季新承眉頭緊鎖，問道：“所以你這一身的傷，都是為了保護溫知州的家人？”
祝衡關點了點頭：“那些殺手追的太緊了，我只能帶領一波人引開他們，讓其他弟兄護著溫家人離開，後來我好不容易僥幸逃脫，也不敢走城鎮，生怕被他們發現，只能從後山繞回來，想先回村裏養傷。”
只是他低估了自己身上的傷，還沒有走到家門口就暈死過去，還不小心跌進了水潭。
最後被寧竹找到救了回來，也是命大。
祝衡關連忙說：“你們放心，後山我走過好多回，絕對不會暴露蹤跡。”
每個人都有秘密，那些祝衡關不想說的事，寧竹和季新承也沒有追問。
比如，祝衡關將溫家其他人送去了哪裏，再比如，他一個名不見經傳的人，能夠讓溫正德臨終托孤，還能召集大批人馬秘密護送溫家人離開，想必他肯定不是祝春枝口中簡單的“掙了些錢”......
無論他身上還藏有什麽秘密，寧竹和季新承都無意探究。
祝衡關保證道：“我一定會盡快離去的，絕不給你們招惹麻煩。”
寧竹和季新承都默認下來。
畢竟他背後確實還有一撥人在追殺他，說不準就是朝廷的人，是個非常危險的定時炸彈，能盡快離開自然是好。
他們佩服祝衡關的俠肝義膽，卻不會拿自己家人的命做賭註。
最想知道的已經得到了答案，寧竹和季新承從房間裏退了出來。
房門在身後輕輕合上，發出“哢噠”一聲輕響。
無意中知道了溫家人的消息，也不知是好是壞。
寧竹低聲道：“溫知州將家人秘密送出去，想來早就預料到了之後的局面，那他的死，必定不會那麽簡單。”
地動是天災，後面的人禍可就不一定是了。
季新承臉色一下變得極為難看：“那先生他——”
先生與溫知州是多年好友，後者蹊蹺死在餘震中，先生是否已經察覺到了危險，或者說早就知道了真相，所以才不加阻攔，甚至勸他快些離開，可是老師自己卻選擇了留下來......
季新承死死攥住拳頭，指甲陷進肉裏，聲音低得幾乎聽不見。
“背後究竟是誰......”
話音未落，寧竹突然拉了一下他的衣袖。
院門外傳來雜亂的腳步聲，轉瞬就湧進十來個沒見過的陌生面孔。
祝家村的人來了。
季新承迅速背過身去，袖口擦拭過眼角，再轉身時，臉上已然看不出絲毫痕跡。
寧竹心中嘆了口氣。
這回來的不止祝春枝夫婦，走在最前面的是一個拄著藤杖，眉發虛白的老頭。
這就是祝家村的現任族長兼裏正——祝升榮。
其他雜七雜八的人也來了不少，有真正關心的祝衡關的、好奇的、來看熱鬧的都有，人群中有幾個年輕人交頭接耳，打量著院中的布局，還不時朝屋內張望。
祝升榮輕咳一聲，肅著面容，重重杵了下手中的拐杖，身後的人才收斂消停一二。
家裏從沒來過這麽多人，寧荷有些膽怯地躲在季新桐身後，平安也一直吠叫個不停，就要沖上去驅趕陌生人，被季新桐抱住了。
季元武和卞含秀夫妻趕快將人都請進堂屋。
人太多，椅子都不夠的。
見狀，祝升榮就打發了一些人回去，這才勉強坐下了。
季寧兩家剛搬來逸居，看樣子還要常住，寧竹又救了同族人，眾人坐在一起，又免不了要多寒暄幾句
雙方都無意交惡，場面看起來還算是客氣和諧。
聊到後面，聽說季新承曾是萬風書院的學生，還有功名在身，祝升榮渾濁的眼睛突然亮了起來，態度瞬間變得更加熱切。
幾個村民看向季新承的眼神頓時多了幾分敬畏。
祝升榮都沒怎麽提及祝衡關，只是話裏話外都試探著，看季新承能不能幫村裏孩童開蒙的事。
季家夫婦可不做孩子的主，只搪塞過去，說會跟承哥兒好好商量，過幾日再給他答覆。
祝升榮也不生氣，還笑呵呵應下，說了好半天才重新說回正題。
“也不好讓衡關一直在這打擾你們，我這就將他帶回去，真是多謝你們了。”
季家夫婦習慣性的嘴上客氣兩句，至於接下來誰來照顧祝衡關，那就不是他們這些外人該操心的事了。
眼看待的時間也差不多了，祝升榮一聲令下，從祝家村來的幾個漢子就從房間一擁而進，將人擡了出來。
祝家村的人又呼啦啦地離開了。
祝衡關原本的屋子早就因年久無人居住，在地動的時候就已坍塌，肯定是不能再住人，所以一路擡著安置在了祝春枝的家中。
她家房子修的大，人口簡單，幾個兒子都沒成婚，正合適祝衡關養傷。
祝衡關也不是不懂禮的人，早就背著人從自己原先穿的破衣服裏摸了幾塊碎銀給祝春枝。
“春枝姐，這段時日可能要麻煩你了。”
祝春枝先是推拒一番，最後將銀子塞進袖口，笑得見牙不見眼：“衡關啊，你這是說的什麽話？就算不給，我也願意讓你繼續住下去——”
“嘁，裝模作樣！”人群中一個瘦削婦人撇撇嘴，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，聲音尖利道，“要是真不給你，怕是立馬就將人打出去了！”
祝衡關前頭幾年回來，可都給那些救濟過他的人家買了東西、給了銀子的，村裏誰都知道，他是在外面發達了，要是能在自家養傷，怕是又能撈到不少好處。
如今這個好處落到了祝春枝的家裏，總是免不了又有人要眼紅。
這祝春枝到底是什麽好命，家裏就她一個獨女，不僅爹娘給她招婿，還把所有的家產都留給了她。
成婚後一連生了幾個兒子，丈夫又聽話貼心，那日子過得在村裏是數一數二，一下子就把別人給比進了泥裏。
一個村裏住了那麽多年，大仇怨是沒有的，雞皮蒜毛的小事倒是不少。
祝春枝還會不知道這些個多舌婆娘心頭怎麽想的？
她可不會別人說嘴到了家門口，還給人留面子。
祝春枝冷哼一聲，下巴高高揚起：“好日子都是自己過出來的，有怨氣可別對著我，找你男人去！我小氣你大方，那我讓二郎和三郎去你家吃，你可千萬別將人打出去了！”
一句話讓那婦人氣的臉都紅了，結結巴巴說不出話。
祝春枝一挑眉，也不跟她廢口舌功夫，笑容得意的轉身去熬魚湯去了。
怎麽說也務必得把人給招待好了，要不明日再殺只母□□……
只留下那婦人氣得牙癢癢，朝著她的背影恨恨地啐了一口。
屋內，祝升榮將其他閑雜人等都趕了出去，房間裏只剩下他和祝衡關。
他按著祝衡關的肩膀，阻止他想要強撐坐起來的動作。
“你身上有傷，就躺著說話吧。”祝升榮在床邊的木凳上坐下，側頭問道，“衡關，你這回又是去哪了？弄得這一身傷回來。”
往年看著這孩子回來總是會消瘦兩分，身上多添兩道疤，可也沒受過這麽重的傷，他是擔心人的安危，也擔心祝衡關在外面惹禍了。
祝衡關抿了抿唇：“恕衡關不能說。”
“你這孩子打小主意就正，又是個嫉惡如仇的，這麽大年紀，不娶妻不成家，我是生怕你哪天把命交代在外頭，沒法跟你爹娘交代。”
說著，祝升榮搖搖頭，嘆了口氣。
“罷了，如今外頭亂，你還能活著回來就不錯了，往後你有什麽打算，還要走嗎？”
祝衡關也明白，眼前的老人是真正為他著想，可是除了他，祝升榮也得護著所有的族人，也就透露了一兩分口風安他的心。
“我這段時間會在春枝姐家養傷，等好了之後再另做打算。”
他說的“另做打算”就是還要走的意思，絕不牽連村裏。
如此，祝升榮也不再說什麽，他緩緩站起身，拍了拍祝衡關的肩膀，又多囑咐兩句就離開了。
祝衡關目送老人杵著拐杖離開，淺淺嘆了口氣，閉上了眼睛。
......
另一邊，逸居的堂屋裏。
寧竹和季新承商量過後，還是決定將此事告知家裏人。
他們絕對不會往外說，只會多一分警惕。
季元武聽得險些連手上的茶盞都拿不穩了，茶水都濺到了手背上。
卞含秀和季新桐也被嚇得不輕，兩人臉色都白了。
與對待那些逃兵不同，平民老百姓對皇家哪怕心存不滿，那也是有著天然敬畏的，一時慌亂實屬正常。
卞含秀定了定心神，緩過勁來後，忙不疊囑咐寧竹：“小竹啊，下回咱就別什麽都往家裏撿了。”
隨手一撿就撿回來個可能是朝廷通緝犯的人，要是多來幾次，她可受不了這麽大刺激。
“不會了。”寧竹也是哭笑不得，伸手揉了揉平安的腦袋。
小狼狗舒服地瞇起眼睛，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的聲音。
寧竹繼續說道：“明日我打算再進一次山。”
她走的時候匆忙，定然留下了一些痕跡，明日進山將所有的痕跡全部掩埋，心裏才能安心。
“是是，是該再去一次，”卞含秀點點頭，“明日讓你季叔你一起。”
季元武和寧竹一起點頭應了。
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“正是, 溫知州是溫家嫡支，溫家現任家主是他的大哥。”季新承說道。
寧竹眉頭蹙起：“可是溫家不是被皇帝下旨抄家了嗎？祝衡關是怎麽跟溫家的人扯上關系的？手裏還拿著這麽重要的信物。”
沒想到自己隨手救的人，背後竟藏著這麽大的秘密。
“不知道, 但至少說明, 他很得溫家某個嫡系的信任。”季新承刻意加重了“某個”二字, 意在指誰不言而喻。
畢竟此處與涉州城實在離得近, 若是京城嫡支的人，可以挑選的人有大把, 他們勢必不會舍近求遠找祝衡關。
寧竹再聯想到祝衡關身上的那些刀傷，著實有些不放心。
“不行, 得找他把事情問清楚。”
沒有誰會希望惹來不必要的麻煩。
如今人是救也救了, 也不能再把他丟回去, 倘若能夠提前知曉內情, 他們也能早做準備。
季新承明顯也是抱著同樣的想法，他朝寧竹微微頷首。
兩人當即不再耽擱, 重新回到房門前。
寧竹伸手在門上輕叩幾下，木板發出沈悶的“咚咚”聲。
門內傳來一陣窸窣聲，片刻後，祝衡關的聲音從屋內傳來：“請進。”
寧竹和季新承對視一眼。
後者輕輕推開了門。
祝衡關的手正從衣襟處收回, 像是剛檢查完傷口。
他露出笑容, 試圖表現出和善，就是在他那張絡腮胡的臉上看不清晰, 甚至起到了反效果。
“是寧小娘子和季小郎君啊……”
卞含秀和祝春枝是同輩相交, 祝衡關理應也該是長輩, 只是寧竹是救命恩人，直呼姓名顯得不尊重，就折中這樣客氣稱呼。
寧竹擺擺手道： “叫名字就行, 我們各論各的。”
祝衡關點頭稱好。
寧竹不喜歡那些彎彎繞繞的，索性直言道：“我來是有一事相問，還請如實告知。”
聽到這話，祝衡關眸色微暗，放在軟被上的手無意識地收緊，依舊笑著說。
“那是自然，你們想問什麽？”
這個細微的動作沒能逃過季新承的眼睛，心中暗道不好。
畢竟溫家那是株連九族的重罪，凡是沾了邊的都沒什麽好下場，就算是有關系，祝衡關也必然不會說實話。
季新承從身後輕輕拽了一下寧竹的衣袖，想讓她切莫妄動。
寧竹朝他微微搖了搖頭。
迂回試探對於這種身懷隱秘的人來說沒用，倒不如直接問出來，不管對 方藏著什麽心思，點破後也多少會露出些破綻。
季新承猶豫一瞬，松開了她的衣袖。
兩人的一舉一動並有沒避著祝衡關，他將一切看在眼裏，表面笑著，心中卻是暗暗有了些防備。
“我想知道，”寧竹扭過頭來，目光直直地望著祝衡關的眼睛，一字一頓地說，“你和溫家到底是什麽關系？”
房間裏的空氣凝固幾秒。
祝衡關像是沒聽懂一般，臉上適時露出疑惑的神情，反問道：“溫家？什麽溫家？”
既然寧竹都已經挑破，季新承就上前一步，順著她的話說下去，言語間直指要害。
“你不必裝傻，我看見了你衣兜裏的玉佩，上面的並蒂蓮花是溫家嫡系才有的標志。”
祝衡關摸了摸懷中的玉佩，笑著說：“蓮花嘛，我喜歡才專門買的——”
寧竹直接冷聲打斷他的話：“蓮花常見，並蒂蓮可不常見，裝傻沒有意義，不要浪費時間。”
話都說到這份上，他要是再不肯說實話，寧竹就得采取非常手段了。
“所以呢？你們怎麽會知道？”祝衡關猛地繃緊身體，臉上的笑容慢慢褪去，露出戒備，“你們到底是什麽人？！”
這家人是前不久才搬到這裏來的，半年前他回祝家村的時候，可從來沒有見過他們。
並蒂蓮花一事，算得上溫家的隱秘，絕非一般人能夠知曉。
還有那個救了他的小姑娘，憑一己之力就將他背出深山，絕對不簡單。
祝衡關咬牙，眼中劃過一絲狠絕。
他雖得寧竹所救，可也絕不會因此而背棄曾經的恩人，暴露溫家人的行蹤，他不過爛命一條，死了也就死了……
察覺到他身上的輕生之意，寧竹快速出手，指尖精準地點在他頸側兩處穴位上，人瞬間就癱軟下來。
祝衡關身體僵直，整張臉都漲紅，額頭青筋暴起，卻連一根手指都動不了。
季新承適時出聲，聲音溫和，沒有攻擊性：“你放心，我們並無惡意，只想知道你會不會給我們的家人帶來危險。”
他和寧竹一個唱紅臉，一個唱白臉，如今祝衡關連最起碼的行動都受限，只能任人宰割，不過他還是開口道：
“我不會傷害你們，但我也什麽都不會說的。”
說完，祝衡關下頜繃緊，閉上眼睛，全當做聽不見，一副要殺要剮都隨便的表情。
寧竹的目光在祝衡關臉上逡巡，抱著試一試的心態，輕聲問道：“你認識宗明川嗎？我和他是朋友。”
祝衡關眼皮猛地一顫，嘴唇翕動兩下，終究是什麽都沒說。
可是他不說，這細微的反應已經足夠。
寧竹心中已然有數。
——是友非敵。
季新承也出聲道：“我是萬風書院的學子，我的老師霍信與溫知州是多年好友，你應當也聽說過他的名字吧，想來我們應該不是敵人。”
說著，他從袖中取出一塊玉佩，上面刻著“應之”二字，那是先生的字。
這塊玉佩是先生佩戴多年，能夠代表他身份的貼身之物。
當初臨走之時，先生將玉佩交給他，曾囑咐過，不要一味藏起來，只要有用得上它的地方，就要不留餘地。
這是他留給小弟子最後的庇護。
季新承摩挲著手中玉佩，不自覺想起如今生死不知的先生，眼中劃過一絲黯然。
聞言，祝衡關的態度終於緩和下來，嗓音沙啞：“原是霍公弟子，方才失禮了。”
“無妨。”
季新承對寧竹使了一個眼神，後者俯身將祝衡關身上的禁錮解開。
祝衡關強撐著坐起來，牽動了身上的傷口，他卻連眉頭都沒動，朝著季新承一拱手：“可否將霍公玉佩借我一觀？”
季新承擡手將玉佩遞給他。
祝衡關接過玉佩，手指撫過上面的刻字，等確認完後，他將玉佩還給了季新承。
“我不說，兩位應當也看得出，我身上的刀傷並非常人能夠做到。”祝衡關掀開衣襟，露出包紮好的傷口，苦笑一聲，“這是被人追殺的痕跡。”
寧竹見過那些猙獰的刀傷，每一道傷口都是沖著要害而去，需是訓練有素的殺手才能做到。
要不是祝衡關武功還算過得去，求生欲望也強烈，怕是早就命喪黃泉了。
寧竹問道：“你現在可以告知我們，你能說的真相了嗎？”
祝衡關長長呼出一口氣，不久前的事情經過仍舊歷歷在目。
“溫知州於我有恩，地動之後，我曾收到他的來信，信中放著這枚玉佩，希望我能護送他的家人秘密離開涉州。約定那日，我在涉州城外等著，就是宗明川親手將人交到我手上的。”
“那時我不太懂大人的用意，但還是照做，直到後來大人身死，株連溫家的聖旨下來，一路上從未斷絕過的追殺，我才終於明白大人為何再三強調叫我不要聲張。”
季新承眉頭緊鎖，問道：“所以你這一身的傷，都是為了保護溫知州的家人？”
祝衡關點了點頭：“那些殺手追的太緊了，我只能帶領一波人引開他們，讓其他弟兄護著溫家人離開，後來我好不容易僥幸逃脫，也不敢走城鎮，生怕被他們發現，只能從後山繞回來，想先回村裏養傷。”
只是他低估了自己身上的傷，還沒有走到家門口就暈死過去，還不小心跌進了水潭。
最後被寧竹找到救了回來，也是命大。
祝衡關連忙說：“你們放心，後山我走過好多回，絕對不會暴露蹤跡。”
每個人都有秘密，那些祝衡關不想說的事，寧竹和季新承也沒有追問。
比如，祝衡關將溫家其他人送去了哪裏，再比如，他一個名不見經傳的人，能夠讓溫正德臨終托孤，還能召集大批人馬秘密護送溫家人離開，想必他肯定不是祝春枝口中簡單的“掙了些錢”......
無論他身上還藏有什麽秘密，寧竹和季新承都無意探究。
祝衡關保證道：“我一定會盡快離去的，絕不給你們招惹麻煩。”
寧竹和季新承都默認下來。
畢竟他背後確實還有一撥人在追殺他，說不準就是朝廷的人，是個非常危險的定時炸彈，能盡快離開自然是好。
他們佩服祝衡關的俠肝義膽，卻不會拿自己家人的命做賭註。
最想知道的已經得到了答案，寧竹和季新承從房間裏退了出來。
房門在身後輕輕合上，發出“哢噠”一聲輕響。
無意中知道了溫家人的消息，也不知是好是壞。
寧竹低聲道：“溫知州將家人秘密送出去，想來早就預料到了之後的局面，那他的死，必定不會那麽簡單。”
地動是天災，後面的人禍可就不一定是了。
季新承臉色一下變得極為難看：“那先生他——”
先生與溫知州是多年好友，後者蹊蹺死在餘震中，先生是否已經察覺到了危險，或者說早就知道了真相，所以才不加阻攔，甚至勸他快些離開，可是老師自己卻選擇了留下來......
季新承死死攥住拳頭，指甲陷進肉裏，聲音低得幾乎聽不見。
“背後究竟是誰......”
話音未落，寧竹突然拉了一下他的衣袖。
院門外傳來雜亂的腳步聲，轉瞬就湧進十來個沒見過的陌生面孔。
祝家村的人來了。
季新承迅速背過身去，袖口擦拭過眼角，再轉身時，臉上已然看不出絲毫痕跡。
寧竹心中嘆了口氣。
這回來的不止祝春枝夫婦，走在最前面的是一個拄著藤杖，眉發虛白的老頭。
這就是祝家村的現任族長兼裏正——祝升榮。
其他雜七雜八的人也來了不少，有真正關心的祝衡關的、好奇的、來看熱鬧的都有，人群中有幾個年輕人交頭接耳，打量著院中的布局，還不時朝屋內張望。
祝升榮輕咳一聲，肅著面容，重重杵了下手中的拐杖，身後的人才收斂消停一二。
家裏從沒來過這麽多人，寧荷有些膽怯地躲在季新桐身後，平安也一直吠叫個不停，就要沖上去驅趕陌生人，被季新桐抱住了。
季元武和卞含秀夫妻趕快將人都請進堂屋。
人太多，椅子都不夠的。
見狀，祝升榮就打發了一些人回去，這才勉強坐下了。
季寧兩家剛搬來逸居，看樣子還要常住，寧竹又救了同族人，眾人坐在一起，又免不了要多寒暄幾句
雙方都無意交惡，場面看起來還算是客氣和諧。
聊到後面，聽說季新承曾是萬風書院的學生，還有功名在身，祝升榮渾濁的眼睛突然亮了起來，態度瞬間變得更加熱切。
幾個村民看向季新承的眼神頓時多了幾分敬畏。
祝升榮都沒怎麽提及祝衡關，只是話裏話外都試探著，看季新承能不能幫村裏孩童開蒙的事。
季家夫婦可不做孩子的主，只搪塞過去，說會跟承哥兒好好商量，過幾日再給他答覆。
祝升榮也不生氣，還笑呵呵應下，說了好半天才重新說回正題。
“也不好讓衡關一直在這打擾你們，我這就將他帶回去，真是多謝你們了。”
季家夫婦習慣性的嘴上客氣兩句，至於接下來誰來照顧祝衡關，那就不是他們這些外人該操心的事了。
眼看待的時間也差不多了，祝升榮一聲令下，從祝家村來的幾個漢子就從房間一擁而進，將人擡了出來。
祝家村的人又呼啦啦地離開了。
祝衡關原本的屋子早就因年久無人居住，在地動的時候就已坍塌，肯定是不能再住人，所以一路擡著安置在了祝春枝的家中。
她家房子修的大，人口簡單，幾個兒子都沒成婚，正合適祝衡關養傷。
祝衡關也不是不懂禮的人，早就背著人從自己原先穿的破衣服裏摸了幾塊碎銀給祝春枝。
“春枝姐，這段時日可能要麻煩你了。”
祝春枝先是推拒一番，最後將銀子塞進袖口，笑得見牙不見眼：“衡關啊，你這是說的什麽話？就算不給，我也願意讓你繼續住下去——”
“嘁，裝模作樣！”人群中一個瘦削婦人撇撇嘴，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，聲音尖利道，“要是真不給你，怕是立馬就將人打出去了！”
祝衡關前頭幾年回來，可都給那些救濟過他的人家買了東西、給了銀子的，村裏誰都知道，他是在外面發達了，要是能在自家養傷，怕是又能撈到不少好處。
如今這個好處落到了祝春枝的家裏，總是免不了又有人要眼紅。
這祝春枝到底是什麽好命，家裏就她一個獨女，不僅爹娘給她招婿，還把所有的家產都留給了她。
成婚後一連生了幾個兒子，丈夫又聽話貼心，那日子過得在村裏是數一數二，一下子就把別人給比進了泥裏。
一個村裏住了那麽多年，大仇怨是沒有的，雞皮蒜毛的小事倒是不少。
祝春枝還會不知道這些個多舌婆娘心頭怎麽想的？
她可不會別人說嘴到了家門口，還給人留面子。
祝春枝冷哼一聲，下巴高高揚起：“好日子都是自己過出來的，有怨氣可別對著我，找你男人去！我小氣你大方，那我讓二郎和三郎去你家吃，你可千萬別將人打出去了！”
一句話讓那婦人氣的臉都紅了，結結巴巴說不出話。
祝春枝一挑眉，也不跟她廢口舌功夫，笑容得意的轉身去熬魚湯去了。
怎麽說也務必得把人給招待好了，要不明日再殺只母□□……
只留下那婦人氣得牙癢癢，朝著她的背影恨恨地啐了一口。
屋內，祝升榮將其他閑雜人等都趕了出去，房間裏只剩下他和祝衡關。
他按著祝衡關的肩膀，阻止他想要強撐坐起來的動作。
“你身上有傷，就躺著說話吧。”祝升榮在床邊的木凳上坐下，側頭問道，“衡關，你這回又是去哪了？弄得這一身傷回來。”
往年看著這孩子回來總是會消瘦兩分，身上多添兩道疤，可也沒受過這麽重的傷，他是擔心人的安危，也擔心祝衡關在外面惹禍了。
祝衡關抿了抿唇：“恕衡關不能說。”
“你這孩子打小主意就正，又是個嫉惡如仇的，這麽大年紀，不娶妻不成家，我是生怕你哪天把命交代在外頭，沒法跟你爹娘交代。”
說著，祝升榮搖搖頭，嘆了口氣。
“罷了，如今外頭亂，你還能活著回來就不錯了，往後你有什麽打算，還要走嗎？”
祝衡關也明白，眼前的老人是真正為他著想，可是除了他，祝升榮也得護著所有的族人，也就透露了一兩分口風安他的心。
“我這段時間會在春枝姐家養傷，等好了之後再另做打算。”
他說的“另做打算”就是還要走的意思，絕不牽連村裏。
如此，祝升榮也不再說什麽，他緩緩站起身，拍了拍祝衡關的肩膀，又多囑咐兩句就離開了。
祝衡關目送老人杵著拐杖離開，淺淺嘆了口氣，閉上了眼睛。
......
另一邊，逸居的堂屋裏。
寧竹和季新承商量過後，還是決定將此事告知家裏人。
他們絕對不會往外說，只會多一分警惕。
季元武聽得險些連手上的茶盞都拿不穩了，茶水都濺到了手背上。
卞含秀和季新桐也被嚇得不輕，兩人臉色都白了。
與對待那些逃兵不同，平民老百姓對皇家哪怕心存不滿，那也是有著天然敬畏的，一時慌亂實屬正常。
卞含秀定了定心神，緩過勁來後，忙不疊囑咐寧竹：“小竹啊，下回咱就別什麽都往家裏撿了。”
隨手一撿就撿回來個可能是朝廷通緝犯的人，要是多來幾次，她可受不了這麽大刺激。
“不會了。”寧竹也是哭笑不得，伸手揉了揉平安的腦袋。
小狼狗舒服地瞇起眼睛，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的聲音。
寧竹繼續說道：“明日我打算再進一次山。”
她走的時候匆忙，定然留下了一些痕跡，明日進山將所有的痕跡全部掩埋，心裏才能安心。
“是是，是該再去一次，”卞含秀點點頭，“明日讓你季叔你一起。”
季元武和寧竹一起點頭應了。
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