第37章 買糧 “我好著呢。” ……
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第37章 買糧 “我好著呢。” ……
“我好著呢。”
寧竹張開雙臂在原地轉了個圈, 展示給眾人看。
卞含秀皺著眉頭，心中將信將疑，仍舊有些不放心道：“真沒傷著？那姓薛的沒為難你們？”
連“縣令大人”都不稱了, 可見是真動了怒。
寧竹見狀, 連忙再三保證道：“真的沒有, 連一根頭發絲都沒少。”
季元武臉色稍稍緩和, 沈聲道：“這薛縣令行事未免太過......”
卞含秀松了口氣，擡手點了點寧竹的額頭：“問你怎麽也不說話, 害得我和你季叔他們好一陣擔心。”
寧竹滿眼無辜，心說方才也沒給她開口的機會啊。
卞含秀突然轉身, 將矛頭又對準了季新承：“下回要再是遇到這種事, 承哥兒你可要多攔著些, 在外面遇到什麽事兒, 也要跟我和你阿爹說一聲......”
聞言，寧竹悄悄往季元武身後縮了縮。
季新承看著露出心虛的表情寧竹, 又望向始終保持沈默的父親和阿姐，就知道都指望不上。
他老老實實地站著聽阿娘叮囑，嘴上應著“是”。
方阿泰躊躇地站在一旁，心裏更是不安, 急急出聲：“不是季少爺的錯, 都是我的錯。”
卞含秀這才回過神，想起還有外人在場, 也不好再訓孩子。
她整理了一下衣袖, 再擡頭時, 臉上的笑意消失殆盡。
“今日我們是真心實意來吊唁方掌櫃，”她聲音平靜，眼神卻很冰冷, “誰知你們卻在背後將我們賣的一幹二凈！”
“我知道你們方家或許也是迫於無奈，可是恕我不能原諒你們的所作所為！今日沒受傷，是小竹自己有本事，才能安然無事地走出來，可若是......你們能負責嗎！？又拿什麽負責！”
卞含秀性子溫柔，不管是原身還是寧竹，從來沒有見她跟誰紅過臉，還這麽大聲說話，可見是今日氣狠了。
說完，卞含秀不等哭喪著臉的方阿泰回應，又開口說道：“今日是方掌櫃的喪禮，我也不想吵得人不得安息，往後，咱們還是各走各的路為好！”
方陽益剛送走薛志炳，匆匆趕來時，正聽見這句斷絕的話，他急忙拱手作揖：“今日之事，是我方府不仁義，諸位請息怒，改日在下定當親自登門致歉。”
“不必了。”季元武冷聲打斷，橫跨一步站在妻子身側，轉身對孩子們說，“我們走。”
幾個孩子早就被兩個大人突如其來的氣勢震住，哪還敢多說一句話，乖乖跟著離開。
方陽益的手懸在半空，有心想留，可是又怕再觸怒正在氣頭上的人，終究沒敢再攔，只好眼睜睜看著人離開。
他望著幾人遠去的背影，長長地嘆了口氣。
......
走出方府大門，卞含秀才緩和了周身淩厲的氣勢。
她轉身看向寧竹，後來的興師問罪，眼中帶著嗔怪。
“你啊你，方才給承哥兒使小動作，當我看不見麽？往後有什麽事都不許瞞著我和你季叔，我們雖說沒什麽大本事，可也會豁出性命護著你們......”
卞含秀說著說著竟然有些哽咽，眼眶泛起水光。
這可把寧竹嚇了一跳：“我保證不會了！”
卞含秀快速將眼淚一收，快得仿佛剛才都是錯覺，她一把將寧竹攬進懷裏。
“好！秀姨相信你。”
寧竹陷進溫暖柔軟的懷抱，嗅到對方身上淡淡的皂角味，心也跟著軟了下來。
明明不喜歡太過親密的接觸，這一刻卻是任由對方將自己抱住。
季新桐牽著寧荷的手走在後面，不約而同地捂嘴偷笑，季新承看著被“綁架”的寧竹，都有些忍俊不禁。
季元武落在最後，眼中滿是柔和的笑意。
方才說餓是當做借口，可是這會兒眾人是真有點餓了，一行人架著馬車離開，問著路轉過長街，來到一棟三層高的木樓外。
門前的牌匾上寫著“醉仙”二字，這就是昌縣最大的酒樓。
站在門外的小二眼尖，一眼就看見了他們，連忙堆起滿臉笑容迎上來，彎腰做了個“請”的手勢。
“幾位客官裏面請！二樓還有雅座！”
卞含秀選了靠窗的位置，從這裏可以清晰地看到街上的動靜。
小二麻利地給每人斟上一杯熱茶，笑容滿面地問道：“幾位想吃點什麽？”
卞含秀讓小二報上菜單，大手一揮，萬分豪情道：“今日我請客，想吃什麽隨便點。”
“糖葫蘆！”寧荷小手舉得高高的，永遠都是心心念念的糖葫蘆。
小二撓了撓頭，略顯為難道：“這位小小姐，咱們店裏頭沒有糖葫蘆，糕點有杏仁酥、桃花酥、棗泥山藥糕、綠豆糕......您看想吃點什麽？”
寧荷早就被這一串點心名字說得暈頭轉向，小手扶著額頭，求助地看向阿姐。
寧竹見狀笑著將她散落的碎發別到耳後，對著小二道：“來份綠豆糕吧。”
經典口味，不會過時。
除了甜點，另外點了幾道各人愛吃的菜。
卞含秀擔心寧竹吃不飽，又給添上兩個菜，還叮囑小二多打一桶飯來。
這家小二也是個會來事兒的，不問緣由就應下了。
不多時，他扛著個木桶回來，裏面盛著冒尖的白米飯，熱氣騰騰。
寧荷仰起小臉，彎著眉眼，奶聲奶氣地說：“謝謝哥哥~”
年輕的小二明顯一怔，沒想到她這麽客氣，耳根瞬間紅到了脖子根，結結巴巴地回了一句“不用謝”，離開時嘴角都沒放下來。
等待上菜的間隙，眾人閑聊著接下來的安排。
季元武抿了口茶，沈聲道：“我得去趟瓦鋪，買點瓦片把漏水的那幾處補上。”
“嗯，是得補起來，哪天要是又下大雨就糟了。”卞含秀說道，“你再陪我去布坊，家中的布料都用得差不多了，孩子們也該裁新的夏衣了。”
為著避開瘟疫，衣裳袍子都燒了好幾套，再不置辦新的就沒得穿了。
季新承則是說：“我去買些紙墨。”
季新桐倒是沒什麽事，說道：“我來帶著小荷吧，等會兒找個地方等你們回來。”
寧荷聞言擡頭望向寧竹：“阿姐呢？我們一道嗎？”
寧竹想了想，說道：“我想去糧鋪看看。”
要是有時間，她還打算去錢莊走一趟，把手中的銀票都換成銀兩。
亂世將至，還是沈甸甸的銀子更讓人安心。
小二端著香味撲鼻的菜肴上樓時，恰巧聽見寧竹的話。
他放下手中的托盤，頓時熱心道：“幾位客官不是昌縣人吧？縣裏最大的就是方家糧鋪，那裏能買到的最全，不過——”
說道這裏，他左右瞧瞧，一副神神秘秘的樣子，壓低了聲音道：“我知道還有一個地方，賣出的價格，只有平常鋪子裏市價的這個數——”
他在桌子底下，對著寧竹比了一個“八”的手勢。
糧食這種東西，價格基本都是固定的，只有漲，沒有跌一說，能買到八折的糧食，絕對算得上是巨實惠的價格了。
聞言，寧竹頓時來了些興趣，立刻學著他的樣子，放低聲音追問道：“敢問小二哥是哪家的糧鋪？我也想去瞧瞧。不過賣的這般便宜，莫不是有什麽問題？”
“就是這條街最靠尾巴的那家鋪子，沒有名字，店面也小不起眼。”小二嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，打包票道，“你放心，我老娘都去買過三回了，粒粒飽滿！偷偷告訴你，這是個外來的糧商，指不定哪天就走了，你要去的話，最好抓緊點。”
看小二這麽謹慎的模樣，想必這商人並不是大張旗鼓地在賣低價糧食。
寧竹立馬會意，得了這麽個好消息，心下便有了許多計較，她學著寧荷的樣子道謝：“多謝小哥指點。”
說完，她從荷包裏摸出幾個銅錢塞給小二：“請你喝茶。”
此時隔壁桌也來了客人，小二匆忙將銅錢塞進袖中，對眾人拱手：“幾位慢用，有事隨時招呼！”
說完就轉身去招待別的客人去了。
季新承把盛好米飯的碗放在寧竹面前，問道：“小竹要去嗎？”
寧竹點點頭：“自然要去。”
“那我陪你們一起——”
季新承話還未說完，季新桐就突然插話道：“阿弟先去忙自己的吧，反正我也沒事，我陪小竹去。”
卞含秀還欲說些什麽，就在這時，遠處傳來震天響的嗩吶聲，打斷了幾人的對話。
眾人循聲望去，只見長街之上，送葬的隊伍緩緩前行，壯漢們擡著一具棺槨，四周紙錢隨風飄舞。
方家人身著素白孝服，哭聲哀慟，路邊的百姓也不覺遠遠避開。
酒樓上的幾人站起身，默默目送著送葬隊伍朝著城外而去。
寧竹在心中默默道：希望下輩子方掌櫃能生在一個繁榮盛世。
等到隊伍逐漸遠處，再也看不見影子後，卞含秀招呼幾個孩子坐下。
“繼續吃吧。”
方掌櫃的事不免又勾起了眾人對於那晚的記憶，頗有些食不下咽，可口的飯菜都失了些滋味。
只有寧竹和寧荷兩姐妹，端起碗就專心致志地吃了起來。
末世中每天都在死人，可是活下來的人日子還得繼續過，寧竹對這些早就已經習以為常，實在是勾不起太多的難過。
“吃吧，總不能浪費這一桌子好菜不是。”
看得兩姐妹吃的香，其他人也重新端起了碗。
飯後，寧竹揉了揉略微鼓起來的肚子，滿足地喟嘆一聲。
等卞含秀結了賬，她看向寧竹和季新桐，又問了一句：“真不要我陪著一起？”
寧竹搖搖頭：“不用，買糧食這事我有經驗，秀姨不用擔心。”
卞含秀想了想，也是，寧竹前兩年都是自己去買的糧食，應該不至於會被人誆騙。
“行，那你們自己當心些，半個時辰後我們在城門口見。”
寧竹從善如流地點點頭。
眾人找來之前那個小二哥，問清楚了各家鋪子的位置，一起出了酒樓，然後各自分開。
寧竹牽著寧荷，轉頭對著季新桐說道：“我們也走吧。”
小二哥說的那家鋪子離醉仙樓不遠，順著這條街走到盡頭就是。
寧竹一眼就看見那家小鋪子。
無他，實在是因為太顯眼了，周遭的鋪子再怎麽樣都掛著一張招牌，唯獨這家連塊像樣的幌子都沒有。
鋪子斑駁的木門半開著，門框裂縫，漆皮剝落，半舊不新的布簾耷拉在上面。
可就是這樣一家又小又破舊的鋪子，來往的客人卻是最多的，稱得上是門庭若市。
客人大多是身著粗布的百姓，個個挎著竹籃、背著布袋，從店裏出來時都裝得鼓鼓囊囊的。
寧竹帶著兩人往鋪子走去。
季新桐眉頭微蹙，下意識將寧荷的小手握緊了一些，畢竟這鋪子怎麽看都透著一股子古怪。
店裏面的人倒是沒有想象中的多，一進門，撲面而來的灰塵味中，混著谷物的香氣。
這家鋪子不光是外表破舊，裏面更是一團糟，墻角堆著雜物，架上的貨物也擺得歪東倒西，細看還有一層浮灰。
主人家似乎就沒有想過要好好規整一下，給寧竹一種幹完這票就跑路的既視感。
櫃桌後坐著個面容姣好的年輕女子，約莫二十出頭的樣子。
她單手撐著桌面，眼睛半閉不閉，手指有一搭沒一搭地撥弄著算盤珠子，整個人看起來懶洋洋的。
見有人來賣糧食也不招呼，反而掩著嘴打了個長長的哈欠。
店裏還有一名夥計，身量不算高，瘦得跟猴兒似的，此時被一群婦人團團圍住，整個人忙得滿頭大汗。
寧竹考慮了一下寧荷跟季新桐的小身板，又看了眼那群擠作一團的婦人，想了想還是朝著櫃臺前的女子走去。
“掌櫃的，我想買些——”
寧竹話還未說完，只見那女子頭也不擡，伸手指了指不遠處的夥計。
“瞧，那些人都是來買糧食的，你去那邊排隊吧。”
這隨意的態度，跟方才醉仙樓熱情的小二哥形成格外鮮明的對比。
這女子大概只是賬房，不負責賣糧，寧竹也就不多說了，正欲轉身往那夥計身邊走。
就在這時，那女子收手時，衣袖不小心將櫃面上的算盤拂落，黃銅包邊的木算盤，眼見就要砸到寧荷的頭上。
寧竹瞳孔一縮，下意識地出手。
算珠子碰撞時發出輕響，在場幾人都沒反應過來，算盤就穩穩當當地落在了寧竹的手心裏。
她的手指恰好扣住算盤邊框，算珠還在微微顫動。
寧荷滿眼迷茫地被季新桐一把攬進懷裏。
季新桐眉頭皺起，語氣有些兇：“這位娘子，自己的東西還望小心保管！”
難得兇起來護犢子的模樣，跟方才的卞含秀簡直一模一樣。
那女子本來正睜大眼睛盯著寧竹瞧，聽見季新桐的話才猛然回神。
這才註意到還沒有櫃臺高的寧荷，她臉上露出一絲歉意。
“對不住，方才是我不小心，你們是來買糧食的吧？要點什麽，我給你們拿。”
她道歉認錯的態度誠懇，並不是敷衍了事，加之寧荷也沒有受傷，季新桐也不好再說什麽，只是把寧荷緊緊護在身側。
寧竹把算盤放回她的桌子上，摸了下寧荷的腦袋，擡頭問道：“這位掌櫃，敢問店裏的糧食都是什麽價？”
“我姓葉，你們叫我三娘就行。”那女子爽朗一笑，“你能找來這裏應該都知道吧，我們都是按照市價的八成來賣的，不過一人最多只能買一石。”
寧竹又問道：“我能先看看貨嗎？”
葉三娘指了指旁邊的簡陋貨架，那貨架看起來有些年頭了，看起來灰撲撲的。
貨架上的每個格子裏都擺著個小陶碗，盛著各色糧食。
“我們不賣壞糧，都是那種成色的，你去看吧。”
寧竹牽著寧荷走到貨架旁，大家都圍著那夥計去了，這邊倒是沒有幾個人。
季新桐低頭，看向一個個小格子中盛放的糧食。
她伸手撚起幾粒大米，笑著說：“小竹，你看，瞧著不像是陳年舊糧。”
寧竹也湊近看了看，格子裏的種類不算多，只有小麥、大米、粟米、大豆，但顆粒飽滿，色澤均勻，確實品質上乘。
涉州剛遭災，糧食的價格幾乎翻了三倍有餘，粗糧一斤二十文，細糧一斤三十文，倘若真的能以八成的市價買下，那絕對是占了大便宜。
寧竹並不好奇這家店為什麽跟做慈善似的，她只在乎自己能夠買到多少糧食。
寧竹轉身回去櫃臺找葉三娘。
葉三娘一看見她過來，就撐著下巴笑著問道：“怎麽樣？要買多少？”
寧竹稍稍朝櫃臺靠進了些，輕聲問道：“是每種都能買一石嗎？”
葉三娘眉頭微挑，指尖在算珠上輕輕撥弄，搖了下頭：“是加在一起只能買一石。”
寧竹目光掃了眼擠滿人的店鋪，擡頭問道：“可否借一步說話？”
聞言，葉三娘眸色微暗，不過很快就回道：“行啊，我們去後院。”
說完她高聲朝著忙得不可開交地夥計喊道：“高朗！你先看著！”
那位名叫高朗的夥計正被三個婦人圍著問價，聞言抽空轉過頭來。
他嗓音裏帶著幾分無奈：“祖宗！你又要去哪兒？！”
“後院。”葉三娘回話的同時，已經掀開櫃臺後的布簾，領著寧竹她們往後頭走去。
說是後院，實際上是一個打通的倉庫，裏面堆放著滿滿的糧袋，壘得足有半人高，散發這濃郁的谷物香氣。
寧竹看得很是眼饞。
葉三娘順便就坐在了地上擺放的一個空木櫃上，雙腿交疊，多一秒都不肯站著。
“你想說什麽？就在這裏說吧。”
寧竹將目光依依不舍地從那些糧食上抽離，望著葉三娘道：“我想以市價從你這裏買糧食，你們能給多少貨？”
季新桐驀地望向寧竹，嘴唇微微張開又合上，心中雖然不清楚她是怎麽想的，不過卻沒有貿然開口。
葉三娘眼中一閃而過的詫異，不過很快就收斂住了，失笑道：“小妹妹，倘若以市價買糧食，外頭可是有很多店鋪供你挑選的，何必要來我這個小鋪子呢。”
她的語氣帶著幾分調侃，眼神卻漸漸銳利起來。
方才是看這個小姑娘似有些故人模樣，所以願意多說幾句話，可不是讓她拿自己開心的。
寧竹面色不變，淡淡說道：“大批量購買糧食可是會被官府查的。你們應該急於離開昌縣吧？一次就把所有糧食賣給我，你們也能更快離開不是。”
葉三娘猛地望向寧竹，臉上笑意瞬間消失。
“你都知道些什麽？”
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“我好著呢。”
寧竹張開雙臂在原地轉了個圈, 展示給眾人看。
卞含秀皺著眉頭，心中將信將疑，仍舊有些不放心道：“真沒傷著？那姓薛的沒為難你們？”
連“縣令大人”都不稱了, 可見是真動了怒。
寧竹見狀, 連忙再三保證道：“真的沒有, 連一根頭發絲都沒少。”
季元武臉色稍稍緩和, 沈聲道：“這薛縣令行事未免太過......”
卞含秀松了口氣，擡手點了點寧竹的額頭：“問你怎麽也不說話, 害得我和你季叔他們好一陣擔心。”
寧竹滿眼無辜，心說方才也沒給她開口的機會啊。
卞含秀突然轉身, 將矛頭又對準了季新承：“下回要再是遇到這種事, 承哥兒你可要多攔著些, 在外面遇到什麽事兒, 也要跟我和你阿爹說一聲......”
聞言，寧竹悄悄往季元武身後縮了縮。
季新承看著露出心虛的表情寧竹, 又望向始終保持沈默的父親和阿姐，就知道都指望不上。
他老老實實地站著聽阿娘叮囑，嘴上應著“是”。
方阿泰躊躇地站在一旁，心裏更是不安, 急急出聲：“不是季少爺的錯, 都是我的錯。”
卞含秀這才回過神，想起還有外人在場, 也不好再訓孩子。
她整理了一下衣袖, 再擡頭時, 臉上的笑意消失殆盡。
“今日我們是真心實意來吊唁方掌櫃，”她聲音平靜，眼神卻很冰冷, “誰知你們卻在背後將我們賣的一幹二凈！”
“我知道你們方家或許也是迫於無奈，可是恕我不能原諒你們的所作所為！今日沒受傷，是小竹自己有本事，才能安然無事地走出來，可若是......你們能負責嗎！？又拿什麽負責！”
卞含秀性子溫柔，不管是原身還是寧竹，從來沒有見她跟誰紅過臉，還這麽大聲說話，可見是今日氣狠了。
說完，卞含秀不等哭喪著臉的方阿泰回應，又開口說道：“今日是方掌櫃的喪禮，我也不想吵得人不得安息，往後，咱們還是各走各的路為好！”
方陽益剛送走薛志炳，匆匆趕來時，正聽見這句斷絕的話，他急忙拱手作揖：“今日之事，是我方府不仁義，諸位請息怒，改日在下定當親自登門致歉。”
“不必了。”季元武冷聲打斷，橫跨一步站在妻子身側，轉身對孩子們說，“我們走。”
幾個孩子早就被兩個大人突如其來的氣勢震住，哪還敢多說一句話，乖乖跟著離開。
方陽益的手懸在半空，有心想留，可是又怕再觸怒正在氣頭上的人，終究沒敢再攔，只好眼睜睜看著人離開。
他望著幾人遠去的背影，長長地嘆了口氣。
......
走出方府大門，卞含秀才緩和了周身淩厲的氣勢。
她轉身看向寧竹，後來的興師問罪，眼中帶著嗔怪。
“你啊你，方才給承哥兒使小動作，當我看不見麽？往後有什麽事都不許瞞著我和你季叔，我們雖說沒什麽大本事，可也會豁出性命護著你們......”
卞含秀說著說著竟然有些哽咽，眼眶泛起水光。
這可把寧竹嚇了一跳：“我保證不會了！”
卞含秀快速將眼淚一收，快得仿佛剛才都是錯覺，她一把將寧竹攬進懷裏。
“好！秀姨相信你。”
寧竹陷進溫暖柔軟的懷抱，嗅到對方身上淡淡的皂角味，心也跟著軟了下來。
明明不喜歡太過親密的接觸，這一刻卻是任由對方將自己抱住。
季新桐牽著寧荷的手走在後面，不約而同地捂嘴偷笑，季新承看著被“綁架”的寧竹，都有些忍俊不禁。
季元武落在最後，眼中滿是柔和的笑意。
方才說餓是當做借口，可是這會兒眾人是真有點餓了，一行人架著馬車離開，問著路轉過長街，來到一棟三層高的木樓外。
門前的牌匾上寫著“醉仙”二字，這就是昌縣最大的酒樓。
站在門外的小二眼尖，一眼就看見了他們，連忙堆起滿臉笑容迎上來，彎腰做了個“請”的手勢。
“幾位客官裏面請！二樓還有雅座！”
卞含秀選了靠窗的位置，從這裏可以清晰地看到街上的動靜。
小二麻利地給每人斟上一杯熱茶，笑容滿面地問道：“幾位想吃點什麽？”
卞含秀讓小二報上菜單，大手一揮，萬分豪情道：“今日我請客，想吃什麽隨便點。”
“糖葫蘆！”寧荷小手舉得高高的，永遠都是心心念念的糖葫蘆。
小二撓了撓頭，略顯為難道：“這位小小姐，咱們店裏頭沒有糖葫蘆，糕點有杏仁酥、桃花酥、棗泥山藥糕、綠豆糕......您看想吃點什麽？”
寧荷早就被這一串點心名字說得暈頭轉向，小手扶著額頭，求助地看向阿姐。
寧竹見狀笑著將她散落的碎發別到耳後，對著小二道：“來份綠豆糕吧。”
經典口味，不會過時。
除了甜點，另外點了幾道各人愛吃的菜。
卞含秀擔心寧竹吃不飽，又給添上兩個菜，還叮囑小二多打一桶飯來。
這家小二也是個會來事兒的，不問緣由就應下了。
不多時，他扛著個木桶回來，裏面盛著冒尖的白米飯，熱氣騰騰。
寧荷仰起小臉，彎著眉眼，奶聲奶氣地說：“謝謝哥哥~”
年輕的小二明顯一怔，沒想到她這麽客氣，耳根瞬間紅到了脖子根，結結巴巴地回了一句“不用謝”，離開時嘴角都沒放下來。
等待上菜的間隙，眾人閑聊著接下來的安排。
季元武抿了口茶，沈聲道：“我得去趟瓦鋪，買點瓦片把漏水的那幾處補上。”
“嗯，是得補起來，哪天要是又下大雨就糟了。”卞含秀說道，“你再陪我去布坊，家中的布料都用得差不多了，孩子們也該裁新的夏衣了。”
為著避開瘟疫，衣裳袍子都燒了好幾套，再不置辦新的就沒得穿了。
季新承則是說：“我去買些紙墨。”
季新桐倒是沒什麽事，說道：“我來帶著小荷吧，等會兒找個地方等你們回來。”
寧荷聞言擡頭望向寧竹：“阿姐呢？我們一道嗎？”
寧竹想了想，說道：“我想去糧鋪看看。”
要是有時間，她還打算去錢莊走一趟，把手中的銀票都換成銀兩。
亂世將至，還是沈甸甸的銀子更讓人安心。
小二端著香味撲鼻的菜肴上樓時，恰巧聽見寧竹的話。
他放下手中的托盤，頓時熱心道：“幾位客官不是昌縣人吧？縣裏最大的就是方家糧鋪，那裏能買到的最全，不過——”
說道這裏，他左右瞧瞧，一副神神秘秘的樣子，壓低了聲音道：“我知道還有一個地方，賣出的價格，只有平常鋪子裏市價的這個數——”
他在桌子底下，對著寧竹比了一個“八”的手勢。
糧食這種東西，價格基本都是固定的，只有漲，沒有跌一說，能買到八折的糧食，絕對算得上是巨實惠的價格了。
聞言，寧竹頓時來了些興趣，立刻學著他的樣子，放低聲音追問道：“敢問小二哥是哪家的糧鋪？我也想去瞧瞧。不過賣的這般便宜，莫不是有什麽問題？”
“就是這條街最靠尾巴的那家鋪子，沒有名字，店面也小不起眼。”小二嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，打包票道，“你放心，我老娘都去買過三回了，粒粒飽滿！偷偷告訴你，這是個外來的糧商，指不定哪天就走了，你要去的話，最好抓緊點。”
看小二這麽謹慎的模樣，想必這商人並不是大張旗鼓地在賣低價糧食。
寧竹立馬會意，得了這麽個好消息，心下便有了許多計較，她學著寧荷的樣子道謝：“多謝小哥指點。”
說完，她從荷包裏摸出幾個銅錢塞給小二：“請你喝茶。”
此時隔壁桌也來了客人，小二匆忙將銅錢塞進袖中，對眾人拱手：“幾位慢用，有事隨時招呼！”
說完就轉身去招待別的客人去了。
季新承把盛好米飯的碗放在寧竹面前，問道：“小竹要去嗎？”
寧竹點點頭：“自然要去。”
“那我陪你們一起——”
季新承話還未說完，季新桐就突然插話道：“阿弟先去忙自己的吧，反正我也沒事，我陪小竹去。”
卞含秀還欲說些什麽，就在這時，遠處傳來震天響的嗩吶聲，打斷了幾人的對話。
眾人循聲望去，只見長街之上，送葬的隊伍緩緩前行，壯漢們擡著一具棺槨，四周紙錢隨風飄舞。
方家人身著素白孝服，哭聲哀慟，路邊的百姓也不覺遠遠避開。
酒樓上的幾人站起身，默默目送著送葬隊伍朝著城外而去。
寧竹在心中默默道：希望下輩子方掌櫃能生在一個繁榮盛世。
等到隊伍逐漸遠處，再也看不見影子後，卞含秀招呼幾個孩子坐下。
“繼續吃吧。”
方掌櫃的事不免又勾起了眾人對於那晚的記憶，頗有些食不下咽，可口的飯菜都失了些滋味。
只有寧竹和寧荷兩姐妹，端起碗就專心致志地吃了起來。
末世中每天都在死人，可是活下來的人日子還得繼續過，寧竹對這些早就已經習以為常，實在是勾不起太多的難過。
“吃吧，總不能浪費這一桌子好菜不是。”
看得兩姐妹吃的香，其他人也重新端起了碗。
飯後，寧竹揉了揉略微鼓起來的肚子，滿足地喟嘆一聲。
等卞含秀結了賬，她看向寧竹和季新桐，又問了一句：“真不要我陪著一起？”
寧竹搖搖頭：“不用，買糧食這事我有經驗，秀姨不用擔心。”
卞含秀想了想，也是，寧竹前兩年都是自己去買的糧食，應該不至於會被人誆騙。
“行，那你們自己當心些，半個時辰後我們在城門口見。”
寧竹從善如流地點點頭。
眾人找來之前那個小二哥，問清楚了各家鋪子的位置，一起出了酒樓，然後各自分開。
寧竹牽著寧荷，轉頭對著季新桐說道：“我們也走吧。”
小二哥說的那家鋪子離醉仙樓不遠，順著這條街走到盡頭就是。
寧竹一眼就看見那家小鋪子。
無他，實在是因為太顯眼了，周遭的鋪子再怎麽樣都掛著一張招牌，唯獨這家連塊像樣的幌子都沒有。
鋪子斑駁的木門半開著，門框裂縫，漆皮剝落，半舊不新的布簾耷拉在上面。
可就是這樣一家又小又破舊的鋪子，來往的客人卻是最多的，稱得上是門庭若市。
客人大多是身著粗布的百姓，個個挎著竹籃、背著布袋，從店裏出來時都裝得鼓鼓囊囊的。
寧竹帶著兩人往鋪子走去。
季新桐眉頭微蹙，下意識將寧荷的小手握緊了一些，畢竟這鋪子怎麽看都透著一股子古怪。
店裏面的人倒是沒有想象中的多，一進門，撲面而來的灰塵味中，混著谷物的香氣。
這家鋪子不光是外表破舊，裏面更是一團糟，墻角堆著雜物，架上的貨物也擺得歪東倒西，細看還有一層浮灰。
主人家似乎就沒有想過要好好規整一下，給寧竹一種幹完這票就跑路的既視感。
櫃桌後坐著個面容姣好的年輕女子，約莫二十出頭的樣子。
她單手撐著桌面，眼睛半閉不閉，手指有一搭沒一搭地撥弄著算盤珠子，整個人看起來懶洋洋的。
見有人來賣糧食也不招呼，反而掩著嘴打了個長長的哈欠。
店裏還有一名夥計，身量不算高，瘦得跟猴兒似的，此時被一群婦人團團圍住，整個人忙得滿頭大汗。
寧竹考慮了一下寧荷跟季新桐的小身板，又看了眼那群擠作一團的婦人，想了想還是朝著櫃臺前的女子走去。
“掌櫃的，我想買些——”
寧竹話還未說完，只見那女子頭也不擡，伸手指了指不遠處的夥計。
“瞧，那些人都是來買糧食的，你去那邊排隊吧。”
這隨意的態度，跟方才醉仙樓熱情的小二哥形成格外鮮明的對比。
這女子大概只是賬房，不負責賣糧，寧竹也就不多說了，正欲轉身往那夥計身邊走。
就在這時，那女子收手時，衣袖不小心將櫃面上的算盤拂落，黃銅包邊的木算盤，眼見就要砸到寧荷的頭上。
寧竹瞳孔一縮，下意識地出手。
算珠子碰撞時發出輕響，在場幾人都沒反應過來，算盤就穩穩當當地落在了寧竹的手心裏。
她的手指恰好扣住算盤邊框，算珠還在微微顫動。
寧荷滿眼迷茫地被季新桐一把攬進懷裏。
季新桐眉頭皺起，語氣有些兇：“這位娘子，自己的東西還望小心保管！”
難得兇起來護犢子的模樣，跟方才的卞含秀簡直一模一樣。
那女子本來正睜大眼睛盯著寧竹瞧，聽見季新桐的話才猛然回神。
這才註意到還沒有櫃臺高的寧荷，她臉上露出一絲歉意。
“對不住，方才是我不小心，你們是來買糧食的吧？要點什麽，我給你們拿。”
她道歉認錯的態度誠懇，並不是敷衍了事，加之寧荷也沒有受傷，季新桐也不好再說什麽，只是把寧荷緊緊護在身側。
寧竹把算盤放回她的桌子上，摸了下寧荷的腦袋，擡頭問道：“這位掌櫃，敢問店裏的糧食都是什麽價？”
“我姓葉，你們叫我三娘就行。”那女子爽朗一笑，“你能找來這裏應該都知道吧，我們都是按照市價的八成來賣的，不過一人最多只能買一石。”
寧竹又問道：“我能先看看貨嗎？”
葉三娘指了指旁邊的簡陋貨架，那貨架看起來有些年頭了，看起來灰撲撲的。
貨架上的每個格子裏都擺著個小陶碗，盛著各色糧食。
“我們不賣壞糧，都是那種成色的，你去看吧。”
寧竹牽著寧荷走到貨架旁，大家都圍著那夥計去了，這邊倒是沒有幾個人。
季新桐低頭，看向一個個小格子中盛放的糧食。
她伸手撚起幾粒大米，笑著說：“小竹，你看，瞧著不像是陳年舊糧。”
寧竹也湊近看了看，格子裏的種類不算多，只有小麥、大米、粟米、大豆，但顆粒飽滿，色澤均勻，確實品質上乘。
涉州剛遭災，糧食的價格幾乎翻了三倍有餘，粗糧一斤二十文，細糧一斤三十文，倘若真的能以八成的市價買下，那絕對是占了大便宜。
寧竹並不好奇這家店為什麽跟做慈善似的，她只在乎自己能夠買到多少糧食。
寧竹轉身回去櫃臺找葉三娘。
葉三娘一看見她過來，就撐著下巴笑著問道：“怎麽樣？要買多少？”
寧竹稍稍朝櫃臺靠進了些，輕聲問道：“是每種都能買一石嗎？”
葉三娘眉頭微挑，指尖在算珠上輕輕撥弄，搖了下頭：“是加在一起只能買一石。”
寧竹目光掃了眼擠滿人的店鋪，擡頭問道：“可否借一步說話？”
聞言，葉三娘眸色微暗，不過很快就回道：“行啊，我們去後院。”
說完她高聲朝著忙得不可開交地夥計喊道：“高朗！你先看著！”
那位名叫高朗的夥計正被三個婦人圍著問價，聞言抽空轉過頭來。
他嗓音裏帶著幾分無奈：“祖宗！你又要去哪兒？！”
“後院。”葉三娘回話的同時，已經掀開櫃臺後的布簾，領著寧竹她們往後頭走去。
說是後院，實際上是一個打通的倉庫，裏面堆放著滿滿的糧袋，壘得足有半人高，散發這濃郁的谷物香氣。
寧竹看得很是眼饞。
葉三娘順便就坐在了地上擺放的一個空木櫃上，雙腿交疊，多一秒都不肯站著。
“你想說什麽？就在這裏說吧。”
寧竹將目光依依不舍地從那些糧食上抽離，望著葉三娘道：“我想以市價從你這裏買糧食，你們能給多少貨？”
季新桐驀地望向寧竹，嘴唇微微張開又合上，心中雖然不清楚她是怎麽想的，不過卻沒有貿然開口。
葉三娘眼中一閃而過的詫異，不過很快就收斂住了，失笑道：“小妹妹，倘若以市價買糧食，外頭可是有很多店鋪供你挑選的，何必要來我這個小鋪子呢。”
她的語氣帶著幾分調侃，眼神卻漸漸銳利起來。
方才是看這個小姑娘似有些故人模樣，所以願意多說幾句話，可不是讓她拿自己開心的。
寧竹面色不變，淡淡說道：“大批量購買糧食可是會被官府查的。你們應該急於離開昌縣吧？一次就把所有糧食賣給我，你們也能更快離開不是。”
葉三娘猛地望向寧竹，臉上笑意瞬間消失。
“你都知道些什麽？”
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