第30章 方掌櫃之死 刀劍聲停歇，四周陷入……
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第30章 方掌櫃之死 刀劍聲停歇，四周陷入……
刀劍聲停歇, 四周陷入一片死寂。
寧竹沒想到這些逃兵竟會如此忠於背後之人，沒有一絲猶豫就毅然赴死，不由更加讓人懷疑其中到底有什麽不可告人的秘密。
此刻寧竹站在血泊中, 看向滿地的屍骸, 心頭湧上一股難以言喻的無力感。
前世看過太多的生死, 前一秒還在跟你笑著說話的人, 下一刻就變成了可怖的喪屍，死人和鮮血實在很難在影響寧竹的情緒了, 但不代表她會輕視生命。
從來到這個陌生的時代開始，她的想法一直都很簡單, 只是想踏踏實實的過安穩日子, 保護好身邊在乎的人, 只是沒想到會這麽難。
突然, 寧荷從暗處跑出來，直奔阿姐, 不顧她身上的血跡，死死抱住寧竹大腿不放手。
小狼狗也跟在屁股後頭，圍在腳邊嗷嗚叫。
寧竹被他們溫暖柔軟的小身子貼住，瞬間覺得心臟都開始回溫。
她低頭看著寧荷, 手上滿是血跡, 就沒有去碰她，只是溫聲誇獎道：“阿荷很勇敢。”
聞言, 寧荷都快掉出眼眶的淚水硬生生憋了回去, 緊緊抿著嘴唇。
阿姐說她勇敢, 那就不能再哭了。
其他人此時也不敢離得太遠，紛紛從林中走出來。
方鵬背著還在昏迷中的方老太太，找了一片還算是幹凈的地界, 小心翼翼地放下老人。
司若蕊跪坐在旁，用衣袖為老人擦拭額頭的冷汗，給她餵水。
方鵬留下司若蕊照看，自己則是和方阿泰沖了過來，在場上焦急搜尋著方掌櫃的影子。
寧竹看他們實在是慌亂得不成樣子，只好將方才發現的情況大致說了一下。
方鵬帶著巨大的悲痛，哭著撲向方掌櫃，顫抖的手懸在父親背後深刻的傷痕上方，不敢觸碰，只能淚流滿面地問道：
“爹！您怎麽樣？”
方阿泰也站在一旁捏著衣袖抹淚，喉嚨裏發出壓抑的哽咽。
方掌櫃艱難地睜開眼睛，渾濁的目光在兩人臉上停留了片刻，幹裂的嘴唇微微動了動，似乎想說什麽，卻終究沒有發出聲音，隨即又閉上了眼睛。
方鵬的哭聲越來越大。
方阿泰扶著人，手掌輕拍少爺的背，帶著哭腔勸著：“少爺，先請人來給老爺看看傷勢為先啊。”
“這荒郊野嶺的，後頭還不知有沒有逃兵，去哪兒找大夫！”方鵬哭得眼睛都睜不開，聲音斷斷續續。
方阿泰語塞，也知道他說的是實情。
寧竹嘆了口氣，方掌櫃雖然還活著，但沒有專業醫者處理，狀態瞧起來不大樂觀。
他是整個方家的支柱，他要是有個什麽三長兩短，餘下的幾人看著都不像是能頂事的。
聽見這聲嘆息，方阿泰猛地轉頭望向寧竹，他撲通一聲跪下，哀求道：“寧小姐，求求您再瞧瞧我們家老爺。”
“你起來吧，我不是學醫的，只會包紮傷口，盡力而為吧。”寧竹看著方家二人的期盼神色，頓了頓，還是將後半句說了出來，“你們最好別抱太大希望。”
方阿泰和方鵬對視一眼，前者顫抖著站起來，後者讓開身位，語氣低迷：“勞煩寧小姐了。”
如今只能死馬當活馬醫了。
寧竹走上前，蹲下身子仔細查看方掌櫃的傷勢，傷口很深，皮肉外翻，一看就是用了死力氣的，鮮血雖然已經漸漸止住，但不知道有沒有傷及內臟。
寧竹擡頭對方阿泰說道：“我先給他再上點藥，包紮一下，你們把板車騰出來，等會推著走。”
這裏遍地都是屍體，血腥味會引來野獸，不適合停留。
方阿泰和方鵬這才止住眼淚，一人跌跌撞撞地去騰車，一人轉身去尋藥和幹凈的紗布。
寧竹正想讓寧荷先走開一點，擔心傷口太猙獰血腥會嚇到她，誰知扭頭就對上她圓溜溜的眼睛，哪有半分害怕。
若是將來都是安穩日子寧竹自然也不希望寧荷接觸這些，可是往後的日子誰都說不好，接受能力強也不是什麽壞事。
寧竹索性也不再說了。
等方鵬拿來藥，寧竹洗幹凈手，嫻熟地處理傷口，包紮好後，再穩穩將方掌櫃抱上板車，半點沒有牽動傷處。
至於季家那邊，只有季元武受了傷，他靠坐在板車上，半合著眼，手臂不自然的下垂著。
見寧竹看過來，卞含秀一邊用沾了藥膏的布條輕輕為他包紮，一邊解釋道：“手臂有些脫力了，都是皮外傷，沒傷到筋骨。”
季元武也微微睜開眼皮，眼神略帶疲憊，卻依然清明，他沖寧竹點了點頭，示意自己並無大礙。
見狀，寧竹心中稍稍松了口氣。
季家人在她心中與其他人不同，自然也是擔心的，見季元武狀態尚可，她心中的石頭也落了一半。
不遠處，季新桐和卞瑞萱正蹲在曹餘馥身旁，兩人手中拿著幹凈的帕子，小心翼翼地擦拭著她身上的刀傷。
曹餘馥的臉色蒼白如紙，額頭上布滿冷汗，傷口在前胸位置，血浸染了大半的衣裳，失血量不小，也是情況危急。
卞景輝正在生火準備給妻子熬藥，手指顫抖，火石打了幾次才點燃，火光映照在他滿是汗水的臉上。
眾人都格外沈默，空氣中滿是壓抑。
這時，季新承獨自蹲在那些死去的逃兵身旁，像是找到了什麽東西，正在努力辨認。
恰巧他也擡頭了過來，目光與寧竹相撞。
“我發現了些東西，你來看看。”
寧竹讓一直黏在身邊的寧荷先跟著卞含秀，自己擦著手上的血跡，擡腿走過去。
季新承將手中的紙包遞給她：“你看看。”
小狼狗跟在她後面，好奇地湊上去嗅聞，被寧竹用手撥開，她接過紙包。
紙包上沾滿了血跡，但依然能清晰地看到上面印著個大大的——“卞”字。
寧竹手指不自覺地收緊，瞬間沈默下來。
這東西實在太眼熟不過，方才都還在用。
是啊，按理說，那些逃兵應該會在原北縣周圍散開尋找，怎麽會一大半的人都來了這個方向，就像是他們早就會預料到，人會往這邊走......
季新承的聲音再次響起：“他們走這條路並不是偶然。”
這裏地方就這麽大點，他這話一出，幾乎所有人都看了過來。
季新桐拿著帕子的手一抖，差點掉在地上，她擡起頭，聲音有些發顫：“承哥兒，你這是什麽意思？”
方阿泰的反應最為激烈，從事情發生起他整個人都沈浸在沒有保護好老爺的自責中，還不得不打起精神安慰少爺和夫人，已然壓抑許久。
聞言，他立刻沖上前，聲音嘶啞地質問道：“是誰！？是誰要害我們家老爺？”
他說到最後泣不成聲，淚水順著皺紋縱橫的臉頰滴落在地。
方鵬和司若蕊在一旁紅著眼眶，沒有一個人上前阻止，他們同樣迫切地想知道答案。
唯有卞瑞萱，她看著寧竹手上熟悉的紙包，臉色白得幾乎透明。
卞景瑞也驀地站起身來，差點把藥罐打破，聲音顫抖得不像話。
“難道是……萬永？”
季新承搖了搖頭：“應該不是。”
他隨手打開一匹逃兵馬背上的行囊，裏面有滿滿一整袋的藥包，數量遠遠比萬永拿走的多得多。
每一包藥材上都用印著個“卞”字，瞧著格外刺眼。
卞瑞萱握緊手中帶血的帕子，艱難地說道：“是曹家。”
蘭豐村地小偏僻，沒有正經大夫，曹家便從卞家拿了這些配好的藥材，勉強算得半個村醫，掙些銀錢。
曹家平日裏就有囤積藥材的習慣，而且最重要的是，寧竹他們前腳剛去了曹家，後腳這些逃兵就追了上來，身上還帶有卞家標識的藥包......
驀地，卞瑞萱似乎想到了什麽，猛地睜大了雙眼，眼淚一顆接一顆的往下落。
她的聲音顫抖得幾乎聽不清：“是我，是我——”
“是我說漏嘴了！”卞景輝搶聲打斷了她未說完的話。
卞瑞萱眼睛含淚，楞楞地看著父親。
卞景輝臉上滿是悔恨與自責，拳頭狠狠砸在自己的胸口，發出沈悶的聲響，他雙膝重重跪地，聲音充滿痛苦。
“是我去蘭豐村的時候不小心說漏了嘴，讓曹家的人知道了我們要去昌縣，都是我的錯……”
所有人都滿眼震驚。
方阿泰聞言，暴起沖上來，蒼老的手死死抓住卞景輝的衣襟，聲音嘶啞而憤怒：“都怪你們非要去什麽蘭豐村，要是我家老爺有個三長兩短，我要你拿命來償！”
他的拳頭狠狠砸在卞景輝的身上，每一拳都帶著無盡的悲痛與憤怒，後者一動不動，任由他將拳頭落在身上，發洩心中的憤恨。
卞瑞萱忙上去拉扯，聲音帶著幾分急切與慌亂：“不是的……不是這樣的……”
她想要解釋，卻被父親猛地拽到身後。
“卞！瑞！萱！”
卞景輝死死攥住她的手腕，用力到要把指甲翻起，一字一句地喚她的名字。
卞瑞萱張了張嘴，所有辯解的話都哽在了喉嚨裏。
她從沒有哪一刻如此後悔過，自己無意間的一句話，不僅害得阿娘身受重傷，更害得方掌櫃生命垂危，讓所有人身陷險境。
她想站出來說都是自己的錯，可是她讀懂了父親的未盡之意——他是想獨自攬下所有的過錯，替她承擔。
就在這時，方掌櫃醒了，發出了微弱的咳嗽聲，打破了僵持的場面。
方阿泰立刻什麽都顧不得了，踉蹌著跑向他，膝蓋重重地磕在地上，他卻仿佛感覺不到疼痛。
他的雙手顫抖著扶住方掌櫃的肩膀，聲音哽咽：“老爺！您醒了，都怪我出事的時候沒有在您身邊......”
方掌櫃喉嚨輕動，幹裂的嘴唇微微張開，眼睛裏帶著期盼，費力地說著話：“鵬兒......他們呢？可好？”
此時，方家兩夫妻也回過神，急急趕了過來。
方鵬雙手死死握住父親冰涼的手掌，連聲應著：“我在呢！爹！您怎麽樣？”
司若蕊也哭著道：“爹！我們都好好的！”
看見他們都沒事，方掌櫃艱難地呼出一口氣，眼珠子動著，又匆匆問道：“你，祖母呢？”
話說得太急，他頓時咳嗽起來，牽動了傷口，血色瞬間從紗布中透了出來。
周圍三人嚇了一跳。
“祖母好著呢，”方鵬泣不成聲，慌亂地按住父親的肩膀，“別說話了爹！您要保重身體啊，我們沒有你不成的！”
寧竹默默地看著這一切。
這件事倘若真要算起來，源頭或許在她，畢竟是她先出手在縣衙殺了那兩名逃兵。
她的腳步微微一動，手腕卻驀地被人拽住了，她扭頭去看，是季新承。
他望著寧竹，聲音放的很輕，幾乎只有他們兩人能聽見。
“無論有沒有你，今天這件事情都會發生，那些逃兵明顯洗劫過不止一個村子，並不是專門沖著我們來的，找到你不過是偶然，你現在把逃兵尋你的事情說出來，除了讓大家更害怕恐慌，沒有一絲好處。”
寧竹的目光與他對視，眼中沒有絲毫退縮，她定定地說道：“就是因為知道那些逃兵還在找我，所以才不能瞞著。”
她自認沒有辦法替任何人做決定，但每個人都有知情的權利，發生了這種事情，大家是聚是散，是走是留，都應該有個說法。
季新承一下被她的眼神震住了，緩緩松開了手。
寧竹轉過身，目光掃過眾人，聲音清晰道：“那些逃兵在找我，我也不知道他們還會不會繼續再跟來，倘若各位不想再同路，盡管直言，我沒有意見。”
一時間，所有人都沈默下來，月光灑在各人的臉上，映照出他們覆雜的神情，沒有人開口。
片刻的寂靜後，方阿泰突然出聲。
“寧小姐，我家老爺想請您過來說話。”
寧竹點了下頭，快步走過去，方鵬夫妻情緒已經平靜下來，紅著眼候在一旁。
寧竹看見方掌櫃背後的傷口還在滲血，趴著還想盡力擡起頭來看她，就直接蹲了下來，目光與他平視。
“寧，寧小友......”
方掌櫃的聲音斷斷續續，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著幾分艱難。
寧竹微微點頭：“你有什麽話就直說吧。”
“咳，是我命中有這一劫，我認了。”方掌櫃臉上的皺紋因疼痛而微微抽搐，嗓音中帶著一種深深的無奈。
他頓了頓，喘了幾口氣，才繼續說道：“我這傷我自己清楚，想來活不了多久了，我就厚著臉皮，在死前一事相求。”
“但說無妨。”寧竹的聲音依舊平靜，卻讓人莫名安心。
她本以為方掌櫃會把自己死後的事交給親兒子，出乎意料的，方掌櫃沒有叫方鵬夫妻倆的名字，而是叫了老管家方阿泰。
“阿泰，阿泰從我幾歲時就跟在身邊，為我方家上下，勞心勞力忠心耿耿，是我最為信任之人。”方掌櫃說到這裏狠狠喘了口氣，眼珠渾濁，人的意識看著都有些混亂。
方阿泰意識到什麽，雙手緊緊握住他的手，嘴裏喊著“老爺”“少爺”，哭的不能自已。
寧竹靜靜地等著，等方掌櫃說出最後的話。
方掌櫃的氣息越來越弱，聲音幾乎低不可聞：“我想把地圖還，還有我昌縣的一處隱秘田莊給你......求，求你幫我阿泰和鵬兒他們帶回去，回，回家去......”
寧竹應道：“我答應你。”
他親眼看著寧竹應下，才笑了起來，仿佛所有的牽掛都在這一刻放下了。
最後，他的手指微微動了動，握住了老仆的手，喃喃著說：“阿泰，是這該死的世道，不怪誰......我把母親和鵬兒夫妻都交給你了，替我照顧好他們……還有，你要記得，記得把我帶回家去，就埋在我選好的那塊地兒，冬，冬日可以瞧見梅花，我喜歡……”
他的眼睛緩緩閉上，手也無力地垂了下來，只留下多年伴隨的老仆，哭聲在空氣中回蕩，悲痛而絕望。
“老爺！！”
“爹！您醒醒啊爹！您怎麽忍心丟下我們！您還沒有抱孫子，祖母還沒見到您最後一面啊......”
方鵬和司若蕊撲在板車旁，哭得撕心裂肺。
寧竹站起身來，心中嘆了口氣。
她看著方掌櫃安詳的面容，想起他終前說的話，心中湧起一股說不出的滋味。
若不是這亂世，方掌櫃本該自家宅院裏安享晚年，含飴弄孫，而不是到死都在為一家老小的後路而憂心，只能被迫求助她這個本不熟悉的外人。
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刀劍聲停歇, 四周陷入一片死寂。
寧竹沒想到這些逃兵竟會如此忠於背後之人，沒有一絲猶豫就毅然赴死，不由更加讓人懷疑其中到底有什麽不可告人的秘密。
此刻寧竹站在血泊中, 看向滿地的屍骸, 心頭湧上一股難以言喻的無力感。
前世看過太多的生死, 前一秒還在跟你笑著說話的人, 下一刻就變成了可怖的喪屍，死人和鮮血實在很難在影響寧竹的情緒了, 但不代表她會輕視生命。
從來到這個陌生的時代開始，她的想法一直都很簡單, 只是想踏踏實實的過安穩日子, 保護好身邊在乎的人, 只是沒想到會這麽難。
突然, 寧荷從暗處跑出來，直奔阿姐, 不顧她身上的血跡，死死抱住寧竹大腿不放手。
小狼狗也跟在屁股後頭，圍在腳邊嗷嗚叫。
寧竹被他們溫暖柔軟的小身子貼住，瞬間覺得心臟都開始回溫。
她低頭看著寧荷, 手上滿是血跡, 就沒有去碰她，只是溫聲誇獎道：“阿荷很勇敢。”
聞言, 寧荷都快掉出眼眶的淚水硬生生憋了回去, 緊緊抿著嘴唇。
阿姐說她勇敢, 那就不能再哭了。
其他人此時也不敢離得太遠，紛紛從林中走出來。
方鵬背著還在昏迷中的方老太太，找了一片還算是幹凈的地界, 小心翼翼地放下老人。
司若蕊跪坐在旁，用衣袖為老人擦拭額頭的冷汗，給她餵水。
方鵬留下司若蕊照看，自己則是和方阿泰沖了過來，在場上焦急搜尋著方掌櫃的影子。
寧竹看他們實在是慌亂得不成樣子，只好將方才發現的情況大致說了一下。
方鵬帶著巨大的悲痛，哭著撲向方掌櫃，顫抖的手懸在父親背後深刻的傷痕上方，不敢觸碰，只能淚流滿面地問道：
“爹！您怎麽樣？”
方阿泰也站在一旁捏著衣袖抹淚，喉嚨裏發出壓抑的哽咽。
方掌櫃艱難地睜開眼睛，渾濁的目光在兩人臉上停留了片刻，幹裂的嘴唇微微動了動，似乎想說什麽，卻終究沒有發出聲音，隨即又閉上了眼睛。
方鵬的哭聲越來越大。
方阿泰扶著人，手掌輕拍少爺的背，帶著哭腔勸著：“少爺，先請人來給老爺看看傷勢為先啊。”
“這荒郊野嶺的，後頭還不知有沒有逃兵，去哪兒找大夫！”方鵬哭得眼睛都睜不開，聲音斷斷續續。
方阿泰語塞，也知道他說的是實情。
寧竹嘆了口氣，方掌櫃雖然還活著，但沒有專業醫者處理，狀態瞧起來不大樂觀。
他是整個方家的支柱，他要是有個什麽三長兩短，餘下的幾人看著都不像是能頂事的。
聽見這聲嘆息，方阿泰猛地轉頭望向寧竹，他撲通一聲跪下，哀求道：“寧小姐，求求您再瞧瞧我們家老爺。”
“你起來吧，我不是學醫的，只會包紮傷口，盡力而為吧。”寧竹看著方家二人的期盼神色，頓了頓，還是將後半句說了出來，“你們最好別抱太大希望。”
方阿泰和方鵬對視一眼，前者顫抖著站起來，後者讓開身位，語氣低迷：“勞煩寧小姐了。”
如今只能死馬當活馬醫了。
寧竹走上前，蹲下身子仔細查看方掌櫃的傷勢，傷口很深，皮肉外翻，一看就是用了死力氣的，鮮血雖然已經漸漸止住，但不知道有沒有傷及內臟。
寧竹擡頭對方阿泰說道：“我先給他再上點藥，包紮一下，你們把板車騰出來，等會推著走。”
這裏遍地都是屍體，血腥味會引來野獸，不適合停留。
方阿泰和方鵬這才止住眼淚，一人跌跌撞撞地去騰車，一人轉身去尋藥和幹凈的紗布。
寧竹正想讓寧荷先走開一點，擔心傷口太猙獰血腥會嚇到她，誰知扭頭就對上她圓溜溜的眼睛，哪有半分害怕。
若是將來都是安穩日子寧竹自然也不希望寧荷接觸這些，可是往後的日子誰都說不好，接受能力強也不是什麽壞事。
寧竹索性也不再說了。
等方鵬拿來藥，寧竹洗幹凈手，嫻熟地處理傷口，包紮好後，再穩穩將方掌櫃抱上板車，半點沒有牽動傷處。
至於季家那邊，只有季元武受了傷，他靠坐在板車上，半合著眼，手臂不自然的下垂著。
見寧竹看過來，卞含秀一邊用沾了藥膏的布條輕輕為他包紮，一邊解釋道：“手臂有些脫力了，都是皮外傷，沒傷到筋骨。”
季元武也微微睜開眼皮，眼神略帶疲憊，卻依然清明，他沖寧竹點了點頭，示意自己並無大礙。
見狀，寧竹心中稍稍松了口氣。
季家人在她心中與其他人不同，自然也是擔心的，見季元武狀態尚可，她心中的石頭也落了一半。
不遠處，季新桐和卞瑞萱正蹲在曹餘馥身旁，兩人手中拿著幹凈的帕子，小心翼翼地擦拭著她身上的刀傷。
曹餘馥的臉色蒼白如紙，額頭上布滿冷汗，傷口在前胸位置，血浸染了大半的衣裳，失血量不小，也是情況危急。
卞景輝正在生火準備給妻子熬藥，手指顫抖，火石打了幾次才點燃，火光映照在他滿是汗水的臉上。
眾人都格外沈默，空氣中滿是壓抑。
這時，季新承獨自蹲在那些死去的逃兵身旁，像是找到了什麽東西，正在努力辨認。
恰巧他也擡頭了過來，目光與寧竹相撞。
“我發現了些東西，你來看看。”
寧竹讓一直黏在身邊的寧荷先跟著卞含秀，自己擦著手上的血跡，擡腿走過去。
季新承將手中的紙包遞給她：“你看看。”
小狼狗跟在她後面，好奇地湊上去嗅聞，被寧竹用手撥開，她接過紙包。
紙包上沾滿了血跡，但依然能清晰地看到上面印著個大大的——“卞”字。
寧竹手指不自覺地收緊，瞬間沈默下來。
這東西實在太眼熟不過，方才都還在用。
是啊，按理說，那些逃兵應該會在原北縣周圍散開尋找，怎麽會一大半的人都來了這個方向，就像是他們早就會預料到，人會往這邊走......
季新承的聲音再次響起：“他們走這條路並不是偶然。”
這裏地方就這麽大點，他這話一出，幾乎所有人都看了過來。
季新桐拿著帕子的手一抖，差點掉在地上，她擡起頭，聲音有些發顫：“承哥兒，你這是什麽意思？”
方阿泰的反應最為激烈，從事情發生起他整個人都沈浸在沒有保護好老爺的自責中，還不得不打起精神安慰少爺和夫人，已然壓抑許久。
聞言，他立刻沖上前，聲音嘶啞地質問道：“是誰！？是誰要害我們家老爺？”
他說到最後泣不成聲，淚水順著皺紋縱橫的臉頰滴落在地。
方鵬和司若蕊在一旁紅著眼眶，沒有一個人上前阻止，他們同樣迫切地想知道答案。
唯有卞瑞萱，她看著寧竹手上熟悉的紙包，臉色白得幾乎透明。
卞景瑞也驀地站起身來，差點把藥罐打破，聲音顫抖得不像話。
“難道是……萬永？”
季新承搖了搖頭：“應該不是。”
他隨手打開一匹逃兵馬背上的行囊，裏面有滿滿一整袋的藥包，數量遠遠比萬永拿走的多得多。
每一包藥材上都用印著個“卞”字，瞧著格外刺眼。
卞瑞萱握緊手中帶血的帕子，艱難地說道：“是曹家。”
蘭豐村地小偏僻，沒有正經大夫，曹家便從卞家拿了這些配好的藥材，勉強算得半個村醫，掙些銀錢。
曹家平日裏就有囤積藥材的習慣，而且最重要的是，寧竹他們前腳剛去了曹家，後腳這些逃兵就追了上來，身上還帶有卞家標識的藥包......
驀地，卞瑞萱似乎想到了什麽，猛地睜大了雙眼，眼淚一顆接一顆的往下落。
她的聲音顫抖得幾乎聽不清：“是我，是我——”
“是我說漏嘴了！”卞景輝搶聲打斷了她未說完的話。
卞瑞萱眼睛含淚，楞楞地看著父親。
卞景輝臉上滿是悔恨與自責，拳頭狠狠砸在自己的胸口，發出沈悶的聲響，他雙膝重重跪地，聲音充滿痛苦。
“是我去蘭豐村的時候不小心說漏了嘴，讓曹家的人知道了我們要去昌縣，都是我的錯……”
所有人都滿眼震驚。
方阿泰聞言，暴起沖上來，蒼老的手死死抓住卞景輝的衣襟，聲音嘶啞而憤怒：“都怪你們非要去什麽蘭豐村，要是我家老爺有個三長兩短，我要你拿命來償！”
他的拳頭狠狠砸在卞景輝的身上，每一拳都帶著無盡的悲痛與憤怒，後者一動不動，任由他將拳頭落在身上，發洩心中的憤恨。
卞瑞萱忙上去拉扯，聲音帶著幾分急切與慌亂：“不是的……不是這樣的……”
她想要解釋，卻被父親猛地拽到身後。
“卞！瑞！萱！”
卞景輝死死攥住她的手腕，用力到要把指甲翻起，一字一句地喚她的名字。
卞瑞萱張了張嘴，所有辯解的話都哽在了喉嚨裏。
她從沒有哪一刻如此後悔過，自己無意間的一句話，不僅害得阿娘身受重傷，更害得方掌櫃生命垂危，讓所有人身陷險境。
她想站出來說都是自己的錯，可是她讀懂了父親的未盡之意——他是想獨自攬下所有的過錯，替她承擔。
就在這時，方掌櫃醒了，發出了微弱的咳嗽聲，打破了僵持的場面。
方阿泰立刻什麽都顧不得了，踉蹌著跑向他，膝蓋重重地磕在地上，他卻仿佛感覺不到疼痛。
他的雙手顫抖著扶住方掌櫃的肩膀，聲音哽咽：“老爺！您醒了，都怪我出事的時候沒有在您身邊......”
方掌櫃喉嚨輕動，幹裂的嘴唇微微張開，眼睛裏帶著期盼，費力地說著話：“鵬兒......他們呢？可好？”
此時，方家兩夫妻也回過神，急急趕了過來。
方鵬雙手死死握住父親冰涼的手掌，連聲應著：“我在呢！爹！您怎麽樣？”
司若蕊也哭著道：“爹！我們都好好的！”
看見他們都沒事，方掌櫃艱難地呼出一口氣，眼珠子動著，又匆匆問道：“你，祖母呢？”
話說得太急，他頓時咳嗽起來，牽動了傷口，血色瞬間從紗布中透了出來。
周圍三人嚇了一跳。
“祖母好著呢，”方鵬泣不成聲，慌亂地按住父親的肩膀，“別說話了爹！您要保重身體啊，我們沒有你不成的！”
寧竹默默地看著這一切。
這件事倘若真要算起來，源頭或許在她，畢竟是她先出手在縣衙殺了那兩名逃兵。
她的腳步微微一動，手腕卻驀地被人拽住了，她扭頭去看，是季新承。
他望著寧竹，聲音放的很輕，幾乎只有他們兩人能聽見。
“無論有沒有你，今天這件事情都會發生，那些逃兵明顯洗劫過不止一個村子，並不是專門沖著我們來的，找到你不過是偶然，你現在把逃兵尋你的事情說出來，除了讓大家更害怕恐慌，沒有一絲好處。”
寧竹的目光與他對視，眼中沒有絲毫退縮，她定定地說道：“就是因為知道那些逃兵還在找我，所以才不能瞞著。”
她自認沒有辦法替任何人做決定，但每個人都有知情的權利，發生了這種事情，大家是聚是散，是走是留，都應該有個說法。
季新承一下被她的眼神震住了，緩緩松開了手。
寧竹轉過身，目光掃過眾人，聲音清晰道：“那些逃兵在找我，我也不知道他們還會不會繼續再跟來，倘若各位不想再同路，盡管直言，我沒有意見。”
一時間，所有人都沈默下來，月光灑在各人的臉上，映照出他們覆雜的神情，沒有人開口。
片刻的寂靜後，方阿泰突然出聲。
“寧小姐，我家老爺想請您過來說話。”
寧竹點了下頭，快步走過去，方鵬夫妻情緒已經平靜下來，紅著眼候在一旁。
寧竹看見方掌櫃背後的傷口還在滲血，趴著還想盡力擡起頭來看她，就直接蹲了下來，目光與他平視。
“寧，寧小友......”
方掌櫃的聲音斷斷續續，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著幾分艱難。
寧竹微微點頭：“你有什麽話就直說吧。”
“咳，是我命中有這一劫，我認了。”方掌櫃臉上的皺紋因疼痛而微微抽搐，嗓音中帶著一種深深的無奈。
他頓了頓，喘了幾口氣，才繼續說道：“我這傷我自己清楚，想來活不了多久了，我就厚著臉皮，在死前一事相求。”
“但說無妨。”寧竹的聲音依舊平靜，卻讓人莫名安心。
她本以為方掌櫃會把自己死後的事交給親兒子，出乎意料的，方掌櫃沒有叫方鵬夫妻倆的名字，而是叫了老管家方阿泰。
“阿泰，阿泰從我幾歲時就跟在身邊，為我方家上下，勞心勞力忠心耿耿，是我最為信任之人。”方掌櫃說到這裏狠狠喘了口氣，眼珠渾濁，人的意識看著都有些混亂。
方阿泰意識到什麽，雙手緊緊握住他的手，嘴裏喊著“老爺”“少爺”，哭的不能自已。
寧竹靜靜地等著，等方掌櫃說出最後的話。
方掌櫃的氣息越來越弱，聲音幾乎低不可聞：“我想把地圖還，還有我昌縣的一處隱秘田莊給你......求，求你幫我阿泰和鵬兒他們帶回去，回，回家去......”
寧竹應道：“我答應你。”
他親眼看著寧竹應下，才笑了起來，仿佛所有的牽掛都在這一刻放下了。
最後，他的手指微微動了動，握住了老仆的手，喃喃著說：“阿泰，是這該死的世道，不怪誰......我把母親和鵬兒夫妻都交給你了，替我照顧好他們……還有，你要記得，記得把我帶回家去，就埋在我選好的那塊地兒，冬，冬日可以瞧見梅花，我喜歡……”
他的眼睛緩緩閉上，手也無力地垂了下來，只留下多年伴隨的老仆，哭聲在空氣中回蕩，悲痛而絕望。
“老爺！！”
“爹！您醒醒啊爹！您怎麽忍心丟下我們！您還沒有抱孫子，祖母還沒見到您最後一面啊......”
方鵬和司若蕊撲在板車旁，哭得撕心裂肺。
寧竹站起身來，心中嘆了口氣。
她看著方掌櫃安詳的面容，想起他終前說的話，心中湧起一股說不出的滋味。
若不是這亂世，方掌櫃本該自家宅院裏安享晚年，含飴弄孫，而不是到死都在為一家老小的後路而憂心，只能被迫求助她這個本不熟悉的外人。
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