被橫擺在馬背上的滋味著實不怎麽美妙，尤其是馬兒恣意奔跑之際，胸腹壓在硬邦邦的馬鞍上，隨著馬蹄快速奔馳、春凝的胃也被顛得幾乎要翻了過去。

耳畔只有呼呼風聲流過，鼻端則是充斥著馬匹的異味和皮革特有的氣息，馬蹄所卷帶起的灰塵，漫天遮地向春凝迎頭兜來，就在她因劇烈咳嗽而以為自己終將窒息而死之際，那個一直將她的頭壓埋進馬頸背上鬣毛間的男人，突然拉起她，在春凝還未會過意之前，已經用他身上寬大的披風，將春凝整個人團團圍住。

春凝忐忑不安地猜測這些人究竟要把自己擄到哪裏去，拚命地想撥開夾雜有濃郁汗臭味的披風，但那男人的雙臂卻似鐵箍般地緊夾著她，而在她尚來不及反應過來之前，有陣濃冽得令人暈眩的香氣倏然傳來，春凝眨眨眼想辨識這香味的來源之前，整個人便已昏沈沈得無法動彈了。

後來的一切，都像是踩在雲端般的不實在。春凝精神狀態可以很清楚地看到、聽到或是感覺到身邊周遭人的一舉一動，但她就是沒法子挪動自己一根手指頭，或是發出丁點兒的聲音。

她感覺自己被裹在披風內，在沙漠中又奔馳了好一陣子，這其間擄她的這群沙漠盜匪，並沒有交談或停下來休息，只有單調的馬蹄聲在空氣中飄揚。

而後馬停下來了，在春凝仍試圖蠕動手指的同時，她的身體被淩空抱下馬背，抱到個有著輕柔檀香氣味的房間，被輕輕地置放在一張柔軟的床墊中，有人在低語著，那是很低沈沙啞的嗓音，令人分辨不出是男人或女人的聲音，伴隨著溫柔的述說著什麽，有雙手溫柔地將她身上的衣物褪盡，春凝雖然想張口求救，但試了半天，卻發現自己根本發不出什麽聲音，急得她紅了眼眶，淚水立即溢流成兩條小河，漫流在她臉龐上。

還是那雙溫柔的手，輕輕地拭去她的淚痕，而且又說了些什麽，看到春凝的淚仍沒有止歇的樣子，他拍拍春凝的手背，拿起浸濕了的微溫毛巾，緩緩地為春凝擦拭沾滿塵砂的身子，而後才為她穿上衣物。

感覺到身上有布料的遮掩，這使得春凝好過了些，但這種輕松的感受持續不到兩分鐘，那種對自己未來命運的不確定和恐懼，又立即攫住她所有思緒。而這個幫她凈身更衣，一直隱沒在黑暗中的人，此時卻突然湊近她，並且笑著露出缺了幾顆牙的嘴，明顯地辨識出那是個頭發花白的男人時，春凝想到他如此肆無忌憚的在自己身軀上動手動腳的行為後，差點氣得吐血，但在她能有、或者說想有任何舉動之前，一條質地細致的白絹往她口鼻蓋下去，在那老男人詭異的笑臉中，春凝的意識逐漸渙散，終至完全失去知覺……

再次清醒過來時，已是日上三竿之際。眨眨眼，春凝得費很大的力氣，才能移動自己的手腳，萬分艱辛地坐起身之後，她陡然瞪大雙眼地看著眼前那堆正盯著自己看的女郎們。

幾乎涵括了各色人種膚色，她們或坐或臥地在床前的地毯上，睜著大眼地盯著春凝猛瞧。一見到春凝蘇醒過來，她們立即一擁而上，七嘴八舌地以各種語言提出問題。春凝聽了好一會兒之後，這才轉向個滿臉雀斑的棕發女孩。

“對不起，我只聽得懂英文，請問你們知道這是哪裏嗎？”春凝捂著胃，強忍忍著那股不適的感覺，吃力地問。

“吐出來、吐出來你會舒服些！”她指指墻角的痰盂，立刻有人飛快地取了過來，擺放在春凝面前。

春凝再也強忍不住，哇一聲地吐出不少黑色的汁液，那滿臉雀斑的女孩見狀，立刻友善地拍拍春凝的背。

“你被他們灌了不少草藥，他們相信這種草藥可以洗清所有的病。”女郎一面拿水給春凝漱口，一面說道。

“你……你怎麽知道？”

“我們之中的大部分人都經歷過和你相同的遭遇，我叫安珀兒，是從美國到開羅的大學來學習考古的研究生，你是怎麽被這班奴隸販子抓到的？”

“我……說來話長，我是臺灣的中國人，莫名其妙被擄到沙漠來，現在又被這些劫匪……”想起自己多舛的命運，春凝忍不住悲從中來。

看到春凝傷心的模樣兒，其餘的女子也都跟著悲悲切切地哭了起來，一時之間大夥兒哭成一團。

安珀兒吸吸鼻子，以手背抹去臉上的淚痕。“比起我們，你還算幸運，因為那老太監檢查出你還是處女，所以這裏的首領決定將你保留起來，等到有人願意出最高價時，才要將你拍賣掉。我們，卻是這兩天就要被送出去拍賣了。”

“老太監？”

“嗯，每個人進來之時都要由他負責凈身檢查，我們還以為他是這班奴隸販子中很重要的人物，結果套了很久才發現，原來他是被閹割過的奴隸。專門用來監視我們用的老太監，你們中國不是也有這種人？”

“那是在以前的專制王朝時代，你們……也全都是被強擄而來的？”看看安珀兒背後那些好奇的臉孔，春凝心情沈重了起來。

“嗯哼，我是學生，那對姊妹是來拜訪朋友，還有的人是在飯店外被擄的觀光客。最可憐的是瑪蓮，她跟她丈夫從丹麥到埃及來度蜜月，不料遇上奴隸販子，她親眼看著她的丈夫因為抵抗而被殺死，到現在連屍首都不知道在哪裏。”

順著安珀兒的手勢望過去，春凝在見到那個蒼白的小婦人時，嚇了一大跳，發現她整個人幾乎已是神智不清，兩眼空洞地望著手指，喃喃自語著不成調的紊亂句子。

“我的天！難道你們不想逃嗎？”春凝脫口而出的叫道，在看到每個人黯然的臉色時，陡然地閉上嘴色。

“我們試過了，但沒有用。我們被關在沙漠中的一座宮殿之內，從外觀上看起來只是棟普通的別墅，即使我們出得了門，但沒有交通工具，也沒有地圖，更重要的是，我們連自己所在的方位都搞不清楚，何必自尋死路，或是自取其辱呢！”安珀兒悲憤地說著，握緊了拳頭，由齒縫間迸出話來。

“你是說……”

“我跟瑪蓮還有幾個西方人約好一起偷跑，我們偷到馬和手電筒了，但卻因為摸不清方向，脫逃了兩個小時後失散了。我和瑪蓮被捉回來，安尼和瑪格被扔在沙漠中曬死、渴死，而我跟瑪蓮……他們當著所有人的面前輪暴我跟瑪蓮，殺一儆百的警告其他人……”

春凝駭然地握住她的手，震驚得說不出話來。

“所以我說你很幸運，因為你還是處女，所以還可以保有較多的尊嚴，不必像我們必須一次次赤身露體地站在拍賣臺上，讓所有的人像秤肉買菜般地喊價。很難想像對不？從小在解放的年代長大，我根本不認為那薄薄的一片處女膜有何用處，現在，它卻是保命與否最重要的依據，因為在這裏，女人只是次等公民，完全沒有尊嚴可言……”安珀兒還想說什麽，但那個她口中的老太監突然走了進來，沖進人群中拖著幾名少女往外走。

“啊，你醒過來，你感覺如何呢？王妃殿下。”老太監朝春凝微微欠欠身子，口操流利的英語。

春凝莫名所以地望著他，困惑地搖搖頭。“抱歉，我不是什麽王妃殿下……”

但那老太監卻不理會春凝的否認，逕自拉起春凝，要她跟老太監一起走。

“你……要帶我到哪裏去？”

“我們首領想見見你，雖然他很希望立即就除去查德親王，但捉到你之後，他有了更好的構想，可以令那個驕傲的查德顏面盡失，並且成為全撒哈拉最大的笑柄。”

“你到底在說些什麽？我跟查德根本沒有關系！”

“是嗎？就在昨晚，為了阻止長老們把你公審後，綁在木樁中受烈陽炙烤到死，他宣布將娶你為妻子的消息，已經如野火燎原般的傳遍整個撒哈拉了。”“什麽？”春凝震驚地連退幾步，簡直無法相信自己的耳朵。那個總是對自己冷嘲熱諷，輕薄傲慢得像只不可一世的孔雀般的查德，竟然會為救我而做出這種宣布，真是太不可思議了！

老太監的話被安珀兒翻譯給所有人聽之後，在那些形形色色的女孩或女人堆中傳出了陣陣嘆息聲，全都帶著艷羨的眼光打量著春凝。

“既然如此，你們為何還要將我擄到這裏來？難道不怕查德找上門來？”

“殿下，我們原先並沒有料到納普車上會載著王妃你，我們得到消息，知道他可能又要自某些人手裏，救出個東方女人，碰巧最近市場上很缺東方女人。因為東方女人都太嬌弱，承受不了我們沙漠男人的熱情或者是這裏的氣候，沒多久就都香消玉殞，為了補充貨源，我們首領決定尾隨納普，去搶那個東方女人。”

“你們……簡直是目無法紀的強盜！”

“殿下，我們從不否認自己是強盜，這也是我們要在撒哈拉活下去的方式。現在，請隨我來，我們首領正等著見你。”說完不待春凝有抗議的機會，他伸出枯瘦的手指，緊緊扣住春凝手腕，不由分說地拖著她往外走。

穿越了無數的拱門，還有曲曲折折的小徑。春凝踉踉蹌蹌地被他拖著經過了許許多多面無表情的守衛，最後被帶到一間看起來汙穢不堪的大房間，寥寥無幾的家具，零星散布在偌大的廳堂之內，靠墻的一張看來頗陳舊但舒適的躺椅上，斜躺著個正以鋒利的匕首削著蘋果的男人。

“大人，我已經將人帶到了。”老太監必恭必敬地朝那男人躬著身子，朗聲說道。

“哼，若不是知道你已經沒辦法玩女人了，我真要懷疑你怎麽會去了這麽久。”他自躺椅中一躍而起，邁著大步來到春凝面前，俯身瞇起眼睛盯著春凝。春凝努力挺直自己一六五左右的身高，在面對這個像是有股要將自己吞滅般氣勢的男人，還是忍不住雙腿拚命打顫，幾乎要站不住了。

他好高，約莫跟查德一般高大，尤其在渾身黑色長衫衣褲長靴的襯托之下，更散發出一股懾人的氣魄。他繞著春凝來來回回看了幾次，突然將手裏削好皮的蘋果，遞到春凝嘴邊，看到春凝驚惶得不知所措的樣子，他拿到自己嘴畔，用力地咬下一大口，豐盛的汁液四濺，噴到春凝臉上和頭發上。

“就是她嗎？”他不以為然地啃著蘋果，打量春凝的眼光，就好像是在說只寵物，或是沒有生命意識的東西。

“是，我已經派人去查清楚，她即是這次東尼陛下失蹤後，查德親自到臺灣捉回來的綁匪中的一員。”

“既然如此，查德何必又要宣布娶她為妃？”

“依我的判斷，大概是查德還不希望讓她死，因為——東尼還沒有找到。”

那男子猛然放下手，將蘋果往墻角一扔。“你是說東尼到現在還沒被神通廣大的查德逮回莫琦？”他滿臉譏誚之色地說著，將匕首插進桌面。

“因為東尼陛下失蹤的那個地方，跟世界上大多數的國家都沒有邦交，所以查德縱使有再優秀的外交能力，長袖善舞的手腕，也派不上用場，只能聘請一流的偵探，秘密地去找人。再者，他也不敢大肆宣揚，以免使莫琦陷入被瓜分的危險。”

“唔，我倒要看看查德如何面對這次的危機了。”他走到春凝面前，露出了不懷好意的表情。“當初他送我的那一刀，到現在還沒償還，這些年來我有家歸不得，不能和家人團聚，不能抱到令我驕傲的兒子，連我的妻子，都被他送到腐爛的美國去念什麽書，結果呢，卻是企圖帶著我的兒子去嫁給美國人！這是誰害的？都是他，若不是他硬將我塑造成個英雄，我今日又何以只能在這沙漠中流浪，永遠無法與家人妻兒相認！”

“蓋裏大人……”老太監上前一步，正要勸說他時，這位被他稱之為蓋裏的男人，卻突然抽起插在桌面上的匕首，狂暴地抵住他的咽喉。

“不準叫我的名字，那是應該被遺忘了的名字，我沒有名字，聽到了沒有？”

“是，大人，我以後不會再提起了。請問大人，我們接下來要怎麽做？”

蓋裏滿含恨意的眼光射向春凝，陰沈地笑了笑。“嗯哼，廣發請帖給所有撒哈拉地區的酋長們，各王公貴族們，就說我黑魔鬼將拍賣一個最有價值的女人，她就是查德親王的妃子，而且她還是個未經人事的處女，任何人標購到她，就是狠狠地羞辱了查德！”

春凝被他話裏的狠毒，嚇得直打哆嗦，但卻想到更重要的一件事。“你叫蓋裏……你是不是就是莎露的丈夫，默克斯的父親……”

話未說完，眼前的蓋裏已經蠻橫地扭住她的手。“我不是，我誰都不是！他們的蓋裏是個為救莫琦而勇猛前進的英雄，我不是！他們心目中的蓋裏是永不退縮，為阿拉、為真理、為莫琦而戰的英雄，你聽明白了嗎？”

他那欲蓋彌彰的反應，卻不偏不倚地證實了春凝心中的猜測，原來他是蓋裏，但查德和莎露是怎麽說的？在內戰時，為了拯救無辜的百姓，蓋裏犧牲了。而他們再三強調，莫琦的貴族是只準前進、不可退怯的……他剛剛說查德給了他一刀，難道……

各種想像在腦海中翻騰，隨著點點滴滴地組織起來後，春凝像是拼圖般一塊塊地拼湊出真相，原來如此，蓋裏並非如查德所宣稱的是個英雄、烈士。相對的，他只是個膽小怯懦的逃兵，或許是為了顧全蓋裏的面子，或是為莎露及他們的兒子博取好名聲及待遇，更要懲罰蓋裏的臨陣脫逃，所以查德捏造了蓋裏陣亡的消息。

而這麽一來，蓋裏也失去現身的機會了。只要他一出現，所有因他而來的榮譽，立即如水泡般的消失在空氣中，而他那懦弱的行為，更會為他的家人帶來恥辱。因著這種種原因，使他都必須過著隱姓埋名的日子，不能和家人相見，心中的苦悶可想而知了，難怪他對查德恨之入骨。

蓋裏憤怒得扒扒淩亂的頭發，將春凝推到老太監面前。“把她押下去，給我好好地看牢她，她是我的王牌，藉著她，我要把當初到現在所受的窩囊氣，一並向查德討回來，加倍討回來！”

日子在恐懼和無聊中緩慢的牛步化，生活在那間近似集中營的老舊宮殿內，春凝慢慢地也適應了這種看似慵懶偷閑，實則被分割得十分淩亂但有規律的時刻表。

回教子民對他們所崇敬的真神，有著絕對的狂熱和敬重，每日面向麥加祈禱五次，成了許多人每天生活的圭臬，無論當時是在做些什麽工作，人人一聽聞那陣清脆的鈴聲響起，立即放下手邊的事，靜默地五體投地崇敬他們至高無上的神祇——阿拉真主。

市街活動，交通人潮車陣，在應屬於祈禱的時刻，是全然靜滯的，空氣中沈悶得如同偌大一個小城鎮已變成空城，全城鎮中尚有活動或是交談的人，大概就只剩下關著春凝這些被擄女子的閣樓了。

“你看到了沒有？守衛也全都躲進花園的樹蔭下去祈禱了，這個時候即使天塌下來，他們也不會放棄祈求福分的機會，我們可以趁這時候先逃出城再說。”安珀兒拉著春凝來到窗畔，指指大門外空蕩蕩的警衛崗，低聲附在春凝耳畔問道。

“我們即使有馬、有水，但地圖呢？”春凝斷斷續續地說著，避開那些被派來監視她們的粗壯黝黑婦女，垂下頸子，幽幽地嘆口氣。“再說，我並不會騎馬！”看到她那麽洩氣的樣子，安珀兒失笑地握住春凝的手。“放心，我家在德州開牧場，我還在包尿布吸奶嘴就已經會騎馬了，我會在最短的時間內教會你。”

“還有地圖……”

“這你就更不用操心了，我用項鏈跟戒指賄賂了那個最瘦的老女人。她說在這撒哈拉中最有勢力的是”撒哈拉之王“，他是最有公理正義的裁決之王，任何不公平正義的事，他都可以為人們解決問題。”

“撒哈拉之王，你的意思是？”

“我想過了，我們再怎麽逃，都逃不出這些奴隸販子的手掌心。反正他們要的只是錢，如果我們見到了那個有那麽公正的撒哈拉之王，或許可以請他當仲裁者，請我們的家人匯錢過來贖我們……”

聽著她的話，其他女孩都燃起一線生機般的綻出興奮的表情，只有春凝，卻是怎麽也笑不出來。

她們可以請家人用錢來贖身，而她呢？遙遠的臺灣已經沒有可以依靠的親人了，如嬸嬸、美霞、阿進之流，若不是因為他們，她今日又何以會淪落到這種地步！若她果真可以找到那位最受撒哈拉人民景仰的撒哈拉之王，只怕他們也決計不可能拿出一分一毫來救她歸去……

春凝越想越神傷，默不吭聲地退出熱烈討論著的小圈圈，視而不見地凝望著窗外，如蒙上一層霧氣的黃砂滾滾景象。

依蓋裏所說的，他要利用她來打擊查德。這怎麽可能呢？即使她被沙漠中哪個坐擁油田的豪酋富王所買去，查德他……除了顏面上掛不住，他可還會有絲毫的不舍？

他是恨她的，她很清楚打一開始，他即從未隱瞞過他對她的忿恨之心。東尼之於莫琦是如此的重要，卻在臺灣失蹤了，他心中的焦急和憤怒是可想而知。

但對她而言，這又何嘗公平？東尼明明是跟美霞出游去了，怎麽會傳出綁架勒贖的事來。以美霞那好逸惡勞、愛慕虛榮的個性，得知她藉在旅館工作之便，暗中，不，應該說是光明正大地操持賤業，雖然震驚，但還是可以接受，畢竟上梁不正下梁歪，有其母必有其女的鐵律還是不變的。

若說她會去做出這等驚世駭俗的綁架案，依她的智商還有反應能力，卻是絕對不可能的事，因為生性懶散的美霞，除了吃喝玩樂之外，腦袋裏大概也容納不了什麽正事，更何況是風險極大的綁架外國人之事。

至於阿進……那個至今當完兵回來，還只會終日游蕩無所事事、缺錢才會回家的小混混，更是沒那個膽！

那麽，究竟是怎麽回事呢？難道真是有心人想利用綁架東尼來混亂莫琦的內政？如果真是這樣的話，那麽那些人的目標應該就是查德，而不是東尼了？或者，他們想因此而迫使查德蒙受不白之冤，畢竟東尼尚未婚嫁，沒有子息，假若東尼因某些原因而無法即位為王，那下個順位繼承人即是阿裏國王的親弟弟——查德親王。

春凝無意間憶起了莎露有一回在與她喝茶時，不經意地說出百姓們在討論東尼的失蹤案時的反應：已經有越來越多的人，將矛頭對準了顯得軟弱且一籌莫展的查德。

不可能的，查德他不會是個如此冷血的人！春凝雙手環抱著自己，對那些不時浮上心頭的想法和畫面感到困惑。數不清是從什麽時候開始，每當夜深人靜，或是獨處無語時，心底總要不時地跑出個黝黑高壯如塔的人影，他沈默不語地佇立在她微微波動著的心湖中央，無論她如何努力地想抹去他存在的痕跡，他卻像是已入木三分般的鐫刻在心版之上，怎麽也難以抹滅。

難哪！難以忘記他嘴角微微扭曲的嘲諷笑容；也無法將他那吊兒郎當中顯得特別溫柔的眸子拋到腦後，更別提他灼熱的唇瓣，在她肌膚上烙下的陣陣悸動；而他似帶著萬瓦電力的手，將她所有的感官全都解放了……

我……我究竟是怎麽了？為什麽我就是沒辦法忘了這個將我自島國強擄到沙漠來的魯男子？我應該對他滿懷怨懟的，可是仔細思量了萬千回，竟沒有丁點兒的恨意，我……對他只有難以盡數的思念和耽憂！

春凝被自己的想法嚇倒，趕緊找了張椅子坐下來，因為她怕自己會被那股突如其來的澎湃情感給擊潰。我……我竟然在不知不覺中思念起他來了！天哪！這……我怎麽會？怎麽可以？他……他是個視我如仇敵的異族人，信誓旦且要我為東尼的失蹤而負責，我……我卻……

不成，我得好好想想。春凝只手扶住額頭，強忍著刺痛的一再告訴自己。窗外的車潮人群已結束了這一段的禱告時間，街道剎那間又恢覆了生氣勃發。春凝對自己的心思越來越不解，只能無言地猛嘆氣。

趁著那幾名年長且昏昏欲睡的監守者不註意，在安珀兒一聲令下，這屋裏大部分已決定參加逃亡行動的女孩們一擁而上，在那些老婦人尚未搞清楚狀況前，已經七手八腳地將她們全都捆綁得十分紮實，嘴裏則是塞滿了各顏各色的手巾。

“我們走，我知道馬廄在哪裏，想走的就跟我們一道兒走！在安珀兒登高一呼後，幾近三分之二的女孩們，紛紛拿起黑紗蒙住臉，尾隨安珀兒躡手躡腳地往外走。

“春凝，你在做什麽？”安珀兒回頭見到春凝的動作，氣極敗壞地沖回來拉扯她，要她跟大夥兒一起行動。

“安珀兒，我們不能就這樣留下這些人，否則她們也會被帶去人口市場拍賣的。”春凝伸手將那些已經沒有求生意志的少數女郎拉起來，正色地告訴安珀兒。

“可是，是她們自己選擇不走的！”

“她們已經被嚇壞了，我們必須帶她們離開這裏。”

安珀兒再三勸說仍阻止不了春凝的決心，只有妥協吆喝其他的人，幫助春凝將那些終日只會哭泣或呆滯地睡著茫茫然雙眼，枯坐發呆的女孩們一並帶走。

安珀兒推開沈重的大鐵門，在所有的人都溜進馬廄之後，這才招手要春凝和她一道兒走近那匹從鼻孔不停噴著氣的高大純種阿拉伯白馬。

只見它通體雪白，絲毫不見丁點兒雜混毛色，額前和頸背的鬣毛飄蕩似柳絮。瞪著銅鈴大的雙眼，它不停地噴氣踏步，顯得十分煩躁不安。

“你瞧瞧它，是匹非常美麗的純種馬呢！安珀兒拿下掛在柵欄上的馬鞍袋，眼中裝滿驚喜地說著，並且以極熟練的手法，將馬鞍拋上白馬背部，但白馬人立而躍起，令鞍袋順著它優美結實的背而滑落地上。

春凝轉頭看看其他的女孩們，三三兩兩地已經騎在馬背上，正興奮又緊張地瞧著仍和白馬奮戰不懈的安珀兒，突然心思一動地走上前去，伸手以掌心觸碰白馬的鼻尖，說不上來自己何以會有這種舉動，但說也奇怪，當她汗濕的手掌接觸到白馬濕潤溫熱的鼻尖後，白馬竟然平靜了下來，並且伸出長長的舌頭舔著春凝的手指。

“太好了，它願意聽你的話！”安珀兒將馬鞍扣好，此時外頭傳來通知祈禱結束的鈴聲，宛如一記喪鐘般令所有的人臉色霎時變得灰白無比。

“怎麽辦？祈禱已經結束了！”

“安珀兒，他們會殺了我們的！”

“我不要逃了，倘若被他們再捉到，非死不可。”

面對所有人七嘴八舌的反彈，看了眼安珀兒頹敗的表情，春凝深深吸口氣地走上前去。“我們沒有後退的餘地了，中國有句俗語說過河卒子，就是像我們這個情況。如果退回去，他們同樣不會饒過我們；但往外沖的話，說不定還有一線生機在！”

大夥兒你看我，我看你半晌都沒有言語，馬廄外的人聲逐漸多了起來，此時安珀兒忽然跳上白馬馬背，而後伸手拉扶著春凝與她同騎。

“春凝說得有道理，即使不逃，被拍寶後生死還在未定之天。我安珀兒要逃，即使逃不了而死在沙漠中，也總比在這些不把我當人看的畜生手裏茍且偷生強！”

安珀兒的話觸動了許多人心中的那個結，有個人高馬大的黑美人跳下馬，將馬廄門拉開，朝所有的人揮揮手。一馬當先地往外沖，當那些駝駝駟駟向外狂奔的馬匹乍現時，那些原本斜倚著外墻納涼的男人都大驚失色。

雖然亟欲追趕，但安珀兒卻跳下馬將其餘的馬廄門全都打開，一時間馬鳴和人們吆喊聲不絕於耳。兵慌馬亂之際，只見那些頭纏包巾，身著用以隔絕高熱長袍的男人們，喳呼喳呼地試圖拉住或阻攔馬匹們往外竄，但來勢洶洶的馬兒們，平常都被關在馬廄內，積存了無數的精力沒有地方發洩，此時好不容易有狂野奔跑的機會，哪是那些人所攔阻得了的！

“安珀兒，快！我不會騎這匹馬！”春凝緊緊攀住馬鬣，壓根不知該怎麽駕馭這種她從未坐過的交通工具。

安珀兒接連幾次都沒拉到春凝伸出的手，眼見那些男子節節朝她逼近，她抓住另匹雜棕色馬的頸鬃，翻身即跨騎在沒有馬鞍的馬背上，兩腿一夾即令馬身躍出丈餘外。

“安珀兒！”春凝緊抱住馬的頸子，看著在沙漠中到處如蒲公英花絨般飛散四面八方的同伴們，尖起嗓門。

“地圖在你馬鞍裏！地圖。”安珀兒拍著白馬的鞍袋，提高聲音喊道。“快，找出地圖、地圖！”

春凝將地圖掏出來，正試著丟給身後的安珀兒時，不料跨下的白馬卻突然高昂鼻孔地朝天空噴著氣，令春凝險些摔下馬背，吃驚之餘她更是嚇得死命抱住馬脖子，開玩笑，從約莫兩公尺高的馬背上摔下去，不跌斷頸子那才有鬼哩！

在她慌忙之間，地圖自她手裏掉落，白馬像是船只突然找到燈塔般，猛然轉了個方向，而後即奮力奔馳。逆頂著狂亂的風沙，春凝半瞇著眼往後張望，只見安珀兒正停下馬撿拾地圖。但當她再次睜開被風沙打得疼痛不已的雙眼時，背後哪裏還有安珀兒的影子？

風狂野地吹拂著，在炙熱無比的太陽淫威之下，春凝揮汗如雨地抱著白馬的脖子，她不知道馬會將她帶到哪裏去，哪裏都比這只有綿延不斷沙的的地方強吧！

再說，在馬恣意狂奔如風嘯虎吟的情況下，她也無計可施，因為在剛才匆促的決定行動中，她忘了問明白該如何下馬，想到這裏更是令她哭笑不得。

春凝將單薄的紗巾蒙在頭上，嘆口氣地向前頭一望無際的沙漠，她將頭枕在馬頸背上。“現在我只有等你跑累了再說吧！真不知道安珀兒她們情況怎麽樣了？”

馬豎起耳朵抖了抖，突然放慢了腳步，但還是維持著一定的速度，繼續往前奔馳著。

她從來沒有這麽恐懼過，放眼所見只有單調的沙漠。

真希望此刻查德就在身邊，起碼他是這裏的子民，他了解這個殘酷的地方。春凝拭去布滿臉頰和頸子上的汗珠，詫異地盯著遠方的那棟建築物。

是不是她已經頭昏眼花，或者是海市蜃樓？瞇起眼再瞄幾眼，春凝難以置信的搖著頭。不，不要是海市蜃樓的幻影，她看到的究竟是真實的綠洲，還只是空氣折射下的倒影。曾在書上看過，沙漠中的旅者易被海市蜃樓所騙，終其所有體力去追尋那個看似近在眼前，實則遠在天邊的幻影，而至曝屍荒漠之中。但那若是真的呢？她可以向他們求救，請他們帶她去找查德！皇啊，查德，只要能找到查德就好了！春凝舔舔已經幹燥了的唇，一再地喃喃自語，幾番差點摔下馬背，使她更是說什麽也不敢松手，歪歪斜斜地掛在馬背上，任白馬自由地往前奔跑。

太陽越來越毒辣，春凝整個人已經快失去知覺地盯著逐漸清晰的椰樹和樓閣，在聽到那些赤腳小男孩的呼喊聲時，她想伸手抹去滿臉風沙，但才一動手，整個人便不支地往下滑，隨即失去了知覺。

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