第 1 章
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第 1 章
春寒料峭，細雨紛飛。
汨陽縣城內，穿戴蓑衣鬥笠的巡夜更夫走到了北巷巷子口，手頭竹梆子敲了三下，接著揚聲喊了一嗓子：“天寒地凍，關好門窗！”
巷子口左邊第一戶人家，正坐在火爐子旁的姜迎花往前一趔，險而又險地在撞上爐上的藥罐前睜開了眼。
她匆匆往後與烏漆墨黑的小藥罐拉開距離，一口氣沒松，鼻尖又聞到了一股頭發燒焦的味兒。
兩只手急急忙忙地放上頭頂，從發頂一路往下摸，觸摸到頸部時，有塊皮肉被紮得有點痛。
她抓住那撮頭發，在指腹和掌心間搓揉感受了一番。
萬幸，盡管末端有些蜷曲和焦糊，卻也只燎斷這一縷頭發，邊上的都安然無恙。
姜迎花不敢松懈，怕有其他的火星子濺到身上沒被發覺，於是雙手互換著又從肩頭拍打到衣袖，確定衣服無事，終於長舒了一口氣。
屋裏沒有點燈，所有光亮全部來源於面前的火爐，在她剛剛打盹的時候，柴火已經燃燒到了爐口。
手伸到爐口想把柴火推進去點，卻乍然想起自己身處何方。
剛剛發出的聲響著實有些大。
姜迎花飛速擡頭，目光在屋子左右兩邊來回梭巡。
房間裏很靜，除了房間裏另外兩人規律的呼吸聲外，她還清晰地聽到自己胸腔中，那顆年輕有力的心臟，被緊張的情緒渲染而發出‘砰砰砰’地急促跳動聲。
朦朧睡意消散得徹底，她拿起火鉗輕輕把爐火撿好。
可之後呢？她端端正正地坐著，百無聊賴地看著火。
要等爐子上的藥熬好了，給兩位‘家人’一一餵藥。
屋子裏陳設簡單，她瞇著眼睛，想看一看外頭的天色。
這是退休後一個人生活在鄉下養成的習慣。
只要不是下傾盆大雨，透過玻璃窗總是能夠看到一點外頭的天光的。
但，在這兒是徒勞的。
——白紙糊的窗戶，本就不太透光，又加上細雨連綿，烏雲蔽月，哪裏看得清天色呢？
她沈悶地嘆了口氣。
又過了片刻，想起剛剛驚醒她的更聲，默默算了下時辰。
在從前，這個時間點她的生活有無數種可能，或許正在村頭跳廣場舞，或許在城裏帶大孫子，也可能無事可做在看電視。
前提是，她沒有在六十大壽後經不住兒子勸說，選擇進城帶孫子、沒有在進城路上出了車禍、更沒附身在這個十四歲、和她同名同姓的小姑娘身上。
來這裏已經三天了，姜迎花從一開始篤定自己不過在投胎路上走岔了一點道，鬼差很快會發現，來接自己離開。
到現在什麽驅邪的法子都快試遍了，依然好端端的當著‘年輕了’幾十歲的姜迎花。
“咳、咳咳、咳咳咳咳咳咳！”
一連串的咳嗽聲把姜迎花懊惱地思緒打斷，她猛然回神，三步並作兩步地往右邊的那張床走去。
這是一張年代久遠到已經包漿了的木床，匹配著一幅同樣年代久遠，打著補丁的床帳。
行至床邊，姜迎花撥開床頭處的床帳便把半個身子探了進去。
嫻熟地彎腰把兩手穿過姜老漢的腋下，一口氣把床上的人托了起來。
不待松一口氣，姜老漢咳嗽聲減弱，臉憋地通紅。
姜迎花神色一凜，只留一只手托著他的背，另一只手火速把凳子上放著的痰盂拿來，塞在姜老漢尚算健全的右手手中。
“……來，不要怕，深吸一口氣，再用力把痰咳出來。”
口頭如此教導著，又覺得他再用力也咳不出多少痰來。
於是兩只手變換了一下位置，一只手繞過他的脖頸扣住肩膀，一只手放在背後，快速用力地為他叩背。
生怕他被一口痰堵死，姜迎花做得專心致志，一絲不茍。
偶爾分神借著藥爐裏那點火光，看看痰盂裏咳出來了多少痰，完全沒顧上註意其他動靜。
可此時，姜老漢的神色已經極為不耐了。
臥床太久，他的背部一點兒多餘的脂肪都沒有了，接連不斷地快速叩擊，像穿透了皮和骨頭打在了他的內臟上一樣，讓他十分不適。
他勉強張開口想要讓姜迎花停手，可一而再再而三，他費力吐出的話語，似乎也被背上的手勁兒震碎了。
“哐當！”
木制痰盂掉地聲終於打斷了這一切。
圓滾滾的痰盂在絲滑地滾動了幾圈後，“啪嗒”一下，倒扣住了。
站得高，看得遠。
姜迎花茫然又錯愕地停住動作時，不僅看到了痰盂在地上滑動的軌跡，更是掃視到姜老漢掃落痰盂沒來得及收回去的手。
她難以置信地把視線挪到那張遺留著中風後遺癥的臉上。
口歪眼斜的臉，仍附著著未消的薄怒。
好巧不巧的，她與那雙斜視的眼睛對上了。
姜老漢沒有絲毫回避，反而從鼻孔裏哼出一口氣，理直氣壯、聲嘶力竭地拍著床沿一遍一遍地吼叫：“躺……躺！”
哪怕是平躺著，那歪斜的嘴角也會有口水流下來，如此激烈地嘶吼下，涎水更加快速地淌成一線。
姜迎花怔楞住了。
別說退休後她一個人在鄉下過了五年清閑自在的好日子，就算是退休前，也早已有十幾二十年沒人會當面就毫不留情地拂掉她這個資歷深的老會計的好意了。
怒氣已經沖到了臉上，姜迎花死死地憋住了。
她該發脾氣的，再不濟也該甩個臉色給姜老漢看。要麽姜老漢道歉，她勉強原諒。要麽和姜老漢僵持一陣子，撂挑子不幹了。
畢竟她本質上和姜老漢非親非故，甚至連雇傭關系都沒有。
可惜……還是那個前提條件——她沒有附身到這個小姑娘身上。
現在的她憶起以前的輝煌沒有半分用處了，甚至於，姜迎花得心甘情願地做一個好護工。
誰叫她現在要管這比她小了十歲的姜老漢，叫‘爹’呢？
心頭思緒萬千，其實在她憋住怒氣的那一刻，理智就已經戰勝了情緒。
如扶著人坐起一般，姜迎花在聽清楚‘躺’那個字兒後，就麻利地把人放下了。
之後不僅妥帖地把給被角掖好，還拿床頭幹凈的帕子把那一縷涎水擦拭幹凈。
最後嘴皮子動了動，卻受制於心底那一點心虛，在對上姜老漢眼睛前轉了頭，只落下一句：“你休息吧。”
把地上的殘局清理完畢後，心頭那股郁氣暫時消了。
但轉身看到左邊擺著的榻時，眸色變深了一層，無力感變得強烈，心裏有股迫切想要離開這裏的念頭。
右邊躺著姜迎花目前的‘爹’，左邊則是躺著她目前的兄長——姜承香。
姜家一共三間正屋，家中三口人，按理一人一間都是夠用的，何至於讓家裏兩個頂梁柱擠在一間呢？
自然是大有緣由。
這三口人，包括她在內，目前都不太健全，只是另外兩人現在格外嚴重些。
一人是姜老漢，原先姜家的頂梁柱。
去年初秋中風前是個屠夫，中風後，一條命保住了，半邊身子癱瘓了。
另一位不健全的就是姜迎花的大哥姜承香，他比姜迎花大四歲，今年十八，生下來兩腿便動彈不得，一直到現在，腿都毫無知覺。
姜老漢為了治好兒子的腿疾，十幾年間不知請過多少名醫，尋過多少偏方。
汨陽縣城的郎中看遍了，皆束手無策，姜老漢便帶著他去府城，可府城的郎中也無計可施。
理論上姜承香是一輩子也走不了路了。
這幾年姜老漢有了給姜迎花招婿上門的想法，只因心理上始終無法接受兒子永遠也走不了路這個事實，所以遲遲沒定。
在中風後，姜老漢曾唉聲嘆氣地謀算了兩條路給姜迎花選，第一，請媒婆上門，為她挑一個贅婿，接手家裏在集市的肉攤。
第二，把屠夫的營生與別人家做個交換，以後姜家不做豬肉買賣了，換個別人家的手藝過活。
其實或許還可以有第三條路的，姜迎花遺傳了姜老漢的身高體型，生長的高大健壯。不僅外形形似男子，連力氣也抵得上。
姜老漢也想過把殺豬的手藝教給姜迎花。
大概在四年前，十歲的姜迎花已經長到了一般成年女子的身高。
姜老漢頭一晚動了念頭，第二天一早便帶著姜迎花去殺豬。
前面都教的好好的，姜迎花膽子大，也不怕臟，第一次進豬圈就敢幫著趕豬，捆豬的時候也靈泛，在旁邊遞繩子。
在綁起來的肥豬不安地嚎叫聲裏，姜老漢十分認真地教導姜迎花：“殺豬要放血，得一刀捅到心臟。你好好盯著，看我怎麽下刀的。”
心裏覺得姜家手藝後繼有人了，姜老漢內心春風得意，下刀也更加幹凈利落。
溫熱的豬血從窄窄的刀口汩汩流入底下接血的木盆裏，姜老漢仍在頭頭是道地跟她講解該怎麽選中下刀的位置，以及下刀的力道。
等長篇大論把技巧都傳授完，姜迎花也暈了有一陣了。
後來郎中診斷姜迎花有暈血之癥，那幾天姜老漢走路都跌跤。
也不知道是誰把姜老漢想傳殺豬的手藝給姜迎花，以及姜迎花的暈血之癥，這兩件事是怎麽傳出去的。
之後縣城裏就有流言蜚語說：姜家殺孽造的太多了，祖祖輩輩都殺豬，從前是代代單傳，現在是既要絕後，手藝也要失傳咯。
經年累月地傳下來，怕是姜老漢也信了幾分，才給出了轉換營生這第二個選擇。
姜迎花選了第二條路，並點名要換個豆腐方子。
如她所願，姜老漢出面，與巷子裏的鄭家做了交換。
至此，從姜迎花爺爺的父親手裏傳下來的肉攤，到了他們這一代更名換姓了。
小姜迎花挑起了家裏的大梁，每日早出晚歸賣豆腐。
三天前的傍晚，賣完豆腐回家時，她在巷子口的墻邊踩到了一塊青苔，腳下一滑摔著了腦袋。
再睜眼，身體裏就是六十歲的姜迎花了。
同名同姓倒是有點緣分，可到底不是自己的身體。
再說句難聽點的，養活家裏這兩位病人是件難事、苦事。
她來這三天，因為頭傷不需要做豆腐、賣豆腐，尚且一天到晚不得閑，要是頭傷好了，指不定多累呢。
活到六十歲的姜迎花並沒有出生在一個多富裕的家庭。
她一步一步靠自己打拼下來的家業，生兒育女，為父母養老送終。
太清楚這條路是怎樣不易了……
不能再苦一輩子了！她暗暗告誡自己。
所以，應該試試心裏頭僅剩的那個法子了。
房間裏，一直高燒未退的姜承香，含糊不清地囈語了幾句，打斷了姜迎花的思緒。
姜迎花冷不丁回神，以為人燒糊塗了，飛快奔過去探了下姜承香的額溫。
“呼——”
原來已經降溫了，這不過是夢中囈語。
姜老漢和姜承香父子倆同住一屋，也說不清是誰把風寒傳染給了誰，爐子上熬的是一帖治風寒的藥，反正熬好了兩人都得餵一碗。
餵藥的事兒也得姜迎花做，等一通忙活完，打更人又從北巷巷子口走過了一遭。
她輕撫著微微發疼的後腦勺回到小姜迎花的房間，一沾枕頭便入了睡。
連那個先前想要試一試的法子，也拋到了九霄雲外。
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春寒料峭，細雨紛飛。
汨陽縣城內，穿戴蓑衣鬥笠的巡夜更夫走到了北巷巷子口，手頭竹梆子敲了三下，接著揚聲喊了一嗓子：“天寒地凍，關好門窗！”
巷子口左邊第一戶人家，正坐在火爐子旁的姜迎花往前一趔，險而又險地在撞上爐上的藥罐前睜開了眼。
她匆匆往後與烏漆墨黑的小藥罐拉開距離，一口氣沒松，鼻尖又聞到了一股頭發燒焦的味兒。
兩只手急急忙忙地放上頭頂，從發頂一路往下摸，觸摸到頸部時，有塊皮肉被紮得有點痛。
她抓住那撮頭發，在指腹和掌心間搓揉感受了一番。
萬幸，盡管末端有些蜷曲和焦糊，卻也只燎斷這一縷頭發，邊上的都安然無恙。
姜迎花不敢松懈，怕有其他的火星子濺到身上沒被發覺，於是雙手互換著又從肩頭拍打到衣袖，確定衣服無事，終於長舒了一口氣。
屋裏沒有點燈，所有光亮全部來源於面前的火爐，在她剛剛打盹的時候，柴火已經燃燒到了爐口。
手伸到爐口想把柴火推進去點，卻乍然想起自己身處何方。
剛剛發出的聲響著實有些大。
姜迎花飛速擡頭，目光在屋子左右兩邊來回梭巡。
房間裏很靜，除了房間裏另外兩人規律的呼吸聲外，她還清晰地聽到自己胸腔中，那顆年輕有力的心臟，被緊張的情緒渲染而發出‘砰砰砰’地急促跳動聲。
朦朧睡意消散得徹底，她拿起火鉗輕輕把爐火撿好。
可之後呢？她端端正正地坐著，百無聊賴地看著火。
要等爐子上的藥熬好了，給兩位‘家人’一一餵藥。
屋子裏陳設簡單，她瞇著眼睛，想看一看外頭的天色。
這是退休後一個人生活在鄉下養成的習慣。
只要不是下傾盆大雨，透過玻璃窗總是能夠看到一點外頭的天光的。
但，在這兒是徒勞的。
——白紙糊的窗戶，本就不太透光，又加上細雨連綿，烏雲蔽月，哪裏看得清天色呢？
她沈悶地嘆了口氣。
又過了片刻，想起剛剛驚醒她的更聲，默默算了下時辰。
在從前，這個時間點她的生活有無數種可能，或許正在村頭跳廣場舞，或許在城裏帶大孫子，也可能無事可做在看電視。
前提是，她沒有在六十大壽後經不住兒子勸說，選擇進城帶孫子、沒有在進城路上出了車禍、更沒附身在這個十四歲、和她同名同姓的小姑娘身上。
來這裏已經三天了，姜迎花從一開始篤定自己不過在投胎路上走岔了一點道，鬼差很快會發現，來接自己離開。
到現在什麽驅邪的法子都快試遍了，依然好端端的當著‘年輕了’幾十歲的姜迎花。
“咳、咳咳、咳咳咳咳咳咳！”
一連串的咳嗽聲把姜迎花懊惱地思緒打斷，她猛然回神，三步並作兩步地往右邊的那張床走去。
這是一張年代久遠到已經包漿了的木床，匹配著一幅同樣年代久遠，打著補丁的床帳。
行至床邊，姜迎花撥開床頭處的床帳便把半個身子探了進去。
嫻熟地彎腰把兩手穿過姜老漢的腋下，一口氣把床上的人托了起來。
不待松一口氣，姜老漢咳嗽聲減弱，臉憋地通紅。
姜迎花神色一凜，只留一只手托著他的背，另一只手火速把凳子上放著的痰盂拿來，塞在姜老漢尚算健全的右手手中。
“……來，不要怕，深吸一口氣，再用力把痰咳出來。”
口頭如此教導著，又覺得他再用力也咳不出多少痰來。
於是兩只手變換了一下位置，一只手繞過他的脖頸扣住肩膀，一只手放在背後，快速用力地為他叩背。
生怕他被一口痰堵死，姜迎花做得專心致志，一絲不茍。
偶爾分神借著藥爐裏那點火光，看看痰盂裏咳出來了多少痰，完全沒顧上註意其他動靜。
可此時，姜老漢的神色已經極為不耐了。
臥床太久，他的背部一點兒多餘的脂肪都沒有了，接連不斷地快速叩擊，像穿透了皮和骨頭打在了他的內臟上一樣，讓他十分不適。
他勉強張開口想要讓姜迎花停手，可一而再再而三，他費力吐出的話語，似乎也被背上的手勁兒震碎了。
“哐當！”
木制痰盂掉地聲終於打斷了這一切。
圓滾滾的痰盂在絲滑地滾動了幾圈後，“啪嗒”一下，倒扣住了。
站得高，看得遠。
姜迎花茫然又錯愕地停住動作時，不僅看到了痰盂在地上滑動的軌跡，更是掃視到姜老漢掃落痰盂沒來得及收回去的手。
她難以置信地把視線挪到那張遺留著中風後遺癥的臉上。
口歪眼斜的臉，仍附著著未消的薄怒。
好巧不巧的，她與那雙斜視的眼睛對上了。
姜老漢沒有絲毫回避，反而從鼻孔裏哼出一口氣，理直氣壯、聲嘶力竭地拍著床沿一遍一遍地吼叫：“躺……躺！”
哪怕是平躺著，那歪斜的嘴角也會有口水流下來，如此激烈地嘶吼下，涎水更加快速地淌成一線。
姜迎花怔楞住了。
別說退休後她一個人在鄉下過了五年清閑自在的好日子，就算是退休前，也早已有十幾二十年沒人會當面就毫不留情地拂掉她這個資歷深的老會計的好意了。
怒氣已經沖到了臉上，姜迎花死死地憋住了。
她該發脾氣的，再不濟也該甩個臉色給姜老漢看。要麽姜老漢道歉，她勉強原諒。要麽和姜老漢僵持一陣子，撂挑子不幹了。
畢竟她本質上和姜老漢非親非故，甚至連雇傭關系都沒有。
可惜……還是那個前提條件——她沒有附身到這個小姑娘身上。
現在的她憶起以前的輝煌沒有半分用處了，甚至於，姜迎花得心甘情願地做一個好護工。
誰叫她現在要管這比她小了十歲的姜老漢，叫‘爹’呢？
心頭思緒萬千，其實在她憋住怒氣的那一刻，理智就已經戰勝了情緒。
如扶著人坐起一般，姜迎花在聽清楚‘躺’那個字兒後，就麻利地把人放下了。
之後不僅妥帖地把給被角掖好，還拿床頭幹凈的帕子把那一縷涎水擦拭幹凈。
最後嘴皮子動了動，卻受制於心底那一點心虛，在對上姜老漢眼睛前轉了頭，只落下一句：“你休息吧。”
把地上的殘局清理完畢後，心頭那股郁氣暫時消了。
但轉身看到左邊擺著的榻時，眸色變深了一層，無力感變得強烈，心裏有股迫切想要離開這裏的念頭。
右邊躺著姜迎花目前的‘爹’，左邊則是躺著她目前的兄長——姜承香。
姜家一共三間正屋，家中三口人，按理一人一間都是夠用的，何至於讓家裏兩個頂梁柱擠在一間呢？
自然是大有緣由。
這三口人，包括她在內，目前都不太健全，只是另外兩人現在格外嚴重些。
一人是姜老漢，原先姜家的頂梁柱。
去年初秋中風前是個屠夫，中風後，一條命保住了，半邊身子癱瘓了。
另一位不健全的就是姜迎花的大哥姜承香，他比姜迎花大四歲，今年十八，生下來兩腿便動彈不得，一直到現在，腿都毫無知覺。
姜老漢為了治好兒子的腿疾，十幾年間不知請過多少名醫，尋過多少偏方。
汨陽縣城的郎中看遍了，皆束手無策，姜老漢便帶著他去府城，可府城的郎中也無計可施。
理論上姜承香是一輩子也走不了路了。
這幾年姜老漢有了給姜迎花招婿上門的想法，只因心理上始終無法接受兒子永遠也走不了路這個事實，所以遲遲沒定。
在中風後，姜老漢曾唉聲嘆氣地謀算了兩條路給姜迎花選，第一，請媒婆上門，為她挑一個贅婿，接手家裏在集市的肉攤。
第二，把屠夫的營生與別人家做個交換，以後姜家不做豬肉買賣了，換個別人家的手藝過活。
其實或許還可以有第三條路的，姜迎花遺傳了姜老漢的身高體型，生長的高大健壯。不僅外形形似男子，連力氣也抵得上。
姜老漢也想過把殺豬的手藝教給姜迎花。
大概在四年前，十歲的姜迎花已經長到了一般成年女子的身高。
姜老漢頭一晚動了念頭，第二天一早便帶著姜迎花去殺豬。
前面都教的好好的，姜迎花膽子大，也不怕臟，第一次進豬圈就敢幫著趕豬，捆豬的時候也靈泛，在旁邊遞繩子。
在綁起來的肥豬不安地嚎叫聲裏，姜老漢十分認真地教導姜迎花：“殺豬要放血，得一刀捅到心臟。你好好盯著，看我怎麽下刀的。”
心裏覺得姜家手藝後繼有人了，姜老漢內心春風得意，下刀也更加幹凈利落。
溫熱的豬血從窄窄的刀口汩汩流入底下接血的木盆裏，姜老漢仍在頭頭是道地跟她講解該怎麽選中下刀的位置，以及下刀的力道。
等長篇大論把技巧都傳授完，姜迎花也暈了有一陣了。
後來郎中診斷姜迎花有暈血之癥，那幾天姜老漢走路都跌跤。
也不知道是誰把姜老漢想傳殺豬的手藝給姜迎花，以及姜迎花的暈血之癥，這兩件事是怎麽傳出去的。
之後縣城裏就有流言蜚語說：姜家殺孽造的太多了，祖祖輩輩都殺豬，從前是代代單傳，現在是既要絕後，手藝也要失傳咯。
經年累月地傳下來，怕是姜老漢也信了幾分，才給出了轉換營生這第二個選擇。
姜迎花選了第二條路，並點名要換個豆腐方子。
如她所願，姜老漢出面，與巷子裏的鄭家做了交換。
至此，從姜迎花爺爺的父親手裏傳下來的肉攤，到了他們這一代更名換姓了。
小姜迎花挑起了家裏的大梁，每日早出晚歸賣豆腐。
三天前的傍晚，賣完豆腐回家時，她在巷子口的墻邊踩到了一塊青苔，腳下一滑摔著了腦袋。
再睜眼，身體裏就是六十歲的姜迎花了。
同名同姓倒是有點緣分，可到底不是自己的身體。
再說句難聽點的，養活家裏這兩位病人是件難事、苦事。
她來這三天，因為頭傷不需要做豆腐、賣豆腐，尚且一天到晚不得閑，要是頭傷好了，指不定多累呢。
活到六十歲的姜迎花並沒有出生在一個多富裕的家庭。
她一步一步靠自己打拼下來的家業，生兒育女，為父母養老送終。
太清楚這條路是怎樣不易了……
不能再苦一輩子了！她暗暗告誡自己。
所以，應該試試心裏頭僅剩的那個法子了。
房間裏，一直高燒未退的姜承香，含糊不清地囈語了幾句，打斷了姜迎花的思緒。
姜迎花冷不丁回神，以為人燒糊塗了，飛快奔過去探了下姜承香的額溫。
“呼——”
原來已經降溫了，這不過是夢中囈語。
姜老漢和姜承香父子倆同住一屋，也說不清是誰把風寒傳染給了誰，爐子上熬的是一帖治風寒的藥，反正熬好了兩人都得餵一碗。
餵藥的事兒也得姜迎花做，等一通忙活完，打更人又從北巷巷子口走過了一遭。
她輕撫著微微發疼的後腦勺回到小姜迎花的房間，一沾枕頭便入了睡。
連那個先前想要試一試的法子，也拋到了九霄雲外。
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