第138章 結局（上） 十年風霜催人老，朱顏未改……
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第138章 結局（上） 十年風霜催人老，朱顏未改……
薛南星逼近一步, “倘若我……全都想起來了呢？”
此言出，連陸乘淵都怔了一瞬。
隨著這句話出口，十年前被刻意遺忘的一幕幕漸次清晰, 化成一絲一縷的哀慟與悵悲, 轉而又被滿腔忿恨取代。
薛南星雙目赤紅，死死盯著魏明德, 恨不能將滿腔憤恨化為利刀, 將對方千刀萬剮。
“青峰崖上……”她聲音嘶啞，每個字都像是從齒縫間擠出, “我親眼看著爹娘被那些黑衣人活活打死……而為首那人腰間, 分明掛著禦——”
“夠了！”陸乘淵突然厲聲喝斷，將她後頭的話截斷, “你鬧夠了沒！？”
薛南星一楞，從來堅定清晰的目光裏露出一抹茫然色，可未及她反應過來, 又聽得一句：
“來人，將她帶下去！”
薛南星錯愕地看向陸乘淵。
她錯愕的這一瞬, 魏明德忽然從震怒中回過神來。
他方才被薛南星接連不斷地激怒，震得腦仁嗡嗡響，險些亂了陣腳。此刻腦中嗡鳴漸止，他突然察覺出不對勁。
魏明德瞇起眼睛，聲音陡然轉冷，“你是如何入宮的？”
薛南星瞳孔驟然收縮，魏明德為何會突然有此一問？然一轉念, 卻發現了問題所在。
是了，按他的謀劃，此刻西南軍早該入京, 混在迎親隊伍之中，在陸乘淵的配合下，已然封鎖了皇城才對。若非計劃有變，她豈能安然站在這裏？而這變數……
心念電轉間，胸口突然傳來尖銳的刺痛。
薛南星瞳仁猛地一縮，眼底盡是愕然與無措。她下意識擡手去探，觸碰到冰涼的劍身，一股黏膩溫熱的液體從指縫中流出，一滴一滴，落在她素色的衣袍上，觸目驚心。
滿殿驚詫，眾人無不倒吸一口涼氣。
薛南星微啟雙唇，喉間嗚咽，似乎想說什麽，卻只覺胸口一嗆，一股腥膩之氣直沖而上，蒼白的嘴角溢出一縷鮮紅，眼底被淚水與血色覆蓋，再也看不清眼前之人。
忽地，她擡起雙手，緊握劍尖，拼盡全身力氣猛地往外拔出，而後松開雙手，任由身體向後倒去。
“罪臣之女薛南星，隱瞞身份，女扮男裝潛伏大理寺，欺瞞聖聽……”每個字都像浸過冰水的鞭子，抽得滿殿死寂，“擾亂朝堂，罪無可赦……”
聲音忽遠忽近，薛南星只覺得眼前天光漸暗，眼皮像是被千萬根絲線牽扯著，直至她看見殿內的燭火明明滅滅，化作模糊的光暈，身體的最後一絲意識也被抽掉。
“陸乘淵！你瘋了！你知不知道自己在做什麽！？”景瑄帝怒吼震徹殿宇，明黃龍袖帶起疾風，在薛南星墜地前堪堪接住那具染血的身軀。
陸乘淵微微垂眸，橫眉側目，冷冷瞥向地上的薛南星，見她被人抱起，眼角微顫，眸中墨色翻湧。
轉瞬間，他不動聲色地移開目光，緩緩闔眸，鼻間深吸一口氣，只這一息，卻仿若經歷了一個甲子……
……再睜眼時，又只剩冷冽與陰郁。
景瑄帝十指顫抖得厲害，撕開龍袍前襟，不顧一切地壓住她心口的傷，一遍一遍喚著“南星”，然而懷中之人再無任何反應。
他仰首，幾欲咆哮，然而十年積累的悔痛霎時如毒蔓纏上咽喉，緊緊勒住，扼得他無法呼吸，再發不出一絲聲音。
這是她的骨血啊……十年前他護不住那個執傘而立的女子，如今坐擁四海，為何還護不住她的孩子。
一顆淚珠自帝王眼角滾落，砸在薛南星慘白的唇上。
陸乘淵瞳孔驟縮。
那滴淚在他眼中折射出一絲瘋狂與決絕。
“好一片癡心。”陸乘淵眼中猩紅一片，劍鋒寒光暴漲，直取景瑄帝心口，“那你便也隨她一起去罷。”
劍尖逼近，撕裂空氣，發出低沈的嗡鳴聲。
“陛下仍是天子！”鎮北侯怒喝一聲，沖上前擋在景瑄帝身前，“陸乘淵！你這是弒君大罪！”
殿中頓時嘩然。
禦史大夫踉蹌上前，“王爺三思啊！”
文遠侯須發皆顫，“此乃萬劫不覆之舉！”
“弒君？”陸乘淵劍尖紋絲不動，聲音冷漠到瘆人，“那便弒了。”
他突然反手一劍，劍鋒劈裂屏風，橫掃過眾臣，“把這些聒噪的老匹夫，統統給本王拿下！”
“你敢！”鎮北侯錚然道：“區區五萬西北軍，也敢在皇城放肆？”
然而自方才起一直沈默未語的魏明德突然撫掌輕笑，眼底閃過一絲得色。
他斜睨陸乘淵一眼，轉向鎮北侯時已換上譏誚色，“侯爺的北境鐵騎再是威猛，此刻怕也鞭長莫及吧？”
“本侯府兵三千皆百戰精銳，更有禦前禁軍、神策軍坐鎮皇城，豈會敵不過他……”話音未落，鎮北侯目色中閃過一絲異樣——
這位素來沈穩謙和的兩朝老臣，臉上竟露出他從未見過的陰鷙。
“禦前禁軍？”魏明德陰冷一笑，轉眸間流轉出狠厲之色，“來人！傳禦前禁軍統領、西南都指揮使，將這些亂臣賊子——給本官盡數拿下！”
殿外頓時響起整齊的甲胄錚鳴，殿門轟然洞開。
禦前禁軍統領沈徽之按刀而入刀未出鞘，卻已殺氣凜然，身後銀甲禁軍如潮湧入，再往後是黑壓壓的重甲，各個肩頭配狼頭徽記，是西南軍。
“沈……徽之？”景瑄帝看到為首之人，先是驚訝，然後是震怒——原來方才薛南星未盡之言中的“禦”字，此刻如驚雷般在腦中炸響，是禦前禁軍！
他擡手指過去，指尖止不住發顫不可置信，“你……竟然是你！？朕早該想到，單憑魏明德這個老匹夫，如何能有底氣逼宮造反，原來朕的身邊，一直臥著條毒蛇！”
沈徽之單膝點地，“當年魏將軍救命之恩……”眼神直視天子，“臣——不得不報。”
話音落地，君臣之禮已盡。
他緩緩直起身，眼中殺意凜然。
“還不動手！？”沈徽之厲喝聲響徹大殿。
然而電光火石間，局勢陡變——
回應他的竟是一片刀劍歸鞘之聲。
一眾西南軍精銳突然調轉槍頭，長矛對準齊齊對準禁軍，兩軍對峙間，西南軍陣列明顯厚出一截。院中黑影攢動，重甲士兵沈默列陣。鎧甲上沾著幹涸的血跡，護腕磨損處露出經年征戰的痕跡。
不是禁軍的鎏金輕甲，而是邊關將士的玄鐵重鎧。
沈徽之臉色大變，反手欲拔佩刀，卻被西南都指揮使的橫刀抵住咽喉，刀鋒冷光映出他驚駭的瞳孔，“你……？”
那西南都指揮使原本戴著狼首鐵盔立於陣中，此刻突然擡手摘盔，鐵盔落地發出“咣當”一聲悶響。“沈將軍，”他抹了把臉上的汗漬，“去歲回京覆命時，末將曾在兵部與將軍有過一面之緣。”
沈徽之定睛一看，此人哪是什麽西南指揮使，分明是西北驍將阮其明！
情勢急轉。
魏明德面如土色，忽見四周“西南軍”紛紛扯下肩頭狼徽，露出底下暗繡的西北軍紋。他怔然看向嚴崇，喉結劇烈滾動，“西北都司……竟然是你們……”話未說完，一柄寒劍已抵住他的咽喉。
嚴崇大步上前，朝景瑄帝與陸乘淵分別行了個標準的軍禮，“稟陛下、王爺，西南叛軍已盡數繳械，殿中逆黨俱已就縛，請陛下發落！”
龔士昌雙腿一軟，官袍下擺瞬間氤開一團深色水漬，直接癱坐在地。
“魏明德！”淩衡暴跳如雷，怒吼，“這到底怎麽回事？你說話——”話音未落，膝彎便挨了重重一擊，鋼刀柄“哢嚓”一聲將他砸跪在地。
景瑄帝朝陸乘淵略一頷首。陸乘淵即刻將薛南星橫抱起身，越過人群，轉眼消失在殿外光影中。
待二人離去，帝王眼中的波瀾漸漸平息。他緩緩起身，再擡眼時，已是那個令群臣戰栗的九五之尊。
魏明德察覺到不對，突然發力掙脫束縛，撲向文遠侯，死死攥住其手腕，高舉過頭，“你諸位方才都聽到了侯爺宣旨，太子殿下才是正統！殿前這個，不過是殘害忠良、弒君篡位的亂臣賊子！”
哪知文遠侯擡眸看向被迫高舉的手，突然翻掌甩開他，展開手中黃帛，“老臣昏聵，方才竟看岔了。此詔上分明寫的是——‘皇二子淩澈，人品貴重’……”
淩衡脖頸青筋暴起，連連大呼，“不可能！”
魏明德更是劈手奪過詔書，卻見詔書金線龍紋在火光下灼灼刺目，赫然寫著“皇四子淩昭”幾字。他手指一顫，詔書險些脫手。
景瑄帝凝視著魏明德瞬息萬變的神色，心中亦是一震。
今日這場局，目的有三：其一引蛇出洞，將魏氏連根拔起；其二肅清內奸，斬斷其黨羽；而這其三——
便是尋到這封遺詔。
其實無論魏明德手中握著什麽，陸將軍親筆信也好，禁軍異動也罷，於他不過疥癬之疾，唯有這黃帛上的朱批，才是他真正在意的。不是擔憂皇位動搖，而是想親眼見證——那個從未正眼看過自己的父皇，最終將江山托付與誰。
原來……竟是他。
“魏太師！”淩衡突然撲跪在地，拖著腳鏈往前爬，“您答應過我的！說只要我——”話到嘴邊又生生咽下，卻已將在場眾人的目光都引向了魏明德。
文遠侯長嘆一聲，“魏大人官居一品，這又是何苦啊！”
魏明德茫然四顧，目之所及，那些被他一手提拔的門生，那些與他同朝共事多年的老臣，無論站或跪，皆正以覆雜不堪的目光看著他。
無數道目光如芒在背，有嘲弄，有憐憫，甚或有如釋重負。
“好一招請君入甕！”他突然仰天大笑，“原來今日這滿朝文武，都是陛下的戲子！”
景瑄帝緩步上前，停在魏明德眼前，“論做戲，朕怎及太師？這出‘忠臣’的戲碼，太師可是唱了整整十年。”
“十年？”魏明德冷哼一聲，嘴角扭曲，“是十二年！從潯兒的死訊到京那日起，整整十二年！”
“十二年前！我兒魏潯帶著十二歲的長孫見齊，率三萬精兵鎮守朔方城！豈料狄人十萬大軍壓境，我兒死守城門，糧道斷絕整整四十日！”他從懷中掏出一封血書，帛布已經脆得快要碎裂，“這是最後收到的軍報——父帥勿憂，兒臣已令將士們刮墻皮充饑，必堅守待援……”
“老夫當時任兵部尚書，接到軍報即刻面聖！勤王那廝卻在禦前大放厥詞，說什麽唯水城乃戰略要地，軍糧必須先運往唯水！先帝竟聽信讒言，把糧草全調去了唯水，派那些多年偏安一隅的青佑守軍去朔方城支援。”
“結果呢？！所謂的青佑援軍趕到時，見到的卻是我兒的帥旗被狄人做成箭靶，潯兒身中二十九箭，至死都保持著揮劍的姿勢，而見齊……”言至此，魏明德渾身發抖，“那群畜生，將我孫兒的頭顱掛在轅門上……那雙眼睛，到死都睜著……”
景瑄帝眸光微顫，“所以這十餘年布局，就為向朕覆仇？”
“是！”魏明德突然暴喝，“若非是你，潯兒和齊兒也不會去襲敵軍糧倉，不會被擒。你倒好，你勤王帶著十萬大軍，在唯水打了個大捷！捷報傳回京中也不過一個月！”
“哈哈哈……”他癲狂大笑，染血的指甲深深掐入掌心，“好一個大捷！不好一個用我魏氏滿門忠烈的血染紅的捷報！可憐齊兒不過十二歲，十二歲啊！他是我魏家的長孫，一腔抱負卻因你一句話再看不到未來……”
聲音漸息，話到末了，魏明德突然平靜下來，聲音輕飄如死灰，“老夫不要別的，只要你血債血嘗。”
鎮北侯劍眉緊蹙，“當年血戰本侯記憶猶新，唯水關一役關系國運，誰也想不到魏將軍竟會突襲敵營。”
文遠侯急步上前，拱手勸道：“太師何苦執著過去？皇後娘娘終究是您的掌上明珠，太子殿下更是您親外孫……”
“那又如何！？”不等他說完，魏明德猛地轉身，“你問問這個昏君，十六年來，他可曾有一日真心待我女兒？當年聯姻，不過是要借我魏家根基助他奪嫡！這些年來，那個死人占盡他心魂，我女兒空有後位之名，連宮婢都敢在背後嚼舌根！至於太子……”他冷笑一聲，“若非祖制立長，恐怕早坐不穩。近來廢儲流言四起，諸位難道不知？與其坐等屠刀加頸，不如——”他忽地拔高聲音，“讓這昏君也嘗嘗錐心之痛！”
他痛心疾首一番言辭，恨海滔天，如同利刃，一路劈風斬浪地砍到景瑄帝心上。
景瑄帝靜默如淵，眸中幽光明滅，難辨情緒。他凝視魏明德許久，沈聲開口，“你可知當年是魏潯親自寫下請命書，求陛下將糧草改道唯水。”
魏明德怔然。
景瑄帝續道：“你眼裏只裝著兒孫安危，可曾想過唯水乃運河咽喉？若破，江淮糧道斷絕，敵軍順流而下，大晉將岌岌可危。至於真相……”喉結滾動間，聲音已啞，“魏潯和見齊並非死於劫糧。早成鬼城月餘。魏潯為穩軍心，彼時朔方城根本不是因為去偷敵軍糧草遭殺害，而是因為那裏已經變成了一座死城，魏潯為穩軍心，親手斬了你孫兒首級，當眾立誓‘寧學張巡啖肉，不效李陵降敵’！”
“你撒謊！”魏明德目眥欲裂，猛地沖上前，卻被侍衛鉗制，撲跪在地。
景瑄帝負手而立，“大局已定，朕何須誆你？當年隨青佑軍馳援，那些密檔就埋在魏潯帥帳之下。”他深深沈了口氣，“魏潯之死，實則是一小將惶惶不安，鼓動軍心，聯手弒帥。個中真相，後來朕親帥青佑駐軍去支援才得知。”
魏明德面如金紙，不停搖頭，“不可能！後來的軍報裏分明說……”
“易子而食何其殘忍……先帝仁厚，若知實情豈會追封？是朕，為保他名聲才隱瞞真相，給他護國大將軍的哀榮！”景瑄帝上前兩步，睨向地上之人，眸光漸深，“朕與皇後無情，但可曾少過她半寸體面？立長不立幼？朕若真想廢儲，又何須等到今時今日！朕哪裏對不起你魏家！？”
魏明德耳畔嗡鳴如雷，眼前血色翻湧。他苦心孤詣，步步為營，十二年籌謀竟成一場笑話？那些輾轉反側的夜，那些沾血的密信，終究全都錯了？
荒唐！何其荒唐！
“當年是魏潯為保百萬黎庶，甘願以身為餌，死守朔方城，而你——”景瑄帝聲音轉厲，字字錚然，“你不配為人父！”
魏明德頹然跌坐在地，十二載血仇如刀，剮得他肝膽俱裂。恍惚間，似見燭火搖曳中，那個挺拔如松的將軍笑著撫摸幼弟的頭，“知硯，為兄此去少說也得數月，你要聽父親的話……”
對了，知硯……成王敗寇，他死不足惜，可他不能讓知硯受牽連。
魏明德猝然仰首，渾濁老淚縱橫滿面，“老臣願受千刀萬剮，只求陛下明鑒！此事乃老夫一人所為，與皇後、與知硯無關，求陛下開恩，放過他們！”
“陛下聖明！”兵部尚書突然出列，“此等亂臣賊子，當誅九族！”
“當誅九族！”
墻倒眾人推，滿殿朱紫齊聲應和，聲浪震得梁塵簌簌。
“住口！都給本宮住口！”一聲清喝如碎玉裂冰，破空而入。
眾人回首，只見魏皇後鳳袍染塵，疾步入殿，待行至殿前，直直跪伏在地，“求陛下開恩！父親年邁糊塗，但知硯他是無辜的。他自幼見落花都要傷懷，任京兆府少尹三載，破案無數，對陛下忠心耿耿，他什麽都不知道！"
“他無辜？”景瑄帝冷眼凝視著她，“那你呢？”
魏皇後身形一震，擡眸看向他。
然而入眼卻是一雙寒潭般的眸子，深不見底，是連這滿殿金輝都照不進的沈沈墨色。
那年暮春的雨幕，她隔著雨簾遙遙看了他一眼，他在朱雀橋邊落轎，執傘而立，隔著萬千銀絲向她一揖。
雨絲洋洋灑灑，她看不真切，只記得那日他一襲天青直裰，明眸深處似有灼然光華。
自此便再也忘不了。
怎料十六年光陰虛度，她窮盡此生想要讀懂的人，終究還是霧裏看花。
朱唇輕啟，欲語還休。千般情愫，萬種愁思，終化作唇邊一抹淒然與悲切，“臣妾……知罪。”
十年風霜催人老，朱顏未改恨已深。
景瑄帝眸中墨色翻湧，片刻後闔了闔眼，再睜開時，已是一片凜寒。
“廢太子淩衡，勾結外戚，意圖弒君。賜鴆酒一壺，白綾三尺，著其自擇。屍骨不得入皇陵，以庶人禮葬之；逆賊魏明德，欺君罔上，謀危社稷。著即淩遲處死，夷其三族……”
最後一道判決，字字千鈞：
“皇後魏氏，廢為庶人，永錮冷宮，非死不得出。”
帝王的目光掃過滿殿文武，“刑部主審，大理寺覆核，影衛司緝拿。凡涉案者，無論官職高低，一律嚴懲不貸！"
滿殿眾臣齊跪，聲震九重，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”
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薛南星逼近一步, “倘若我……全都想起來了呢？”
此言出，連陸乘淵都怔了一瞬。
隨著這句話出口，十年前被刻意遺忘的一幕幕漸次清晰, 化成一絲一縷的哀慟與悵悲, 轉而又被滿腔忿恨取代。
薛南星雙目赤紅，死死盯著魏明德, 恨不能將滿腔憤恨化為利刀, 將對方千刀萬剮。
“青峰崖上……”她聲音嘶啞，每個字都像是從齒縫間擠出, “我親眼看著爹娘被那些黑衣人活活打死……而為首那人腰間, 分明掛著禦——”
“夠了！”陸乘淵突然厲聲喝斷，將她後頭的話截斷, “你鬧夠了沒！？”
薛南星一楞，從來堅定清晰的目光裏露出一抹茫然色，可未及她反應過來, 又聽得一句：
“來人，將她帶下去！”
薛南星錯愕地看向陸乘淵。
她錯愕的這一瞬, 魏明德忽然從震怒中回過神來。
他方才被薛南星接連不斷地激怒，震得腦仁嗡嗡響，險些亂了陣腳。此刻腦中嗡鳴漸止，他突然察覺出不對勁。
魏明德瞇起眼睛，聲音陡然轉冷，“你是如何入宮的？”
薛南星瞳孔驟然收縮，魏明德為何會突然有此一問？然一轉念, 卻發現了問題所在。
是了，按他的謀劃，此刻西南軍早該入京, 混在迎親隊伍之中，在陸乘淵的配合下，已然封鎖了皇城才對。若非計劃有變，她豈能安然站在這裏？而這變數……
心念電轉間，胸口突然傳來尖銳的刺痛。
薛南星瞳仁猛地一縮，眼底盡是愕然與無措。她下意識擡手去探，觸碰到冰涼的劍身，一股黏膩溫熱的液體從指縫中流出，一滴一滴，落在她素色的衣袍上，觸目驚心。
滿殿驚詫，眾人無不倒吸一口涼氣。
薛南星微啟雙唇，喉間嗚咽，似乎想說什麽，卻只覺胸口一嗆，一股腥膩之氣直沖而上，蒼白的嘴角溢出一縷鮮紅，眼底被淚水與血色覆蓋，再也看不清眼前之人。
忽地，她擡起雙手，緊握劍尖，拼盡全身力氣猛地往外拔出，而後松開雙手，任由身體向後倒去。
“罪臣之女薛南星，隱瞞身份，女扮男裝潛伏大理寺，欺瞞聖聽……”每個字都像浸過冰水的鞭子，抽得滿殿死寂，“擾亂朝堂，罪無可赦……”
聲音忽遠忽近，薛南星只覺得眼前天光漸暗，眼皮像是被千萬根絲線牽扯著，直至她看見殿內的燭火明明滅滅，化作模糊的光暈，身體的最後一絲意識也被抽掉。
“陸乘淵！你瘋了！你知不知道自己在做什麽！？”景瑄帝怒吼震徹殿宇，明黃龍袖帶起疾風，在薛南星墜地前堪堪接住那具染血的身軀。
陸乘淵微微垂眸，橫眉側目，冷冷瞥向地上的薛南星，見她被人抱起，眼角微顫，眸中墨色翻湧。
轉瞬間，他不動聲色地移開目光，緩緩闔眸，鼻間深吸一口氣，只這一息，卻仿若經歷了一個甲子……
……再睜眼時，又只剩冷冽與陰郁。
景瑄帝十指顫抖得厲害，撕開龍袍前襟，不顧一切地壓住她心口的傷，一遍一遍喚著“南星”，然而懷中之人再無任何反應。
他仰首，幾欲咆哮，然而十年積累的悔痛霎時如毒蔓纏上咽喉，緊緊勒住，扼得他無法呼吸，再發不出一絲聲音。
這是她的骨血啊……十年前他護不住那個執傘而立的女子，如今坐擁四海，為何還護不住她的孩子。
一顆淚珠自帝王眼角滾落，砸在薛南星慘白的唇上。
陸乘淵瞳孔驟縮。
那滴淚在他眼中折射出一絲瘋狂與決絕。
“好一片癡心。”陸乘淵眼中猩紅一片，劍鋒寒光暴漲，直取景瑄帝心口，“那你便也隨她一起去罷。”
劍尖逼近，撕裂空氣，發出低沈的嗡鳴聲。
“陛下仍是天子！”鎮北侯怒喝一聲，沖上前擋在景瑄帝身前，“陸乘淵！你這是弒君大罪！”
殿中頓時嘩然。
禦史大夫踉蹌上前，“王爺三思啊！”
文遠侯須發皆顫，“此乃萬劫不覆之舉！”
“弒君？”陸乘淵劍尖紋絲不動，聲音冷漠到瘆人，“那便弒了。”
他突然反手一劍，劍鋒劈裂屏風，橫掃過眾臣，“把這些聒噪的老匹夫，統統給本王拿下！”
“你敢！”鎮北侯錚然道：“區區五萬西北軍，也敢在皇城放肆？”
然而自方才起一直沈默未語的魏明德突然撫掌輕笑，眼底閃過一絲得色。
他斜睨陸乘淵一眼，轉向鎮北侯時已換上譏誚色，“侯爺的北境鐵騎再是威猛，此刻怕也鞭長莫及吧？”
“本侯府兵三千皆百戰精銳，更有禦前禁軍、神策軍坐鎮皇城，豈會敵不過他……”話音未落，鎮北侯目色中閃過一絲異樣——
這位素來沈穩謙和的兩朝老臣，臉上竟露出他從未見過的陰鷙。
“禦前禁軍？”魏明德陰冷一笑，轉眸間流轉出狠厲之色，“來人！傳禦前禁軍統領、西南都指揮使，將這些亂臣賊子——給本官盡數拿下！”
殿外頓時響起整齊的甲胄錚鳴，殿門轟然洞開。
禦前禁軍統領沈徽之按刀而入刀未出鞘，卻已殺氣凜然，身後銀甲禁軍如潮湧入，再往後是黑壓壓的重甲，各個肩頭配狼頭徽記，是西南軍。
“沈……徽之？”景瑄帝看到為首之人，先是驚訝，然後是震怒——原來方才薛南星未盡之言中的“禦”字，此刻如驚雷般在腦中炸響，是禦前禁軍！
他擡手指過去，指尖止不住發顫不可置信，“你……竟然是你！？朕早該想到，單憑魏明德這個老匹夫，如何能有底氣逼宮造反，原來朕的身邊，一直臥著條毒蛇！”
沈徽之單膝點地，“當年魏將軍救命之恩……”眼神直視天子，“臣——不得不報。”
話音落地，君臣之禮已盡。
他緩緩直起身，眼中殺意凜然。
“還不動手！？”沈徽之厲喝聲響徹大殿。
然而電光火石間，局勢陡變——
回應他的竟是一片刀劍歸鞘之聲。
一眾西南軍精銳突然調轉槍頭，長矛對準齊齊對準禁軍，兩軍對峙間，西南軍陣列明顯厚出一截。院中黑影攢動，重甲士兵沈默列陣。鎧甲上沾著幹涸的血跡，護腕磨損處露出經年征戰的痕跡。
不是禁軍的鎏金輕甲，而是邊關將士的玄鐵重鎧。
沈徽之臉色大變，反手欲拔佩刀，卻被西南都指揮使的橫刀抵住咽喉，刀鋒冷光映出他驚駭的瞳孔，“你……？”
那西南都指揮使原本戴著狼首鐵盔立於陣中，此刻突然擡手摘盔，鐵盔落地發出“咣當”一聲悶響。“沈將軍，”他抹了把臉上的汗漬，“去歲回京覆命時，末將曾在兵部與將軍有過一面之緣。”
沈徽之定睛一看，此人哪是什麽西南指揮使，分明是西北驍將阮其明！
情勢急轉。
魏明德面如土色，忽見四周“西南軍”紛紛扯下肩頭狼徽，露出底下暗繡的西北軍紋。他怔然看向嚴崇，喉結劇烈滾動，“西北都司……竟然是你們……”話未說完，一柄寒劍已抵住他的咽喉。
嚴崇大步上前，朝景瑄帝與陸乘淵分別行了個標準的軍禮，“稟陛下、王爺，西南叛軍已盡數繳械，殿中逆黨俱已就縛，請陛下發落！”
龔士昌雙腿一軟，官袍下擺瞬間氤開一團深色水漬，直接癱坐在地。
“魏明德！”淩衡暴跳如雷，怒吼，“這到底怎麽回事？你說話——”話音未落，膝彎便挨了重重一擊，鋼刀柄“哢嚓”一聲將他砸跪在地。
景瑄帝朝陸乘淵略一頷首。陸乘淵即刻將薛南星橫抱起身，越過人群，轉眼消失在殿外光影中。
待二人離去，帝王眼中的波瀾漸漸平息。他緩緩起身，再擡眼時，已是那個令群臣戰栗的九五之尊。
魏明德察覺到不對，突然發力掙脫束縛，撲向文遠侯，死死攥住其手腕，高舉過頭，“你諸位方才都聽到了侯爺宣旨，太子殿下才是正統！殿前這個，不過是殘害忠良、弒君篡位的亂臣賊子！”
哪知文遠侯擡眸看向被迫高舉的手，突然翻掌甩開他，展開手中黃帛，“老臣昏聵，方才竟看岔了。此詔上分明寫的是——‘皇二子淩澈，人品貴重’……”
淩衡脖頸青筋暴起，連連大呼，“不可能！”
魏明德更是劈手奪過詔書，卻見詔書金線龍紋在火光下灼灼刺目，赫然寫著“皇四子淩昭”幾字。他手指一顫，詔書險些脫手。
景瑄帝凝視著魏明德瞬息萬變的神色，心中亦是一震。
今日這場局，目的有三：其一引蛇出洞，將魏氏連根拔起；其二肅清內奸，斬斷其黨羽；而這其三——
便是尋到這封遺詔。
其實無論魏明德手中握著什麽，陸將軍親筆信也好，禁軍異動也罷，於他不過疥癬之疾，唯有這黃帛上的朱批，才是他真正在意的。不是擔憂皇位動搖，而是想親眼見證——那個從未正眼看過自己的父皇，最終將江山托付與誰。
原來……竟是他。
“魏太師！”淩衡突然撲跪在地，拖著腳鏈往前爬，“您答應過我的！說只要我——”話到嘴邊又生生咽下，卻已將在場眾人的目光都引向了魏明德。
文遠侯長嘆一聲，“魏大人官居一品，這又是何苦啊！”
魏明德茫然四顧，目之所及，那些被他一手提拔的門生，那些與他同朝共事多年的老臣，無論站或跪，皆正以覆雜不堪的目光看著他。
無數道目光如芒在背，有嘲弄，有憐憫，甚或有如釋重負。
“好一招請君入甕！”他突然仰天大笑，“原來今日這滿朝文武，都是陛下的戲子！”
景瑄帝緩步上前，停在魏明德眼前，“論做戲，朕怎及太師？這出‘忠臣’的戲碼，太師可是唱了整整十年。”
“十年？”魏明德冷哼一聲，嘴角扭曲，“是十二年！從潯兒的死訊到京那日起，整整十二年！”
“十二年前！我兒魏潯帶著十二歲的長孫見齊，率三萬精兵鎮守朔方城！豈料狄人十萬大軍壓境，我兒死守城門，糧道斷絕整整四十日！”他從懷中掏出一封血書，帛布已經脆得快要碎裂，“這是最後收到的軍報——父帥勿憂，兒臣已令將士們刮墻皮充饑，必堅守待援……”
“老夫當時任兵部尚書，接到軍報即刻面聖！勤王那廝卻在禦前大放厥詞，說什麽唯水城乃戰略要地，軍糧必須先運往唯水！先帝竟聽信讒言，把糧草全調去了唯水，派那些多年偏安一隅的青佑守軍去朔方城支援。”
“結果呢？！所謂的青佑援軍趕到時，見到的卻是我兒的帥旗被狄人做成箭靶，潯兒身中二十九箭，至死都保持著揮劍的姿勢，而見齊……”言至此，魏明德渾身發抖，“那群畜生，將我孫兒的頭顱掛在轅門上……那雙眼睛，到死都睜著……”
景瑄帝眸光微顫，“所以這十餘年布局，就為向朕覆仇？”
“是！”魏明德突然暴喝，“若非是你，潯兒和齊兒也不會去襲敵軍糧倉，不會被擒。你倒好，你勤王帶著十萬大軍，在唯水打了個大捷！捷報傳回京中也不過一個月！”
“哈哈哈……”他癲狂大笑，染血的指甲深深掐入掌心，“好一個大捷！不好一個用我魏氏滿門忠烈的血染紅的捷報！可憐齊兒不過十二歲，十二歲啊！他是我魏家的長孫，一腔抱負卻因你一句話再看不到未來……”
聲音漸息，話到末了，魏明德突然平靜下來，聲音輕飄如死灰，“老夫不要別的，只要你血債血嘗。”
鎮北侯劍眉緊蹙，“當年血戰本侯記憶猶新，唯水關一役關系國運，誰也想不到魏將軍竟會突襲敵營。”
文遠侯急步上前，拱手勸道：“太師何苦執著過去？皇後娘娘終究是您的掌上明珠，太子殿下更是您親外孫……”
“那又如何！？”不等他說完，魏明德猛地轉身，“你問問這個昏君，十六年來，他可曾有一日真心待我女兒？當年聯姻，不過是要借我魏家根基助他奪嫡！這些年來，那個死人占盡他心魂，我女兒空有後位之名，連宮婢都敢在背後嚼舌根！至於太子……”他冷笑一聲，“若非祖制立長，恐怕早坐不穩。近來廢儲流言四起，諸位難道不知？與其坐等屠刀加頸，不如——”他忽地拔高聲音，“讓這昏君也嘗嘗錐心之痛！”
他痛心疾首一番言辭，恨海滔天，如同利刃，一路劈風斬浪地砍到景瑄帝心上。
景瑄帝靜默如淵，眸中幽光明滅，難辨情緒。他凝視魏明德許久，沈聲開口，“你可知當年是魏潯親自寫下請命書，求陛下將糧草改道唯水。”
魏明德怔然。
景瑄帝續道：“你眼裏只裝著兒孫安危，可曾想過唯水乃運河咽喉？若破，江淮糧道斷絕，敵軍順流而下，大晉將岌岌可危。至於真相……”喉結滾動間，聲音已啞，“魏潯和見齊並非死於劫糧。早成鬼城月餘。魏潯為穩軍心，彼時朔方城根本不是因為去偷敵軍糧草遭殺害，而是因為那裏已經變成了一座死城，魏潯為穩軍心，親手斬了你孫兒首級，當眾立誓‘寧學張巡啖肉，不效李陵降敵’！”
“你撒謊！”魏明德目眥欲裂，猛地沖上前，卻被侍衛鉗制，撲跪在地。
景瑄帝負手而立，“大局已定，朕何須誆你？當年隨青佑軍馳援，那些密檔就埋在魏潯帥帳之下。”他深深沈了口氣，“魏潯之死，實則是一小將惶惶不安，鼓動軍心，聯手弒帥。個中真相，後來朕親帥青佑駐軍去支援才得知。”
魏明德面如金紙，不停搖頭，“不可能！後來的軍報裏分明說……”
“易子而食何其殘忍……先帝仁厚，若知實情豈會追封？是朕，為保他名聲才隱瞞真相，給他護國大將軍的哀榮！”景瑄帝上前兩步，睨向地上之人，眸光漸深，“朕與皇後無情，但可曾少過她半寸體面？立長不立幼？朕若真想廢儲，又何須等到今時今日！朕哪裏對不起你魏家！？”
魏明德耳畔嗡鳴如雷，眼前血色翻湧。他苦心孤詣，步步為營，十二年籌謀竟成一場笑話？那些輾轉反側的夜，那些沾血的密信，終究全都錯了？
荒唐！何其荒唐！
“當年是魏潯為保百萬黎庶，甘願以身為餌，死守朔方城，而你——”景瑄帝聲音轉厲，字字錚然，“你不配為人父！”
魏明德頹然跌坐在地，十二載血仇如刀，剮得他肝膽俱裂。恍惚間，似見燭火搖曳中，那個挺拔如松的將軍笑著撫摸幼弟的頭，“知硯，為兄此去少說也得數月，你要聽父親的話……”
對了，知硯……成王敗寇，他死不足惜，可他不能讓知硯受牽連。
魏明德猝然仰首，渾濁老淚縱橫滿面，“老臣願受千刀萬剮，只求陛下明鑒！此事乃老夫一人所為，與皇後、與知硯無關，求陛下開恩，放過他們！”
“陛下聖明！”兵部尚書突然出列，“此等亂臣賊子，當誅九族！”
“當誅九族！”
墻倒眾人推，滿殿朱紫齊聲應和，聲浪震得梁塵簌簌。
“住口！都給本宮住口！”一聲清喝如碎玉裂冰，破空而入。
眾人回首，只見魏皇後鳳袍染塵，疾步入殿，待行至殿前，直直跪伏在地，“求陛下開恩！父親年邁糊塗，但知硯他是無辜的。他自幼見落花都要傷懷，任京兆府少尹三載，破案無數，對陛下忠心耿耿，他什麽都不知道！"
“他無辜？”景瑄帝冷眼凝視著她，“那你呢？”
魏皇後身形一震，擡眸看向他。
然而入眼卻是一雙寒潭般的眸子，深不見底，是連這滿殿金輝都照不進的沈沈墨色。
那年暮春的雨幕，她隔著雨簾遙遙看了他一眼，他在朱雀橋邊落轎，執傘而立，隔著萬千銀絲向她一揖。
雨絲洋洋灑灑，她看不真切，只記得那日他一襲天青直裰，明眸深處似有灼然光華。
自此便再也忘不了。
怎料十六年光陰虛度，她窮盡此生想要讀懂的人，終究還是霧裏看花。
朱唇輕啟，欲語還休。千般情愫，萬種愁思，終化作唇邊一抹淒然與悲切，“臣妾……知罪。”
十年風霜催人老，朱顏未改恨已深。
景瑄帝眸中墨色翻湧，片刻後闔了闔眼，再睜開時，已是一片凜寒。
“廢太子淩衡，勾結外戚，意圖弒君。賜鴆酒一壺，白綾三尺，著其自擇。屍骨不得入皇陵，以庶人禮葬之；逆賊魏明德，欺君罔上，謀危社稷。著即淩遲處死，夷其三族……”
最後一道判決，字字千鈞：
“皇後魏氏，廢為庶人，永錮冷宮，非死不得出。”
帝王的目光掃過滿殿文武，“刑部主審，大理寺覆核，影衛司緝拿。凡涉案者，無論官職高低，一律嚴懲不貸！"
滿殿眾臣齊跪，聲震九重，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”
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