第128章 婚期 做我的娘子，只需做原來的你便好……
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第128章 婚期 做我的娘子，只需做原來的你便好……
為免驚動榮安公主, 府內果然未設衙役看守，只餘些許仆從往來。薛南星隨淩晧徑往東院，遠遠便見公主獨坐花叢間, 正專心侍弄花草。
見二人前來, 公主既不驚也不喜，只如孩童獻寶般, 捧起一盆開得正好的素心蘭遞到淩晧面前。
淩晧素來嘴甜, 慣會哄人，此刻更是放柔了語調, 像哄稚子般與公主說笑。令人意外的是, 公主竟展顏一笑。那笑容純凈如初雪消融，眸光清澈似山間溪水, 仿佛從未沾染過世間愁苦。
薛南星望著這一幕，心頭微顫。若能讓她永遠活在這般無憂無慮的天地裏，該有多好。
約莫一炷香後, 薛南星見眾丫鬟的註意力都被公主與淩晧吸引，便不動聲色地退至廊柱陰影處, 悄然離去。
行至回廊轉角，她忽覺異樣。
前次來訪時，府中內侍往來如織，尤其尤其蔣昀書房裏那位，能知道蔣昀將解藥放在何處，定是心腹無疑。可此刻穿庭過院，不僅尋不見那內侍蹤影, 就連其他著內侍服飾的下人也寥寥無幾。
不及細想，她已行至蔣昀書房前。但見雕花木門緊閉，窗欞落鎖, 四周寂然無人。這反常景象令她心頭警鈴大作，然而時不我待，已容不得她躊躇遲疑。
薛南星輕輕推開房門。書房外間陳設如舊，唯有窗邊那只鎏金鳥籠裏的雀兒倒在籠底，脖頸上纏著一條細鐵鏈，早已氣絕多時。
她快步轉入內室，卻在踏入的瞬間僵住了腳步。
室內一片狼藉。黃花梨多寶閣上的古玩珍品不翼而飛，只餘空空如也的錦緞襯墊；紫檀書案所有抽屜都開著，像張著血盆大口的獸，就連墻上的字畫也被粗暴扯下，胡亂堆在角落。
薛南星踉蹌著向前幾步，指尖撫過被翻得底朝天的抽屜。整間屋子被人搜刮得如此徹底，顯然有人先她一步來過了。
可她仍不死心，將每個角落都翻遍，連暗格機關可能藏匿之處都細細摸索，卻終是徒勞。
攥緊的拳頭微微發顫，薛南星強壓下心頭懊惱，忽而靈光一閃。不對，搜刮之人絕非為解藥而來。這般掘地三尺的架勢，分明是要將值錢物件盡數卷走。
是蔣昀身邊那個小內侍！
記憶如電光石火般閃現：那日他與蔣昀獨處一室，眼波流轉的模樣，不似心腹，更像是男寵。
思及此，她心頭一凜。衙差突然登門，主子又徹夜未歸，那內侍必知大事不妙。無論自己主子出了何事，以他這等身份，一旦事發定是首當其沖。那麽，他心中害怕，極有可能連夜出逃，而臨走前會做什麽——自然是帶走所有他認為值錢且有價值的東西。
思及此處，薛南星心中已有七八分把握。她閉目凝神，那內侍的容貌漸漸在腦海中清晰起來。約莫十五六歲的年紀，生得唇若塗朱，齒如編貝，一雙杏眼盈盈似水，這般品貌若是再見，斷不會認錯。
正思忖著該往何處尋人，門外忽傳來“篤篤”輕響。
“師父——”淩晧的喚聲隔著雕花門板傳來，刻意壓低的嗓音裏透著幾分急切。
薛南星倏然睜眼，心知不宜久留，最後環視一圈滿室狼藉，終是轉身拉開了房門。
門扉方啟，淩晧便急急湊近，“可找到了？”
薛南星掩上房門，將淩晧引至廊柱後的暗處，才搖了搖頭，“被人拿走了。”
“被人拿走？”淩晧驚道：“什麽人？要那解藥做什麽？”
薛南星簡要將內侍之事道來，“當務之急是找到那人。”略一沈吟，“駙馬男寵的，必是精於侍奉之人。蔣昀既有屋藏曲瀾生的先例，這內侍多半也是從南風館尋來的。”
她眸光漸亮，“所幸昨夜案發後，魏大人說防城司已嚴查城門出入。那人帶著古玩財物，定不敢貿然出城，最可能之處，便是回到原先的南風館暫避風頭。”
話到這裏，她看向淩晧，“雲初，我可將那人樣貌繪成畫像。你對煙花之地熟悉，人脈又廣，不如……”
話音未落，淩晧突然斬釘截鐵道：“不行！”
他別過臉去，怏怏然道：“你提任何要求我都答應，唯獨此事不行。”
薛南星一臉莫名，“為何？”
“我……我不去那種地方。”淩晧打了個寒顫，一臉晦氣道：“要我對著那些不男不女的貨色，只怕話未出口，拳頭先招呼上去了。”
薛南星幽幽一嘆，“那你看我，可算得不男不女？”
淩晧頓時語塞，低聲囁嚅，“你怎麽一樣……”
“淩雲初！”薛南星陡然厲聲。
淩晧渾身一震，擡眸相望。
“查案者當不拘形跡，縱處穢地，亦當以真相為要。”薛南星神色凜然，“為師所言，你可記得了？”
她這般是真的端起師父的架勢了，淩晧不敢再推拒，只得垂首應好，旋即又想起什麽似的，急急辯白，“不過有一事我得替自己正名！”
薛南星投去一個疑惑的眼神。
“我雖常隨他們出入風月場，可都是插科打諢，逢場作戲，我……”淩晧耳尖騰一下燒紅了，聲如蚊蚋，“我還是處子之身呢。”
薛南星原以為他要說什麽要緊事，聞言不禁失笑，卻未搭話，轉身往外走。
淩晧不甘心，急急追上，“誒，你怎麽不說話？”
“說什麽？”薛南星頭也不回。
“好歹……好歹也誇讚幾句。”淩皓絮絮道：“譬如什麽正人君子、潔身自好、守節不移、玉潔冰清之類的。誒，你別光顧著笑啊……”
……
行至府門外，薛南星擡眸望了望天色。日頭已經在西邊了，想起魏知硯說過今日會去薛府尋她，這個時辰，她該回去了。
薛南星交待道：“時辰不早了，我得先回去。待到戌時，你來薛府後巷，屆時我將畫像給你。”一頓，補充道：“記得特別留意會唱曲的。”
淩晧頷首應下。
*****
薛南星回到薛府時剛過申時，尚不算太晚。她輕巧地翻過後院墻垣，腳步甫一踏入西院，便見自己的房門竟大敞著。
想來也是，一整日未現身，方氏命人送來的早午膳都原封不動地擱在門外。主母擔憂之下，遣人開門查看倒也合情合理。
她定了定神，擡步向房內走去，卻在看清屋內情形的剎那，呼吸驀地一滯。
日光如金，細碎斑斕，斜斜照入屋內。
浮光微塵裏坐著一個人，清雋身影正執盞獨坐，似乎入了神。片刻才似察覺到門口光影微動，那人指尖一頓，緩緩轉眸望來。
如玉般無可挑剔的臉迎著光線，自眼底漾開如春水初融的笑意，“回來了？”
薛南星沒料到魏知硯來得這樣早，甚至還未及她換下這身內侍服。她略顯局促地應了聲，“嗯。”
魏知硯卻似渾然不覺她這身打扮有何不妥，起身將她引至茶案旁。
青瓷茶盞在他修長的指間流轉，斟滿一盞清茶推到她面前，他輕描淡寫道：“早知你閑不住，說說，這一日都探得什麽？”
薛南星接過茶盞，心神一動，又將茶盞擱在一邊，抱怨道：“你瞧我這身就知道了，原想混進宮去，結果……沒進成。”
魏知硯見她這副委屈巴巴的模樣，不由莞爾，“禁宮森嚴，豈是換身衣裳就能蒙混過關的？”掃了眼她面前的茶盞，“好了，先喝口茶歇一歇，待會兒好看驗狀。”
薛南星眼底閃過一絲不易察覺的亮色，面上卻不動聲色，只緩緩啜了口茶，“竟這麽快？”
魏知硯微微頷首，取過手邊一冊卷宗，“仵作剛寫完驗狀，墨跡尚新，特送來請薛姑娘過目。”
薛南星接過驗狀，展開細細讀來。
然而越看，眉間神色愈發凝重。並非驗狀不夠詳盡，相反，這份驗狀遠比她預想的更為完備，連內腑剖驗都記載得一清二楚。可偏偏，沒有一個字記錄屍體有中毒的跡象，除了頸側那道致命傷與指痕外，屍身竟再無任何外傷痕跡。
魏知硯將她神色變化盡收眼底，沈聲道：“蓬萊閣上下宮人侍衛也都一一問過，眾口一詞，皆言昨夜只有乘淵、你與茹心三人去過擷芳殿。而進入內室面見駙馬的……”他頓了頓，“唯有乘淵一人。”
“那可有見到其他可疑之人？”薛南星略一沈吟，又追問道：“不限於擷芳殿，整個蓬萊閣附近都可。”
魏知硯搖頭，“沒有。”忽而話鋒一轉，“只是……”
“只是什麽？”
魏知硯似有躊躇，終是道：“據巡衛所言，乘淵入蓬萊閣後，曾特意下令撤去擷芳殿的巡衛。”
薛南星眸色一沈。昨夜她便察覺蓬萊閣巡衛有異——六殿之中，唯獨駙馬所在的擷芳殿不見侍衛蹤跡。卻不想，這竟是陸乘淵親自下的令。
魏知硯靜默片刻，突然問道：“你可要聽聽乘淵的供詞？”
薛南星心頭驀然收緊，可面上只微微有些許訝然，“王爺……如何說？”
魏知硯道：“他供述甚簡，只說因疑望月樓一案與駙馬有關，故往擷芳殿質問，二人也的確起過沖突。”
薛南星沈吟道：“那支蝴蝶釵呢？他可曾見過？”
魏知硯抿了抿唇，欲言又止。
薛南星見他如此，心中忽然有不好的預感，聲音幾乎凝滯，“他……見過。”
幾乎是已然確認的斷言。
“沒錯。”魏知硯點頭，“據稱是前日有人送至大理寺的，這一點，大理寺的沈逸亦可作證。”
薛南星心中疑惑更甚，何人會突然將這枚發釵送到大理寺？還正巧是在案發前夕，就像有人專程送了這樣一個兇器給他。
正思忖間，忽聞魏知硯一聲輕嘆，“他正是見了這蝴蝶釵，才確信駙馬與望月樓一案有關，誰知……”
此言一出，心中不知有何，忽然出現了一個似是而非的揣測。
而這個揣測一出現，一顆心便如墜萬丈寒潭，涼了一大片。
她緩緩擡眸望向魏知硯，心中只覺得極靜極靜，靜得可怕。
魏知硯見她沈默不語，眸光微微一暗，起身從身後的矮幾上取來一個雕花食盒。
“桂花糕。”他揭開盒蓋，甜香頓時盈滿一室，“記得你從前最愛吃這個。奔波一日，先用些點心好好歇一歇，剩下的交給我去查就好。”
薛南星幾乎要冷笑出聲。
陸乘淵早在審理宋源一案時便知蔣昀與望月樓有牽連，何須等到見了蝴蝶釵才確認？若真要質問，又豈會拖延至今？魏知硯方才一番說辭，分明是要將二者的因果相連，坐實陸乘淵的殺人動機，眼下卻還假惺惺說著這樣的話。
可笑，可笑至極。
她凝視著食盒中晶瑩剔透的桂花糕，良久，才擡手揉了揉太陽穴，“不吃了，昨夜一宿沒睡好，有些頭疼，我想先歇會兒。”
擡眸望向魏知硯時，眼底已換作關切，“你也辛苦了，早些回去吧。”
魏知硯目光在桂花糕上停了停，喉結滾了滾，慢慢闔上食盒，“也好。這點心且放著，若餓了再用。”
薛南星點頭應下，將人送至院門外。
天邊霞光漸染，雲霭流金。
行至院門處，魏知硯忽地駐足，似想起什麽要事，“還有一事，昨夜沒機會告訴你。”
薛南星腳步一頓，“何事？”
魏知硯牽起她的手，“父親與薛大人商量過了，說想將我們的婚期定在下個月。”
“下個月？”薛南星眼睫輕顫，眸光幾度明滅，才自唇角勉強牽起一抹笑，“會不會太倉促了些。你知道的，我才回府不久，連薛家大小姐都沒學會怎麽做……”
魏知硯溫言笑道：“做我的娘子，只需做原來的你便好。”
薛南星正欲再言，卻感覺握著自己的手明顯緊了幾分，心間莫名滑過一絲冷意。
她默了一默，沈靜地垂下眼簾，算是答應了。
魏知硯擡手為她拂開鬢邊散亂的青絲，指尖流連間，深深凝視她片刻，“回去吧，好生休息，我明日再來看你。”
薛南星輕輕應了聲，看著那道頎長身影沒入漫天霞色之中，眸色漸寒。
……
待薛南星回到房中，她盯著桌案上冰冷的食盒，只覺裏頭散發出的甜膩香氣如有實質般在房中彌漫，化作無數粘稠的觸須，順著肌膚攀爬纏繞，揮之不去。
她整個胃裏突然一陣翻江倒海，再忍不住，踉蹌著沖進內室，伏在銅盆邊幹嘔起來。
直至最後一絲氣力耗盡時，她終於支撐不住，如同被抽了脊梁骨，正自栽倒在榻邊，青絲散亂，冷汗涔涔。
薛南星渾身脫力地癱軟在地，思緒卻異常清明起來，千頭萬緒在腦海中糾纏盤旋，打成一個又一個結。可最令她百思不得其解的，是陸乘淵為何要隱瞞面見蔣昀的真實緣由。
魏知硯的言辭已不可輕信，她必須設法進宮面見陸乘淵問個明白。還有那內侍的畫像，需得盡快繪就交給淩晧，遲一刻便多一分變數。
她咬緊牙關想要撐起身子，可四肢仿佛灌了鉛，連擡手的力氣都擠不出來。
薛南星艱難地仰起頭，目光渙散地望向外間，想再看清楚什麽。然而視線越來越模糊，眼前的光亮如同被墨汁浸染，一點一點暗了下去。
很快，眼前一切墜入無邊黑暗，她再沒有任何知覺。
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為免驚動榮安公主, 府內果然未設衙役看守，只餘些許仆從往來。薛南星隨淩晧徑往東院，遠遠便見公主獨坐花叢間, 正專心侍弄花草。
見二人前來, 公主既不驚也不喜，只如孩童獻寶般, 捧起一盆開得正好的素心蘭遞到淩晧面前。
淩晧素來嘴甜, 慣會哄人，此刻更是放柔了語調, 像哄稚子般與公主說笑。令人意外的是, 公主竟展顏一笑。那笑容純凈如初雪消融，眸光清澈似山間溪水, 仿佛從未沾染過世間愁苦。
薛南星望著這一幕，心頭微顫。若能讓她永遠活在這般無憂無慮的天地裏，該有多好。
約莫一炷香後, 薛南星見眾丫鬟的註意力都被公主與淩晧吸引，便不動聲色地退至廊柱陰影處, 悄然離去。
行至回廊轉角，她忽覺異樣。
前次來訪時，府中內侍往來如織，尤其尤其蔣昀書房裏那位，能知道蔣昀將解藥放在何處，定是心腹無疑。可此刻穿庭過院，不僅尋不見那內侍蹤影, 就連其他著內侍服飾的下人也寥寥無幾。
不及細想，她已行至蔣昀書房前。但見雕花木門緊閉，窗欞落鎖, 四周寂然無人。這反常景象令她心頭警鈴大作，然而時不我待，已容不得她躊躇遲疑。
薛南星輕輕推開房門。書房外間陳設如舊，唯有窗邊那只鎏金鳥籠裏的雀兒倒在籠底，脖頸上纏著一條細鐵鏈，早已氣絕多時。
她快步轉入內室，卻在踏入的瞬間僵住了腳步。
室內一片狼藉。黃花梨多寶閣上的古玩珍品不翼而飛，只餘空空如也的錦緞襯墊；紫檀書案所有抽屜都開著，像張著血盆大口的獸，就連墻上的字畫也被粗暴扯下，胡亂堆在角落。
薛南星踉蹌著向前幾步，指尖撫過被翻得底朝天的抽屜。整間屋子被人搜刮得如此徹底，顯然有人先她一步來過了。
可她仍不死心，將每個角落都翻遍，連暗格機關可能藏匿之處都細細摸索，卻終是徒勞。
攥緊的拳頭微微發顫，薛南星強壓下心頭懊惱，忽而靈光一閃。不對，搜刮之人絕非為解藥而來。這般掘地三尺的架勢，分明是要將值錢物件盡數卷走。
是蔣昀身邊那個小內侍！
記憶如電光石火般閃現：那日他與蔣昀獨處一室，眼波流轉的模樣，不似心腹，更像是男寵。
思及此，她心頭一凜。衙差突然登門，主子又徹夜未歸，那內侍必知大事不妙。無論自己主子出了何事，以他這等身份，一旦事發定是首當其沖。那麽，他心中害怕，極有可能連夜出逃，而臨走前會做什麽——自然是帶走所有他認為值錢且有價值的東西。
思及此處，薛南星心中已有七八分把握。她閉目凝神，那內侍的容貌漸漸在腦海中清晰起來。約莫十五六歲的年紀，生得唇若塗朱，齒如編貝，一雙杏眼盈盈似水，這般品貌若是再見，斷不會認錯。
正思忖著該往何處尋人，門外忽傳來“篤篤”輕響。
“師父——”淩晧的喚聲隔著雕花門板傳來，刻意壓低的嗓音裏透著幾分急切。
薛南星倏然睜眼，心知不宜久留，最後環視一圈滿室狼藉，終是轉身拉開了房門。
門扉方啟，淩晧便急急湊近，“可找到了？”
薛南星掩上房門，將淩晧引至廊柱後的暗處，才搖了搖頭，“被人拿走了。”
“被人拿走？”淩晧驚道：“什麽人？要那解藥做什麽？”
薛南星簡要將內侍之事道來，“當務之急是找到那人。”略一沈吟，“駙馬男寵的，必是精於侍奉之人。蔣昀既有屋藏曲瀾生的先例，這內侍多半也是從南風館尋來的。”
她眸光漸亮，“所幸昨夜案發後，魏大人說防城司已嚴查城門出入。那人帶著古玩財物，定不敢貿然出城，最可能之處，便是回到原先的南風館暫避風頭。”
話到這裏，她看向淩晧，“雲初，我可將那人樣貌繪成畫像。你對煙花之地熟悉，人脈又廣，不如……”
話音未落，淩晧突然斬釘截鐵道：“不行！”
他別過臉去，怏怏然道：“你提任何要求我都答應，唯獨此事不行。”
薛南星一臉莫名，“為何？”
“我……我不去那種地方。”淩晧打了個寒顫，一臉晦氣道：“要我對著那些不男不女的貨色，只怕話未出口，拳頭先招呼上去了。”
薛南星幽幽一嘆，“那你看我，可算得不男不女？”
淩晧頓時語塞，低聲囁嚅，“你怎麽一樣……”
“淩雲初！”薛南星陡然厲聲。
淩晧渾身一震，擡眸相望。
“查案者當不拘形跡，縱處穢地，亦當以真相為要。”薛南星神色凜然，“為師所言，你可記得了？”
她這般是真的端起師父的架勢了，淩晧不敢再推拒，只得垂首應好，旋即又想起什麽似的，急急辯白，“不過有一事我得替自己正名！”
薛南星投去一個疑惑的眼神。
“我雖常隨他們出入風月場，可都是插科打諢，逢場作戲，我……”淩晧耳尖騰一下燒紅了，聲如蚊蚋，“我還是處子之身呢。”
薛南星原以為他要說什麽要緊事，聞言不禁失笑，卻未搭話，轉身往外走。
淩晧不甘心，急急追上，“誒，你怎麽不說話？”
“說什麽？”薛南星頭也不回。
“好歹……好歹也誇讚幾句。”淩皓絮絮道：“譬如什麽正人君子、潔身自好、守節不移、玉潔冰清之類的。誒，你別光顧著笑啊……”
……
行至府門外，薛南星擡眸望了望天色。日頭已經在西邊了，想起魏知硯說過今日會去薛府尋她，這個時辰，她該回去了。
薛南星交待道：“時辰不早了，我得先回去。待到戌時，你來薛府後巷，屆時我將畫像給你。”一頓，補充道：“記得特別留意會唱曲的。”
淩晧頷首應下。
*****
薛南星回到薛府時剛過申時，尚不算太晚。她輕巧地翻過後院墻垣，腳步甫一踏入西院，便見自己的房門竟大敞著。
想來也是，一整日未現身，方氏命人送來的早午膳都原封不動地擱在門外。主母擔憂之下，遣人開門查看倒也合情合理。
她定了定神，擡步向房內走去，卻在看清屋內情形的剎那，呼吸驀地一滯。
日光如金，細碎斑斕，斜斜照入屋內。
浮光微塵裏坐著一個人，清雋身影正執盞獨坐，似乎入了神。片刻才似察覺到門口光影微動，那人指尖一頓，緩緩轉眸望來。
如玉般無可挑剔的臉迎著光線，自眼底漾開如春水初融的笑意，“回來了？”
薛南星沒料到魏知硯來得這樣早，甚至還未及她換下這身內侍服。她略顯局促地應了聲，“嗯。”
魏知硯卻似渾然不覺她這身打扮有何不妥，起身將她引至茶案旁。
青瓷茶盞在他修長的指間流轉，斟滿一盞清茶推到她面前，他輕描淡寫道：“早知你閑不住，說說，這一日都探得什麽？”
薛南星接過茶盞，心神一動，又將茶盞擱在一邊，抱怨道：“你瞧我這身就知道了，原想混進宮去，結果……沒進成。”
魏知硯見她這副委屈巴巴的模樣，不由莞爾，“禁宮森嚴，豈是換身衣裳就能蒙混過關的？”掃了眼她面前的茶盞，“好了，先喝口茶歇一歇，待會兒好看驗狀。”
薛南星眼底閃過一絲不易察覺的亮色，面上卻不動聲色，只緩緩啜了口茶，“竟這麽快？”
魏知硯微微頷首，取過手邊一冊卷宗，“仵作剛寫完驗狀，墨跡尚新，特送來請薛姑娘過目。”
薛南星接過驗狀，展開細細讀來。
然而越看，眉間神色愈發凝重。並非驗狀不夠詳盡，相反，這份驗狀遠比她預想的更為完備，連內腑剖驗都記載得一清二楚。可偏偏，沒有一個字記錄屍體有中毒的跡象，除了頸側那道致命傷與指痕外，屍身竟再無任何外傷痕跡。
魏知硯將她神色變化盡收眼底，沈聲道：“蓬萊閣上下宮人侍衛也都一一問過，眾口一詞，皆言昨夜只有乘淵、你與茹心三人去過擷芳殿。而進入內室面見駙馬的……”他頓了頓，“唯有乘淵一人。”
“那可有見到其他可疑之人？”薛南星略一沈吟，又追問道：“不限於擷芳殿，整個蓬萊閣附近都可。”
魏知硯搖頭，“沒有。”忽而話鋒一轉，“只是……”
“只是什麽？”
魏知硯似有躊躇，終是道：“據巡衛所言，乘淵入蓬萊閣後，曾特意下令撤去擷芳殿的巡衛。”
薛南星眸色一沈。昨夜她便察覺蓬萊閣巡衛有異——六殿之中，唯獨駙馬所在的擷芳殿不見侍衛蹤跡。卻不想，這竟是陸乘淵親自下的令。
魏知硯靜默片刻，突然問道：“你可要聽聽乘淵的供詞？”
薛南星心頭驀然收緊，可面上只微微有些許訝然，“王爺……如何說？”
魏知硯道：“他供述甚簡，只說因疑望月樓一案與駙馬有關，故往擷芳殿質問，二人也的確起過沖突。”
薛南星沈吟道：“那支蝴蝶釵呢？他可曾見過？”
魏知硯抿了抿唇，欲言又止。
薛南星見他如此，心中忽然有不好的預感，聲音幾乎凝滯，“他……見過。”
幾乎是已然確認的斷言。
“沒錯。”魏知硯點頭，“據稱是前日有人送至大理寺的，這一點，大理寺的沈逸亦可作證。”
薛南星心中疑惑更甚，何人會突然將這枚發釵送到大理寺？還正巧是在案發前夕，就像有人專程送了這樣一個兇器給他。
正思忖間，忽聞魏知硯一聲輕嘆，“他正是見了這蝴蝶釵，才確信駙馬與望月樓一案有關，誰知……”
此言一出，心中不知有何，忽然出現了一個似是而非的揣測。
而這個揣測一出現，一顆心便如墜萬丈寒潭，涼了一大片。
她緩緩擡眸望向魏知硯，心中只覺得極靜極靜，靜得可怕。
魏知硯見她沈默不語，眸光微微一暗，起身從身後的矮幾上取來一個雕花食盒。
“桂花糕。”他揭開盒蓋，甜香頓時盈滿一室，“記得你從前最愛吃這個。奔波一日，先用些點心好好歇一歇，剩下的交給我去查就好。”
薛南星幾乎要冷笑出聲。
陸乘淵早在審理宋源一案時便知蔣昀與望月樓有牽連，何須等到見了蝴蝶釵才確認？若真要質問，又豈會拖延至今？魏知硯方才一番說辭，分明是要將二者的因果相連，坐實陸乘淵的殺人動機，眼下卻還假惺惺說著這樣的話。
可笑，可笑至極。
她凝視著食盒中晶瑩剔透的桂花糕，良久，才擡手揉了揉太陽穴，“不吃了，昨夜一宿沒睡好，有些頭疼，我想先歇會兒。”
擡眸望向魏知硯時，眼底已換作關切，“你也辛苦了，早些回去吧。”
魏知硯目光在桂花糕上停了停，喉結滾了滾，慢慢闔上食盒，“也好。這點心且放著，若餓了再用。”
薛南星點頭應下，將人送至院門外。
天邊霞光漸染，雲霭流金。
行至院門處，魏知硯忽地駐足，似想起什麽要事，“還有一事，昨夜沒機會告訴你。”
薛南星腳步一頓，“何事？”
魏知硯牽起她的手，“父親與薛大人商量過了，說想將我們的婚期定在下個月。”
“下個月？”薛南星眼睫輕顫，眸光幾度明滅，才自唇角勉強牽起一抹笑，“會不會太倉促了些。你知道的，我才回府不久，連薛家大小姐都沒學會怎麽做……”
魏知硯溫言笑道：“做我的娘子，只需做原來的你便好。”
薛南星正欲再言，卻感覺握著自己的手明顯緊了幾分，心間莫名滑過一絲冷意。
她默了一默，沈靜地垂下眼簾，算是答應了。
魏知硯擡手為她拂開鬢邊散亂的青絲，指尖流連間，深深凝視她片刻，“回去吧，好生休息，我明日再來看你。”
薛南星輕輕應了聲，看著那道頎長身影沒入漫天霞色之中，眸色漸寒。
……
待薛南星回到房中，她盯著桌案上冰冷的食盒，只覺裏頭散發出的甜膩香氣如有實質般在房中彌漫，化作無數粘稠的觸須，順著肌膚攀爬纏繞，揮之不去。
她整個胃裏突然一陣翻江倒海，再忍不住，踉蹌著沖進內室，伏在銅盆邊幹嘔起來。
直至最後一絲氣力耗盡時，她終於支撐不住，如同被抽了脊梁骨，正自栽倒在榻邊，青絲散亂，冷汗涔涔。
薛南星渾身脫力地癱軟在地，思緒卻異常清明起來，千頭萬緒在腦海中糾纏盤旋，打成一個又一個結。可最令她百思不得其解的，是陸乘淵為何要隱瞞面見蔣昀的真實緣由。
魏知硯的言辭已不可輕信，她必須設法進宮面見陸乘淵問個明白。還有那內侍的畫像，需得盡快繪就交給淩晧，遲一刻便多一分變數。
她咬緊牙關想要撐起身子，可四肢仿佛灌了鉛，連擡手的力氣都擠不出來。
薛南星艱難地仰起頭，目光渙散地望向外間，想再看清楚什麽。然而視線越來越模糊，眼前的光亮如同被墨汁浸染，一點一點暗了下去。
很快，眼前一切墜入無邊黑暗，她再沒有任何知覺。
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