第106章 懲罰 “但兒子有一事相求。”……
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第106章 懲罰 “但兒子有一事相求。”……
比薛南星與陸乘淵早三日抵京的, 還有赴寧川辦案的京兆府少尹魏知硯。
這位素來雷厲風行的少尹大人，此番不僅親自押解外逃兩年的采花賊歸案，更在半日內便審結了這樁懸宕已久的案子。結案後, 竟破天荒地遞了告假折子, 徑直回了魏府。
外人只道是尋常休沐，魏府的下人們卻瞧出了端倪——自家這位二公子, 此番歸來竟似換了個人。
一來, 自入仕以來，二公子從未告假。前些日子額頭帶傷, 尚且夤夜在府衙批閱卷宗；如今案子辦得漂亮, 反倒主動休沐，實在蹊蹺。
若說是舟車勞頓倒也說得通, 可這二來……
二來，魏知硯回府後，便將自個兒鎖在房中, 再沒出來過了。
起初有仆役叩門詢問，裏頭寂然無聲。後來奉了老爺之命硬送吃食進去, 竟連人帶食盒被掀了出來。要知道二公子素來溫潤如玉，便是對最低等的雜役也從未紅過臉。這番出京辦差歸來，竟似變了個人似的。
魏知硯所居的東院裏，張嬤嬤盯著丫鬟們端出的飯菜直嘆氣，這已是今日第三回原封不動地撤下來了。她在魏府伺候了十餘年，二公子自幼的飲食起居都是經她的手，何曾見過這般情形？
“一個個都打起精神來。”她正待訓誡這些小丫鬟們要格外仔細著伺候, 廊下忽地傳來一道沈冷的聲音：
“公子還在房裏？”
張嬤嬤後頸一涼，轉身見竟是老爺負手立在月洞門外，玄色錦袍上金線繡的仙鶴在暮色中森然欲飛。她慌忙緊走幾步上前, 福身道：“回老爺的話，自前日從衙門回來，二公子就將自己關在房裏，整整兩日未踏出一步。”
魏明德目光掠過幾個丫鬟們手中原封未動的食盒，眉心微蹙，“還是粒米未進？”
張嬤嬤絞著帕子，欲言又止，“飯食確實未動，只是……”她聲音漸低，“公子要了酒，已經飲了三壇……”
“混賬！”魏明德厲聲一喝，滿院仆役霎時跪了一地。
張嬤嬤伏地顫聲道：“老奴該死！可二公子說若沒有酒，便連水也不肯沾一口。老奴實在不忍看他這般作踐自己，這才......”
其實這滿院子的酒味魏明德豈會聞不到，他居高睨視跪在最前頭的張嬤嬤，忽而開口，“老夫沒記錯的話，你在魏府當差有些年頭了？”
張嬤嬤額頭抵地，不及細想便答道：“奴婢是康仁十一年進府的，打從二公子垂髫之年就伺候在側，到如今整十二年了。”
“他們呢”魏明德冷眼掃過地上跪伏的眾人。
嬤嬤稍一思量，“回老爺的話，二公子念舊，不輕易換人，這些丫頭小子們，除了那兩個十三四歲的剛進府，其餘的最少也伺候了五六年。”
魏明德負手望向庭院，嘆道：“是啊，你們一個個伺候得久了，倒把主子的話當成了聖旨。”
他突然轉身，衣袂帶起一陣寒風：
“來人——”
聲音不疾不徐，沒有一絲溫度，“每人三十大板，就在這院中行刑。若還不見人出來，便四十、五十地往上加，打到直到他出來為止。”
話音方落，跪伏的仆役們齊齊僵住了。
張嬤嬤到底是府裏的老人，最先明白過來，老爺這是要用他們的命，逼二公子跨出這道門。她膝行上前，額頭重重磕在地上，“老爺開恩啊！容老奴再去勸勸二公子……”
她這麽一哭求，後頭幾個十三四歲的小丫頭再也繃不住，抽抽搭搭地哭作一團。
魏明德仿若無聞，對護衛冷聲道：“還等什麽”
護衛聞令，即刻撲上來拖人，頃刻間，哀求聲、哭喊聲撕碎了暮色。有個小丫鬟死死扒住門框，指甲在朱漆上刮出幾道血痕，還是被硬生生拽了出去。
魏明德負手立在臺階上冷眼看著，第一記板子落下才轉身離開，臨走前丟下一句，“若有斷氣的，就扔在院子裏，讓他好好看看。”
天色漸暗，院裏的哭喊聲漸漸弱了下去。直至最後一聲呻吟也消失，滿院的酒味徹底被血腥氣取代，那扇緊閉的雕花門才終於“吱呀”一聲開了。
魏知硯頹然站在階前，慘白的臉上映著晚霞，看著院子裏橫七豎八趴著的人，他們再發不出任何聲音，也不知還有幾人活著，有幾人已經被活活打死。
幾個護衛早就打得手臂發顫，釘棍上的血滴答往下淌，見到魏知硯出來，如見救星，“公子出來了，奴才這便去稟告老爺。”
“不必了。”魏知硯聲音啞得可怕。
他怔怔地盯著地上，血水順著磚縫蜿蜒，匯成一道道細流。須臾，他踩過血泊，拖著被染成猩紅的袍擺，“我親自去謝罪。”
魏知硯踏入中堂時，已剃凈須發，換了一身幹凈的素色長衫，儀容整潔如常，仿佛方才頹然立在血泊之中的人從未存在過。
魏明德端坐上位，見他進來，略擡了擡眼皮，“來了？”他輕啜一口茶，掃了眼窗外的天色，“不錯，有長進。”
魏知硯整袖肅立，躬身行禮，“父親的教誨向來刻骨銘心，兒子不敢怠慢。”
魏明德這才將目光落在他身上，“你可知為父為何如此責罰於你？”
魏知硯垂眸不語。
魏明德放下茶盞，將話鋒一轉，“你可還記得你七歲那年，在書院後巷撿了一只野貓，心疼得很，甚至從書院偷跑回來餵那只畜生，耽誤了不少功課。”
魏知硯指尖幾不可察地一顫，“記得。”
“後來為父命人將貓扔了，你做了什麽？”
“兒子……”魏知硯喉結滾動，聲音卻是平靜，“日日逃學去尋，還央求奶娘幫忙。再後來……”頓了頓，“後來兒子回府，親眼見到奶娘……”
“因護主不力，被杖斃。”魏明德冷冷接話，“但你可知他們真正該死的原因是什麽？”
這句話裏說的是“他們”，包括從前的奶娘，自然也包括剛才院子裏的張嬤嬤和其他下人。
魏知硯的指尖無意識地掐進掌心。
他清晰記起七歲那年，他下學歸來，興沖沖跑去找奶娘問小貓的下落，卻看見她趴在院中的條凳上。板子落在皮肉上的悶響，奶娘漸漸微弱的呻吟，以及那刺目的血色……
他拼命掙紮著要沖過去，卻被護衛死死架住。任憑他如何哭喊哀求，板子依舊一下重過一下，直到奶娘的頭軟軟垂下，再無聲息。
他記得自己踉蹌著撲過去時，奶娘的眼睛還睜著，手甚至還是溫熱的，卻再也沒辦法應他一個字了。他哭了整整一個月，甚至很久都無法適應沒了自小幼陪伴他的奶娘的日子。
父親從未責罵過他，只是在他跪在靈堂前時問了一句，“可知奶娘為何而死？”他答不上來，父親便讓他“想明白為止”。
這十幾年，他始終未能參透。直至今日，聽著院中此起彼伏的哀嚎漸漸微弱，聽著板子一下一下落在皮肉上的聲響，他才終於明白——
是他對自己的縱容害死了他們。
魏明德負手走向他，“當年為只野貓，如今為一個女子。你這般失了分寸，為父不得不再給你提個醒。”
提到“女子”，魏知硯原本黯淡無光的眸中閃過一絲異樣，“南星不一樣。”
“哦？”魏明德駐足，“所以這次你能眼睜睜看著滿院仆役受刑？”
他側目看向魏知硯，像是在欣賞自己調教出的傑作，突然滿意地笑了，“是，是不一樣。若非如此，小滿宴那日，為父也不會答應你留她性命。只是……”他笑意忽地一滯，連帶聲音也冷了下來，“但倘若這只‘貓兒’敢亂伸爪子，為父就不止是杖斃幾個下人這麽簡單了。”
魏知硯的指節在袖中攥得發白。
他生在錦繡堆裏，自幼被護得嚴實。父親雖嚴厲，卻為他擋盡朝堂明槍暗箭；長姐如慈母，將他捧在手心呵護，彌補了母親早逝的缺憾；長兄在世時，更是連騎馬都要親自為他牽韁繩。他一直覺得自己是何其幸運，一生都與日暉為伴。
正因如此，他只需專註詩書禮樂，做個光風霽月的魏二公子。也正因如此，他一直想不明白當年奶娘為何會死。
直至小滿宴那日，他站在朱紅宮門外的陰影裏，親耳聽見父親與長姐如何處置薛家遺孤，字字句句，如淬毒的銀針，將他紮得體無完膚。
後來，他跪在祠堂，看著列祖列宗的牌位，第一次覺得陌生。原來他所謂的幸運，是踩著無數人的屍骨，他以為沐浴的日暉，實則是腐土裏開出的惡之花，亦是他從來最為不恥的。
他迷茫、糾結、痛苦，曾在無數個夜裏輾轉反側，想要彌補些什麽。甚至跪在父親書房外整整一夜，只為求他們放過薛南星。那時的他天真地以為，愛便是傾其所有護她周全，連坦白真相的念頭都在心頭輾轉千百回。
可寧川重逢那日，當他看見薛南星與那人並肩而立的身影，所有愧疚與善意都在瞬間焚燒殆盡，取而代之的是無盡的欲望與憤怒。
那一刻，他才明白，愛不是守護、不是付出，更不是犧牲，而是霸占、摧毀和破壞，為了得到對方不擇手段，不惜令對方傷心，只要他能得到她。
或許，本質上來說，他與父親和長姐一樣，他骨子裏流的，終究是魏家的血，他根本也是他最瞧不起的那種人。
解開困擾多年的算題終於解開。
魏知硯擡眸，目色突然冷下來，這種冷，不是森冷、寒冷，而是對自己極度失望，卻又已然接受的冷。
“兒子一定會讓南星乖乖聽話的。”他頓了頓，擡手鄭重一揖，“不過，兒子有一事相求。”
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這位素來雷厲風行的少尹大人，此番不僅親自押解外逃兩年的采花賊歸案，更在半日內便審結了這樁懸宕已久的案子。結案後, 竟破天荒地遞了告假折子, 徑直回了魏府。
外人只道是尋常休沐，魏府的下人們卻瞧出了端倪——自家這位二公子, 此番歸來竟似換了個人。
一來, 自入仕以來，二公子從未告假。前些日子額頭帶傷, 尚且夤夜在府衙批閱卷宗；如今案子辦得漂亮, 反倒主動休沐，實在蹊蹺。
若說是舟車勞頓倒也說得通, 可這二來……
二來，魏知硯回府後，便將自個兒鎖在房中, 再沒出來過了。
起初有仆役叩門詢問，裏頭寂然無聲。後來奉了老爺之命硬送吃食進去, 竟連人帶食盒被掀了出來。要知道二公子素來溫潤如玉，便是對最低等的雜役也從未紅過臉。這番出京辦差歸來，竟似變了個人似的。
魏知硯所居的東院裏，張嬤嬤盯著丫鬟們端出的飯菜直嘆氣，這已是今日第三回原封不動地撤下來了。她在魏府伺候了十餘年，二公子自幼的飲食起居都是經她的手，何曾見過這般情形？
“一個個都打起精神來。”她正待訓誡這些小丫鬟們要格外仔細著伺候, 廊下忽地傳來一道沈冷的聲音：
“公子還在房裏？”
張嬤嬤後頸一涼，轉身見竟是老爺負手立在月洞門外，玄色錦袍上金線繡的仙鶴在暮色中森然欲飛。她慌忙緊走幾步上前, 福身道：“回老爺的話，自前日從衙門回來，二公子就將自己關在房裏，整整兩日未踏出一步。”
魏明德目光掠過幾個丫鬟們手中原封未動的食盒，眉心微蹙，“還是粒米未進？”
張嬤嬤絞著帕子，欲言又止，“飯食確實未動，只是……”她聲音漸低，“公子要了酒，已經飲了三壇……”
“混賬！”魏明德厲聲一喝，滿院仆役霎時跪了一地。
張嬤嬤伏地顫聲道：“老奴該死！可二公子說若沒有酒，便連水也不肯沾一口。老奴實在不忍看他這般作踐自己，這才......”
其實這滿院子的酒味魏明德豈會聞不到，他居高睨視跪在最前頭的張嬤嬤，忽而開口，“老夫沒記錯的話，你在魏府當差有些年頭了？”
張嬤嬤額頭抵地，不及細想便答道：“奴婢是康仁十一年進府的，打從二公子垂髫之年就伺候在側，到如今整十二年了。”
“他們呢”魏明德冷眼掃過地上跪伏的眾人。
嬤嬤稍一思量，“回老爺的話，二公子念舊，不輕易換人，這些丫頭小子們，除了那兩個十三四歲的剛進府，其餘的最少也伺候了五六年。”
魏明德負手望向庭院，嘆道：“是啊，你們一個個伺候得久了，倒把主子的話當成了聖旨。”
他突然轉身，衣袂帶起一陣寒風：
“來人——”
聲音不疾不徐，沒有一絲溫度，“每人三十大板，就在這院中行刑。若還不見人出來，便四十、五十地往上加，打到直到他出來為止。”
話音方落，跪伏的仆役們齊齊僵住了。
張嬤嬤到底是府裏的老人，最先明白過來，老爺這是要用他們的命，逼二公子跨出這道門。她膝行上前，額頭重重磕在地上，“老爺開恩啊！容老奴再去勸勸二公子……”
她這麽一哭求，後頭幾個十三四歲的小丫頭再也繃不住，抽抽搭搭地哭作一團。
魏明德仿若無聞，對護衛冷聲道：“還等什麽”
護衛聞令，即刻撲上來拖人，頃刻間，哀求聲、哭喊聲撕碎了暮色。有個小丫鬟死死扒住門框，指甲在朱漆上刮出幾道血痕，還是被硬生生拽了出去。
魏明德負手立在臺階上冷眼看著，第一記板子落下才轉身離開，臨走前丟下一句，“若有斷氣的，就扔在院子裏，讓他好好看看。”
天色漸暗，院裏的哭喊聲漸漸弱了下去。直至最後一聲呻吟也消失，滿院的酒味徹底被血腥氣取代，那扇緊閉的雕花門才終於“吱呀”一聲開了。
魏知硯頹然站在階前，慘白的臉上映著晚霞，看著院子裏橫七豎八趴著的人，他們再發不出任何聲音，也不知還有幾人活著，有幾人已經被活活打死。
幾個護衛早就打得手臂發顫，釘棍上的血滴答往下淌，見到魏知硯出來，如見救星，“公子出來了，奴才這便去稟告老爺。”
“不必了。”魏知硯聲音啞得可怕。
他怔怔地盯著地上，血水順著磚縫蜿蜒，匯成一道道細流。須臾，他踩過血泊，拖著被染成猩紅的袍擺，“我親自去謝罪。”
魏知硯踏入中堂時，已剃凈須發，換了一身幹凈的素色長衫，儀容整潔如常，仿佛方才頹然立在血泊之中的人從未存在過。
魏明德端坐上位，見他進來，略擡了擡眼皮，“來了？”他輕啜一口茶，掃了眼窗外的天色，“不錯，有長進。”
魏知硯整袖肅立，躬身行禮，“父親的教誨向來刻骨銘心，兒子不敢怠慢。”
魏明德這才將目光落在他身上，“你可知為父為何如此責罰於你？”
魏知硯垂眸不語。
魏明德放下茶盞，將話鋒一轉，“你可還記得你七歲那年，在書院後巷撿了一只野貓，心疼得很，甚至從書院偷跑回來餵那只畜生，耽誤了不少功課。”
魏知硯指尖幾不可察地一顫，“記得。”
“後來為父命人將貓扔了，你做了什麽？”
“兒子……”魏知硯喉結滾動，聲音卻是平靜，“日日逃學去尋，還央求奶娘幫忙。再後來……”頓了頓，“後來兒子回府，親眼見到奶娘……”
“因護主不力，被杖斃。”魏明德冷冷接話，“但你可知他們真正該死的原因是什麽？”
這句話裏說的是“他們”，包括從前的奶娘，自然也包括剛才院子裏的張嬤嬤和其他下人。
魏知硯的指尖無意識地掐進掌心。
他清晰記起七歲那年，他下學歸來，興沖沖跑去找奶娘問小貓的下落，卻看見她趴在院中的條凳上。板子落在皮肉上的悶響，奶娘漸漸微弱的呻吟，以及那刺目的血色……
他拼命掙紮著要沖過去，卻被護衛死死架住。任憑他如何哭喊哀求，板子依舊一下重過一下，直到奶娘的頭軟軟垂下，再無聲息。
他記得自己踉蹌著撲過去時，奶娘的眼睛還睜著，手甚至還是溫熱的，卻再也沒辦法應他一個字了。他哭了整整一個月，甚至很久都無法適應沒了自小幼陪伴他的奶娘的日子。
父親從未責罵過他，只是在他跪在靈堂前時問了一句，“可知奶娘為何而死？”他答不上來，父親便讓他“想明白為止”。
這十幾年，他始終未能參透。直至今日，聽著院中此起彼伏的哀嚎漸漸微弱，聽著板子一下一下落在皮肉上的聲響，他才終於明白——
是他對自己的縱容害死了他們。
魏明德負手走向他，“當年為只野貓，如今為一個女子。你這般失了分寸，為父不得不再給你提個醒。”
提到“女子”，魏知硯原本黯淡無光的眸中閃過一絲異樣，“南星不一樣。”
“哦？”魏明德駐足，“所以這次你能眼睜睜看著滿院仆役受刑？”
他側目看向魏知硯，像是在欣賞自己調教出的傑作，突然滿意地笑了，“是，是不一樣。若非如此，小滿宴那日，為父也不會答應你留她性命。只是……”他笑意忽地一滯，連帶聲音也冷了下來，“但倘若這只‘貓兒’敢亂伸爪子，為父就不止是杖斃幾個下人這麽簡單了。”
魏知硯的指節在袖中攥得發白。
他生在錦繡堆裏，自幼被護得嚴實。父親雖嚴厲，卻為他擋盡朝堂明槍暗箭；長姐如慈母，將他捧在手心呵護，彌補了母親早逝的缺憾；長兄在世時，更是連騎馬都要親自為他牽韁繩。他一直覺得自己是何其幸運，一生都與日暉為伴。
正因如此，他只需專註詩書禮樂，做個光風霽月的魏二公子。也正因如此，他一直想不明白當年奶娘為何會死。
直至小滿宴那日，他站在朱紅宮門外的陰影裏，親耳聽見父親與長姐如何處置薛家遺孤，字字句句，如淬毒的銀針，將他紮得體無完膚。
後來，他跪在祠堂，看著列祖列宗的牌位，第一次覺得陌生。原來他所謂的幸運，是踩著無數人的屍骨，他以為沐浴的日暉，實則是腐土裏開出的惡之花，亦是他從來最為不恥的。
他迷茫、糾結、痛苦，曾在無數個夜裏輾轉反側，想要彌補些什麽。甚至跪在父親書房外整整一夜，只為求他們放過薛南星。那時的他天真地以為，愛便是傾其所有護她周全，連坦白真相的念頭都在心頭輾轉千百回。
可寧川重逢那日，當他看見薛南星與那人並肩而立的身影，所有愧疚與善意都在瞬間焚燒殆盡，取而代之的是無盡的欲望與憤怒。
那一刻，他才明白，愛不是守護、不是付出，更不是犧牲，而是霸占、摧毀和破壞，為了得到對方不擇手段，不惜令對方傷心，只要他能得到她。
或許，本質上來說，他與父親和長姐一樣，他骨子裏流的，終究是魏家的血，他根本也是他最瞧不起的那種人。
解開困擾多年的算題終於解開。
魏知硯擡眸，目色突然冷下來，這種冷，不是森冷、寒冷，而是對自己極度失望，卻又已然接受的冷。
“兒子一定會讓南星乖乖聽話的。”他頓了頓，擡手鄭重一揖，“不過，兒子有一事相求。”
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