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第86章 若玥 薛南星撩開珠簾,陳年檀……

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第86章 若玥 薛南星撩開珠簾,陳年檀……

薛南星撩開珠簾, 陳年檀香混著一股奇特的味道撲面而來,這味道竟與方才進書房時聞到的一樣,只是更濃郁幾分。

她心中暗暗一沈, 這味道旁人或許不知, 可她再熟悉不過了。

是燃燼的紙灰。

薛南星穩了穩心神,繞至屏風後。本以為裏間布置會如同外間一般雅致, 卻沒想定睛一看, 但見六尺見方的暗室四壁無窗,布置更是簡單至極。

迎面空墻上懸著幅三尺生宣畫, 畫下橫亙一青黃竹榻, 榻上無枕無被。竹榻左側是一榆木矮櫃,漆色略顯斑駁, 矮櫃上放的不是油燈,而是兩個燭臺,白色燭臺。

薛南星不由多看了兩眼墻上的畫。

此畫筆觸細膩, 畫中刀劈斧削的崖壁上懸著半截殘橋,山澗霧霭間隱約可見朱砂勾的獵戶小屋, 看畫中險峻地貌,與寧川的平坦開闊截然不同。

畫左上角題了兩行字——

遠岫橫雲千嶂隱

州川映翠萬峰連

遠州……

她眸色一寒,後退兩步,目光一寸寸掠過屋中各角落。

按常理,書房內的竹榻通常會放置在較為隱蔽的裏側,可這張竹榻卻正對著門口,橫看豎看都不似一間尋常臥室的布局。

她又將目光落在矮櫃上, 俯下身,指尖摩挲櫃面,手中動作忽地一滯。

心中猛地生出一個念頭。

薛南星褪了皂靴, 踩上竹榻,以她的身量,畫卷中部恰好齊平。她目光灼然,湊近細細端詳,這才發現畫中墨色與左上角題字的墨色深淺有別,似乎是先有這畫,而後才添上那兩行字。

一時間,她心下疑惑叢生,似被無形的絲線牽引,伸手朝畫上輕輕按去。

下一刻,手中一輕,觸感落空——畫後竟是空的!

一股寒意自薛南星心裏陡然而生,她手指微顫著,緩緩揭開畫卷。就在看清畫後景象的一瞬間,她整個人都僵住了。

畫後竟藏著個三尺見方的暗龕,暗龕之中,赫然立著一塊靈牌,上刻“李門高氏尋芳之靈位” 幾個字。

再一細看這個 “李” 字,如一道驚雷,將連日沈積的困惑轟然震開。

“張大人,好了嗎?” 李遠平的聲音冷不防自外間傳來,在狹小的空間撞出回響。

薛南星極力穩住聲線,“快好了,沒想到裏衣也沾了些水漬,耽擱了些時間。” 話落,她腳下動作不停,迅速從竹榻上下來,扯過一旁的布巾,快速擦了擦身上水漬。

急退時,餘光不經意間掃到竹榻角落的一對黑靴。

*****

薛南星在遠芳書齋用完膳,便不再多作停留。

梁山早已候在階下,見薛南星出來,忙迎上前,壓低聲音稟道:“問到了。那老頭起初還想將我轟出去,後來我依照公子的吩咐,說是他們家小姐差我來的,那老頭瞬間換了副面孔。”

薛南星瞳仁微震,“所以他家小姐當真回去過?”

此前,她猜測去祭拜張啟山之人是其獨女,便讓梁山前往張府試探一二,未曾想竟真探出了實情。

正思忖間,只聽梁山續道:“沒錯,也問到了他女兒的名字。只是那老頭沒用過什麽黑簽香,且他腿腳不便,每年也就是生忌死忌,外加清明去祭拜他家老爺。”

薛南星靜靜聽完,並未即刻離去,而是獨自在一個能看見遠芳書齋正門的巷子口立了一會兒。

不多時,書齋內走出一人。

正是月娘。

“張大人 ——” 月娘一眼便瞧見薛南星,款步走了過來。

“大人,您落了東西。” 她從袖囊中取出一把精巧的匕首,雙手遞給薛南星,“奴家一眼便認出,這是前日您挑走的那把匕首,想著您許是還未走遠,便趕忙送出來了。”

“多謝月娘。” 薛南星伸手接過匕首,幾乎看都沒看一眼,便收入袖中。

月娘欠了欠身,“若無其它事,那奴家就先回去了。”

薛南星凝視著月娘,唇角微彎,忽而道:“那你呢?可有事?”

月娘聽了這話,怔了怔,片刻,輕輕扯了扯唇角,“我一婦道人家,哪能有什麽事勞煩大人您呢。”

薛南星目光不移,緩緩道:“你留我吃一頓京菜,不就是想單獨見我嗎?” 話到這裏,她忽將語氣一緩,一字一句如落石沈水:

“張、若、玥。”

月娘的臉色瞬間煞白,張了張口,忽地 “撲通” 一聲,直直跪下,俯首拜道:“求大人替我父親查明真相!”

薛南星心中雖已猜到七八分,但親耳聽到的一瞬,仍不免有些錯愕。

她負手看著跪在地上的人,乍看之下,沒什麽表情,可倘若細看,卻能瞧見她眸中鎖著深霧。

良久,她伸手扶起月娘,“你身子不便,起來說吧。”

“所以你根本沒嫁去江南,而是一直留在寧川?”

月娘站起身,點了點頭,很快又道:“還請大人替奴家保密。遠平他……並不知曉奴家從前嫁過人。”

“這就是你隱瞞身份的原因?”薛南星問。

“嗯。”月娘應了一聲,聲音微微發顫,“五年前,爹執意讓我嫁給江南那個富商。我跪在祠堂青磚上,額頭磕出血來求他回心轉意,可他連看都沒看我一眼。我哭幹了淚,被強行塞進花轎,可沒想到真正的煉獄才剛開始。”

她慢慢揭開袖口,小臂上赫然爬滿深淺不一的燙疤,短則寸餘,長的從肘窩一直蔓延至腕間,在本應該光潔細滑的皮膚上尤為觸目驚心。

薛南星心中滿是震驚與不忍,“這是……?”

“是煙管。不止是這裏……”月娘聲音冷到發寒,“那個畜生根本不是人。”

“新婚前幾日,他的確很溫柔體貼。我本想就此妥協,想著往日只要能過上安穩日子就好,可誰知,這一切不過是他精心偽裝的假象。沒過多久,他便露出了真面目——他不僅成日泡在煙館勾欄,還嗜賭如命,每每賭輸了錢,回到府上便會對我拳腳相加,用燒紅的煙管在我身上肆意燙烙,逼我做不堪之事。我曾無數次想一死了之,可又心有不甘……”

薛南星不解,“難道張大人事前不知道那人的品性嗎?”

“知道?”月娘冷笑一聲,“盲婚啞嫁,如何知道?”

她喉頭滾動,揪住裙裾的指節緊握發白,“後來我不堪受辱,便趁著一晚府上的人都去吃席,偷偷逃了出去。我不敢帶任何首飾細軟,怕被查到端倪,只知道要往西北方向跑,那裏是母親的家鄉遠州的方向。鞋履陷在護城河的淤泥裏,我便赤腳踩著碎石子繼續逃,沿途扮作乞兒跟著駝隊,夜裏宿在關帝廟。有天餓得狠了,搶野狗嘴裏的餿飯……我也不知道走了多久,直到精疲力竭,昏死在路邊。”

話到這裏,她眸中恨意漸散,語聲也緩了下來,“那日,我恍惚聽見有人喚我‘姑娘’,那聲音溫柔極了,我還當是閻羅來收人。直至遠平拿蘆葦桿子給我餵水,我才知道是救我的人來了。”

月娘笑了笑,“是從遠州前往寧川的遠平救了我。他不僅救了我這條命,還對我悉心照料,關懷備至。朝夕相處間,我們情愫暗生,私定終身。後來聽他說要前往寧川,我想著寧川也算是我半個故鄉,便跟隨他一同來了。直到來了寧川才知道,原來那個人早已辭官回到寧川,並且在不久前死了。”

她口中的那個人便是張啟山。

一番話下來,她眼底有怒、有恨、有愛、有悵然,卻唯獨沒流一滴淚。

薛南星看了她許久才開口問道:“那張府的書房和密室是你拆的?你也早就知道張大人之死有蹊蹺,是嗎?”

“沒錯。” 月娘咬了咬唇,一口認下。

薛南星不由一怔,她本以為月娘會有所隱瞞,卻沒想到竟如此幹脆,甚至帶著一絲決絕。

月娘目光微垂,“當年我到了寧川,並非沒有打聽過那案子的細節。我自幼跟著爹學過些驗屍推理的本事,一聽便知其中蹊蹺。可那時我心中恨意多過悲痛,甚至覺得他無人送終是報應。”

“後來,我與遠平因初到寧川,無處落腳,便雇了個小廝,假稱有人買了那間宅子,想收回來,也好有個安身之處。”她頓了頓,眼中閃過一絲覆雜,“可我偷偷去看過,那宅子裏的一切布置,竟與京城的舊宅毫無二致。”

“我一進那宅子,便想起當年被他逼嫁的情景。他就在書房裏打了我一巴掌,將我硬生生攆上了花轎。”她頓了頓,聲音漸漸低沈,“當時我恨極了,一氣之下便雇人拆了那間書房。”

薛南星聽罷,問道:“你既然這麽恨他,為何又讓我替他查明真相?”

雖已入夏,但此時二人立在一處日光照不到的巷道,風聲不止。

穿巷風將月娘的鬢發吹得翻飛,她微微擡頭,嘴角扯出一絲苦笑,“因為他是我爹……”

聲音混入呼呼風聲,一字字灌入薛南星耳中。

幾乎同時,她分明見到月娘眼中落下一滴淚,這滴淚似乎蓄了很久很久,直至聽到這聲“爹”,才終於忍不住滴落下來。

月娘吸了吸鼻子,自嘲般笑了笑,“我也想繼續恨他,恨他一輩子。這四年來,我盡量避免經過張府那條街,不想再與姓張的有任何瓜葛。可偏偏前日……”

“前日……”薛南星道:“偏偏前日我去了遠芳書齋,表明自己是李申大人的故舊。你擔心我也認識張大人,萬一問起他去世的細節,便可能重啟此案,對嗎?”

月娘點頭,聲音微啞,“是。若你們查下去,遲早會查出我就是他的女兒,尤其張伯還在,他一眼便能認出我。於是……”

“於是你去找了張伯,想讓他替你隱瞞身份?”

“是。可我怎麽都沒想到,張伯見到我後,竟給了我這個……”說著,月娘自腰間封袋中取出一個叮呤當啷的小物件,遞出去。

——是一個長命鎖。

鎖上的紅繩已有些褪色,鎖身中間的紋路也模糊不清,似被常年摩挲。仔細辨認,隱約可見上面刻著一個“玥”字。

“張伯說,他生前常常拿著這個長命鎖對著東院發呆,鎖上的刻紋都磨平了。而這鎖……是他在死前一日交給張伯的,讓張伯重新去找工匠刻個‘玥’字。他說……”她說到這裏,再止不住淚,已是泣不成聲,“他說因為‘玥’字是珍寶的意思,他不能沒了他的珍寶。”

若玥,是如若珍寶的意思。

薛南星不知該同情還是怨恨,只覺得心裏像堵了一塊巨石,有種恨不起來卻又不該同情的無力感。

握著長命鎖的指尖微微收緊。

片刻,她沈聲道:“此案已過去四年,人證物證俱滅,要徹底查清並非易事。但我答應你,一定竭盡所能。不過眼下,你要老實回答我一個問題——四年前,李申到底有沒有回遠州?”

月娘拭了拭眼角,努力平覆了一下,“定是回了的。我記得兩年前李伯伯還曾來過一封信給遠平。”

“信?”薛南星眉頭一挑,“當真是李申寫的?”

月娘篤定點頭,“李伯伯是遠平的老師,他的字跡遠平一眼便能認出,做不了假。”

“那封信可還在?”

“在的。”月娘忙從袖囊中取出一封信,遞給薛南星,“遠平一直將這信收在書房,適才我怕到大人會問這案子,便將相關的東西都帶上了。”

薛南星接過信,信紙與信封都已泛黃,顯然有些年頭。

“此前,我聽聞李伯伯曾與爹有過一些嫌隙,更加擔心遠平知道我身份後會如何。可後來看了這封信,我心裏才稍微安定了些,原來李伯伯早就不怪爹了。”月娘又道。

薛南星不言語,展開信,一目十行看完——

吾於遠州,諸事尚安。近來辦學授課,雖勞心勞力,然見學子勤勉向學,亦覺欣慰。遙想昔日,吾鬼迷心竅,蒙蔽心智,痛失摯友,追悔莫及。如今唯願老友安息,後人順遂。

信中內容大多是報平安,以及在遠州辦學的事宜,卻偏偏在末尾提了一句:痛失摯友,追悔莫及……

她將目光落在“遠州”以及落款的“李”字上,眸色忽地一凝。

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