第46章 願為陛下開道
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第46章 願為陛下開道
作為洛陽通向南部諸州的要沖, 伊闕關本為兵家必爭之地。
但洛陽多年荒廢，又與各方接鄰，隨時都有可能遭到進攻, 與其費心把守這雞肋之地, 還不如將它舍棄。
於是，就連伊闕關也已有多時不曾出現在眾人的視野中。
桓玄提到伊闕關的時候, 在場眾人還有片刻的恍惚, 才反應過來它在何處。
“當時臣一邊防備, 一邊也覺陛下所言大有道理……”
桓玄有片刻的語塞，總覺得這話說出來大不對勁, 但既已開口，又被周圍之人註視著，也只能硬著頭皮說了下去。“正如陛下所言，當時我與其在意您的身份, 操心天幕影響下您與晉朝皇室之間的爭鬥, 還不如另辟蹊徑, 自立門戶。”
所以這一隊人馬，準確地說, 不是在謝道韞前來和談後才派出去的, 是在他進攻謝琰得手後，就已從麾下分撥了出去。既要自立門戶，當然得早些出發搶占先機。
算算時間，他們應該已近洛陽了。
王神愛追問道：“領軍之人是誰, 帶了多少人手？”
桓玄答道：“統兵的是臣堂兄桓謙, 他素來為人方正沈穩, 卓有才幹雅量，在眾多桓氏子弟中也算出色。此次探查前路, 臣給了他千餘兵卒隨行……”
他小心地觀望了一番王神愛的臉色：“此舉不妥？”
他都沒敢說，先前被建康那邊屢次傳來的驚人消息所擾，他差點忘了自己還派出去過這一路人了。要不是王神愛忽然發問，他還真想不起來。
王神愛沈吟須臾，答道：“算不上妥與不妥，若是奔著先前的目的，這決定不算錯，只是現在……或許派不上大用處。”
這位先前備受天幕誇讚的永安陛下不見喜色，反而愈顯面沈如水。
她轉頭問道：“諸位覺得，蜀中現在是何情況？”
賀娀接道：“陛下先前希望在桓將軍調離荊州後，蜀中的晉朝殘部能與宗室聯手圖謀荊州，進而被一網打盡，但若天幕所言，蜀中氐人兵馬是這等想法，恐怕益州易主……會比天幕的進度更快！”
“不錯，”王神愛認可這個判斷，“就算還沒發生天幕所說的事情，毛璩也還未被下屬所害，兩方也一定會爭鬥起來，相比於後來者，還是蜀中本地勢力更為根深蒂固，取勝的應當也是他們。”
“他們非但不可能在鏟除了毛璩後投向我們，反而很有可能變成一路禍患。”
“再看北方——”
她語氣淡淡，聽不出多少喜怒，“天幕提到了朕的執政方略，要的是漢胡融合，人才齊聚，但這句話說出來，最多也就是讓原本搖擺不定的人有可能投向於我，而不會讓有心一爭的人就此罷手！”
“他們若要逐鹿天下，取代苻堅成為北方的霸主，甚至再進一步成為天下共主，就一定要先解決掉這個最大的敵人。”
解決掉她！
四面環視，皆是敵人，這便是應朝的處境。
“若我是姚興，若我是拓跋珪，若我是僥幸提前達成天幕所說種種的譙縱，我一定要想辦法與人聯手，給“永安”制造麻煩。如今各方邊境模糊，在守住地理要沖與都城之餘，轄境往外擴展多少，都是虛報，尋常的攻城略地未必能造成多大的影響，只有直擊要害，方有破局的可能。”
“楚侯，這個要害，會是哪裏？”
再度被點名的桓玄心頭一顫，只好恭敬回道：“若是不知道陛下對宗族是這等態度，或許會是瑯琊，但結合天幕所說與臣所見——”
再加上王神愛先前的那個問題，已沒有第二個答案了。
“洛陽！”
最有可能的，就是洛陽。
可是，應朝繼承的是晉朝基業，保持著以荊州-揚州為核心的疆域與駐兵防線，以長江作為當下最具效力的天險屏障，和洛陽完全是脫節的。
若是拓跋珪與姚興真有明主之才，願意盡快聯手，他們要取洛陽遠比王神愛容易太多。
就連桓玄在問出下一句話的時候，語氣裏也多出了幾分不確定：“您要馳援洛陽？”
若要保住天幕所說永安大帝的名望，馳援洛陽是必然。可這也等同於是在用自己的短處去碰對方的長處啊……
這不是個明智的決定。
就算陛下選擇暫時避開鋒芒，舍棄洛陽，他們這些朝臣也不會有任何一點異議，畢竟，國祚初立，還是以這種方式建立起來，走出的每一步都需要格外小心。
洛陽便是那鞭長莫及之地，何苦非要勉力去保。
桓玄也忽然明白了，為何陛下會說，桓謙派不上大用處。
不錯，桓謙他為人方正謹慎，在作為探路前軍的時候，便不會錯過細枝末節，也能看清楚局勢，將其完完整整地匯報到桓玄面前。這樣的性格放在官場上也不容易出錯。
但他缺了應變之能，在這個時候恰恰是一個要命的短板！
然而還不等桓玄為桓謙這個堂兄捏一把冷汗，便忽聽一個聲音響起在了他的面前：“不是出兵馳援，是朕要親自往洛陽走一趟。”
“陛下！”從後方的人群中當即響起了一聲驚呼。
王神愛的聲音已搶先一步，壓住了後方的質疑。
桓玄的呼吸一緊，便見一只手握住了他的臂膀，勒令他看向了一雙跳動著暗火的眼睛。
明明若以身量來算，他才是更高的一方，因為眼前的陛下終究只是個十三歲的少年人，可這一雙眼睛，依然像是正在居高臨下地望著他。
“楚侯，朕有事相托。”
一口緩和窒息感的呼吸，慢慢接續在了他的咽喉之中，可直到此刻，桓玄仍覺喉中發堵。
面前之人沒有問他，到底有沒有痛改前非，只是一如先前見他時候一樣的輕描淡寫。反而是他，因天幕停在了他受封楚王、驕矜自滿的模樣才緩緩停下，讓他不免捫心自問間，覺得自己若論心性，恐怕還遠不如姚興。
這種對比，更是讓人心中覆雜，也說不出其他多餘的話來。“……您請吩咐。”
“朕不知道這個決定有沒有錯，但求一個無愧於心。所以現在，我要你替我殺兩個人。”
……
桓玄縱馬疾馳。
將要入冬的烈風吹得人一陣唇齒發寒，再被灌入咽喉之間，更覺幹澀發癢。
但對於星夜趕路的桓玄來說，這恰恰能讓他先前駁雜混亂的思緒沈浸下來，用更為冷靜的心態指揮好隨後的行動。
在半日之前，他仍坐在自京口起行的航船上，與一封送往建康的詔令同行。
陛下用人無疑，請劉穆之即刻入朝，隨同謝道韞一並為她把持住建康局勢。
先前已經由考試遴選出的合格京官，再行提拔，各司其職，務必確保境內百姓過冬無虞。
同時她還給劉穆之下了一個格外棘手的任務。
自司馬道子專權以來，建康朝廷的財政收支便記載得格外混亂。先前她只是讓人粗略查驗了一番，再用抄家所得臨時填補了一番，現在總算有好用的人才接手詳查了，那又何必要管她在不在，直接查吧！也正好用來給謝道韞和劉穆之立威了。
若是劉穆之那邊缺人的話，大可不必擔心。
看看支妙音先前經辦佛寺的斂財能力就知道，她手底下在這方面的熟練工不少，那麽，能用的全給用上！
……
他也曾與一封從蜀中經過荊州，本要送來京口的戰事急報擦肩而過。
在那封戰報中寫的情況，與天幕所說，與陛下所猜測的並沒有多大的區別。
蜀中的毛璩預備響應梁王來信的邀約，趁著桓玄不在荊州，發起聯手反擊。
誰知道，蜀中士卒不願離開故土，挾持譙縱反叛，這反叛的結果，便是毛璩在成都攻破後為譙縱等人所殺。蜀中不遵聖諭，徹底獨立，有了那譙蜀的國號和成都王的自稱。
譙縱想必也是知道，蜀漢當年能借助天險，與曹魏拉鋸良久，如今天下局勢更為混亂，永安也未和其他敵人分出勝負，那麽，他偏安一隅所能維系的時間也就更久，甚至還有機會在旁窺伺、漁翁得利。
這也意味著，益州已經徹底脫離了朝廷的掌控。
……
不過，這個消息並沒有讓桓玄回頭，而是在江船逆流疾行後，自一處碼頭換回了奔馬，又從零星的數匹，變成了一片踏碎夜色的激烈聲響。
自與他同行的卞範之看去，只能瞧見自家將軍遠比先前沈肅的眉眼。重新在他眼底浮動的信心，又讓他前傾縱馬的動作裏，有著越發分明的勢在必得。
望見遠處依稀可見的一點明光，桓玄忽然勒住了韁繩，朝著後方隨行的士卒擡起了手，“記住我先前說的話嗎？”
眾人無聲，只齊齊點了頭，以表應和。
“好！”桓玄深吸了一口氣。
“出兵！”
寒冬的困意，對於這支被匆匆聚來的隊伍來說，好像早已被丟到了九霄雲外。因為只要一低頭，下頜就能貼到冰冷的甲胄，被這溫度給一個激靈驚醒過來。
何況，此刻他們奉命而來，但求速勝，是為永安陛下清剿叛賊，又怎能不熱血沸騰！
奔騰的馬蹄幾乎在一瞬間打破了前方的寧靜。
正舉著燭火端詳地圖的男人聽到這個聲音，頓時大驚，連忙出營而望。
卻見不知何時，在距離營地數百米外的地方，已有搖動的旗幡包圍而來。
他也驟然發覺，那奔行的騎兵因震響大地而昭示著存在感，卻也只是後來的助力，甚至可以說，只是用於追擊的人馬而已，真正的敵人，早已搶先一步得到了桓玄的敕令，從南方包圍上來。
另一頭營帳裏更年輕些的也走了出來，燈火照著他稍顯驚惶的臉，“叔叔，咱們……”
武陵王司馬遵咬牙：“咱們走得遲了！”
先前由梁王送信蜀中，意圖聯絡毛璩的事情，正是他出的主意。
他畢竟在荊豫一帶生活多年，自認比起年輕的桓玄更有統兵的把握。桓玄小兒不經戰事便棄械投降，更是坐實了他的判斷。
誰知道益州那邊久久沒等來回應，讓他心中狐疑不敢擅動，宛然錯過了最好的動手機會。
隨後天幕重啟，為他解答了毛璩為何不來的疑惑，也讓他徹底失去了向荊州動手的信心。
武陵王不敢多想，連忙拉上了梁王一並向北撤去，準備進入毗鄰北方的疆土，或許還能得到那位魏王的支持，讓他們成為向永安動手的前鋒。
就算魏王拓跋珪絕不可能放任他們發展出一個嶄新的晉朝，也大有可能只將他們當作一個進攻的噱頭，但只要能讓他們暫時安全，隨後的事情誰又說得好呢！
哪知道，追兵會來得這樣快。
當對面的兵馬壓境之際，司馬遵毫不意外地看到，那些旗幟與士卒打扮，都昭示著一件事——
來人，是荊州兵！
“荊州……”
天幕帶來的龐大信息，本該讓那位陛下在建康召開群臣議事，怎麽會讓他們變成了首先被進攻的目標啊……
“不能猶豫了，咱們走。”司馬遵一點沒猶豫地做出了決定， “先往西走，利用這一帶的水網阻攔住他們的追擊，再北上逃脫包圍。”
“好！”司馬珍之答應得痛快。
昔年八王之亂，無疑是讓朝廷對於宗親擁兵之事多有提防。司馬道子掌權後，同樣懼怕會發生這樣的事情，招致其他宗親的效仿，對各地諸侯王的勢力有所削減。
無論是梁王還是武陵王，麾下的兵馬都算不得強盛。或許能打人個措手不及，但在這等正面交戰的場合，絕不可能是荊州兵的對手。
與其在指揮反擊中，讓自己落入更為窘迫的處境，還不如一開始就只將他們當作棄子，用來阻攔追兵的腳步。
這個判斷，在司馬遵看來，一點也沒有錯。
明明營中士卒得到了他據守的號令，竟然一點也沒有起到阻攔的效果。
他所統率的輕騎還未能逃出多遠，就已聽到後方的兵戈交擊聲被吞沒在了殘餘的夜色裏，變成了一種零星作響的動靜。
就算看不到那邊的情況，也能大略猜測出，那是怎樣的場面。
“一群飯桶！”他心中暗罵了一聲，卻也只是加快了趕路的腳步。
未及天明，沿途的路面上泛著一層冷光，正是前幾日落雨的積水在這夜間凝固成了寒冰，當馬蹄踐踏上去的時候，還能聽到一陣清脆的碎冰之聲。
月光破碎在這些冰面之上，仿佛化作了為他指路的明燈。
可當他擡眸向著遠處的一抹亮光看去的時候，卻發覺那一道光不是月光的冷，而是——
刀兵反射出的肅殺寒光。
而被簇擁在刀兵中央的，是一張他曾經見過的臉。
只是，他當年還能覺得，這個年輕人時運不濟，哪怕繼承了南郡公的爵位，也被父親所拖累，終身都要背負疑似叛臣的罪名，現在手握刀兵能殺人的，卻不是他這位武陵王，而是對面的桓玄！
“籲——”司馬遵即刻就想調轉馬頭，但也就是在這兩方各入視線的剎那，一支羽箭橫空飛來，正中他所騎駿馬的咽喉。
一聲激烈的馬嘶，伴隨著瀕死的駿馬猛地擡起了前蹄，直接將他從馬背上掀翻了下來。
像是一個動手的信號一般，對面攔截在前蓄勢待發的騎兵都在這一刻蜂擁而來，朝著這亡命奔逃的隊伍舉起了屠刀。
司馬遵狼狽地墜落下馬，試圖從縫隙中匍匐而逃，尋到一個重新上馬逃命的機會，卻被一方鐵蹄毫不猶豫地踩踏在了後頸，猛地一口血噴去便已斷絕了呼吸。
倒是那位年輕些的梁王還能僥幸被人擒獲，一路押解到了桓玄的面前，正對上了他手中的長刀。
一路逃亡的緊繃情緒，和鼻腔間湧入的血色，讓梁王仿佛垂死掙紮一般怒喝了出來：“桓靈寶，你為人作刀，先殺王珣謝琰，後殺我司馬氏之人，難道就真能因此博取永安的信任不成！”
“你今日能如此之快地調度荊州兵，他日，又怎知你不會調兵速攻建康！”
有桓玄這不留餘地的動手在前，他司馬珍之不敢抱有希冀還能保住性命，但他若死了，也不能讓桓玄好過。
然而他奮力擡頭之時，看到的卻是一張月光裏不動聲色的臉，甚至，在這張臉上其實看不到被迫行事的痕跡，反而能隱約讓人窺見一點笑意。
桓玄將刀架到了他的脖頸上，更為清晰地讓他聽到了一聲嗤笑：“告訴他，我今日來是做什麽的。”
一聲聲高呼從周遭騎兵的口中發了出來：“楚侯奉陛下之命，前來開道！”
“聽到了嗎！”桓玄一把按下了刀刃，任憑噴薄而出的鮮血染紅了月色，染紅了他手中的長刀，“陛下將巡荊州，臣，楚侯桓玄，願為陛下開道！”
司馬氏已成過去，連平叛都算不上，只不過是開道之中，被這大勢碾壓而去的可憐蟲。
這就是陛下要在此時，讓天下聽到的聲音。
平原之上，聲音能傳得極遠。
像是一種遙遙呼應的回音，又像是遠處得勝的步兵正遵照著他所吩咐的那樣，將一聲又一聲的吶喊，化作了平原上擴散出去的口號。
“……楚侯桓玄，願為陛下開道！”
……
這聲音慢慢被沖淡在了冷風之中，又好像仍能化入自西向東奔湧的江流，一直傳到江上行船鼓脹的風帆中，被托舉到王神愛的面前。
晚一步自京口出發的王神愛憑欄而望，只見淡薄的天色之下，一片冬日徐徐而動的江流正從這一行航船的兩側向後流去。
呼嘯的風聲和濤濤江水，混合作了一處成為交響，擊碎了晨霧中還有些朦朧的睡意。
但又或許，讓人清醒過來的還有另外一個聲音。
“你就是檀道濟？長得也沒什麽特殊的啊。”劉義明左右端詳了一番這個大不了她幾歲的家夥，怎麽都沒瞧出“穩重”二字。
甚至先前陛下將檀道濟和檀韶等人找來的時候，她覺得對方和她也差不多，看起來很有一番難以遏制的激動。
激動得差點說名字都口吃了……
天幕說的穩重善於守城沒看出來，就看出來是個未經歷磨礪的年輕人了。
也難怪陛下說，要將人帶出來多見見世面，才有可能長成未來的名將。
檀道濟眼眸一擡，嗆聲道：“足下也不見得將認路二字寫在臉上。”
劉義明：“……”
謝月鏡嘆了口氣：“你跟他吵什麽，他兄長和你爹平輩論交的，你也真不怕吵到最後給自己認個小叔。”
劉義明：“那絕不能！陛下說了，讓我不必管我爹如何，必定是要將領之間不許拉幫結派，我還能認他？”
這一身虎性子的姑娘朝著王神愛投來了一個眼神，好一番將陛下的話聽在耳中的乖順樣子。
王神愛忍不住輕笑了一聲，這才將目光從後頭轉開，望向了江面。
可不看不要緊，這一看，頓時讓她目光一凜。
“那邊是何情況！”
桓玄先行開道，她這邊調齊了人手方才出動，此刻船雖已行出了揚州地界，但還未抵達荊州，仍在江州境內。
但在她的視線中，遠處的江面上已出現了一片烏壓壓的顏色，正是一行船只向著這頭靠近。
可惜沒有一支望遠鏡在手，能讓她即刻瞧見那邊的情況。
只能看到，在那一眾航船之中，有幾艘小船先行朝著她所在的方向襲來。
“陛下——”
“先看看。”王神愛擡手阻攔住了後頭的聲音。
那一眾小船行來極快，直到真正抵達大船附近方才放慢了速度。
王神愛也格外訝異地看到，在那為首的一艘小船船頭，立著個……身著甲胄的將軍。
她確實只能用將軍來形容對方。
哪怕穿在身上的鎧甲已稍顯陳舊，看不太出嶄新鎧甲上的亮光，它自上而下依然透著一股殺伐的意味，像是昔日戰場上的血色還殘存在鎧甲的鱗片與縫隙之中，就連她手握長刀的那只手，也不曾在冷風中有所顫抖。
而在盔甲之下，是一張沈穩雍容的中年女子面容，正在向她看來。
讓人分不清，在臉側的一點銀光，是時日消磨家業盡喪後的滄桑，還是盔甲之上的晨露，又或者是被她眼中明光反照出的銳利。
也便是在這四目相對的剎那，王神愛忽然看到，她握著那把刀單膝而跪，讓一聲中氣十足的聲音，從下方的小船傳到了這片甲板上，也傳入了她的耳中。
“微臣苻晏，請為陛下開道！”
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作為洛陽通向南部諸州的要沖, 伊闕關本為兵家必爭之地。
但洛陽多年荒廢，又與各方接鄰，隨時都有可能遭到進攻, 與其費心把守這雞肋之地, 還不如將它舍棄。
於是，就連伊闕關也已有多時不曾出現在眾人的視野中。
桓玄提到伊闕關的時候, 在場眾人還有片刻的恍惚, 才反應過來它在何處。
“當時臣一邊防備, 一邊也覺陛下所言大有道理……”
桓玄有片刻的語塞，總覺得這話說出來大不對勁, 但既已開口，又被周圍之人註視著，也只能硬著頭皮說了下去。“正如陛下所言，當時我與其在意您的身份, 操心天幕影響下您與晉朝皇室之間的爭鬥, 還不如另辟蹊徑, 自立門戶。”
所以這一隊人馬，準確地說, 不是在謝道韞前來和談後才派出去的, 是在他進攻謝琰得手後，就已從麾下分撥了出去。既要自立門戶，當然得早些出發搶占先機。
算算時間，他們應該已近洛陽了。
王神愛追問道：“領軍之人是誰, 帶了多少人手？”
桓玄答道：“統兵的是臣堂兄桓謙, 他素來為人方正沈穩, 卓有才幹雅量，在眾多桓氏子弟中也算出色。此次探查前路, 臣給了他千餘兵卒隨行……”
他小心地觀望了一番王神愛的臉色：“此舉不妥？”
他都沒敢說，先前被建康那邊屢次傳來的驚人消息所擾，他差點忘了自己還派出去過這一路人了。要不是王神愛忽然發問，他還真想不起來。
王神愛沈吟須臾，答道：“算不上妥與不妥，若是奔著先前的目的，這決定不算錯，只是現在……或許派不上大用處。”
這位先前備受天幕誇讚的永安陛下不見喜色，反而愈顯面沈如水。
她轉頭問道：“諸位覺得，蜀中現在是何情況？”
賀娀接道：“陛下先前希望在桓將軍調離荊州後，蜀中的晉朝殘部能與宗室聯手圖謀荊州，進而被一網打盡，但若天幕所言，蜀中氐人兵馬是這等想法，恐怕益州易主……會比天幕的進度更快！”
“不錯，”王神愛認可這個判斷，“就算還沒發生天幕所說的事情，毛璩也還未被下屬所害，兩方也一定會爭鬥起來，相比於後來者，還是蜀中本地勢力更為根深蒂固，取勝的應當也是他們。”
“他們非但不可能在鏟除了毛璩後投向我們，反而很有可能變成一路禍患。”
“再看北方——”
她語氣淡淡，聽不出多少喜怒，“天幕提到了朕的執政方略，要的是漢胡融合，人才齊聚，但這句話說出來，最多也就是讓原本搖擺不定的人有可能投向於我，而不會讓有心一爭的人就此罷手！”
“他們若要逐鹿天下，取代苻堅成為北方的霸主，甚至再進一步成為天下共主，就一定要先解決掉這個最大的敵人。”
解決掉她！
四面環視，皆是敵人，這便是應朝的處境。
“若我是姚興，若我是拓跋珪，若我是僥幸提前達成天幕所說種種的譙縱，我一定要想辦法與人聯手，給“永安”制造麻煩。如今各方邊境模糊，在守住地理要沖與都城之餘，轄境往外擴展多少，都是虛報，尋常的攻城略地未必能造成多大的影響，只有直擊要害，方有破局的可能。”
“楚侯，這個要害，會是哪裏？”
再度被點名的桓玄心頭一顫，只好恭敬回道：“若是不知道陛下對宗族是這等態度，或許會是瑯琊，但結合天幕所說與臣所見——”
再加上王神愛先前的那個問題，已沒有第二個答案了。
“洛陽！”
最有可能的，就是洛陽。
可是，應朝繼承的是晉朝基業，保持著以荊州-揚州為核心的疆域與駐兵防線，以長江作為當下最具效力的天險屏障，和洛陽完全是脫節的。
若是拓跋珪與姚興真有明主之才，願意盡快聯手，他們要取洛陽遠比王神愛容易太多。
就連桓玄在問出下一句話的時候，語氣裏也多出了幾分不確定：“您要馳援洛陽？”
若要保住天幕所說永安大帝的名望，馳援洛陽是必然。可這也等同於是在用自己的短處去碰對方的長處啊……
這不是個明智的決定。
就算陛下選擇暫時避開鋒芒，舍棄洛陽，他們這些朝臣也不會有任何一點異議，畢竟，國祚初立，還是以這種方式建立起來，走出的每一步都需要格外小心。
洛陽便是那鞭長莫及之地，何苦非要勉力去保。
桓玄也忽然明白了，為何陛下會說，桓謙派不上大用處。
不錯，桓謙他為人方正謹慎，在作為探路前軍的時候，便不會錯過細枝末節，也能看清楚局勢，將其完完整整地匯報到桓玄面前。這樣的性格放在官場上也不容易出錯。
但他缺了應變之能，在這個時候恰恰是一個要命的短板！
然而還不等桓玄為桓謙這個堂兄捏一把冷汗，便忽聽一個聲音響起在了他的面前：“不是出兵馳援，是朕要親自往洛陽走一趟。”
“陛下！”從後方的人群中當即響起了一聲驚呼。
王神愛的聲音已搶先一步，壓住了後方的質疑。
桓玄的呼吸一緊，便見一只手握住了他的臂膀，勒令他看向了一雙跳動著暗火的眼睛。
明明若以身量來算，他才是更高的一方，因為眼前的陛下終究只是個十三歲的少年人，可這一雙眼睛，依然像是正在居高臨下地望著他。
“楚侯，朕有事相托。”
一口緩和窒息感的呼吸，慢慢接續在了他的咽喉之中，可直到此刻，桓玄仍覺喉中發堵。
面前之人沒有問他，到底有沒有痛改前非，只是一如先前見他時候一樣的輕描淡寫。反而是他，因天幕停在了他受封楚王、驕矜自滿的模樣才緩緩停下，讓他不免捫心自問間，覺得自己若論心性，恐怕還遠不如姚興。
這種對比，更是讓人心中覆雜，也說不出其他多餘的話來。“……您請吩咐。”
“朕不知道這個決定有沒有錯，但求一個無愧於心。所以現在，我要你替我殺兩個人。”
……
桓玄縱馬疾馳。
將要入冬的烈風吹得人一陣唇齒發寒，再被灌入咽喉之間，更覺幹澀發癢。
但對於星夜趕路的桓玄來說，這恰恰能讓他先前駁雜混亂的思緒沈浸下來，用更為冷靜的心態指揮好隨後的行動。
在半日之前，他仍坐在自京口起行的航船上，與一封送往建康的詔令同行。
陛下用人無疑，請劉穆之即刻入朝，隨同謝道韞一並為她把持住建康局勢。
先前已經由考試遴選出的合格京官，再行提拔，各司其職，務必確保境內百姓過冬無虞。
同時她還給劉穆之下了一個格外棘手的任務。
自司馬道子專權以來，建康朝廷的財政收支便記載得格外混亂。先前她只是讓人粗略查驗了一番，再用抄家所得臨時填補了一番，現在總算有好用的人才接手詳查了，那又何必要管她在不在，直接查吧！也正好用來給謝道韞和劉穆之立威了。
若是劉穆之那邊缺人的話，大可不必擔心。
看看支妙音先前經辦佛寺的斂財能力就知道，她手底下在這方面的熟練工不少，那麽，能用的全給用上！
……
他也曾與一封從蜀中經過荊州，本要送來京口的戰事急報擦肩而過。
在那封戰報中寫的情況，與天幕所說，與陛下所猜測的並沒有多大的區別。
蜀中的毛璩預備響應梁王來信的邀約，趁著桓玄不在荊州，發起聯手反擊。
誰知道，蜀中士卒不願離開故土，挾持譙縱反叛，這反叛的結果，便是毛璩在成都攻破後為譙縱等人所殺。蜀中不遵聖諭，徹底獨立，有了那譙蜀的國號和成都王的自稱。
譙縱想必也是知道，蜀漢當年能借助天險，與曹魏拉鋸良久，如今天下局勢更為混亂，永安也未和其他敵人分出勝負，那麽，他偏安一隅所能維系的時間也就更久，甚至還有機會在旁窺伺、漁翁得利。
這也意味著，益州已經徹底脫離了朝廷的掌控。
……
不過，這個消息並沒有讓桓玄回頭，而是在江船逆流疾行後，自一處碼頭換回了奔馬，又從零星的數匹，變成了一片踏碎夜色的激烈聲響。
自與他同行的卞範之看去，只能瞧見自家將軍遠比先前沈肅的眉眼。重新在他眼底浮動的信心，又讓他前傾縱馬的動作裏，有著越發分明的勢在必得。
望見遠處依稀可見的一點明光，桓玄忽然勒住了韁繩，朝著後方隨行的士卒擡起了手，“記住我先前說的話嗎？”
眾人無聲，只齊齊點了頭，以表應和。
“好！”桓玄深吸了一口氣。
“出兵！”
寒冬的困意，對於這支被匆匆聚來的隊伍來說，好像早已被丟到了九霄雲外。因為只要一低頭，下頜就能貼到冰冷的甲胄，被這溫度給一個激靈驚醒過來。
何況，此刻他們奉命而來，但求速勝，是為永安陛下清剿叛賊，又怎能不熱血沸騰！
奔騰的馬蹄幾乎在一瞬間打破了前方的寧靜。
正舉著燭火端詳地圖的男人聽到這個聲音，頓時大驚，連忙出營而望。
卻見不知何時，在距離營地數百米外的地方，已有搖動的旗幡包圍而來。
他也驟然發覺，那奔行的騎兵因震響大地而昭示著存在感，卻也只是後來的助力，甚至可以說，只是用於追擊的人馬而已，真正的敵人，早已搶先一步得到了桓玄的敕令，從南方包圍上來。
另一頭營帳裏更年輕些的也走了出來，燈火照著他稍顯驚惶的臉，“叔叔，咱們……”
武陵王司馬遵咬牙：“咱們走得遲了！”
先前由梁王送信蜀中，意圖聯絡毛璩的事情，正是他出的主意。
他畢竟在荊豫一帶生活多年，自認比起年輕的桓玄更有統兵的把握。桓玄小兒不經戰事便棄械投降，更是坐實了他的判斷。
誰知道益州那邊久久沒等來回應，讓他心中狐疑不敢擅動，宛然錯過了最好的動手機會。
隨後天幕重啟，為他解答了毛璩為何不來的疑惑，也讓他徹底失去了向荊州動手的信心。
武陵王不敢多想，連忙拉上了梁王一並向北撤去，準備進入毗鄰北方的疆土，或許還能得到那位魏王的支持，讓他們成為向永安動手的前鋒。
就算魏王拓跋珪絕不可能放任他們發展出一個嶄新的晉朝，也大有可能只將他們當作一個進攻的噱頭，但只要能讓他們暫時安全，隨後的事情誰又說得好呢！
哪知道，追兵會來得這樣快。
當對面的兵馬壓境之際，司馬遵毫不意外地看到，那些旗幟與士卒打扮，都昭示著一件事——
來人，是荊州兵！
“荊州……”
天幕帶來的龐大信息，本該讓那位陛下在建康召開群臣議事，怎麽會讓他們變成了首先被進攻的目標啊……
“不能猶豫了，咱們走。”司馬遵一點沒猶豫地做出了決定， “先往西走，利用這一帶的水網阻攔住他們的追擊，再北上逃脫包圍。”
“好！”司馬珍之答應得痛快。
昔年八王之亂，無疑是讓朝廷對於宗親擁兵之事多有提防。司馬道子掌權後，同樣懼怕會發生這樣的事情，招致其他宗親的效仿，對各地諸侯王的勢力有所削減。
無論是梁王還是武陵王，麾下的兵馬都算不得強盛。或許能打人個措手不及，但在這等正面交戰的場合，絕不可能是荊州兵的對手。
與其在指揮反擊中，讓自己落入更為窘迫的處境，還不如一開始就只將他們當作棄子，用來阻攔追兵的腳步。
這個判斷，在司馬遵看來，一點也沒有錯。
明明營中士卒得到了他據守的號令，竟然一點也沒有起到阻攔的效果。
他所統率的輕騎還未能逃出多遠，就已聽到後方的兵戈交擊聲被吞沒在了殘餘的夜色裏，變成了一種零星作響的動靜。
就算看不到那邊的情況，也能大略猜測出，那是怎樣的場面。
“一群飯桶！”他心中暗罵了一聲，卻也只是加快了趕路的腳步。
未及天明，沿途的路面上泛著一層冷光，正是前幾日落雨的積水在這夜間凝固成了寒冰，當馬蹄踐踏上去的時候，還能聽到一陣清脆的碎冰之聲。
月光破碎在這些冰面之上，仿佛化作了為他指路的明燈。
可當他擡眸向著遠處的一抹亮光看去的時候，卻發覺那一道光不是月光的冷，而是——
刀兵反射出的肅殺寒光。
而被簇擁在刀兵中央的，是一張他曾經見過的臉。
只是，他當年還能覺得，這個年輕人時運不濟，哪怕繼承了南郡公的爵位，也被父親所拖累，終身都要背負疑似叛臣的罪名，現在手握刀兵能殺人的，卻不是他這位武陵王，而是對面的桓玄！
“籲——”司馬遵即刻就想調轉馬頭，但也就是在這兩方各入視線的剎那，一支羽箭橫空飛來，正中他所騎駿馬的咽喉。
一聲激烈的馬嘶，伴隨著瀕死的駿馬猛地擡起了前蹄，直接將他從馬背上掀翻了下來。
像是一個動手的信號一般，對面攔截在前蓄勢待發的騎兵都在這一刻蜂擁而來，朝著這亡命奔逃的隊伍舉起了屠刀。
司馬遵狼狽地墜落下馬，試圖從縫隙中匍匐而逃，尋到一個重新上馬逃命的機會，卻被一方鐵蹄毫不猶豫地踩踏在了後頸，猛地一口血噴去便已斷絕了呼吸。
倒是那位年輕些的梁王還能僥幸被人擒獲，一路押解到了桓玄的面前，正對上了他手中的長刀。
一路逃亡的緊繃情緒，和鼻腔間湧入的血色，讓梁王仿佛垂死掙紮一般怒喝了出來：“桓靈寶，你為人作刀，先殺王珣謝琰，後殺我司馬氏之人，難道就真能因此博取永安的信任不成！”
“你今日能如此之快地調度荊州兵，他日，又怎知你不會調兵速攻建康！”
有桓玄這不留餘地的動手在前，他司馬珍之不敢抱有希冀還能保住性命，但他若死了，也不能讓桓玄好過。
然而他奮力擡頭之時，看到的卻是一張月光裏不動聲色的臉，甚至，在這張臉上其實看不到被迫行事的痕跡，反而能隱約讓人窺見一點笑意。
桓玄將刀架到了他的脖頸上，更為清晰地讓他聽到了一聲嗤笑：“告訴他，我今日來是做什麽的。”
一聲聲高呼從周遭騎兵的口中發了出來：“楚侯奉陛下之命，前來開道！”
“聽到了嗎！”桓玄一把按下了刀刃，任憑噴薄而出的鮮血染紅了月色，染紅了他手中的長刀，“陛下將巡荊州，臣，楚侯桓玄，願為陛下開道！”
司馬氏已成過去，連平叛都算不上，只不過是開道之中，被這大勢碾壓而去的可憐蟲。
這就是陛下要在此時，讓天下聽到的聲音。
平原之上，聲音能傳得極遠。
像是一種遙遙呼應的回音，又像是遠處得勝的步兵正遵照著他所吩咐的那樣，將一聲又一聲的吶喊，化作了平原上擴散出去的口號。
“……楚侯桓玄，願為陛下開道！”
……
這聲音慢慢被沖淡在了冷風之中，又好像仍能化入自西向東奔湧的江流，一直傳到江上行船鼓脹的風帆中，被托舉到王神愛的面前。
晚一步自京口出發的王神愛憑欄而望，只見淡薄的天色之下，一片冬日徐徐而動的江流正從這一行航船的兩側向後流去。
呼嘯的風聲和濤濤江水，混合作了一處成為交響，擊碎了晨霧中還有些朦朧的睡意。
但又或許，讓人清醒過來的還有另外一個聲音。
“你就是檀道濟？長得也沒什麽特殊的啊。”劉義明左右端詳了一番這個大不了她幾歲的家夥，怎麽都沒瞧出“穩重”二字。
甚至先前陛下將檀道濟和檀韶等人找來的時候，她覺得對方和她也差不多，看起來很有一番難以遏制的激動。
激動得差點說名字都口吃了……
天幕說的穩重善於守城沒看出來，就看出來是個未經歷磨礪的年輕人了。
也難怪陛下說，要將人帶出來多見見世面，才有可能長成未來的名將。
檀道濟眼眸一擡，嗆聲道：“足下也不見得將認路二字寫在臉上。”
劉義明：“……”
謝月鏡嘆了口氣：“你跟他吵什麽，他兄長和你爹平輩論交的，你也真不怕吵到最後給自己認個小叔。”
劉義明：“那絕不能！陛下說了，讓我不必管我爹如何，必定是要將領之間不許拉幫結派，我還能認他？”
這一身虎性子的姑娘朝著王神愛投來了一個眼神，好一番將陛下的話聽在耳中的乖順樣子。
王神愛忍不住輕笑了一聲，這才將目光從後頭轉開，望向了江面。
可不看不要緊，這一看，頓時讓她目光一凜。
“那邊是何情況！”
桓玄先行開道，她這邊調齊了人手方才出動，此刻船雖已行出了揚州地界，但還未抵達荊州，仍在江州境內。
但在她的視線中，遠處的江面上已出現了一片烏壓壓的顏色，正是一行船只向著這頭靠近。
可惜沒有一支望遠鏡在手，能讓她即刻瞧見那邊的情況。
只能看到，在那一眾航船之中，有幾艘小船先行朝著她所在的方向襲來。
“陛下——”
“先看看。”王神愛擡手阻攔住了後頭的聲音。
那一眾小船行來極快，直到真正抵達大船附近方才放慢了速度。
王神愛也格外訝異地看到，在那為首的一艘小船船頭，立著個……身著甲胄的將軍。
她確實只能用將軍來形容對方。
哪怕穿在身上的鎧甲已稍顯陳舊，看不太出嶄新鎧甲上的亮光，它自上而下依然透著一股殺伐的意味，像是昔日戰場上的血色還殘存在鎧甲的鱗片與縫隙之中，就連她手握長刀的那只手，也不曾在冷風中有所顫抖。
而在盔甲之下，是一張沈穩雍容的中年女子面容，正在向她看來。
讓人分不清，在臉側的一點銀光，是時日消磨家業盡喪後的滄桑，還是盔甲之上的晨露，又或者是被她眼中明光反照出的銳利。
也便是在這四目相對的剎那，王神愛忽然看到，她握著那把刀單膝而跪，讓一聲中氣十足的聲音，從下方的小船傳到了這片甲板上，也傳入了她的耳中。
“微臣苻晏，請為陛下開道！”
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