93 ? 京城租鋪
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93 京城租鋪
◎蠔汁燒鰒魚、甜菜濃湯◎
自新帝登基以來, 虞九闕再忙再累，都沒想過撂挑子不幹算了。
今天是頭一回。
眼看面前的菌子粥冒著熱乎氣，散發著菌菇特有的鮮香。
銀絲卷白白胖胖, 外皮光滑, 好似正在盤中發光。
燒麥皮薄如紙，隱隱透出裏面豐富的餡料。
南瓜餅燦如金餅, 再行放涼可就要不好吃了！
食君之祿，忠君之事。
虞九闕來來回回默念這八個字，在極短的時間內越過桌案，跪下行禮。
整個司禮監，就這麽嘩啦啦地跪了一地。
“免禮平身。”
“謝陛下。”
虞九闕作為司禮監之長, 他起身後，其餘的一幹內侍才敢重新站起來。
不過除了虞九闕，暫且也是沒人敢擡頭的。
“朕只是四處隨便逛逛，你們該做什麽, 就繼續做什麽。”
伴君如伴虎, 皇上看似尋常的一句話，落在眾人的耳朵裏，意義就不同了。
沒人真的相信他只是來隨意逛逛，可得了這一道命令, 便紛紛收起心思, 各自行動起來。
有人在給折子分類，有人在謄抄一疊文書，有人正打算出去辦差。
也有小太監提著一壺熱水, 正在角落裏給上司們泡茶。
放眼望去, 整個司禮監沒有一個閑人, 這就顯得虞九闕桌上還沒來得及用的早食, 變得格外醒目起來。
虞九闕這下是半點不敢擡頭了。
他盼著皇上站站就走，皇宮那麽大，哪裏都比他們司禮監有看頭。
天不遂人願，皇上很快就被桌上的飯菜吸引了註意。
或者不如說，他一進門的時候，就已經聞到了這股香味。
“九闕，沒成想你在偷偷開小竈，這是還沒用早食？”
皇上興致勃勃地行至虞九闕的座位旁，打量起上面的杯盤碗碟。
一眼看去，幾樣面點和小菜精致有餘，不過所用的餐具卻略顯尋常，一看就不是宮中膳房送來的。
虞九闕硬著頭皮，開口認錯。
“今日晨起忙碌，故而從家中帶來的早食還未來得及用，還望陛下恕罪，臣日後必當改正。”
按理說宮中各官署內，非飯點是不允許官員用餐食的，不然豈不亂了套？
不說一進門就一股飯味，著實不雅，就說不小心令油漬、菜湯等汙了折子文書，也是大大的罪過。
可虞九闕這個身份，自然是有些特權的。
別說他在司禮監吃份早食了，就是偷偷擺一桌席，也沒人敢說什麽。
皇上一笑。
“一日三餐，人之常情，何罪之有？只是這時辰再吃早食，多少容易傷及脾胃，還是註意些為好。”
虞九闕知道這是皇帝在側面敲打，遂垂首應是。
本以為這一遭總算應付過去了，皇上卻沒有擡腿走人的意思，反而繼續道：“久聞九闕家中有人善烹廚，怪不得這幾道小點看著稀奇，果然並非出自宮中膳房。”
話都說到這份上了，虞九闕認為自己聽懂了皇上的暗示。
他盡力忽略自己餓著的肚子，上前兩步笑道：“都是些民間小食罷了，陛下若不嫌棄，臣伺候您用上些可好？”
眼看皇上欣然點頭，虞九闕又想到了自己被小太子拿走的糖果子。
這對天家父子，想吃什麽吃不著，偏偏總是對自家的吃食下手。
皇上落了座，虞九闕充任臨時的侍膳太監，皇上點哪道，他要先嘗過，再呈上。
多虧了這位萬歲爺有點良心，淺嘗輒止，三樣面點一樣就吃了一個，饒是如此，仍讚不絕口，看起來尤其愛其中的銀絲卷。
又言包著芋泥餡的南瓜餅略顯油膩，不過卻專門道：“這等甜軟之物，或許小孩子愛用。”
虞九闕立刻表態，會從家裏要來食方，敬呈禦膳房。
皇上心滿意足，帶著一幹隨從浩浩蕩蕩地走了。
再出宮時，又是入夜，不過姑且還算是晚食的時辰。
府中後廚，秦夏一早得了虞九闕要回家吃飯的信兒，已經在竈房忙起來了。
這些日子虞九闕進宮打工，他也沒閑著，帶著府中小廝，已經把盛京城轉了個大半。
如今的後廚竈房內，已經多了一個大大的櫥櫃，裏面密密麻麻擺滿了秦夏從齊南縣帶來，以及從京城裏采買的新鮮食材、調料等。
之前虞九闕提過的蠔汁，他在嘗過後帶著銀子，去人家鋪子把剩下的蠔汁都包圓了，扛回來一大壇子。
鋪子掌櫃本以為要守著這罐京城人不會吃的蠔汁到長毛，哪知來了個懂行的廚子，一下子解決了他的心頭大患。
有了蠔汁，能做的菜又多了幾樣。
此刻秦夏的面前正擺著一筐泡發的幹鰒魚、幾棵青菜以及幾個紅色的圓形根莖菜，乍看有點像放大的水蘿蔔。
這樣食材少有人識得，秦夏卻知道這是甜菜根，最早是往來西域的行商帶來的種子。
令秦夏意外的是，他看到甜菜根打算買回家吃時，卻得知這東西現下被稱為“菾菜”，是被當成染料染布用的。
當他說要回家做菜，那商販瞪他眼珠子瞧他，像是生怕他被毒死，回頭訛上自己。
秦夏好說歹說，才買了兩個大的甜菜根回來。
同時了解到，用甜菜根染的紅布，會呈現出一種特別的粉紫色，得名菾紅，為京人所重。
秦夏從未在齊南縣的布莊見到這種料子，看來目前這股風還沒刮到下縣去。
這之外，無論是食用，還是制糖，兩樣用法暫且都還無人發覺。
來自現代的秦夏卻清楚，甜菜是僅次於甘蔗的第二大制糖原料。
他本就打算進京後，在這裏也開一間制糖坊，不然若是一味從齊南縣運來，實在是得不償失。
而現在他得了新的制糖原料。
甜菜不比甘蔗，甘蔗只能生長在四季溫暖的極南之地，甜菜卻是在哪裏都能長成，用其制糖，成本低廉。
看來此事可以提上日程。
制糖坊暫且八字沒一撇，秦夏手起刀落，把甜菜根切成了絲。
顏色像是現代有而大雍無的火龍果，秦夏邊切菜邊突發奇想：搞些甜菜汁，大約能給大福染個時尚粉毛。
他這麽想，還真就這麽做了。
眾人只見老爺端著一小碟甜菜汁出去，而後樂呵呵地又回了竈房。
也不知去做了什麽。
去而覆返的秦夏重歸竈前，再度端詳起甜菜根來。
甜菜能吃，吃法平常。
可以涼拌，可以熱炒，可以做湯。
秦夏覺得今天的晚食正好缺一份湯羹，於是果斷選擇了最後一種。
豬骨燉出一鍋湯底，土豆、胡蘿蔔切塊，沸水入湯。
同時起一鍋熱油，加蒜末煸香，入包菜絲和甜菜根絲翻炒，炒得差不多了，就一股腦倒進湯鍋裏。
肉眼可見鍋內的湯水很快被甜菜根染成紫紅色，待到土豆和胡蘿蔔變軟，這一鍋湯就成了。
湯在鍋裏不怕變涼，秦夏洗了洗手，換掉墊在菜板上，被甜菜根染紅的大荷葉，拿出盆中泡發的鰒魚，一一改上花刀後放入高湯，細細煨熟。
接下來，就到了蠔汁登場的時候。
鍋內倒油，大把的蒜末熗鍋，而後撈出，剩下的熱油有了蒜香，之後加入蠔汁、白糖。
蠔汁濃稠，白糖也需要時間融化，在這個期間，秦夏耐著性子慢慢翻炒，避免糊底。
鍋底的湯汁很快開始冒起小泡，秦夏接過幫廚送來的一小碗煮過鰒魚的高湯，倒進其中。
碟子裏，鰒魚已經擺好了盤。
下面墊著焯過水的，翠綠翠綠的小青菜，秦夏用勺子舀著，將新鮮出鍋的蠔汁挨個淋上。
做到這道菜時，有人一路小跑著來竈房稟報。
“老爺，督公回來了。”
聽聞虞九闕回來了，秦夏揚起唇角。
“你去傳話，就說晚食馬上就好。”
而虞九闕在見到秦夏之前，先見到了頭頂和翅膀尖上都多了一撮粉毛的愛寵大鵝。
這兩撮粉毛，與鵝脖子上新戴的桃紅配柳綠色的繩編項圈相映成趣，竟多出了幾分……
春意盎然。
“這是怎麽弄的？”
虞九闕摸了摸大鵝的後背，任由它圍著自己撒嬌。
一個丫鬟上前說明前因後果，總而言之：是老爺幹的。
虞九闕失笑。
他仔細查看了一下染色的地方，揣測應該是某種植物的汁液導致的。
大福似乎還挺喜歡，和他打完招呼，就在面前走來走去，時不時揚一下脖子。
虞九闕很捧場地誇讚道：“大福真漂亮。”
“嘎嘎！”
大鵝得了趣兒，愈發吵鬧起來。
虞九闕哄完了鵝，回屋換去官服，再來到飯廳時，圓桌上已端放著菜量甚偉的五菜一湯。
菜是紅燜雞塊、蠔汁鰒魚、蔥燒排骨、春筍炒蠶豆、素炒菘菜心，外帶一個甜菜濃湯。
主食是米飯，米不是尋常的米，而是貢品碧粳米，色澤淺碧，炊時有香。
秦夏面前是普通的一碗，虞九闕面前是不普通的一缽。
“這個湯為何竟是這般顏色？”
虞九闕為這滿桌豐盛，同秦夏道了辛苦，坐下後，第一眼就看見了顏色詭譎的甜菜湯。
不得不說，紅得有幾分滲人了。
“這是一種海外傳來的新菜蔬，叫菾菜，過去在齊南沒見過，湊巧遇上了，我就買了來，做成了素湯，裏面放了土豆蘿蔔，還加了些胡椒粉，你嘗嘗喝不喝得慣。”
虞九闕執起勺子。
甜菜湯的味道和這個奇異顏色予人的印象截然不同，是一種淡淡的清甜。
和秦夏生活久了，他在庖廚一事上也知之頗多，比如他能嘗得出，這份清甜裏夾雜了包菜和胡蘿蔔的甜味。
“這菾菜的菾是哪一個字？可是甜味的甜？”
他在吃喝上偏好甜口，這道湯喝得他渾身暖洋洋，不由瞇起眼睛。
秦夏在他的手心上寫字，一橫一豎，一撇一捺。
撓得虞九闕掌心微微發癢。
替夫郎解惑後，秦夏方道：“你還真的說準了，這菾菜確實可以稱之為甜菜，因為它可以制糖。”
制糖？
虞九闕喝湯的動作一頓，立刻想到了品飴坊的生意。
夫夫二人對視一眼，都從對方目中看到了一抹亮色。
“我名下有田莊，就在京郊十裏開外，只是剛賜下來，還沒精力打理，那邊有個老莊頭，過年時送了些雞鴨魚肉和米糧蔬果來。若是想種甜菜，可以從莊子裏開始。”
皇上都舍得賜給虞九闕這麽大的宅子，當然也會舍得賜上幾十畝良田。
良田肥沃，種出來的作物不少，單單指著這府中寥寥幾十人，是怎麽吃也吃不完的。
那時候虞九闕就想好了，以後田莊所產，除卻供給府內，其餘的全給秦夏的酒樓，掐指一算，這能省多少銀錢！
“種菜的事我不懂，不過約莫春天種下總沒錯，這茬下了地，等秋冬就能收獲。”
在此之前，正好夠他先把制糖坊張羅起來，摸索出甜菜制糖的方法。
虞九闕轉頭就吩咐下去，讓人傳信給郊外的莊頭。
收了話題，繼續吃飯。
鰒魚得了蠔汁調味，鮮美盡出，鰒魚如厚肉，咀嚼下肚，身心皆足。
虞九闕舀了一點湯汁拌米飯，碧粳米變了色，不再像剛出鍋時那麽好看，可取而代之的是無邊的美味。
蔥燒排骨用的是大排，而不是小排，吃這東西，舉止總會有些不雅，但反正是在家裏。
身邊守規矩的侍從們，餘光瞥見兩位主子對坐啃排骨，眼睛都沒多眨一下。
一頓飯吃罷，虞九闕也和秦夏約好，改日他休沐，一道去莊子上看看。
——
銀絲卷和芋泥南瓜餅的食方給了禦膳房，太子當天就吃了兩個半的銀絲卷，算下來能頂一碗飯了。
他覺得這吃食好玩又好吃，裏面的“銀絲”像一根根的面條。
若不是奶娘教導他不能把吃食當成玩樂之物，他都想一根根地抽出來慢慢嚼。
這事兒傳到皇上耳朵裏，龍顏大悅。
禦膳房的禦廚們聽到消息，只覺得被一個宮外的“野廚子”擺了一道。
這銀絲卷有什麽難的，他們也能做得出！
奈何偏偏就是沒想到。
不過自此他們得了啟發，打開了思路，從這日起就開始專門為太子做一些討小娃娃喜歡的花樣，什麽面捏的小兔子、小刺猬，五色時蔬做成的花團錦簇的飯團子，就連一盤青菜，都恨不得擺出一個猴子偷桃、嫦娥奔月。
這就是後話了。
眼下則是，遠在宮外的秦夏因兩道小點得了賞。
紋銀二百兩、錦緞數匹、文玩若幹，還有不少禦膳房才能用的，各地進貢的上佳食材。
就拿其中一匣子海參來說，尚且是幹貨時就比成年人的半掌還長，可想而知一旦泡發個頭有多可觀，怕不是一只參就能成一盤菜了。
還有一斛胭脂米，比碧粳米還要罕見金貴，秦夏抓了一把在手裏細看，米粒細長，呈暗紅色。
和碧粳米不同，胭脂米是貨真價實的禦用米，非皇宮大內不可得。
在宮中見慣胭脂米的徐事同秦夏講，這種米蒸熟後有不同於米香的奇香。
“除此之外，還能將普通的米粒也染上胭脂色，後宮中的妃嬪們都喜食胭脂米，說是能令容顏永駐。”
聽起來有點像變相的“吃啥補啥”。
秦夏覺得稀奇，當然就用胭脂米做了一鍋胭脂百合粥。
米湯紅艷艷的，小哥兒喝了兩大碗，好像唇上也染上了胭脂紅。
夜裏床幔垂落，有人變著花樣嘗了嘗這抹胭脂色，叫了兩次水，屋內才恢覆平靜。
……
時間到了四月，秦夏正式開始在京中找鋪面。
要想開酒樓，首選當然是盛京南城。
貫穿南城的四條大街，以四靈命名，即青龍、白虎、朱雀、玄武。
每條街道橫平豎直，縱貫南北，說是一條街，其實要想從街頭走到街尾，也要走好長一段路。
同時這四條街也是南城租子最貴的地方，隨隨便便一間小鋪子，一年的租子都是幾百兩。
盛京城，居不易。
兜裏沒錢，哪裏敢來這裏開鋪子？
高陽自從三日前從客棧離開，開始跟在秦夏身旁陪著滿城逛，便早已被此間繁華迷了眼。
也不知他家大姐兒，是否在這偌大城池的某一處。
這麽多年過去了，更不知大姐兒是否還記得爹娘的模樣，到時候，怕是相見也難相識了。
他暗自在心底嘆了幾聲，又被秦夏與牙人的交談引去了註意。
秦夏無意一口吃個胖子。
他現今只是盛京城的一個無名小卒，上來就開一個幾層樓的大酒樓，不說光籌備就要掏空家底，到時鋪子一開，又要誰來買賬？
總不能扯起督公的大旗，讓人家來支持他這個督公家屬吧。
所以他把租子的預算控制在五百兩以內，之後手裏餘下原本就有的五百兩，和皇上前個兒賞賜的二百兩，尚算綽綽有餘。
五百兩的預算，在齊南縣是一筆巨款，在盛京……不太夠看。
牙人拿著根炭條，在紙上畫道道，給面前這位有些小錢的外地掌櫃解惑。
“看您的氣度，說開酒樓，總不至於只開個一層的小店面，那樣的在京城，只配叫腳店。要往二層上看，還得有後院，帶著井水的，青龍街和朱雀街您就甭想了，咱們得看白虎街和玄武街，若是趕上了，說不準有合適的。要是都沒有，您只能再往下瞧了。”
秦夏隨口問牙人，盛京三大樓都在哪條街上，牙人一笑。
“您說的是集賢樓、東福居、太平閣三家吧？這太平閣在青龍街，餘下兩家都在朱雀街。”
秦夏有了點概念，他果斷點了點紙上的炭痕道：“那就去白虎街和玄武街尋一尋。”
日後說不準他的酒樓會讓“三大樓”變成“四大樓”，都擠在一起算怎麽回事兒？
離得遠些，也少些同行齟齬。
“對了。”
秦夏忽然想起自己還有一個要求。
“最好人在酒樓，打開窗子能看見荷塘，如此最好。”
牙人搓了搓牙花子。
“荷塘啊……這可不好找咯。”
秦夏並不難為人。
“只是錦上添花的想法，沒有便沒有，還是以地段為重。”
在等待牙行尋找房源的過程裏，秦夏把高陽帶回了督公府的偏院，開始傳他烹廚的手藝。
高陽是從後門進的，沒見到府上門楣，只知這裏是高門大戶。
怪不得當初秦掌櫃的夫郎九哥兒敢跑回娘家，能住這樣的宅子，非富即貴，指不定還有官身！
想了一圈，秦夏不說，他也萬萬不敢多問了。
盛京城裏，一片瓦能砸三個官，對於他這種升鬥小民，還是少說話的為妙。
很快，高陽也壓根沒有心思顧及這些有的沒的了。
秦夏每天教他三道菜，還會給他幾張手寫的食方，高陽如獲至寶，學的是如饑似渴。
相比之下，他以前在常悅樓修習到的本事，仿佛只是一層皮毛。
秦夏的手藝卻像是一顆紅蔥頭，剝了一層，還有一層。
尤其他從秦夏的做法中窺得出，自己若是能學成出師，日後在秦記酒樓，必不會只是個普通的幫廚。
都說風水輪流轉，難不成他高陽的運道要來了？
他感激秦夏的傾囊相授，恨不得每天一睜眼，人就已經在竈房。
這裏不拘他用多少柴火、井水、食材，可以放心大膽地練習，炒出來的菜統統給了府中人當一日三餐。
當高陽得了秦夏七八分的認可時，牙行那邊來了消息，說是合適的鋪面找到了。
恰逢這天虞九闕休沐，夫夫二人一起在府中用了早食，乘轎子去玄武街看鋪子。
現在的虞九闕想要掩飾身份，十分容易。
只消站在秦夏的身邊，換一身出嫁後的哥兒時興穿的衣裳，再綰一個夫郎發髻，周身的那一股上位者的“鋒利”，登時就偃旗息鼓。
除非天王老子來此，不然誰也認不出他是剛剛走馬上任不久的司禮監掌印。
“您瞧瞧，就是這兒！”
轎子落地，牙人一路步行跟隨，這會兒略微氣喘。
他手裏拿著一大把黃銅鑰匙，一動就嘩啦啦地響。
夫夫二人循著他指向的方位，看見一棟臨街的二層小樓。
虞九闕環視周遭，眉心輕蹙，自言自語道：“總覺得有幾分眼熟。”
他因此看向牙人。
“這裏先前是做什麽營生的？你且做實說來。”
牙人手裏的鑰匙串晃了兩下，其人摸了摸鼻子，訕訕道：“咳，這裏千好萬好，唯獨有一點不好。”
他豎起一根手指道：“這兒啊，先前是個被衙門……咳，查抄了的賭坊。”
【作者有話說】
今天的更新來啦~大家明天見~
——
1、甜菜古名“菾菜”，但“菾紅”布是作者編的~
2、碧粳米和胭脂米，的確存在，關於碧粳米的描述“色澤淺碧，炊時有香”，參考自百度百科詞條。
感謝在2024-03-26 23:40:59~2024-03-27 21:00:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：大肚的書架、歸林、陌 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：學習使我快樂 74瓶；文荒要人命 50瓶；笙 47瓶；Na 30瓶；想得挺好 25瓶；十月水、小兔子乖乖、卡卡、煙火琉璃、珊珊、寧靜以致遠、。、穰玲、拒絕虐的追夢者、安靜的夏 20瓶；番薯是只糯嘰嘰的兔紙 15瓶；小王子 14瓶；羅馬 11瓶；YHWH、快樂小豬豬、柳如、大橙子腦袋、菌君 10瓶；31061550 6瓶；梁源、鏡跡、楓葉、西城以西、爭取不熬夜、我有三只肥貓、想擼貓貓龍、彼岸、JOJO 5瓶；snow、Adzuki、一只甜、南山煙雨 3瓶；夜光、歸林、58029208、漂亮的蘭舟寶貝、59954863、侑風、晚風、貓爪團子 2瓶；劉黛玉.、一條卷鹹魚、路人、南卿(上學牲畜版)、小顏最可愛、敲碗等更新的錦錦、嘉應子、紅高粱模特隊許老師、tiyou、湘香菜、胖胖胖丁、三水木目慕、捂眼睛的貓、晴、七彩小強翩翩飛、阿湖、齊夭瑤、曾經最美、黎黎黎、打分:0、布妳、墨月、歸遠不太遠 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎蠔汁燒鰒魚、甜菜濃湯◎
自新帝登基以來, 虞九闕再忙再累，都沒想過撂挑子不幹算了。
今天是頭一回。
眼看面前的菌子粥冒著熱乎氣，散發著菌菇特有的鮮香。
銀絲卷白白胖胖, 外皮光滑, 好似正在盤中發光。
燒麥皮薄如紙，隱隱透出裏面豐富的餡料。
南瓜餅燦如金餅, 再行放涼可就要不好吃了！
食君之祿，忠君之事。
虞九闕來來回回默念這八個字，在極短的時間內越過桌案，跪下行禮。
整個司禮監，就這麽嘩啦啦地跪了一地。
“免禮平身。”
“謝陛下。”
虞九闕作為司禮監之長, 他起身後，其餘的一幹內侍才敢重新站起來。
不過除了虞九闕，暫且也是沒人敢擡頭的。
“朕只是四處隨便逛逛，你們該做什麽, 就繼續做什麽。”
伴君如伴虎, 皇上看似尋常的一句話，落在眾人的耳朵裏，意義就不同了。
沒人真的相信他只是來隨意逛逛，可得了這一道命令, 便紛紛收起心思, 各自行動起來。
有人在給折子分類，有人在謄抄一疊文書，有人正打算出去辦差。
也有小太監提著一壺熱水, 正在角落裏給上司們泡茶。
放眼望去, 整個司禮監沒有一個閑人, 這就顯得虞九闕桌上還沒來得及用的早食, 變得格外醒目起來。
虞九闕這下是半點不敢擡頭了。
他盼著皇上站站就走，皇宮那麽大，哪裏都比他們司禮監有看頭。
天不遂人願，皇上很快就被桌上的飯菜吸引了註意。
或者不如說，他一進門的時候，就已經聞到了這股香味。
“九闕，沒成想你在偷偷開小竈，這是還沒用早食？”
皇上興致勃勃地行至虞九闕的座位旁，打量起上面的杯盤碗碟。
一眼看去，幾樣面點和小菜精致有餘，不過所用的餐具卻略顯尋常，一看就不是宮中膳房送來的。
虞九闕硬著頭皮，開口認錯。
“今日晨起忙碌，故而從家中帶來的早食還未來得及用，還望陛下恕罪，臣日後必當改正。”
按理說宮中各官署內，非飯點是不允許官員用餐食的，不然豈不亂了套？
不說一進門就一股飯味，著實不雅，就說不小心令油漬、菜湯等汙了折子文書，也是大大的罪過。
可虞九闕這個身份，自然是有些特權的。
別說他在司禮監吃份早食了，就是偷偷擺一桌席，也沒人敢說什麽。
皇上一笑。
“一日三餐，人之常情，何罪之有？只是這時辰再吃早食，多少容易傷及脾胃，還是註意些為好。”
虞九闕知道這是皇帝在側面敲打，遂垂首應是。
本以為這一遭總算應付過去了，皇上卻沒有擡腿走人的意思，反而繼續道：“久聞九闕家中有人善烹廚，怪不得這幾道小點看著稀奇，果然並非出自宮中膳房。”
話都說到這份上了，虞九闕認為自己聽懂了皇上的暗示。
他盡力忽略自己餓著的肚子，上前兩步笑道：“都是些民間小食罷了，陛下若不嫌棄，臣伺候您用上些可好？”
眼看皇上欣然點頭，虞九闕又想到了自己被小太子拿走的糖果子。
這對天家父子，想吃什麽吃不著，偏偏總是對自家的吃食下手。
皇上落了座，虞九闕充任臨時的侍膳太監，皇上點哪道，他要先嘗過，再呈上。
多虧了這位萬歲爺有點良心，淺嘗輒止，三樣面點一樣就吃了一個，饒是如此，仍讚不絕口，看起來尤其愛其中的銀絲卷。
又言包著芋泥餡的南瓜餅略顯油膩，不過卻專門道：“這等甜軟之物，或許小孩子愛用。”
虞九闕立刻表態，會從家裏要來食方，敬呈禦膳房。
皇上心滿意足，帶著一幹隨從浩浩蕩蕩地走了。
再出宮時，又是入夜，不過姑且還算是晚食的時辰。
府中後廚，秦夏一早得了虞九闕要回家吃飯的信兒，已經在竈房忙起來了。
這些日子虞九闕進宮打工，他也沒閑著，帶著府中小廝，已經把盛京城轉了個大半。
如今的後廚竈房內，已經多了一個大大的櫥櫃，裏面密密麻麻擺滿了秦夏從齊南縣帶來，以及從京城裏采買的新鮮食材、調料等。
之前虞九闕提過的蠔汁，他在嘗過後帶著銀子，去人家鋪子把剩下的蠔汁都包圓了，扛回來一大壇子。
鋪子掌櫃本以為要守著這罐京城人不會吃的蠔汁到長毛，哪知來了個懂行的廚子，一下子解決了他的心頭大患。
有了蠔汁，能做的菜又多了幾樣。
此刻秦夏的面前正擺著一筐泡發的幹鰒魚、幾棵青菜以及幾個紅色的圓形根莖菜，乍看有點像放大的水蘿蔔。
這樣食材少有人識得，秦夏卻知道這是甜菜根，最早是往來西域的行商帶來的種子。
令秦夏意外的是，他看到甜菜根打算買回家吃時，卻得知這東西現下被稱為“菾菜”，是被當成染料染布用的。
當他說要回家做菜，那商販瞪他眼珠子瞧他，像是生怕他被毒死，回頭訛上自己。
秦夏好說歹說，才買了兩個大的甜菜根回來。
同時了解到，用甜菜根染的紅布，會呈現出一種特別的粉紫色，得名菾紅，為京人所重。
秦夏從未在齊南縣的布莊見到這種料子，看來目前這股風還沒刮到下縣去。
這之外，無論是食用，還是制糖，兩樣用法暫且都還無人發覺。
來自現代的秦夏卻清楚，甜菜是僅次於甘蔗的第二大制糖原料。
他本就打算進京後，在這裏也開一間制糖坊，不然若是一味從齊南縣運來，實在是得不償失。
而現在他得了新的制糖原料。
甜菜不比甘蔗，甘蔗只能生長在四季溫暖的極南之地，甜菜卻是在哪裏都能長成，用其制糖，成本低廉。
看來此事可以提上日程。
制糖坊暫且八字沒一撇，秦夏手起刀落，把甜菜根切成了絲。
顏色像是現代有而大雍無的火龍果，秦夏邊切菜邊突發奇想：搞些甜菜汁，大約能給大福染個時尚粉毛。
他這麽想，還真就這麽做了。
眾人只見老爺端著一小碟甜菜汁出去，而後樂呵呵地又回了竈房。
也不知去做了什麽。
去而覆返的秦夏重歸竈前，再度端詳起甜菜根來。
甜菜能吃，吃法平常。
可以涼拌，可以熱炒，可以做湯。
秦夏覺得今天的晚食正好缺一份湯羹，於是果斷選擇了最後一種。
豬骨燉出一鍋湯底，土豆、胡蘿蔔切塊，沸水入湯。
同時起一鍋熱油，加蒜末煸香，入包菜絲和甜菜根絲翻炒，炒得差不多了，就一股腦倒進湯鍋裏。
肉眼可見鍋內的湯水很快被甜菜根染成紫紅色，待到土豆和胡蘿蔔變軟，這一鍋湯就成了。
湯在鍋裏不怕變涼，秦夏洗了洗手，換掉墊在菜板上，被甜菜根染紅的大荷葉，拿出盆中泡發的鰒魚，一一改上花刀後放入高湯，細細煨熟。
接下來，就到了蠔汁登場的時候。
鍋內倒油，大把的蒜末熗鍋，而後撈出，剩下的熱油有了蒜香，之後加入蠔汁、白糖。
蠔汁濃稠，白糖也需要時間融化，在這個期間，秦夏耐著性子慢慢翻炒，避免糊底。
鍋底的湯汁很快開始冒起小泡，秦夏接過幫廚送來的一小碗煮過鰒魚的高湯，倒進其中。
碟子裏，鰒魚已經擺好了盤。
下面墊著焯過水的，翠綠翠綠的小青菜，秦夏用勺子舀著，將新鮮出鍋的蠔汁挨個淋上。
做到這道菜時，有人一路小跑著來竈房稟報。
“老爺，督公回來了。”
聽聞虞九闕回來了，秦夏揚起唇角。
“你去傳話，就說晚食馬上就好。”
而虞九闕在見到秦夏之前，先見到了頭頂和翅膀尖上都多了一撮粉毛的愛寵大鵝。
這兩撮粉毛，與鵝脖子上新戴的桃紅配柳綠色的繩編項圈相映成趣，竟多出了幾分……
春意盎然。
“這是怎麽弄的？”
虞九闕摸了摸大鵝的後背，任由它圍著自己撒嬌。
一個丫鬟上前說明前因後果，總而言之：是老爺幹的。
虞九闕失笑。
他仔細查看了一下染色的地方，揣測應該是某種植物的汁液導致的。
大福似乎還挺喜歡，和他打完招呼，就在面前走來走去，時不時揚一下脖子。
虞九闕很捧場地誇讚道：“大福真漂亮。”
“嘎嘎！”
大鵝得了趣兒，愈發吵鬧起來。
虞九闕哄完了鵝，回屋換去官服，再來到飯廳時，圓桌上已端放著菜量甚偉的五菜一湯。
菜是紅燜雞塊、蠔汁鰒魚、蔥燒排骨、春筍炒蠶豆、素炒菘菜心，外帶一個甜菜濃湯。
主食是米飯，米不是尋常的米，而是貢品碧粳米，色澤淺碧，炊時有香。
秦夏面前是普通的一碗，虞九闕面前是不普通的一缽。
“這個湯為何竟是這般顏色？”
虞九闕為這滿桌豐盛，同秦夏道了辛苦，坐下後，第一眼就看見了顏色詭譎的甜菜湯。
不得不說，紅得有幾分滲人了。
“這是一種海外傳來的新菜蔬，叫菾菜，過去在齊南沒見過，湊巧遇上了，我就買了來，做成了素湯，裏面放了土豆蘿蔔，還加了些胡椒粉，你嘗嘗喝不喝得慣。”
虞九闕執起勺子。
甜菜湯的味道和這個奇異顏色予人的印象截然不同，是一種淡淡的清甜。
和秦夏生活久了，他在庖廚一事上也知之頗多，比如他能嘗得出，這份清甜裏夾雜了包菜和胡蘿蔔的甜味。
“這菾菜的菾是哪一個字？可是甜味的甜？”
他在吃喝上偏好甜口，這道湯喝得他渾身暖洋洋，不由瞇起眼睛。
秦夏在他的手心上寫字，一橫一豎，一撇一捺。
撓得虞九闕掌心微微發癢。
替夫郎解惑後，秦夏方道：“你還真的說準了，這菾菜確實可以稱之為甜菜，因為它可以制糖。”
制糖？
虞九闕喝湯的動作一頓，立刻想到了品飴坊的生意。
夫夫二人對視一眼，都從對方目中看到了一抹亮色。
“我名下有田莊，就在京郊十裏開外，只是剛賜下來，還沒精力打理，那邊有個老莊頭，過年時送了些雞鴨魚肉和米糧蔬果來。若是想種甜菜，可以從莊子裏開始。”
皇上都舍得賜給虞九闕這麽大的宅子，當然也會舍得賜上幾十畝良田。
良田肥沃，種出來的作物不少，單單指著這府中寥寥幾十人，是怎麽吃也吃不完的。
那時候虞九闕就想好了，以後田莊所產，除卻供給府內，其餘的全給秦夏的酒樓，掐指一算，這能省多少銀錢！
“種菜的事我不懂，不過約莫春天種下總沒錯，這茬下了地，等秋冬就能收獲。”
在此之前，正好夠他先把制糖坊張羅起來，摸索出甜菜制糖的方法。
虞九闕轉頭就吩咐下去，讓人傳信給郊外的莊頭。
收了話題，繼續吃飯。
鰒魚得了蠔汁調味，鮮美盡出，鰒魚如厚肉，咀嚼下肚，身心皆足。
虞九闕舀了一點湯汁拌米飯，碧粳米變了色，不再像剛出鍋時那麽好看，可取而代之的是無邊的美味。
蔥燒排骨用的是大排，而不是小排，吃這東西，舉止總會有些不雅，但反正是在家裏。
身邊守規矩的侍從們，餘光瞥見兩位主子對坐啃排骨，眼睛都沒多眨一下。
一頓飯吃罷，虞九闕也和秦夏約好，改日他休沐，一道去莊子上看看。
——
銀絲卷和芋泥南瓜餅的食方給了禦膳房，太子當天就吃了兩個半的銀絲卷，算下來能頂一碗飯了。
他覺得這吃食好玩又好吃，裏面的“銀絲”像一根根的面條。
若不是奶娘教導他不能把吃食當成玩樂之物，他都想一根根地抽出來慢慢嚼。
這事兒傳到皇上耳朵裏，龍顏大悅。
禦膳房的禦廚們聽到消息，只覺得被一個宮外的“野廚子”擺了一道。
這銀絲卷有什麽難的，他們也能做得出！
奈何偏偏就是沒想到。
不過自此他們得了啟發，打開了思路，從這日起就開始專門為太子做一些討小娃娃喜歡的花樣，什麽面捏的小兔子、小刺猬，五色時蔬做成的花團錦簇的飯團子，就連一盤青菜，都恨不得擺出一個猴子偷桃、嫦娥奔月。
這就是後話了。
眼下則是，遠在宮外的秦夏因兩道小點得了賞。
紋銀二百兩、錦緞數匹、文玩若幹，還有不少禦膳房才能用的，各地進貢的上佳食材。
就拿其中一匣子海參來說，尚且是幹貨時就比成年人的半掌還長，可想而知一旦泡發個頭有多可觀，怕不是一只參就能成一盤菜了。
還有一斛胭脂米，比碧粳米還要罕見金貴，秦夏抓了一把在手裏細看，米粒細長，呈暗紅色。
和碧粳米不同，胭脂米是貨真價實的禦用米，非皇宮大內不可得。
在宮中見慣胭脂米的徐事同秦夏講，這種米蒸熟後有不同於米香的奇香。
“除此之外，還能將普通的米粒也染上胭脂色，後宮中的妃嬪們都喜食胭脂米，說是能令容顏永駐。”
聽起來有點像變相的“吃啥補啥”。
秦夏覺得稀奇，當然就用胭脂米做了一鍋胭脂百合粥。
米湯紅艷艷的，小哥兒喝了兩大碗，好像唇上也染上了胭脂紅。
夜裏床幔垂落，有人變著花樣嘗了嘗這抹胭脂色，叫了兩次水，屋內才恢覆平靜。
……
時間到了四月，秦夏正式開始在京中找鋪面。
要想開酒樓，首選當然是盛京南城。
貫穿南城的四條大街，以四靈命名，即青龍、白虎、朱雀、玄武。
每條街道橫平豎直，縱貫南北，說是一條街，其實要想從街頭走到街尾，也要走好長一段路。
同時這四條街也是南城租子最貴的地方，隨隨便便一間小鋪子，一年的租子都是幾百兩。
盛京城，居不易。
兜裏沒錢，哪裏敢來這裏開鋪子？
高陽自從三日前從客棧離開，開始跟在秦夏身旁陪著滿城逛，便早已被此間繁華迷了眼。
也不知他家大姐兒，是否在這偌大城池的某一處。
這麽多年過去了，更不知大姐兒是否還記得爹娘的模樣，到時候，怕是相見也難相識了。
他暗自在心底嘆了幾聲，又被秦夏與牙人的交談引去了註意。
秦夏無意一口吃個胖子。
他現今只是盛京城的一個無名小卒，上來就開一個幾層樓的大酒樓，不說光籌備就要掏空家底，到時鋪子一開，又要誰來買賬？
總不能扯起督公的大旗，讓人家來支持他這個督公家屬吧。
所以他把租子的預算控制在五百兩以內，之後手裏餘下原本就有的五百兩，和皇上前個兒賞賜的二百兩，尚算綽綽有餘。
五百兩的預算，在齊南縣是一筆巨款，在盛京……不太夠看。
牙人拿著根炭條，在紙上畫道道，給面前這位有些小錢的外地掌櫃解惑。
“看您的氣度，說開酒樓，總不至於只開個一層的小店面，那樣的在京城，只配叫腳店。要往二層上看，還得有後院，帶著井水的，青龍街和朱雀街您就甭想了，咱們得看白虎街和玄武街，若是趕上了，說不準有合適的。要是都沒有，您只能再往下瞧了。”
秦夏隨口問牙人，盛京三大樓都在哪條街上，牙人一笑。
“您說的是集賢樓、東福居、太平閣三家吧？這太平閣在青龍街，餘下兩家都在朱雀街。”
秦夏有了點概念，他果斷點了點紙上的炭痕道：“那就去白虎街和玄武街尋一尋。”
日後說不準他的酒樓會讓“三大樓”變成“四大樓”，都擠在一起算怎麽回事兒？
離得遠些，也少些同行齟齬。
“對了。”
秦夏忽然想起自己還有一個要求。
“最好人在酒樓，打開窗子能看見荷塘，如此最好。”
牙人搓了搓牙花子。
“荷塘啊……這可不好找咯。”
秦夏並不難為人。
“只是錦上添花的想法，沒有便沒有，還是以地段為重。”
在等待牙行尋找房源的過程裏，秦夏把高陽帶回了督公府的偏院，開始傳他烹廚的手藝。
高陽是從後門進的，沒見到府上門楣，只知這裏是高門大戶。
怪不得當初秦掌櫃的夫郎九哥兒敢跑回娘家，能住這樣的宅子，非富即貴，指不定還有官身！
想了一圈，秦夏不說，他也萬萬不敢多問了。
盛京城裏，一片瓦能砸三個官，對於他這種升鬥小民，還是少說話的為妙。
很快，高陽也壓根沒有心思顧及這些有的沒的了。
秦夏每天教他三道菜，還會給他幾張手寫的食方，高陽如獲至寶，學的是如饑似渴。
相比之下，他以前在常悅樓修習到的本事，仿佛只是一層皮毛。
秦夏的手藝卻像是一顆紅蔥頭，剝了一層，還有一層。
尤其他從秦夏的做法中窺得出，自己若是能學成出師，日後在秦記酒樓，必不會只是個普通的幫廚。
都說風水輪流轉，難不成他高陽的運道要來了？
他感激秦夏的傾囊相授，恨不得每天一睜眼，人就已經在竈房。
這裏不拘他用多少柴火、井水、食材，可以放心大膽地練習，炒出來的菜統統給了府中人當一日三餐。
當高陽得了秦夏七八分的認可時，牙行那邊來了消息，說是合適的鋪面找到了。
恰逢這天虞九闕休沐，夫夫二人一起在府中用了早食，乘轎子去玄武街看鋪子。
現在的虞九闕想要掩飾身份，十分容易。
只消站在秦夏的身邊，換一身出嫁後的哥兒時興穿的衣裳，再綰一個夫郎發髻，周身的那一股上位者的“鋒利”，登時就偃旗息鼓。
除非天王老子來此，不然誰也認不出他是剛剛走馬上任不久的司禮監掌印。
“您瞧瞧，就是這兒！”
轎子落地，牙人一路步行跟隨，這會兒略微氣喘。
他手裏拿著一大把黃銅鑰匙，一動就嘩啦啦地響。
夫夫二人循著他指向的方位，看見一棟臨街的二層小樓。
虞九闕環視周遭，眉心輕蹙，自言自語道：“總覺得有幾分眼熟。”
他因此看向牙人。
“這裏先前是做什麽營生的？你且做實說來。”
牙人手裏的鑰匙串晃了兩下，其人摸了摸鼻子，訕訕道：“咳，這裏千好萬好，唯獨有一點不好。”
他豎起一根手指道：“這兒啊，先前是個被衙門……咳，查抄了的賭坊。”
【作者有話說】
今天的更新來啦~大家明天見~
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1、甜菜古名“菾菜”，但“菾紅”布是作者編的~
2、碧粳米和胭脂米，的確存在，關於碧粳米的描述“色澤淺碧，炊時有香”，參考自百度百科詞條。
感謝在2024-03-26 23:40:59~2024-03-27 21:00:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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