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79 ? 多事之秋

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79   多事之秋

◎木樨小棗、重陽花糕◎

盛京朝局風雲變換。

皇帝病重數日後忽而下了一道聖旨, 重立廢太子,並令對方監國代理政事,履行儲君之責。

榮寵多年, 雖無皇後之名, 卻有皇後之實的貴妃宣氏被斥殿前失儀,降為九嬪之一, 禁足深宮。

她所出的二皇子康王以進宮侍疾之由,想見父皇為母妃求情,卻連寢殿的大門都沒進成。

司禮監掌印佘公公從侍兩朝,乃當朝天子最信任的大伴兒,這些日子也是天天近身伺候著。

司禮監的差事, 倒有大半落在了下頭的兩個秉筆太監頭上,其中之一,便是剛從隨堂輪換上來的虞九闕。

他每日上值時話並不多,看起來規規矩矩, 無甚野心。

可西廠破案留下的“兇名”在外, 朝臣見到他的第一反應仍是繞道走。

被這些內宦連帶東西廠的番子沾上,絕對沒有好果子吃。

再說前朝。

監國太子溫良謙恭,賢德仁善,將內閣與司禮監之間的平衡亦拿捏的剛剛好。

兩邊一時之間沒了從前那副鬥成烏眼雞的針鋒相對, 竟陷入一種詭異的平靜, 讓許多人生出“如沐春風”之感。

在這樣的前提下,眼見有那麽一波墻頭草,東風吹過, 腦袋就朝西邊偏去了。

……

對於普天下的老百姓而言, 只要龍椅暫且還沒換人坐, 日子該怎麽過還是怎麽過。

仲秋後螃蟹仍當季, 秦夏接了好幾個外出做螃蟹宴的活。

就連他曾經在宋府情急之下做出的“假蟹”,都成了他的招牌菜之一,無論去到哪一家府上,都趕著讓他露這一手。

幾家的席面做下來,統共又有二百多兩進兜。

做宴掌廚他不用出食材,純拿的是辛苦錢。

秦夏安慰自己,就算是酒坊暫時倒騰不出什麽名堂,至少盤下酒坊的本錢已回來了一半。

螃蟹做多了,手上的海腥味好似都洗不掉。

秦夏天天拿皂角反覆搓手,感覺快把皮搓掉一層。

一番折騰下來,蟹肉蟹黃的味道也屬實聞夠了,做完最後幾罐熟客定的禿黃油,母蟹也過了最肥美的時候。

秦夏宣布秦記食肆的螃蟹季到此結束。

還有想吃的,來年請早。

——

四時食事,盡皆不同。

街頭叫賣螃蟹的幾乎尋不到了,取而代之的是飄香的桂花。

食肆裏賣的糯米藕,上面淋的紅棗蜜變成了桂花蜜,秦夏也讓後廚預備了不少幹凈的桂花做蜜,用來做木樨小棗和重陽花糕。

木樨小棗,就是桂花蜜棗。

取紅棗若幹,洗凈浸泡,一個個去掉棗核,在外皮上劃幾刀方便入味。

棗放鍋中,加水和足量冰糖,慢慢熬至糖水變少變稠,覺得差不多後,倒入桂花蜜翻拌均勻,放涼後略裹一些炒熟的芝麻。

這樣做出來的蜜棗,吃起來粘牙卻有嚼勁,真像是吞了一包蜜似的,多吃些也不覺得膩口,但凡是愛吃甜的,大人、孩子沒有不喜的。

做好後的蜜棗,裝入專門買來的空罐。

秦夏取了幾份和花糕一起用於送禮,其餘的分給夥計們自己吃或是拿回家去。

重陽糕是重陽節缺不得的吃食,每家做的略有不同,在這東西上,秦夏沒什麽可創新的,按部就班用糯米粉與白米粉混在一起,配合豆沙、果仁,上鍋蒸成三層的松軟粉糕。

非說有什麽特別,大抵就是他格外舍得放豆沙餡兒,且餡料做得細膩,入口柔滑,不似有些鋪子賣的糕,甜餡兒裏還能吃到一個半個的紅豆子。

九月初九,秦夏把糕點、木樨早等送去了柳家,孝敬方蓉。

這日也是出嫁的女兒回娘家的日子,一大早柳英子就和相公一起,給方蓉抱來了大外孫。

算來秦夏是人家的幹舅舅,頭一次見幹外甥不能空著手,他送了一對銀鐲、一只銀項圈,上掛長命鎖,還有一個裝著一把沈甸甸銀瓜子的金線織繡荷包。

柳英子夫妻都說這禮太重,加起來怕是有十兩銀子。

秦夏笑言,“不單是我的,有一半算他幹舅伯的。這還是人不在,若是人在,怕是還嫌禮薄。”

柳英子當然也聽說了虞九闕“回娘家”一事,算來這都快半年了,人還沒回來。

但聽秦夏的說法,他全然是還認這個夫郎的。

“我替孩子謝過他舅舅和舅伯。”

“客氣什麽,都是一家人。”

秦夏略坐了坐,便托辭食肆繁忙,起身走了。

柳英子嫁得不近,一年到頭見不著兩回,他就不打擾一家子說話了。

走前方蓉給他塞了兩個自己縫的桂花香囊。

“回去掛在床頭,能安神的。”

秦夏收了,但回家就放進了衣箱。

比起桂花香,他更喜歡蘭花香。

九月中。

仲秋後秦夏第四次來到春臺縣的酒坊,不枉他花了幾百兩銀子,趙老爹在釀酒一事上確實是拿得出手的。

無論是葡萄酒還是柿子酒,都已算是初成。

倒入碗中,前者透紫,後者澄黃,湊近了能聞見撲鼻酒香,前調有果味,後調也不嗆鼻子。

而葡萄酒還做出來兩種,一種沒有額外加酒曲,以葡萄自身上面的果粉發酵,另一種則是壓破葡萄後拌入酒曲。

秦夏各自嘗了一點,後者的度數明顯更高。

之前買來的葡萄都已用完了,秦夏給了陶科銀子,讓他遣人繼續去從村裏收葡萄和柿子。

“再打聽打聽哪裏有買品相好些的紅棗的,多買來些,再試試紅棗酒。”

這東西聽起來就養生,馬上天冷了,真釀出來怕是不愁賣。

說來還是做蜜棗時突然冒出的念頭。

“只聽說過紅棗泡酒,倒是沒喝過棗子釀的酒。”

陶科接了銀子,感慨秦夏是真樂意折騰。

他對柿子酒和紅棗酒興趣缺缺,認為單單一個葡萄酒釀出名堂,就足夠吃喝不愁了。

關於這幾樣果酒的風味,秦夏還有別的想法。

售酒不是只能賣原釀,果子酒略加調制,或許能讓口感再讓一層樓。

陶科聽罷,心下有了些盤算。

“回頭我試試,下回您過來,請您再嘗。”

拿錢辦事的道理他還是懂的,賺著管事的銀子,若是沒點自己的想法替秦夏分憂,他豈不成了個尋常的監工。

秦夏見陶科可靠,和他一起尋了個地方吃了頓便飯,就放心地回了齊南。

馬車進城,還沒停穩就被人攔下了。

一個眼熟的小廝弓著腰行禮,說是家裏老爺想請秦夏過府掌廚。

頭一回見在大街上請人做席面的,秦夏覺得奇怪,剛想婉拒,定睛一看,話又咽了回去。

——這小廝是梁天齊身邊的那位。

“勞駕帶路。”

他下車給車夫塞了銅板,扯了扯因坐車有些發皺的衣裳,轉過兩步,又上了一頂外表樸素的小轎。

人被送到一處宅院門前,怎麽看都不像縣令居所。

秦夏後退一步擡頭打量,又看那小廝,開始疑心自己認錯了人。

幸而進了宅子後沒走多遠,就見到了梁天齊,同桌還有另一位老者,秦夏是當真不認識。

還沒行完禮就被叫了免禮,那位老先生朝秦夏點頭示意,隨後也沒有繼續逗留的意思,而是悠哉起身,還不忘提走了一旁掛著的鳥籠。

“老朽先走一步,二位慢聊。”

徒留秦夏在原地丈二摸不著頭腦。

眼看梁天齊起立躬身相送,他也跟著一道,不過他註意到,梁天齊行的是弟子禮。

“梁大人,那位是……”

他都身在別人家裏了,卻還不知對方身份,總是不妥。

梁天齊請他落座,解釋道:“那位是餘老大人,致仕前乃翰林學士,你家食肆對面那家書肆,就是餘老大人為造福齊南縣眾多學子所開。”

秦夏恍然。

想當初,這間書肆還是他租下現在鋪面的因由之一。

那會兒就打聽到書肆東家是一名告老還鄉的京官,昔日遠在天邊,而今近在眼前。

既有這麽一層身份,那麽梁天齊對其執弟子禮也就不奇怪了。

梁天齊今日借餘府一用,也是為了低調行事,告知秦夏幾個消息。

虞九闕現今在宮中青雲直上,愈發讓人無法忽略,若有人真的有心順藤摸瓜,指不定能摸到齊南縣,查到秦夏的頭上。

眼看大業將成,總不好在最後的關口上連累無辜。

況且秦夏既是“無辜百姓”,也是虞公公的家眷。

梁天齊回憶一番秦夏的手藝,暗道指不定以後面前庖廚做的菜,會有機會端到天子案頭。

他揮揮手,一個乍看平平無奇,長隨打扮的人走到二人面前。

“秦掌櫃,此人名叫丁鵬,從今日起,他就是您新從牙行買來的貼身小廝。”

未免秦夏不信,他特地補了一句:“這是九哥兒送來的人。”

丁鵬出身西廠,虞九闕在信中說,他對此人有知遇之恩,絕對忠誠牢靠。

“丁鵬身手了得,秦掌櫃務必居家或是外出,都與他同行。”

梁天齊意有所指道:“多事之秋,萬望秦掌櫃不要大意。”

這一日聽聞此語時,秦夏尚不解梁天齊的話中深意。

不過沒等多久,他便得到了答案。

原書中男主的“皇爺爺”,現今的大雍天子,終究如書中所記一樣,沒能熬過這一個並不多麽冷的冬天。

國喪的消息三日內傳遍九州。

一夜之間,齊南縣滿城縞素。

【作者有話說】

離小兩口見面不遠了!但我不能再立flag(警惕)

零點前掉落二更,最近事多,寫得也慢,大家見諒。

——

上一章結尾處的皇後改為貴妃。

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