44 ? 午間套餐
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44 午間套餐
◎山家三脆、水煮肉片◎
開業當天, 二人的親朋都不約而同地送來了賀禮。
於是櫃臺前後、包括雅間裏的多寶架上，因此多了不少裝飾用的物件。
鋪子開張，大家夥送的大多是和“招財”有關聯的東西, 圖個吉祥的好意頭。
尤其是興奕銘送的叼著銅錢的小貔貅, 就連前來結賬的食客看見都會忍不住摸兩下。
秦夏總覺得用不了多久，這只貔貅就會被盤得鋥光瓦亮。
至於食肆具體的經營——
和大多數同行一樣, 秦記只做午食與晚食兩個時段的生意，提供的菜單會根據時令和當日采買的食材進行調整，雖沒有自釀酒的資格，卻也會售賣酒水。
但也有不一樣的地方。
豐弘陽是齊南縣縣學的夫子，這一日他結束了上午的授課後溜達出來, 想要買點能填飽肚子的吃食。
縣學裏當然有飯堂，雇了婆子做飯，但做出來的大鍋飯口味實在是有些一言難盡。
除了學堂的學子們不得不忍受之外，其他人都會想點別的辦法, 隔三岔五地換換口味。
比如差家裏人送飯, 或者出來找個地方打打牙祭。
奈何鶴林街上的吃食鋪子實在是乏善可陳，固定的幾家食肆的口味，豐弘陽也差不多快要吃膩了。
可若是走去更遠的地方，就不一定能趕得及下午的課程。
他安慰自己, 羊湯、餛飩再不可口, 總比學塾裏會出現帶毛豬皮的燉肉、或是夾雜著沙子的青菜好多了。
懷揣著這樣的心思，他發現自己不經意間已走到了一家新開的食肆門前。
看著上面掛著的簇新招牌，深色的木板刷著亮堂的清漆, 挑出去的幌子是常見的三角旗子形狀, 上面用線繡了一個大大的“酒”字……
“這裏先前不是包子鋪麽？”
豐弘陽自言自語地念叨了一句, 動了動鼻尖。
不得不說, 一股十分誘人的食物香氣正順著這家食肆的門窗朝街上飄來。
豐弘陽十分心動，卻又隱隱打量著食肆的裝潢，疑心在這裏吃一頓飯會超出自己錢袋的承受能力。
要知道買一碗羊湯加二兩油餅不過二十幾文就足夠，而這樣的食肆怕是一盤菜都不止二十文了。
能在縣學當夫子的人學識不會差，豐弘陽有舉人功名，加上縣學的俸祿，兜裏並不缺銀子，可也沒有奢侈到每天都在一頓飯上花去上百文。
正想著還是等下個月發了俸祿再來嘗鮮，店裏的跑堂夥計卻已然發現了他的所在，熱情地招呼道：“新店開張，這位客官可要進來嘗嘗？小店有一人份的套餐，一葷兩素加一份主食，只要三十文。現在進店，還送涼菜一碟。”
這段話成功讓豐弘陽停下了步子。
“套餐”這個詞他還是頭回聽到，短暫的猶豫過後，他的鞋尖已經轉了半圈，朝著這間食肆的大門去了。
進去後他才發覺，這店中已經零零散散坐了七八桌食客。
他們其中有人是結伴而來，點了兩三個菜，正在一邊高談闊論一邊吃酒，但更多的卻是和自己一樣獨自前來用餐。
他們面前的餐具卻非是常見的碗碟，而是一個長方形的“食盤”。
遠看可以瞧見上面盛放著好幾樣菜，還有一個位置放饅頭或白米飯。
“那個就是‘套餐’？”
豐弘陽掃了一圈，就近問小夥計。
得到肯定的答覆後，他終究沒抵擋住這進門後愈發濃郁勾人的菜香，果斷找了個地方落座。
“就給我來一份你們那個‘套餐’，都有什麽菜？”
小夥計自然是把菜名背熟以後走馬上任的邱川。
“客官，咱們這個套餐每日的菜色都不一樣，葷菜今天有兩種，您要是能吃辣，可以選辣子雞，不能吃辣的就選小炒肉，素菜有四樣，您可以任選兩樣，分別是蔥燒豆腐、芹菜香幹、紅燒冬瓜、蒜蓉茼蒿。主食可以選饅頭或者米飯，您要是不夠吃，多給五文錢，主食吃到飽。”
“吃到飽莫非是隨便吃的意思？”
豐弘陽好奇地多問了一句。
小夥計笑容真誠。
“沒錯，就算您再吃十個饅頭，也還是五文。不過只能堂食，不能帶走。”
豐弘陽微微挑眉。
辣子雞和小炒肉顯然都是純葷菜，四樣素菜聽起也不算敷衍。
三十文錢，如果能吃到合口的炒菜，豐弘陽實在不願意再去喝羊湯或者吃餛飩。
“那我要辣子雞、燒豆腐，嗯……再來一份冬瓜吧。”
巧的是今天的這幾個菜都是他愛吃的。
還沒等多久，“套餐”就端了上來。
這回上菜的換成了一個小姑娘，別看年紀小，端菜的手倒是挺穩當。
“客官，您的套餐。”
木制的餐盤在面前落下，每一道菜都堆到冒尖，豐弘陽不動聲色地吸了一口氣——
在外面聞到的就是這個味兒！
他從筷子筒裏抽了一雙筷子，連茶水都沒顧上喝兩口，便迫不及待地開始品嘗自己的午食。
首先下筷的是辣子雞。
豐弘陽愛吃辣，但食肆裏辣口菜肴做得好吃的真不算多。
因為齊南縣的人吃辣水平一般，很多所謂的辣口，只不過放了幾個辣椒當點綴。
但這道辣子雞一入口，豐弘陽就知道為什麽自己點菜的時候，小二還要特地囑咐一句，說這道菜是麻辣口，問他是否能接受。
雞肉斬成小塊，事先過油煎過，口感是焦香的，這一道步驟令雞肉緊實地縮在一起，但居然沒吃到什麽碎骨頭。
除了鮮紅的辣椒外還有不少麻椒，讓豐弘陽感覺自己的舌頭被香得麻酥酥。
口水不受控制地湧出來，讓他不得不趕緊吃了一大口米飯。
米飯咽下去，他繼續吃燒豆腐和燒冬瓜。
冬瓜和豆腐都是便宜的食材，雖然豐弘陽不願回憶，但縣學裏的燒飯婆婆的確常做。
豆腐飄在如同白水的菜湯裏，上面粘著幾根可憐巴巴的蔥葉子，冬瓜塊則泡在醬油當中，吃一口需要喝一壺水。
和那些相比，此時他正在吃的東西顯然出自一個手藝極好的廚子。
豐弘陽舀了一勺紅燒冬瓜的湯澆在米飯上拌了拌，只覺得紅燒肉的肉汁也不過如此，怪不得書中曾寫，醬燒冬瓜可以賽肥肉。
一頓飯下來，連送的腌蘿蔔條都被他吃得一根不剩，甚至想當場為這份三十個銅板的套餐賦詩一首。
同時由於吃得太過專心，他絲毫沒有意識到不久前空了一半的食肆，眼下已經坐滿了人。
豐弘陽不喜吵鬧，當愈發嘈雜的說話聲響起時，立刻快速吃完了最後的幾口，擡手招呼跑堂過來結賬。
回縣學的一路上，他肉眼可見地心情極好。
既然學塾附近多了這麽一家食肆，往後就再也不必擔憂中午的夥食了，這個好消息，還需回去告知其他飽受飯堂之害的同僚們才是。
午間和豐弘陽一樣的食客還有許多，並和秦夏設想得一樣，秦記簡直差不多成了附近包括縣學在內的，各個學塾夫子們的“工作食堂”。
三十文一份的套餐連續數日，午時尚未結束便銷售一空。
豐弘陽第三次來時，果斷選了靠窗的單人位子。
他上回離開時就盯上了這裏，奈何上次來晚了，這一排已經坐滿了人。
面前的長條桌案較為細窄，但足夠放得下一個人的餐盤，桌面擦得很幹凈，看不到一點可疑的油漬。
靠墻的位置裝飾著小號的純色花瓶，裏面插著兩三支裝飾用的絹花。
很少有街邊食肆會在這些事情上花心思，更別提墻上甚至還有幾幅卷軸掛畫。
只不過畫的不是花鳥魚蟲，更非仕女人物，而是吃的。
也非做好的菜肴，而是各色食材。
鮮活的魚蝦蟹、黃綠相間的各色菜蔬、一筐花樣繁多的蘑菇菌子、還掛著露水，仿佛剛從樹上摘下來的香甜果子……
看得出並非出自什麽大家之手，可畫的內容卻是豐弘陽從未見過的，撲面而來一股活潑潑的熱鬧。
店主人別有巧思，而不是一味附庸風雅。
他看得入神，險些讓菜都涼了。
豐弘陽一邊吃今天套餐裏的地三鮮，一邊擡頭賞畫。
選的另一道素菜是麻婆豆腐，鮮辣辛香，讓他覺得自己不小心點，會連著舌頭一起吞下去。
他破天荒地多花五文錢又加了兩碗飯，吃得肚皮滾圓，打起飽嗝。
付賬時，熟悉的小夥計笑著問他要不要出錢買飯票。
“托諸位老爺的福，小店自開張以來生意尚可，故而掌櫃的決定回饋賓客。一張飯票就是一頓套餐，平日裏十張要三百文，最近七日買來只要二百八十八文，且還送您一張券，拿著這張券，趕明兒您來吃小炒，白送您一道三十文的菜。”
已經是秦記食肆忠實顧客的豐弘陽，沒有多做考慮，立刻開始從錢袋裏往外摸碎銀子。
這等好事，現在不買何時買？
他原本就時常來吃，便宜一文是一文，何況人家還多送一盤菜。
碎銀送出後不久，飯票很快拿到了手，豐弘陽有些意外地端詳著手裏稱得上精美的紙箋。
顯然這家的掌櫃去定制了一枚較大的印章，寫明了“飯票”的含義和使用方式，再以印泥端正印好。
上面唯獨空出了日期的位置，這部分以墨筆寫就。
寫好後又在其上疊蓋了一枚“秦記”的圓印，大概是為了避免人為篡改。
送菜的紙箋被小二叫做“代金券”，用的是紙坊售賣的現成紙箋，和飯票相比有一定的厚度，細嗅還有淡淡的香味，便是轉送給旁人，怕是都拿得出手。
豐弘陽把這一沓紙小心放進前襟內，心裏已經開始盤算這張代金券要何時用掉。
入夜。
各家鋪子門前的燈籠依次點亮，秦記也不例外。
邱川還是太矮，只得秦夏從後廚出來，踩著梯子去掛燈。
虞九闕在下面有些緊張地看著，時不時低頭望一眼被邱川兄妹倆一邊一個扶著的木梯。
好不容易掛穩當，秦夏下來時卻直接略過梯子的最後兩道坎，啪地一下跳到了地上，嚇了虞九闕一跳。
“你小心些！”
二月裏的夜風還有細微的涼意，秦夏接過了夫郎出於關懷的“嗔怪”，攏過身邊人的後背，將人往暖融融的屋裏推。
秦夏作為主廚，只能短暫地從後廚離開。
回去的路上他路過大堂的飯桌，成功被熟面孔認出。
酒坊管事彭征手裏夾花生的筷子還沒放下，一張臉掛上了小酌幾杯後的酡紅。
“秦掌櫃，我們點的酸菜魚還沒好麽？”
秦夏笑著回應。
“您放心，在鍋裏燉著呢，我這就去瞧。”
虞九闕把櫃臺短暫托付給了邱川和邱瑤。
他跟著秦夏一路去了後院，雅間暫無客人，拐彎走到後廚，裏面三個竈頭的鍋裏各自盛著不同的菜色。
鄭杏花正在裏面忙碌，見他們二人過來，點點頭示意。
虞九闕掏出帕子，替秦夏擦了擦汗。
“生意比咱們想得更好，後廚還是得再招一個廚子，不然只靠你，早晚要累出病來。”
一晃眼食肆已經開張小半月，差不多每天都是顧客盈門的狀態。
他們基本在午時前一刻卸下最後一扇門板，亥時過半就打烊，比起許多連早食生意都做的同行，秦記已經算是清閑的。
但即使如此，秦夏也基本像是在竈房裏生了根一樣，從早忙到晚。
短短十幾日，已經肉眼可見地瘦了一圈。
這句話已不是虞九闕第一次提了，秦夏知道小哥兒是認真的。
說實話，也怪他自己低估了食肆的工作量。
上一世他開的私房菜館只有四張桌子，還是預約制，足夠他一個人悠哉悠哉地忙碌。
但是那樣的前提是他早就攢下房子和車子，賬戶上有七位數存款，早已實現經濟自由。
現在在這裏，他還得一點點地從頭開始積累。
雇一個廚子，一個月的工錢必然不少。
本以為這份支出還能省一段時間，如今看來是不花不行了。
秦夏答應虞九闕明天就把招廚子的告示貼到門外去，不過在那之前他還要繼續一個人面對眼前的幾口大鍋。
酸菜魚不多時就上了桌，除此之外還有另一道菜——水煮肉片。
這兩道菜都是辣口的，能接受的人較為有限，所以今晚暫且只有這一桌點了這兩道菜。
但一端出來，所有人的目光都被他們這一桌吸引了。
原因無他，實在是這個香味太過獨特！
坐在彭征對面的男子下意識地咽了一下口水，還沒等說話，就對上了老友戲謔的眼神。
時間回到三刻鐘前，陶科跟著闊別數年的舊友一道來到鶴林街的秦記食肆門口。
他在階下左看右看，皺起眉頭。
“我說老彭，這家店看起來冷冷清清的，真能好吃？”
跟著彭征來的人姓陶，名叫陶科，早年和彭征一樣都在縣城酒坊給人當夥計。
後來彭征一路熬到了管事，陶科則因一份際遇，去了離平南縣不遠的春臺縣。
靠攢的銀錢加上夫人嫁妝貼補，自己當掌櫃開了一間巴掌大的小酒鋪。
現下歸鄉，也得被人稱呼一句“陶掌櫃”了。
雖然他這個掌櫃打眼一看，還沒有彭征這個大酒坊的管事來得光鮮，好在二人的關系一如既往。
這回他來齊南縣辦事，昨晚剛和彭征喝了一頓敘舊的酒，今日本想久違地在老家逛一逛，結果就被興沖沖的老友拉來了此處，說什麽要讓他嘗嘗連府城都沒有的美味。
本來陶科確實滿懷期望，路上一直問是去板橋街還是六寶街。
在他看來，縣城裏拿得出手的食肆，必定在這兩條街之上。
哪知兜兜轉轉，彭征把他領來了鶴林街。
這不就是縣學附近，扔一把石頭能砸中三個童生，除此之外能有什麽像樣的吃食？
在陶科的記憶裏，鶴林街唯一能拿得出手的就是何家包子鋪的包子，那可真是皮薄餡大，吃得人滿嘴流油。
一間在包子鋪原址上新開的小店罷了，還號稱能勝過府城。
陶科暗暗皺眉，疑心老友在闊別的這幾年裏養成了吹牛皮的惡習。
等到進了這新開的食肆，見了特地出來招待他們的秦姓掌櫃，陶科的心裏愈發打鼓。
只覺得對方沒比自己兒子大幾歲，這樣年紀輕輕的廚子，真能做出什麽像樣的佳肴麽？
在他看來，這個年紀的廚子擱在正經酒樓的後廚只能切菜，連鍋鏟的邊都摸不著。
彼時受到質疑的彭征沒急著答話，而是先夾了一筷子食肆送的小菜——涼拌豆腐皮。
裏面混著蔥絲和紅蔥絲，還有油炸花生米，彭征嚼了嚼，露出心滿意足的表情，慢吞吞地咽下去後才道：“昨晚你不是在我家嘗了那酸辣粉，你覺得味道如何？”
陶科擡手摸摸嘴唇。
“那酸辣粉倒是極為不錯。”
和彭征一樣，陶科也是愛吃辣的。
以前他倆一起在酒坊當夥計的時候，能對著一碗辣蘿蔔幹吃兩個大饅頭。
昨晚老友端來的酸辣粉，還沒入口，光聞那個味道，就勾起了他一包口水，一嘗過後，更是驚艷。
他昨晚就想問了，自己老友一家子就沒一個幹過吃食生意的，是從哪裏淘換來這麽一個食方？
聽說每天都能靠這麽一碗粉，賣出幾錢銀子來！
彭征昨晚顯然是故意賣關子，今天才揭曉道：“那酸辣粉正是出自秦掌櫃之手。而這樣的一碗粉，不過人家食攤上各色小吃中的一樣罷了。”
陶科大為驚訝。
“你說的就是剛剛露面的小老板？”
彭征又抓了一把瓜子，幾樣幹果同樣是送的，供食客等菜時吃著打發時間
“正是。”
陶科咂咂嘴。
“真是這樣，我倒還真對這頓飯有點期待了。”
然而很快陶科就意識到，自己的話說得還是太克制。
和這一桌子“珍饈”相比，酸辣粉那就是個不登大堂的開胃小菜！
最先上桌的一道菜名為山家三脆，據上菜的虞九闕介紹，這道菜出自前朝的食譜。
看過其中的三樣食材，彭、陶二人便明了為何虞九闕推薦他們點這道菜的時候會說，這道菜吃的是時令，再過一段時間想吃也吃不到的話。
“花蕈、春筍……這個是？”
陶科夾起一筷子辨認，恍然大悟，“好像是枸杞頭？ ”
彭征沒有那麽多的疑問，比起辨別食材，他選擇直接開吃。
不得不說，這道菜的味道很鮮明，調味完全沒有蓋住食材的本味。
老道的食客一下子就能從中嘗出熟麻油、鹽和胡椒，沒有哪一個喧賓奪主。
更吸引人的，依舊是這幾樣春日菜蔬特有的清鮮與爽脆。
這讓陶科想起之前立春時，家裏按照習俗去酒樓打包了一份春盤。
所謂春盤就是開春的第一茬鮮菜，全都切成細絲，卷了薄薄的春餅吃。
說實話那家酒樓的春盤滋味乏善可陳，不知是不是買的人太多，不得不提前做好備著，回家打開食盒，只覺得春餅都有些幹了，不覆剛出鍋時的柔軟。
那一頓飯吃得陶科甚是不滿意，今日嘗到這道秦記做的“山家三脆”，才覺得把那一口春意給補上了。
“山家三脆，好名字。”
他連吃幾口，不住回味。
在這之後，就是一起端上來的兩道硬菜了。
一道綠、一道紅，分別是酸菜魚和水煮肉片，放在一起，竟還有幾分賞心悅目。
陶科是客，彭征請他先動筷。
前者沒和老友客氣，伸出筷子去夾，不料險些讓魚片跑掉。
第二次總算成功，筷子尖錮住了顫巍巍的魚片，被陶科滿懷期待地送入口中。
有了山家三脆珠玉在前，他是半點不提早先對這家食肆的“質疑”了。
沒想到的是，魚片的口感全然在他意料之外。
他以為魚片會是新鮮的魚肉特有的“韌性”口感，哪知實際上的魚片無刺無骨，滑嫩如凝脂，吃起來更像嫩豆腐。
他連忙咽下，又去夾一筷子酸菜，這下胃口徹底被打開了。
用來調味的酸菜和辣椒相輔相成，全然不像是平日裏在別處吃過的酸菜，那些只在剛入口時是酸的，餘味盡在發苦。
除了這些，湯裏還按照他們的要求加了配菜，分別是一把紅薯粉和一塊凍豆腐。
這兩樣連帶酸酸辣辣的湯汁進肚，再吃一口熱騰騰的大米飯——
陶科簡直想把家再搬回齊南縣。
眼看老友吃得頭也不擡，彭征忍不住提醒。
“你別光顧著吃一樣，快嘗嘗這個水煮肉片，我看著已經涼了。”
這道菜剛剛端上來的時候，上面明顯潑了一層熱油，滋滋冒響，若是貿然入口，說不定能給舌頭燙出個水泡。
所以兩人默契地暫且沒伸手，等那股熱騰騰的煙消停下去，彭征已經等不及了。
如果說酸菜魚的味道尚且可以想象出一部分，那麽水煮肉片這道菜的實物，看起來實在和菜名毫無關系。
片刻前他們聽完了報菜名，秦夏的夫郎九哥兒說這是一道辣菜時，彭征險些以為自己聽錯了。
撥開最上面的一層蔥花和辣椒，漂浮在湯汁裏的肉片總算探出了頭。
陶科和彭征各自夾走一筷子，連帶幾根豆芽一起。
首先感受到的是燙。
表面的熱油無疑封住了菜的溫度，以至於過去這麽一會兒後仍保留著剛出鍋時的風味。
緊接著麻和辣，這兩樣又交織出更高一級的香。
肉片同樣滑嫩，卻和酸菜魚裏魚肉的口感截然不同。
舌頭能品出肉片的紋理，它辣得更純粹，香得更徹骨！
毫不誇張地說，才幾口下肚，兩個自詡足夠能吃辣的漢子，已經吃出了一腦門子的汗。
然後彭征果斷擡起手，叫住路過的店小二。
“小子，再給我們上兩碗米飯！”
【作者有話說】
明天見呀~感謝在2024-02-19 15:09:33~2024-02-20 14:45:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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於是櫃臺前後、包括雅間裏的多寶架上，因此多了不少裝飾用的物件。
鋪子開張，大家夥送的大多是和“招財”有關聯的東西, 圖個吉祥的好意頭。
尤其是興奕銘送的叼著銅錢的小貔貅, 就連前來結賬的食客看見都會忍不住摸兩下。
秦夏總覺得用不了多久，這只貔貅就會被盤得鋥光瓦亮。
至於食肆具體的經營——
和大多數同行一樣, 秦記只做午食與晚食兩個時段的生意，提供的菜單會根據時令和當日采買的食材進行調整，雖沒有自釀酒的資格，卻也會售賣酒水。
但也有不一樣的地方。
豐弘陽是齊南縣縣學的夫子，這一日他結束了上午的授課後溜達出來, 想要買點能填飽肚子的吃食。
縣學裏當然有飯堂，雇了婆子做飯，但做出來的大鍋飯口味實在是有些一言難盡。
除了學堂的學子們不得不忍受之外，其他人都會想點別的辦法, 隔三岔五地換換口味。
比如差家裏人送飯, 或者出來找個地方打打牙祭。
奈何鶴林街上的吃食鋪子實在是乏善可陳，固定的幾家食肆的口味，豐弘陽也差不多快要吃膩了。
可若是走去更遠的地方，就不一定能趕得及下午的課程。
他安慰自己, 羊湯、餛飩再不可口, 總比學塾裏會出現帶毛豬皮的燉肉、或是夾雜著沙子的青菜好多了。
懷揣著這樣的心思，他發現自己不經意間已走到了一家新開的食肆門前。
看著上面掛著的簇新招牌，深色的木板刷著亮堂的清漆, 挑出去的幌子是常見的三角旗子形狀, 上面用線繡了一個大大的“酒”字……
“這裏先前不是包子鋪麽？”
豐弘陽自言自語地念叨了一句, 動了動鼻尖。
不得不說, 一股十分誘人的食物香氣正順著這家食肆的門窗朝街上飄來。
豐弘陽十分心動，卻又隱隱打量著食肆的裝潢，疑心在這裏吃一頓飯會超出自己錢袋的承受能力。
要知道買一碗羊湯加二兩油餅不過二十幾文就足夠，而這樣的食肆怕是一盤菜都不止二十文了。
能在縣學當夫子的人學識不會差，豐弘陽有舉人功名，加上縣學的俸祿，兜裏並不缺銀子，可也沒有奢侈到每天都在一頓飯上花去上百文。
正想著還是等下個月發了俸祿再來嘗鮮，店裏的跑堂夥計卻已然發現了他的所在，熱情地招呼道：“新店開張，這位客官可要進來嘗嘗？小店有一人份的套餐，一葷兩素加一份主食，只要三十文。現在進店，還送涼菜一碟。”
這段話成功讓豐弘陽停下了步子。
“套餐”這個詞他還是頭回聽到，短暫的猶豫過後，他的鞋尖已經轉了半圈，朝著這間食肆的大門去了。
進去後他才發覺，這店中已經零零散散坐了七八桌食客。
他們其中有人是結伴而來，點了兩三個菜，正在一邊高談闊論一邊吃酒，但更多的卻是和自己一樣獨自前來用餐。
他們面前的餐具卻非是常見的碗碟，而是一個長方形的“食盤”。
遠看可以瞧見上面盛放著好幾樣菜，還有一個位置放饅頭或白米飯。
“那個就是‘套餐’？”
豐弘陽掃了一圈，就近問小夥計。
得到肯定的答覆後，他終究沒抵擋住這進門後愈發濃郁勾人的菜香，果斷找了個地方落座。
“就給我來一份你們那個‘套餐’，都有什麽菜？”
小夥計自然是把菜名背熟以後走馬上任的邱川。
“客官，咱們這個套餐每日的菜色都不一樣，葷菜今天有兩種，您要是能吃辣，可以選辣子雞，不能吃辣的就選小炒肉，素菜有四樣，您可以任選兩樣，分別是蔥燒豆腐、芹菜香幹、紅燒冬瓜、蒜蓉茼蒿。主食可以選饅頭或者米飯，您要是不夠吃，多給五文錢，主食吃到飽。”
“吃到飽莫非是隨便吃的意思？”
豐弘陽好奇地多問了一句。
小夥計笑容真誠。
“沒錯，就算您再吃十個饅頭，也還是五文。不過只能堂食，不能帶走。”
豐弘陽微微挑眉。
辣子雞和小炒肉顯然都是純葷菜，四樣素菜聽起也不算敷衍。
三十文錢，如果能吃到合口的炒菜，豐弘陽實在不願意再去喝羊湯或者吃餛飩。
“那我要辣子雞、燒豆腐，嗯……再來一份冬瓜吧。”
巧的是今天的這幾個菜都是他愛吃的。
還沒等多久，“套餐”就端了上來。
這回上菜的換成了一個小姑娘，別看年紀小，端菜的手倒是挺穩當。
“客官，您的套餐。”
木制的餐盤在面前落下，每一道菜都堆到冒尖，豐弘陽不動聲色地吸了一口氣——
在外面聞到的就是這個味兒！
他從筷子筒裏抽了一雙筷子，連茶水都沒顧上喝兩口，便迫不及待地開始品嘗自己的午食。
首先下筷的是辣子雞。
豐弘陽愛吃辣，但食肆裏辣口菜肴做得好吃的真不算多。
因為齊南縣的人吃辣水平一般，很多所謂的辣口，只不過放了幾個辣椒當點綴。
但這道辣子雞一入口，豐弘陽就知道為什麽自己點菜的時候，小二還要特地囑咐一句，說這道菜是麻辣口，問他是否能接受。
雞肉斬成小塊，事先過油煎過，口感是焦香的，這一道步驟令雞肉緊實地縮在一起，但居然沒吃到什麽碎骨頭。
除了鮮紅的辣椒外還有不少麻椒，讓豐弘陽感覺自己的舌頭被香得麻酥酥。
口水不受控制地湧出來，讓他不得不趕緊吃了一大口米飯。
米飯咽下去，他繼續吃燒豆腐和燒冬瓜。
冬瓜和豆腐都是便宜的食材，雖然豐弘陽不願回憶，但縣學裏的燒飯婆婆的確常做。
豆腐飄在如同白水的菜湯裏，上面粘著幾根可憐巴巴的蔥葉子，冬瓜塊則泡在醬油當中，吃一口需要喝一壺水。
和那些相比，此時他正在吃的東西顯然出自一個手藝極好的廚子。
豐弘陽舀了一勺紅燒冬瓜的湯澆在米飯上拌了拌，只覺得紅燒肉的肉汁也不過如此，怪不得書中曾寫，醬燒冬瓜可以賽肥肉。
一頓飯下來，連送的腌蘿蔔條都被他吃得一根不剩，甚至想當場為這份三十個銅板的套餐賦詩一首。
同時由於吃得太過專心，他絲毫沒有意識到不久前空了一半的食肆，眼下已經坐滿了人。
豐弘陽不喜吵鬧，當愈發嘈雜的說話聲響起時，立刻快速吃完了最後的幾口，擡手招呼跑堂過來結賬。
回縣學的一路上，他肉眼可見地心情極好。
既然學塾附近多了這麽一家食肆，往後就再也不必擔憂中午的夥食了，這個好消息，還需回去告知其他飽受飯堂之害的同僚們才是。
午間和豐弘陽一樣的食客還有許多，並和秦夏設想得一樣，秦記簡直差不多成了附近包括縣學在內的，各個學塾夫子們的“工作食堂”。
三十文一份的套餐連續數日，午時尚未結束便銷售一空。
豐弘陽第三次來時，果斷選了靠窗的單人位子。
他上回離開時就盯上了這裏，奈何上次來晚了，這一排已經坐滿了人。
面前的長條桌案較為細窄，但足夠放得下一個人的餐盤，桌面擦得很幹凈，看不到一點可疑的油漬。
靠墻的位置裝飾著小號的純色花瓶，裏面插著兩三支裝飾用的絹花。
很少有街邊食肆會在這些事情上花心思，更別提墻上甚至還有幾幅卷軸掛畫。
只不過畫的不是花鳥魚蟲，更非仕女人物，而是吃的。
也非做好的菜肴，而是各色食材。
鮮活的魚蝦蟹、黃綠相間的各色菜蔬、一筐花樣繁多的蘑菇菌子、還掛著露水，仿佛剛從樹上摘下來的香甜果子……
看得出並非出自什麽大家之手，可畫的內容卻是豐弘陽從未見過的，撲面而來一股活潑潑的熱鬧。
店主人別有巧思，而不是一味附庸風雅。
他看得入神，險些讓菜都涼了。
豐弘陽一邊吃今天套餐裏的地三鮮，一邊擡頭賞畫。
選的另一道素菜是麻婆豆腐，鮮辣辛香，讓他覺得自己不小心點，會連著舌頭一起吞下去。
他破天荒地多花五文錢又加了兩碗飯，吃得肚皮滾圓，打起飽嗝。
付賬時，熟悉的小夥計笑著問他要不要出錢買飯票。
“托諸位老爺的福，小店自開張以來生意尚可，故而掌櫃的決定回饋賓客。一張飯票就是一頓套餐，平日裏十張要三百文，最近七日買來只要二百八十八文，且還送您一張券，拿著這張券，趕明兒您來吃小炒，白送您一道三十文的菜。”
已經是秦記食肆忠實顧客的豐弘陽，沒有多做考慮，立刻開始從錢袋裏往外摸碎銀子。
這等好事，現在不買何時買？
他原本就時常來吃，便宜一文是一文，何況人家還多送一盤菜。
碎銀送出後不久，飯票很快拿到了手，豐弘陽有些意外地端詳著手裏稱得上精美的紙箋。
顯然這家的掌櫃去定制了一枚較大的印章，寫明了“飯票”的含義和使用方式，再以印泥端正印好。
上面唯獨空出了日期的位置，這部分以墨筆寫就。
寫好後又在其上疊蓋了一枚“秦記”的圓印，大概是為了避免人為篡改。
送菜的紙箋被小二叫做“代金券”，用的是紙坊售賣的現成紙箋，和飯票相比有一定的厚度，細嗅還有淡淡的香味，便是轉送給旁人，怕是都拿得出手。
豐弘陽把這一沓紙小心放進前襟內，心裏已經開始盤算這張代金券要何時用掉。
入夜。
各家鋪子門前的燈籠依次點亮，秦記也不例外。
邱川還是太矮，只得秦夏從後廚出來，踩著梯子去掛燈。
虞九闕在下面有些緊張地看著，時不時低頭望一眼被邱川兄妹倆一邊一個扶著的木梯。
好不容易掛穩當，秦夏下來時卻直接略過梯子的最後兩道坎，啪地一下跳到了地上，嚇了虞九闕一跳。
“你小心些！”
二月裏的夜風還有細微的涼意，秦夏接過了夫郎出於關懷的“嗔怪”，攏過身邊人的後背，將人往暖融融的屋裏推。
秦夏作為主廚，只能短暫地從後廚離開。
回去的路上他路過大堂的飯桌，成功被熟面孔認出。
酒坊管事彭征手裏夾花生的筷子還沒放下，一張臉掛上了小酌幾杯後的酡紅。
“秦掌櫃，我們點的酸菜魚還沒好麽？”
秦夏笑著回應。
“您放心，在鍋裏燉著呢，我這就去瞧。”
虞九闕把櫃臺短暫托付給了邱川和邱瑤。
他跟著秦夏一路去了後院，雅間暫無客人，拐彎走到後廚，裏面三個竈頭的鍋裏各自盛著不同的菜色。
鄭杏花正在裏面忙碌，見他們二人過來，點點頭示意。
虞九闕掏出帕子，替秦夏擦了擦汗。
“生意比咱們想得更好，後廚還是得再招一個廚子，不然只靠你，早晚要累出病來。”
一晃眼食肆已經開張小半月，差不多每天都是顧客盈門的狀態。
他們基本在午時前一刻卸下最後一扇門板，亥時過半就打烊，比起許多連早食生意都做的同行，秦記已經算是清閑的。
但即使如此，秦夏也基本像是在竈房裏生了根一樣，從早忙到晚。
短短十幾日，已經肉眼可見地瘦了一圈。
這句話已不是虞九闕第一次提了，秦夏知道小哥兒是認真的。
說實話，也怪他自己低估了食肆的工作量。
上一世他開的私房菜館只有四張桌子，還是預約制，足夠他一個人悠哉悠哉地忙碌。
但是那樣的前提是他早就攢下房子和車子，賬戶上有七位數存款，早已實現經濟自由。
現在在這裏，他還得一點點地從頭開始積累。
雇一個廚子，一個月的工錢必然不少。
本以為這份支出還能省一段時間，如今看來是不花不行了。
秦夏答應虞九闕明天就把招廚子的告示貼到門外去，不過在那之前他還要繼續一個人面對眼前的幾口大鍋。
酸菜魚不多時就上了桌，除此之外還有另一道菜——水煮肉片。
這兩道菜都是辣口的，能接受的人較為有限，所以今晚暫且只有這一桌點了這兩道菜。
但一端出來，所有人的目光都被他們這一桌吸引了。
原因無他，實在是這個香味太過獨特！
坐在彭征對面的男子下意識地咽了一下口水，還沒等說話，就對上了老友戲謔的眼神。
時間回到三刻鐘前，陶科跟著闊別數年的舊友一道來到鶴林街的秦記食肆門口。
他在階下左看右看，皺起眉頭。
“我說老彭，這家店看起來冷冷清清的，真能好吃？”
跟著彭征來的人姓陶，名叫陶科，早年和彭征一樣都在縣城酒坊給人當夥計。
後來彭征一路熬到了管事，陶科則因一份際遇，去了離平南縣不遠的春臺縣。
靠攢的銀錢加上夫人嫁妝貼補，自己當掌櫃開了一間巴掌大的小酒鋪。
現下歸鄉，也得被人稱呼一句“陶掌櫃”了。
雖然他這個掌櫃打眼一看，還沒有彭征這個大酒坊的管事來得光鮮，好在二人的關系一如既往。
這回他來齊南縣辦事，昨晚剛和彭征喝了一頓敘舊的酒，今日本想久違地在老家逛一逛，結果就被興沖沖的老友拉來了此處，說什麽要讓他嘗嘗連府城都沒有的美味。
本來陶科確實滿懷期望，路上一直問是去板橋街還是六寶街。
在他看來，縣城裏拿得出手的食肆，必定在這兩條街之上。
哪知兜兜轉轉，彭征把他領來了鶴林街。
這不就是縣學附近，扔一把石頭能砸中三個童生，除此之外能有什麽像樣的吃食？
在陶科的記憶裏，鶴林街唯一能拿得出手的就是何家包子鋪的包子，那可真是皮薄餡大，吃得人滿嘴流油。
一間在包子鋪原址上新開的小店罷了，還號稱能勝過府城。
陶科暗暗皺眉，疑心老友在闊別的這幾年裏養成了吹牛皮的惡習。
等到進了這新開的食肆，見了特地出來招待他們的秦姓掌櫃，陶科的心裏愈發打鼓。
只覺得對方沒比自己兒子大幾歲，這樣年紀輕輕的廚子，真能做出什麽像樣的佳肴麽？
在他看來，這個年紀的廚子擱在正經酒樓的後廚只能切菜，連鍋鏟的邊都摸不著。
彼時受到質疑的彭征沒急著答話，而是先夾了一筷子食肆送的小菜——涼拌豆腐皮。
裏面混著蔥絲和紅蔥絲，還有油炸花生米，彭征嚼了嚼，露出心滿意足的表情，慢吞吞地咽下去後才道：“昨晚你不是在我家嘗了那酸辣粉，你覺得味道如何？”
陶科擡手摸摸嘴唇。
“那酸辣粉倒是極為不錯。”
和彭征一樣，陶科也是愛吃辣的。
以前他倆一起在酒坊當夥計的時候，能對著一碗辣蘿蔔幹吃兩個大饅頭。
昨晚老友端來的酸辣粉，還沒入口，光聞那個味道，就勾起了他一包口水，一嘗過後，更是驚艷。
他昨晚就想問了，自己老友一家子就沒一個幹過吃食生意的，是從哪裏淘換來這麽一個食方？
聽說每天都能靠這麽一碗粉，賣出幾錢銀子來！
彭征昨晚顯然是故意賣關子，今天才揭曉道：“那酸辣粉正是出自秦掌櫃之手。而這樣的一碗粉，不過人家食攤上各色小吃中的一樣罷了。”
陶科大為驚訝。
“你說的就是剛剛露面的小老板？”
彭征又抓了一把瓜子，幾樣幹果同樣是送的，供食客等菜時吃著打發時間
“正是。”
陶科咂咂嘴。
“真是這樣，我倒還真對這頓飯有點期待了。”
然而很快陶科就意識到，自己的話說得還是太克制。
和這一桌子“珍饈”相比，酸辣粉那就是個不登大堂的開胃小菜！
最先上桌的一道菜名為山家三脆，據上菜的虞九闕介紹，這道菜出自前朝的食譜。
看過其中的三樣食材，彭、陶二人便明了為何虞九闕推薦他們點這道菜的時候會說，這道菜吃的是時令，再過一段時間想吃也吃不到的話。
“花蕈、春筍……這個是？”
陶科夾起一筷子辨認，恍然大悟，“好像是枸杞頭？ ”
彭征沒有那麽多的疑問，比起辨別食材，他選擇直接開吃。
不得不說，這道菜的味道很鮮明，調味完全沒有蓋住食材的本味。
老道的食客一下子就能從中嘗出熟麻油、鹽和胡椒，沒有哪一個喧賓奪主。
更吸引人的，依舊是這幾樣春日菜蔬特有的清鮮與爽脆。
這讓陶科想起之前立春時，家裏按照習俗去酒樓打包了一份春盤。
所謂春盤就是開春的第一茬鮮菜，全都切成細絲，卷了薄薄的春餅吃。
說實話那家酒樓的春盤滋味乏善可陳，不知是不是買的人太多，不得不提前做好備著，回家打開食盒，只覺得春餅都有些幹了，不覆剛出鍋時的柔軟。
那一頓飯吃得陶科甚是不滿意，今日嘗到這道秦記做的“山家三脆”，才覺得把那一口春意給補上了。
“山家三脆，好名字。”
他連吃幾口，不住回味。
在這之後，就是一起端上來的兩道硬菜了。
一道綠、一道紅，分別是酸菜魚和水煮肉片，放在一起，竟還有幾分賞心悅目。
陶科是客，彭征請他先動筷。
前者沒和老友客氣，伸出筷子去夾，不料險些讓魚片跑掉。
第二次總算成功，筷子尖錮住了顫巍巍的魚片，被陶科滿懷期待地送入口中。
有了山家三脆珠玉在前，他是半點不提早先對這家食肆的“質疑”了。
沒想到的是，魚片的口感全然在他意料之外。
他以為魚片會是新鮮的魚肉特有的“韌性”口感，哪知實際上的魚片無刺無骨，滑嫩如凝脂，吃起來更像嫩豆腐。
他連忙咽下，又去夾一筷子酸菜，這下胃口徹底被打開了。
用來調味的酸菜和辣椒相輔相成，全然不像是平日裏在別處吃過的酸菜，那些只在剛入口時是酸的，餘味盡在發苦。
除了這些，湯裏還按照他們的要求加了配菜，分別是一把紅薯粉和一塊凍豆腐。
這兩樣連帶酸酸辣辣的湯汁進肚，再吃一口熱騰騰的大米飯——
陶科簡直想把家再搬回齊南縣。
眼看老友吃得頭也不擡，彭征忍不住提醒。
“你別光顧著吃一樣，快嘗嘗這個水煮肉片，我看著已經涼了。”
這道菜剛剛端上來的時候，上面明顯潑了一層熱油，滋滋冒響，若是貿然入口，說不定能給舌頭燙出個水泡。
所以兩人默契地暫且沒伸手，等那股熱騰騰的煙消停下去，彭征已經等不及了。
如果說酸菜魚的味道尚且可以想象出一部分，那麽水煮肉片這道菜的實物，看起來實在和菜名毫無關系。
片刻前他們聽完了報菜名，秦夏的夫郎九哥兒說這是一道辣菜時，彭征險些以為自己聽錯了。
撥開最上面的一層蔥花和辣椒，漂浮在湯汁裏的肉片總算探出了頭。
陶科和彭征各自夾走一筷子，連帶幾根豆芽一起。
首先感受到的是燙。
表面的熱油無疑封住了菜的溫度，以至於過去這麽一會兒後仍保留著剛出鍋時的風味。
緊接著麻和辣，這兩樣又交織出更高一級的香。
肉片同樣滑嫩，卻和酸菜魚裏魚肉的口感截然不同。
舌頭能品出肉片的紋理，它辣得更純粹，香得更徹骨！
毫不誇張地說，才幾口下肚，兩個自詡足夠能吃辣的漢子，已經吃出了一腦門子的汗。
然後彭征果斷擡起手，叫住路過的店小二。
“小子，再給我們上兩碗米飯！”
【作者有話說】
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