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皇帝召見

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皇帝召見

應如是走出太傅府時,身上的嫁衣還未換下。

鳳冠依舊,紅紗未解,沈繡的鸞尾在地面拖出一道道細碎的暗紋,像是她這一身光鮮背後的血線。她沒有回頭,也未讓人遮面,府門口本該用作迎親的紅傘還開著,被風卷得微微傾斜,仿佛下一瞬就要倒下。

秦妙立在階下,朝她欠身一禮:“郡主,車已備好。”

她微一點頭,並未出聲,徑直上車。

那是一輛宮中制式的舊車,並不華貴,甚至因年久失修,輪下偶爾會傳來“咯吱”輕響,像是骨頭發出的聲。車中空間極狹,僅足容兩人對坐,她坐下後,裙裾被褶得一團,鳳袍下的繡紋因緊繃而幾乎折裂。

秦妙無聲無息地坐在對面,垂手持簾,始終未看她一眼。

*

馬車一駛出巷口,她才終於察覺到,身後的那片喧囂已經徹底落幕。

鑼鼓聲被隔在了太傅府之後,遠得像是另一世的夢。

她的背微微往後一靠,腦中卻一刻不停。明明只是寂靜地坐著,嫁衣內卻像藏著千萬條刺,紮得人透不過氣。

——沈行之現在怎樣了?

她最後一次看到他,是在鎮南國公府那間破屋裏。他靠在墻角,眼瞼微合,整個人像是漂在熱霧和寒氣裏,隨時可能被風一吹就散。她握住他的手,說“三日後就帶你走”,可他根本沒有力氣問“你怎麽帶我走”。

他只是望著她,望得極深,像是連氣都省了,只用那種快要沈入水底的眼神,把一切托付給她。

她知道那是什麽意思。

他早就知道她做了什麽,也明白她會去做什麽。她沒說出“我要嫁給顧長卿”,但他聰明得讓人疼。

她越想,手越冷。

馬車外風漸大,吹得簾邊翹起一點縫隙,漏進來一線濕氣。

“你們到底要帶我去哪裏?”

她終於問出口。

秦妙神色未動:“宮中已備好場所。”

“是昭陽殿麽?”她目光沈沈地盯著她。

“郡主若不願知,奴婢不敢多言。”

“那我若願意呢?”

秦妙只是低垂著眼:“郡主若願意知道,自會有人告訴您。”

這是一句極圓滑的話,聽起來像是敷衍,但應如是聽得明白——這意味著她知道得越少,錯就越少。

她靠在車壁上,閉了閉眼,鳳冠在車頂輕輕碰出一聲極輕的“叮”。

她其實早已猜到——長公主不會無緣無故插手。

謝皇後去世,東宮中空,三皇子得勢,顧家逼婚,她被困在局中動彈不得。長公主此時出手,看似是為她脫困,實則必有所謀。

長公主素來安分,不問朝政,表面上多年未涉宮局,可若她真的安分,又怎會在這個節骨眼突然出手、插手婚事?

她是個聰明人,最不信的就是“突然的好意”。

她之所以能走出那個院子,之所以能逃過三皇子那一場“喜事”,並不是因為誰突然大發慈悲,而是因為——她,還有用。

長公主看中的是她身上的“某樣價值”。

可她最怕的,便是自己不知那樣東西究竟是什麽。

她不怕被利用。

怕的是自己被用去做了另一件事,而她不知道代價給了誰、毀的是誰。

馬車行至第二道宮門,天色已晦。未到午時,卻灰雲密布,像極了那年皇後落病之前的天氣,整個皇城壓著一層看不見的暗影。

應如是微微伸手,將簾邊拉開一線,看見遠處宮墻高峙、銅瓦如墨,隱隱有內侍快步行過。

“你可知,”她淡聲道,“我一生最怕的,就是不明不白。”

秦妙不語,只微微低首。

*

她本以為這一路不過是宗親相見,昭陽殿舊人請她入座,許些言語慰藉,頂多談上一場“該如何脫身”的應對之策。可她此刻越走越心驚,越想越覺得不對勁。

——太安靜了。

——太順了。

——太像……有人已經替她把每一步都排好了,她只需照做。

而她此刻,正在被帶入那條“照做之路”。

*

馬車忽然停了。

應如是猛然從思緒中驚醒,脊背因長久緊繃而微微發麻。她本能地側身,掀開一角簾子,朝外望了一眼——這一眼,幾乎令她全身一震。

她看到了宮門上那三字鎏金橫匾,隔著灰光、檐影和雨絲,依舊赫然耀眼:

——乾清宮。

她一時間幾乎沒能反應過來。

她原以為自己要去的是昭陽殿,是長公主的寢宮,是宗親之所;她甚至已經在腦中擬好對話、設想提防、準備周旋。可現在,她卻被引到了整座皇宮最核心的所在——

皇帝寢殿。

乾清宮不屬旁人調遣,不容任何人擅入。就連長公主本人,若無懿旨,也不得輕易接近。

她心底“咯噔”一下,指尖無聲地收緊。

車簾未放,她幾乎不敢深呼吸,外頭是沈靜肅穆的禦道主階,朱門前整列站著兩排身著銀甲的靜侍,一眼望不到頭。

沒有迎接的太監,也沒有儀式化的通報,整個乾清宮安靜得像一尊沈睡的神。

她看了秦妙一眼。

那女官仍是面無表情,只輕輕對她點了點頭,示意“可以下車了”。

應如是這才意識到,今日這場“召見”,是極少數幾場——不需要預告、不需張揚,甚至不允許任何外人知曉的“密見”。

而她,被選中成為這場密見中的一顆棋。

*

她並未立刻下車。

她坐著,背靠著車壁,目光慢慢轉向那“乾清宮”三個字,一點點將情緒理順。

先是驚懼。

不是因為她懼見聖上,而是因為她忽然明白,自己這一趟根本不是什麽婚禮前的掙紮,也不是一場宮中女眷間的權衡。

這是一場帝王心術親自介入的局。

然後,是疑惑。

皇帝此刻病重,前朝後宮正是風雨欲來之際,為何在這個時候,忽然要見她?她不過是一介新封郡主,雖是謝皇後外甥,但既非太子派系核心、又非兵權重臣之女,憑什麽讓聖上在病中破例召見?

又為何偏偏,是由長公主牽引此局?

她腦中閃過一絲猜測——

是她手中的證據?

還是她的身份、她與沈行之的關系?

可當這念頭剛升起,她心底最深處卻泛起一種奇異的寧靜。

她忽然明白了。

不是聖上主動註意到她,而是——長公主將她“遞”了上去。

這一刻,她終於意識到,長公主不是來擋她的,更不是來與三皇子爭奪她手中的籌碼。

而是:

她是來救她的。

那位病中不理朝政許久的皇帝,如今忽然召見一個郡主,這不合情理;但若是長公主遞話,親自托底,又何人敢攔?

*

她深吸一口氣,慢慢起身。

她沒有讓秦妙扶,也沒有回頭,裙擺落地的聲音輕得幾不可聞,仿佛整個人已將自己的感情封入嫁衣之下,只留下那張沈靜如水的臉。

“走吧。”

她輕聲道。

“我去見陛下。”

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