入宮
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入宮
正午過後，熱氣不減，天地像被一層厚實的簾幕罩住，風不動，蟬不鳴，連墻角那枝早開的榴花都蔫蔫地垂著頭。夏末的京城，正陷入一年中最沈悶的幾日。
應如是靜靜坐在廊下。
她手中攤著一封寫滿細字的紙頁，墨跡沈穩，紙邊極薄，字與字之間隔著綿密卻不帶情緒的氣息。那是沈彥三年所查所得——戶部賬冊、贛南鹽路、顧氏舊部、三皇子督護令……線未明，但已隱隱成勢。
她低頭看著它。
心中卻不在這上面。
——兩日前，沈行之發燒。
她在榻前守了一夜，看著他在迷糊與虛弱之間反覆掙紮，連咽口水都帶著嗆音，額上汗濕了又幹，幹了又濕。芷香多次勸她歇一歇，她始終沒有離開一步。
第二日清晨，他終於退了燒。
可她清楚，那並非轉危為安，只是命不肯斷時的一次回光。那夜他斷斷續續地說了一句話：“……你、去……去……”
她當時沒有應，只是握著他的手，一下一下地擦汗。但這一句，已在她心底留痕。
今日，她決定去。
不是求太醫，不是托內侍，也不是替誰請安。
她要去宮中，見皇帝。
——以沈家殘卷為據，以謝皇後外甥女、皇封郡主的身份，請求天子再看一眼這些年逐漸湮滅的案底，再聽一回那些被活活埋掉的冤。
不是因為證據已足。
而是因為再不去，就再沒機會。
*
未時末，她命芷香取來宮中所用正式郡主常服，一襲月牙青錦衣，披一層薄紗罩衫，發髻不飾珠翠，只用烏金簪穩穩挽起。
她不聲張，不驚動太傅府中任何人，只攜芷香一人，由側門上車，繞行京內偏道，直赴南門。
應如是雖為謝皇後外甥女，又得封郡主，平日多半出入從容，鮮少動用這份身份。可她心知——今日所走，非是醫女之途，而是宮廷之門，一步錯，便是局中人。
天光漸沈。
車外沒有風，只有沈甸甸的熱壓得人喘不過氣。
到了宮門前，她下車整衣，袖中佩玉微響，木匣由芷香捧在身側。她未作多言，只擡腳登上宮門前三階，面色沈靜如水。
守門金衛識得她，未曾多問，只低頭肅立。
值守內侍匆匆迎出，雖未立即放行，卻也不敢怠慢：“郡主恕罪，陛下近來臥病，聖前規矩緊了些……請郡主稍候片刻，小人即刻通傳。”
應如是微微頷首，未顯怒意。
她知這一步不能急。
只道：“勞煩。”
說罷，立於臺階之下，不再言語。
日光從西墻斜下，照在她裙角，將那月牙青襯出一抹灰白光澤。她並未撐傘，額角汗微沁，背卻挺得筆直，手指搭在衣側，連一次拂汗的動作都沒有。
芷香低聲：“姑娘，您先歇一歇？”
她搖頭。
“太熱了。”
她淡淡道：“宮裏也熱。”
說的是天氣，亦是局勢。
*
那名內侍走得快，回得更快。
“啟稟郡主——”他面露難色，“陛下今日確實病勢沈重，已服藥安睡，太醫交代不得擾動。聖意難違，還請郡主……明日再來？”
這話說得禮貌，卻也將門輕輕關上了。
應如是望著他，道：“我只求在外偏殿稍候，若陛下醒來，再傳一言即可。”
他斟酌一瞬：“……小人這便請示。”
*
天色越發沈了。
風依舊不動，連不遠處宮墻內的水杉葉子都紋絲未搖。空氣稠得像一碗涼湯，將人困在其中，汗流不出，氣息不暢。
應如是靜靜站在原地，望著那扇仍緊閉的宮門。
不懇求，不質問，不自憐。
她只是等。
因為她知道——再等一刻，可能就沒有下一個秋天可等。
她要在這個夏天，把話說出去。
哪怕這一句話，皇帝未必聽得進，她也要說。
*
應如是立於宮門前時，天色已沈如濃墨。
她靜靜等了約莫一炷香，掌燈宮人終於來請：“郡主，德妃娘娘有請。”
她神色不動，只向芷香略使一眼色。
這一刻，她便明白了。
——皇帝未見她，反倒是德妃親自傳喚。
*
長樂宮。
顧家之女當年隨聖上入宮時不過十四歲，如今已貴為德妃二十載。謝皇後在時，她始終安靜守位，不爭不搶，待謝皇後亡故，聖心浮動，三皇子得寵，她才步步收攏舊權，悄無聲息間站到了風口浪尖。
而她的宮殿，也如她本人一般：安靜、素凈、沒有破綻。
應如是步入殿中時，掌燈人已將各處燈火點起，屋內香氣極淡，似有若無，細聞之下才發覺是一種調過的熏龍腦，帶著極低的涼意，能令人慢慢平靜心緒，卻並非令人松懈，而是恰好讓人防禦全失。
她低頭向殿上人行禮：“見過德妃娘娘。”
德妃今日著淺色宮裙，頭發收束極緊，面上並無脂粉，神情看起來端肅溫和，卻帶著一種天然的審視。她坐在錦緞軟墊上，身後一整面描金落地屏風，風一吹，隱隱有回聲。
她微笑著，語氣極親切：“如是來了，這許多年了，你終於肯來宮裏坐坐。”
這語氣像一位長輩，也像謝皇後不在後對晚輩的延續關照，外人聽來只會覺德妃慈和待人，毫無惡意。
應如是溫和還禮：“臣女久居府中，確實少入宮闈，今日貿然打擾，還請娘娘見諒。”
德妃笑著點點頭：“無妨。你既是皇上親封的郡主，又是先皇後親眷，來一趟宮中，自然是應當的。只不知，今日這入宮，是為求醫問疾，還是……另有要事？”
話鋒極輕，卻試探分明。
應如是面不改色，只道：“前些日子聽聞聖上偶感風寒，臣女憂心，便想入宮奉一帖藥案，不巧又碰上三日前沈郎君偶感風熱，臣女日夜照料，今日方才抽得空來。”
“至於見駕之事，不過是情急之念，臣女原也知規矩，若聖上安歇，自不敢叨擾。”
她說得極得體，一字不虛，卻字字避實擊虛，把“心急入宮”“求見聖上”的緣由全蓋在“沈郎君病重”與“謝皇後舊恩”之下，任你如何解讀都合情合理，但又一句正題都未提。
德妃目光微斂，手指輕輕撥了撥腕上珠鏈。
她當然不信。
應如是今日突然入宮，是想做什麽，她心知肚明。
她也知道，沈家舊案如今正有人試圖翻起，太子剛廢，三皇子正當上勢，若這時候有人試圖將沈家的冤重新拎上來，無論真假，哪怕是模糊的疑點，也可能引起聖上反覆遲疑。
她今日之意，便是攔這一步。
但她也明白，眼前這個女子，不是輕易能被嚇住的。
“沈郎君近來可好？”德妃開口，仿佛隨意問道。
應如是含笑答道：“病情偶有反覆，已退燒，精神略疲，尚能穩住。”
“他如今年紀輕輕，便得了如此怪病，可惜了。”德妃嘆息一聲，“皇上有時提起舊日宗室子弟，也念到他……當年也是天之驕子……只是……他若身體還康健……”
應如是一瞬不動聲色，只道：“他不願為官。”
德妃似不意外，忽又轉道：“聽說你與他走得很近——你若念舊，日後在朝中稍作斡旋，或許還能替他留些餘地。”
她語氣溫婉，句句含情，卻步步誘引，仿佛是在說“若你願妥協，我便給你些籌碼”。
應如是靜靜看著她。
良久，她才輕聲道：“娘娘說笑了。臣女不過一介醫者，何來斡旋之力？”
她不承認，也不否認。
德妃終於斂起笑意，緩緩起身，背著光，一步步向她走來，裙裾拖地無聲。
她走近，垂眸看她，語氣仍輕，卻低了一分：
“如是，你如今是郡主，又是太傅之女，謝皇後又將你視若己出——你若願安安分分，宮裏自有你的立足之地。可你若想走錯一步，哪怕只是情急一念，也容易踏錯。”
“宮中不是講道理的地方。”
這話說得不重，卻冷得像薄雪。
應如是望著她，語氣不急不緩：
“臣女知宮中不講道理，但謝皇後教臣女講理。謝皇後在時，宮裏也不講道理，可她替陛下，替皇室，留住過幾分分寸。”
“她走後，臣女也還記得這一點。”
這當然是瞎掰，她和謝皇後只有幾面之緣，何來記得曾經那些事呢。
德妃盯著她看了許久，忽然一笑。
“你比謝姐姐還難纏。”
她語氣仍是溫和，轉身回坐，手指輕撫裙側，道：“既如此，你便在這宮中歇一夜吧。聖上今日確實未醒，你若執意求見，也須明日。”
話中不容拒絕。
應如是垂眸：“謹遵娘娘安排。”
她知道，今晚她被暫時留在了這座宮裏——被攔下了。
不是被軟禁，卻也絕無可能再去求見聖上。
而她唯一能做的，便是：保住手中這封證據，不洩一字。
哪怕這一夜，再難熬。
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應如是靜靜坐在廊下。
她手中攤著一封寫滿細字的紙頁，墨跡沈穩，紙邊極薄，字與字之間隔著綿密卻不帶情緒的氣息。那是沈彥三年所查所得——戶部賬冊、贛南鹽路、顧氏舊部、三皇子督護令……線未明，但已隱隱成勢。
她低頭看著它。
心中卻不在這上面。
——兩日前，沈行之發燒。
她在榻前守了一夜，看著他在迷糊與虛弱之間反覆掙紮，連咽口水都帶著嗆音，額上汗濕了又幹，幹了又濕。芷香多次勸她歇一歇，她始終沒有離開一步。
第二日清晨，他終於退了燒。
可她清楚，那並非轉危為安，只是命不肯斷時的一次回光。那夜他斷斷續續地說了一句話：“……你、去……去……”
她當時沒有應，只是握著他的手，一下一下地擦汗。但這一句，已在她心底留痕。
今日，她決定去。
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——以沈家殘卷為據，以謝皇後外甥女、皇封郡主的身份，請求天子再看一眼這些年逐漸湮滅的案底，再聽一回那些被活活埋掉的冤。
不是因為證據已足。
而是因為再不去，就再沒機會。
*
未時末，她命芷香取來宮中所用正式郡主常服，一襲月牙青錦衣，披一層薄紗罩衫，發髻不飾珠翠，只用烏金簪穩穩挽起。
她不聲張，不驚動太傅府中任何人，只攜芷香一人，由側門上車，繞行京內偏道，直赴南門。
應如是雖為謝皇後外甥女，又得封郡主，平日多半出入從容，鮮少動用這份身份。可她心知——今日所走，非是醫女之途，而是宮廷之門，一步錯，便是局中人。
天光漸沈。
車外沒有風，只有沈甸甸的熱壓得人喘不過氣。
到了宮門前，她下車整衣，袖中佩玉微響，木匣由芷香捧在身側。她未作多言，只擡腳登上宮門前三階，面色沈靜如水。
守門金衛識得她，未曾多問，只低頭肅立。
值守內侍匆匆迎出，雖未立即放行，卻也不敢怠慢：“郡主恕罪，陛下近來臥病，聖前規矩緊了些……請郡主稍候片刻，小人即刻通傳。”
應如是微微頷首，未顯怒意。
她知這一步不能急。
只道：“勞煩。”
說罷，立於臺階之下，不再言語。
日光從西墻斜下，照在她裙角，將那月牙青襯出一抹灰白光澤。她並未撐傘，額角汗微沁，背卻挺得筆直，手指搭在衣側，連一次拂汗的動作都沒有。
芷香低聲：“姑娘，您先歇一歇？”
她搖頭。
“太熱了。”
她淡淡道：“宮裏也熱。”
說的是天氣，亦是局勢。
*
那名內侍走得快，回得更快。
“啟稟郡主——”他面露難色，“陛下今日確實病勢沈重，已服藥安睡，太醫交代不得擾動。聖意難違，還請郡主……明日再來？”
這話說得禮貌，卻也將門輕輕關上了。
應如是望著他，道：“我只求在外偏殿稍候，若陛下醒來，再傳一言即可。”
他斟酌一瞬：“……小人這便請示。”
*
天色越發沈了。
風依舊不動，連不遠處宮墻內的水杉葉子都紋絲未搖。空氣稠得像一碗涼湯，將人困在其中，汗流不出，氣息不暢。
應如是靜靜站在原地，望著那扇仍緊閉的宮門。
不懇求，不質問，不自憐。
她只是等。
因為她知道——再等一刻，可能就沒有下一個秋天可等。
她要在這個夏天，把話說出去。
哪怕這一句話，皇帝未必聽得進，她也要說。
*
應如是立於宮門前時，天色已沈如濃墨。
她靜靜等了約莫一炷香，掌燈宮人終於來請：“郡主，德妃娘娘有請。”
她神色不動，只向芷香略使一眼色。
這一刻，她便明白了。
——皇帝未見她，反倒是德妃親自傳喚。
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顧家之女當年隨聖上入宮時不過十四歲，如今已貴為德妃二十載。謝皇後在時，她始終安靜守位，不爭不搶，待謝皇後亡故，聖心浮動，三皇子得寵，她才步步收攏舊權，悄無聲息間站到了風口浪尖。
而她的宮殿，也如她本人一般：安靜、素凈、沒有破綻。
應如是步入殿中時，掌燈人已將各處燈火點起，屋內香氣極淡，似有若無，細聞之下才發覺是一種調過的熏龍腦，帶著極低的涼意，能令人慢慢平靜心緒，卻並非令人松懈，而是恰好讓人防禦全失。
她低頭向殿上人行禮：“見過德妃娘娘。”
德妃今日著淺色宮裙，頭發收束極緊，面上並無脂粉，神情看起來端肅溫和，卻帶著一種天然的審視。她坐在錦緞軟墊上，身後一整面描金落地屏風，風一吹，隱隱有回聲。
她微笑著，語氣極親切：“如是來了，這許多年了，你終於肯來宮裏坐坐。”
這語氣像一位長輩，也像謝皇後不在後對晚輩的延續關照，外人聽來只會覺德妃慈和待人，毫無惡意。
應如是溫和還禮：“臣女久居府中，確實少入宮闈，今日貿然打擾，還請娘娘見諒。”
德妃笑著點點頭：“無妨。你既是皇上親封的郡主，又是先皇後親眷，來一趟宮中，自然是應當的。只不知，今日這入宮，是為求醫問疾，還是……另有要事？”
話鋒極輕，卻試探分明。
應如是面不改色，只道：“前些日子聽聞聖上偶感風寒，臣女憂心，便想入宮奉一帖藥案，不巧又碰上三日前沈郎君偶感風熱，臣女日夜照料，今日方才抽得空來。”
“至於見駕之事，不過是情急之念，臣女原也知規矩，若聖上安歇，自不敢叨擾。”
她說得極得體，一字不虛，卻字字避實擊虛，把“心急入宮”“求見聖上”的緣由全蓋在“沈郎君病重”與“謝皇後舊恩”之下，任你如何解讀都合情合理，但又一句正題都未提。
德妃目光微斂，手指輕輕撥了撥腕上珠鏈。
她當然不信。
應如是今日突然入宮，是想做什麽，她心知肚明。
她也知道，沈家舊案如今正有人試圖翻起，太子剛廢，三皇子正當上勢，若這時候有人試圖將沈家的冤重新拎上來，無論真假，哪怕是模糊的疑點，也可能引起聖上反覆遲疑。
她今日之意，便是攔這一步。
但她也明白，眼前這個女子，不是輕易能被嚇住的。
“沈郎君近來可好？”德妃開口，仿佛隨意問道。
應如是含笑答道：“病情偶有反覆，已退燒，精神略疲，尚能穩住。”
“他如今年紀輕輕，便得了如此怪病，可惜了。”德妃嘆息一聲，“皇上有時提起舊日宗室子弟，也念到他……當年也是天之驕子……只是……他若身體還康健……”
應如是一瞬不動聲色，只道：“他不願為官。”
德妃似不意外，忽又轉道：“聽說你與他走得很近——你若念舊，日後在朝中稍作斡旋，或許還能替他留些餘地。”
她語氣溫婉，句句含情，卻步步誘引，仿佛是在說“若你願妥協，我便給你些籌碼”。
應如是靜靜看著她。
良久，她才輕聲道：“娘娘說笑了。臣女不過一介醫者，何來斡旋之力？”
她不承認，也不否認。
德妃終於斂起笑意，緩緩起身，背著光，一步步向她走來，裙裾拖地無聲。
她走近，垂眸看她，語氣仍輕，卻低了一分：
“如是，你如今是郡主，又是太傅之女，謝皇後又將你視若己出——你若願安安分分，宮裏自有你的立足之地。可你若想走錯一步，哪怕只是情急一念，也容易踏錯。”
“宮中不是講道理的地方。”
這話說得不重，卻冷得像薄雪。
應如是望著她，語氣不急不緩：
“臣女知宮中不講道理，但謝皇後教臣女講理。謝皇後在時，宮裏也不講道理，可她替陛下，替皇室，留住過幾分分寸。”
“她走後，臣女也還記得這一點。”
這當然是瞎掰，她和謝皇後只有幾面之緣，何來記得曾經那些事呢。
德妃盯著她看了許久，忽然一笑。
“你比謝姐姐還難纏。”
她語氣仍是溫和，轉身回坐，手指輕撫裙側，道：“既如此，你便在這宮中歇一夜吧。聖上今日確實未醒，你若執意求見，也須明日。”
話中不容拒絕。
應如是垂眸：“謹遵娘娘安排。”
她知道，今晚她被暫時留在了這座宮裏——被攔下了。
不是被軟禁，卻也絕無可能再去求見聖上。
而她唯一能做的，便是：保住手中這封證據，不洩一字。
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